Chương 102: Ám Hành Phía Trước

Chương 62: Vu oan trước ngự tiền

Nghe tiếng Bệ hạ mỗi lúc một lớn, quần thần kinh hãi, hiếm khi thấy Bệ hạ nổi giận đến thế, càng hiếm thấy Bệ hạ quở trách Trần đại nhân nghiêm khắc như vậy. Trần Bình Bình sắc mặt không đổi, mở miệng tự biện giải: “Khi trở về kinh, vì trong triều có người mưu đồ cướp đi Tư Lý Lý – mật thám của Bắc Tề, mà Tư Lý Lý này lại liên quan đến vụ án con trai họ Phạm bị ám sát mấy ngày trước. Chuyện này vô cùng quan trọng, ta nhận được tin báo từ Viện xong phải vòng một đoạn đường để áp giải mật thám đó về, nên mới chậm trễ mấy canh giờ.”

“Ừm, hóa ra là vậy, thôi được rồi.” Hoàng đế khẽ ừ một tiếng, thế mà lại nhấc bổng chuyện này lên cao rồi lại nhẹ nhàng đặt xuống.

Các đại thần ban đầu kinh ngạc vô cùng, thầm nghĩ Bệ hạ dường như ngay cả Trần đại nhân cũng không còn ưu ái nữa. Sau đó, khi thấy cách xử lý như vậy, họ mới hiểu ra rằng chuyện về trễ, rốt cuộc là không hợp thể thống, Bệ hạ mượn việc này để xóa bỏ món nợ đó. Nhưng mọi người tiếp đó lại nghĩ đến chuyện Tư Lý Lý mà Trần Bình Bình đã nói. Các đại thần lần đầu tiên nghe nói có người mưu đồ cướp tù, không khỏi chấn động trong lòng, thầm nghĩ chẳng lẽ thật sự có đại thần trong triều câu kết với Bắc Tề, mưu đồ gây rối loạn triều chính?

“Chuyện Tư Lý Lý tạm thời gác lại, trước tiên hãy điều tra rõ ràng vụ án công tử Tể tướng.” Hoàng đế lạnh lùng nhìn Trần Bình Bình.

Trần Bình Bình trên xe lăn hơi khom người, lại liếc nhìn Lâm Nhược Phủ một cái, rồi mới mỉm cười nói: “Hai vụ án này, thật ra… lại là một.”

“Nói rõ xem nào?” Không chỉ Hoàng đế, ngay cả mấy vị đại thần còn lại cũng tỏ vẻ hứng thú, duy chỉ có Lâm Nhược Phủ dường như đã nghĩ ra điều gì đó, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

“Tể tướng đại nhân đau lòng vì con trai đã mất, có vài lời ta vốn không nên nói, nhưng là phận làm thần tử, trước mặt Bệ hạ không dám che giấu, còn xin Bệ hạ xá tội cho kẻ thần nói năng lỗ mãng.”

Hoàng đế nhíu mày nói: “Nói ta nghe xem.”

Trần Bình Bình nắm bàn tay gầy gò nổi đầy gân xanh thành quyền, đưa lên che miệng ho khan vài tiếng, dường như ho hết đờm trong lồng ngực ra, rồi mới thản nhiên nói: “Khi nhị công tử Lâm Củng của Tể tướng bị giết, hắn đang ở cùng Ngô Bá An.”

“Ngô Bá An này là ai?” Hoàng đế nhíu mày nói: “Nói rõ hơn đi.”

Ngô Bá An ở kinh đô có chút tiếng tăm trong giới quan trường, lúc này phần lớn các đại thần trong phòng đều biết, chỉ là trước nay vẫn cho rằng mưu sĩ này dao động giữa Thái tử và Nhị hoàng tử, nào ngờ lại ở cùng với công tử nhà Tể tướng. Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn về phía Tể tướng đại nhân không khỏi có thêm vài phần lo lắng, dù sao tất cả đều là văn quan, nếu bị ‘gã chó điên’ Trần Bình Bình cắn ra điều gì, thì tất cả đều mất mặt.

Lâm Nhược Phủ lúc này vẫn ngồi yên trên ghế tròn, hai mắt sưng đỏ chưa tan hết, nhưng lại không thể nhìn ra vẻ lo lắng nào.

“Kẻ thần mấy hôm trước truy tra vụ con trai họ Phạm bị ám sát, Tư Lý Lý đã khai nhận, người liên lạc với phía Bắc Tề chính là Ngô Bá An, còn người lén thả cung thủ Tây Man vào kinh đô là Tham tướng Tuần Thành Tư Phương Đạt Nhân. Thủ lĩnh đội kỵ binh có ý đồ cướp tù bên ngoài thành Thương Châu là thủ hạ của Phương Hưu – Tham quân Ngô Châu, em họ xa của Phương Đạt Nhân… Hiện tại xem ra, người lên kế hoạch cho sự kiện này chính là Ngô Bá An, Phương Hưu và Phương Đạt Nhân đều là người thi hành, phụ trách tiếp ứng thích khách của Bắc Tề và diệt khẩu. Còn về việc thi thể của những cung thủ kia bị hỏa thiêu trước, hiện vẫn chưa điều tra ra đầu mối gì.”

“Ngươi muốn nói gì?”

“Kẻ thần không có ý gì khác, chỉ là hiếu kỳ, vì sao trước khi Lâm nhị công tử chết lại ở cùng với chủ mưu vụ ám sát con trai họ Phạm mấy ngày trước tại trang viên dưới chân núi Thương Sơn.”

Lời này vừa thốt ra, quần thần xôn xao. Thượng thư Bộ Lễ Quách Du Chi là người đầu tiên bước ra biện giải cho Tể tướng: “Chưa nói Tư Lý Lý kia có phải vì không chịu nổi hình phạt mà nói bừa hay không, cho dù Ngô Bá An có liên quan đến vụ án trước đây.” Hắn quay sang Hoàng đế xin tội: “Kẻ thần nhất thời vội vàng, xin Bệ hạ đừng trách, thật sự là vì Ngô Bá An kia là tiến sĩ hai mươi năm trước, ở kinh thành rất có tài danh. Hắn giao du rộng rãi, Lâm nhị công tử ở cùng hắn là chuyện rất đỗi bình thường, sao có thể vì chuyện này mà tùy tiện vu khống người đã khuất? Tể tướng đại nhân nỗi đau mất con còn chưa nguôi, Trần đại nhân lại ăn nói hồ đồ như vậy, thật sự là… không thể chấp nhận! Không thể chấp nhận!”

Lâm Nhược Phủ lúc này đứng dậy, cúi người hành lễ với Bệ hạ, đau đớn nói: “Khuyển tử bất hiếu, hành sự lỗ mãng, gặp phải tai ương bất ngờ. Nhưng nếu nói nó có lòng bất trung, lão thần tuyệt đối không tin.” Hắn lại nói: “Ngô Bá An kia kẻ thần cũng từng gặp. Quả thực là người có tài, còn từng cùng hắn du ngoạn danh thắng khắp kinh đô. Nếu giao du với Ngô Bá An mà có liên quan đến án mạng, chẳng lẽ kẻ thần cũng không thoát được hiềm nghi này sao?”

“Đúng vậy.” Một vị đại thần khác cũng lắc đầu nói: “Kẻ thần cũng từng gặp Ngô Bá An đó, nhìn mặt mũi hắn ta có vẻ khá chính trực, nếu người này thật sự là kẻ lang tâm cẩu phế, thì việc này có liên quan gì đến Lâm nhị công tử? Trần đại nhân nên cẩn trọng lời nói thì hơn.”

Lâm Nhược Phủ vẻ mặt kích động nói: “Nếu kẻ thần có liên quan đến chuyện này, trời tru đất diệt, trời tru đất diệt!” Thấy Tể tướng đại nhân nói những lời nặng nề như vậy, mấy vị đại thần cùng theo hắn quỳ xuống. Thấy các đại thần đang quỳ, Hoàng đế chống cằm trên ghế, liếc xéo Trần Bình Bình một cái, trong mắt lại tràn đầy ý cười. Trong chớp mắt, sắc mặt Hoàng đế lạnh như băng, mời các vị thần đứng dậy, nghiêm nghị nói: “Trần Bình Bình đã xin tội trước rồi, còn chưa nói xong, cứ để hắn nói tiếp.”

Trên triều đình luôn là như vậy, Giám Sát Viện của Trần Bình Bình một mình độc bá, hệ thống văn quan luôn thích kết bè kéo cánh. Trần Bình Bình lãnh đạm nhìn Lâm Nhược Phủ một cái, nói: “Tể tướng đại nhân bớt giận, bản quan chỉ là cảm thấy khó hiểu. Giám Sát Viện tìm kiếm khắp kinh đô suốt một ngày một đêm mà không tìm thấy Ngô Bá An, quý công tử của ngài lại có thể cùng vị mưu sĩ này nâng ly cạn chén dưới giàn nho, tự nhiên là muốn hỏi cho ra lẽ.”

“Ngô Bá An rốt cuộc có phải là chủ mưu phía sau vụ án trước đây hay không, lúc này vẫn chưa rõ, có lẽ khi đó hắn và Lâm nhị công tử hẹn nhau đi Thương Sơn ngắm cảnh. Trần Bình Bình, chuyện này tạm thời cứ gác lại đã.” Hoàng đế đột nhiên lạnh lùng mở miệng, ngăn cản lời trình bày của Trần Bình Bình.

Thấy Bệ hạ đứng về phía mình, các bộ đại thần đều thở phào nhẹ nhõm. Lòng Lâm Nhược Phủ lại bị bốn chữ “tạm thời cứ gác lại” đánh trúng tâm can, một trận hàn ý dâng lên, biết rằng Bệ hạ đang cảnh cáo mình đừng mượn cớ để làm lớn chuyện.

Đây là một sự trao đổi, một sự trao đổi không cần dùng lời nói mà cả hai bên đều hiểu rõ. Lâm Nhược Phủ tin vào phán đoán của Viên Hoành Đạo trong phủ, rằng cái chết của Củng nhi hẳn là không liên quan gì đến nhà họ Phạm, nên hắn im lặng, chấp nhận sự thật này. Dù sao, nếu Giám Sát Viện thật sự truy tra đến cùng chuyện Ngô Bá An câu kết với Bắc Tề, liên quan đến tội mưu phản, e rằng chính hắn cũng không thể làm Tể tướng được nữa.

“Ngươi lúc nãy nói hai vụ án này vốn là một, rốt cuộc là có ý gì?”

Trần Bình Bình không biểu cảm nhìn các vị đại thần này một cái, các đại thần vì sợ ánh mắt lạnh lẽo độc địa của hắn mà hơi khó chịu ho khan vài tiếng. Hắn nhẹ giọng nói: “Sau khi Hình Bộ và Viện điều tra kiểm tra vết thương của tử giả và hiện trường lúc đó, đã xác định kẻ hành hung là người thuộc hệ Tứ Cố Kiếm của Đông Di Thành, cho nên kẻ thần dám khẳng định hai vụ án vốn là một.”

Nghe thấy ba chữ “Tứ Cố Kiếm”, ngay cả các đại thần không am hiểu võ đạo cũng đều có chút xúc động. Chẳng trách khi trước đó kể về chuyện trang viên Thương Sơn bị tập kích, nghe nói hung thủ chỉ có một người mà đã lặng lẽ giết chết hơn mười cao thủ, hơn nữa đều là một đòn chí mạng. Chỉ có Lâm Nhược Phủ sắc mặt không đổi, dường như đã biết chuyện này từ trước.

“Hửm?” Hoàng đế nhíu mày, mặc dù danh tiếng Tứ Đại Tông Sư vẫn chưa được vị Cửu Ngũ Chí Tôn như hắn để vào mắt, nhưng những cường giả võ đạo siêu phàm này, đối với uy nghiêm của triều đình mà nói, luôn là sự tồn tại khó lòng chịu đựng được.

“Vì trong số những thích khách bị con trai họ Phạm phản công giết chết mấy ngày trước, có hai nữ thích khách. Theo hồ sơ trong Viện, hai nữ thích khách này hẳn là đệ tử của Tứ Cố Kiếm môn hạ Đông Di Thành, chỉ là không biết là đồ đệ hay đồ tôn của người đó. Tháng trước đã có tin báo từ Viện rằng Tứ Cố Kiếm không ở trong Đông Di Thành, theo kẻ thần thấy, gã kiếm si kia hẳn là đã đến Khánh Quốc.”

Hoàng đế từ từ nhắm mắt lại, lạnh giọng hỏi: “Sao hắn không đi giết đứa trẻ nhà họ Phạm, mà lại tìm tới Ngô… Bá An?”

“Thế nhân đều biết Tứ Cố Kiếm là một kiếm si, đệ tử môn hạ ám sát người khác mà bị phản công chết đi, chỉ sợ hắn còn khen ngợi thủ đoạn đối phương cao siêu, chứ sẽ không coi đó là thù. Hơn nữa, người này lại ghét nhất âm mưu quỷ kế, nghiêm cấm đệ tử môn hạ dính líu vào tranh chấp quốc gia. Nếu không phải Ngô Bá An hứa hẹn lợi lộc gì đó, thuyết phục được hai nữ thích khách kia, thì hai nữ thích khách này sẽ không chết. E rằng trong lòng hắn, chỉ có Ngô Bá An kia mới là kẻ thù thật sự.”

Trần Bình Bình thản nhiên nói, nói dối mà sắc mặt không hề thay đổi.

Rất lâu sau đó, trong căn phòng này của hoàng cung vang lên tiếng nói uy nghiêm của Hoàng đế Khánh Quốc: “Kinh Triệu Doãn Mai Chấp Lễ dâng tấu thỉnh tội, phạt bổng giáng chức sử dụng một năm. Giám Sát Viện sẽ tiến vào Tuần Thành Tư để điều tra, miễn chức vụ của Tiêu Tử Hằng ở Tuần Thành Tư. Hình Bộ tiếp tục điều tra bổ sung hai vụ án mạng, đợi sau khi hồ sơ được tổng kết, sẽ ban chiếu lệnh cho Đông Di Thành giao nộp kẻ đầu sỏ, cứ thế mà làm đi.”

Nói xong câu này, hắn tiến lên an ủi Lâm Nhược Phủ vài câu, rồi rời khỏi phòng.

Quần thần lui ra sau, đã có cung nữ tiến lên đẩy xe lăn của Trần Bình Bình vào nội cung. Các đại thần đối với chuyện này không hề ngạc nhiên, họ chưa bao giờ ảo tưởng rằng một ngày nào đó mình có thể nhận được ân sủng như Trần Bình Bình. Cho nên mới luôn kết bè kéo cánh trong mọi chuyện lớn nhỏ. Đối kháng với thế lực của Giám Sát Viện, cũng đồng nghĩa với việc đối kháng với thế lực riêng của Hoàng đế. Đây là quan niệm truyền thống của các văn quan Khánh Quốc từ khi lập quốc, dường như đã ăn sâu bén rễ vào trong đầu họ, vĩnh viễn không thể thoát ra.

Các đại thần thậm chí còn ác ý nghĩ rằng, có lẽ ‘gã chó điên’ Trần Bình Bình chính vì bị liệt, lại không có con nối dõi, nên mới khiến Bệ hạ tin tưởng vô điều kiện đến vậy.

Trong thâm cung tĩnh mịch, không có một thái giám hay cung nữ nào, chỉ có Hoàng đế và Trần Bình Bình ngồi đối diện nhau.

Hoàng đế bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, dường như cảm thấy nhiệt độ trà không thích hợp lắm, mày khẽ nhíu lại, thế mà lại ném chén trà vỡ tan trước xe lăn của Trần Bình Bình. “Rắc!” một tiếng, chén sứ vỡ tan thành mảnh vụn văng tung tóe, nước trà làm ướt ống quần của Trần Bình Bình, nhưng vì chân hắn bất tiện nên không thể tránh được. Khác với trước đó, tiếng nói của Hoàng đế lúc này đặc biệt lạnh lẽo và đầy áp lực: “Tứ Cố Kiếm? Đáp án này có vẻ hoang đường quá rồi đấy.”

Trần Bình Bình cứ như không nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, mặt đầy mỉm cười, vô cùng cung kính trả lời: “Kẻ thần không dám giấu Hoàng thượng, vết thương đó thê thảm, lại có vẻ mơ hồ, Hình Bộ và Viện đều nhất trí quan điểm như vậy.”

Hoàng đế nhếch mép, cười nhìn hắn hai cái, đột nhiên trong mắt lóe lên một tia dị sắc, quát hỏi: “Có phải Lão Ngũ đang ở kinh thành không?”

Trần Bình Bình từ từ ngẩng đầu lên, mở đôi môi, mãi một lúc sau mới nói: “Không sai, Ngũ đại nhân hiện đang ở kinh đô.”

Hoàng đế dường như hơi mệt mỏi, xoa xoa giữa trán, thản nhiên nói: “Ngươi rốt cuộc còn giấu trẫm bao nhiêu chuyện nữa?” Rồi thở dài: “Thôi được rồi, nhưng đã ngươi dám giấu cả trẫm, vậy thì nhất định phải giấu kín thiên hạ, đừng để những kẻ đó biết sự tồn tại của Lão Ngũ.”