Chương 204: Bắc Hải Vụ Mù Độ Hà

Vụ Độ Hà Trấn, là một trấn nhỏ hẻo lánh nằm ở nơi Khánh quốc và Bắc Tề tiếp giáp. Bởi không phải nơi binh gia tất tranh, nên đã nhiều năm không xảy ra đại chiến. Nhưng hai bên đều có binh sở trú đóng, những cuộc chạm trán nhỏ ắt là khó tránh khỏi. Khi hai nước đặt trọng tâm thương mại và chiến tranh vào các chư hầu quốc phía nam Vụ Độ Hà, trấn này càng khó tránh khỏi sự tiêu điều tĩnh mịch.

Phạm Nhàn biết rõ, trấn này hai mươi năm trước vẫn thuộc về Bắc Ngụy, sau này mới được sáp nhập vào lãnh thổ Khánh quốc.

Vì vậy, cư dân trong trấn không hề có chút cảm giác thân cận nào đối với sứ đoàn của hắn. Muốn người dân của một nước thực sự chấp nhận sự thật thay đổi người cai trị, e rằng còn cần thêm nhiều năm nữa.

Ngói lưu ly trên trấn phản chiếu ánh sáng không mấy rực rỡ lên bầu trời. Phạm Nhàn ngồi trong xe ngựa giữa phố, khẽ nheo mắt, không ngừng tính toán sau khi tiến vào lãnh thổ Bắc Tề, hắn rốt cuộc nên xử lý thế nào.

Một nụ cười nhạt thoáng hiện trên khóe môi Phạm Nhàn. Hắn chưa từng gặp mặt mẫu thân mình, nhưng kỳ diệu thay, hắn lại rất yêu quý người con gái tên Diệp Khinh Mi đó. Mỗi khi nghĩ đến nhiều năm trước, một tiểu cô nương đã lén lút chạy vào Thần miếu hư vô mờ mịt mà thế nhân chưa từng biết nơi chốn, hắn liền thật lòng khen ngợi, khen ngợi dũng khí, bản lĩnh và trí tuệ của mẫu thân.

Phạm Nhàn biết ta không bằng mẫu thân ta, sự thật này không hề khiến hắn có chút nào nản lòng, ngược lại càng khiến hắn tích cực đối mặt với kiếp sống thứ hai tưởng như tốt đẹp nhưng thực chất lại rất hiểm ác này.

Vì vậy, hắn cần biết Thần miếu rốt cuộc ở đâu, sau đó đi cảm nhận nơi mẫu thân năm xưa đã đặt chân, và khí tức còn lưu lại.

Bên ngoài Vụ Độ Hà Trấn là một con sông nhỏ, đây chính là giới hà của Bắc Tề và Khánh quốc hiện tại. Trên sông đã sớm dựng một chiếc cầu tạm, chỉ vừa đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua.

Các quan viên Bắc Tề và vị quan Hồng Lư Tự trong sứ đoàn đều đang đợi sứ đoàn đến ở bên kia cầu. Bên bờ sông, những binh lính địa phương uể oải, mặt vàng mũi xanh cũng đang phòng bị, nhưng nhìn tư thế cầm súng của bọn họ, thật khiến người ta nghi ngờ không biết họ đang trưng bày uy nghiêm của đội quân mình, hay đang tựa súng ngủ gật.

Chiếc xe ngựa đầu tiên lên cầu. Bánh xe tiếp xúc với mặt cầu gỗ thô sơ gập ghềnh, phát ra tiếng kẽo kẹt, nhìn chiếc cầu có vẻ như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, không khỏi khiến người ta hơi sợ hãi.

Phạm Nhàn đã xuống xe, ung dung đi đến đầu cầu bên kia, chào hỏi viên quan Bắc Tề đến nghênh đón, sau đó quay đầu nhìn những chiếc xe ngựa phía sau từng chiếc một chầm chậm lăn qua cầu. Thân cầu dường như càng lúc càng không chịu nổi cú đè nặng liên miên, tiếng kẽo kẹt càng lúc càng lớn.

Dường như nhìn ra nỗi lo lắng giữa hàng mày của Phạm Nhàn, vị quan Bắc Tề kia vội vàng giải thích: “Đã thử qua rồi, không có vấn đề gì đâu.”

Phạm Nhàn gật đầu, biết rằng trong giao thiệp giữa hai nước, mọi việc đều lấy thực lực làm trọng, hắn không cần thiết phải quá nhiệt tình với vị quan cấp thấp này. Tâm thần hắn chủ yếu đặt vào đội xe của sứ đoàn. Nếu Hải Đường thật sự muốn giết Tiêu Ân diệt khẩu, vậy thì trên cây cầu này chính là cơ hội cuối cùng của nàng.

Là nữ đồ đệ của Tông Sư Khổ Hà, nàng phải chịu trách nhiệm về thanh dự của sư phụ mình, phải chịu trách nhiệm về an nguy của bá tánh Bắc Tề, vì vậy nàng không thể ra tay trong lãnh thổ quốc gia.

Đột nhiên Phạm Nhàn lòng khẽ động, chậm rãi xoay người. Chỉ thấy bên bờ sông nhỏ, phía đông nam có một rừng cây bạch dương, thân cây gầy guộc, vươn thẳng lên trời như những ngọn giáo, trông thật nghiêm nghị như trường thương trong quân đội.

Một cô thôn nữ mặc y phục vải hoa, đang xách một cái làn, nhìn đội xe đi qua. Gió mát bên bờ sông thổi qua, làm tung bay chiếc khăn vải hoa trên đầu nàng, để lộ khuôn mặt bình thường cùng đôi mắt trong veo ấy.

Phạm Nhàn mỉm cười nhìn người con gái tên Hải Đường đó, khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, biểu thị sự cảm kích, cũng coi như một ý tứ thiện chí. Hắn biết sau khi đến Thượng Kinh Bắc Tề, khó tránh khỏi việc lại giao thiệp với nàng, hơn nữa Trần Bình Bình cũng bảo ta tìm cách tiếp cận Khổ Hà.

Hải Đường và tưởng tượng của Phạm Nhàn khi ở kinh đô không giống nhau. Nàng không đẹp bằng Sư Phi Huyên, nhưng lại đẹp hơn Sư Phi Huyên. Vẻ đẹp đầu tiên đương nhiên chỉ ngoại hình, vẻ đẹp thứ hai lại chỉ khí chất.

Phạm Nhàn vẫn luôn cho rằng, thế gian này không có tiên nữ nhi nào cả, nếu có, vậy thì chắc chắn là nữ quỷ giả dạng.

Dù lần này Hải Đường đến để ám sát Tiêu Ân, và cũng từng có ý định giết Phạm Nhàn, nhưng Phạm Nhàn vẫn rất tán thưởng nàng. Một mặt là tán thưởng thực lực mạnh mẽ và tự nhiên của tiểu cô nương này, mặt khác là vì cái cảm giác thôn nữ khi Hải Đường chống nạnh trên bãi cỏ, chỉ vào mũi Phạm Nhàn mà nói chuyện như một mụ đàn bà chanh chua, thật sự khiến Phạm Nhàn rất vừa ý.

Xe ngựa dừng lại bên cạnh Phạm Nhàn, hắn vén rèm bước vào, không nhìn bờ sông thêm một lần nào nữa.

Vượt sông qua rừng, đội xe của sứ đoàn dưới sự bảo vệ của quân đội chính quy Bắc Tề, đã đi lên quan đạo. Phạm Nhàn hít hà mùi không khí, nhìn những hàng cây mới nhú xanh bên quan đạo, lòng có cảm giác là lạ — Thế là xuất cảnh rồi ư? Sao lại không có chút cảm giác nào vậy?

Trận thế trên quan đạo khá đáng sợ, hai bên trái phải chia thành hai hàng đội hình. Một hàng toàn là nữ nhân, có tiểu nha hoàn non nớt, nô bộc trung niên tháo vát, và những lão ma ma từng trải, ánh mắt u ám. Hàng còn lại toàn là nam nhân, nhưng lại âm trầm hơn cả nữ nhân, toàn thân cẩm y, eo đeo loan đao, trên người toát ra mùi vị âm hàn.

Trong sứ đoàn ít nhất một nửa là người của Giám Sát Viện Khánh quốc. Vừa lên quan đạo, nhìn thấy đội người đeo loan đao kia, một luồng địch ý nồng đậm bắt đầu dâng trào, tay của mỗi người đều vô thức sờ vào chuôi trực đao bên hông.

Giám Sát Viện Khánh quốc và Cẩm Y Vệ Bắc Tề, chính là hai cơ quan đặc vụ bí mật và hung hiểm nhất của hai đại quốc trên thiên hạ hiện nay. Trong mười mấy năm qua, hai bên không biết đã giao thủ bao nhiêu lần cả trong sáng lẫn trong tối, cuộc chiến gián điệp và phản gián điệp luôn tàn nhẫn vô tình như thế, tay của cả hai bên đều đã nhuốm đầy máu của đối phương.

Hôm nay đột nhiên gặp nhau trên quan đạo, hai bên ngửi thấy mùi vị của đối phương đều bắt đầu đỏ mắt.

Viên quan Bắc Tề vội vàng tiến lên giải thích vài câu với Phạm Nhàn. Phạm Nhàn cũng không để ý, phất tay bảo thuộc hạ thả lỏng một chút. Dù sao hôm nay là vì tình hữu nghị giữa hai nước liền kề mà đến, chứ không phải chạm trán thật sự bằng đao thật súng thật trên sa trường. Ngược lại, bảy Hổ Vệ phía sau hắn vẫn luôn tuyệt đối bình tĩnh.

Quả thực là hai nước láng giềng cách một dải nước, đặc biệt khi đi qua biên giới từ phía Vụ Độ Hà này, cảm giác càng rõ rệt hơn.

Không đợi nghỉ ngơi, Phạm Nhàn lập tức lệnh cho thuộc hạ bắt đầu sắp xếp nghi thức giao nhận với đối phương. Vương Khải Niên có chút khó hiểu, khẽ hỏi: “Tại sao không tiếp tục để chúng ta áp giải Tiêu Ân? Biết đâu trên đường đến Thượng Kinh, chúng ta có thể hỏi được điều gì đó.” Hắn không biết Tiêu Ân có bí mật gì trong lòng, nhưng là tâm phúc của Phạm Đề Ty, đương nhiên hắn biết Phạm Nhàn có điều mong muốn.

Phạm Nhàn lắc đầu, điềm tĩnh nói: “Thôi bỏ đi, trên đường đi cùng với đám thám tử Bắc Tề này, làm gì có chuyện tiện lợi như thế. Chi bằng giao cho đối phương, chúng ta cũng có thể bớt lo lắng hơn. Nếu trên đường này Tiêu Ân có vấn đề gì, đương nhiên do phía Bắc Tề chịu trách nhiệm, chẳng lẽ còn dám không trả Ngôn Băng Vân lại cho chúng ta sao?”

Dù nói vậy, Phạm Nhàn trong lòng vẫn có chút buồn bực nhỏ. Một khi đã vào Thượng Kinh, chưa nói đến việc Tiêu Ân có giữ được tính mạng dưới sự áp bức địa vị của Khổ Hà hay không, cho dù vì quan hệ với Thượng Sam Hổ mà Tiêu Ân trọng chưởng quyền lực, ta cũng không có cách nào tốt hơn để cạy mở cái miệng vừa vàng vọt vừa già nua lại vừa kín của lão.

Tiếng xích sắt lanh canh vang lên, Phạm Nhàn lạnh lùng nhìn vị lão nhân kia được người ta đỡ xuống khỏi xe ngựa. Hai chân của Tiêu Ân đã đứt, nên việc xuống xe đặc biệt khó khăn, bên trong ống quần ở đầu gối thoang thoảng tỏa ra mùi tanh ngọt của máu.

Đa số Cẩm Y Vệ Bắc Tề đều là người trẻ tuổi, căn bản không biết Tiêu Ân trông như thế nào. Nhưng trong truyền thuyết dân gian và lời truyền miệng của những người già trong doanh trại, họ biết rằng, cơ quan đặc vụ của Bắc Tề hiện nay, thực chất do chính vị lão nhân đáng thương không đứng vững nổi này tạo dựng. Nói cách khác, lão già tóc bạc trắng này, hẳn phải được coi là tổ sư gia của những người như bọn họ.

Một không khí có chút kỳ lạ bao trùm tại hiện trường giao nhận. Cẩm Y Vệ Bắc Tề căn bản không biết nên đối xử với Tiêu Ân thế nào: coi như anh hùng của quốc gia? Hay tàn dư của tiền triều? Là lão tổ tông của đám người bọn họ, hay là trọng phạm cần nghiêm ngặt canh chừng sau này?

Sau một khoảnh khắc im lặng, luồng cảm xúc chảy trong huyết quản mỗi người cuối cùng cũng chiếm ưu thế. Trên quan đạo, những Cẩm Y Vệ y phục lộng lẫy, ngựa hùng dũng đồng loạt xuống ngựa, nửa quỳ trên đất, hướng về vị lão nhân kia hành lễ thuộc hạ, đồng thanh bái nói: “Bái kiến Tiêu đại nhân!”

Cùng với tiếng hành lễ vang dội, một luồng lực lượng cường hãn mà quen thuộc, dường như từ đó đã quay trở lại trong cơ thể lão nhân Tiêu Ân. Lão nhìn những đồ tử đồ tôn trên quan đạo, khẽ nheo mắt, mái tóc bạc trắng rối bời bay lượn trong gió, đôi môi khô héo khẽ mở, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng phất tay.

Chính cái cảm giác từ cái phất tay ấy, khiến Phạm Nhàn đang quan sát từ phía sau lòng chợt rùng mình.

Tiêu Ân đứng thẳng thân mình, đôi vai sắt đá dường như lại một lần nữa sở hữu sức mạnh gánh vác thiên hạ.

Bên kia, những phụ nữ và nha hoàn đến từ Thượng Kinh đã sớm lên xe ngựa của Tư Lý Lý. Cũng không biết họ đã mang theo bao nhiêu đồ trang sức và vật dụng tùy thân, mà ngay trên xe ngựa đã có thể giúp Tư Lý Lý tắm hương liệu. Sau một hồi lâu, cửa xe khẽ mở, Tư Lý Lý mới bước lên chiếc đôn thêu mềm mại, từ trên xe ngựa đi xuống.

Mắt mọi người sáng bừng lên, Phạm Nhàn thì ánh mắt khẽ tối lại rồi lập tức trở lại bình thường.

Một đôi tay ngọc ngà thon thả khẽ lơ lửng ngoài ống tay rộng màu xanh nhạt. Đường cong đầy đặn của nàng được bộ y phục lộng lẫy tôn lên một cách tuyệt vời. Tóc đen búi nhẹ, cài một cây trâm gỗ mun đơn giản, môi đỏ như chu sa, đôi mắt liếc nhìn đưa tình, lông mày tựa non xa, sắc đẹp rạng ngời khắp chốn.

Đây mới chính là Tư Lý Lý, tuyệt đại giai nhân sắc đẹp đứng đầu Lưu Tinh Hà, dễ dàng hớp hồn đế vương kia.