Chương 267: Đỉnh tháp

Cúi đầu ngoái lại, ánh mắt Logan quét dọc theo hành lang vừa đi qua, chứng kiến rõ ràng những người khác đã chọn không bám theo anh. Kế hoạch nhanh chóng được lập ra trong tích tắc của anh rõ ràng đã phát huy tác dụng.

Dù lưng vác Peter, Logan vẫn không hề chậm lại. Anh tiếp tục lao nhanh về phía trước, cho đến khi cuối cùng cũng đến một khoảng trống rộng lớn, xen kẽ hàng loạt con đường và đường hầm hẹp để lựa chọn. Cảnh vật quen thuộc như khu vực họ vừa rời khỏi.

Duy chỉ một điểm khác biệt: nơi này không hề rải rác xác chết của những học sinh đã ngã xuống.

“Buông tao ra!” Peter gào lên, đôi mắt lúc này đã nhuốm đỏ hoàn toàn, rực sáng trong bóng tối. Miệng hắn há rộng, để lộ những chiếc răng mọc dài, sắc nhọn như nanh thú.

Cảm nhận trọng lượng trên vai thay đổi bất thường, Logan lập tức nhận ra điều gì đó không ổn. Anh vung mạnh Peter khỏi vai, ném phịch hắn xuống mặt đất với một cú đập mạnh. Va chạm dữ dội đến mức Logan gần như không kiềm chế được lực đánh.

Lý do là anh cảm nhận được sức mạnh sâu thẳm đang trỗi dậy trong Peter — và anh biết rõ, nếu để hai người bắt đầu giằng co về sức lực, bản thân anh sẽ không thể thắng.

Peter từ từ ngẩng đầu khỏi mặt đất, ánh mắt đờ đẫn, nhưng vẫn kịp nhận ra Logan đang chĩa khẩu súng tia năng lượng về phía mình. Hắn gầm lên một tiếng khàn đặc, giận dữ, như thú hoang bị dồn vào đường cùng.

“Vẫn còn ở trong đó chứ, phải không, Peter?” Logan lên tiếng, giọng trầm lại.

Nghe rõ tên mình phát ra từ môi Logan, Peter dường như thoáng chốc bừng tỉnh. Nhưng ngay lập tức, cơ thể hắn bắt đầu co giật dữ dội, vùng vẫy như bị ai hành hạ trên mặt sàn. Đồng thời, ánh sáng đỏ nơi đáy mắt hắn mờ dần, như ngọn lửa sắp tàn.

Nhìn cảnh đồng đội tự làm đau chính mình, Logan không thể kìm lòng. Anh thấy thương cảm sâu sắc. Rõ ràng Peter không muốn điều này, không muốn ăn thịt anh. Hắn đang chiến đấu tuyệt vọng để thoát khỏi bản năng nguyên thủy đang nuốt chửng tâm trí.

Logan bắt đầu tự hỏi — liệu anh có đã sai khi ngăn Peter ăn nữ sinh họ gặp đầu tiên? Có lẽ nếu lúc đó cho phép, hắn đã thỏa mãn phần nào cơn đói quái dị, và giờ đây sẽ không bị hành hạ đến vậy?

Tìm kiếm một giải pháp, Logan rút ra chiếc máy quét tay đã được cải tiến. Chiếc máy do trường phát, nhưng anh đã tự tay thay đổi phần mạch bên trong để tăng phạm vi dò tìm. Chính nhờ thế mà anh đã phát hiện ra thị trấn ngầm đầu tiên.

Nếu máy còn hoạt động, anh có thể quét các đường hầm, xác định vị trí thi thể những học sinh khác. Không còn phải đi mò mẫm vô định, ít nhất họ sẽ có một hướng đi rõ ràng…

Nhưng vì lý do nào đó, kể từ khi xuống dưới lòng đất, thiết bị dường như hoàn toàn vô dụng.

“Sao mày không chịu hoạt động chứ!” Logan gầm lên, tức giận vò nát thiết bị trong tay.

Lúc này, Peter đã đứng dậy, thân hình cao lớn sừng sững trước mặt anh, đầu cúi gằm xuống sàn. Không ai biết được hắn còn lưu giữ chút lý trí nào không, hay đã hoàn toàn đầu hàng bản năng thèm máu.

****

Trong khi đó, ở một nơi khác…

Sau khi nhận ra không còn cách nào để lấy lại đồ vật của mình, Quinn và Fex quyết định từ bỏ. Họ thử tấn công vào chiếc trụ kim loại kỳ lạ, thậm chí đào sâu xuống đất, nhưng vô ích.

Chất liệu đen kịt tạo nên toàn bộ ngọn tháp cứng chắc đến mức kinh ngạc — ngang ngửa với Gatherum. Dù dốc toàn lực, họ chỉ có thể bẻ vỡ từng mảnh nhỏ. Muốn tiến xa, còn phải mất hàng ngày trời, điều không hề khả thi lúc này.

Giá như một ngày nào đó, họ tìm ra cách phá vỡ dễ dàng lớp hợp kim hình trụ hay chất đen lập thể này, họ có thể quay lại, mang bộ giáp đi.

Họ rời khỏi căn phòng, tiếp tục leo lên những bậc thang dài vô tận. Dọc đường đi, Fex không ngừng xin lỗi Quinn vì hành động liều lĩnh khi nhặt chiếc nhẫn, gây ra việc mất cơ hội lấy lại các đồ vật khác.

Hắn không hề biết rằng Quinn lúc này đang cực kỳ hài lòng. Không còn phải mang chiếc ô quái dị đi dưới nắng gắt — giờ đây chỉ cần chiếc nhẫn, hắn đã có thể tự do hoạt động ban ngày.

Hơn nữa, trong chiến đấu, anh không còn phụ thuộc vào bộ giáp năng lượng. Dĩ nhiên, anh vẫn mừng vì có nó. Nhưng giờ đây, bộ giáp được dùng chủ yếu như công cụ để ẩn giấu sức mạnh thật, hoặc khi anh muốn chiến đấu theo cách riêng — chứ không còn là vật chắn nắng nữa.

Sau một quãng đường dài đi lên, họ cuối cùng cũng chạm đến một bệ đá. Đây là tầng cao nhất. Nhìn lên trần, họ thấy hàng loạt tinh thể màu xanh dương nhô ra từ phía dưới.

Tâm lý tham lam lập tức trỗi dậy trong Quinn — hắn muốn bẻ tất cả những tinh thể này, mang về bán. Nhưng làm sao với tới được khi không thể bay? Và dù có cách, việc đó cũng tốn quá nhiều thời gian.

Trên bệ đá là một cặp cửa đôi khổng lồ, hình vòm uốn cong, tương tự cửa phòng trước. Không khóa, chỉ cần dùng tay đẩy là mở.

Như mọi căn phòng trước, khi hai người tiến vào, ánh sáng từ từ bật lên từng điểm một, phơi bày không gian bên trong.

Từ cửa đến trung tâm là một tấm thảm đỏ trải dài.

Tấm thảm dẫn đến giữa phòng, nơi có một vòng tròn lớn trên mặt sàn. Họa tiết trên đó giống hệt với họa tiết trên cánh cửa họ từng thấy. Duy chỉ thiếu một khe cắm cho tinh thể máu.

Vượt qua vòng tròn, thảm đỏ tiếp tục trải dài về phía trước, dẫn đến một chiếc ghế lớn.

“Con quái vật ma cà rồng này là ai vậy trời?” Fex lên tiếng. “Xem ra hắn có chút tự cao. Hắn tưởng mình là vua hay gì đấy?”

Thế giới chỉ có một Vua hoặc Nữ hoàng Ma cà rồng. Vì vậy, Fex cảm thấy kỳ lạ — tại sao một con ma cà rồng, dù là tàn dư của Thirteen Families hay bị lưu đày tới đây, lại dám tự tạo cho mình một căn phòng hoành tráng như thể hoàng đế?

Chiếc ghế lớn kia — một ngai vàng — dường như chỉ dành cho kẻ có địa vị tối cao.

Chính lúc ấy, Quinn phát hiện ra thứ gì đó phía sau ngai. Toàn bộ căn phòng đến giờ vẫn khiến anh thất vọng, chẳng có gì hữu dụng. Nhưng phía trên, sau lưng chiếc ghế, dường như có một tấm kính trong suốt, bên trong là một thanh kiếm lớn hình lưỡi hái.

Chiếc kiếm không bình thường chút nào. Dù bị khóa trong tủ kính, nó vẫn bị xiềng chặt bằng những sợi xích đen bao quanh, từ chuôi đến tận mũi nhọn.

“Sao một cây kiếm lại cần bị trói chặt khi không có ai cầm giữ nó?”

Fex cũng thấy thanh kiếm, hào hứng lao về phía trước. Nhưng chỉ vài bước, hắn dừng lại — ký ức về căn phòng trước lập tức kéo về.

“Quinn… lần này, cậu thử đi…” Hắn cười gượng, giọng đầy dè dặt.

Quinn gật đầu, bước thẳng qua ngai vàng, tiến đến tấm kính bảo vệ. Nhìn kỹ hơn, anh nhận ra đây không phải kiếm thông thường, mà là một loại vũ khí Beast Blade.

Miếng chống tay có vảy sần sùi, giống da bò sát, màu đỏ thẫm, họa tiết trùng khớp với bộ giáp họ thấy trước đó. Giữa tay cầm và lưỡi kiếm là một viên đá quý màu đỏ. Rất giống tinh thể Quinn thu được sau khi tiêu diệt con quái vật cấp bậc vua.

Từ viên tinh thể đó, một vạch đỏ mảnh chạy dọc theo lưỡi kiếm, đến tận đầu nhọn. Dường như là một thanh năng lượng, nhưng cả tinh thể và vạch đỏ đều không còn dấu hiệu sức mạnh nào.

Anh đưa đầu ngón tay găng vuốt lên tấm kính, dồn hết lực để hòng tạo ra vết xước. Như mọi vật liệu từng phát hiện trong tháp, nó gần như bất khả phá.

“Tôi định nhắc… nhưng nghĩ cậu cũng hiểu rồi.” Fex nói khi nhìn thấy cảnh Quinn cố gắng gãy kính.

Thất bại, Quinn định lui bước, tìm quanh phòng xem có bỏ sót gì không. Anh vừa lùi lại một bước — căn phòng lập tức rung nhẹ.

Ngay trước thanh kiếm, một bệ đá bắt đầu trồi lên.

Không lớn, bệ chỉ cao ngang thắt lưng khi Quinn đứng. Sau khi dừng lại, rung động cũng chấm dứt.

Trên mặt bệ là một lỗ hình kim cương.

Quinn quay sang Fex, ánh mắt hỏi han.

“Đừng nhìn tôi,” Fex lắc đầu. “Từ lúc vào tháp, tôi đã lạc lối trong hiểu biết rồi.”

Hắn nói đúng.

Thực tế, Quinn biết nhiều hơn Fex về nơi này. Hệ thống đã thông báo cho anh rằng đây là lăng mộ ma cà rồng. Nhưng đến giờ, anh chưa hề thấy quan tài. Tháp chỉ có ít phòng: tầng khởi đầu, tầng giữa, và đây là tầng cao nhất.

Họ không thể bỏ sót điều gì — vậy ma cà rồng kia đang bị giam giữ ở đâu? Nhưng lúc này, Quinn chỉ quan tâm đến bệ đá trước mặt.

Anh nhẹ nhàng lướt đầu ngón tay lên bề mặt — một thông báo hiện ra.

[Có muốn cắm tinh thể máu của bạn vào không?]

[Lúc cắm vào, tinh thể máu sẽ không thể rút ra!]

[Có] [Không]

“Nếu chọn ‘Có’… liệu mình sẽ lấy được thanh kiếm?”