Chương 166: Bắc Hải Vụ Khoa trường tệ án

Những hạt mưa lất phất rơi xuống xung quanh quán trọ, kèm theo tiếng mưa, thỉnh thoảng lại có một tiếng sấm mùa xuân vang lên. Nhưng những học sinh kia dường như ngây người, ngớ ngẩn đứng trong màn mưa bụi bên trong và bên ngoài quán trọ. Con hẻm này là nơi các sĩ tử ngoại tỉnh đến kinh thành dự thi thường tụ tập, vì vậy số lượng người cực kỳ đông đúc. Sau tiếng hô lúc nãy, đám đông lập tức chìm vào một sự im lặng rất kỳ lạ.

Rất lâu sau, mới có người hoàn hồn, vây quanh học sinh vừa hô hoán lúc nãy, một hồi ồn ào náo loạn, như thể vừa nổ tung, bảy mồm tám miệng hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Trên mặt ba người Hầu Quý Thường, Dương Vạn Lý cũng lộ vẻ kích động, nhưng lại cố gắng kiềm chế sự bốc đồng trong lòng, chỉ đi đến mép lan can, lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người.

Người hỏi quá nhiều, mà người trả lời chỉ có một. Mãi một lúc lâu, ba người mới nghe rõ thì ra đêm qua Giám Sát Viện một chỗ lại phái ra hơn một trăm mật thám, chia làm năm đường, trực tiếp ập vào Quách phủ ở phía nam thành, còn bốn đường khác thì đến bốn căn nhà khác, bắt bốn sĩ tử đến từ Giang Nam.

Do hành động cực nhanh, nên tin tức đã bị che giấu suốt cả đêm, mãi đến buổi chầu sớm, Hoàng đế bệ hạ mới thản nhiên nói rằng, Người đã ban chỉ, lệnh cho Giám Sát Viện điều tra tường tận vụ án hối lộ trường thi lần này. Trên triều đường lập tức rơi vào một sự hỗn loạn nào đó, lúc này các vị đại thần mới biết vì sao Lễ Bộ Thượng Thư Quách Du Chi lại không đứng trong hàng ngũ.

Trong sâu thẳm nội tâm thực sự bình tĩnh, chỉ có Tể tướng đại nhân, Hộ Bộ Thượng Thư đại nhân, đương nhiên, còn có vị Giám Sát Viện Trần Bình Bình đại nhân vẫn chưa lâm triều.

Hành động lần này của Giám Sát Viện cực kỳ nhanh chóng và chính xác, đặc biệt là đội bắt giữ bốn sĩ tử Giang Nam. Tại chỗ đã lục soát ra những bức thư họ qua lại với một số quan viên, còn trong Quách phủ, lại tịch thu được số lượng bạc trắng đáng kinh ngạc. Theo kết quả điều tra sơ bộ cho thấy, bốn vị sĩ tử Giang Nam này nhà đều là hào cường một phương, lại có tới ba nhà là thương nhân buôn muối, lần này vào kinh dự thi mang theo một lượng lớn vàng bạc, đã dùng nhiều cách, cuối cùng đã chui vào cửa của Quách Thượng Thư.

Quách Du Chi lúc này đã vào đại ngục của Giám Sát Viện, còn bốn vị sĩ tử Giang Nam kia cũng trở thành những vị khách đáng thương trong lao. Giám Sát Viện Tứ Xứ lại càng từ hôm qua đã bắt đầu lệnh cho phân bộ Giang Nam ra tay bắt người, kiên quyết phải làm thành án thép. Bởi vì danh nghĩa là bốn vị sĩ tử Giang Nam này đã mua chuộc Tổng tài quan Xuân Vi Quách Thượng Thư, nhưng thực tế phần lớn tiền bạc lại đưa vào Đông Cung, cho nên bối cảnh cuối cùng của vụ án này là… Thái tử.

Đương nhiên, những chuyện chi tiết này, các học sinh tự nhiên sẽ không biết một chút nào. Chỉ biết ở trong mưa mắng chửi Quách Thượng Thư thậm tệ, thậm chí ngay cả mẹ già và con nhỏ yếu ớt của lão Quách đáng thương cũng không buông tha.

Quyết tâm điều tra triệt để vụ án hối lộ trường thi lần này của Bệ hạ xem ra rất lớn. Ngoài Lễ Bộ ra, ít nhất còn có hơn chục vị quan viên vì việc này mà bị đình chức chờ điều tra. Theo lời đồn giang hồ, sở dĩ lần này điều tra nhanh như vậy, bắt giữ chính xác đến thế, hoàn toàn là vì một danh sách đen. Trên danh sách đó ghi tên các sĩ tử cấu kết với quan viên triều đình trong kỳ Xuân Vi lần này, Giám Sát Viện bắt đầu từ các sĩ tử, truy ngược lại mà tìm, hiệu quả cực kỳ tốt.

Hầu Quý Thường có chút chấn động đi từ mép lan can trở lại bàn rượu, nâng chén rượu dốc vào cổ họng, dường như không cảm thấy rượu cay nồng. Hắn vẫn còn thất thần nói: “Không ngờ, thật sự không ngờ.”

“Không ngờ điều gì?” Dương Vạn Lý và Thành Giai Lâm hai người cũng chưa hoàn hồn từ tin tức kinh thiên này, vô thức hỏi.

Hầu Quý Thường ha ha cười lớn, mạnh mẽ vỗ bàn, nói: “Không ngờ Giám Sát Viện ra tay lại chuẩn xác đến thế, tàn nhẫn đến thế, lại có thể có được danh sách có thể đưa quý nhân trong triều vào chỗ chết.” Hắn nâng ấm rượu, rót đầy chén cho hai người bạn, nâng chén mời. Đầy mặt hưng phấn nói: “Nào, chúng ta cạn một chén với Giám Sát Viện!”

“Cạn!” Dương Thành hai người làm gì còn lời nào khác, hưng phấn nâng chén cạn sạch.

Lúc này trong quán trọ toàn là các sĩ tử trẻ tuổi hưng phấn mời người uống rượu say sưa. Quan trường Khánh Quốc đã tích lũy tệ nạn từ lâu, tuy ai cũng biết không thể chỉ dựa vào việc bắt giữ một vị Lễ Bộ Thượng Thư mà có thể hoàn toàn thay đổi cục diện này, nhưng đúng như câu nói vạn dặm khởi hành từ bước chân, chỉ cần Bệ hạ thực sự phát hiện vấn đề, nguyện ý giải quyết vấn đề này. Những người đọc sách trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết, thậm chí có thể nói là cực kỳ đơn thuần này, đều tin rằng, tương lai của Khánh Quốc nhất định sẽ trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Sau một hồi lâu, men say dần ngấm vào lòng, Dương Vạn Lý với đôi mắt lờ đờ, có chút ngây ngô cười nói: “Thật là sảng khoái, dù lần này không đỗ, nhưng có thể gặp phải chuyện kinh thiên động địa như vậy xảy ra, cũng coi như sảng khoái một phen rồi.”

Thành Giai Lâm uống ít hơn, người cũng tỉnh táo nhất. Hắn đối với con đường hoạn lộ vốn luôn nhiệt huyết, có chút do dự hỏi: “Nếu đã vạch trần vụ án hối lộ trường thi lần này, vậy… kỳ Xuân Vi lần này có thi lại không?”

“Sẽ không.” Ngược lại, Hầu Quý Thường sau khi vài vò rượu vào bụng, khuôn mặt gầy gò lại trở nên bình tĩnh, đôi mắt trở nên cực kỳ trong sáng: “Đây chỉ là một lời cảnh cáo của Bệ hạ, hơn nữa việc này đã có tiền lệ. Mười hai năm trước, thiên hạ vừa mới định, Xuân Vi cũng có biến cố, năm đó đã chém mười bốn vị quan viên Lễ Bộ, nhưng kết quả Xuân Vi vẫn công bố như thường, chỉ là những học sinh có liên quan đến quan viên bị loại khỏi danh sách, những người phía sau được bổ sung vào.”

“Vậy… chẳng phải chúng ta có cơ hội rồi sao?” Dương Vạn Lý ngây ngô cười, bản tính thuần lương của hắn nghĩ vấn đề rất đơn giản: “Tam giáp chỉ có chừng ấy danh ngạch, đợi những vị huynh đệ đi đường tà bị loại tên, cơ hội của chúng ta sẽ lớn hơn nhiều.”

Hầu Quý Thường cười lạnh nói: “Nếu không phải có quý nhân cao quý hơn cũng đang làm chuyện này, Quách Thượng Thư chỉ là một vị đại thần của một bộ, nào dám nhúng tay vào đại điển quốc gia như thế. Những học sinh mà quý nhân đó muốn bảo vệ e rằng còn nhiều hơn, chỉ loại bỏ bốn đứa con của thương nhân buôn muối, thì có ích gì cho đại cục?”

Hai người kia thầm nghĩ, quả nhiên là vậy, không khỏi có chút sáng tỏ. Sau nửa buổi, Dương Vạn Lý đột nhiên vỗ bàn, cười nói: “Dù sao đi nữa, đây cũng coi là một chuyện sảng khoái. Năm ngoái chuyện ồn ào nhất kinh thành là cuộc tranh luận bằng giấy tờ đó, ép Trưởng Công chúa phải về Tín Dương, năm nay chuyện ồn ào nhất, e rằng chính là danh sách đen này rồi, lại có thể lật đổ một vị Thượng Thư đương triều.”

Thành Giai Lâm vẻ mặt lo lắng nói: “Đợi ngày mai Tam giáp công bố rồi hãy nói.”

Hầu Quý Thường và Dương Vạn Lý biết tính nết hắn, đối với kỳ Xuân Vi lần này vẫn còn ôm ảo tưởng, khẽ cười, cũng không để ý tới hắn, nói: “Ta phải đi kéo thằng nhóc Sử Xiển Lập dậy khỏi giường, nói cho hắn tin tốt này.”

Dương Vạn Lý cười nói: “Nhớ bảo hắn mua chút đồ ăn.”

“Đẹp, thật đẹp.” Phạm Nhàn nhẹ nhàng vuốt tờ giấy Vương Khải Niên mang đến, tâm trạng cực kỳ tốt. Uyển Nhi ngồi bên cạnh hắn, có chút lo lắng nói: “Chàng không lo Thái tử ca ca biết là chàng tố giác vụ án tham nhũng này sao?”

Hôm nay, Phạm Nhàn bị phụ thân trách mắng nặng nề một trận, lần đầu tiên bị cấm túc, đành phải ngoan ngoãn ở trong phủ. Hắn biết chuyện này làm quả thật có chút quá hoang đường, đương nhiên, nếu không phải đã sớm nhận được tin tức từ viện, biết Hoàng đế bệ hạ năm nay chuẩn bị giết gà dọa khỉ, Phạm Nhàn cũng không dám ra làm “nhân chứng bẩn” này để đối đầu với văn võ bá quan.

Thực ra danh sách đó chẳng tính là bí mật gì. Trong tay Phạm Nhàn có mấy tờ giấy, những vị tọa sư đề điệu đó, ai mà chẳng có vài tờ? Chỉ cần nhìn vào khí thế tham nhũng công khai như thế này, là biết quan trường Khánh Quốc đã sớm quen với việc này rồi. Cũng chính vì vậy, lần này Giám Sát Viện điều tra vụ án tham nhũng, mới nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, nhất thời cũng không ai sẽ nghi ngờ đến Phạm Nhàn đầu tiên.

Nghe vợ hỏi, trên mặt Phạm Nhàn lộ ra một tia thần sắc khó hiểu, nói: “Thái tử ca ca của nàng gan quá lớn, thủ đoạn quá kém. Cả triều văn võ này cũng là một đám hồ đồ to gan tày trời. Xuân Vi gian lận là chuyện lớn đến mức nào, vậy mà lại làm cho thiên hạ đều biết. Cho dù ta không tố giác, nếu Bệ hạ muốn điều tra, lẽ nào bọn họ còn muốn che giấu sao?”

Uyển Nhi từ trong chăn chui ra, lặng lẽ nhìn mặt hắn: “Tướng công, sau này đừng làm chuyện mạo hiểm như vậy nữa. Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, nếu thật sự để người khác biết chuyện này có liên quan đến chàng, sau này phải làm sao?”

“Tính sao? Kệ đi.” Phạm Nhàn lại nói một câu đùa vợ hắn không hiểu, mỉm cười nói: “Cho dù biết rồi thì sao?”

Uyển Nhi thở dài một hơi, thầm nghĩ tướng công của mình thông hiểu lễ nghĩa, bụng đầy thơ văn, vẻ ngoài nhìn có vẻ điềm đạm, nhưng ai cũng không thể đoán trước được khi nào hắn sẽ làm ra những chuyện điên rồ như vậy.

Phạm Nhàn biết vợ lo lắng cho mình, lặng lẽ nói: “Mấu chốt của chuyện này vẫn là trong cung. Khoa cử là gì? Là thủ đoạn Bệ hạ thu hút nhân tài cho mình. Tiền triều có một vị Hoàng đế từng cười ha hả khi tổ chức khoa cử, nói rằng anh tài thiên hạ từ nay đều vào lưới của ta. Bệ hạ có thể dung thứ cho quan viên trong triều dùng danh ngạch khoa cử để đổi lấy tài phú, nhưng không thể dung thứ cho tất cả danh ngạch đều bị dùng để đổi lấy của cải bất nghĩa. Huống hồ, Thái tử và Đại Hoàng tử đều nhúng tay vào chuyện này, Hoàng đế cậu của chúng ta không thể không tự hỏi một câu… hai đứa con này của mình rốt cuộc muốn làm gì?”

Uyển Nhi có chút không hiểu, tò mò nói: “Đương nhiên là muốn bồi dưỡng thế lực của mình trong triều sau này.”

Phạm Nhàn cười tiếp tục hỏi: “Vậy Bệ hạ sẽ hỏi, ngươi bồi dưỡng thế lực của mình làm gì? Đại Hoàng tử lại là người cầm quân, ở trong triều cần thế lực lớn như vậy để làm gì?”

Uyển Nhi cười khổ nói: “Vậy Thái tử ca ca thì sao? Hắn là trữ quân một nước, bồi dưỡng nhân tài thì cũng coi như hợp lý. Dù sao sau này hắn cũng là Thiên tử chấp chưởng quốc triều, trước đây khi ở Đông Cung nghe Thái phó giảng bài, Thái phó từng nói rằng, Đông Cung không thể không làm gì, không sợ lời đồn, đi đầu chuẩn bị một số thần tử để dùng cho tương lai, như vậy mới coi là trung thành tuyệt đối, hiếu nghĩa của nhà Thiên tử.”

Phạm Nhàn lắc đầu, lộ ra vẻ khinh miệt nhàn nhạt nói: “Văn chương của Thái phó đại khái là hay, đạo lý chắc chắn là đúng, nhưng vấn đề là, Hoàng đế Bệ hạ đương kim thân thể khỏe mạnh, Đông Cung lúc này lại bắt đầu bồi dưỡng nhân tài. Bệ hạ chẳng lẽ không thể không tự hỏi trong lòng một câu: Thái tử chẳng lẽ đã sốt ruột rồi sao?”