Chương 19: Hết thời gian rồi!

Dù Quinn đã mất hai phần ba lượng máu (HP), nhưng cậu không hề cảm thấy đau đớn hay như sắp chết. Nó không giống cảm giác suy yếu khi đứng dưới ánh mặt trời, mà ngược lại, mọi giác quan của cậu dường như đang ở trạng thái cảnh giác cao độ.

“Này Quinn, cậu ổn chứ?” Vorden hỏi khi thấy vẻ mặt sửng sốt của Quinn.

“Ổn, ta chỉ... cần phải đi một lát,” Quinn nói rồi vội vã lao ra khỏi phòng, hướng về phía Nhà Ăn (Canteen).

Mọi chuyện xảy ra cho đến lúc này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Quinn. Dù hệ thống đã thông báo cậu sẽ mất 1 điểm HP mỗi giờ, cậu vẫn không ngờ cơ thể mình lại phản ứng dữ dội đến thế. Ban đầu, cậu chỉ định ngủ năm tiếng vì quá kiệt sức sau trận chiến ngày hôm qua.

Như vậy, cậu lẽ ra vẫn còn ít nhất mười tiếng, cộng thêm vài giờ buổi sáng trước khi vào học. Quinn bắt đầu tính toán lượng thời gian còn lại. Bữa sáng là bắt buộc, kéo dài từ tám giờ đến chín giờ, sau đó là các tiết học cho đến mười hai giờ trưa mới đến giờ nghỉ.

Điều đó có nghĩa là còn bốn tiếng nữa cậu buộc phải có mặt ở một địa điểm nào đó trong trường. Tất nhiên luôn có lựa chọn trốn học, nhưng đây không phải là một ngôi trường bình thường. Quân đội sẽ trừng phạt nghiêm khắc và săn lùng nếu cậu dám làm vậy. Nhưng điều đó còn quan trọng gì nữa nếu cậu sắp chết?

Quinn hiện đang đứng xếp hàng chờ lấy thức ăn trong Nhà Ăn (Canteen). Cậu hít thở sâu, chậm rãi hít vào thở ra để cố gắng làm quen với các giác quan đang nhạy bén quá mức. Cậu có thể nghe thấy cuộc trò chuyện từ tận phía bên kia căn phòng.

Tiếng xoong nồi va chạm trong nhà bếp vang lên như thể ngay sát bên tai. Dần dần, Quinn tìm ra cách để phớt lờ những tạp âm này, giúp tâm trí cậu trở nên minh mẫn hơn.

Đúng lúc đó, Rylee bước vào Nhà Ăn (Canteen). Trên người hắn không còn dấu vết nào của trận đánh hôm qua nhờ sự hồi phục hoàn toàn tại Trung Tâm Y Tế (Medical Centre), nhưng tâm trạng hắn lại cực kỳ tồi tệ.

Ngay khi nhìn thấy Quinn, hắn đã tìm được mục tiêu để trút bỏ mọi nỗi bực dọc đang dồn nén. Rylee đi ngang qua tất cả những học sinh Cấp độ 1 đang xếp hàng cho đến khi tới chỗ Quinn đứng.

“Này thằng lùn, ta chen lên trước thì ngươi có ý kiến gì không?” Rylee hỏi.

Nhưng Quinn còn đang mải tập trung loại bỏ những âm thanh hỗn loạn ra khỏi tâm trí.

“Ngươi dám lờ ta đi à? Hôm nay không phải là ngày để ngươi giỡn mặt đâu.” Rylee nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay của Quinn, thấy con số 1 đang tỏa sáng. Ngay lập tức, những ký ức tồi tệ về trận đấu hôm qua hiện về. Hắn chỉ muốn giết quách kẻ đã đánh mình, nhưng chuyện đó phải chờ đã, giờ thì Quinn sẽ là bao cát thay thế.

“Ta bảo là đừng có lờ ta đi!” Rylee gầm lên và túm lấy cổ áo Quinn.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, mặt Rylee áp sát vào mặt Quinn một cách khó tin. Quinn có thể nghe thấy tiếng tim đập của Rylee. Cậu cảm nhận được dòng máu đang chảy qua cánh tay và những thớ cơ đang nhấc bổng áo mình lên.

Một thứ gì đó đã chiếm lấy cơ thể Quinn. Cậu lập tức gạt phắt tay Rylee ra và vồ lấy hắn, khiến cả hai ngã nhào xuống đất.

Lúc này Quinn đang đè nghiêng trên người Rylee, hai tay hắn bị cậu ghim chặt.

“Buông ta ra, đồ súc vật điên khùng này!” Rylee hét lên, nhưng khi hắn cố gắng dùng sức mạnh để nhấc tay Quinn lên, điều đó là không thể. Ngay cả Năng Lực (Ability) của hắn cũng vô dụng trong tình huống này. Năng lực của hắn chỉ giúp làm cứng lớp da, chứ không hề tăng thêm sức mạnh thể chất.

Sau đó, Quinn bắt đầu cảm thấy có thứ gì đó đang mọc dài ra trong miệng mình. Cậu kề sát đầu vào cổ Rylee chỉ vài inch và đã sẵn sàng. Thế nhưng ngay khi Quinn vừa mở miệng, cậu cảm thấy có ai đó túm lấy cổ áo sau của mình và ném mạnh về phía những người đang xếp hàng.

“Đừng có đụng vào người của ta,” Dan nói.

Dan là một gã to xác so với lứa tuổi, sở hữu thân hình cơ bắp cuồn cuộn. Hắn trông không giống một thiếu niên mà giống một gã đàn ông trưởng thành bị hói hơn.

“Dan, cảm ơn anh rất nhiều,” Rylee nói khi lồm cồm bò dậy, mồ hôi nhễ nhại. “Mày chết chắc rồi con trai ạ.”

Ngay khi Dan vừa bước tới một bước, Vorden cùng với Peter đã chắn ngay trước mặt Quinn.

“Ngươi thực sự muốn gây chuyện ở đây sao?” Vorden nói, giơ cánh tay lên để lộ mức năng lượng trên đồng hồ.

Sự thật là Vorden chỉ đang hù dọa. Sức mạnh của Vorden phụ thuộc hoàn toàn vào năng lực mà cậu sao chép được, và hiện tại cậu chỉ có Năng Lực Hệ Thổ (Earth Ability) Cấp độ 1 của Peter. Nếu thực sự nổ ra một cuộc ẩu đả ở đây, kết quả ai thắng ai thua đã quá rõ ràng.

Nhưng kế hoạch của Vorden dường như đã hiệu quả. Dan quyết định lùi bước và kéo Rylee đi cùng. Trước khi rời đi, Rylee còn làm biểu tượng cắt cổ về phía Quinn.

“Ôi, cảm ơn trời đất, không ngờ chiêu đó lại hiệu quả,” Peter nói, vì cậu biết bí mật của Vorden.

Sau khi sự cố ở Nhà Ăn (Canteen) kết thúc, có một điều đã trở nên rõ ràng đối với Quinn. Đó là giáo viên sẽ không can thiệp dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa. Trong Nhà Ăn có rất nhiều lính gác đứng ở mọi góc phòng, nhưng chưa một lần họ bước ra để giúp đỡ.

Sau khi cả nhóm ăn xong, đã đến lúc họ phải đi học các tiết buổi sáng. Thế nhưng Quinn không tài nào tập trung nổi vào bất cứ thứ gì. Tất cả những gì cậu có thể làm là cố gắng giữ bình tĩnh ngay giữa lớp học và nhìn thanh HP của mình cạn dần.

Việc nhìn con số giảm xuống từng giờ một khiến cậu phát điên. Cậu ước gì mình đã cắn vào cổ Rylee ngay từ ngày hôm qua.

Đến giờ ăn trưa, lần này Quinn lại vội vã rời đi mà không có Vorden và Peter, cậu hướng thẳng đến Thư Viện (Library).

“Cái quái gì đang xảy ra với mình thế này?” Quinn lẩm bẩm, đôi bàn tay không ngừng run rẩy.

Mỗi khi điểm HP giảm xuống, việc kiểm soát cơ thể lại càng trở nên khó khăn hơn. Sớm muộn gì cậu cũng sẽ hóa điên. Trong suốt giờ học, cậu đã nhiều lần nảy ra ảo tưởng về việc tàn phá nơi này và rút cạn máu từ cổ của mọi người.

Không nhận ra mình đang bước đi đâu, Quinn cuối cùng cũng dừng chân tại Thư Viện (Library). Tại một góc yên tĩnh sâu trong các dãy kệ là khu vực Sách Viễn Tưởng (Fiction Section).

“Làm ơn, hãy có thứ gì đó mà ta có thể dùng được đi,” Quinn nói trong khi lôi hết cuốn sách giả tưởng này đến cuốn sách giả tưởng khác về Ma Cà Rồng ra.

Trong một số cuốn sách, Ma Cà Rồng có thể sống nhờ máu động vật. Nhưng hệ thống của Quinn nêu rõ rằng cậu cần máu người. Không chỉ vậy, việc tìm thấy một con vật vào lúc này cũng là điều bất khả thi. Trong những câu chuyện khác, có đề cập đến việc đột nhập vào bệnh viện để cướp kho dự trữ, nhưng bệnh viện trong thành phố được canh gác rất cẩn mật và cậu không còn thời gian cho việc đó.

Cuối cùng, lần đầu tiên tôi cảm thấy cơ thể mình yếu đi rõ rệt. Tôi ngồi bệt xuống sàn, đọc cuốn sách cuối cùng nhưng vẫn không tìm thấy thông tin gì hữu ích. Khi tôi khép sách lại, Layla đã đứng đó đối diện với tôi.

“Cậu ổn chứ?” Layla hỏi với vẻ lo lắng, vì trông Quinn lúc này vô cùng nhợt nhạt.

Layla cúi xuống để nhìn thẳng vào mắt Quinn, cô đặt tay lên trán cậu để kiểm tra nhiệt độ.

“Sao người cậu lạnh thế này? Cậu có muốn ta đưa đến Phòng Y Tế (Nurse's Office) không?” Layla hỏi.

Quinn chỉ đáp lại bằng một từ duy nhất.

“Xin lỗi...”

Cậu nói rồi chộp lấy cánh tay Layla, kéo cô lại gần và cắn phập vào cổ cô.