Chương 161: Bắc Hải Vũ Khốn kiếp hội thi

Địa chỉ web mới nhất:

Tối đến, Phạm Nhàn trở về viện của mình, nói chuyện sơ qua với Uyển Nhi về cuộc gặp với Nhị hoàng tử ban ngày, rồi lại đón thêm một vị khách khác trong dự liệu – vị khách ấy là Tân Kì Vật, người thân cận của Đông Cung Thái tử.

Vào chỗ uống trà, nhìn những cái tên trên mảnh giấy trong tay, Phạm Nhàn khẽ mỉm cười, hắn biết Thái tử muốn làm gì, nhưng lại không hiểu vì sao đối phương lại đến tìm mình.

“Vì sao lại cho ta xem cái này?” Phạm Nhàn cầm mảnh giấy trong tay, cười khổ lắc đầu nói: “Thiếu Khanh đại nhân, chuyện thi Hội, hạ quan căn bản không thể nhúng tay vào.”

Mấy tháng trước, trong quá trình đàm phán với Bắc Tề, hai vị này, một là chính sứ, một là phó sứ, phối hợp cực kỳ ăn ý, lại thêm tính cách cũng không quá mâu thuẫn, cộng với mấy hôm trước hai người say túy lúy một lần, giờ tự nhiên trở nên thân thiết hơn. Tân Kì Vật nâng chén trà nhấp một ngụm, khẽ giải thích nói: “Ngươi hẳn là rõ ràng những cái tên này là gì.”

Phạm Nhàn đương nhiên rõ ràng, ngày kia là ngày khai khảo thi Hội, vào thời điểm then chốt này, các phủ đều như cô vợ bé và người phu xe, không ngừng lén lút tư thông, ngưỡng cửa sau sắp bị giẫm nát. Nghe nói lão đại Lễ Bộ Quách Du Chi không chịu nổi phiền phức, lại không dám đắc tội quá nhiều vương công quý tộc, nên dứt khoát xin chỉ, trốn vào trong cung. Bốn vị đồng khảo và Đề Điệu khác cũng đã coi Lễ Bộ Thái Học là phủ đệ của mình, căn bản không dám về phủ,

Nhưng với năng lực của Đông Cung, nếu Thái tử muốn đề bạt vài tài năng trẻ mà mình muốn bồi dưỡng trong kỳ khoa cử này, hẳn là có rất nhiều cách. Chỉ nói riêng vị Tổng tài quan thi Hội Quách Du Chi, ai cũng biết đó là một người ủng hộ Đông Cung kiên định, tùy tiện đưa một câu nói đi, hẳn là sẽ không có vấn đề gì, sao lại tìm đến mình chứ.

Dường như nhận ra sự nghi hoặc của hắn, Tân Kì Vật mỉm cười lắc đầu, nói: “Tiểu Phạm đại nhân tài khí tung hoành, người đời đều khen ngợi, nhưng xem ra đối với nhiều quy tắc trong kinh thành lại không rõ lắm. Tất cả quy tắc khoa cử của triều ta đều theo lệ cũ của triều trước, thay đổi không quá lớn, để phòng ngừa gian lận, bài thi của các sĩ tử đều phải chép lại, để tránh bút tích bị nhận ra, quan trọng nhất lại là bước dán che tên.”

Tân Kì Vật tiếp tục nói: “Sáu cái tên trên giấy này, đều là những người ta đích thân gặp qua.” Hắn mỉm cười nói: “Người có tài.”

Phạm Nhàn xưa nay vẫn nghĩ mình là người rất điềm tĩnh. Nhưng khi Tân Kì Vật đi rồi, hắn yên lặng ngồi trong phòng, nhìn mảnh giấy trong tay, vẫn có chút giận dữ âm ỉ. Ngày kia là ngày chính thức thi Hội, mà hắn mãi đến hôm nay mới biết, thì ra ngoài Tổng tài, Môn sư, Đề Điệu ra, trong các quan viên thi Hội, mình còn đảm nhiệm một vai trò rất phiền phức và quan trọng.

Trong cuộc nói chuyện trước đó, Tân Kì Vật đã nói với hắn rằng, triều đình đã hạ chỉ, nay Thái Học Ngũ Phẩm Phụng Chính Phạm Nhàn đảm nhiệm Cư Trung Lang của kỳ thi Hội lần này. Chức vụ Cư Trung Lang có chút kỳ lạ này, thực chất chính là quan viên toàn quyền phụ trách trật tự kỳ thi Hội lần này, trong tay nắm giữ thực quyền đáng kể. Quan trọng hơn là, sau khi phong quyển vào ban đêm, trong đêm dài trước khi chấm bài, dựa vào việc quan viên Lễ Bộ và giáo viên Thái Học chép lại bài thi, thì việc dán che tên, đều do Cư Trung Lang một tay phụ trách.

Phàm là những người muốn dùng chút thủ đoạn trong kỳ thi Hội lần này, điều đầu tiên phải xử lý, chính là khâu dán che tên. Cho dù bối cảnh phía sau các sĩ tử đã mua chuộc được quan viên Lễ Bộ, thậm chí là Tọa sư Khảo quan, nhưng nếu khi dán che tên mà không ra tay trước, Khảo quan chấm bài cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Vốn dĩ sau bao năm khoa cử, những chuyện mua bán gian lận này, quan viên Khánh Quốc đã sớm làm thành việc quen thuộc, sự phân chia các thế lực cũng đã có một số kiểu mẫu để tham khảo. Nhưng vì lần này là Phạm Nhàn danh tiếng lừng lẫy, lại rất khó hiểu mà ngồi vào vị trí Cư Trung Lang, nên các phe phái trong triều không khỏi có chút không chắc chắn. Ai cũng không biết vị Tiểu Phạm Thi Tiên này sẽ làm ra chuyện gì.

Nên Thái tử mới không hề né tránh để Tân Kì Vật đến Phạm phủ trước. Hắn cho rằng Phạm Nhàn hẳn sẽ không làm trái ý mình, hơn nữa những ngày này, Thái tử cho rằng Đông Cung cũng đã ban cho Phạm Nhàn đủ ân sủng, cũng đã đến lúc Phạm Nhàn bày tỏ thái độ của mình.

Phạm Nhàn lại nhìn một lượt sáu cái tên trên mảnh giấy, cười cười, hủy mảnh giấy thành bột, rồi từ từ đi về phòng ngủ của mình. Trong lòng hắn vô cớ dâng lên một tia cảm kích đối với vị Nhị hoàng tử kia, nếu Nhị hoàng tử cũng dùng thủ đoạn này, mình kẹp giữa, thật sự rất khó xử lý.

Nhưng hắn vẫn hơi đánh giá thấp sự phức tạp của sự việc.

Lâm Uyển Nhi ngồi bên bàn mỉm cười nhìn hắn, rồi nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn. Mấy tờ giấy trắng tinh bên cạnh ngón tay nàng trông sạch sẽ đến lạnh người. Phạm Nhàn thở dài một tiếng, vỗ trán nói: “Đừng nói với ta, trên đó viết là tên người.”

Lâm Uyển Nhi khúc khích cười, từ ghế đứng dậy, đi đến bên hắn, khoác lấy cánh tay hắn, khen ngợi nói: “Tướng công quả nhiên là người thông minh.”

Phạm Nhàn cười khổ nói: “Vốn dĩ ta nghĩ rằng trước khi đi Bắc Tề, chúng ta có thể ở kinh đô nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt, ai ngờ…” Hắn cuối cùng không nhịn được mà khẽ nguyền rủa: “Là ai bắt ta làm cái chức Cư Trung Lang này!”

“Cha ta, cha chàng.” Lâm Uyển Nhi buồn bã nhìn hắn: “Tuy chức trách này không bằng Đề Điệu, nhưng vị trí hiểm yếu. Theo lệ thường của những năm trước, đợt học sinh này sau khi thi Hội sẽ vào triều làm quan, sau này gặp mặt chàng cũng phải gọi một tiếng thầy, thật sự là một…”

Phạm Nhàn không vui nói: “Hai ông cha không mấy thân thiết của chúng ta có phải có chút quá nhiệt tình rồi không? Ta mới mười bảy, chẳng lẽ sau này trên triều, lại để một đám Hàn Lâm trung niên học sĩ hủ nho gặp ta hành lễ?”

Lâm Uyển Nhi mây sầu tan biến, cười hì hì nói: “Nay chàng ở kinh thành danh tiếng quá lớn, lần này thậm chí có người tiến cử chàng nhậm chức Tọa sư, nếu không phải tuổi quá nhỏ bị trong cung bác bỏ, chàng có thể trở thành Tọa sư thi Hội trẻ tuổi nhất thế gian trong mấy trăm năm qua.”

Phạm Nhàn nói: “Không phải chuyện tốt lành gì, giờ rất hối hận đoạn say rượu làm càn trên điện.” Nhưng trên đời vốn dĩ không có thuốc hối hận mà ăn. Hắn tỉ mỉ xem kỹ mảnh giấy vợ đưa tới, phát hiện một số cái tên trên đó khá quen thuộc, đều là những sĩ tử khá nổi tiếng trong kinh, có vài người mình từng tiếp xúc, quả thật có tài học. Thấy vậy, trong lòng Phạm Nhàn mới hơi yên tâm.

“Đã là Cư Trung Lang, họ còn công khai trắng trợn đến phủ thế này sao?” Phạm Nhàn thở dài nói: “Mảnh giấy này chính là chứng cứ phạm tội gian lận của họ, đưa đến tay ta, lá gan của họ thật quá lớn rồi.”

“Đều là quy tắc cũ rồi.” Lâm Uyển Nhi sống lâu trong cung, tự nhiên biết những chuyện này, nàng giải thích: “Cư Trung Lang những năm trước tuy thuộc vị trí trọng yếu, nhưng chức vụ quá thấp, nên các bên đều không mấy coi trọng. Dù sao nếu vị nào trong cung muốn bồi dưỡng vài tâm phúc của mình, vị Cư Trung Lang kia đành phải giả vờ không thấy, đâu dám nói nhiều lời. Chỉ là năm nay đến lượt tướng công đảm nhiệm chức này, những người đó kiêng kị thủ đoạn và bối cảnh của chàng, nhưng lại không hiểu tính cách của chàng, nên mới giống như đối đãi với Tổng tài quan, đến chào hỏi chàng, bày tỏ lễ phép, cũng bày tỏ sự tôn kính. Đương nhiên, những quan viên tự cho là không thể nịnh bợ được chàng, đương nhiên vẫn sẽ theo lệ cũ mà đi cửa Tọa sư, không dám đến quấy rầy chàng.”

“Xem ra như vậy, ta chỉ cần làm theo quy tắc những năm trước là được rồi.” Phạm Nhàn khẽ nhíu mày, hắn thật sự không ngờ quan trường Khánh Quốc đã bại hoại đến mức này. Vừa nghĩ đến những học sinh vất vả sống qua ngày ở các trường tư ngoại ô, trong lòng không khỏi còn chút không thoải mái.

“Muốn làm thế nào thì làm thế đó.” Lâm Uyển Nhi không phải người thường, nàng khẽ nói: “Cho dù không nể mặt một ai trong số những người này, ai còn dám làm gì được tướng công?”

Phạm Nhàn cười khổ, nghĩ thầm: “Ngài là quận chúa, đương nhiên không sợ ai. Tuy bối cảnh phía sau mình cũng không nhỏ, nhưng Thái tử ca ca của ngài lại muốn mượn chuyện này để xem thái độ của mình.” Hắn chuyển sang hỏi: “Những cái tên này là ai đưa đến?” Mảnh giấy thực ra chỉ có ba tờ, không nhiều như hắn tưởng.

Lâm Uyển Nhi hơi ngượng ngùng e thẹn cười nói: “Thật ra, đều coi như là chuyện do ta gây ra sao?”

Phạm Nhàn ngạc nhiên hỏi: “Nói thế nào?”

Lâm Uyển Nhi đáp: “Hôm nay vào cung một chuyến, đến cung Ninh Tài Nhân ngồi một lát, chàng biết lúc nhỏ ta vẫn thường chơi đùa bên nàng ấy mà. Đây là một chuyện.” Nàng tiếp tục chau mày nói: “Còn hai tờ giấy khác, một tờ là do phụ thân phái Viên tiên sinh đưa tới, tờ còn lại lại là do lão Tần đại nhân của Xu Mật Viện đưa tới.”

Phạm Nhàn lắc đầu, Ninh Tài Nhân đại diện đương nhiên là Đại hoàng tử vẫn còn ở phía Tây trấn biên cương. Tể tướng đại nhân đã đưa mình vào vị trí Cư Trung Lang, tuyệt nhiên không có lý do gì mà không lợi dụng con rể nhà mình. Còn vị lão Tần đại nhân của Xu Mật Viện kia, tuy chưa từng gặp mặt, nhưng biết là nguyên lão ba triều, nhân vật thực quyền siêu cấp của quân đội, không chịu đàng hoàng bồi dưỡng vài vị tướng lĩnh, sao cũng lại nhúng tay vào khoa cử văn thần.

“Thôi vậy, đều là chuyện nhỏ. Đã cả nước đều là quạ đen, ta đương nhiên cũng sẽ không giả làm sếu đầu đỏ.” Phạm Nhàn thản nhiên nói, rồi hủy hết những mảnh giấy này, nhẹ nhàng ôm lấy vai vợ, đi về phía tiền phủ.

Mùng chín tháng hai, ngày đại tỷ thí, sĩ tử Khánh Quốc phải đem mười năm đèn sách học được, tất cả bán cho nhà Đế vương. Còn việc Đế vương gia có mua hay không, thì xem mấy kỳ thi này. Những sĩ tử mặc áo dài như những con cá bơi lội, hoặc hoang mang hoặc hưng phấn đi về phía địa điểm đại khảo: Khảo viện Lễ Bộ Nhị Nha, trông như đang bất chấp tất cả chui vào một cái giỏ cá chật hẹp.

Phạm Nhàn tối hôm trước đã gặp Tổng tài quan Quách Thượng, hai vị Tọa sư, hai vị Đề Điệu rồi. Các vị quan đều có chút căng thẳng mà sắp xếp thỏa đáng mọi thủ tục, ngày hôm sau liền phân chia hành sử chức trách.

Một chiếc ghế thái sư được đặt bên cạnh cổng lớn, bên cạnh là sai dịch nha môn và quan viên do Giám Sát Viện phái đến theo lệ. Phạm Nhàn an ổn ngồi trên ghế thái sư giữa mọi người, lạnh lùng nhìn các sĩ tử đi qua trước mặt mình.

Sĩ tử đi qua trước mặt hắn, bất kể già trẻ, đều cung kính hành lễ. Người quen Phạm Nhàn thì kính trọng danh tiếng của hắn, người không quen thì kính trọng vị trí của hắn. Ở cửa, những quan lại hổ lang bên cạnh Phạm Nhàn đã sớm kéo màn, bắt đầu lục soát từng người, nghiêm phòng học sinh giấu vật cấm vào trong.

Phạm Nhàn nhấp một ngụm trà, nhìn những sĩ tử số khổ vác chăn nệm, bô, đồ ăn, trông giống hệt thợ cày trong làng, không khỏi lắc đầu. Bỗng nhiên, hắn thấy một sĩ tử sau khi kiểm tra xong đang chuẩn bị vào viện, liền trừng mắt, hô lên: “Chờ đã!”

Địa chỉ web mới nhất: