Chương 268: Lừa đảo

Quinn đang mải suy nghĩ về tin nhắn vừa nhận được thì bên cạnh, Fex bắt đầu có những biểu hiện kỳ lạ. Hắn đã có đủ thời gian để phân tích kỹ lưỡng vũ khí nằm trước mặt.

"Ta từng thấy thứ gì giống thế này chưa nhỉ?" Fex lẩm bẩm. "Có lẽ vị thủ lĩnh đầu tiên từng sở hữu một món vũ khí như vậy. Nhưng nếu đúng là vậy, sao một thứ như thế lại xuất hiện ở đây chứ?"

"Vậy ngươi biết đây là loại vũ khí gì không?" Quinn hỏi.

"Có thể là biết. Nhưng thực lòng mà nói, ta cũng không chắc chắn. Ta nhớ đã từng thấy một trong những gia tộc ma cà rồng khác mang theo một thứ tương tự. Nhưng các gia tộc luôn giữ bí mật với nhau. Mỗi người đều giấu kín sức mạnh thật sự, chỉ đến khi vị vua từ bỏ ngai vị, lúc đó mới là thời điểm tất cả phơi bày quân bài của mình."

"Có thể một trong những thủ lĩnh khác biết thêm gì đó về vũ khí này. Nhưng xét về đám trẻ bằng tuổi ta, ta chưa từng thấy ai sở hữu thứ gì như thế cả."

Quinn hy vọng có thể thu thập thêm thông tin về món vũ khí trước mặt. Rõ ràng, hệ thống muốn anh đặt viên ngọc máu đỏ vào bệ cao phía trước. Hầu như chắc chắn rằng hành động đó sẽ làm tan biến lớp phòng hộ đang bao quanh thanh kiếm.

Vấn đề là hệ thống đã cảnh báo rằng, một khi viên ngọc máu được đưa vào, nó sẽ không thể tháo ra như trước nữa. Giọng nói AI ban nãy từng nói rằng đó là một bảo vật trân quý.

"Hồng thạch máu có thể dùng để làm gì vậy?" Quinn hỏi hệ thống trong tâm trí.

"Ta nghĩ ta nên nói cho ngươi biết. Ngươi sắp phải đối mặt với một quyết định khó khăn." Hệ thống đáp. "Ngọc máu có thể được sử dụng giống như ngọc thú. Chúng dùng để chế tạo vũ khí hoặc giáp trụ. Vì một số lý do, loại ngọc này hiếm hơn nhiều so với ngọc thú."

"Liệu vũ khí từ ngọc máu có mạnh hơn những thứ làm từ ngọc thú không?" Quinn hỏi, trong lòng bắt đầu dâng lên cảm giác háo hức.

"Khó nói lắm." Hệ thống tiếp tục. "Đặc điểm độc đáo của vũ khí máu là khả năng tiến hóa và trở nên mạnh hơn theo thời gian. Tuy nhiên, tùy theo loại ngọc được sử dụng, sẽ có giới hạn nhất định về mức độ phát triển và cả điểm khởi đầu. Thứ mà ngươi đang cầm trên tay là loại ngọc máu cấp thấp nhất."

Một vũ khí có thể tiến hóa nghe không đến nỗi tệ với Quinn. Dù người khác có thể muốn một món vũ khí mạnh ngay lập tức, anh lại không quá bận tâm. Tình huống này thực ra khá giống với chính anh - một kẻ không ngừng phát triển. Quan niệm về một vũ khí ngày một mạnh hơn cùng anh thì thật hấp dẫn.

Thế nhưng điều làm Quinn chùn bước chính là việc viên ngọc trong tay chỉ là loại cấp thấp nhất. Anh lại liếc nhìn thanh kiếm đằng sau lớp kính, một lần nữa nhận ra rằng nó hoàn toàn khác biệt so với bất cứ thứ gì anh từng thấy. Anh không cần hỏi nữa, bởi bản thân đã biết câu trả lời, nhưng vẫn thử hỏi cho chắc chắn.

"Đó… là một vũ khí máu phải không?"

"Đúng." Hệ thống trả lời. "Cường độ của nó dựa trên vẻ bên ngoài, ta không thể phán đoán."

Quinn đứng trước hai lựa chọn: giao nộp ngọc máu, hoặc dùng nó để chế tạo vũ khí riêng. Sau một hồi cân nhắc, anh đã đưa ra quyết định. Còn một vấn đề lớn khác nếu anh giữ lại ngọc máu: đó là tìm được người đáng tin cậy để rèn vũ khí máu, người cả hiểu cách chế tạo và biết giữ bí mật.

Lo trước những rắc rối tương lai, Quinn quyết định giao nộp viên ngọc máu và nhận thanh kiếm thay thế.

[Viên ngọc máu nhỏ đã được đưa vào.]

Căn phòng lại rung nhẹ lần nữa, bệ cao cùng viên ngọc từ từ chìm xuống mặt đất. Dần dần, toàn bộ bệ biến mất hoàn toàn dưới sàn, và những rung động cũng chấm dứt.

[Nhiệm vụ khám phá tháp hoàn thành.]

Không có phần thưởng nào cho việc hoàn thành nhiệm vụ, nhưng anh chưa kịp thất vọng đã cảm thấy như phần thưởng thực sự sắp đến – phần thưởng tuyệt vời nhất cho chuyến đi này.

Một nụ cười lớn hiện lên trên khuôn mặt Quinn, anh xoa xoa hai tay, háo hức chờ đợi được thử nghiệm vũ khí mới.

Sau vài khoảnh khắc, anh chợt nhận ra… chẳng có gì xảy ra cả. Lớp kính bao quanh thanh kiếm vẫn nguyên đó.

"Ê, hình như mày vừa bị lừa mất viên ngọc rồi đó." Fex nói, nhìn Quinn với ánh mắt nghi ngờ.

Nụ cười trên khuôn mặt Quinn lập tức tan biến. Anh cũng đang nghĩ đến điều tương tự. Anh lao đến tấm kính, đấm thật mạnh vào đó.

"Này! Đưa kiếm cho ta! Ta đã làm đúng những gì mày muốn, giờ đến lượt ta rồi chứ!" Nhưng chẳng có hồi âm. Căn phòng vẫn tĩnh lặng như cũ.

"Chẳng lẽ… chẳng làm được gì cả? Mình vừa phí mất cơ hội tạo ra một thứ vĩ đại sao?"

Ngay khi nói xong câu đó, anh bất chợt cảm nhận được một điều gì đó khác lạ. Cả năng lượng và bầu không khí xung quanh đều thay đổi rõ rệt.

Cùng lúc ấy, ở một nơi khác sâu dưới lòng đất, Logan đang từ từ lùi lại, tay chĩa súng plasma về phía Peter. Hắn chưa có động tĩnh gì, nhưng có thể thấy cơ thể Peter đang thở đều, không nhúc nhích dù chỉ một bước.

Vừa tiếp tục lùi chậm như sên, một âm thanh bỗng vang lên.

*Tinh… tinh…*

Âm thanh phát ra từ thắt lưng Logan. Không cần cúi nhìn, hắn biết ngay đó là gì. Thiết bị quét tín hiệu của hắn.

Dùng một tay, Logan lập tức bật thiết bị lên. Và đúng như dự đoán – thành công! Một cách kỳ lạ, thiết bị đã tự động khởi động trở lại.

Sau khi quét nhanh qua các đường hầm xung quanh, Logan đã phát hiện ra điều mình đang tìm kiếm. Trong một hành lang bên phải, không quá xa, là xác của vài học sinh – những người đã chết thảm khi rơi xuống từ phía trên.

"Được rồi, Peter. Có lẽ ta đã giải quyết được vấn đề của ngươi rồi." Trong khoảnh khắc hứng khởi, Logan dán mắt vào màn hình quét – chỉ đúng một giây. Khi hắn ngẩng lên, Peter đã biến mất khỏi vị trí vừa nãy.

Trở lại ngọn tháp kỳ lạ, Quinn đang dần nhận ra thay đổi mà anh cảm nhận được. Kể từ khi đưa viên ngọc máu vào bệ, dường như lớp chắn nào đó che khuất giác quan anh trước đây đã tan biến hoàn toàn.

Bây giờ, anh có thể cảm nhận rõ ràng Peter.

Một cảm giác kinh ngạc tràn qua tim anh. Khi nhận ra Peter, vô số cảm xúc và cảm giác hỗn độn tràn vào tâm trí và cơ thể anh.

"Chết tiệt… đây là hậu quả của trận chiến trước sao?" Quinn thốt lên. "Phải nhanh lên, quay về với những người khác ngay!"

Tháp đã được khám phá trọn vẹn, và dường như chẳng có gì để cho anh mang theo. Việc Peter hiện giờ có thể trở nên nguy hiểm khiến anh kiên quyết rời khỏi nơi này. Fex không chút do dự đi theo anh.

Khi hai người vừa ra khỏi tháp và bắt đầu rời bỏ thị trấn, Fex quay lại, liếc nhìn ngọn tháp lần cuối.

"Tạm biệt tháp cao, chắc là chẳng có gì quá đặc biệt ở trong đó cả. Không biết cánh cửa gia tộc của ta sẽ có gì đây? Mong là đừng buồn tẻ như chỗ này."

Khi viên ngọc máu được đưa vào bệ và chìm sâu dưới nền đất, một quá trình bắt đầu khởi động. Những cơ chế kỳ lạ lặng lẽ hoạt động, nằm ngoài tầm mắt của hai cậu thiếu niên.

Viên ngọc bị nung nóng đến mức cực hạn, bắt đầu tan chảy. Quá trình này mất một khoảng thời gian, nhưng khi đạt đến nhiệt độ cần thiết, một chất lỏng máu đỏ sẫm hình thành và bắt đầu nhỏ giọt, lọc xuống phía dưới qua một ống dẫn.

Chất lỏng chảy theo một hướng duy nhất, xuống sâu liên tục cho đến khi đến đích. Giống như cát trong đồng hồ cát, từng giọt nhỏ rơi xuống, tiếng va chạm nhỏ lép bép vang lên trong không gian tĩnh mịch.

Khi toàn bộ lượng chất lỏng đã rỗng, một thứ gì đó bắt đầu thay đổi.

Trong căn phòng trên cùng của tháp, mẫu hình tròn lớn trên sàn bắt đầu chuyển động. Vành ngoài quay sang phải trước. Vành trong quay sang trái. Cả hai vòng tròn tiếp tục xoay ngược chiều, mỗi lần kèm theo một tiếng "cạch".

Một tiếng "cạch", vành ngoài dừng lại. Một tiếng khác, vành trong ngừng. Cứ như vậy, đến khi cả hai chạm vào vòng tròn lớn ở giữa.

Vòng tròn trung tâm từ từ nổi lên khỏi mặt đất. Nó dừng lại khi đạt đến độ cao vượt quá một người bình thường. Vài giây sau, trụ kim loại xoay tròn nhanh chóng hạ xuống nền, để lại phía sau một hình dáng con người.

Đó là một nam tử tuấn mỹ, làn da trắng bệch, mái tóc đen dài mượt mịn, rủ xuống tận tận eo. Khuôn mặt mang nét dịu dàng gần như nữ tính, nhưng điều nổi bật nhất là… hắn hoàn toàn trần truồng, đứng sừng sững trong căn phòng mà chẳng chút ngượng ngập.

Từ từ, đôi mắt hắn mở ra – ánh sáng đỏ thẫm lóe lên trong bóng tối.

"Không biết ta đã ngủ bao lâu rồi?" người đàn ông nói, giọng nói trầm ấm và đầy mỉa mai.

Hắn quay đầu nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng ai đó, nhưng không thấy ai trong phòng. "Không biết ai đã đánh thức ta nhỉ? Tiếc thật, nếu gặp được người đó, có lẽ ta đã tặng họ một phần thưởng nho nhỏ."

Hắn đưa tay ra, lòng bàn tay mở, hướng về thanh kiếm phía sau lớp kính. Ngay lập tức, vũ khí rung động nhẹ, rồi mạnh dần. Một lực kỳ dị hút nó về phía bàn tay hắn. Thanh kiếm vỡ tan lớp kính, bay thẳng vào lòng bàn tay người đàn ông.

"Giờ thì… hãy xem thế giới bên ngoài đã thay đổi thế nào rồi đây." Hắn mỉm cười nói.