Chương 171: Bắc Hải Vũ Quyền Thần Vừa Mới Khởi Hành

Quyển Bốn: Sương Mù Bắc Hải – Chương Mười Bảy: Quyền Thần Vừa Lên Đường

Không một sĩ tử nào chú ý đến hành động điên cuồng của Dương Vạn Lý, ngay cả những người dân Kinh đô đi ngang qua bờ sông đối diện cũng không ném ánh mắt tò mò nào. Bởi vì ở Kinh đô, cảnh tượng như vậy thật sự quá đỗi quen thuộc, đặc biệt là mỗi khi Xuân Vi công bố bảng vàng, gần bức tường đỏ của Khảo Viện, luôn bất chợt xuất hiện rất nhiều người điên.

Lúc này, các sĩ tử đứng xem bảng ở đầu cầu bên kia đều có sắc mặt khác lạ, có người hưng phấn, có người suy sụp, người đậu thì ngửa mặt lên trời hô to, kẻ trượt thì đập đầu xuống đất, đủ mọi dáng vẻ, thật sự buồn cười không thể tả. Thậm chí có kẻ bi thảm hơn còn khóc lóc không ngừng, ôm lấy cây hòe lớn cạnh bức tường đỏ mà chà mặt vào, mặc cho bạn bè kéo thế nào cũng không chịu buông tay, cho đến khi má mình rỉ máu, trông thảm thương vô cùng.

Khánh Quốc dùng khoa cử để chọn hiền tài, con em quý tộc không được hưởng ân khoa, nên đối với những học tử bách tính bình thường mà nói, Xuân Vi công bố bảng vàng là con đường duy nhất để họ thay đổi cuộc đời. Áp lực và động lực này đủ sức biến những thư sinh ôn hòa nhã nhặn thành những kẻ điên cuồng không ngớt. So với những sĩ tử bên bờ sông lẩm bẩm khấn vái, dập đầu tạ ơn trời đất đã giúp mình đỗ đạt, Dương Vạn Lý chỉ hô lên hai tiếng, quả thật có vẻ hơi nhạt nhẽo.

Đương nhiên, điều này càng làm nổi bật sự trầm ổn của ba người Hầu Quý Thường.

Đợi Dương Vạn Lý lấy lại bình tĩnh, hớn hở bước về dưới bức tường đỏ, ba người bạn đã xem kỹ toàn bộ bảng vàng một cách cẩn thận. Bất ngờ là Sử Xiển Lập lại không có tên, nhưng điều khiến mọi người vừa thất vọng vừa vui mừng là tên Thành Giai Lâm lại rành rành xuất hiện ở hàng cuối cùng.

Thành Giai Lâm mặt mày hưng phấn không thể che giấu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hơi thất vọng của Sử Xiển Lập bên cạnh, cũng không tiện thể hiện quá mức, bèn an ủi: "Lần này không đỗ, năm sau lại thi tiếp."

Đây là một câu an ủi rất cũ rích, nhưng trong tình cảnh này, dường như cũng chỉ có thể nói một câu sáo rỗng như vậy. Sử Xiển Lập cười khổ một tiếng, nhìn những thí sinh trượt thi đang thất thần bên cạnh, cố gắng gượng dậy tinh thần. Ta cười nói: "Lần này bốn người chúng ta có ba người đỗ, đã là một niềm vui lớn rồi. So với Xuân Vi những năm trước, bảng vàng năm nay công bằng hơn nhiều, còn ta thì, cứ suy nghĩ thêm cũng tốt."

Hầu Quý Thường ở một bên gật đầu. Khẽ vỗ vai Sử Xiển Lập. Y biết tuy hắn là người phóng khoáng nhất trong bốn người, nhưng cú sốc hôm nay vẫn không hề nhỏ. Y chuyển đề tài, cười nói: "Không biết Tiểu Phạm đại nhân đã làm thế nào mà lại có thể bảo đảm cho nhiều người đến vậy. Ta thấy bảng vàng năm nay khác hẳn những năm trước, những cái tên có tài năng thực sự nhiều lên, còn những kẻ ngu dốt vô năng chỉ dựa vào gia thế thì lại giảm đi không ít."

"Chắc là có liên quan đến việc Giám Sát Viện điều tra vụ án gian lận thi cử lần này." Mấy người bọn họ lúc này đã đi đến một nơi yên tĩnh trên bờ đê, ngồi xuống, giọng nói vẫn cố nén cực thấp, sợ làm phiền đến môn sư Phạm Nhàn.

Hầu Quý Thường lắc đầu nói: "Tuy lần này có không ít quan viên bị bắt. Nhưng ngoài mấy sĩ tử Giang Nam kia ra, không có sĩ tử nào khác bị lộ tẩy. Từ đó có thể thấy, trước khi Giám Sát Viện ra tay, Phạm Nhàn đại nhân đã có sự sắp xếp." Y lắc đầu cười khổ thở dài, thầm nghĩ vị Phạm đại nhân trẻ tuổi kia quả nhiên có hậu thuẫn vững chắc, lại có thể dùng thủ đoạn như vậy trong một đại điển quốc gia. Tuy nhiên, xem ra y quả nhiên không nhìn lầm Phạm Nhàn. Bảng vàng lần này quả thực công bằng hơn nhiều.

Mấy người lại tán gẫu vài câu về cục diện Kinh thành. Mấy ngày nay quan viên ngã ngựa không ít, trên quan trường ai nấy đều tự lo cho mình, chỉ có Phạm Nhàn nhìn vẻ bề ngoài lại tự tin đến lạ. Lúc này, Sử Xiển Lập vẫn luôn trầm mặc bỗng nhiên lên tiếng khẽ nói: "Ta thấy, vụ án gian lận lần này bị phanh phui, có lẽ cũng không thể tách rời khỏi Phạm đại nhân."

Ba người còn lại vừa kinh ngạc vừa lẩm bẩm nói: "Nếu thật là như vậy, Phạm đại nhân… còn lợi hại hơn chúng ta nghĩ nhiều."

Vụ án gian lận thi cử này đương nhiên không thể thoát khỏi liên quan đến Phạm Nhàn, chỉ là Giám Sát Viện ra tay rất có chừng mực. Tuy Thượng thư Bộ Lễ Quách Du đã bị hạ bệ, nhưng Đông Cung lại không chịu tổn hại quá sâu, nên nhất thời bên Thái tử đối với Phạm Nhàn cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi. Hơn nữa, trong bảng vàng lần này, mấy người mà Đông Cung cần, vẫn có ba người đỗ, so với bên Đại hoàng tử và Khu Mật Viện mà nói, đã là một kết quả rất tốt.

Phạm Nhàn ngồi trong thư phòng, nhìn bảng vàng do Vương Khải Niên chép lại, khẽ cau mày. Hai ngày nay Kinh thành quá bất ổn, Tổng tài quan Quách Du Chi, một vị tọa sư, một vị đề điệu đều đã bị Giám Sát Viện mời đi "uống trà", còn ta thân là Xuân Vi Cư Trung lang, phụ trách bước quan trọng là dán tên niêm phong bài thi (hồ danh), lại không có chuyện gì, không tránh khỏi khiến kẻ hữu tâm bắt đầu suy đoán.

Tuy nhiên, hắn cũng có chút mừng rỡ, mấy học trò mà hắn để mắt tới, ngoài Sử Xiển Lập là người có tính cách hợp ý hắn nhất ra, phần lớn đều thuận lợi lọt vào bảng vàng. Còn về kết quả sau điện thí ra sao, thì hoàn toàn phải xem tạo hóa của từng người, hắn quả thật không thể giúp được nhiều.

Vừa ra khỏi thư phòng, thấy một bóng hình áo xanh bước tới, Phạm Nhàn "ối" một tiếng, liền định trốn về phòng, trong lòng thầm kêu khổ. Ai ngờ phụ thân đại nhân hôm nay lại đến viện của mình.

Tư Nam bá Phạm Kiến nay đã đường đường chính chính là Thượng thư Bộ Hộ, nhưng khuôn mặt nghiêm nghị kia lại không có gì thay đổi lớn. Hắn lạnh lùng đẩy cánh cửa mà con trai chưa kịp đóng, bước vào trong, quát lên với giọng nghiêm khắc: "Đêm qua ngươi lại ra ngoài sao?"

Phạm Nhàn cười khổ hành lễ, đáp: "Phụ thân, đêm qua Kinh đô có mưa, nên con muốn ra ngoài đi dạo một chút."

"Ngươi nghĩ ngươi đến Đồng Phúc Khách Điếm có thể giấu được mấy người!"

Phạm Kiến ngồi xuống, Lâm Uyển Nhi ở phòng bên nghe tiếng liền vội vàng chạy tới, vội gọi nha hoàn dâng trà cho lão gia. Phạm Kiến ôn hòa nhìn con dâu cười cười, vẫy tay ra hiệu nàng về phòng nghỉ ngơi, vừa quay mặt lại đã lạnh như băng nói: "Chuyện thi cử, trong đó liên quan phức tạp biết bao. Ngươi tự tiện làm ra chuyện đó thì cũng thôi đi. Ta đã bảo ngươi ở trong phủ, quả nhiên tránh được phong ba này, vậy mà hôm qua ngươi lại đến Đồng Phúc Khách Điếm gặp mấy học trò kia. Hôm nay bảng vàng vừa công bố, mọi người đều có thể thấy rõ, mấy học trò đó đều có tên trong bảng, vậy ngươi nghĩ thế nhân sẽ nhìn ngươi thế nào?"

Phạm Nhàn cười đáp: "Hài nhi tuy tuổi còn nhỏ, nhưng ít nhiều gì cũng là thân phận môn sư, đến xem thí sinh thì cũng là chuyện thường tình. Còn về bảng vàng này… ai cũng biết là chuyện gì, hà tất phải bận tâm?"

"Nhưng gần đây triều đình đang điều tra vụ án gian lận, mà khởi nguồn của chuyện này, chính là tờ giấy ngươi đưa qua." Phạm Kiến lạnh lùng nói: "An Chi, nếu ngươi thật sự một lòng vì triều đình mà mưu tính, vậy thì không nên cài cắm người của mình vào Tam Giáp. Nếu ngươi chỉ muốn mượn Xuân Vi để bồi dưỡng thế lực riêng, vậy thì không nên trở mặt kéo Quách Du Chi xuống."

Tư Nam bá nhìn người con trai trẻ tuổi trước mặt, hồi lâu sau thở dài một tiếng: "Bất kể nơi nào, đều có một bộ quy tắc riêng. Quan trường Kinh đô lại càng như vậy, trong quan có quan thanh liêm, có quan tham, trong thần có nịnh thần, có trung thần (gián thần), đây là hai con đường rạch ròi. Nếu ngươi muốn làm trung thần (gián thần), thì đừng đi con đường của nịnh thần."

Nghe phụ thân gọi tên tự của mình, Phạm Nhàn biết lão nhân trong lòng quả thật có chút giận, ôn hòa đáp: "Hài nhi không muốn làm trung thần (gián thần), cũng không muốn làm nịnh thần, hài nhi muốn làm… Quyền thần."

Lời này vừa thốt ra, không khí trong thư phòng lập tức lạnh lẽo như sắp đóng băng. Nửa buổi sau, Phạm Kiến mới khẽ khàng u u nói: "Quyền thần? Thần tử như thế nào mới có thể xưng là quyền thần?" Hắn lắc đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười có chút quỷ dị: "Tể tướng có quyền, vi phụ có quyền, Trần Bình Bình có quyền, nhưng chẳng lẽ ngươi nghĩ làm một thần tử như vậy là có thể xưng là quyền thần sao?"

Phạm Nhàn bình tĩnh đáp: "Không thể, bởi vì quyền lực đều nằm trong tay Bệ hạ."

"Vậy ngươi muốn làm một quyền thần như thế nào?"

"Tay có quyền, vạn sự vô ưu." Phạm Nhàn thành khẩn đáp: "Hài nhi muốn làm một quyền thần mà ngay cả Thiên tử cũng không thể quyết định sống chết của hài nhi, bởi vì con có năng lực bảo vệ mình, nhưng lại không có năng lực bảo vệ người khác, cho nên hài nhi cần quyền lực."

Phạm Kiến nhìn con trai mình, trong ánh mắt lộ ra một tia lo lắng. Phạm Nhàn bất đắc dĩ cười một tiếng, sở dĩ hắn chọn con đường vô cùng gian nan và nhàm chán này để đi, tự nhiên là bởi vì sâu thẳm trong lòng có một mảng đen tối cực kỳ đậm đặc.

Sau rất lâu, trong mắt Phạm Kiến lộ ra một tia hàn quang nói: "Sau này đừng hồ đồ như vậy nữa, Trần Bình Bình có thể bảo vệ ngươi nhất thời, nhưng không thể bảo vệ ngươi cả đời, cho nên ta cảnh cáo ngươi, đừng đi quá gần với bên Giám Sát Viện."

Phạm Nhàn cúi đầu nhận lời: "Hài nhi biết, cho nên cần phụ thân thỉnh thoảng chỉ điểm." Hắn biết phụ thân vốn rất kiêng dè chuyện hắn tiếp quản Giám Sát Viện, chỉ là Phạm Nhàn lại không chịu từ bỏ.

Phạm Kiến chậm rãi nhắm mắt lại, nói: "Chuyện lần này, ngươi xử lý rất tệ. Dù Quách Bảo Khôn ở điện đường lên tiếng, khiến ngươi đoán ra Quách gia thật ra là người của Trưởng công chúa, nhưng ngươi cũng không nên tự mình ra tay. Nếu trước đó ngươi nói với ta, bằng sức mạnh của ta và Tể tướng, có thể mượn vụ án gian lận thi cử một cách hoàn hảo để loại bỏ hắn, mà không rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan như hiện giờ."

Phạm Nhàn biết lời phụ thân nói là đúng. Bản thân mạo hiểm liên thủ với Giám Sát Viện để xử lý Quách Thượng thư, chỉ sẽ tạo ra một kết cục mở, không ai biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì, quyền chủ động nằm trong tay Viện. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Thật ra, lần này hài nhi chỉ muốn làm những chuyện mình muốn làm."

Đây có lẽ chỉ là thứ cảm giác chính nghĩa rẻ mạt mà nhiều người khinh thường, nhưng Phạm Nhàn vẫn giữ lại một chút. Hắn hiện tại chỉ lo lắng hậu chiêu của Trần Bình Bình rốt cuộc sẽ được sắp xếp như thế nào.

Dường như đoán được con trai đang nghĩ gì, Phạm Kiến mở mắt, trong ánh mắt có một tia an ủi, một tia ưu sầu: "Ngươi có thể từ bỏ ảo tưởng rồi, Trần Bình Bình nhất định sẽ cho mọi người biết, vụ án gian lận này bị phanh phui, là một công việc tốt do đích thân Phạm gia trưởng công tử làm ra."

Phạm Nhàn cười khổ, biết phụ thân nói đúng. Trần Bình Bình chẳng bận tâm đến Đông Cung Thái tử gì cả, chỉ cần có thể giúp hắn dựng nên danh tiếng, chỉ cần có thể khiến hắn đến gần hơn việc nắm giữ Giám Sát Viện, hắn hành động gì cũng dám làm.

Trước khi rời khỏi thư phòng của con trai, Tư Nam bá Phạm Kiến nhàn nhạt nói: "Sau này làm việc phải chín chắn hơn một chút, mấy lời tuyên bố ấu trĩ như 'quyền thần' ấy, ngươi tự giữ trong lòng cho đỡ buồn chán là được rồi, không cần nói với ta."