Chương 259: Một vụ lớn nữa

“Vừa nãy, cú đánh đó đến từ Fex. Lẽ nào lần này ta tham quá chăng?” Quinn lẩm bẩm. “Chẳng giống phong cách của ta chút nào.”

Vừa suy nghĩ như vậy, cậu chợt nhận ra một điều—mình vẫn còn sống. Chắc chắn một đòn toàn lực từ Fex hẳn đã giết chết cậu rồi, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Thậm chí, Quinn gần như không bị thương nặng chút nào.

[50/95 HP]

Dùng ngân hàng máu của chính mình, Quinn nhanh chóng chữa lành phần lớn vết thương, nhưng không phải tất cả. Cậu lấy lại khoảng sáu mươi điểm HP. Nghĩa là cú đánh vừa rồi chỉ lấy đi hơn mười điểm máu mà thôi.

Mở mắt, Quinn thấy con Bloodsucker đang đứng ngay trước mặt. Chính xác hơn, cậu vừa bị hất tung lên không trung rồi ném trở lại—nhưng không quá xa, bởi lực đánh bị suy yếu đáng kể. Và giờ thì cậu đã biết vì sao.

Khi nhìn vào Fex, một cây giáo linh hồn bằng chất liệu xanh lam dày cộp đâm sâu vào thân con quái vật. Khó mà gọi đó là cây giáo được, bởi độ dày của nó gần bằng một người trưởng thành. Nhìn còn giống một cây cột trụ đỡ nhà hơn là vũ khí.

“Quinn, tôi không thể tạo thêm một cây như vậy nữa! Hãy tiêu diệt nó ngay nếu có thể!” Một giọng nói vang lên từ cuối con phố.

Quinn quay đầu nhìn, chỉ thấy Vorden đang lao đến phía mình. Chính anh đã ném cây giáo. Dù chờ đợi thời cơ tốt nhất, chờ đến khoảnh khắc thích hợp để ném vào con thú cấp vua, nhưng dường như cơ hội chẳng bao giờ đến. Nhưng cuối cùng, rồi nó cũng xuất hiện—vào lúc mà con thú gần như đã tiêu tan sự sống. Vorden thật sự mừng vì anh đã kiên nhẫn đợi.

Sau đòn tấn công của Quinn, Vorden nhận ra điều gì đang xảy ra—và lập tức ném cây giáo linh hồn khổng lồ đó vào Fex. Nhờ vậy, đòn đánh của con quái đã mất đi phần lớn sức mạnh lẫn tốc độ.

Dù vậy, Vorden hiểu rằng phải hành động nhanh chóng. Sau khi ném ra cây giáo lớn, anh không thể tạo lại được. Vì thế, Raten hoán vị với Vorden, rồi lao ra ngoài, hy vọng hỗ trợ được Quinn.

Giờ anh chỉ còn có thể ném những cây giáo nhỏ thông thường—nhưng dù sao thì vẫn còn hơn là không có gì.

“Giết Fex?” Quinn lẩm bẩm. Không, cậu không thể làm điều đó. Chính vì Fex mà họ mới có thể tiêu diệt được con thú cấp vua ban nãy. Có thể nói, nếu không có nó, cả nhóm đã chết ở đây.

Sẽ không công bằng khi làm tổn thương vị ân nhân cứu mạng mình.

“Mày định làm gì?” Một giọng nói vang lên bên tai phải Quinn.

Peter đã đến nơi, kịp thời tham chiến cùng đồng đội. Vorden đứng cách đó một bên, phía phải con Bloodsucker, trong khi Quinn và Peter ở phía đối diện con phố. Logan vẫn đang bị thương, đang tự băng bó bên cạnh hai cô gái, nép sát vào một bức tường, tránh xa các nơi nguy hiểm.

Trong lúc quan sát, hai cô gái chợt nghe thấy những tiếng nói vang lên từ xa.

“Phía trước một đoạn ngắn, con quái vật mà các bạn từng gặp phải hẳn đã ở đó rồi chứ nhỉ?” Một giọng trẻ trung, tự tin cất lên.

“Vâng thưa ngài, mỗi lần chúng tôi muốn thám hiểm tháp, con quái lại xuất hiện ngăn cản. Dù thử đi theo bất kỳ hướng nào, đều bị chặn lại. Có vẻ nó đang bảo vệ thứ gì đó.” Một giọng nữ trả lời. “Thật không may, mỗi lần đối đầu, dù sống sót được, chúng tôi cũng không thể đánh bại nó.”

“Ta đồng ý với dự đoán đó.” Giọng nam trẻ tiếp lời. “May mắn là các bạn đã không báo cáo điều này cho các khu lánh nạn khác, cũng như quân đội. Có lẽ kho báu kia sẽ mang lại lợi ích lớn cho phe phái chúng ta.”

“Thưa ngài, còn tiếng nổ lớn vừa rồi thì sao? Liệu có phải nơi này đã bị người khác phát hiện ra?”

“Chính vì thế chúng ta mới đang đi tới đó.”

Nhóm người tiếp tục trao đổi, tiếng nói ngày càng rõ hơn trong tai Layla và Cia. Chẳng mấy chốc, họ đã có thể xác định được nguồn phát ra âm thanh. Xuống cuối đường, một nhóm người lữ hành đang đi về phía họ.

Họ dễ dàng nhận diện được nhau—mỗi người trong nhóm đều có những miếng dán phát sáng dính trên người. Cái dán này hoạt động giống như một ngọn đuốc, nhưng không cần cầm tay—chỉ cần dán lên giáp là tự động toả sáng. Ánh sáng lan toả đều khắp chứ không chiếu theo một hướng, khiến vùng xung quanh họ ngập tràn ánh sáng dịu nhẹ.

“Họ trông có gì đó quen quen nhỉ?” Cia nghĩ thầm.

Hai cô gái không vội lao ra. Việc nhìn thấy hình hài giống con người không có nghĩa là họ an toàn. Nhưng khi nhóm ấy tiến gần hơn, sự quen thuộc đó trở nên rõ ràng.

“Ừ, từ lúc ở khu lánh nạn.” Layla đáp.

Chính là nhóm lữ hành đã từng báo cáo lại cho đội quân sự về kết quả thám hiểm. Nhưng qua đoạn hội thoại vừa nghe, rõ ràng họ không hoàn toàn trung thực trong bản báo cáo của mình.

Layla muốn di chuyển khỏi vị trí hiện tại. Họ không hẳn đang trong nhà—chỉ đang dừng lại giữa hai tòa nhà, trong một con ngõ hẹp. Dù sao thì cô vẫn cảm thấy lo ngại về nhóm người này. Nếu họ dám nói dối quân đội, liệu họ có sẵn sàng bịt miệng mình chỉ vì mình biết về nơi này?

Vấn đề là Logan—anh vẫn trông như chưa thể di chuyển được. Trong khi cô còn đang do dự, sự việc đã diễn ra quá nhanh để phản ứng.

“Kìa, bên kia.” Một giọng nữ vang lên. “Có người khác ở đây nữa. Trời ạ, họ là trẻ con sao?”

Nhóm người vội vã tiến đến gần các học sinh, sốc trước tình trạng và độ tuổi còn quá trẻ của họ. Thấy đồng phục, họ nhanh chóng nhận ra đây là học viên từ quân đội. Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.

Họ là một nhóm năm người, tất cả đều khoác lên người bộ giáp thú. Người phụ nữ tiến về phía trước trước tiên, tên là Lilly—trên lưng cô mang theo một cây cung. Nhìn kỹ, cây cung của cô dường như có cấp độ cao hơn cái Cia từng thấy.

Sau đó là hai anh em sinh đôi trọc đầu. Họ không cầm vũ khí trong tay, nhưng đôi chân lại được bao bọc bởi những chiếc ủng dày cộm, phần còn lại chỉ có giáp nhẹ. Nhìn thật kỳ lạ. Tên hai người là Rock và Pock.

Còn có một người đàn ông khác, luôn đứng sát bên người trẻ tuổi nhất trong nhóm. Đeo khiên trên lưng, kiếm gươm đeo bên hông. Gã trông lớn tuổi hơn những người còn lại, giống như được phân công làm người giám hộ cả đội—nhưng sau khi nghe họ nói chuyện, Layla nhanh chóng nhận ra ông ta không phải thủ lĩnh.

Thủ lĩnh là thanh niên đứng bên cạnh—người có mái tóc nâu sóng sánh, buộc đuôi ngựa gọn gàng. Vũ khí của anh là một cây giáo dài bằng chính cơ thể mình, đeo phía sau lưng. Điều nổi bật nhất về anh là bầu không khí xung quanh—tràn đầy tự tin và ánh mắt toát lên vẻ dày dạn kinh nghiệm.

Khi Layla nhìn vào anh, cô chợt nhớ đến Leo.

“Tôi là Andre, thủ lĩnh nhóm này.” Người thanh niên lên tiếng. “Các bạn bị làm sao? Có bị tấn công không?”

“Quinn, tránh ra!” Vorden hét lớn.

Ngay lúc Andre đang hỏi, cậu đã nghe thấy những tiếng gọi vọng lại từ xa. Khi cả nhóm quay lại nhìn, họ thấy ba học sinh kia đang chiến đấu khốc liệt với một sinh vật kỳ dị.

“Andy, đó có phải là con quái vật mà các bạn từng gặp không?” Andre hỏi.

“Không thưa ngài. Đây là thứ tôi chưa từng thấy bao giờ.” Andy, người đàn ông lớn tuổi, trả lời.

“Không quan trọng. Họ đang gặp nguy hiểm, chúng ta phải tiêu diệt con quái đó.”

Đúng lúc đó, từ bóng tối phía sau cả nhóm vừa đi qua, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Dần dần, một bóng hình tiến ra từ bóng đêm.

“Một con quái nữa… Trông nó mạnh đấy. Quay lại đi.” Cia lo lắng nói.

Nhưng nhóm du hành kia dường như chẳng hề hoảng loạn. Con quái vật giống như một con sư tử, kích thước tương tự, cơ bắp cuồn cuộn hiện rõ—đặc biệt là ở phần thân dưới. Thay vì một chiếc đuôi duy nhất, nó có tới vài chiếc đuôi, và đầu ngọn mỗi chiếc đuôi đều bập bùng một ngọn lửa nhỏ.

Con sư tử đi đến bên cạnh Andre, rồi liếm nhẹ lên mặt anh.

“Một con quái vật thuần hóa?” Layla thốt lên.

“Đúng vậy.” Lilly mỉm cười. “Các bạn không cần lo lắng gì cả. Chúng tôi sẽ tiêu diệt con quái đó giúp các bạn. Vì thủ lĩnh của chúng tôi—xuất thân từ một trong Tứ đại gia tộc.”