Chương 188: Nhẫn Khởi Đầu

Hai cậu bé vừa kết thúc buổi học chiến đấu trong ngày và quyết định cùng nhau đến phòng thực tế ảo. Fex đứng thảnh thơi bên ngoài dưới ánh nắng, và Quinn có thể thấy rõ ràng ánh sáng mặt trời chẳng ảnh hưởng gì đến cậu ta cả.

Còn Quinn thì phải chuẩn bị cây dù quen thuộc, chống lên kỹ lưỡng trước khi bước ra nắng. Hành động này tuy kỳ lạ nhưng cũng không đến mức thu hút sự chú ý. Trái đất những năm gần đây nóng lên rõ rệt, và không ít người đã bắt đầu bảo vệ làn da mình bằng những chiếc dù chống tia UV. Trong một ngày oi bức như hôm nay, hành động của Quinn chẳng khiến ai phải ngoảnh đầu.

Nhìn cảnh đó, Fex liếc sang Quinn với ánh mắt lạ lùng. Cậu chỉ từng thấy loài Ma Cà Rồng dùng thứ này trong những cuốn sách cổ xưa. Nghĩ đến hình ảnh Quinn trông như một ông già, Fex không nhịn được mà bật cười khẽ.

“Cậu đang làm gì với cái đồ cũ kỹ ấy vậy?” Fex hỏi. “Sao cậu không có nhẫn?”

Cậu giơ tay lên, để lộ chiếc nhẫn nhỏ bé. Giờ đây Quinn đã tới gần đủ để nhận ra hình dạng của nó giống hệt chiếc nhẫn trong cửa hàng của mình. Khi dùng kỹ năng [Soi Xét], hệ thống xác nhận đây chính là chiếc nhẫn đó.

Quinn bối rối không biết nên trả lời thế nào. Hệ thống từng thông báo rằng chiếc nhẫn này là vật cơ bản của Ma Cà Rồng, và nếu cậu nói dối, khả năng cao sẽ bị phát hiện sớm hơn.

Nhưng trong lúc Quinn đang vật lộn để tìm lời dối trá, Fex lại tự đưa ra một giải thích cho riêng mình.

“À… tớ hiểu rồi.” Fex nói, giọng đầy khai sáng. “Cậu đúng là một trong những Ma Cà Rồng được nuôi dạy trên Trái đất chứ gì? Được huấn luyện để hòa nhập và báo cáo thông tin. Chắc vì vậy mà cậu chưa trải qua lễ trưởng thành chính thức, nên mới chưa có chiếc nhẫn kiểu này.”

Khi Fex nói vậy, một chi tiết lập tức thu hút sự chú ý của Quinn. Cậu nhắc đến “một trong những Ma Cà Rồng trên Trái đất”. Ý cậu ta là còn có Ma Cà Rồng đến từ hành tinh khác sao? Phải chăng Ma Cà Rồng cũng là sinh vật ngoài hành tinh?

“Hệ thống, cậu có lời giải thích nào cho điều này không?” Quinn hỏi.

“Xin lỗi, tôi cũng đang bối rối như cậu. Theo những gì tôi biết, Ma Cà Rồng luôn tồn tại trên Trái đất cùng con người. Tuy nhiên, tôi không rõ gia đình cậu đã sở hữu quyển sách bao nhiêu đời rồi, nên biết đâu đã có rất nhiều điều thay đổi từ lúc đó.” Hệ thống trả lời.

Quay sang nhìn Fex, Quinn thấy cậu ta đang khoe chiếc nhẫn với vẻ tự hào rõ rệt. Lúc đó, hắn chợt nhớ ra điều kiện để có được chiếc nhẫn: phải tiêu diệt mười con Deathbat — sinh vật cấp độ tinh thông. Ký ức ùa về, nhắc nhở chàng trai từng khó khăn ra sao khi đánh bại một sinh vật cấp trung. Hắn không dám tưởng tượng nổi mức độ khó của sinh vật cấp cao, huống hồ là những cấp bậc cao hơn nữa.

“Lễ trưởng thành… có khó lắm không?” Quinn hỏi.

Fex bật cười, nhưng nụ cười ấy có phần gượng gạo. “Khó ư? Dĩ nhiên là khó rồi! Nhưng tớ là một trong những Ma Cà Rồng trẻ nhất từng hoàn thành nó.” Nói xong, cậu hếch ngực lên một chút, cố tạo vẻ oai phong hơn.

Cậu tiếp tục: “Cậu thấy đấy, lễ trưởng thành là lúc ngươi tự đi thu thập nguyên liệu để làm ra chiếc nhẫn này. Một Ma Cà Rồng trẻ phải tự mình đi săn giết mười con Deathbat. Sau khi có được chiếc nhẫn, ngươi không còn phải tham gia các lớp huấn luyện thông thường nữa... Dù sao thì, có vẻ tớ chỉ là từ cái ao học này nhảy sang cái ao huấn luyện khác thôi.” Fex kết thúc câu với giọng trầm buồn.

Mặc dù không hiểu rõ lý do, nhưng Quinn nhận ra Fex có chút lo lắng khi trả lời. May thay, Fex thuộc kiểu người dễ đọc cảm xúc — biểu cảm trên gương mặt cậu phô bày mọi thứ mà chẳng che giấu chút nào.

Cuộc trò chuyện khiến Quinn nhận ra mình cần phải thật cẩn trọng với Fex. Dù bề ngoài hai người thân thiện, nhưng hắn chưa từng tin tưởng cậu ta hoàn toàn, cũng chẳng biết mục đích thật sự của Fex ở ngôi trường này là gì.

Việc Fex có thể tiêu diệt mười sinh vật cấp cao là minh chứng rõ ràng về khoảng cách thực lực giữa hai người.

Dọc đường đến trung tâm VR, Fex liếc nhìn chiếc nhẫn của mình và cảm thấy một chút áy náy. Cậu vừa nói dối Quinn. Thực tế, Fex không hề tự mình kiếm được chiếc nhẫn như lời kể.

Cậu từng hy vọng sẽ trở thành Ma Cà Rồng trẻ tuổi nhất vượt qua lễ trưởng thành. Cậu đã rời trường, đi tìm và chiến đấu với các con Deathbat. Nhưng sau một trận chiến tàn khốc, suýt mất mạng với một con, Fex chỉ may mắn sống sót. Cậu vốn tưởng mình là đầu bảng lớp nên đủ sức, nhưng thực tế không như vậy.

Fex cảm thấy hổ thẹn. Trước khi đi, cậu đã khoe với cả lớp rằng nhiệm vụ đó sẽ dễ dàng với mình. Nếu mọi người phát hiện cậu chỉ đánh bại được một con rồi bỏ cuộc, cậu sẽ thành trò cười cho toàn trường.

Vì thế, Fex đã quyết định lên chợ đen và thuê vài Nhà Du Hành đến săn thay. Nhờ vậy, cậu thu thập đủ gần như toàn bộ tinh thể cần thiết. Nhưng Nhà Du Hành cuối cùng nhận hợp đồng thì bỗng dưng mất tích, không liên lạc lại.

May sao, nhờ có người dùng tên “Blood Evolve” bán một tinh thể hiếm trên chợ, Fex mới kịp hoàn thành đủ nguyên liệu và chế tạo ra chiếc nhẫn.

Cuối cùng, họ cũng đến phòng VR. Cảnh tượng trước mắt khiến Fex choáng ngợp — dù thực tế, cậu không hề bị ấn tượng. Bởi phòng này, trong mắt cậu, chỉ là một căn phòng chứa đầy những buồng ngủ đống.

Nhìn phản ứng của Fex, Quinn lập tức đoán được cậu ta chưa từng thấy thứ gì như thế này.

“Đừng lo, tớ cũng bối rối khi đến đây lần đầu. Cứ theo tớ, tớ sẽ hướng dẫn những điều cơ bản.” Quinn nói.

Họ tiến đến quầy đăng ký, và Quinn trả tiền cho cả hai người, mua vài giờ sử dụng buồng VR. Anh vẫn còn đủ tiền từ việc bán tinh thể trước đó. Thêm vào đó, anh vẫn giữ lại chín tinh thể chưa dùng để làm bộ giáp, có thể bán thêm sau.

“Này, tớ có tiền riêng mà, cậu đâu cần phải trả hộ tớ?” Fex nói, lấy ra một tấm thẻ vàng sang trọng.

“Không sao đâu,” Quinn trả lời, nghiến răng trong lòng. Hắn không nhận ra sai lầm của mình. Giá như biết Fex có tiền, hắn đã chẳng chi trả. Hắn đâu phải kẻ làm từ thiện? Lúc này, hắn đang tính tiết kiệm từng tín dụng một. Việc đối xử tốt với Fex chỉ vì mục đích tìm hiểu thêm về Ma Cà Rồng.

Hắn từng nghĩ Ma Cà Rồng sẽ không có nhiều tiền — làm sao họ kiếm được khi suốt ngày phải ẩn mình? Vậy mà Fex lại giống một cậu ấm được nuông chiều, phô trương chiếc thẻ vàng như vậy.

Khác hẳn với Vorden, dù cũng có thẻ vàng nhưng thực ra chẳng có bao nhiêu tiền trong đó từ đầu.

Quinn bắt đầu hướng dẫn cách vận hành thiết bị trước khi cả hai bước vào buồng. Hắn ghi nhớ số hiệu buồng của mình để dễ dàng thêm Fex vào danh sách bạn bè.

Họ cùng chui vào những buồng kín, rồi đăng nhập vào trò chơi. Ngay lập tức, tâm thức Fex được chuyển đến một không gian sảnh chờ trắng toát, rộng lớn và trống rỗng.

“Wow… đây là đâu?” Fex ngỡ ngàng. “Tớ bị dịch chuyển rồi sao? Không… không phải. Cảm giác hơi kỳ lạ. Như Quinn nói, chỉ tâm trí tớ là đang được dùng để điều khiển thứ này. Kỳ diệu thật… Không hiểu sao các Ma Cà Rồng khác không dùng thứ này nhỉ?”

Đang mải suy nghĩ, Fex bỗng nhận được một lời mời kết bạn.

[Người dùng Blood Evolver muốn thêm bạn.]