Chương 112: Phong khởi ư bình mạt

Trong phòng, các quan viên đang tụ tập xem *để báo*, trên đó ghi rõ ràng mọi chuyện xảy ra ở phương Bắc, xét về tính kịp thời hay độ phong phú của thông tin đều thu hút hơn hẳn tờ báo do Hoàng cung phát hành, hơn nữa trên đó còn ghi chép tin tức về chiến thắng của Khánh quốc. Phạm Nhàn cười khổ, lấy tờ báo nhàu nát trong ngực ra, thầm xin lỗi Văn Các gia Phan Linh lão tiên sinh trong lòng, rồi lại ngồi về bàn của mình bắt đầu uống trà.

Những người khác đang hân hoan bàn tán chuyện chiến sự, không ai để ý đến sự yên lặng của hắn. Ngược lại, Thiếu khanh đại nhân nhìn hắn khẽ cười, ra hiệu hắn ra ngoài một chuyến. Phạm Nhàn có chút bất an bước ra ngoài cửa, đến một nơi vắng vẻ. Nơi đây đã là sâu trong viện, có đặt một chiếc bàn đá, hai chiếc ghế đá. Thiếu khanh đại nhân ra hiệu hắn ngồi xuống, rồi mỉm cười hỏi: “Mọi người đều vui mừng, sao ngươi lại một mình ngồi im lặng, chẳng hay vì sao?”

Vị Thiếu khanh đại nhân này họ Nhậm tên Thiếu An, năm đó cũng là nhân vật phong lưu, sau này cưới một vị quận chúa, liền an an ổn ổn thăng tiến trong Thái Thường Tự. Tình cảnh này có phần giống với những gì Phạm Nhàn đang đối mặt hôm nay. Phạm Nhàn không xác nhận được Nhậm đại nhân có phải đang đau lòng vì chuyện gì đó nên muốn lôi kéo hắn thở than hay không, vì vậy không tiện trả lời thế nào, chỉ đành mỉm cười nhạt nhẽo nói: “Triều đình thắng trận này là chuyện đương nhiên, cho nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Vì sao lại là chuyện đương nhiên?” Nhậm Thiếu khanh tò mò hỏi.

Phạm Nhàn quả thật không có kiến giải độc đáo nào về quân quốc đại sự, đành thoái thác đáp: “Bệ hạ anh minh, tướng sĩ tận lực, Bắc Tề chột dạ, tự nhiên một trận mà thắng.”

Nhậm Thiếu khanh mỉm cười nhìn hắn nói: “Ta mới nhớ ra, lần này hai nước tái đấu, lại có liên quan mật thiết đến chuyện Phạm đại nhân bị ám sát.”

Phạm Nhàn giật mình, cũng mới nhớ ra, lần này Khánh quốc xuất binh kháng Tề viện Triệu, một trong những cái cớ chính là thích khách Bắc Tề lẻn vào kinh đô Khánh quốc, ý đồ mưu sát con trai của đại thần. Nghĩ đến những bộ xương khô bên bờ sông trên biên cương phía Bắc, những người phụ nữ trong khuê phòng các châu quận mòn mỏi đợi lương nhân, Phạm Nhàn không hiểu sao, trong lòng có chút nghẹn lại. Hắn thở dài nói: “Binh khí là hung khí, thánh nhân bất đắc dĩ mới dùng đến.” Hắn biết Khánh quốc tuy đã thái bình mười mấy năm, nhưng tinh thần thượng võ trong xương cốt vẫn không hề phai nhạt, vì vậy ngày thường hắn rất chú ý che giấu điều gì đó, nhưng trước mặt Nhậm Thiếu khanh, nghĩ bụng chỉ là nói chuyện phiếm, nên tiện miệng nói ra.

Nhậm Thiếu khanh dường như rất tán thưởng câu nói này của hắn, gật đầu: “Tuy là vậy, nhưng lần này thu được không ít đất đai, Khánh quốc lại có thêm mấy năm an bình. Cũng coi như đáng giá.”

Phạm Nhàn không phải là một người theo chủ nghĩa hòa bình hủ lậu. Hắn mỉm cười thừa nhận sự thật này. Nhậm Thiếu khanh lại nói: “Tuy công trạng chiến đấu đều thuộc về tướng sĩ và Bệ hạ, nhưng trong triều đã âm thầm trù tính cho chuyện này hai tháng, cũng có thể nói là dốc hết tâm lực.”

Phạm Nhàn lập tức nhận ra ý tứ khác từ câu nói này, biết Thiếu khanh đại nhân đang ám chỉ rằng hệ thống văn quan trong triều cũng đã góp sức không nhỏ cho chiến sự. Phạm Nhàn dù sao cũng có kinh nghiệm hai kiếp, biết đánh trận suy cho cùng là đánh hậu cần, nên thành thật nói: “Chư vị đại nhân trong triều, cũng công lao vĩ đại.”

Nhậm Thiếu khanh hài lòng cười cười, rồi nói: “Tể tướng đại nhân và ngươi sắp thành nhạc phụ con rể. Nếu ngươi có thời gian rảnh, vẫn nên đến phủ bái kiến thăm hỏi một chút thì mới phải.”

“Đó là đương nhiên. Đa tạ Thiếu khanh đại nhân nhắc nhở.” Lưng Phạm Nhàn toát một lớp mồ hôi lạnh, hắn sắp cưới Uyển Nhi rồi. Thế mà vẫn chưa đến bái phỏng nhạc trượng tương lai, chuyện này quả thật có chút không phải lẽ, nhưng mà… đây vốn nên là sự giao thiệp quang minh chính đại giữa Lâm phủ và Phạm phủ, tại sao Nhậm Thiếu khanh lại phải nói riêng với hắn?

Quả nhiên không sai, Nhậm Thiếu khanh khẽ nói: “Thầy hy vọng ngươi một mình đến Tướng phủ ngồi một lát, không muốn làm kinh động quá nhiều người.”

Phạm Nhàn rùng mình vâng mệnh.

Sáng hôm sau trên triều đình, đâu đâu cũng là lời ca tụng nịnh hót, quân đội được thưởng không ít, Tứ Xứ của Giám Sát Viện cũng vì tình báo đắc lực mà được minh chỉ khen thưởng. Thế nhưng, điều ngoài ý muốn của mọi người là, Hộ Bộ Thị lang Tư Nam Bá Phạm Kiến xuất liệt tiến ngôn, rằng chiến thắng lần này là nhờ Tể tướng đại nhân dốc hết tâm lực, đặt việc nước lên trên việc nhà, sắp xếp hậu cần, lương thảo chu đáo, thực sự là đại công. Quần thần xôn xao, vốn không hiểu tại sao những chính địch cũ ngày nay lại hòa hợp đến vậy, nhưng vừa nghĩ đến chuyện hôn sự giữa hai nhà, lập tức bừng tỉnh đại ngộ.

Điều ngoài ý muốn hơn nữa còn ở phía sau, vốn dĩ Quách Du Chi, Thượng thư Bộ Lễ, người luôn thuộc phe Tể tướng, lại lên tiếng phản đối, nói đủ điều. Điều ngoài ý muốn nhất chính là… Trần Bình Bình đã thượng triều, khi Bệ hạ hỏi đến, hắn ngồi trên xe lăn khẽ nói bốn chữ: “Tể tướng vất vả.”

Đến đây, những chính địch vốn mượn chuyện Ngô Bá An cấu kết với Bắc Tề để không ngừng công kích Tể tướng lập tức im lặng, Hoàng đế Bệ hạ hạ chỉ an ủi, Lâm Nhược Phủ đã đứng vững trở lại. Còn trên dưới triều đình đều đồn đại rằng, Tể tướng vì liên hôn với Phạm gia, đã ngả về phía Nhị Hoàng tử. Vốn dĩ Nhị Hoàng tử không hề có thế lực trong triều, bỗng chốc trở thành nhân vật được săn đón.

Không ai biết, đằng sau tất cả những đại sự này, thực ra chỉ là một cuộc trò chuyện phiếm dưới chân tường viện giữa Nhậm Thiếu khanh Thái Thường Tự đang buồn bực vì không được như ý và Hiệp Luật Lang Bát phẩm Thái Thường Tự.

Nhờ việc tự mình nịnh nọt nhạc trượng một lần, một lần thật lớn, trong lòng Phạm Nhàn cảm thấy an toàn hơn đôi chút, mặc dù vẫn rất sợ Tể tướng điều tra ra Lâm nhị công tử là do hắn sai người giết, nhưng dù sao cũng không còn lẩn tránh như hai tháng trước nữa.

Chức vụ ở Thái Thường Tự không cần ngày nào cũng đến, chỉ cần mười ngày đến điểm danh một lần là được. Chiều hôm đó, Phạm Nhàn ngồi xe ngựa đến Hoàng thất biệt viện.

Hiện nay hôn sự của hắn với Lâm Uyển Nhi trong biệt viện đã là chuyện cả kinh thành đều biết, cộng thêm Phạm phủ ra tay hào phóng, nên các thị vệ canh giữ đều bắt đầu nhắm mắt làm ngơ. Phạm Nhàn và muội muội cùng đi vào trong, không có tâm trạng ngắm hoa dại cỏ dại trong vườn, chỉ men theo lối đi lát đá cuội đến tiểu lâu. Phạm Nhược Nhược có chút ngạc nhiên: “Ca ca ngược lại rất quen đường ở đây.”

Phạm Nhàn khẽ cười nói: “Ta trí nhớ tốt, muội lại chẳng phải không biết.” Trong lòng lại thầm cười, mười ngày thì có đến hai ba đêm hắn ra vào khu vườn này, muốn không quen thuộc quả là chuyện cực kỳ khó khăn.

Đáng tiếc theo quy tắc, hắn, vị quận mã tương lai này, vẫn không thể gặp Lâm Uyển Nhi trong biệt viện, đành phải ngồi dưới lầu uống trà, Nhược Nhược một mình đi lên. Hắn cũng không vội, dù sao thì đêm đêm vẫn có thể gặp vị hôn thê, không gấp gáp chi trong chốc lát này. Một lát sau, lại có hai người đi xuống, nhìn thấy cô nương đi theo sau Nhược Nhược, mắt Phạm Nhàn sáng lên. Cô nương kia mắt sáng trong, lông mày hơi rậm, nhưng không hề thô lỗ, ngược lại rất có tinh thần, chính là độc nữ của Kinh đô Thủ bị đại nhân Diệp Trọng – Diệp Linh Nhi.

Diệp Linh Nhi thấy có một nam nhân xa lạ đang đợi dưới lầu, hơi lấy làm lạ. Phạm Nhàn đã mỉm cười đứng dậy đón, chắp tay nói: “Diệp cô nương, đã lâu không gặp rồi.”

Lời vừa thốt ra, Phạm Nhàn liền biết chuyện có chút không ổn, hôm đó khi hắn gặp Diệp Linh Nhi là đã hóa trang, dùng thân phận đại phu. Hôm nay lại đường hoàng đến biệt viện thăm viếng với thân phận thật. Mở miệng nói câu "đã lâu không gặp", chỉ sợ Diệp Linh Nhi sẽ sinh nghi.

Ngoài ý muốn của hắn, Diệp Linh Nhi chỉ lãnh đạm liếc nhìn hắn một cái, khom người thi lễ nói: “Gặp qua Phạm công tử.”

Thấy nàng biết thân phận của mình, lại không kinh ngạc về lời nói trước đó của mình, Phạm Nhàn biết chắc là Uyển Nhi đã kể chuyện hai người qua lại cho vị khuê trung mật hữu này nghe, mỉm cười nói: “Uyển Nhi nhờ có cô nương bầu bạn, trên giường bệnh mới không đến nỗi buồn chán, Phạm Nhàn xin đa tạ ở đây.”

Diệp Linh Nhi lạnh lùng nói: “Phạm công tử khách khí rồi.”

Phạm Nhàn thấy cô gái này dường như không mấy thích mình, cũng không giận dữ gì, hắn không cho rằng chỉ dựa vào khuôn mặt đẹp trai của mình mà có thể khiến tất cả phụ nữ thiên hạ đều có thiện cảm bẩm sinh với mình, vì vậy chỉ khẽ mỉm cười. Hắn lại hành lễ một lần nữa, quay người nói với Nhược Nhược: “Chuyện hỏi thăm thế nào rồi?”

Phạm Nhược Nhược mỉm cười duyên dáng nói: “Huynh chỉ sốt ruột chuyện này. Lâm tỷ tỷ nói...”

Phạm Nhàn bỗng xua tay. Mỉm cười nói: “Chuyện trong nhà, vẫn nên về nhà mà nói.”

Diệp Linh Nhi nghe lời này liền nổi trận lôi đình. Trong lòng thầm nghĩ, Phạm Nhàn này quả nhiên là kẻ lòng dạ hẹp hòi! Ý tứ câu này quá rõ ràng, là chuyện của Phạm Lâm hai nhà, không cần bản thân nàng, người họ Diệp này, xen vào quá nhiều? Nàng giận dữ nói: “Phạm công tử, ăn nói làm việc đừng quá đáng!”

Phạm Nhàn sững sờ, thầm nghĩ chuyện này lại từ đâu mà ra, Diệp cô nương này sao tính khí nóng nảy đến vậy, trong lòng có chút phiền muộn khó hiểu, lười để ý đến nàng, dắt tay muội muội đi thẳng ra ngoài phủ.

Đi ra ngoài biệt viện, Diệp Linh Nhi cũng cùng nha hoàn người hầu ra khỏi phủ, nhìn Phạm Nhàn nắm tay Phạm Nhược Nhược, nàng khẽ cười lạnh một tiếng.

Phạm Nhàn không hiểu, vẫn nắm bàn tay nhỏ hơi lạnh của Nhược Nhược đợi xe ngựa đến, nhưng sắc mặt Nhược Nhược lại trở nên có chút ngượng nghịu, quả thật là vậy, trên đời này anh em ruột thịt thân mật như bọn họ không hề nhiều, mà Phạm Nhàn lại không mấy khi để ý đến những chuyện này. Nhìn vẻ mặt muội muội, Phạm Nhàn cuối cùng cũng hiểu ra, thầm nghĩ người phụ nữ kia sao cứ mãi đeo bám mình không buông, giữa hắn và Nhược Nhược vốn dĩ là trong sáng như trăng sáng gió lành, cho nên ngược lại càng thêm tức giận, quay đầu cau mày hỏi Diệp Linh Nhi: “Diệp cô nương, có phải trong nhà cô nương không có người lớn quản giáo, nên ngày ngày cứ dạo chơi khắp kinh đô và Định Châu vậy?”

Diệp Linh Nhi hoàn toàn không ngờ một nụ cười lạnh vô tình của mình lại khiến đối phương công kích bằng những lời lẽ ác độc như vậy, nàng giận dữ mắng: “Ngươi nói ai không có giáo dưỡng?”

“Ai nói vậy?” Phạm Nhàn dịu dàng cười nói: “Ở đây hình như không có ai nói.”

Thấy hắn giở trò vô lại, Diệp Linh Nhi càng tức điên lên mà quát: “Thế chẳng phải ngươi cũng ngày ngày dạo chơi khắp kinh đô sao, sắp thành thân rồi mà còn chưa có ra dáng gì, cũng chưa thấy ngươi đến Thái Thường Tự được mấy lần, lẽ nào ngươi cũng là trong nhà không có người lớn quản giáo?”

Tính tình Phạm Nhàn trong sự dịu dàng pha lẫn vài phần sát khí lạnh lẽo, nhưng càng nhiều hơn lại là kiểu ngấm ngầm xấu xa, hắn biết mình không tức giận thì đối phương mới càng tức giận, vì vậy càng dịu dàng hơn mà nói: “Ta đến thăm vị hôn thê của mình, xét tình xét lý đều hợp lẽ. Diệp cô nương và Uyển Nhi của ta giao hảo, thường xuyên thăm hỏi, ta đã cảm tạ rồi, chỉ là mong cô nương có thể chú ý lời nói của mình, đừng cố gắng chia rẽ mối quan hệ giữa những người trong gia đình ta nữa.”

Diệp Linh Nhi tức đến môi run lên, nghe thấy đối phương lại dùng chiêu này, hằn học nói: “Cái bộ dạng công tử bột như ngươi, cũng không biết Uyển Nhi nhìn trúng ngươi điểm nào nữa.”

Phạm Nhàn thở dài một tiếng, nói: “Ta lại công tử bột chỗ nào?”

Diệp Linh Nhi hằn học nói: “Văn không thành, võ không tựu, chẳng lẽ nói ngươi là công tử bột thì oan cho ngươi ư?”

Phạm Nhàn có chút ngượng ngùng cười cười, nói: “Ta vốn cực kỳ ghét tự khoa trương, nhưng trong kinh thành luôn đồn đại tại hạ văn võ song toàn, văn có thể bảy bước thành thơ, võ có thể bảy bước giết người, những lời khen quá mức khiến tại hạ có chút lâng lâng, hôm nay mới bị lời nói của cô nương thức tỉnh, thực sự cảm kích không nói nên lời.”

Thấy hắn làm ra vẻ đó, Diệp Linh Nhi mới nhớ đến tài danh của đối phương, tức giận dậm chân, không biết nói gì cho phải, bỗng nhiên cắn chặt đôi môi mỏng đỏ mọng, tay vịn vào con dao nhỏ bên hông, sau vài phen suy tính, cuối cùng nàng tháo con dao xuống, ném xuống đất trước mặt Phạm Nhàn, phát ra một tiếng “đong” giòn tan.