Chương 263: Có một vị thiếu niên đến phủ phủ

“Tranh giành sớm tối, sao có thể không vội?” Trên khuôn mặt gầy gò của Trần Bình Bình không một chút biểu cảm, cái cằm nhẵn nhụi không râu khiến những nếp nhăn trên mặt hắn càng hằn sâu, vẻ già nua hiện rõ, “Ngươi phải nhớ, ta không kém Tiêu Ân bao nhiêu tuổi.”

Phạm Nhàn im lặng, từ người lão què trước mặt ngửi thấy một khí tức u ám nào đó, gắng sức thu liễm tâm thần, báo cáo sơ qua một số việc bí mật trong chuyến công cán, chỉ là không tiết lộ việc mình từng nói chuyện suốt đêm với Tiêu Ân trong sơn động, và đã biết được vị trí cụ thể của Thần Miếu.

“Tư Lý Lý khi nào có thể nhập cung?” Trần Bình Bình dường như rất tự tin vào việc điều khiển người phụ nữ đó từ xa ngàn dặm.

Phạm Nhàn hơi nhíu mày, suy nghĩ khi nào mình mới có thể tiếp xúc được với đệ đệ của Tư Lý Lý, tiện miệng đáp: “Ta và một số người đang sắp xếp, đối với triều đình Bắc Tề mà nói, đây không phải chuyện lớn, chắc không khó.”

Trần Bình Bình gật đầu, sau đó nói: “Ngươi cũng rõ, vị trí của Nhất Xứ vốn dĩ là để lại cho Ngôn Băng Vân. Chỉ là không ngờ Ngôn Nhược Hải tuổi còn trẻ mà đã muốn an dưỡng tuổi già, Ngôn Băng Vân vẫn luôn làm việc dưới trướng phụ thân hắn, rất quen thuộc với toàn bộ Tứ Xứ, ở lại Tứ Xứ cũng là một lựa chọn không tồi. Chỉ là Nhất Xứ đã giao cho ngươi, ngươi hãy dụng tâm hơn một chút.”

Phạm Nhàn nheo mắt nói: “Có điều gì cần ta chú ý không?”

Trần Bình Bình cười quái dị nhìn vào mắt hắn: “Có rất nhiều phương diện cần ngươi chú ý. Thật ra Bệ hạ luôn hy vọng ngươi gây dựng lại Nhất Xứ, dù sao quan lại kinh thành đa số đều ở cơ mật, nếu không coi chừng kỹ, để họ đi quá gần các hoàng tử, thì luôn sẽ có chút phiền phức.”

Phạm Nhàn trong lòng rùng mình, bắt đầu thầm rủa vị trong cung kia, con trai ngươi gây sự, dựa vào đâu mà để ta đi dập lửa?

Ngón tay khô héo của Trần Bình Bình nhẹ nhàng gõ vào tay vịn xe lăn, các khớp ngón tay hắn nhô ra, giống như đốt tre. Phạm Nhàn nghiêng người nhìn, nghe tiếng “đong đong” phát ra từ tay vịn, mới biết hóa ra tay vịn này rỗng ruột, giống như tre, không khỏi có một liên tưởng kỳ lạ, lão nhân đáng sợ nhất Khánh quốc này, cũng giống như trúc cứng trong gió, có khí tiết?

“Lần này ở phương Bắc làm không tồi.” Trần Bình Bình nói: “Ngươi để Vương Khải Niên ở lại đó, ta biết ngươi muốn làm gì, nhưng một ngày Bệ hạ chưa ra lệnh, ngươi một ngày chưa thể động thủ.”

Phạm Nhàn nhíu mày nói: “Trưởng công chúa đã kiếm được không ít tiền từ đường dây đó. Ngài cũng biết sau Tết ta sẽ tiếp quản Nội Khố, nếu không dọn dẹp sạch sẽ đường dây này trước khi tiếp quản, ta tiếp quản cái mớ hỗn độn đó, không làm ra thành tích, sao có thể ăn nói với thiên hạ?”

Trần Bình Bình liếc nhìn hắn. Nói: “Thôi thị thay Trưởng công chúa đứng ra, buôn bán hàng hóa về phương Bắc, nếu ngươi hất đổ cả đường dây này, có ai thích hợp để tiếp quản không?”

Phạm Nhàn nghĩ hắn có gì hay để giới thiệu, liền bày ra vẻ mặt lắng nghe cung kính.

Trần Bình Bình xua tay: “Chuyện này ta sẽ bẩm báo với Bệ hạ, Bệ hạ cũng cảm thấy Trưởng công chúa những năm này ra tay hơi quá dài, nhưng dù sao cũng là người một nhà. Nếu hắn không chịu nhắm mắt, ngươi đừng động thủ... Ngươi phải biết, Viện cũng hy vọng ngươi có thể nắm chắc Nội Khố trong tay, thứ nhất ngươi bản thân là Đề Tư, thứ hai ngươi phải hiểu rõ. Giám Sát Viện hiện nay có thể giữ được địa vị như ngày nay trong Tam Viện Lục Bộ, cũng không thể tách rời Nội Khố.”

Phạm Nhàn hỏi: “Đây là ý gì?”

Trần Bình Bình liếc hắn một cái, dùng giọng trầm uất chậm rãi giải thích: “Giám Sát Viện nắm quyền giám sát trăm quan. Cho nên không thể phát sinh bất kỳ mối quan hệ nào với các bộ viện này, việc nước và việc viện từ trước đến nay đều tách biệt rõ ràng. Kinh phí tiêu tốn của Giám Sát Viện mỗi năm thật sự là một con số lớn, nhưng nhiều năm như vậy, không một đồng nào được rút ra từ quốc khố, cho nên bất kể là Hộ Bộ hay các bộ khác, đều không thể chỉ tay năm ngón vào Viện, đây chính là cái gọi là tính độc lập.”

Phạm Nhàn hiểu ra: “Kinh phí bổng lộc của Giám Sát Viện đều trực tiếp được trích từ lợi nhuận của Nội Khố.”

“Không sai.” Trần Bình Bình tiếp tục nói: “Đây là quy tắc thép do mẫu thân ngươi năm xưa đặt ra. Mục đích là để Viện tách rời khỏi các quan lại trong thiên hạ. Cho nên tương lai ngươi muốn chấp chưởng cái Viện này, thì phải lo liệu cho mấy ngàn quan viên trong Viện cùng những người ngoài biên, Nội Khố càng khỏe mạnh, nền tảng kinh tế của Giám Sát Viện càng vững chắc, thì có thể luôn duy trì địa vị độc lập này.”

Trần Bình Bình cười lạnh nói: “Từ sau trận đổ máu mười ba năm trước, Bệ hạ đã không biết ban hành bao nhiêu lần tân chính, Lão Quân Bộ đổi thành Quân Sự Viện, giờ lại đổi thành Khu Mật Viện, rồi lại tái lập Binh Bộ, đây chỉ là một hình ảnh thu nhỏ. Những việc trên danh nghĩa này, thay đổi tới lui, nhìn thì dường như không có ảnh hưởng gì cốt lõi, nhưng thực tế đã biến các bộ tư này thành một đống bột nhão, còn Giám Sát Viện sở dĩ vẫn như ban đầu, chính là nhờ vào cái gọi là tính độc lập.”

Phạm Nhàn cười khổ: “Đây chẳng phải là một lời nói của Bệ hạ sao.”

“Cho nên ngươi phải tranh giành!” Trần Bình Bình lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào mắt hắn, “Tương lai nếu có một ngày, trong cung muốn nghiền nát Giám Sát Viện, ngươi nhất định phải tranh giành! Nếu Giám Sát Viện cũng biến thành thứ đồ nát như Đại Lý Tự, Đại Khánh triều của chúng ta... e rằng cũng sẽ dần dần biến thành thứ đồ nát nát như Đại Ngụy năm xưa!”

Phạm Nhàn hiểu rõ nỗi lo lắng trong lòng lão què, mình hơn hắn một đời kiến thức, tự nhiên hiểu được tầm quan trọng của cái gọi là tính độc lập của cơ quan giám sát.

“Cho nên nói, Nội Khố và Giám Sát Viện, vốn dĩ là hai thứ sinh ra từ một thể.” Trần Bình Bình từng chữ từng câu nói: “Ý nghĩ của phụ thân ngươi thật sự quá ngây thơ! Muốn nắm Nội Khố, ngươi phải có quyền trong tay, nắm chắc cái Viện này! Mà muốn kiểm soát cái Viện này, ngươi phải đảm bảo nguồn cấp máu cho cái Viện này! Đừng xem thường thứ gọi là tiền này, thứ nhỏ bé này, đủ sức hủy diệt tổ chức được kiểm soát nghiêm ngặt nhất thiên hạ.”

Thấy hắn nói đến phụ thân, Phạm Nhàn thân làm con trai tự nhiên không thể nói nhiều, chỉ đành im lặng lắng nghe.

Ngày hôm đó, Phạm Nhàn đến Nhất Xứ, chính thức nhậm chức. Nha môn của Nhất Xứ không nằm trong tòa kiến trúc vuông vức, sơn màu xám đen bên ngoài của Giám Sát Viện, mà ở một sân viện cạnh Đại Lý Tự phía đông thành. Nhìn cánh cổng lớn vẫn trang nghiêm túc mục, nhưng tấm bảng ở cửa lại suýt khiến Phạm Nhàn phun nước miếng vào mặt Đằng Tử Kinh, người đang đóng vai phu xe.

Hắn vịn vào thành xe ngựa, cố nén ý cười trong lòng, nhìn tấm bảng mà mình thấy vô cùng kỳ quặc:

“Khâm Mệnh Đại Khánh Triều Giám Sát Viện Đệ Nhất Phân Lý Xứ”

Phạm Nhàn lập tức có cảm giác hoang đường về dòng thời gian bị xáo trộn, tưởng chừng mình đã đến một không gian khác, trước cửa viện kiểm sát của một thành phố nổi tiếng về mỏ dầu nào đó.

Đi xe nhẹ nhàng, tùy tùng ít ỏi, trước đó cũng không báo trước cho Mộc Thiết, công văn trong Viện cũng chưa ban hành. Cho nên các quan viên Giám Sát Viện của Nhất Xứ không biết hôm nay sẽ có thủ lĩnh mới đến. Người gác cổng nhìn chiếc xe ngựa trước nha môn lầm bầm một hồi, thầm nghĩ người trẻ tuổi đứng bên ngoài, cười ôm bụng như kẻ ngốc, thật uổng phí gương mặt xinh đẹp kia, đứng nửa ngày không vào, rốt cuộc là làm gì vậy?

Lúc này Phạm Nhàn đã dẫn Đặng Tử Việt và vài tâm phúc đi vào trong, Đằng Tử Kinh không chịu vào, trong lòng vẫn muốn tránh xa nơi như Giám Sát Viện. Người gác cổng là một lão già gần năm mươi, vội vàng đi ra, chặn lại hỏi: “Mấy vị đại nhân, có việc gì ạ?”

Phạm Nhàn hơi sững lại, thầm nghĩ lần đầu tiên mình tự tiện xông vào Giám Sát Viện cũng không ai ngăn cản, đó là vì không có người rảnh rỗi nào lại chạy đến Giám Sát Viện mà dạo chơi. Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, nhìn người gác cổng này ra ngăn mình, thầm nghĩ chẳng lẽ Nhất Xứ này bình thường có nhiều quan viên đến thăm viếng sao?

Hôm nay tuy hắn không mặc quan phục, nhưng Đặng Tử Việt và mấy người kia vẫn mặc y phục của Giám Sát Viện, cho nên người gác cổng không rõ thân phận của họ, giọng điệu cũng khá ôn hòa.

Phạm Nhàn không để ý đến hắn, cứ thế đi thẳng vào trong, Đặng Tử Việt đưa tay ngăn lại lão già kia, mấy người liền trực tiếp bước vào nha môn.

Vừa vào nha môn, Phạm Nhàn mới phát hiện Nhất Xứ này quả nhiên khác biệt. Chẳng những không có ai ra nghênh đón hỏi han một hai, đi qua mấy gian phòng, phát hiện trong phòng trống rỗng. Đúng lúc đang làm việc, nhưng lại không có một ai. Hắn có chút nghi hoặc, đến sảnh phụ tự tìm một cái ghế ngồi xuống, mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào từ phía sau nha môn truyền đến.

Trong tổ Khải Niên có mấy lại viên nguyên là của Nhất Xứ, hôm nay đi theo Đề Tư đại nhân cũng vừa vặn có một người, người này họ Tô tên Văn Mậu. Thấy sắc mặt đại nhân không vui, y vội vàng chạy đến phòng ghi sổ tìm quan viên trực ban. Không ngờ lại không tìm thấy ai. Tô Văn Mậu cũng tự hỏi, thầm nghĩ mình rời Nhất Xứ chưa đầy một năm, sao toàn bộ không khí trong nha môn lại trở nên kỳ lạ như vậy. May mà y là người cũ của Nhất Xứ, không tìm được người, vẫn tìm được trà và nước nóng, vội vàng cung kính dâng một chén trà, đặt trước mặt Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn cũng không vội, tay nâng chén trà khẽ nhấp, bày ra vẻ điềm tĩnh như những lão đại thần trong triều.

Đặng Tử Việt liếc Tô Văn Mậu một cái, ý nói, sao nửa ngày không tìm được ai ra? Tô Văn Mậu đứng bên cạnh Phạm Nhàn, nửa tựa người, mặt đầy khổ sở, đâu dám đáp lời, thật sự không ngờ đường đường là Nhất Xứ của Giám Sát Viện, dưới sự uy nghiêm của Trần Viện Trưởng, lại biến thành bộ dáng của một nha môn nhàn rỗi bình thường.

Người gác cổng thò đầu ra ngoài nhìn một cái, phát hiện mấy vị đại nhân này chỉ đang uống trà, đoán là đang đợi người, cũng lười để ý nữa. Thế là mấy người cứ thế ngượng ngùng ngồi trong sảnh, Phạm Nhàn có chút mất kiên nhẫn, đứng dậy, ra hiệu cho bọn họ ngồi xuống, còn mình thì đi đến tủ cạnh sảnh, bắt đầu lật xem những án cuộn đã phủ đầy bụi, trong lòng nghĩ, lại không có ai ra ngăn mình, kỷ cương của Nhất Xứ này quả thật đã bại hoại đến mức này.

Bỗng nhiên có mấy người vừa nói chuyện vừa cười nói bước vào, nhìn trang phục trên người họ đều là quan viên Giám Sát Viện, trong tay còn xách một cái giỏ tre lớn, trong giỏ dùng băng để ướp cá, trông có vẻ còn khá tươi. Những người này khi đi ngang qua nhóm Phạm Nhàn, ngay cả liếc mắt cũng không nhìn, chỉ có một người liếc thấy Tô Văn Mậu, cười lớn gọi: “Lão Tô, sao hôm nay rảnh rỗi về đây ngồi chơi vậy?”

Tô Văn Mậu mặt đầy ngượng ngùng, nhưng lại thấy thủ thế của Phạm Nhàn ở góc, đành cười xòa nói: “Hôm nay Đề Tư đến Viện trình bày công việc, mấy huynh đệ chúng ta không có việc gì, dẫn mấy người huynh đệ đến dạo chơi.” Suốt chặng đường lên phía Bắc, tổ Khải Niên đều biết thủ đoạn của Phạm Nhàn, dưới sự tích tụ uy thế, lại không dám nhắc nhở nửa lời.

Người kia vỗ tay một cái, gọi những người còn lại mang giỏ cá vào trước, mặt lộ vẻ ghen tị nói với Tô Văn Mậu: “Lão Tô giờ ngươi đúng là thăng quan tiến chức rồi, đi theo vị tiểu gia kia, sau này chẳng phải được đi ngang sao?”

Tô Văn Mậu cân nhắc lời lẽ, nhỏ nhẹ trả lời: “Đề Tư đại nhân yêu cầu nghiêm minh, ta đâu dám mượn danh tiếng lão nhân gia hắn mà làm bậy bên ngoài.”

Người kia cười ha hả, nói: “Không nói mấy chuyện đó nữa, dù sao mấy chuyện tốt này cũng không đến lượt Nhất Xứ chúng ta, đi thôi đi thôi...” Hắn đồng thời chào hỏi Đặng Tử Việt và mấy đồng nghiệp kia: “Đã đến rồi thì đừng đi vội, cuộc họp trong Viện sẽ kéo dài bao lâu mọi người đều rõ, theo ta vào chơi vài ván cũng tốt.”

Đặng Tử Việt hừ lạnh một tiếng, quay mặt sang một bên. Người kia thấy hắn không nể mặt, trên mặt cũng lộ vẻ ngượng ngùng, trong lòng hậm hực nghĩ, chẳng qua là ôm được đùi Phạm Đề Tư thôi mà? Ra vẻ gì chứ? Cũng không thèm để ý đến bọn họ nữa, chỉ nói chuyện phiếm vài câu với Tô Văn Mậu, rồi chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, Phạm Nhàn bước ra, mặt đầy ôn hòa hỏi: “Vị đại ca này, vừa nãy thấy các vị chất một giỏ, trưa nay định ăn cái này sao? E rằng ta cũng muốn làm phiền một bữa.”

Trong nha môn ánh sáng lờ mờ, người kia không nhìn rõ mặt Phạm Nhàn, chỉ biết là một người trẻ tuổi, cười ha hả nói: “Cái đó thì tiếc lắm không nỡ ăn, lát nữa sẽ chia về nhà.”

“Ồ? Xem ra là cá quý hiếm rồi, nếu không cũng chẳng dùng băng để giữ.” Phạm Nhàn nói.

“Đúng vậy!” Người kia liếc mắt nhìn Đặng Tử Việt, mặt lộ vẻ kiêu ngạo, “Cá Vân Mộng được vận chuyển cấp tốc từ phương Nam tám trăm dặm đến, vớt từ hồ lớn lên, tươi ngon vô cùng, không dùng băng giữ thì sớm hỏng rồi, trong kinh đô này, cho dù là những đại thần phẩm cấp cao, muốn ăn cũng không phải chuyện dễ dàng. Cũng chỉ có Quân Bộ mới có năng lực này, cũng may chúng ta là đường đường Nhất Xứ của Giám Sát Viện, nếu không đâu có được cái phúc miệng này.”

“Thì ra là Quân Bộ đưa tới.” Phạm Nhàn khẽ mỉm cười, biết các bộ tư ở kinh đô chắc chắn sẽ hết sức lấy lòng Nhất Xứ, chỉ là không ngờ lại bỏ công sức đến vậy.

Người kia chắp tay nói: “Không nói nữa, chư vị đã đợi Đề Tư đại nhân tan họp, vậy hãy ngồi chờ một lát, ta vào trước xách con cá của mình, rồi sẽ ra nói chuyện với mấy vị.”

Phạm Nhàn nói: “Đừng vội, chúng ta đến đây còn có việc muốn bái kiến Mộc đại nhân, chỉ là mãi không tìm thấy người, phiền huynh đài đây giúp một tay.”

Người kia liếc hắn một cái, cười nói: “Ta cứ nghĩ là chuyện gì lớn, ta đi thông báo cho, các vị cứ chờ.”

Người kia cười hì hì đi về phía hậu viện, vừa rời khỏi tầm mắt của nhóm Phạm Nhàn, sắc mặt liền thay đổi ngay lập tức, chạy nhanh vào một căn phòng phía sau nha môn, một cước đá văng cửa ra!

Trong phòng đang có mấy người ngồi trên bàn xoa mạt chược vui vẻ, bị hắn quấy rầy như vậy, giật mình hoảng hốt, không khỏi lớn tiếng chửi rủa. Mộc Thiết ngồi ở vị trí chủ tọa càng lộ vẻ mặt không vui, một viên mạt chược xanh biếc như sắp nhỏ nước hóa thành ám khí ném qua, mắng: “Đi đám tang đấy à! Mấy con cá cũng làm ngươi thèm đến thế sao.”

Người kia run rẩy nói: “Mộc đại nhân, trong Xứ có một người trẻ tuổi đến.”

Mộc Thiết nhíu mày, tự mãn nói: “Ai vậy? Nếu là người quen thì dẫn vào đây, ta không nỡ bỏ ván bài tốt trong tay.”

“Không quen.” Người kia run rẩy nói: “Nhưng Tô Văn Mậu cũng đi cùng, ta đoán chừng... có lẽ nào... vị tiểu gia kia đến rồi?”

Mộc Thiết giật mình kinh hãi, đập bàn đứng dậy, chỉ vào mũi hắn mắng: “Ngươi... ngươi nói chuyện phải có trách nhiệm!” Hắn sợ đến nỗi đứng dậy xoay mấy vòng tại chỗ, vội vàng hỏi: “Thật sự là Đề Tư đại nhân sao?”

“Chắc là vậy.” Người kia mặt đầy tủi thân: “Trước mặt hắn, ta đâu dám nhận ra hắn, giả vờ không biết, vội vàng đến báo cho đại nhân một tiếng, nếu đúng là Phạm Đề Tư, ngài phải cẩn thận một chút.”

Mộc Thiết mặt đầy hoảng loạn, vội vàng ra lệnh cho thủ hạ dọn bàn bài, bày lại thành dáng vẻ làm việc, một đường chạy nhanh mang theo người kia đến tiền sảnh nha môn, vừa chạy vừa nói: “Phong Nhi à, nhớ công ngươi rồi, về nhà ta sẽ bảo thím ngươi giới thiệu cho ngươi một mối hôn sự tốt... Mẹ kiếp, vị Đề Tư đại nhân này sao lại đến đột ngột như vậy, may mà ngươi phản ứng nhanh nhạy... Thật không hổ danh là người của Khâm Mệnh Giám Sát Viện Nhất Xứ chúng ta! Công tác ngụy trang tình báo không hề bỏ sót, rất tốt, rất tốt!”

Vị mật thám được gọi là Phong Nhi, lau nước đá trên tay vào vạt áo sau lưng, nói: “Là do Mộc đại nhân lãnh đạo có phương pháp, lãnh đạo có phương pháp.”