Chương 238: Chế độ cuồng nộ

Nhờ cây thương của Cia, con quái vật đã chậm lại vừa đủ để Quinn nép người sang một bên, tránh được đòn quất của dây leo. Fex và Peter cũng đã chuyển sang chiến thuật né tránh sau khi nhận ra tốc độ phát triển kinh khủng của những chiếc dây ấy.

Tuy nhiên, việc con quái bị chậm lại không thoát khỏi tầm mắt ai. Một cây thương thứ hai được ném tới, cắm trúng đúng vị trí trên chân con quái. Hiệu ứng của hai cây thương chồng lên nhau, khiến tốc độ của nó giảm đi 20 phần trăm, đồng thời sức mạnh cũng suy giảm tương tự so với trạng thái ban đầu.

Nhóm học viên lập tức tận dụng khoảng trống này. Những đòn tấn công từng chỉ bật tóe trên lớp da dày như giáp thép giờ đây đã có thể gây sát thương. Những dây leo từng là mối nguy hiểm nay cũng bắt đầu chuyển động chậm chạp hơn, như bị kéo lê trong cát lún.

Dù vậy, con quái vẫn còn mạnh. Ngay cả khi chỉ còn giữ được 80 phần trăm sức mạnh, nó vẫn đủ sức chống đỡ trước hàng chục đòn công kích liên hồi từ gần bốn mươi học viên.

Cia tiếp tục liên tục ném những cây thương tinh thần của mình. Tối đa, cô chỉ có thể duy trì hai cây thương cùng lúc. Mỗi khi cô định ném cây thứ ba, cây đầu tiên vừa đủ năm giây tồn tại và tự tiêu tan.

Khả năng của cô thực sự hoàn hảo trong hoàn cảnh này. Con quái là mục tiêu cực lớn, và ngoại trừ những dây leo, cơ thể chính của nó không di chuyển nhanh chút nào, trừ khi nó chạy theo đường thẳng.

Nếu phải đối đầu với các loại quái vật khác, thậm chí là những con ở đẳng cấp trung cấp, có lẽ cô sẽ khó có thể phát huy hiệu quả. Nhưng lúc này, cô đang là một trong những nhân tố then chốt giúp hạ gục sinh vật này.

“Giá mà ta khiến nó yếu hơn nữa,” Del nói.

Đúng lúc đó, một nam sinh tóc vàng đến bên cạnh Cia. Trong tay anh ta, cũng là một cây thương tinh thần.

“Xem ra cô có một năng lực rất ấn tượng đó,” Vorden nói, rồi mạnh tay ném cây thương vào chân con quái.

Bây giờ, với sự phối hợp giữa Vorden và Cia, con quái đã mất đến 40 phần trăm sức mạnh tổng thể—gần như chỉ còn một nửa so với trạng thái nguyên vẹn.

Các học viên càng chiến đấu càng hiệu quả. Ngay cả những người sử dụng vũ khí được gia cố bởi Del cũng đã có thể gây sát thương rõ rệt.

Quinn giờ đây hoàn toàn không cảm thấy cần phải trực tiếp tham gia chiến đấu nữa. Những học sinh mà Quinn đã cứu đã được các đồng đội hỗ trợ sơ cứu và điều trị.

Khi chuyển động của con quái chậm lại, nhóm hỗ trợ cũng lao vào trận chiến, tăng cường hiệu ứng tăng năng lực và áp dụng nhiều kỹ năng hỗ trợ khác. Duy chỉ có Del là vẫn đứng lại vị trí, nở nụ cười mãn nguyện.

“Tuyệt vời! Nhìn ra vẻ, những học sinh này thực sự có thể hạ gục một con quái cấp cao. Có khi mình còn được thăng chức đây!” Del nghĩ thầm, giọng hồ hởi.

Nhìn anh ta, Quinn cảm thấy như thể đọc được suy nghĩ của thầy mình rõ như đọc sách mở. Nhất là sau cuộc trao đổi trước đó. Anh cảm nhận được Del là một con người ích kỷ—và anh đã đúng. Dù tình hình hiện tại đã sáng sủa hơn, nhưng không hoàn hảo. Vẫn có học sinh tử vong. Nhưng tất cả những gì trong đầu Del lúc này, chỉ là lợi ích cá nhân mà thôi.

Sau mười lăm phút dồn dập công kích liên hoàn từ phần lớn các học viên—trừ Quinn và Fex, vốn chọn ẩn mình—thậm chí Peter và Layla cũng tích cực tham chiến—con quái giờ đây trông như một đống thịt nham nhở.

Nó gầm lên dữ dội, giơ hai chân trước lên cao rồi dậm mạnh xuống đất. Khối lượng khổng lồ khiến mặt đất chấn động, làm các học viên xung quanh loạng choạng. Hành động đó không chỉ là tiếng thét phẫn nộ—mà còn là lời cảnh báo lạnh lùng: ta vẫn chưa yếu.

Nó lặp đi lặp lại động tác ấy, tiếng gầm rú vang vọng khắp khu vực, còn những dây leo mọc từ cái nụ trên lưng nó thì vung vẩy rộng hơn, nguy hiểm hơn.

“Cái gì thế này? Liệu có phải hiệu lực của các cây thương đã hết?” một học sinh lo lắng hỏi.

Nhưng khi nhìn kỹ, những cây thương tinh thần của Vorden và Cia vẫn còn đang cắm vững trên thân con quái. Họ tiếp tục duy trì tấn công, dù lúc này cả hai đều cảm thấy kiệt sức tột độ. Họ đã sử dụng năng lực liên tục trong một khoảng thời gian dài, không biết mình còn trụ được bao lâu.

Con quái, cúi gầm đầu dài xuống, quay lại nhìn sâu vào khu rừng phía sau. Sau đó, trong chớp mắt, nó quay đầu chạy về phía khoảng tối ngắt của khu rừng.

Những học sinh đứng phía sau vội lăn lộn tránh đường, sợ bị dẫm nát.

“Có nên truy đuổi không? Nó bỏ chạy, nghĩa là đã gần chết rồi, đúng không?” Một học sinh hỏi.

Quinn cũng có suy nghĩ đó. Nếu con quái đã bị thương nặng mà không ai truy đuổi, có lẽ chính anh nên làm điều đó. Tiêu diệt một con quái cấp cao sẽ mang lại lượng kinh nghiệm khổng lồ.

“Không ai được truy đuổi!” Del hét to. “Một số sinh vật cấp cao trở lên có thứ gọi là chế độ điên cuồng—berserk mode. Khi bị thương ở mức nhất định và cảm thấy bản thân bị dồn vào đường cùng, nó có thể kích hoạt trạng thái này—đôi khi tăng sức mạnh lên gấp nhiều lần.”

Nghe lời giải thích của Del, Quinn ngay lập tức bỏ ý định đuổi theo. Anh nhớ lại sức mạnh của con quái trước khi bị suy yếu bởi hiệu ứng từ Vorden và Cia. Lúc đó, cả bốn mươi học viên còn phải dồn lực đối phó.

Nếu một mình anh phải đối mặt, thì không thể tưởng tượng nổi. Mọi dây leo sẽ tự do tấn công cùng lúc với cơ thể chính của quái vật.

Dù nó không kích hoạt chế độ điên cuồng, Quinn cũng không tin mình có cửa thắng. Lần này, anh buộc phải buông tay.

Khi con quái đã biến mất trong rậm rạp rừng xanh, và một phút trôi qua mà không thấy nó quay lại, mọi người mới nhận ra chiến thắng đã đến.

Tiếng reo hò, tiếng chúc mừng cất lên xen lẫn tiếng cười và nước mắt. Họ đã sống sót sau cơn ác mộng nghẹt thở này.

Nhiều học viên chạy tới những người đã xông pha phía trước, dành lời khen ngợi vì lòng dũng cảm, vì đã đối mặt với quái vật từ đầu trận. Trong đó có Del, người vừa bước đến trong nụ cười tự mãn.

Quinn không cảm thấy bất kỳ ghen tuông nào. Anh không đóng góp gì vào việc khiến con quái bỏ chạy. Danh vọng đó thuộc về những người khác.

Nhưng đúng lúc đó, một cô gái tóc hồng nhạt bước tới trước mặt anh. Cô cúi đầu thật sâu, rồi ngẩng lên, khoé mắt lấp lánh nước mắt.

“Cảm ơn… cảm ơn anh rất nhiều, vì đã cứu bạn của em.” Giọng cô run rẩy.

Nói xong, cô vội quay đi, về với đội của mình.

Lời cảm ơn ấy lẽ ra phải khiến tâm trạng anh trở nên nhẹ nhõm. Nhưng không—chúng khiến anh cảm thấy tội lỗi hơn.

Ban đầu, anh ra tay không phải để cứu học sinh—mà vì anh xem đó là cơ hội để lấy máu của họ. Giống như Del, hành động của anh xuất phát từ động cơ ích kỷ, chứ không phải vì lòng anh hùng.

Anh không xứng đáng nhận lời cảm ơn.

Khi mọi người vừa ổn định lại tinh thần, họ quyết định dành một phút im lặng để tưởng nhớ những người đã ngã xuống. Nhưng họ không thể dừng lại lâu—vì hiện tại vẫn đang trong tình thế nguy cấp.

Con quái đã đuổi nhóm chạy một quãng rất xa khỏi điểm ban đầu. Hơn nữa, Del hoàn toàn không biết họ đang ở đâu, cũng chẳng biết đường trở về. Khi bỏ chạy, anh ta chỉ chạy theo hướng ngẫu nhiên, chẳng buồn quan sát hay ghi nhớ gì cả.

Hơn nữa, hành tinh này vốn chưa có bản đồ nào cả. Đây là khu vực chưa từng được khám phá.

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?” Một học sinh hỏi Del.

Cùng lúc đó, Leo đã tới nơi phát tín hiệu cấp cứu. Trước khi đến đây, anh đã giải quyết thêm hai sự cố tại các trại khác. Rõ ràng, hành tinh này đang rất sôi động với các sinh vật dị biến.

Tuy vậy, vẫn còn quá sớm để quyết định liệu nơi này có đủ tiêu chuẩn trở thành hành tinh cổng đỏ. Nếu chỉ có vài con quái cấp cao, và họ có thể dọn dẹp hết, thì khả năng cao hành tinh sẽ được xếp hạng xanh.

Nhưng lần đầu tiên kể từ khi tiếp nhận tín hiệu cứu trợ, Leo lại không thấy bất kỳ học viên nào xuất hiện.

Anh bắt đầu tìm kiếm dấu vết—thì từ phía trong rừng, tiếng bước chân nặng nề, chậm rãi nhưng uy lực, vang lên ngày càng gần.

“Thế này thì đã đến lượt cái gì đây?” Leo lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tia cảnh giác.