Chương 262: Độc Nhất Xứ

Đêm kinh đô, dường như yên tĩnh hơn đôi chút so với đêm Thượng Kinh của Bắc Tề. Người Khánh quốc có vẻ vẫn chưa quen với cái gọi là thời thịnh thế, nên đa số thời gian vẫn quen ở nhà vào ban đêm. Đương nhiên, những hoa thuyền trên sông Lưu Tinh, hay thanh lâu phía tây thành thì không thuộc loại này.

Phạm Nhàn chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi trong đêm tối. Đặng Tử Việt ôm một cái hộp, theo sau hắn mấy bước. Bỗng nhiên, Phạm Nhàn dừng lại, vẫy tay về phía những chỗ tối tăm trước sau mình. Các lại viên Giám Sát Viện vốn ẩn mình trong bóng tối, chuyên trách bảo vệ an toàn cho hắn, có phần khó hiểu mà hiện thân.

“Toàn kinh đô đều biết các ngươi ở bên cạnh ta, cần gì cứ phải cố ý ở trong bóng tối chứ.” Phạm Nhàn cười nói.

Đặng Tử Việt cười khổ giải thích: “Các quan triều không thích thấy mật thám của Giám Sát Viện đi lại trên phố, bách tính cũng thường có cảm giác e sợ, e rằng sẽ ảnh hưởng không tốt đến đại nhân.”

Phạm Nhàn hiểu ý hắn nói, cười nói: “Các ngươi cứ đi mãi trên mái nhà người ta, lẽ nào không sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của người khác sao?”

Chúng thuộc hạ nhìn nhau, nhưng cũng tuân theo ý của Ti Đề đại nhân mà đi xuống đường. Những người này đều là các quan viên lúc đầu ở Giám Sát Viện chẳng mấy đắc ý. Khi Vương Khải Niên nhận mệnh thành lập Khải Niên Tiểu Tổ, hắn cũng đã rất dụng tâm, tìm toàn những người phù hợp để dùng. Nay những người trong Khải Niên Tiểu Tổ đi theo Phạm Ti Đề, ở trong Viện có thể nói là vô cùng đắc ý, bất kể là đến Bát Đại Xứ nào giao phó công vụ, đối phương luôn kính cẩn. Hơn nữa, mỗi tháng ngoài bổng lộc, còn có một khoản tiền phụ cấp rất lớn. Sự thay đổi này khiến họ cảm thấy sâu sắc rằng theo Phạm Ti Đề thực sự là một điều rất may mắn.

Đã gần nửa đêm, khí trời dần lạnh. Đặng Tử Việt tiến lên mấy bước, khoác một chiếc áo khoác mỏng màu đen lên người Phạm Nhàn, rồi lập tức lùi về vị trí của mình. Một hàng bảy tám người tiến về phía trước, tất cả đều mặc loại áo đơn màu đen đặc chế của Giám Sát Viện, vạt áo trên đầu gối, chất liệu vải không phản quang lắm, nhìn qua có một cảm giác âm trầm.

Dưới ánh trăng, một hàng người giữ một khoảng cách rất có ý vị, lặng lẽ và đồng bộ mà hộ vệ Phạm Nhàn ở chính giữa, tiến về phía trước. Ánh bạc như tuyết, áo đen như mực.

Ngày hôm sau, Phạm Nhàn đến tòa kiến trúc Giám Sát Viện bên cạnh đại lộ Thiên Hà.

Hắn đi vào bên trong, dọc đường đều có quan viên Giám Sát Viện nét mặt bình tĩnh cúi người hành lễ với hắn.

“Ti Đề đại nhân an lành.”

“Phạm Ti Đề an lành.”

Hắn từng người mỉm cười đáp lại, bước chân không dừng, đi về phía căn phòng phía sau Viện. Đẩy cửa bước vào, rồi phát hiện bảy vị thủ lĩnh của Bát Đại Xứ đã có mặt đông đủ.

Phạm Nhàn hơi khom người, chắp tay hành lễ với mọi người. Bảy vị thủ lĩnh kia không dám làm bộ làm tịch, vội vàng đứng dậy đáp lễ. Đặc biệt là Ngôn Nhược Hải của Đệ Tứ Xứ, nhìn Phạm Nhàn nét mặt càng vui vẻ, hơi có ý cảm kích. Chắc hẳn hai ngày nay ở nhà, phụ tử Ngôn Băng Vân hòa thuận nên tâm trạng ông ta rất tốt. Chỉ có Trần Bình Bình ngồi trên chiếc xe lăn ở cuối bàn dài, nhìn hắn với vẻ nửa cười nửa không.

Hắn khẽ ho một tiếng, ngồi vào ghế bên tay phải của Trần Bình Bình. Có chút bất ngờ khi không thấy bóng dáng lão sư đâu. Dường như đoán được hắn đang nghĩ gì, Trần Bình Bình nhẹ nhàng xoa hai tay lên đầu gối, dùng giọng nói hơi the thé khẽ nói: “Hắn đi Giang Nam chơi bời vui vẻ rồi, ta cũng chẳng quản được hắn.”

Phạm Nhàn cười cười, hạ thấp giọng, mắt nhìn thẳng về phía trước, nói: “Khi nào ngài cũng ra ngoài chơi đi?”

Trần Bình Bình liếc nhìn hắn một cái, nói: “Cái đó phải xem khi nào ngươi có khả năng tiếp quản vị trí.”

Giám Sát Viện rất ít khi có cuộc họp như vậy, trùng hợp là cả hai lần Phạm Nhàn đến đều gặp phải. Đương nhiên, cả hai cuộc họp này đều có mối quan hệ không thể tách rời với hắn. Sau khi nghe Phạm Nhàn báo cáo về chuyến đi Bắc Tề, các quan viên đều an tâm, chỉ cần mạng lưới mật thám ở phía Bắc không bị hủy diệt chí mạng, thì những chuyện khác thực ra đều không thành vấn đề.

Về việc Phạm Nhàn đề cử Vương Khải Niên tạm thời xử lý tất cả các công việc ở phương Bắc, mọi người cũng không có quá nhiều ý kiến phản đối. Một mặt, Phạm Nhàn thân là Ti Đề có quyền này. Hai là, Vương Khải Niên có thâm niên đủ lâu trong Viện, nếu không phải lúc trước hắn không có chí tiến thủ, e rằng bây giờ cũng là một phương thủ lĩnh. Đã là cơ duyên xảo hợp đi theo Phạm Ti Đề, thì việc Phạm Ti Đề cho người của mình thăng một cấp cũng không phải là hành động quá đáng gì. Ba là, mớ hỗn độn ở phương Bắc thực sự là một việc làm nguy hiểm, nhìn vào những gì đã xảy ra với công tử nhà Ngôn đại nhân của Đệ Tứ Xứ thì biết.

Nhưng việc sắp xếp nhân sự trong Viện được công bố tiếp theo lại có phần nằm ngoài dự liệu của mọi người. Các quan viên trong Viện vẫn luôn cho rằng, sau khi Chu Cách của Đệ Nhất Xứ tự sát, vị trí vẫn còn trống kia, sở dĩ Viện trưởng đại nhân luôn không cho người tiếp quản, là để chờ tiểu Ngôn công tử về nước nhậm chức. Không ngờ trong sắc lệnh bổ nhiệm được Viện trưởng đại nhân công bố, Ngôn Băng Vân lại đảm nhiệm chức thủ lĩnh Đệ Tứ Xứ. Nếu hắn đến Đệ Tứ Xứ, vậy Đệ Nhất Xứ sẽ do ai quản lý? Ngôn Nhược Hải đại nhân thì sao?Trần Bình Bình mệt mỏi nâng mí mắt lên: “Nhược Hải ở trong Viện lâu rồi, có phần chán ngán, nên đã tự xin từ chức thủ lĩnh Đệ Tứ Xứ, ngày mai sẽ phát công văn đến Lại Bộ, để ông ta tìm một chức quan nhàn rỗi trong kinh thành mà an dưỡng tuổi già đi.” Xem ra, Trần Bình Bình không mấy vui vẻ với việc Ngôn Nhược Hải tự nguyện từ chức, nhưng Ngôn Nhược Hải trong một năm qua ngày ngày lo lắng sống chết của con trai, quả thực đã có chút chán ghét cuộc sống trong Viện. Thêm vào đó, ông ta cũng tự mình hiểu rõ, Bát Đại Xứ trong Viện, không thể nào để gia tộc họ Ngôn của mình cùng lúc có hai vị thủ lĩnh, để nhường chỗ cho Ngôn Băng Vân, ông ta đành phải dành trước mà từ chức.

Thủ lĩnh Bát Đại Xứ của Giám Sát Viện, nhìn thì phẩm cấp không cao, nhưng thực tế lại là chức vụ nắm giữ quyền hành lớn trong tay, ngay cả các thị lang các bộ cũng không dám dễ dàng đắc tội.

Phạm Nhàn liếc nhìn Ngôn Nhược Hải một cái, phát hiện khóe mắt ông ta quả nhiên có chút ý mệt mỏi, lại còn có một tia ý vui vẻ được giải thoát.

Vì Viện trưởng và Ngôn đại nhân đã sắp xếp ổn thỏa việc hậu sự của Đệ Tứ Xứ, mọi người cũng không nói thêm gì nữa. Lúc này, thủ lĩnh Đệ Nhị Xứ hỏi: “Vị trí của Đệ Nhất Xứ bỏ trống lâu như vậy, nhất định phải có người quản lý chứ. Mộc Thiết…” Hắn lắc đầu: “Trung thành thì tự nhiên không cần bàn cãi, chỉ là vị đại nhân này chỉ biết nịnh bợ, năng lực vẫn còn yếu. Đệ Nhất Xứ là một trong những bộ phận then chốt nhất trong Viện, tổng quản việc giám sát quan viên trong kinh, nhất định phải có người tài năng mới được.”

Mấy vị thủ lĩnh khác cũng đều gật đầu đồng ý. Đệ Nhất Xứ là vị trí rạng rỡ nhất trong Bát Đại Xứ. Mấy vị thủ lĩnh của Bát Đại Xứ này, đã không giống Ngôn Nhược Hải mà dũng cảm thoái lui khi đang trên đỉnh vinh quang, thì đương nhiên ai cũng muốn tiến thêm một bước.

Trần Bình Bình chậm rãi quay đầu, liếc nhìn Phạm Nhàn đang có vẻ nghi ngờ trên mặt, mở miệng nói: “Từ hôm nay trở đi, Đệ Nhất Xứ không đặt thủ lĩnh, chuyển giao toàn quyền quản lý cho Phạm Ti Đề.”

Lời này nói ra tuy nhẹ nhàng, nhưng lại vô cùng nặng nề trong lòng mọi người. Mọi người lập tức xua tan hết chút tâm tranh quyền đoạt lợi trong lòng. Tranh với ai cũng được, nhưng không dám tranh với Phạm Ti Đề. Hắn vốn dĩ là cấp trên của những người này, rõ ràng là nhân vật lớn sẽ kế nhiệm Viện trưởng Trần trong tương lai. Lúc này lại kiêm quản Đệ Nhất Xứ, ai dám nói thêm lời nào? Nhưng trong lòng mọi người cũng tự nhiên kinh ngạc. Quyền hạn của Ti Đề vốn đã ít có giới hạn, nay Phạm đại nhân kiêm quản Đệ Nhất Xứ, thì công việc của Đệ Nhất Xứ cũng không cần Viện đích thân sắp xếp nữa, mà ngược lại, các bộ phận khác đều phải phối hợp với Đệ Nhất Xứ. Như vậy, địa vị của Đệ Nhất Xứ e rằng sẽ lại được nâng cao thêm nửa cấp. Nói cách khác, Phạm Ti Đề chính là quân chủ của Đệ Nhất Xứ, hắn nói gì, Đệ Nhất Xứ sẽ làm theo đó.

Phạm Nhàn cũng có chút kinh ngạc, không hiểu vì sao Trần Bình Bình lại muốn mình quản lý Đệ Nhất Xứ, bèn quay mặt nhìn hắn nói: “Viện trưởng, ta làm chức Ti Đề này đã rất gượng ép rồi, lại chưa từng nhúng tay vào việc cụ thể nào. Mạo hiểm quản lý Đệ Nhất Xứ, e rằng không có lợi gì cho công việc của Viện.”

Trần Bình Bình chỉ một câu liền định đoạt: “Không có kinh nghiệm công việc cụ thể, nên mới giao Đệ Nhất Xứ cho ngươi, chính là để ngươi tăng thêm kinh nghiệm.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, các thuộc hạ trong Viện đều nhao nhao chúc mừng Phạm Nhàn. Chỉ là phong khí quan trường của Giám Sát Viện dù sao cũng tốt hơn so với các bộ trong triều đình, nên Phạm Nhàn không nghe thấy quá nhiều lời nịnh bợ khó nghe. Khi các quan viên ra về, Ngôn Nhược Hải lại cố ý ở lại, nói lời cảm ơn với Phạm Nhàn.

Trong lòng Phạm Nhàn ẩn chứa chút hổ thẹn không ai biết, vội vàng cười nói: “Ta và Băng Vân vừa gặp đã như quen cũ, hơn nữa đều là công việc của Viện, ta thực sự cũng không làm được gì nhiều. Ngôn đại nhân đừng nói vậy, làm vãn bối hổ thẹn rồi.”

Ngôn Nhược Hải thấy hắn không nhận công, lại càng thêm ngưỡng mộ vị quý nhân trẻ tuổi này, khẽ mỉm cười, vỗ vỗ vai hắn, nói: “Vài ngày nữa, ta sẽ gửi thiệp mời Phạm đại nhân đến phủ chơi.”

“Nhất định, nhất định.” Phạm Nhàn không từ chối, trong lòng cũng tự hỏi không biết vị Thẩm đại tiểu thư kia giờ ở Ngôn phủ ra sao.

Trong phòng chỉ còn lại hai người Trần Bình Bình và Phạm Nhàn.

“Vô lý quá.” Trần Bình Bình nhíu mày nhìn hắn, “Ta biết đứa nhỏ Băng Vân này tâm tính trầm ổn, tuyệt đối sẽ không mang người phụ nữ kia về kinh đô. Chắc hẳn đây đều là ý của ngươi.”

Người đời đều sợ Trần Bình Bình, nhưng Phạm Nhàn trước mặt hắn lại luôn cứ cười đùa mà đóng vai trò vãn bối, kêu oan một hồi xong rồi nói: “Viện trưởng đại nhân, chuyện này chẳng liên quan gì đến hạ quan cả. Vị Thẩm đại tiểu thư kia vừa vào sứ đoàn đã luôn ở trong xe của Đại Công Chúa, ta cũng đâu thể cưỡng ép kéo xuống giết nàng ta được.”

Trần Bình Bình nheo mắt nói: “Trên đường về kinh, ta vẫn luôn cho Hắc Kỵ đi theo sứ đoàn. Nếu không phải ngươi ám chỉ, người phụ nữ kia làm sao có thể một mình cưỡi ngựa xông vào sứ đoàn?”

Phạm Nhàn khựng lại, không biết giải thích thế nào, một lúc lâu sau mới thở dài: “Dù sao cũng là một đoạn nghiệt duyên.”

Trần Bình Bình từ tận đáy lòng vô cùng yêu thương người thanh niên này, cũng không nỡ trách mắng thêm, bèn chuyển sang quát mắng: “Tại sao ngươi lại để Khải Niên Tiểu Tổ lộ diện hành tung?”

Phạm Nhàn biết chuyện này không giấu được đối phương, đã sớm nghĩ sẵn câu trả lời, mỉm cười nói: “Bởi vì ta muốn khiến Viện trở nên quang minh chính đại hơn một chút, cứ co rút trong bóng tối mãi, khiến nhiều người sợ hãi chúng ta, chẳng có gì cần thiết cả.”

“Quang minh chính đại?” Trần Bình Bình nhíu mày nói: “Ngươi có tấm lòng này, cũng coi như là tốt.”

Phạm Nhàn thay hắn kéo tấm chăn trên đầu gối lên, khẽ nói: “Cứ từ từ thôi, không cần vội.”