Chương 105: Hạ Chí

Viên Hoằng Đạo cau mày, lại nghe tể tướng ôn tồn nói: “Ta ở trong triều đã quá lâu, không biết đã đắc tội bao nhiêu người, dưới gối hai con trai một con gái, vốn trông mong Củng nhi có thể thành tài, không ngờ lại gặp họa lớn này. Giờ đây chỉ còn Đại Bảo và Thần nhi, dù sao cũng phải sắp xếp ổn thỏa cho bọn chúng.”

Viên Hoằng Đạo lại cau mày: “Chỉ là sự chuyển biến này, dường như có phần kịch liệt.”

Ánh mắt Lâm Nhược Phủ chợt trở nên dịu dàng: “Là một người cha, không cần quá tiếc thân. Nếu nói về chuyện đoạt đích, Bệ Hạ đang độ tuổi tráng niên, chỉ sợ đến lúc đó ngươi và ta đã sớm chết rồi, hà tất phải lo lắng nhiều như vậy.” Hắn tiếp tục hỏi: “Xác nhận là Tứ Cố Kiếm ra tay?”

Viên Hoằng Đạo gật đầu: “Đúng vậy.”

Lâm Nhược Phủ hít sâu một hơi khí lạnh: “Đôi khi ta thấy quyền lực trong tay chẳng thể đổi lấy điều gì. Nhưng vì Phạm gia và Giám Sát Viện đã ngầm thông tin bao nhiêu năm như vậy, ta nghĩ, nếu có thêm lão phu, bọn họ hẳn cũng sẽ không từ chối.”

Viên Hoằng Đạo mỉm cười: “Phạm Thị Lang dựa vào tình nghĩa với Bệ Hạ, một lòng thúc đẩy cuộc hôn sự này, hẳn là đã có mong đợi từ lâu với lão đại nhân.”

Lâm Nhược Phủ khẽ cười: “Vài ngày nữa, ta sẽ tận mắt xem cái tên Phạm Nhàn đó, xem hắn rốt cuộc có xứng đáng với con gái ta hay không.”

Viên Hoằng Đạo lại nói: “Vậy bên Trưởng công chúa thì sao?”

Hiển nhiên Viên Hoằng Đạo biết rằng cái chết bất thường của con trai thứ hai của tể tướng có liên quan mật thiết đến kế hoạch của Trưởng công chúa, nên hắn rất cẩn thận khi nhắc đến tên nàng.

“Lý Vân Nhuệ để Ngô Bá An sắp xếp lần ám sát đầu tiên, đó là kế nhất cử tam đắc. Giết chết Phạm Nhàn, nàng có thể giành lại quyền kiểm soát Nội Khố; thuyết phục được Củng nhi, nàng có thể dùng nó làm sợi dây, trói chặt tể tướng phủ của ta vào người nàng. Chỉ là nàng không ngờ, Phạm Nhàn không dễ giết như vậy, còn Ngô Bá An cái tên tiện cẩu đó, lại chết cùng với con ta.” Trong mắt Lâm Nhược Phủ bắn ra hai tia hàn quang: “Tuy nhiên, nàng vẫn còn một khâu quan trọng nhất, đó là nàng đã tính toán chuẩn xác tâm tư của Bệ Hạ. Ban đầu, dù cho Trình Cự Thụ cùng đoàn người có thể thoát khỏi Kinh Đô, chỉ sợ cũng sẽ bị nàng giả truyền lệnh của ta, để Phương Hưu giết chết ở Thương Châu, từ đó xác nhận Bắc Tề là kẻ giết người.”

Viên Hoằng Đạo cau mày nói: “Thì ra, Trưởng công chúa đã đoán đúng Bệ Hạ muốn đại động đao binh.”

Lâm Nhược Phủ lắc đầu: “Năm xưa Bệ Hạ Bắc phạt, chưa đạt toàn công, vẫn luôn canh cánh trong lòng. Trưởng công chúa nay lại đưa cho ngài một cái cớ tốt như vậy, cho dù Bệ Hạ không thích nàng tự ý hành động, cũng phải chấp nhận phần tình nghĩa này của nàng. Chẳng qua chuyện hòa ước năm đó quá phức tạp, Bệ Hạ lần này cùng lắm cũng chỉ đoạt mấy tiểu quốc, cho Bắc Tề một chút màu sắc xem sao.”

Viên Hoằng Đạo thở dài nói: “Trưởng công chúa trí kế kinh người, thật sự rất khó đối phó.”

Lâm Nhược Phủ chậm rãi nhắm mắt lại, nói: “Ta chưa từng nghĩ đến việc đối phó nàng. Cứ để lại cho đám hậu bối làm đi.”

“Vâng, đại nhân.”

Đúng lúc này, bên ngoài thư phòng truyền đến một trận ồn ào. Trong đêm khuya như thế này, không biết là ai lại dám làm ồn ào như vậy, nhưng nhìn thần sắc của tể tướng và Viên Hoằng Đạo, hiển nhiên đã biết người bên ngoài là ai. Cửa bị đẩy ra, một tên béo hai mươi mấy tuổi bước vào. Mấy bà lão và hạ nhân phía sau vậy mà cũng không ngăn được hắn, vội vàng đứng bên ngoài thư phòng cúi đầu xin tội tể tướng. Quy tắc ở tể tướng phủ rất nghiêm, nếu không có sự cho phép của tể tướng gia, ai tự ý vào thư phòng sẽ bị xử phạt nghiêm khắc. Lâm Nhược Phủ phất phất tay, ý bảo đã biết, rồi nhìn tên béo kia bằng ánh mắt dịu dàng, khẽ nói: “Đại Bảo, sao lại không ngoan rồi?”

Tên béo được gọi là Đại Bảo này, khoảng cách giữa hai hàng lông mày rất rộng, hai mắt có chút ngây dại, nhìn qua có vẻ não bộ phát triển có vấn đề. Nhưng khi nghe Lâm Nhược Phủ nói chuyện, hắn lập tức yên tĩnh lại, thẹn thùng nói: “Đại Bảo ngoan mà, chỉ là đệ đệ còn chưa về.”

Đây là con trai cả của Lâm Nhược Phủ, hồi nhỏ từng bị một trận bệnh, kết quả là trở thành bộ dạng như bây giờ, trí tuệ chỉ như đứa trẻ ba bốn tuổi, nên rất ít khi ra ngoài. Người dân Kinh Đô thương cảm cho tình cảnh của tể tướng phủ, cũng không mấy khi nhắc đến chuyện này. Đại Bảo bình thường thân thiết nhất với Lâm Củng, mấy ngày nay không thấy đệ đệ nên trở nên bứt rứt.

Lâm Nhược Phủ lòng đau nhói, đau như bị xé nát, hắn ôm ngực, mất nửa ngày mới ổn định lại rồi ôn tồn khuyên nhủ: “Nhị Bảo ra ngoài rồi, vài ngày nữa sẽ về. Đại Bảo ngoan, mau đi ngủ đi.”

Đại Bảo cuối cùng cũng yên tĩnh lại, trên mặt vẫn giữ nụ cười ngây ngô, được các bà lão dẫn đi ngủ ở hậu viện.

Sau một hồi im lặng, Lâm Nhược Phủ lạnh lùng nói: “Ta chỉ có một con trai và một con gái, Đại Bảo lại như thế này, Viên huynh, ngươi nói xem ta nên làm thế nào?”

Viên Hoằng Đạo cau mày: “Nếu xét cho Đại công tử, Thần tiểu thư gả cho Phạm Nhàn không phải là ý hay. Dù sao Phạm công tử dường như rất khó thoát khỏi những tranh giành chính trị, cuộc sống sau này cực kỳ khó ổn định. Sau này nếu giao phó Đại công tử cho Thần tiểu thư thì không tiện lắm.”

Lâm Nhược Phủ lắc đầu, lời nói mang theo một trận hàn ý: “Chỉ cần hắn họ Phạm, thì đã định sẵn không thể thoát khỏi những cái lưới này. Cho nên ta thà rằng hắn là một kẻ lòng dạ hiểm độc, như vậy mới có thể bảo vệ Thần nhi và đại ca nàng an toàn cả đời!”

Nói xong câu đó, hắn lập tức trở lại bình tĩnh, đi đến sau án thư, kéo tấm màn sa ra, nhìn vào bản đồ thế cục thiên hạ rồi bắt đầu cau mày không nói. Ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua hướng Đông Di Thành, nhưng phần lớn vẫn dừng lại ở phía Bắc Khánh Quốc, nơi có những tiểu chư hầu quốc phức tạp xen kẽ giữa Khánh Quốc và Bắc Tề.

Sau một lúc lâu, Lâm Nhược Phủ cau mày nói: “Phải lập tức đưa ra một phương lược, mặc dù chưa chắc là một trận đại chiến, hai bên có thể cũng sẽ không trực tiếp giao chiến, nhưng các quận phía Bắc muốn vận chuyển lương thực, vận chuyển ngựa đến các tiểu quốc đó, đều phải chuẩn bị trước.”

Viên Hoằng Đạo đáp một tiếng, rồi nghe tể tướng đại nhân bắt đầu ho khan, ho quá gấp, dường như khóe mắt rịn ra chút nước. Tể tướng chắp tay đứng trước bản đồ, cau mày trù tính, cứ như thể hôm nay hắn chưa hề mất đi một đứa con trai ruột thịt. Viên Hoằng Đạo nhìn bóng lưng hắn, trong lòng thở dài một hơi, hơi cảm động và có chút áy náy, nghĩ rằng Nhược Phủ đời này tuy phú quý lớn, nhưng lại chẳng có ngày nào thật sự thư thái, đúng là “một khi đã gặp công chúa, lầm lỡ cả đời”.

Tất cả những chuyện này, đều tập trung xảy ra trong một ngày. Không ai biết những giao dịch hay tranh cãi dưới những luồng ngầm đó có ý nghĩa gì. Cuộc gặp gỡ giữa Tư Nam Bá Phạm Kiến và Trần Bình Bình, cuộc gặp riêng giữa tể tướng đại nhân và Trưởng công chúa, khắp triều đình, số người biết hai chuyện này sẽ không quá mười đầu ngón tay của Phạm Nhàn.

Vì vậy, Phạm Nhàn không biết tương lai của mình đã được sắp đặt trên một con đường vàng chói lọi.

Nếu mấy tháng sau khi vào Kinh giống như bóng tối trước bình minh, đen đặc như mực sánh che lấp ngũ quan hắn, khiến hắn cảm thấy áp lực lớn, không thể thả lỏng. Thì những ngày sau đó, đột nhiên lại như có thiên thần bưng một chậu nước trong đến, hắt lên mặt hắn, vừa khiến hắn cảm thấy vô cùng sảng khoái tự tại, vừa làm hắn trở nên vô cùng tỉnh táo.

Những ngày này, hắn vẫn luôn thôi miên chính mình, rằng cái chết của nhị cậu vợ không hề liên quan gì đến hắn, chỉ có như vậy, hắn mới có thể đối mặt với Lâm Uyển Nhi, người mà hắn khó đối mặt nhất lúc này. Lâm Uyển Nhi từ khi biết nhị ca mất, tinh thần có chút trầm uất, mặc dù hai huynh muội này chưa gặp nhau mấy lần, nhưng cốt nhục tương liên, cuối cùng vẫn có chút buồn bã. Phạm Nhàn nhìn những điều đó trong mắt, trong lòng cũng có chút khó chịu, mặc dù vị nhị cậu gia đó là hung thủ đứng sau muốn giết hắn. Hắn đôi khi cảm thấy mình có chút bệnh hoạn lạnh lùng, bởi vì nếu ở Đạm Châu nghe nói Phạm Tư Triệt ở Kinh Đô chết rồi, có lẽ hắn sẽ không có một chút buồn bã nào cả.

Đương nhiên, tình hình hiện tại lại khác, Liễu thị dường như đã mặc nhận cục diện hiện tại, Liễu gia ở Kinh Đô cũng ngửi thấy chút khí tức bất thường, cung cấp đủ thông tin cho Liễu thị tham khảo, vì vậy Liễu thị đặc biệt an phận, cũng không còn ngăn cản Phạm Tư Triệt theo Phạm Nhàn đi khắp Kinh Đô dạo chơi.

Điều khiến Phạm Nhàn yên tâm nhất là dường như không ai nghi ngờ cái chết của nhị công tử nhà tể tướng có liên quan đến hắn, bao gồm cả tể tướng đại nhân. Thực ra, chuyện này là hắn và Tĩnh Vương có chút đa nghi. Hôm đó Ngô Bá An và Lâm Củng ẩn náu kín đáo đến mức Giám Sát Viện nhất thời cũng không điều tra ra được, vậy thì ngoài bốn vị Tông sư thiên hạ ra, còn ai có thể tìm thấy? Chỉ cần không ai biết mối quan hệ giữa Phạm Nhàn và Ngũ Trúc, thì sẽ không ai nghĩ rằng Phạm Nhàn có liên quan đến cái chết của Lâm Củng.

Điều càng nằm ngoài dự liệu của Phạm Nhàn là, sau nhiều lần truyền lời, hắn mơ hồ nhận được tin tức từ tể tướng phủ chuyển đến, tể tướng đại nhân đã bày tỏ một mức độ chấp thuận nhất định đối với hôn sự vào tháng Mười. Đúng lúc Phạm Nhàn không ngừng đoán rằng liệu lão nhân gia "tóc bạc tiễn tóc xanh", có thật sự đã chán nản thất vọng không, thì Tư Nam Bá Phạm Kiến già đời gian xảo lại còn hiểu rõ nguyên nhân đằng sau chuyện này hơn bất kỳ ai trong triều ngoài nội bộ: tể tướng và Đông Cung hoặc Trưởng công chúa vì lý do gì đó mà có hiềm khích, đây là Lâm Nhược Phủ đang tìm kiếm một hướng đầu tư mới, có lẽ chính là dấu hiệu cho thấy trọng tâm chính trị của tể tướng phủ bắt đầu chuyển sang Nhị Hoàng tử.

Hai vụ ám sát trước sau, giống như hai tiếng sấm mùa xuân vang dội khắp bầu trời Kinh Đô, nhưng sau tiếng sấm xuân lại không có mưa rào, dần dần mọi chuyện cũng lắng xuống. Chỉ là tể tướng đại nhân dường như đau lòng vì con trai qua đời, trở nên có chút chán nản biếng nhác, lấy cớ bệnh mà rất ít khi lên triều. Vị Viện trưởng Trần què kia cũng không mấy khi lên triều, chỉ ở trong viện, thỉnh thoảng đưa ra vài mệnh lệnh. Nghĩ đến chuyện này, Phạm Nhàn luôn có chút nghi hoặc, tại sao Trần Bình Bình sau khi về Kinh lại không triệu kiến mình? Lúc này hắn vẫn không biết trong Thiên Lao, lão què kia đã chơi trò nhìn trộm rồi. Điều khiến hắn càng nghi ngờ hơn là, rõ ràng Trần Bình Bình đã về Kinh rồi, Phí Giới lại chạy đi đâu mất?

Dù sao đi nữa, các thế lực trong triều sau lần đối đầu ngắn ngủi nhưng thảm khốc này, đã phải trả giá bằng vài sinh mạng, để rồi tái thiết lập một sự cân bằng có phần mong manh. Có người chấp nhận những thay đổi không thể không chấp nhận, ví dụ như quyền kiểm soát Nội Khố sẽ đổi chủ trong vài năm tới; có người bắt đầu tìm kiếm một con đường khác để bảo toàn bản thân và gia tộc, ví dụ như tể tướng. Những thay đổi này, đối với Phạm Nhàn, không nghi ngờ gì đều cực kỳ có lợi, ít nhất hắn không cần quá lo lắng về sự an toàn của bản thân. Cho đến lúc này, hắn mới viết một bức thư cho bà nội ở Đạm Châu, nói với lão nhân gia rằng mình ở Kinh Đô rất tốt, xin bà đừng quá lo lắng.

Sau mùa xuân là mùa hè, tuy đây là một câu nói thừa thãi, nhưng đối với Phạm Nhàn, người đã trải qua muôn vàn khó khăn cuối cùng cũng đứng vững được ở Kinh Đô, cuộc sống của hắn cuối cùng đã bớt đi những ngày mưa dầm dề, thêm vào những ngày nắng đẹp tươi sáng, những ngày hạnh phúc dường như bắt đầu chậm rãi vẫy tay chào đón hắn.

Mùa hè đã đến, vậy ngày đại hôn vào mùa thu còn xa không?