Chương 23: Một người trợ giúp

Chương 23: Một người trợ lý

Layla lớn lên cùng những câu chuyện kỳ ảo và truyện tranh đủ mọi thể loại. Trước khi cuộc chiến nổ ra, cha cô từng là một nhà văn, vì thế ngôi nhà của cô luôn ngập tràn sách truyện. Những câu chuyện cô yêu thích nhất luôn là về ma cà rồng.

Cô say mê mọi thứ về chúng: cái cách chúng phải che giấu danh tính trước thế giới, sức mạnh phi thường, tốc độ siêu việt và cả sự thật rằng chúng gần như có thể sống mãi mãi.

Khi các Siêu năng lực (Abilities) xuất hiện trên thế giới, những câu chuyện kỳ ảo dần trở thành quá khứ. Nhiều người đọc chúng đơn giản vì đó là sự tưởng tượng, cho phép họ mơ về những điều không thể. Nhưng giờ đây, khi con người thực sự sở hữu sức mạnh đặc biệt, thì việc đó còn ý nghĩa gì nữa?

Tuy nhiên, niềm đam mê với ma cà rồng trong Layla chưa bao giờ lụi tắt, nó chỉ càng lớn mạnh thêm. Nếu siêu năng lực có thật, nghĩa là đâu đó ngoài kia, ma cà rồng cũng có thể tồn tại. Khi chứng kiến những hành động của Quinn, cô đã hoàn toàn tin chắc rằng anh chính là một ma cà rồng.

Quinn đã đúng khi nghĩ rằng một người bình thường sẽ không đi đến kết luận đó, nhưng vấn đề là Layla không phải hạng người bình thường.

Đột nhiên, Layla rời khỏi chỗ ngồi và quỳ xuống trước mặt Quinn. Những học sinh khác trong phòng dù không nghe thấy cuộc đối thoại nhưng cũng không khỏi ngoái nhìn họ.

“Làm ơn, ta sẽ làm bất cứ điều gì cho anh,” Layla nói.

“Được rồi, ta hiểu rồi, làm ơn đứng dậy đi,” Quinn đáp.

Cả hai ngồi lại vào chỗ. Trước khi bắt đầu, Quinn thở dài một hơi dài, suy nghĩ xem nên giải thích chuyện này với cô như thế nào.

“Mọi chuyện không như cô nghĩ đâu,” Quinn nói, “Ta không phải ma cà rồng, ta trở nên thế này là nhờ một cuốn Sách Kỹ năng (Ability Book).”

Nụ cười trên khuôn mặt Layla vụt tắt ngay lập tức.

“Cô biết điều đó có nghĩa là gì mà, đúng không?” Quinn hỏi.

Layla gật đầu. Quinn đang ngầm bảo rằng anh không thể trao cho cô năng lực này. Lý do là cơ thể con người chỉ có thể kích hoạt một loại siêu năng lực duy nhất. Khi học một kỹ năng, các gen trong cơ thể sẽ bị đột biến, và một khi đã đột biến, chúng không thể thay đổi hay tiếp nhận thêm một lần đột biến thứ hai.

Vì Layla đã sở hữu năng lực Dịch chuyển vật thể (Telekinesis), điều đó đồng nghĩa với việc cô không thể học thêm bất kỳ năng lực nào khác.

“Vậy tại sao anh lại giấu học viện? Tại sao lại nói với họ rằng anh vô năng? Nếu anh có được nó từ một cuốn sách kỹ năng, anh đâu phải là một Bản gốc (Original)?”

“Cô đã bao giờ nghe nói về loại năng lực nào như thế này chưa?” Quinn hỏi ngược lại.

Layla suy nghĩ một hồi và nhận ra quả thực không có gì tương tự như vậy. Chưa từng có hồ sơ nào ghi chép về một siêu năng lực yêu cầu người sử dụng phải uống máu.

“Nhưng nếu anh báo với nhà trường rằng mình có được nó từ một cuốn sách kỹ năng chưa từng được đăng ký, dù không phải là Bản gốc, anh vẫn có thể kiếm được cả một gia tài nhờ bán cuốn sách đó!” Layla hào hứng nói.

“Ta cũng ước được như vậy, nhưng ta không thể làm thế,” Quinn giải thích. “Khi ta học xong năng lực đó, cuốn sách đơn giản là biến mất.”

Layla phân vân không biết Quinn có đang nói dối hay không, nhưng cô không còn cách nào khác ngoài việc tin anh. Đó là lời giải thích duy nhất cho việc tại sao Quinn lại kiên quyết che giấu năng lực của mình đến vậy. Những cuốn sách kỹ năng không tự nhiên biến mất, chúng là vật hữu hình, có thể được truyền lại cho người khác học tập.

Nếu mọi người biết chuyện này, các tập đoàn lớn và quân đội sẽ gây áp lực khủng khiếp lên Quinn để bắt anh chia sẻ năng lực đó với thế giới. Với việc không có một gia tộc quyền thế nào chống lưng, Layla không thể tưởng tượng nổi họ sẽ làm gì với anh.

Họ sẽ chẳng bao giờ tin nếu anh nói rằng mình lấy nó từ một cuốn sách rồi nó tự biến mất.

Quinn sau đó bắt đầu kể cho Layla nghe về mọi chuyện đã xảy ra cho đến nay. Về việc năng lực của anh giống như một trò chơi, một Hệ thống (System) đưa ra cho anh những nhiệm vụ kỳ quái và giúp anh mở khóa các kỹ năng. Nó không giống với những câu chuyện ma cà rồng Layla từng đọc, nhưng đồng thời, Hệ thống dường như cũng áp dụng những quy tắc tương tự.

“Được thôi, ta sẽ giữ bí mật này, nhưng với một điều kiện. Ta muốn giúp đỡ anh,” Layla nói. “Rõ ràng anh chẳng biết gì nhiều về thứ này cả, đến mức anh mất kiểm soát và cắn vào cổ ta. Chúng ta không thể để anh đi loanh quanh trong trường rồi cắn người lung tung được. Họ sẽ tóm cổ anh ngay lập tức. Nếu anh cần đánh chén ai đó, hãy chọn ta.” Layla vừa nói vừa đặt tay lên ngực mình.

Quinn bắt đầu cân nhắc tình hình. Có Layla làm người hỗ trợ là một lợi thế lớn. Bản thân anh cũng muốn thử nghiệm nhiều thứ về hệ thống, và giờ đây anh lại có một người tình nguyện giúp đỡ miễn phí.

Và có vẻ như Layla thực sự đang nói thật. Không chỉ vậy, cô ấy dường như hiểu biết về ma cà rồng hơn cả anh. Có lẽ cô ấy thậm chí có thể giúp anh trong việc nghiên cứu về bản thân mình.

“Thỏa thuận vậy đi,” Quinn nói và cả hai bắt tay nhau.

Layla rất vui vì Quinn đã chấp nhận. Sự thật là cô vẫn chưa từ bỏ ý định trở thành ma cà rồng. Khác với Quinn, Layla không tin chắc rằng thứ anh sở hữu ban đầu là một siêu năng lực. Một năng lực thường chỉ là một bộ kỹ năng cụ thể, nhưng Quinn đã thay đổi hoàn toàn, như thể anh không còn là con người nữa vậy.

“Được rồi, việc đầu tiên cần làm là anh phải lấy một ít máu của ta,” Layla nói, “Bằng cách đó, nếu anh thấy đói trở lại, anh có thể uống nó.”

Layla khẽ kéo cổ áo xuống và để lộ vùng cổ của mình trước mặt Quinn.

“Cô đang nghĩ gì vậy, chúng ta không thể làm chuyện đó ngay tại Thư viện (Library) này được, và ta cũng không định cứ thế mà cắn vào cổ cô đâu.”

Trong khi cả hai tiếp tục trò chuyện về những việc cần làm tiếp theo...

Vorden bước vào Thư viện (Library) và bắt gặp Quinn đang nói chuyện với Layla, cả hai vừa tán gẫu vừa mỉm cười vui vẻ.

“Vậy là cậu đã quên ta nhanh như thế sao,” Vorden nói, “Cậu cũng giống như lũ người kia thôi. Ta sẽ cho cậu thấy cái giá của việc phản bội ta, Quinn. Nếu thiên hạ đã gọi ta là quái vật, vậy thì ta thà chấp nhận và trở thành một con quái vật thực thụ.”