Chương 101: Chương Sáu Mươi Mốt

"Có chuyện gì vậy?" Phạm Nhàn biết chắc chắn sự việc không đơn giản, nếu không thì gã Lý Hoằng Thành này cũng sẽ không căng thẳng đến thế, nhưng vẫn gượng cười nói: "Dàn nho nhà ngươi không đổ là được rồi."

Nói ra cũng lạ, Lý Hoằng Thành đã sớm đến tuổi cập kê, không hiểu vì sao, lại cứ mãi không cưới vợ.

"Không rảnh nói đùa với ngươi." Lý Hoằng Thành mặt trầm xuống nói: "Hôm qua dưới chân núi Thương Sơn, tại một trang viên đã xảy ra án mạng, Ngô Bá An và nhị công tử của Tể tướng Lâm Củng đều đã chết."

Phạm Nhàn kinh hãi biến sắc, hỏi: "Cái gì?"

Lý Hoằng Thành nói: "Không sai, nhị ca tương lai của thê tử ngươi đã chết."

Phạm Nhàn nhất thời lại không nghĩ đến mối quan hệ họ hàng phức tạp này, trong lòng có chút hoảng sợ. Cái chết của Ngô Bá An là nằm trong dự liệu của hắn, nhưng… nếu không phải thúc thúc ra tay mà là có kẻ muốn diệt khẩu, thì sao có thể để nhị công tử của Tể tướng cũng bỏ mạng vào đó được. Phạm Nhàn có tự mình hiểu rõ điều này, giá trị của bản thân, bây giờ vẫn còn kém xa vị nhị ca kia. Nếu Ngô Bá An và vị nhị ca kia chết cùng nhau, chẳng lẽ nói lần trước muốn giết mình… chính là Tể tướng nhạc phụ đại nhân?

Hắn không có chút tình cảm gì với vị huynh trưởng chưa từng gặp mặt này của thê tử, nhưng nghĩ đến những chuyện sẽ xảy ra sau đó, không tránh khỏi cũng có chút phiền não. Sau khi trấn tĩnh lại một chút, hắn hỏi: "Người chết như thế nào?"

Lý Hoằng Thành thuật lại cho hắn nghe cảnh tượng khi người ta phát hiện ra. Vốn dĩ với sự hẻo lánh của trang viên đó, vụ án mạng kinh khủng này phải rất lâu sau mới được phát hiện, nhưng không ngờ ngày thứ ba lại đúng vào ngày lệnh núi truyền bảng, vừa vào trang viên liền thấy đầy rẫy thi thể, kinh hoàng bẩm báo lên từng cấp. Vì người chết là con trai của Tể tướng, lại thêm Ngô Bá An với thân phận đặc biệt kia, nên tin tức này sau khi qua Kinh Đô Phủ và Hình Bộ, đã trực tiếp truyền vào trong Hoàng cung.

Tĩnh Vương hôm nay vào cung, tình cờ nghe được tin này, liền nhờ vị công công quen biết trong cung truyền lời về.

Phạm Nhàn trong lòng khẽ động, Tĩnh Vương hẳn biết hôm nay hắn sẽ đến phủ vương làm khách, mạo hiểm cho người truyền tin về, có vẻ là muốn thông báo cho hắn, chỉ là vì sao đối phương lại cho rằng hắn cần tin tức này? Thấy thần sắc của hắn, Lý Hoằng Thành hạ giọng nói: "Giám Sát Viện đang tìm Ngô Bá An, nghe nói có liên quan đến việc ngươi bị thích sát lần trước, lần này hắn chết kỳ lạ như vậy, coi chừng người khác nghi ngờ ngươi."

Phạm Nhàn giả vờ giật mình, liên tục xua tay nói: "Chuyện này không liên quan gì đến ta đâu, người mà ngay cả Giám Sát Viện cũng không tìm thấy, lẽ nào ta lại có thể tìm ra hắn sao? Nếu Tể tướng đại nhân thật sự tin vào chuyện này, sau này ta còn sống nổi ở Kinh Đô nữa không?"

Lý Hoằng Thành thấy thần thái hắn không giống giả vờ, thở phào một hơi: "Nếu thật sự là ngươi làm, ta không khỏi phải đánh giá lại sức mạnh của ngươi, sau này e rằng phải lấy lòng ngươi mới được."

Phạm Nhàn đến nay đã khá thân thiết với hắn, cười mắng: "Đây lại là loại lời nói hỗn xược gì vậy, ta chỉ cầu Tể tướng đại nhân đừng liên hệ cái chết của con trai lão với ta, là đã phải đi thắp hương tạ ơn rồi."

Lý Hoằng Thành nói: "Hẳn là không đâu, lời giải thích của ngươi vừa rồi rất thuyết phục, người mà ngay cả Trần đại nhân cũng không bắt được, ngươi mới đặt chân đến Kinh Đô càng không thể bắt được. Cho dù bắt được rồi, cũng không thể vì báo thù riêng mà giết người bừa bãi được.” Hắn nhìn Phạm Nhàn nghiêm túc nói: "Chuyện này ta tin ngươi, chỗ phụ thân, ta cũng sẽ nói giúp ngươi, tin rằng Tể tướng cũng sẽ không làm càn."

Phạm Nhàn thở dài một hơi nói: "Chỉ sợ Tể tướng trước hết phải tìm cách giải thích vì sao nhị công tử lại ở cùng Ngô Bá An. Phải biết Ngô Bá An là kẻ có liên hệ với gian tế Bắc Tề, tội phản quốc đã được xác định rõ ràng rồi.”

Lý Hoằng Thành gật đầu, với vẻ hơi lo lắng nói: "Chỉ là Tể tướng đại nhân tuổi già mất con, chịu đả kích này, nếu lại bị chính địch mượn chuyện Ngô Bá An để công kích, chỉ sợ những ngày tháng sau này sẽ không dễ chịu gì.”

Phạm Nhàn lén lút liếc nhìn thế tử một cái, thầm nghĩ chính địch của Tể tướng chẳng phải là ngươi và Nhị hoàng tử sao? Hà tất còn nói ra vẻ thanh cao không vướng bận gì như thế.

Rời khỏi Tĩnh Vương Phủ, lên xe ngựa, Phạm Nhược Nhược chú ý thấy sắc mặt huynh trưởng có chút không đúng, quan tâm hỏi: "Có chỗ nào không thoải mái sao? Hay là lúc nãy phơi nắng quá gắt?" Phạm Tư Triệt cũng hớn hở ngồi lại gần, lấy lòng đưa chiếc quạt xếp trong tay cho Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn trong lòng có chút bất an, nên cảm xúc khá phiền muộn, nói với vẻ không kiên nhẫn: "Không sao!" Lời vừa ra khỏi miệng, hắn mới nhận ra ngữ khí có chút không đúng, cười khổ giải thích: "Có vài chuyện phiền phức, ta cần phải suy nghĩ thêm, các ngươi đừng bận tâm đến ta trước đã."

Vào đến Phạm phủ, Phạm Nhàn trước tiên liền chạy đến thư phòng của phụ thân, kết quả phát hiện phụ thân không có ở nhà, nói không chừng lúc này đã bị triệu vào cung rồi.

Hắn có chút bất an trở về phòng mình, khi ngồi xuống trước bàn, mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi. Thật ra khi Lý Hoằng Thành thuật lại trạng thái tử vong của Ngô Bá An và nhị công tử Tể tướng trong trang viên, Phạm Nhàn đã biết ai là người ra tay, trên thế gian này, không ai quen thuộc hơn hắn về cách Ngũ Trúc thúc thúc ra tay và những dấu vết để lại.

Đêm hôm đó, sau khi Phạm Nhàn tra ra cái tên Ngô Bá An trong Thiên Lao, liền biết Ngô Bá An đã là một người chết rồi — chỉ là không ngờ nhị ca của Lâm Uyển Nhi cũng sẽ chết cùng.

Mặc dù không biết Ngũ Trúc tìm ra vị Ngô tiên sinh kia như thế nào, nhưng với tính cách lạnh lùng hờ hững của Ngũ Trúc, một chiếc dùi sắt đâm chết hai kẻ đứng sau chủ mưu hãm hại Phạm Nhàn, thật sự là một chuyện rất bình thường. Ngũ Trúc là cường giả cấp Tông Sư, trong mắt hắn, cái gọi là công tử phủ Tể tướng, có lẽ cũng giống như thích khách đến giết hắn ở Đạm Châu, chẳng qua chỉ là một khối thân thể bằng xương bằng thịt mà thôi. Chỉ cần không liên lụy đến Phạm Nhàn, trước dùi sắt của Ngũ Trúc, chưa từng có điều cấm kỵ.

Sự bất an của Phạm Nhàn nằm ở chỗ, ngay cả Tĩnh Vương cũng cho rằng hắn có liên quan đến cái chết của Lâm Củng, vậy Tể tướng sẽ nghĩ thế nào? Hắn muốn báo thù việc hộ vệ bị giết ngày hôm đó, và việc bản thân cùng Đằng Tử Kinh trọng thương. Hắn cũng từng nghĩ kẻ chủ mưu đứng sau có thể là Tể tướng đại nhân, nhạc phụ tương lai của mình, nếu đúng là như vậy, Phạm Nhàn tự nhủ cũng chỉ sẽ giết Ngô Bá An để cảnh cáo đối phương, nhưng lại không ngờ nhị ca của Lâm Uyển Nhi cứ thế chết một cách gọn gàng dứt khoát như vậy. Lâm gia chỉ có hai con trai, nghe nói người con cả còn có chút vấn đề… Nghĩ đến Lâm Uyển Nhi, Phạm Nhàn lại thấy một trận đau đầu, cho dù Uyển Nhi từ nhỏ đã lớn lên trong cung, không có tình cảm gì với người Lâm gia, nhưng dù sao thì cả hai bên đều là cốt nhục thân tình, đây là sự thật không thể nào cắt đứt được.

Hắn đứng dậy đi hai vòng quanh bàn, ánh mắt dần trở nên kiên định, hắn hạ quyết tâm, cả đời này cũng không thể để Uyển Nhi biết chuyện này, không thể để nàng biết là thúc thúc của mình đã giết ca ca của nàng.

***

Sâu trong hoàng cung trang nghiêm vô cùng, căn phòng của người nắm giữ quyền lực nhất thiên hạ, lại xa xa không hùng vĩ như lãnh thổ mà hắn cai quản. Hương trầm trong bảo đỉnh dần tản đi, chỉ còn lại lớp tro hương dày đặc, ánh nắng chiều từ ngoài cửa chiếu xiên vào, những sợi bông liễu bay lượn trước ngưỡng cửa có thể thấy rõ mồn một trong ánh sáng.

Trong phòng lát gạch đá màu nhạt, hai bên lần lượt đứng mười mấy vị đại thần trong triều. Hôm nay không phải là triều hội chính thức, nên nơi đây không phải Thái Cực Cung, mà chỉ là một thiên điện, Hoàng đế vĩ đại của Khánh Quốc cũng không ngồi trên long ỷ cao vút, chỉ tùy ý chọn một chiếc ghế mà ngồi.

Hôm nay Hoàng đế mặc một bộ thường phục bằng lụa màu xanh nước, quanh eo thắt một dải lụa kim tuyến thêu rồng cuộn, mái tóc đen nhánh được búi chặt, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài sợi bạc ở thái dương. Người cứ thế tùy ý ngồi trên ghế, thấp hơn cả các bề tôi đang đứng xung quanh, nhưng khí thế ấy lại như đang ngồi trên đỉnh cao nhất của thế giới, nhìn xuống vạn ngàn thần dân dưới chân mình.

Hôm nay quốc sự đã xong, những người còn lại trong phòng đều là vài vị lão thần, trọng thần.

Trần Bình Bình ở vị trí đầu tiên bên tay trái, vì lý do sức khỏe mà ngồi xe lăn, nên trông rất đặc biệt, đầu hơi cúi xuống một cách uể oải, tựa như sắp ngủ gật. Những vị đại thần này đều biết Trần Viện trưởng, người thân tín số một của Bệ hạ, từng được ban minh chỉ, không cần tham gia triều hội định kỳ, nhưng cuộc họp hôm nay lại là bắt buộc phải tham gia.

Tể tướng Lâm Nhược Phủ ở vị trí đầu tiên bên tay phải, hôm nay lão cũng có đãi ngộ đặc biệt, ngồi trên một chiếc ghế đẩu tròn, chỉ là quan phục hơi dài, nên trông có chút buồn cười. Vị gian tướng lừng danh thiên hạ này, sinh ra lại mày thanh mắt tú, ánh mắt sáng ngời có thần, chỉ là chòm râu hơi bạc đã tiết lộ tuổi thật của lão, nghĩ lại thì khi còn trẻ, nhất định là một mỹ nam tử.

Hôm nay hai mắt lão hơi sưng đỏ, môi có chút tái nhợt, chắc là vừa khóc qua.

"Tể tướng đại nhân xin hãy tiết chế bi thương.” Hoàng đế nhẹ giọng nói, trong phòng vang lên tiếng vọng khe khẽ, "Ngươi cứ tạm ở phủ nghỉ ngơi vài ngày, cũng tốt… để tiễn đưa hài tử kia.”

Lâm Nhược Phủ đứng dậy, cung kính hành lễ, nghẹn ngào nói: "Lão thần không dám, chuyện của khuyển tử, đã quấy rầy Bệ hạ là tội lỗi rồi.”

Mấy vị đại thần các bộ kia cũng ôn tồn khuyên nhủ lão Tể tướng, rằng người chết không thể sống lại, vân vân và mây mây.

Lâm Nhược Phủ đột nhiên lớn tiếng nói: "Dám xin Bệ hạ làm chủ cho lão thần, vì hài tử đã chết kia mà đòi lại công bằng!” Nói xong lời này, lão liền quỳ thẳng xuống đất. Trưa hôm nay vừa hay tin dữ về cái chết của con trai thứ hai, Tể tướng đại nhân vốn dĩ lòng dạ sắt đá cũng suýt nữa ngất đi, cái gọi là người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, làm sao chịu nổi sự chấn động cảm xúc như thế này.

Khóe môi Hoàng đế khẽ cong lên một cách khó nhận ra, nhưng không ai dám nhìn chằm chằm vào mặt Thiên tử, nên cũng không ai để ý đến chi tiết nhỏ này. Hoàng đế Bệ hạ dường như có chút ngạc nhiên trước lời nói của Tể tướng: "Từ sau khi tiểu tử Phạm gia bị tập kích ngày hôm kia, không ngờ ở ngoại ô Kinh Đô, lại xảy ra một vụ án mạng hung ác như vậy. Kinh Đô Phủ này tự nhiên khó chối bỏ trách nhiệm, Tể tướng đại nhân cứ yên tâm, quả nhân tự sẽ trừng phạt nghiêm khắc, cho ngươi một lời giải thích… Các cơ quan hữu quan nhất định phải khẩn trương truy bắt hung thủ, lấy Hình Bộ làm chủ đạo, nếu có việc gì không thuận lợi, Trần Viện trưởng ở bên cạnh chỉ huy thêm.”

Trần Bình Bình tưởng chừng đã ngủ say, lúc này lại mở bừng hai mắt, mỉm cười đáp lời.

Trong mắt Lâm Nhược Phủ bỗng lóe lên hai tia tinh quang, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất, lão khấu đầu về phía Hoàng đế, rồi mới đứng dậy dưới sự khuyên nhủ của mọi người.

Hoàng đế bình tĩnh nhìn lão, Khánh Quốc không quá câu nệ nghi lễ trước điện, vị Cửu Ngũ Chí Tôn này biết cái khấu đầu của Tể tướng không dễ chịu đựng, đột nhiên nhíu mày nói: "Chuyện lần trước, có bóng dáng của gian tặc Bắc Tề, ý đồ gây ra sóng gió triều đình. Lần này chẳng lẽ lại là ngoại tặc lén lút đến gây án? Biên cảnh giờ đây chẳng lẽ đã lỏng lẻo đến mức này sao? Truyền chỉ xuống, lệnh cho Bắc Tam Tư tự mình kiểm tra kỹ lưỡng.”

Người đột nhiên nghiêm giọng quát mắng: "Trần Bình Bình, việc viện vụ của ngươi cũng nên để tâm một chút đi chứ, bốn phía chẳng lẽ chỉ là ăn bám sao! Ngươi lần này về quê thăm thân, lại cố tình kéo dài thêm một tháng. Chẳng lẽ muốn con em các đại thần trong triều đều chết bất đắc kỳ tử, ngươi mới chịu quay về sao!”

Thiên tử nổi giận, cả điện im phăng phắc.