Chương 248: Bài hát ru dịu dàng

Sau khi thu thập tinh thể thú từ những con chó gấu bị đánh bại, Quinn bất ngờ nhận được thông báo nhận được kinh nghiệm. Anh lập tức nhận ra số kinh nghiệm vừa rồi hẳn là đến từ Peter.

Chỉ có thể giải thích như vậy, và cũng lý giải vì sao hệ thống lại dùng từ “chia sẻ”. Điều đó có nghĩa một điều: Peter đang ở rất gần. Anh không biết tại sao hay bằng cách nào mà Peter cũng xuống tận đây, nhưng nếu phải đoán, có lẽ Peter đã chủ động theo chân anh xuống dưới này.

Dù vậy, điều này thật kỳ lạ. Dù hệ thống có thể dò được điểm kinh nghiệm từ Peter, nhưng Quinn vẫn không cảm nhận được sự hiện diện của cậu như trước đây khi còn ở trên mặt đất.

“Có chuyện gì vậy?” Fex hỏi, khi thấy rõ Quinn đang chìm sâu vào suy nghĩ.

Quinn muốn đi tìm Peter. Anh không rõ khoảng cách bao xa thì hệ thống mới có thể nhận được kinh nghiệm, nhưng việc nhận được điểm trước mắt đã chứng tỏ Peter hiện đang trong chiến đấu với những con quái khác.

“Tôi vừa nhìn thấy một tòa nhà kỳ lạ ở hướng kia,” Quinn nói. “Chúng ta có thể đi xem thử trước rồi mới đến tháp không?”

Fex耸 shoulders, đáp gọn: “Này, dù sao chúng ta cũng chẳng biết đường ra khỏi nơi này đâu.”

Thị lực của cả hai gần như ngang nhau. Hầu như mọi ma cà rồng đều có thể nhìn rõ như vậy. Thứ duy nhất được cải thiện khi họ mạnh lên chính là các giác quan. Có lẽ một ma cà rồng mạnh hơn sẽ có thể cảm nhận được năng lượng từ một hướng nhất định, nhưng xét về tầm nhìn hay khả năng nhìn trong bóng tối, thì ai cũng gần như nhau.

Khi dò theo hướng Quinn chỉ, Fex chẳng thấy gì là bất thường cả. Tuy vậy, anh tò mò về việc đột ngột đổi hướng này.

Càng tiến gần đến tháp, khu vực xung quanh lại càng hẹp lại. Nếu Quinn đi vòng tròn theo một quỹ đạo nào đó, có thể anh sẽ phát hiện ra họ. Nhưng thiếu mất giác quan hỗ trợ, không thể xác định được chính xác nên rẽ hướng nào. Đang suy tính, một thông báo nữa lại hiện ra.

[5 kinh nghiệm được chia sẻ]

Thông báo này càng khẳng định thêm rằng Peter vẫn đang trong trận chiến. Peter mạnh thật, nhưng nếu bị vây bởi nhiều thú bậc cơ bản như lúc nãy, cậu sẽ không thể thoát thân mà không bị thương. Dù có khả năng hồi phục siêu hạng đi nữa, nếu quá nặng, cuối cùng cậu vẫn phải ăn thịt người một lần nữa. Quinn liền chọn bừa một hướng và bước đi.

*****

Từ từ, đôi mắt Layla bắt đầu hé mở. Ban đầu, tầm nhìn còn mờ ảo, nhưng điều rõ ràng nhất là cơn đau dữ dội ở phía sau đầu. Cô vô thức đưa tay lên sờ, và cơn rát buốt càng tăng thêm. Nhìn vào tay mình, những vệt máu khô đã dính lại. Dù tối tăm không nhìn rõ, cô cũng biết bằng cảm giác.

“Em ổn chứ?” Vorden hỏi.

Khi ngước lên, thị lực cô đã phục hồi, và cô thấy rõ người đàn ông đã gây ra tình trạng này, đang đứng ngay cạnh mình.

“Đừng lại gần tôi!” Layla la lên trong hoảng loạn. Cô chống chân xuống sàn, lùi nhanh về phía sau — và đầu lại va mạnh vào tường lần nữa.

Vorden làm theo yêu cầu, từ từ lùi lại, thấy rõ cô đang hoảng loạn. Anh không muốn gây thêm tổn thương cho cô, khi cô đã bị thương như vậy.

“Bình tĩnh đi, anh sẽ không làm em đau đâu,” Vorden nói.

Tiếng nức nở vang lên. Layla gục đầu vào giữa hai gối, để nước mắt tuôn rơi, trút sạch cảm xúc dồn nén. “Sao anh chỉ đối xử với em như thế này?” Cô khóc.

Nhìn thấy Layla như vậy, trái tim Vorden nghẹn lại, đau đớn tột cùng. Anh chưa từng muốn cô bị tổn thương.

“Anh… xin lỗi,” Vorden thốt ra.

Âm thanh nấc nghẹn dần dứt. Layla đang lấy lại bình tĩnh. Có vẻ Vorden đã trở lại như thường. Không khí lạnh lẽo, kỳ quái mà cô từng cảm nhận trước đây dường như không còn. Nhưng cô biết, trạng thái ấy có thể thay đổi chỉ trong một tích tắc — như thể anh mắc chứng rối loạn lưỡng cực.

Thấy Vorden đã bình ổn, và không muốn khiến anh bực, cô quyết định thử tìm hiểu lý do. Điều này không bình thường. Trong căn cứ Thuần Khiết, cô từng thấy những trường hợp tương tự như thế này.

Dù vậy, sẽ rất khó khăn. Tay cô không ngừng run rẩy, khi đứng trước một người mạnh hơn mình quá nhiều. Một động tác sai, một lời nói không đúng, là có thể mất mạng — và cô thực sự cảm nhận điều đó.

“Vorden… anh có ổn không? Gần đây em thấy anh thay đổi rất đột ngột. Em muốn tin khi anh nói anh không cố ý làm em bị thương. Nhưng mỗi lần em lại rơi vào cảnh này…” Giọng Layla run rẩy. Dù cố che giấu, Vorden vẫn cảm nhận được nỗi sợ trong đó.

Gần đây, những thay đổi nơi Vorden ngày càng thường xuyên hơn. Trước kia, anh có thể giữ được sự kiểm soát phần lớn thời gian, nhưng dạo này, đã có nhiều lúc anh phải dựa vào người khác để giúp đỡ.

Và đây là lần đầu tiên trong một thời gian dài, Sil lại chủ động xin được chiếm vị trí điều khiển. Khi những biến đổi như vậy xảy ra, thì việc người khác bắt đầu để ý là điều tất yếu. Nỗi lo ám ảnh nhất trong tâm trí anh là khả năng một trong những “người kia” thật sự chiếm lấy quyền điều khiển.

Họ không có kỹ năng xã giao như Vorden. Họ không thể duy trì hình ảnh, che giấu bản thân. Nếu họ chiếm quyền kiểm soát, anh không biết sẽ phải làm gì.

“Khi lần đầu gặp Quinn, anh biết cậu ấy không giống người thường,” Vorden trả lời. “Có lẽ, cũng vì lý do mà em bị thu hút bởi cậu ấy, anh cũng vậy. Cậu ấy bình thường, chỉ là người dùng cấp một, nhưng ánh mắt cậu có thứ gì đó… cho thấy vẫn còn chiến ý, không như những kẻ khác. Tất nhiên, lúc đó anh chưa biết cậu là ma cà rồng.

“Ở trường cũ của anh, từng có không ít người như Quinn. Họ cũng thế – vẫn còn hy vọng, vẫn còn chiến đấu, nhưng cuối cùng bị dập tắt, bị khuất phục, đầu hàng hệ thống như mọi người khác. Rất hiếm khi thấy ai bước chân vào trường quân sự mà chưa từng bị vỡ tan tành về tinh thần. Em thậm chí còn thấy được điều đó ở Peter.

“Anh chán ngấy nó lắm rồi, chán cả thế giới này. Và anh nghĩ, nếu có thể cứu được một người, thì cũng đã đủ. Có thể cho Quinn thấy rằng, dù là người dùng cấp một, không phải ai cũng đối xử tệ với em, và em vẫn có thể sống sót, thành công trên thế gian này. Nhưng rồi anh lại dính vào mớ hỗn loạn ma cà rồng này.”

Lời giải thích hợp lý, và Layla cảm nhận được sự thật ẩn sau những từ ngữ ấy. Nhưng cô cũng cảm thấy Vorden đang cố tình bỏ qua vài chi tiết quan trọng. Câu hỏi là — tại sao?

“Nhưng chuyện đó liên quan gì đến em? Hai người không thể cùng hòa thuận với Quinn sao? Hay… anh đang ghen?” Layla hỏi.

“Không phải anh…” Vorden thì thầm, nhỏ đến mức Layla không nghe thấy.

“Anh không có những trải nghiệm tốt đẹp gì kể từ khi đến đây,” Vorden nói tiếp. “Anh bị trói và đánh đập bởi lũ năm hai, bị đẩy vào hành tinh cổng đỏ, giờ lại mắc kẹt dưới này. Theo anh, việc trở nên bất ổn chút đỉnh sau những gì chúng ta trải qua là điều bình thường.”

Nói xong, Vorden bước về phía Layla một bước. Layla phản xạ bằng cách co đầu gối lại gần người hơn, cuộn tròn như một quả bóng. Hình ảnh ấy khiến anh nhớ đến Sil. Vô thức, bằng một giọng ngọt ngào, dịu dàng như ru, anh làm điều mà anh thường làm — Vorden bắt đầu cất tiếng hát.

“Không sao đâu, anh sẽ xua tan nỗi lo cho em… Anh luôn ở bên cạnh… Anh sẽ mãi dịu dàng với em…”

Layla lắng nghe giọng hát nhẹ nhàng, trong trẻo như thiên thần. Mà không hay biết, Vorden đã ở ngay bên cô từ lúc nào.

Bàn tay cô ngừng run rẩy.

“Đó là… gì vậy? Một kỹ năng ư?” cô hỏi.

Vorden bật cười. “Là bài hát mà mẹ anh thường hát ru anh khi anh còn nhỏ.”

Anh nhẹ nhàng đưa tay lên, chạm vào đầu cô, khẽ cúi đầu cô xuống, đặt sát vào ngực mình. Mọi động tác đều dịu dàng, âu yếm, trong khi anh kiểm tra vết thương. Đây là một khía cạnh của Vorden mà cô chưa từng thấy bao giờ.

“Em thích Vorden này,” Layla khẽ nói.