Chương 125: Lão Lạt Tân Thiểu Kính

Hai ngày sau, trong Hồng Lư Tự.

“Việc trao đổi tù binh, đây là một đại sự hàng đầu.” Tân Kỳ Vật đã không còn vẻ lỗ mãng khi đàm phán giữa hai nước, hắn nhàn nhạt nói: “Bệ hạ có chỉ dụ, tướng sĩ bị bắt dù thế nào cũng phải đổi về, những việc khác đều là tiểu sự, phương diện này chúng ta không ngại nhượng bộ một chút.”

Một quan viên phía dưới ứng tiếng, nói: “Số người của Bắc Tề và các tiểu quốc do họ kiểm soát bị bắt lần này đã được thống kê sơ bộ, tổng cộng có hơn hai ngàn bốn trăm người, còn phe ta bị bắt khoảng một ngàn người. Theo chỉ dụ của Bệ hạ, dù chúng ta dùng hai người đổi một người, cũng có thể đòi về được.”

“Ừm.” Tân Kỳ Vật gật đầu, rất hài lòng với hiệu suất làm việc của cấp dưới, lại nói: “Về vấn đề phân định lại biên giới, ý của Bệ hạ cũng rất rõ ràng, phàm là đất đai chiếm được lần này, một tấc cũng không nhượng, nếu Bắc Tề muốn đất, thì hãy lấy mảnh thảo nguyên Vịnh Tiềm Long để đổi.”

Vịnh Tiềm Long nằm ở phía Tây Bắc Khánh Quốc, nối liền với vùng đất biệt lập duy nhất của Khánh Quốc ở đó, nếu lấy lại được, vùng đất biệt lập kia của Khánh Quốc sẽ an toàn. Các quan viên phía dưới chăm chú ghi chép ý của cấp trên, có người đau đầu nói: “Chỉ là lần này không biết vì sao, phía Bắc Tề đặc biệt cứng rắn, dường như có ý cá chết lưới rách, chỉ đồng ý đưa tiền, đưa ngựa, nhưng kiên quyết không chịu cắt đất.”

Vị Chủ Bạ đầu tiên nhảy ra tại buổi trà đàm lần trước hiển nhiên là một phái cấp tiến, hắn vỗ bàn mắng: “Những mảnh đất đó chúng ta đã chiếm được rồi, chẳng lẽ còn phải nhả ra sao?”

Tân Kỳ Vật gật đầu: “Tiêu đại nhân tuy lời nói có phần trực tiếp, nhưng quả thật là đạo lý này.” Hắn ánh mắt lạnh lùng quét qua cấp dưới, nặng nề đặt chén trà trong tay xuống, nói: “Chư vị đồng liêu, đừng quên, những mảnh đất này là do tướng sĩ của chúng ta từng đao từng kiếm đánh về, là dùng máu và xương thịt đổi lấy. Chúng ta đương nhiên không thể hai tay dâng trả, những tướng sĩ kia đã phải trả giá bằng sinh mạng. Còn chúng ta thì sao? Chúng ta chỉ động đũa môi mà thôi, cho nên chúng ta càng không thể từ bỏ lợi ích của bản quốc. Phải tranh giành với đối phương từng chút một, từng lạng bạc, từng tấc đất.”

Người vừa rồi phát biểu tiếp tục nhíu mày nói: “Đại nhân nói rất đúng, chỉ là theo mật báo của sứ thần trú tại Thượng Kinh Bắc Tề, mối quan hệ giữa Thái Hậu Bắc Tề và Hoàng đế, vì thất bại trong cuộc chiến lần này mà đã trở nên hòa hoãn hơn, mà em trai ruột của Thái Hậu hiện cũng đã bị phán tội và về nhà rồi. Nếu phía ta yêu cầu quá nhiều trong cuộc đàm phán, vạn nhất sau khi đổ vỡ, hai nước lại khai chiến. Điểm này cũng không hợp ý Thánh thượng. Chư vị hẳn đều rõ, nếu phía Bắc Tề thật sự quân thần một lòng, con rết trăm chân, cắn người một miếng cũng không dễ chịu gì.”

“Thượng Kinh Bắc Tề quá xa xôi, đi đi về về, những tin tức này cũng chưa chắc đã hữu dụng.” Tân Kỳ Vật có chút đau đầu, đàm phán quan trọng nhất chính là biết người biết ta, tuy hiện tại đang chiếm ưu thế sân nhà và là bên thắng cuộc, nhưng đối phương lại ở trong kinh đô của mình, dựa vào những mạng lưới gián điệp Bắc Tề mà triều đình chưa kịp quét sạch. Bọn họ có thể có được tư liệu trực tiếp về phản ứng của triều đình Khánh Quốc, còn phía Khánh Quốc muốn biết phản ứng thật sự của triều đình Bắc Tề. Thì lại có chút khó khăn.

Có người đề nghị: “Vì sao không thỉnh Bệ hạ cho Giám Sát Viện Tứ Xứ hỗ trợ chúng ta? Phải biết rằng nhân vật của Tứ Xứ ở Bắc Tề lợi hại hơn nhiều so với nhân sự của các nha môn khác trong triều đình.”

Mọi người mắt sáng lên, thầm nghĩ đây đúng là lời thật, thân là quan viên kinh đô, đương nhiên vừa sợ vừa ghét Giám Sát Viện, nhưng nếu là dùng con chó điên Giám Sát Viện này để đối phó với kẻ địch, sẽ không có quan viên nào có ý kiến, chỉ sẽ hai tay hai chân tán thành. Ngoài dự liệu của mọi người. Vừa nghe thấy đề nghị này, Tân Kỳ Vật lập tức mất phong độ, mở miệng mắng: “Chuyện các ngươi nghĩ ra, bổn quan và Tự Khanh đại nhân chẳng lẽ không nghĩ ra sao? Cái Diêm La Điện kia không chịu đưa đồ, ta có thể làm gì? Chẳng lẽ phải đi quỳ khóc trước tẩm cung Bệ hạ sao?”

Các quan trong lòng thầm nghĩ thì ra là vậy, sắc mặt trở lại bình tĩnh, nhưng sâu trong lòng lại nghĩ, nếu có thể lấy được tình báo của Bắc Tề, ngài có khóc một trận trên bậc đá trước Hưng Khánh Cung thì sợ gì?

Trong đại đường lập tức chìm vào yên tĩnh, tuy quan viên bách tính Khánh Quốc từ trước đến nay đều tự nhận là quốc gia hùng mạnh nhất thiên hạ, nhưng trước khi Bệ hạ đương kim lên ngôi, người Khánh Quốc vẫn luôn sống dưới bóng ma kinh hoàng của Bắc Ngụy hùng mạnh. Bắc Ngụy tuy bị Bệ hạ ba lần Bắc phạt đánh cho chỉ còn một nửa cương thổ, trở thành Bắc Tề ngày nay, nhưng nếu ép đối phương quá mức mà lại nổi dậy chiến sự, dường như cũng là một chuyện rất đáng sợ. Cho nên trong tình trạng không có niềm tin mạnh mẽ hỗ trợ, cuộc đàm phán dường như chỉ có thể đi vào bế tắc.

“Tối nay ta sẽ vào cung một lần nữa, thỉnh chỉ dụ của Bệ hạ.”

Tân Kỳ Vật nhíu mày nói, ánh mắt lại liếc nhìn Phạm Nhàn vẫn luôn yên lặng ngồi ở vị trí thấp nhất. Phạm Nhàn vị Phó sứ này dường như hoàn toàn không có ý thức của một Phó sứ, mấy ngày nay, bất kể là đàm phán hay làm gì, hắn vẫn luôn ngồi đó mỉm cười mà không nói lời nào, không biết đang nghĩ gì. Tân Kỳ Vật phụng dụ lệnh của Thái tử, điều hắn đến đây, vốn ý là muốn để Phạm Nhàn kiếm chút vốn liếng, thằng nhóc này rất hiểu chuyện, không tranh công, nhưng cứ im lặng như vậy cũng không phải là cách.

Hắn nghĩ một lát, ôn tồn nói: “Phạm đại nhân, không biết ngươi có cái nhìn gì về chuyện này?”

Nắm đấm của Phạm Nhàn giấu trong tay áo khẽ siết lại, trên mặt vẫn một mảnh bình tĩnh, ôn tồn đáp: “Hạ quan cho rằng, Bắc Tề hiện giờ chỉ là hư trương thanh thế, nếu họ thật sự còn sức lực tái chiến, còn lòng chiến đấu, thì sẽ không vội vã phái sứ đoàn đến cầu hòa như vậy.”

Các quan từ trước đến nay đều biết Phạm đại nhân có tiếng thơ vang dội, tiếng quyền cũng vang dội, thêm vào đó mấy ngày nay lại rất thưởng thức sự trầm lặng không tranh công của đối phương, cho nên đối với lời phát biểu của hắn lúc này đều có chút mong đợi, nhưng phát hiện hắn cũng chỉ có thể nói ra một cách nói thông thường như vậy, không tránh khỏi có chút thất vọng. Nhưng về mặt thể diện, các quan cũng không tiện làm gì, chỉ tùy tiện phụ họa vài tiếng.

Ngược lại Tân Kỳ Vật lại nghĩ, đã muốn bán ân tình cho đối phương, chi bằng bán triệt để hơn một chút, tiếp tục ôn tồn hỏi: “Lời này có lý, chỉ là giao thiệp giữa hai nước, thật thì hóa hư, hư thì hóa thật, một quốc gia cũng như một con người, có những lúc thường bị cảm xúc chi phối, cho nên không thể hoàn toàn suy đoán bằng lý lẽ, không biết Phạm Phó sứ có chứng cứ nào khác không?” Trong lòng hắn quả thật hy vọng Phạm Nhàn có thể củng cố niềm tin của các quan Hồng Lư Tự.

Phạm Nhàn trong lòng thầm khen câu “một quốc gia cũng như một con người” của Thiếu Khanh đại nhân, nghĩ một lát rồi nói: “Điều then chốt là Trang Mặc Hàn kia, chư vị đại nhân cũng rõ địa vị của người này trong lòng các sĩ tử thiên hạ, nếu Bắc Tề không có lòng cầu hòa, tuyệt sẽ không tốn đại giá mời vị Trang Mặc Hàn này theo sứ đoàn đến kinh đô.”

Các quan Hồng Lư Tự đều xuất thân từ khoa cử, đương nhiên đều biết đại danh của Trang Mặc Hàn, hơi trầm ngâm một chút liền nhận ra quả thật là như vậy, nhưng chỉ riêng việc này, cũng không đủ để kéo hướng đàm phán trở lại con đường ban đầu.

Tân Kỳ Vật nhíu mày nói: “Nếu có thể biết được vì sao Trang Mặc Hàn lại chịu đến. Có lẽ sẽ có chút giúp ích.”

Trong hồ sơ của Giám Sát Viện ghi chép rõ ràng, sở dĩ Trang Mặc Hàn chịu đến, thứ nhất là Thái Hậu và Hoàng đế Bắc Tề đã hạ mình cầu xin. Thứ hai là Trang Mặc Hàn người này từ trước đến nay tự nhận là thánh nhân chốn phàm trần, muốn điều giải binh tranh giữa hai nước, lý do thứ ba dường như là nguyên nhân cá nhân của người này, vẫn chưa tra ra. Phạm Nhàn tuy rất khinh thường thái độ “thánh nhân” này, nhưng lại sẽ không coi thường danh vọng của đối phương, nhưng lúc này cũng sẽ không nói ra những nguyên nhân này trước mặt các quan, chỉ khẽ đáp: “Nếu có thể gặp mặt hắn một lần, có lẽ có thể nhìn ra được chút manh mối.”

Tiêu Chủ Bạ lắc đầu. Hơi bất đắc dĩ nói: “Theo thông lệ giao thiệp giữa hai nước, những nhân vật như thế này, thường chỉ có thể gặp được tại tiệc yến ban thưởng trước điện. Như quan viên Hồng Lư Tự chúng ta đi cầu kiến, đối phương nếu không gặp, chúng ta cũng không có cách nào, chỉ là tự chuốc lấy nhục mà thôi.” Đột nhiên hắn mắt sáng lên nói: “Nhưng Phạm Phó sứ hiện giờ tiếng thơ đã sớm truyền khắp thiên hạ, với danh nghĩa ‘lấy thơ kết bạn’, tin rằng Trang Mặc Hàn sẽ không từ chối.”

Phạm Nhàn ngẩn ra, thầm nghĩ mình tổng cộng chỉ sao chép có ba bài thơ, trong đó còn có hai bài là Nhược Nhược viết ra. Làm sao lại có thể nói là tiếng thơ vang dội khắp thiên hạ được chứ? May mà Tân Thiếu Khanh lắc đầu giúp hắn giải vây: “Trang Mặc Hàn người này từ trước đến nay cực kỳ kiêu ngạo, kinh sử văn chương thơ từ ca phú. Đều là kỳ nhân hàng đầu thế gian, sao lại hạ mình gặp Phạm Phó sứ, theo ta thấy, lần này Bắc Tề mời hắn đến, mấu chốt chính là khâu tiệc yến ban thưởng trước điện. Muốn mượn danh vọng của hắn. Để thuyết phục Bệ hạ.”

Các quan thầm nghĩ, đại khái là như vậy.

Đợi sau khi hội nghị tan. Phạm Nhàn thừa dịp trống, kéo Thiếu Khanh đại nhân sang một bên, đưa bản tiến sách mà mình và Nhược Nhược đã hao phí mấy đêm “sắp xếp” ra. Tân Kỳ Vật vội vàng lật xem qua loa, mắt liền sáng lên, hoàn toàn không ngờ Phạm Nhàn lại có thể viết ra được thứ như vậy, bên trong tuy chứng cứ có phần hoang đường, nhưng phân tích kỹ lưỡng, lại dường như trực tiếp chỉ ra cục diện triều chính hiện tại của Bắc Tề.

“Tốt!” Tân Thiếu Khanh kích động nói: “Như vậy, Hồng Lư Tự ta khi đàm phán sẽ có khí thế hơn. Chỉ là… Phạm Phó sứ, vì sao trước đó ngươi không nhắc, lúc này lại riêng tư đưa cho ta?”

Phạm Nhàn nhìn vẻ nghi ngờ của cấp trên, khẽ mỉm cười nói: “Bên trong có một vài suy đoán e rằng có chút hoang đường, chỉ là ý kiến cá nhân của hạ quan, cho nên không dám nói ra trước mặt mọi người, chỉ riêng tư cung cấp cho Thiếu Khanh đại nhân tham khảo.”

Tân Thiếu Khanh không kìm được sự kích động trong lòng, liền đứng tại hành lang đọc kỹ, chỉ là giữa hàng lông mày dần dần nhíu lại, rất lâu sau, hắn mới khẽ hỏi: “Phạm công tử, bên trong này có rất nhiều chuyện, đều là bí mật mà triều đình còn không biết đấy.”

Phạm Nhàn trong lòng rùng mình, biết rốt cuộc không thể giấu được đối phương, nhưng công phu dưỡng khí của hắn từ Đạm Châu đến kinh đô đã rèn luyện mười mấy năm, tự nhiên sắc mặt không đổi, mỉm cười nói: “Hạ quan có một số chuyện không tiện nói nhiều.”

Đạo làm quan, có một yếu chỉ chính là giả vờ cao thâm khó lường. Quả nhiên, Tân Kỳ Vật không truy hỏi nữa, ngược lại ôn hòa cười nói: “Nếu cuộc đàm phán lần này có thể hoàn thành trọn vẹn, ta nhất định sẽ dâng tấu lên Bệ hạ, bảo đảm cho ngươi một công lao thật lớn.”

Phạm Nhàn cười hành lễ cáo lui.

Tân Kỳ Vật nhìn bóng lưng áo xanh của hắn biến mất trong cổng đình, trên mặt thoáng hiện vẻ hoang mang rồi lại ẩn đi. Hắn là người thân cận của Thái tử, tự nhiên biết trong tay Tư Nam Bá Phạm Kiến đang nắm giữ một thế lực tư nhân thuộc về Bệ hạ, nhưng thế lực này dường như chưa từng thể hiện phong thái trên sân khấu của Khánh Quốc, chẳng lẽ… chỉ vì Phạm Nhàn mà Phạm Kiến dám động dụng sao? Hắn từ đầu đến cuối không liên hệ Phạm Nhàn với Giám Sát Viện, dù sao Giám Sát Viện là cơ quan đặc vụ tư nhân của Bệ hạ, ngay cả các Hoàng tử cũng không thể nhúng tay vào, huống hồ là một đứa con ngoài giá thú của một đại thần.

Ngồi trong kiệu, Tân Thiếu Khanh chống cằm trầm tư, sau khi kiệu dừng, hắn nhìn bức tường cung điện màu đỏ son cao vút bên ngoài kiệu, trong lòng suy nghĩ sâu xa, xem ra lời mình tiến cử với Thái tử là đúng đắn, đối với Phạm gia, chỉ có thể lôi kéo, không thể trấn áp.