Chương 200: Phần 200 Tám người được chọn

Hội trường được chia làm hai phần bằng nhau, tất cả học sinh năm nhất đứng bên trái bục sân khấu, còn học sinh năm hai đứng bên phải. Việc toàn bộ học sinh trong trường được lệnh tập trung, chứ không riêng một khóa nào, đã cho thấy đây hẳn là một sự kiện trọng đại.

Hai khu vực này lại tiếp tục được chia nhỏ hơn, chia theo từng lớp chủ nhiệm, mỗi lớp gồm khoảng năm mươi học sinh. Quinn và Vorden đứng khá gần nhau, còn Peter đứng phía trước một hàng, để họ có thể quan sát cậu ta. Những cô gái trong lớp thì đứng ngay hàng đầu, trực diện với sân khấu.

Phần của họ được bố trí gần sân khấu nhất, còn Logan thì đứng cách xa nhất, gần lối ra vào. Điều khiến cậu ngạc nhiên là Fex lại cùng lớp chủ nhiệm với mình. Logan gần như chẳng bao giờ tham dự các buổi học đầu giờ, nếu là người khác thì đã bị kỷ luật từ lâu. Nhưng bởi Logan là học sinh VIP đến từ một gia đình giàu có, cậu được hưởng những đặc quyền riêng.

Duke lúc này đang đứng trên sân khấu, phát biểu trước toàn trường, kể về những thành tựu mà căn cứ đã đạt được, đồng thời công bố lịch trình sắp tới cho học sinh năm nhất và năm hai trong phần còn lại của năm học.

Trong lúc lắng nghe bài phát biểu, Vorden đang chuẩn bị tinh thần — thực ra, là đang chuẩn bị cho một người khác hành động.

"Raten, mày nhớ rõ kế hoạch chứ?" Vorden hỏi. "Ngay khi hoàn thành việc cần làm, lập tức biến mất. Tao không quan tâm có ai đáng đánh hay ai nhìn mày bất lịch sự thế nào, chúng ta phải biến khỏi đây ngay lập tức sau khi xong việc."

"Im đi!" Raten quát lại. "Hai ngày nay, mày lặp đi lặp lại một câu như máy. Tao biết nếu không làm theo, thì mày sẽ không bao giờ để yên."

Vorden căm ghét việc phải dùng đến Raten trong kế hoạch. Nếu có thể, cậu đã tự thực hiện, nhưng nhiệm vụ này yêu cầu phải có hai năng lực, mà Vorden chỉ kiểm soát được một. Dĩ nhiên, việc dùng Sil là hoàn toàn không thể, vì thế, cậu đành phải chọn Raten.

Hai năng lực cần thiết đã được lưu trữ từ sáng, giờ đây, họ chỉ cần chờ buổi lễ kết thúc.

Ngược lại, Quinn lại đang lo lắng cho Peter. Hệ thống từng đề xuất rằng cậu nên cho Peter uống máu của mình — và cậu đã làm. Đồng thời, Quinn cũng ra lệnh rằng Peter không được tấn công Duke hay Jack. Nhờ lượng máu mới được truyền vào người, lòng trung thành của Peter được củng cố đến mức cậu sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh một cách vô điều kiện. Tuy nhiên, quyền kiểm soát này có giới hạn về khoảng cách: càng xa chủ nhân, ảnh hưởng càng yếu đi. Nhưng với máu tươi của Quinn còn lưu trong người, Peter sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân thủ.

Cách duy nhất để Peter có thể phản kháng mệnh lệnh là khi mạng sống của cậu bị đe dọa — lúc đó, bản năng sinh tồn sẽ áp đảo mọi chỉ thị.

"Các em vừa được cập nhật lịch học, ngoài ra hôm nay còn có một vị khách đặc biệt. Ông ấy đã đến thăm chúng ta năm ngoái, và giờ lại quay trở lại."

Duke chỉ tay về phía một người đàn ông ngồi ở bàn lãnh đạo — người này chính là thủ lĩnh của một trong Tứ đại gia tộc. "Xin mọi người vỗ tay chào đón ông Truedream," Duke nói rồi bước xuống sân khấu.

Ông Truedream đứng dậy khỏi ghế, bước lên sân khấu từ lối bên cạnh, hai vệ sĩ đi sát theo hai bên. Từng bước chân của ông khiến cả hội trường im lặng, ánh mắt học sinh đổ dồn về phía ba bóng dáng áp đảo kia. Họ chưa từng tận mắt thấy bộ chiến giáp thú hoành tráng như vậy, cũng không dám tưởng tượng nó phải tốn bao nhiêu chi phí mới có được.

Biết rằng họ đến từ gia tộc Truedream, hẳn nhiên họ sở hữu những năng lực siêu phàm. Tuy nhiên, phần lớn học sinh khi nhìn thấy ông Truedream lại thất vọng. Ông không mặc chiến giáp thú, cũng chẳng tỏa ra khí thế áp đảo như những thủ lĩnh khác họ từng thấy.

Dù vậy, cũng có vài người cảm nhận khác biệt. Họ cảm thấy một thứ tự tin toát ra từ cơ thể ông — và Fex là một trong số đó. Khi nhìn vào ông, cậu bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Dáng vẻ của ông Truedream khiến cậu nhớ đến Thirteen Vampire Leaders — một tồn tại đứng ngự trị trên đỉnh thế giới.

"Phần lớn các em có lẽ đã biết tôi là ai. Nhưng để chắc chắn, tôi xin tự giới thiệu: tôi là Jack Truedream, thủ lĩnh gia tộc Truedream, cũng là người đứng đầu Dreamland City. Tôi có mối quan hệ mật thiết với quân đội và đến thăm từng căn cứ mỗi năm. Nhưng phải nói, trong tất cả các căn cứ quân sự, đây là nơi tôi yêu thích nhất. Tôi còn nhận được nhiều món quà quý giá nhất, được gửi thẳng đến tôi ngay tại đây," Jack mỉm cười nói.

"Các mày nghe thấy không? Ông ấy nói đây là căn cứ tốt nhất!" Một học sinh thì thầm.

"Mày ngu à? Ông ta chắc nói vậy với tất cả các căn cứ mà ông ta đến thôi," một người khác phản bác.

"Thật, nhưng dù sao nếu được vào phe ông ta, cả đời sẽ an nhàn. Nghe nói ông ta còn cung cấp nhà ở miễn phí cho tất cả cư dân trong thành phố, miễn là họ gia nhập đội của ông ta," học sinh đầu tiên vẫn giữ niềm hi vọng.

Trong khi đa số học sinh háo hức với sự xuất hiện của Truedream, nhóm của Quinn lại nhận ra thông điệp ẩn sâu đằng sau lời nói kia. Những món "quà" mà ông ta nhắc đến, rất có thể chính là những học sinh sẽ được chọn ra ngay sau buổi lễ này. Ông ta công khai tuyên bố điều đó, trong khi tất cả không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lúc bài phát biểu tiếp tục, từ ống tay áo của Logan, một con nhện cơ khí nhỏ bé bò ra, trượt xuống chiếc áo, rồi nhảy ra khỏi mũi giày. Kích cỡ nó chỉ lớn bằng một con nhện thật, di chuyển gần như không phát ra tiếng động.

Nó bò dọc sàn nhà, từng bước tiến về phía sân khấu.

"Xong rồi," Logan thì thầm. "Tất cả đã sẵn sàng."

Jack phát biểu những lời cuối cùng.

"Trong một tháng tới, tôi sẽ quay lại để theo dõi các em tại sự kiện liên căn cứ quân sự. Hãy thể hiện tốt, và những ai ấn tượng với tôi sẽ nhận được lời mời đặc biệt kéo dài."

Nói xong, ông rời khỏi sân khấu, hai vệ sĩ đi theo phía sau, hướng về một khu vực khuất mắt học sinh. Trong lúc đó, con nhện cơ khí lặng lẽ bám theo.

Khi Jack rời đi, Duke quay lại sân khấu, nói thêm vài lời cuối:

"Các em đã nghe rõ rồi đấy. Hãy nỗ lực để tạo nên một tương lai rực rỡ cho bản thân. Tôi kỳ vọng học viện chúng ta sẽ dẫn đầu trong sự kiện liên căn cứ quân sự. Trước khi tan buổi, tôi muốn tám học sinh sau ở lại phía sau."

"Ray Dem, Howard Hubby, Wilfred Green, Sarah Beeswax, Michael Brisko, Amy Yellop, Peter Chuck."

Nghe thấy tên Peter, lòng mỗi người trong nhóm Quinn chùng xuống. Đây chính là khoảnh khắc họ chờ đợi — hành động phải được thực hiện ngay khi cái tên cuối cùng được gọi.

"Và cuối cùng, Erin Heyley. Các em ở lại, tiến lên phía trước sân khấu. Những em còn lại có thể ra về."

****

Bạn muốn thêm bản phát hành hàng loạt? Hãy nhớ bình chọn bằng những viên đá phía dưới. Mục tiêu số lượng viên đá được ghi trong ghi chú tác giả.

Instagram cho tranh MVS: jksmanga