Chương 22: Lời yêu cầu của Layla

Khi những hình ảnh về những gì đã xảy ra với Layla ùa về trong đầu, ngay lập tức cả cơ thể cô bắt đầu tê rần. Cô đang phản ứng lại ký ức về việc Quinn cắn vào cổ mình.

Đó không phải là một ký ức đau đớn, ngược lại, nó mang đến một cảm giác gần như gây nghiện. Cảm giác dòng máu lưu chuyển trong cơ thể, gân cốt như bừng tỉnh. Khuôn mặt cô bắt đầu ửng hồng chỉ vì nghĩ đến điều đó. Ngay lúc ấy, cô đưa tay lên và chạm nhẹ vào cổ mình.

"Hửm, sao tao không cảm thấy gì nhỉ?"

"À, vậy là em tỉnh rồi à?" Haley mỉm cười. "Em ngủ yên lành quá nên chị không biết lúc nào em mới tỉnh lại."

"Tôi... sao tôi lại ở đây?"

"À, một cậu bé mang em đến đây. Cậu ấy nói là bạn của em, chị quên mất tên rồi, nhưng cậu ta tóc đen ngắn, xoăn tít," Haley nói, ánh mắt mơ màng như đang hồi tưởng lại hình ảnh hai người kia.

Lòng Layla chùng xuống. Cô đã chắc chắn—Quinn đã mang cô đến đây ngay sau khi cắn cô.

Haley chợt để ý thấy Layla đang dùng tay xoa nhẹ bên cổ.

"À, chị đã xử lý hai vết đó giúp em rồi. Em nhớ chuyện gì đã xảy ra không?"

Lại một lần nữa, khi hình ảnh Quinn cắn mình hiện lên, những cơn nổi da gà chạy dọc khắp cơ thể cô.

"Tôi... không chắc nữa, có lẽ là một con thú nào đó?"

"Một con thú?"

"Ừm... em nghe nói thỉnh thoảng có những sinh vật lang thang lọt vào trường khi học sinh tập luyện qua các cổng dịch chuyển," Layla nói, giọng run run, hy vọng Haley sẽ tin vào dối trá của mình.

"Dù là gì đi nữa, may mà em an toàn rồi. Chắc sẽ có người khác lo chuyện đó thôi."

***

Quinn lao vun vút qua các hành lang của học viện, nhanh như thể thể xác anh đang bị truy đuổi bởi bóng tối của chính mình. Anh phải đến phòng y tế trước khi Layla tỉnh lại. Anh hoàn toàn không biết cô sẽ phản ứng thế nào, chưa kể, hậu quả của việc cắn một người sống rốt cuộc là gì?

Nếu như trong những tiểu thuyết ma cà rồng mà anh từng đọc trong thư viện, một số ma cà rồng có khả năng biến đổi người khác. Hiện tại, Quinn thậm chí còn mong điều đó xảy ra—vì dù sao, việc Layla trở thành đồng loại vẫn còn tốt hơn là để cả trường biết bí mật của anh.

Cuối cùng, anh cũng tới được phòng y tế và đẩy mạnh cánh cửa ra.

"Ồ, chào cậu lại đến đây à," Haley mỉm cười. "Cậu đang tìm cô gái kia à? Tiếc quá, cậu vừa lỡ gặp cô ấy rồi đấy, cô bé mới rời đi một lúc nãy."

"Thật vậy ư? Cô ấy... có nói gì không?" Quinn hỏi, cố kìm nén cảm xúc. Nhưng qua vẻ mặt của Haley, dường như Layla chưa tiết lộ điều gì cả. Dù vậy, anh vẫn cần chắc chắn.

"À, về vết thương ấy à? Cô bé nói có thể bị một con thú tấn công. Nhưng chị nghi lắm, nhìn vết tích thì giống như bị rắn cắn hơn. Thế nhưng, một con rắn làm sao lọt được vào trường, lại còn bò lên tận cổ cô bé được cơ chứ?" Haley liên tục buôn chuyện, như thường lệ. Công việc của một bác sĩ trường học thường cô độc, nên bà hay nói nhiều khi có người lắng nghe.

"Cảm ơn chị đã báo," Quinn nói nhẹ nhàng rồi khép cửa lại.

Tại sao Layla lại giữ kín chuyện này? Anh thầm nghĩ. Rõ ràng anh đã tấn công cô—dù nhân danh bảo vệ bí mật, nhưng vẫn là bạo hành. Có phải cô không nhớ gì không? Hay là cô đang âm mưu dùng điều này để tống tiền anh? Nhưng cũng chẳng hợp lý—cô sẽ được gì chứ?

Quinn luôn nghĩ như vậy: con người làm bất cứ việc gì cũng đều có động cơ ích kỷ. Thế giới là như vậy. Anh không thể tin rằng Layla im lặng mà không vì điều gì cả.

Ngay lúc đó, khi Quinn còn đang đứng ngoài phòng y tế, miên man suy nghĩ điều tiếp theo cần làm, một bàn tay bất ngờ đặt lên vai anh.

"Anh và tôi… cần phải nói chuyện," Layla nói, giọng trầm và lạnh như băng.

Cô đã chờ ở đây từ bao giờ? Tình hình tệ rồi. Rõ ràng là cô biết điều gì đó—suy nghĩ cô bị mất trí nhớ là không còn khả thi nữa.

Hai người bước về phía thư viện, nơi sự kiện xảy ra. Quinn cảm thấy phần nào thư giãn hơn—việc cô dẫn anh đến nơi đông học sinh nghĩa là cô không định động thủ. Nhưng cẩn trọng vẫn là bản năng sống còn.

Họ ngồi xuống một cái bàn, bật quả cầu cách âm để không ai nghe thấy cuộc nói chuyện. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Quinn lướt qua hàng loạt kịch bản trong đầu. Nếu tình thế tồi tệ nhất xảy ra… anh có thể sẽ phải bịt miệng cô lại—vĩnh viễn.

"Gì ở thư viện? Cậu đã làm gì với tôi?" Layla hỏi, tay lại không ngừng xoa nhẹ lên cổ.

"Sao còn hỏi khi em đã biết rõ chuyện gì xảy ra?" Quinn đáp, giọng lạnh như dao cạo. "Nói đi, em muốn gì?"

"Em không biết anh có biết điều này không, nhưng em đã theo dõi anh lâu hơn anh tưởng. Quan sát một thời gian, em rút ra một kết luận—anh là một ma cà rồng, đúng không?"

Quinn cười khẽ, một tiếng cười gượng, đầy lo lắng, cố gắng đánh lạc hướng cô. Nhưng trong lòng anh lại đang sửng sốt. Anh thật sự thán phục cách cô suy luận nhanh đến thế. Ngay cả anh, khi nhận ra thân phận mình, cũng mất cả một quá trình dài. Dù cô có chứng kiến mọi hành động của anh, thì ma cà rồng vẫn không phải là kết luận đầu tiên một người bình thường sẽ nghĩ tới.

"Sao em lại nghĩ vậy?"

"Em nhìn thấy anh nâng cổ cậu học sinh lên hôm đó. Lúc ấy, em không thấy rõ nên nghĩ anh đang làm chuyện khác," Layla nói, tai cô bắt đầu ửng nóng. "Nhưng sau khi anh làm điều tương tự với em… thì mọi thứ rõ ràng rồi."

Quinn bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Anh không sợ Layla—cô quá yếu về thể chất. Nhưng anh sợ những rắc rối cô có thể gây ra cho anh trong tương lai. Anh im lặng, chờ đợi. Rốt cuộc rồi, cô cũng sẽ đưa ra yêu cầu của mình.

Layla hít một hơi thật sâu, như thể đang chuẩn bị bước vào một thế giới hoàn toàn mới.

"Nghe tôi nói đã. Tôi muốn anh biến tôi thành ma cà rồng."

Quinn sửng sốt đến mức suýt ngã khỏi ghế.

"Cái gì cơ? Em có biết em vừa nói gì không?"

"Làm ơn," giọng Layla khẩn khoản như đang van xin. "Đây là ước mơ thời thơ ấu của tôi. Những chuyện kiểu này chỉ xảy ra trong sách vở, cổ tích thôi… mà giờ đây, em đang có cơ hội để nó trở thành hiện thực—ngay lúc này." Đôi mắt cô như bừng sáng, như thể đang nhìn thấy cánh cửa của một vũ trụ khác đã mở ra.

Quinn im lặng. Lần đầu tiên, anh thực sự cảm thấy—cô gái này… điên thật rồi.