Chương 252: Một yêu cầu đặc biệt

Lưỡi dao đã bị chặn lại, nếu tiếp tục lao tới, nó gần như không gặp chút sức cản nào và sẽ xuyên thủng hộp sọ cô. Cia một lần nữa thoát khỏi lưỡi tử thần, sống sót để chứng kiến những khoảnh khắc tiếp theo, dù vẫn chưa dám chắc mình có thể sống sót trọn vẹn qua ngày hôm nay. Nhưng điều khiến cô kinh ngạc nhất lại là người vừa ra tay cứu mạng cô.

Trong tầm mắt mờ ảo, cô thoáng thấy một cậu bé tóc đen đang giật giật, căng thẳng đứng nép sang một bên.

“Tên cậu ta là gì nhỉ? Fex?” – Cia thầm nghĩ. “Hắn chẳng phải chỉ là cấp một sao?” Nhưng cô không ở lại để tìm hiểu thêm. Khi thấy con quái vật bị kẹt lại, cô lập tức lao về phía Layla và Logan, những người đang đứng tách biệt một đoạn trên con phố.

Con thú gầm gừ, cảm nhận cánh tay lưỡi dao của mình bị cuốn chặt bởi một thứ chất đen kỳ dị – bóng tối – đồng thời bị những sợi chỉ vô hình kéo căng. Nó không thể xác định được điều gì đang trói buộc và ảnh hưởng tới mình nhiều hơn.

Lần đầu tiên trong đời, dù dốc toàn bộ sức mạnh, nó vẫn không thể di chuyển cánh tay để giết mục tiêu. Một cảm giác xa lạ, hoàn toàn chưa từng trải qua.

Một giọng thì thầm bất ngờ vang lên bên tai Peter.

“Đi về cùng mọi người đi,” Quinn nói. “Cậu đã chiến đấu đủ rồi. Nếu bị thương thêm lần nữa, không ai dám chắc cậu sống sót nổi.”

Peter quay đầu, thấy Quinn đứng đó với tư thế nghiêm túc, trên người đã khoác đầy thiết bị chiến đấu thuộc hệ thống thú – trang bị sẵn sàng cho một trận đại chiến. Dù vậy, ngay cả anh và Fex cũng không ngờ họ sẽ đối mặt với thứ này.

Trên gương mặt Quinn, không còn chút cảm xúc nào ngoài sự tập trung tuyệt đối. Không vui, không sợ, chỉ có một sự tỉnh táo lạnh lẽo.

“Nếu anh gặp nguy hiểm… tôi sẽ không do dự mà hy sinh bản thân,” Peter nói, rồi bước đi về phía nhóm người đang ẩn nấp. Trước khi rời đi, anh quay lại lần cuối. “Quinn… nó mạnh lắm.”

Quinn vẫn chăm chú quan sát con quái vật, ánh mắt đầy tò mò trước hành vi của nó, nhưng vẫn lạnh lùng đáp lại.

“Tôi biết.”

[ Nhiệm vụ mới nhận được ]

[ Đánh bại vị vua của thành phố ngầm ]

[ Thú cấp Vua: Likmorn ]

[ Thành phố bị bỏ quên, tại nơi trống vắng ấy, lũ quái vật dần chiếm đóng. Trong số chúng, một sinh vật đặc biệt đã trỗi dậy, thiết lập quyền lực và tuyên xưng là vua… Dưới sự chỉ huy của nó, các sinh vật khác phục tùng, bảo vệ kho báu ẩn sau ngọn tháp. ]

[ Phần thưởng nhiệm vụ ???? ]

Peter không cần nói thêm điều gì. Ngay khi Quinn nhìn thấy sinh vật kỳ dị kia, hệ thống lập tức tung ra nhiệm vụ. Đã lâu rồi hệ thống tự động giao nhiệm vụ cho anh – chỉ khi đối mặt với kẻ thù đặc biệt mới xảy ra hiện tượng này. Trước đó, điều tương tự từng xảy ra khi anh đối đầu với Leo.

Thế nhưng, anh cảm thấy kỳ lạ vì trước đó chiến đấu với thú cấp cao cấp, hệ thống chẳng hề đưa ra bất kỳ nhiệm vụ nào. Có lẽ vì hệ thống cho rằng sinh vật đó chưa đủ đặc biệt đối với hành tinh nơi họ đang đứng.

Điều khiến Quinn tò mò hơn cả là lần đầu tiên, nhiệm vụ này lại hé lộ chút thông tin về lai lịch của sinh vật – cách nó trở thành kẻ thống trị.

‘Có phải vì khu vực này không? Hay có liên quan tới tộc ma cà rồng, chứ không phải Dalki như trước đây sao?’

Thông tin còn tiết lộ rằng con vật này đã đảm đương vai trò trấn giữ ngọn tháp. Nếu một sinh vật mạnh đến vậy lại canh giữ một thứ ở tầng hầm sâu như thế, Quinn thậm chí không dám hình dung kho báu kia thực sự là gì.

Và cuối cùng – phần thưởng cho việc đánh bại nó.

Lần trước khi đối đầu Leo, hệ thống rõ ràng ghi phần thưởng là “tăng cấp ngay lập tức”. Nhưng lần này, phần thưởng lại bị che giấu. Dù không hiểu tại sao, nhưng chính điều đó khiến Quinn càng thêm thôi thúc phải khám phá.

Vấn đề thực sự nằm ở chỗ – liệu họ có thể đánh bại được nó?

Một sinh vật cấp Vua.

Anh nhớ lại cảnh những học sinh từng xông lên đối đầu quái vật cấp cao, dù đông tới năm mươi người vẫn không thể tiêu diệt nổi. Giờ đây, số người còn đủ sức chiến đấu chỉ còn Fex, Vorden, Logan và chính anh.

Nhưng Logan dường như vẫn đang bận với việc khác. Còn Cia thì đã bị loại khỏi trận chiến, hoàn toàn mất tác dụng.

Thế trận lần này khác biệt vì Fex và Quinn sẽ sẵn sàng bung ra toàn bộ sức mạnh. Dù Cia có thể bị thôi miên sau này, nhưng nếu không được, tính mạng cả nhóm vẫn quan trọng hơn một cá nhân.

Con quái vật không còn tò mò về bóng tối hay những sợi chỉ kỳ dị kia nữa. Nó rút mạnh cánh tay khỏi lớp bóng đen bao phủ. Nhận thấy điều đó, Quinn lập tức thu hồi bóng tối về người mình. Một lợi thế cực lớn khi họ đang ở dưới lòng đất.

Khả năng điều khiển bóng của Quinn mạnh hơn hẳn.

Dù Logan đã tạo ra nguồn ánh sáng nhân tạo, nhưng chỉ cần trong môi trường tối, quyền năng bóng tối của Quinn đã được khuếch đại – khoảng cách mở rộng, cho phép anh điều khiển từ xa một cách hiệu quả.

Khi cánh tay quái vật chuyển động, Fex lần đầu tiên cảm nhận được sức mạnh kinh khủng lan truyền qua những sợi chỉ.

“Cái gì? Trước đó hắn đâu mạnh đến vậy?” – Fex rên rỉ, tay bắt đầu đau nhức vì căng hết mức giữ những sợi chỉ. “Có phải… bóng tối của Quinn mới là thứ chặn nó lại từ ban đầu?”

Anh không thể cầm cự thêm nữa, dù chỉ đang ghìm chặt phần thân dưới. Dường như con thú vẫn di chuyển dễ dàng bất kể có hay không có những sợi chỉ trói buộc.

“Tôi phải giúp họ!” – Vorden nói.

Lúc này, Vorden đã tiến tới bên nhóm người đang trốn sau một tòa nhà, tránh xa mặt đường và khỏi vùng chiến đấu sắp bùng nổ.

[ Đã tạo được 70% vũ khí năng lượng ]

Logan vẫn đang bận rộn, rõ ràng thứ anh đang chế tạo vẫn chưa sẵn sàng, chưa thể tham chiến.

“Logan, tôi chạm vào người cậu được chứ?” – Vorden hỏi.

“Ngay cả khi cậu sao chép được năng lực của tôi… thì nó cũng không giống các năng lực thông thường,” Logan giải thích. “Cậu sẽ không thể nắm bắt rõ ràng, và bản thân năng lực này cũng chẳng có nhiều tác dụng. Chỉ vì tôi biết kết hợp nó với trí tuệ mới tìm ra cách dùng hiệu quả. Tất nhiên, tôi không nói cậu thiếu thông minh, nhưng cậu hiểu ý tôi mà…”

“Logan, đừng dài dòng nữa. Tin tôi đi.”

Thấy Vorden đáng tin cậy và từ trước đến nay luôn đề xuất những ý tưởng hợp lý, Logan quyết định đặt một chút niềm tin. Một phần bộ giáp bao bọc cánh tay bỗng dưng tách ra, tan thành hàng trăm con nhện nhỏ mảnh – rồi hai người chạm tay vào nhau.

Ngay lập tức, Vorden chuyển động. Anh không tiến ra mặt đường như mọi người dự đoán, mà chạy xuyên qua các công trình bên lề, tìm kiếm vị trí lý tưởng.

Mục đích của anh từ đầu không phải sử dụng năng lực của Logan – mà là tận dụng tế bào MC (MC cells) đi kèm. Trước đó, anh đã tiêu tốn rất nhiều khi liên tục phóng ra những chiếc giáo. Nhưng với năng lực cấp 8 của Logan, nguồn tế bào MC chắc chắn dồi dào. Hơn nữa, nếu có thể khiến Raten hay Sil tham chiến, họ có thể kết hợp các năng lực – tạo ra một cây giáo linh hồn vượt trên cấp 8.

Các năng lực cấp bốn gần như vô dụng, nhưng chắc chắn hiệu ứng tích lũy sẽ tạo nên khác biệt lớn.

Vấn đề duy nhất là con thú giờ đây đã cảnh giác với những cây giáo. Vậy nên Vorden cần chọn vị trí hoàn hảo, chỉ đợi khoảnh khắc thích hợp để ra tay. Đôi khi, năng lực cấp càng cao thì lượng điểm MC tiêu hao mỗi lần sử dụng càng lớn.

Không còn thời gian để thử nghiệm. Trước một đối thủ như thế này, họ chỉ có một cơ hội duy nhất.

“Điên thật!” – Cia gào lên. “Hai con cấp một – yếu nhất trong đội – lại dám xông ra chiến đấu? Có phải chúng điên rồi không hay đang cố tự sát đấy?”

Đột nhiên, một bàn tay vạch mạnh qua mặt cô. Gò má phải rát buốt.

Cô quay lại, thấy Layla đứng đó – người vừa tát cô.

“Chính nhờ mấy tên ‘cấp một’ đó mà mày còn sống!” – Layla hét vang.

“Layla… cậu… cậu đang nói gì vậy?” – Cia hỏi, tay ôm lấy mặt.

Cia nhìn kỹ hơn – và lần đầu tiên, cô thấy một bóng đen tím sẫm đang lan ra từ lưng Quinn, như một luồng khí lạnh tê tái, u ám cuộn lên từ vùng tối sâu thẳm.

“Hai tên cấp một đó…” – Layla nói, ánh mắt lạnh băng. “Là hai sinh vật cấp một mạnh nhất mà mày từng thấy trong đời.”