Chương 64: Phản công!

Chương 64: Đánh trả!

Đêm trước khi sự việc xảy ra, trong khi Quinn đang say giấc nồng chờ đợi hai người kia trở về, Peter đã bị nhóm học sinh năm nhất gọi ra ngoài. Chúng đã kết bạn với cậu qua đồng hồ liên lạc và có thể gửi tin nhắn bất cứ khi nào muốn triệu tập cậu.

Đêm đó, chúng yêu cầu gặp mặt bên ngoài tòa nhà ký túc xá, năm học sinh năm nhất đang đứng đợi sẵn, trong đó có Earl.

“Vậy là ta thấy đám bạn của ngươi vẫn còn tin tưởng ngươi, và ngươi đã lọt được vào đội của chúng rồi nhỉ?” Earl vừa nói vừa nhấc tay nhìn đồng hồ. “Ồ, chẳng phải ta đã bảo là gặp nhau lúc tám giờ rưỡi sao? Xem ra ngươi đã trễ vài phút rồi đấy.”

Hai học sinh năm nhất ngay lập tức lao tới khống chế Peter. Một đứa giữ chặt tay cậu sau lưng, trong khi đứa còn lại kéo bàn tay phải của cậu ra.

“Trễ hai phút đồng nghĩa với việc mất hai ngón tay, ta e là vậy.” Earl nắm lấy một ngón tay của Peter.

“Chờ đã, ta xin lỗi, ta cần phải cẩn thận, ta phải đảm bảo rằng Vorden không đi theo như các người yêu cầu.” Peter khóc lóc van xin.

“Được thôi, được thôi, ta sẽ rộng lượng.” Earl nói rồi ấn xuống, bẻ gãy ngón tay của Peter. Trước khi Peter kịp hét lên vì đau đớn, cậu đã cắn chặt lưỡi vì sợ rằng nếu có ai nghe thấy, bọn họ sẽ làm điều gì đó tồi tệ hơn nhiều.

Những đứa khác đứng xem cũng phải rùng mình trước cảnh tượng đó. Mặc dù đang giúp sức cho Earl, nhưng ngay cả chúng cũng cảm thấy sợ hãi hắn. Việc có thể làm tổn thương hoặc bẻ gãy xương của ai đó một cách dễ dàng như vậy là điều không bình thường, nhưng Earl có thể lặp đi lặp lại việc đó một cách thản nhiên như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Chúng ta sẽ chỉ bẻ một ngón thôi, nhưng ngươi biết điều gì sẽ xảy ra nếu ngươi lại đến muộn rồi đấy.” Earl nói khi một học sinh năm nhất khác tiến lại gần và bắt đầu chữa trị ngón tay cho Peter.

Khi cậu học sinh đó chữa lành ngón tay cho Peter, cậu ta có thể cảm nhận được cơ thể Peter đang run rẩy. Ánh mắt Peter vô hồn như đã chết một nửa, cậu học sinh kia muốn nói lời xin lỗi nhưng thừa biết thế giới hiện tại là như thế nào.

Tất cả những gì cậu ta có là năng lực chữa lành, cậu ta không có sức mạnh chiến đấu và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phục tùng những kẻ mạnh hơn mình, nếu không, người đứng ở vị trí của Peter lúc này sẽ chính là cậu ta.

“Ta gọi ngươi ra đây vì Đại tướng (General) muốn có một cuộc gặp với ngươi.” Earl giải thích.

Nhóm học sinh năm nhất, bao gồm cả Peter, bắt đầu hộ tống cậu đi quanh trường. Đó là lúc Peter nhận ra rằng họ đã rời khỏi khu vực Tòa nhà năm nhất (First-year campus building) và đi vào khu vực Tòa nhà năm hai (Second-year buildings).

Thay vì đi qua lối vào chính, họ đi vào từ cửa sau và sử dụng cầu thang thoát hiểm khẩn cấp. Quãng đường đi khá dài nhưng cuối cùng họ cũng đến được một trong những phòng tích hợp riêng tư dành cho học sinh năm hai.

Earl gõ cửa trước khi bước vào và chỉ tiến vào khi nghe thấy một giọng nói từ bên trong.

“Vào đi.” Người đàn ông lên tiếng.

Khi họ bước vào phòng, ở đó có một chiếc bàn và hai chiếc ghế đối diện nhau. Ngồi trên một trong hai chiếc ghế là Đại tướng Duke (General Duke), người chịu trách nhiệm quản lý năm thứ hai.

“Các cậu đợi bên ngoài đi. Ta muốn nói chuyện riêng với Peter.” Duke nói.

Nhóm năm nhất rời khỏi phòng và kiên nhẫn đợi ngay bên ngoài cửa.

“Thả lỏng đi, ngồi xuống, không cần phải sợ hãi.” Peter làm theo yêu cầu của Duke và ngồi xuống ghế, nhưng cậu không khỏi thắc mắc tại sao Đại tướng lại muốn gặp mình. Đại tướng là một trong những thành viên cấp cao nhất trong toàn thành phố, chỉ có một người có chức vị cao hơn ông ta, đó là Đại thống lĩnh (Head General).

“Có vẻ như những kẻ đó đã đi quá giới hạn với ngươi rồi.” Duke đặt đôi bàn tay hộ pháp của mình lên bàn và nhìn thẳng vào mắt Peter. “Peter, ngươi có muốn sở hữu sức mạnh để đánh trả không?”

Đột nhiên, đôi mắt vô hồn của Peter hơi khởi sắc trở lại khi nghe thấy những lời đó.

“Ta đã xem hồ sơ của ngươi, ngươi không có năng lực trước khi đến đây và khi nhập học, chúng ta đã ban cho ngươi năng lực hệ Thổ. Hiện tại, ngươi chỉ là cấp một, nhưng ta có thể thay đổi điều đó cho ngươi.” Duke rút ra vài cuốn sách kỹ năng hệ Thổ và ném chúng lên bàn.

“Ta biết ngươi đã tích cóp bấy lâu nay để cố gắng chạm tay vào những thứ này. Với chúng, cuối cùng ngươi có thể thoát khỏi ngưỡng sức mạnh Cấp 1, và từ đó, những rắc rối của ngươi sẽ tan biến. Ngươi sẽ có thể tốt nghiệp trường với điểm số tốt, gia nhập một công ty để đi săn và kiếm được mức lương hậu hĩnh cho đến cuối đời. Nghe tuyệt đấy chứ?” Duke nói với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Peter không thể rời mắt khỏi những cuốn sách kỹ năng trước mặt. Đây là những cuốn sách kỹ năng mà chỉ quân đội mới nắm giữ. Bây giờ Peter đã có năng lực hệ Thổ, cách duy nhất để cậu có thể thăng tiến sức mạnh là thông qua những cuốn sách này. Khi đó, cuối cùng cậu sẽ không còn phải sống trong sợ hãi nữa.

“Tất nhiên, những thứ này không đến miễn phí, thế giới không vận hành như vậy. Những kẻ ngoài kia làm việc cho ta, chúng làm những gì ta bảo và đổi lại, ta mang đến cho chúng sự bảo vệ trong và ngoài trường học. Không chỉ vậy, chúng còn được thưởng nếu hoàn thành tốt nhiệm vụ.” Ông ta nói khi cầm một trong những cuốn sách kỹ năng lên.

“Ngươi sắp có chuyến dã ngoại qua cổng dịch chuyển đầu tiên phải không? Để ta nói cho ngươi biết, tai nạn luôn xảy ra và mỗi năm đều có học sinh tử mạng ở hành tinh khác. Hiện tại có thông tin rằng năm nay có lẽ ai đó trong đội của ngươi sẽ mất tích, ngươi là một cậu bé thông minh nên ta nghĩ ngươi hiểu ta đang nói gì. Có thể người đó sẽ là ngươi, cũng có thể không. Vậy, câu trả lời của ngươi là gì?”

***

Đêm qua, Peter đã hiểu rõ ý đồ của Duke, hoặc là cậu làm theo lời ông ta, hoặc chính cậu sẽ là người biến mất. Nhưng mục tiêu ban đầu chưa bao giờ là Quinn. Mục tiêu luôn là Vorden.

Khi Quinn hét lên và bằng cách nào đó phát hiện ra Peter có tham gia vào kế hoạch, cậu ta đã hoảng loạn, không biết phải làm gì và đã đẩy Quinn vào cổng dịch chuyển.

Đôi bàn tay cậu giờ đây run rẩy khi nhận ra sự thật vừa xảy ra.

“Ngươi đã làm cái quái gì thế này!” Vorden hét lên.

“Ta xin lỗi.” Peter nói. “Ngươi không hiểu đâu, ta buộc phải làm thế!”

“Cái gì, để ta đoán nhé, vì ngươi bị bắt nạt? Vì ngươi bị đe dọa?!” Vorden gào lên khi tiếp tục tiến về phía Peter, đồng thời Peter cũng lùi lại.

“Ngươi nghĩ Quinn không phải trải qua những chuyện tương tự như ngươi sao! Cậu ấy cũng là cấp một giống hệt ngươi. Và ngươi nghĩ chúng không thử đe dọa ta chắc? Khi ta bị trói và đặt lên cái thứ đó. Bị đánh thì đã sao, chúng đấm ngươi và làm ngươi chảy máu, ngươi có thể đánh trả, miễn là còn sống ngươi luôn có thể đánh trả!”

Vorden chỉ tay về phía Cổng dịch chuyển Đỏ (Red Portal).

“Nhưng những gì ngươi vừa làm, về cơ bản là ngươi đã tiễn Quinn vào chỗ chết. Bất kể thế nào, cái chết là không có đường lui. Cậu ấy không thể đánh trả được nữa rồi. Ngươi đã bao giờ thử đánh trả chưa?”

Peter quỵ xuống khi tâm trí rối bời. Vorden và Quinn có thực sự biết cảm giác khi sống cuộc đời của cậu không? Tất cả những gì Peter muốn là một cuộc sống học đường bình thường, trải qua nó mà không gặp bất kỳ rắc rối nào.

Và có người đã đề nghị điều đó với cậu, có lẽ cậu đã chọn con đường dễ dàng nhưng cậu không cảm thấy như vậy. Cậu đã phải trải qua nỗi đau khổ của riêng mình, từ trước khi vào học viện và thậm chí còn tệ hơn khi đã ở đây. Tại sao cậu lại phải là người bị Earl và những kẻ khác nhắm tới?

Nhưng có một điều Vorden nói đã chạm đến tâm can Peter. Cậu đã bao giờ thử đánh trả chưa? Cậu luôn nghĩ điều đó là vô ích, kết quả đã được định đoạt nên tại sao phải để bản thân bị thương nhiều hơn.

Có lẽ đó chính là lý do khiến Duke và những kẻ khác coi cậu là một mục tiêu dễ dàng ngay từ đầu.

Đột nhiên, Vorden bắt đầu ôm đầu. Cậu bắt đầu di chuyển loạn xạ, lắc đầu điên cuồng.

“Ta không thể kìm hãm hắn thêm nữa đâu Vorden!”

“Ngươi phải cố lên, nếu hắn chiếm quyền kiểm soát, không biết khi nào ta mới lấy lại được quyền điều khiển đâu.”

“Cú sốc này quá lớn đối với hắn, nhìn thấy Peter chỉ làm cho cảm xúc của hắn mạnh mẽ hơn thôi.”

Khi Vorden ngẩng đầu lên, Peter có thể thấy đôi mắt cậu đong đầy nước mắt và sự đau buồn.

Sau đó, Vorden nhìn về phía cổng dịch chuyển.

“Không, ngươi đang nghĩ gì vậy!” Peter hét lên.

Vorden quay lại nhìn Peter.

“Peter, đây là vì lợi ích của chính ngươi, nhưng tốt nhất ngươi nên cầu nguyện rằng ta không quay trở lại đây khi còn sống!”

Vorden lao thẳng vào Cổng dịch chuyển Đỏ (Red Portal), cơ thể cậu biến mất khỏi căn phòng.