Chương 209: Ai đó ở bên trong

Sau khi nghe về việc Peter đã thu được năng lực mới, Erin lập tức trào dâng hy vọng. Nếu có cách nào để lấy lại thứ thuộc về mình, có cơ hội quay về làm con người như trước đây, thì cô sẽ nắm lấy—không do dự.

Trước đây, cô chưa từng nghĩ đến điều này. Quá nhiều hậu quả mà cô đã chứng kiến khi chứng kiến Peter và Quinn phải gánh chịu. Chỉ cần cô kiên nhẫn phát triển năng lực băng giá của mình từng bước một, thông qua những cuốn sách năng lực cấp cao, hoặc tìm được một người thầy tốt—cô tin rằng mình sẽ vươn tới đỉnh cao, trở thành một thế lực không thể xem thường.

Nhưng bây giờ, thực tế chẳng còn giống như những gì cô từng mơ ước. Phương án tốt nhất đang nằm ngay trước mắt. Điều mà cô chưa nhận ra, là một sai lầm nghiêm trọng mà cô vừa vấp phải. Khi yêu cầu Quinn biến đổi mình, cô đã tiết lộ một chi tiết cụ thể—thứ mà một người trong phòng hiện tại chưa chắc chắn về nó.

Ngay lúc này, Quinn đang liếc mắt quan sát Fex. Cố dò xét phản ứng của hắn. Trước đây, Fex từng nhiều lần nhấn mạnh rằng hắn nghi ngờ Peter là sản phẩm của một nhà lãnh đạo thiếu trách nhiệm tạo ra.

Tuy nhiên, Fex gần như chẳng có phản ứng nào. Hắn vẫn đứng đó, bình thản như cũ. Lý do là vì từ lâu, Fex đã mặc định rằng Quinn chính là người đã biến đổi Peter. Peter không thể trung thành đến vậy nếu không có chủ nhân đứng sau. Đồng thời, điều này cũng giải thích vì sao từ đầu, Quinn đã không đặt niềm tin vào Fex—không chỉ vì năng lực bóng tối của hắn, mà còn vì mối quan hệ bí mật này.

Peter là tồn tại bất hợp pháp. Nếu hội đồng phát hiện ra sự tồn tại của hắn, cả hai—Quinn và Peter—sẽ bị xử tử. Nhưng lý do thực sự khiến Fex không phản ứng mạnh với đề nghị của Erin lại nằm ở giới hạn sâu xa hơn của loài Ma Cà Rồng.

Ngay cả khi không có luật lệ nào, một Ma Cà Rồng bình thường cũng chỉ được phép biến đổi tối đa một người. Người như Fex có thể biến đổi hai, nhưng phải đợi đến khi hắn đạt tới tầng lớp Quý Tộc mới được cấp quyền. Hắn biết rõ năng lực của Quinn và không bao giờ nghĩ rằng Quinn có thể vượt quá giới hạn này. Thế nên, lời đề nghị của Erin chẳng có gì ý nghĩa cả.

Thấy Fex không làm lớn chuyện, Quinn liền tiếp tục nói: “Erin, ngay cả khi tôi muốn, tôi cũng không thể làm được. Điều đó cũng không thay đổi được tình thế chúng ta đang đối mặt.”

“Ý anh là sao?” cô hỏi, nổi cáu nhẹ, bước về phía trước một bước.

Erin dường như đang bắt đầu lấy lại chút bản lĩnh sắc bén ngày xưa, nhưng Quinn có thể cảm nhận rõ—cảm xúc của cô đang hỗn loạn, tâm trí vẫn cực kỳ bất ổn.

Lùi lại một bước, Quinn cố gắng giải thích: “Trước hết, có lẽ em đang quên mất vấn đề chính. Không phải vì năng lực của em bị đánh cắp, mà là cả trường học lẫn Jack đang truy lùng em. Dù thế nào, chúng ta cũng phải giấu em đi một nơi an toàn. Và đưa em đến tổ chức Pure là lựa chọn tốt nhất.”

“Nếu tôi biến đổi em, mà em lại trở thành một ghoul như Peter, hay thứ gì đó khác… một khi họ phát hiện, ai biết điều kinh khủng nào sẽ giáng xuống đầu em?”

Layla cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút khi nghe thấy người khác nói xấu tổ chức cô đang thuộc về, nhưng đồng thời, cô cũng không thể phản bác được. Nếu biết Erin là một dạng Ma Cà Rồng chưa từng được ghi nhận, không ai biết họ sẽ làm gì với cô—ngay cả cô cũng không thể nói trước.

“Và vấn đề cuối cùng—giả sử em trở thành Ma Cà Rồng, vậy sao? Em thực sự muốn có năng lực giống Peter à? Một năng lực biến hình? Tôi cứ ngỡ em ít nhất sẽ muốn thứ gì đó tương tự, hoặc tốt hơn năng lực băng giá trước kia của em chứ.”

“Fex có thể dạy tôi năng lực sợi chỉ, hoặc năng lực bóng tối của anh cũng không tệ,” Erin buột miệng trả lời, bỏ qua hoàn toàn điểm đầu tiên Quinn vừa nhắc đến, chỉ tập trung vào việc Quinn có thể giúp cô đạt được sức mạnh.

Điều Erin không biết là, Quinn học được năng lực bóng tối bằng một phương pháp kỳ lạ. Anh không luyện tập theo kỹ thuật được ghi trong sách vở. Mọi thứ vận hành như thể có hệ thống hỗ trợ. Không có cách nào để anh mô tả hay dạy lại cách sử dụng năng lực này cho người khác.

Hơn nữa, trừ khi Erin là người trong gia tộc của Fex, nếu không, hắn cũng chẳng sẵn lòng chia sẻ năng lực sợi chỉ của mình.

“Có lẽ để tôi giải thích tiếp đi,” Logan bước lên phía trước. “Lý do Peter có được năng lực biến hình từ đầu chính là để ẩn náu giữa chốn đông người. Hiện tại, chúng tôi đang sử dụng danh tính của một nam sinh mất tích đến từ hành tinh Caldi.”

“Nếu em thật sự đổi ý, cuối cùng nhận lấy năng lực biến hình, thì cũng vô ích. Không có học sinh nữ nào mất tích từ đầu học kỳ đến nay. Họ sẽ phát hiện ngay. Em sẽ bị tống vào ngục tối. Và nếu Pure phát hiện em đã trở thành Ma Cà Rồng… số phận của em có thể còn đau đớn hơn rất nhiều.”

Lời giải thích của họ không khiến Erin bình tĩnh hơn chút nào—ngược lại, cô cảm thấy kiệt quệ, muốn buông xuôi. Trong lòng cô lóe lên suy nghĩ, liệu Quinn có thật sự là lối thoát hay không.

“Thế thì việc được Pure bảo vệ có ý nghĩa gì chứ? Tôi phải làm một công chúa yếu đuối, chẳng thể tự chiến đấu để bảo vệ bản thân sao?” cô bức bối.

“Sẽ không như vậy đâu,” Layla đáp. “Trong Pure có không ít người mạnh ngang ngửa, thậm chí vượt xa những người sở hữu năng lực bên ngoài. Lấy lãnh đạo của chúng tôi làm ví dụ.”

Lãnh đạo của Pure nổi tiếng khắp thế giới, và lý do chính chỉ vì một điều duy nhất: họ là một trong hai người duy nhất hiện tại sở hữu một vũ khí cấp quỷ—loại vũ khí thú cấp cao nhất từng được biết đến.

Quinn nhìn thấy rõ là Layla đang hành động quá vội vàng, có lẽ không tính toán kỹ lưỡng, nên anh nghĩ rằng chỉ có một cách duy nhất để xoa dịu cô: “Thế này đi, chúng ta thỏa thuận một chuyện.”

“Hiện tại, em cứ ở lại với Pure. Khi mọi chuyện dịu xuống, hay đến khi chúng ta tốt nghiệp, em quay lại tìm tôi. Nếu lúc ấy em vẫn muốn tôi biến đổi em thành Ma Cà Rồng, tôi sẽ làm. Hãy hiểu cho tôi, Erin, không ai có thể làm được gì khi đã chết cả.”

Cô nhìn thẳng vào mắt anh một lúc lâu, rồi cuối cùng gật đầu đồng ý, nắm lấy bàn tay anh. “Thỉnh thoảng, anh cũng biết nói những điều có lý đấy chứ,” cô nói.

Cuối cùng, mọi việc cũng được giải quyết, kế hoạch được vạch ra. Peter sẽ tìm cách xuất hiện tại phòng cổng dịch chuyển, giả danh Pio—nam sinh mất tích trong chuyến đi thực địa gần nhất. Còn Erin sẽ tạm thời gia nhập Pure, trước khi có thể quay lại bên cạnh Quinn trong tương lai.

“Vậy giờ chúng ta cần làm gì để đưa Erin đến Pure?” Vorden hỏi. “Chúng ta không thể cứ thế bước ra cổng chính được. Đã có học sinh thử bỏ trốn trước đây rồi, nhưng gần như bất khả thi.”

“Logan, anh có ý tưởng gì không?” Quinn hỏi.

“Rất tiếc, không,” Logan đáp. “Những căn cứ quân sự kiểu này rất kỳ lạ. Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng không biết hiện tại chúng ta đang ở đâu. Tôi có thể vô hiệu hóa thiết bị định vị, và các người có thể thử ra ngoài, nhưng chúng ta cần một chiếc xe, hoặc có thể là tàu tùy theo vị trí.”

“Chúng tôi có thành viên Pure được bố trí trên gần như mọi hành tinh, ngoại trừ vài hành tinh đỏ,” Layla nói. “Chúng ta không cần phải đi ra ngoài, chỉ cần đưa Erin đến phòng cổng dịch chuyển là đủ.”

“Cách đó không ổn,” Logan phản bác. “Sau vụ việc lần trước, khi vài học sinh bị đẩy vào một trong những cổng dịch chuyển, bên họ tăng cường an ninh nghiêm ngặt hơn rất nhiều.”

Vorden và Quinn nhìn nhau, ánh mắt giao nhau trong tích tắc, rồi cùng quay sang Peter.

Fex, trong lúc quan sát xung quanh để tìm lối thoát, bỗng phát hiện ra một thiết bị hình vuông kỳ lạ trong phòng Logan. Hắn nhận ra ngay lập tức. Đó là một thiết bị dịch chuyển—nhưng không phải loại thông thường. Chính xác là kiểu dịch chuyển mà họ sử dụng trên hành tinh của hắn.

Tuy nhiên, thứ đó vô ích hoàn toàn với họ. Nơi Fex muốn đến nhất chính là không phải quê hương hắn. Còn những người khác, nếu bị đưa về đó, sẽ lập tức trở thành thức ăn. Dù vậy, hắn vẫn ghi nhớ vị trí của thiết bị, phòng khi sau này muốn quay lại.

“Sao không dùng năng lực khống chế tinh thần của Fex?” Erin đề xuất. “Anh ấy không thể ra lệnh cho họ đi chỗ khác, hoặc xóa ký ức họ sao?”

“Nếu họ là người trưởng thành, việc kiểm soát sẽ khó hơn nhiều,” Fex trả lời. “Hơn nữa, tôi đoán hiện tại khu vực đó đã có rất nhiều người canh gác. Nếu tôi muốn trốn đi, phòng cổng dịch chuyển cũng sẽ là nơi tôi nghĩ đến đầu tiên. Vì vậy, chúng ta không thể lặp lại chiêu cũ như lúc đối đầu với Truedream. Trừ khi… chúng ta có người nằm trong nội bộ.”

Vài từ cuối cùng Fex vừa nói khiến Quinn nảy ra một ý tưởng. Một kế hoạch mạo hiểm, nhưng anh có linh cảm rằng mình có thể thực hiện được. Người đó vốn đã giữ bí mật to lớn của Quinn, điều đó chứng tỏ có chút tin tưởng giữa hai người. Và trong lòng anh, anh cảm nhận—nếu có một người thực sự đứng về phía công lý, thì đó chính là người ấy.

“Vậy thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” Quinn nói. “Chúng ta cần nhờ Leo giúp đỡ.”

***

Buổi phát hành hàng loạt vào ngày mai lúc 0:00 giờ GMT+8 (giờ Trung Quốc)! Nhớ bỏ phiếu để có thêm một lần phát hành như vậy.

Muốn thêm phát hành hàng loạt? Hãy nhớ bỏ phiếu! Mục tiêu đá được ghi rõ trong ghi chú tác giả phía dưới.

Instagram cho tranh minh họa MVS: jksmanga