Chương 276: Thanh xuân trong và ngoài cung điện

Mùa thu năm Khánh Lịch thứ năm, tiểu thái giám Hồng Trúc trong cung ôm một chồng văn thư dày cộp, nửa cúi người, chạy lướt về căn phòng ở cửa phía Tây, mũi chân nhỏ nhắn dẫm lên nền đất ẩm ướt, không chút do dự. Vạt áo xanh nhạt trên người hắn đã được vén lên, tránh bị vướng chân, còn tay phải hắn lại đặt ngang trên chồng văn thư, ống tay áo rộng che kín mít chồng văn thư, sợ rằng những đám mây sà xuống nặng như chì trên trời sẽ vắt ra vài hạt mưa, làm ướt những văn thư này.

Bước qua ngưỡng cửa, tuân thủ đúng quy trình giao nhận, cùng các thái giám trong phòng đối chiếu danh sách một lượt, Hồng Trúc lúc này mới yên tâm, cẩn thận đặt bút ký vào biểu, rồi chuyển những văn thư trong lòng ra.

Trung Thư Tỉnh là nơi trọng yếu xử lý triều chính của Khánh quốc. Địa vị thường ngày của nó không quan trọng như hôm nay, bởi vì vẫn còn một vị tể tướng tổng lĩnh Lục Bộ, mọi tấu chương luôn phải được Tể tướng duyệt qua bút tích mới được đưa vào cung xin chỉ dụ. Nhưng hiện tại, Quyền Tướng Lâm Nhược Phủ đã âm thầm về quê, địa vị của Trung Thư Tỉnh đột nhiên trở nên nổi bật. Bệ hạ lại triệu tập vài lão thần vào Trung Thư Tỉnh nghị sự, đồng thời đặt địa điểm nghị sự ngay bên ngoài góc cung, tiện cho việc liên lạc.

Hiện tại, người phụ trách đại sự triều đình tại Trung Thư Tỉnh là Thư Đại học sĩ và vài vị lão thần khác.

Gió thu se lạnh thổi từ quảng trường trước cung điện tới, Hồng Trúc xoa xoa tay, hà hơi, yên lặng đứng ngoài cửa, chờ đợi văn chương hồi đáp của mấy vị đại nhân kia. Hắn lúc này vẫn chưa thể rời đi, ngoan ngoãn đứng ngoài cửa, dỏng tai nghe động tĩnh bên trong. Một người góp vui nói: “Đúng vậy, nếu nói về những nơi trọng yếu của triều Đại Khánh ta, thì tất cả đều nằm gọn trong tay Tiểu Hồng công công.”

Hồng Trúc dù có kiêu ngạo đến mấy thì vẫn có chút cảnh giác này, vội vàng nghiêm mặt lại nói: “Nói bậy bạ gì đấy? Ta chẳng qua cũng chỉ là một nô tài!”

Tên thái giám hắc hắc cười nói: “Trừ Bệ hạ ra, quan viên sĩ thân của Khánh quốc ta, ai mà chẳng là nô tài… Tiểu Hồng công công, ngài không biết đâu, bây giờ danh tiếng của ngài đã lan xa rồi, ngay cả tiểu nhân ra ngoài lo liệu vải thêu cho cung, người khác vừa nghe tiểu nhân có giao hảo với ngài, đều sẽ nhìn bằng con mắt khác, ai cũng nói rằng, ở kinh đô này, ngoài vị Tiểu Phạm đại nhân ở Thượng phủ ra, thì chỉ có Tiểu Hồng công công ngài là nổi bật nhất.”

Hồng Trúc đưa tay vuốt phẳng sợi lông tơ vương trên trán, cười cười, không nói gì. Mặc dù hắn biết mình và vị Tiểu Phạm đại nhân danh chấn thiên hạ kia còn lâu mới cùng đẳng cấp, nhưng lời nịnh hót thì ai cũng thích nghe, nhất là khi được so sánh với vị kia, trong lòng khó tránh khỏi có chút đắc ý.

Ngay lúc này, một bóng người đi ngang qua cửa gian thiên điện, mấy tiểu thái giám vội vàng ngậm miệng lại. Hồng Trúc cũng run lên trong lòng, nhìn rõ người đó là Đới công công trong cung của Thục Quý phi. Mình tuy nhận được chức ôm văn thư, nhưng xét về phẩm cấp, thì kém Đới công công xa lắc xa lơ.

Mãi đến khi Đới công công đi xa rồi, một tiểu thái giám mới khạc một tiếng xuống đất, dường như cảm thấy sự im lặng vừa rồi có chút mất mặt, hậm hực nói: “Vị Đới công công này sớm đã không còn như xưa. May mà ta vừa rồi còn chưa kịp phản ứng lại, hắn giờ sa sút như vậy, chúng ta việc gì phải để ý đến hắn.”

Hồng Trúc trong lòng khẽ động, hỏi: “Đới công công làm sao vậy?”

Tên tiểu thái giám kia mặt mày hớn hở nói: “Mấy hôm trước Ngự sử hặc tội Tiểu Phạm đại nhân, liền lôi ra Đới công công. Mặc dù cuối cùng Bệ hạ đã đánh đĩnh trượng Ngự sử, nhưng Đới công công cũng bị phạt một trận ra trò. Hiện giờ nghe nói, không chỉ Bệ hạ tước bỏ chức tuyên thánh chỉ của Đới công công, mà ngay cả Quý phi nương nương cũng chuẩn bị đuổi hắn ra khỏi cung rồi.”

Bên cạnh lại có người nịnh nọt Hồng Trúc nói: “Ngày ấy khi Đới công công còn đương thời rực rỡ, thì đối với đám hạ nhân chúng ta là đánh đánh mắng mắng. Giờ hắn mất thế rồi, còn ai muốn để ý đến hắn nữa chứ? Hắn chính là chiếc lá thu rơi vào vũng bùn lầy, làm sao so được với cành non tươi mới như Tiểu Hồng công công.”

Hồng Trúc nghe những lời a dua nịnh hót càng lúc càng khó nghe, càng lúc càng thô tục, nhíu mày, tùy tiện nói vài câu, liền vội vàng rời khỏi thiên điện.

Hắn men theo những cây cột đá khổng lồ dưới điện mà đi nhanh về phía trước, cuối cùng ở trước cửa đá vào hậu cung, nhìn thấy bóng lưng có chút suy sụp của Đới công công, liền vội vàng chạy lên, nịnh nọt nói: “Đới công công. Từ xa trông thấy đúng là ngài, nô tài vội đến thỉnh an ngài.”

Đới công công có chút bất ngờ nhìn hắn một cái. Mấy ngày gần đây, trong cung những tên tiểu vương bát đản này hiếm có ai lễ phép như đối phương. Hắn cũng biết Hồng Trúc gần đây làm việc ở Ngự Phòng, dần dần được trọng dụng, cho nên càng thấy kỳ lạ.

Hồng Trúc cũng không nói có việc gì, chỉ khéo léo nói từng câu từng câu nịnh bợ lọt tai đối phương, khiến Đới công công vui vẻ vô cùng, lúc này mới chia tay.

Nhìn Đới công công biến mất vào sâu trong hậu cung, Hồng Trúc trẻ tuổi mới nở một nụ cười đắc ý nơi khóe môi.

Những người khác đều cho rằng Đới công công sẽ mất thế, nhưng Hồng Trúc lại không nghĩ vậy. Bởi vì vị Đới công công này đã có quan hệ với vị Tiểu Phạm đại nhân ngoài cung, thì nhất định sẽ đứng dậy trở lại. Tiểu thái giám Hồng Trúc này đối với Đới công công không có lòng tin, nhưng đối với Phạm Đề司 đại nhân, lại có lòng tin vô hạn.

Bởi vì hắn gần đây ngày nào cũng nghe được Ngự Phòng và Trung Thư Tỉnh nghị sự, biết vị Tiểu Phạm đại nhân kia hiện giờ được trọng dụng đến mức nào! Giám Sát Viện Nhất Xứ trong vòng mười ngày đã bắt năm vị đại thần! Bệ hạ lại luôn giữ thái độ trung lập, ý kiến của Trung Thư Tỉnh dù có lớn đến mấy, phản ứng dù có gay gắt đến đâu, cũng không có cách nào lay chuyển Phạm Đề司 dù chỉ một ly!

Mười ngày năm đại thần, mặc dù đều là quan viên dưới tam phẩm, nhưng thân là thái giám trong thâm cung, Hồng Trúc cũng biết rất rõ, để gây ra động tĩnh lớn đến vậy, vị Tiểu Phạm đại nhân kia cần có bao nhiêu khí phách, mà phía sau hắn, lại có chỗ dựa vững chắc đến mức nào – hắn thường xuyên ở Ngự Phòng, càng rõ ràng biết rằng, chỗ dựa này… chính là Hoàng đế Bệ hạ của Khánh quốc!

Hồng Trúc sờ sờ nốt mụn nhỏ sắp vỡ trên môi mình, trong lòng vô cùng hâm mộ vị Tiểu Phạm đại nhân được người đời chú ý ngoài cung, nghĩ thầm đều là người trẻ tuổi, sao tầng lớp sống lại khác biệt lớn đến vậy? Nếu có thể thông qua quan hệ của Đới công công mà bám víu được vào bên cạnh vị Tiểu Phạm đại nhân này, thì thật là tuyệt vời.

Khâm Thiên Giám, Lại Bộ, liên tiếp năm vị kinh quan ngã ngựa, một lần nữa khiến sự u ám của Giám Sát Viện bắt đầu bao trùm lên toàn bộ kinh đô.

Tuy nhiên, dân chúng kinh đô không quá coi trọng những chuyện này, dù sao thì những kẻ gặp xui xẻo đều là quan, liên quan gì đến mình đâu?

Trong giới quan trường, đánh giá về Giám Sát Viện Nhất Xứ lại nghiêng về phía tiêu cực nhiều hơn. Ngoài việc thương cảm cho đồng loại, thì phần lớn là không hiểu. Không một quan viên nào có thể hiểu được vì sao Phạm Đề司 trẻ tuổi lại ra tay với những quan viên tưởng chừng không đáng chú ý này.

Trừ một số ít người ra, không ai biết những quan viên ngã ngựa thuộc các bộ này, đều là những quân cờ quan trọng trong hệ thống ngầm của Nhị Hoàng tử.

Nhiều người cho rằng Phạm Nhàn đang trả thù, bực tức vì Ngự sử tập thể hặc tội, nhưng vì vướng chỉ dụ nghiêm khắc của Bệ hạ, không thể động đến Đô Sát Viện, liền như một tên phu bướng bỉnh bị kích động, cầm con dao mổ heo nặng bảy cân, gào thét trên đường dài, gặp ai chém nấy, đặc biệt là thẳng tay giết những đứa trẻ thơ yếu ớt không có sức tự vệ, để trút bỏ sự u uất trong lòng.

Chỉ là… Phạm Nhàn Phạm Đề司, xem xét từ biểu hiện gần hai năm vào kinh của hắn, không nên là một nhân vật nông nổi, vô não như vậy chứ.

Phạm Nhàn cười híp mắt ngồi trong Tân Phong Quán, tay phải cầm đũa khuấy mì sợi đỏ au, trên có tương thịt hấp dẫn khiến người ta thèm nhỏ dãi, tay trái cầm hồ sơ vụ án mà Mộc Thiết trình lên đang xem. Mấy vụ án này xét xử cực nhanh, bản thân chuẩn bị đầy đủ, Nhất Xứ thu thập chứng cứ rất chân thực, xem ra cho dù đưa đến Đại Lý Tự hoặc Hình Bộ để xét xử, cũng không có vấn đề gì.

Trước khi hành động này bắt đầu, hắn đương nhiên đã thỉnh thị phụ thân và lão què kia trước. Hai con cáo già đều giữ im lặng, thế là Phạm Nhàn đã biết được thái độ của họ.

Đây là một việc nhất định phải làm. Hắn nhất định phải khiến Nhị Hoàng tử đau đớn, phải khiến hắn sau này khi nghe lời từ phía nào đó, sẽ thận trọng hơn một chút, đồng thời giảm bớt phiền phức cho bản thân.

Tuy nhiên, phản ứng của Nhị Hoàng tử có chút nằm ngoài dự liệu của Phạm Nhàn. Sau khi Hạ Tông Vĩ bị hắn đuổi khỏi phủ, lại không hề phái người đến cầu hòa nữa. Có lẽ là sự tự tôn cao quý của Hoàng tử đã khiến hắn ngừng các tiếp xúc sâu hơn, nhưng đối phương cũng không bắt tay vào phản công. Chuyện này ẩn chứa một sự kỳ lạ.

“Vọng Nguyệt Lâu là nơi nào?” Phạm Nhàn có chút tò mò hỏi.

Trên mặt Mộc Thiết lộ ra một vẻ dâm tà.

Phạm Nhàn cười mắng: “Ngươi tuổi đã lớn như vậy rồi. Ngoan ngoãn về nhà bế cháu đi, đừng có lúc nào cũng nghĩ đến mấy chuyện tốt đẹp này.”

Mộc Thiết méo mặt nói: “Vọng Nguyệt Lâu tuy là thanh lâu, nhưng lại là nơi mới nổi nhất ở kinh đô trong năm nay. Nhất Xứ điều tra ngầm được, sau lưng tòa lầu này hẳn là một nhân vật lớn, gần đây động tĩnh ở đó có chút lớn, dường như có người đang âm thầm mưu tính điều gì đó.”

Phạm Nhàn không có hứng thú với thanh lâu. Phía sông Lưu Tinh là phạm vi thế lực của Tĩnh Vương thế tử Lý Hoằng Thành. Mặc dù hiện giờ đang âm thầm giao phong với Nhị Hoàng tử, nhưng hắn vẫn chưa muốn nhanh chóng xé rách mặt với Lý Hoằng Thành, dù sao cũng là bạn bè. Nói không chừng tương lai lại có chuyện gì.

Nhưng hắn rất có hứng thú với lời của Mộc Thiết: “Nhân vật lớn? Lớn đến mức nào?”

Mộc Thiết suy nghĩ một lát rồi nói: “Tòa lầu này có chút tà khí, gan lớn lắm, chuyện làm điều xằng bậy gì cũng dám làm, chỉ trong vài tháng, đã ép chết mấy cô gái rồi… Nhìn thái độ im lặng không nói của Kinh Đô Phủ Doãn, chỉ sợ nhân vật đứng sau… hẳn là một vị Hoàng tử.”

Phạm Nhàn im lặng, không biết sau lưng Vọng Nguyệt Lâu này là Thái tử hay Nhị Điện hạ. Vị Đại Hoàng tử kia ngày ngày chỉ thích so tài võ nghệ trong quân bộ, thưởng của Bệ hạ lại hậu hĩnh, tạm thời không có nhu cầu về tiền bạc.

Trong tình huống hiện tại, hắn chắc chắn không thể đồng thời đắc tội với tất cả mọi người. Nghĩ đến khả năng là Nhị Điện hạ lớn hơn một chút, hắn hơi thấy yên tâm, nói với Mộc Thiết: “Tìm một thời gian ngươi đi thăm dò một chút, nếu đúng như lời ngươi nói, kỹ viện cao cấp này là nơi vị Hoàng tử kia dùng để liên lạc với kinh quan, vậy thì ngươi cử vài người vào trong.”

Mộc Thiết lắc đầu: “Ở đó quản lý rất chặt, lại mới mở, nhất thời rất khó thâm nhập vào, hơn nữa Giám Sát Viện chỉ giám sát bá quan, đối với thương nhân dân gian thì không có cách nào.”

Phạm Nhàn có chút bực bội nhìn hắn một cái, nói: “Viện tuy không quản được kỹ nữ, nhưng dù sao cũng quản được nha môn của kỹ nữ, tóm lại ngươi hãy theo dõi sát sao.”

Có một câu hắn không nói thẳng với Mộc Thiết: Nhị Hoàng tử quá khiêm tốn và trầm lặng, Phạm Nhàn luôn cảm thấy đối phương đang nắm giữ một quân bài tẩy nào đó, đang chờ đợi đánh ra vào một thời điểm nhất định.

Sau khi xong việc công, hắn không về phủ, mà có chút đau đầu ngồi xe ngựa, trực tiếp đi đến Tĩnh Vương phủ.

Hôm nay toàn bộ người nhà Thượng Thư Phạm đều ở Tĩnh Vương phủ.

Tĩnh Vương đón sinh nhật, không mời bất kỳ khách ngoài nào, chỉ mời cả nhà Thượng Thư Phạm. Tình nghĩa này, sự chiếu cố này đặt ở đây, dù Phạm Nhàn hiện giờ có không muốn gặp Lý Hoằng Thành đến mấy, cũng phải đi chuyến này.

Bước vào Vương phủ, điều đầu tiên Phạm Nhàn nghĩ đến chính là một năm rưỡi trước, mình từng bên hồ của Vương phủ mà ngâm bài thơ của lão Đỗ, rồi mới có yến tiệc đêm sau đó, Trang Mặc Hàn thổ huyết, Bắc Tề tặng thư – muôn vàn sự việc, dường như đều bắt đầu từ tòa Vương phủ thanh tĩnh mà đầy vẻ quyền quý trước mắt này.

Phạm Nhàn chợt nhớ đến một xe sách quý, sau khi mình tặng những thứ này cho Thái Học, vẫn chưa có cơ hội nhìn qua một lần. Đang nghĩ, Lý Hoằng Thành đã đón lên, trong tay cầm một bát nước chua bên ngoài Vương phủ.

Phạm Nhàn trong lòng thở dài một hơi, nhận lấy uống, cười nói: “Ngươi biết ta thèm món nước chua bên ngoài phủ các ngươi mà.” Lần đầu tiên hắn đến Tĩnh Vương phủ, từng say xe suýt nôn, hoàn toàn nhờ một bát nước chua mà hồi phục tinh thần.

Thế tử Lý Hoằng Thành nhìn thẳng vào mắt hắn, lắc đầu thở dài nói: “Ngươi giờ nắm trong tay quyền giám sát lớn, muốn bắt ai thì bắt người đó, sao không bắt kẻ bán nước chua ngoài phủ ta về nhà ngươi luôn đi?”

Phạm Nhàn nghe ra sự sắc bén trong lời nói, cười khổ một tiếng: “Biết ngay hôm nay không thoát được kiếp nạn này, ngươi vừa mang bát nước chua đến, ta đã thấy lạ rồi, ngỡ rằng ngươi phải nện một quyền vào ta chứ.”

Lý Hoằng Thành hừ một tiếng, cùng hắn sánh vai đi vào Vương phủ, nói: “Ngươi còn biết ta trong lòng không vui sao?” Hắn nhìn Phạm Nhàn một cái, hậm hực nói: “Không chỉ ta không hiểu, lão Nhị cũng không hiểu, ngươi đã không phải người của Thái tử, hà tất phải để ý đến những chuyện này?”

Phạm Nhàn lắc đầu, cười khổ nói: “Ngươi nghĩ ta vui vẻ đi khắp nơi đắc tội với người khác sao? Hay là vị kia ép buộc.”

Nói xong lời này, hắn chỉ chỉ lên những đám mây thu nặng trĩu trên trời, đầu ngón tay thon dài, không nói hết sự bất đắc dĩ.

Thỉnh thoảng có quan viên đi ngang qua hắn, đều rất khách khí gật đầu chào hắn. Hồng Trúc biết thân phận của mình, vội vàng mỉm cười hành lễ. Tuy nhiên, không ai thấy lạ khi hắn đứng bên ngoài tạm đường Trung Thư Tỉnh, bởi vì đều biết chức trách của tiểu thái giám này.

Thỉnh thoảng có vài tiểu thái giám từ trong cung phái ra phục vụ các lão đại nhân nhìn thấy hắn, cung kính hành lễ với hắn, mời hắn vào phòng phụ bên cạnh tránh rét. Hồng Trúc đối với những tiểu thái giám này thì không nhiều lễ nghĩa như vậy, tự cao mà gật đầu, nhưng vẫn kiên trì đứng gác ngoài cửa.

Hắn năm nay chỉ mới mười sáu tuổi, trong hoàng cung lại có được chút địa vị nho nhỏ như vậy. Nguyên nhân là, công việc hàng ngày của hắn là một khâu cực kỳ quan trọng trong hoàng cung, mà quan trọng hơn nữa là, hắn họ Hồng, cho nên trong cung vẫn luôn lưu truyền, hắn có lẽ có chút thân thích với Hồng lão công công.

Hồng Trúc sờ sờ nốt mụn nhỏ mọc bên trái môi dưới của mình, có chút bực bội. Mấy ngày nay Giám Sát Viện bắt người rất mạnh tay, tấu chương của văn thần cũng rất nhiều. Trong Trung Thư Tỉnh cãi nhau dữ dội, bản thân trong cung ngoài cung ngày chạy mấy lượt, bận đến mức mồ hôi đầm đìa. Hỏa khí trong cơ thể quá nặng, vậy mà lại bùng phát ra ngoài. Hắn thầm nghĩ, đợi sau khi về cung, nhất định phải đến nhà bếp nhỏ xin một bát trà mát uống.

Tiếng nghị sự bên trong cửa không lớn lắm, nhưng vẫn lọt vào tai hắn.

“Đây là viện vụ của Giám Sát Viện. Bệ hạ trả lại tấu chương này, không biết là có ý gì.”

“Có lẽ…” Giọng nói tiếp lời có vẻ rất do dự, “Có phải Bệ hạ cảm thấy Phạm Đề司 gần đây làm việc có chút quá đáng?”

Một lão thần giọng nói đầy phẫn nộ vang lên: “Đâu chỉ là quá đáng? Hắn Phạm Nhàn rõ ràng là mượn công quyền trong tay mình để đả kích những người khác phe! Chỉ trong vòng mười ngày, vậy mà lại bắt giữ năm vị đại thần, nửa đêm xông vào phủ bắt người, đây đâu phải là Giám Sát Viện của triều đình, chẳng khác nào thổ phỉ trong tay hắn!”

Một giọng nói không đồng tình vang lên: “Phạm Đề司 làm việc quang minh chính đại. Năm vị đại thần này sau khi bị bắt, ngày hôm sau đã có tội danh chi tiết, dán trên tường ngoài Đại Lý Tự, dân chúng kinh đô đều rõ ràng vô cùng. Ta thấy lời của Nhan đại nhân có lẽ đã quá lời rồi. Việc mà Giám Sát Viện Nhất Xứ làm chính là giám sát quan lại, có liên quan gì đến việc đả kích người khác phe đâu? Ta thấy… vẫn là năm vị đại thần kia xử sự không đúng đắn, nên mới gặp họa này.”

Lão thần họ Nhan giận dữ nói: “Không phải đả kích người khác phe sao? Vậy vì sao lần trước sau khi Đô Sát Viện hặc tội hắn, Giám Sát Viện lại đột nhiên có nhiều động thái như vậy?”

Người kia cười lạnh nói: “Nếu là đả kích trả thù, vì sao Tiểu Phạm đại nhân lại không có chút động thái nào đối với Đô Sát Viện?”

“Đó là vì Bệ hạ anh minh, nghiêm cấm Giám Sát Viện can dự vào sự vụ của Đô Sát Viện!”

Tiếng cười lạnh của người kia càng thêm khinh miệt: “Vậy xin mạo muội hỏi Nhan Thượng Thư, Khâm Thiên Giám và Ngự sử của Đô Sát Viện thì có quan hệ gì? Phạm Nhàn nếu muốn trả thù, vì sao lại đi bắt Giám Chính của Khâm Thiên Giám?”

Lại Bộ Thượng Thư Nhan Hành nhất thời cứng họng, một lúc sau mới lạnh giọng nói: “Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để Giám Sát Viện mở rộng sự việc nữa, cứ bắt như vậy, chẳng lẽ muốn bắt hết tất cả triều thần sao?”

Người kia châm biếm nói: “Thượng Thư đại nhân cứ yên tâm, đại thần từ tam phẩm trở lên, Giám Sát Viện không có quyền động thủ.” Lời này ẩn ý có chút độc địa, ám chỉ Lại Bộ Thượng Thư thân bất chính, cho nên mới tức giận như vậy khi Giám Sát Viện điều tra án. Chỉ là quyền lực của Giám Sát Viện cũng có giới hạn, các đại quan từ tam phẩm trở lên thì không động được.

Giọng nói giận dữ của Nhan Hành lập tức truyền đến tai tiểu thái giám Hồng Trúc đứng ngoài cửa: “Thật là hoang đường! Chẳng lẽ các ngươi muốn trơ mắt nhìn Giám Sát Viện từ nay lớn mạnh sao?”

Người mở lời lúc đầu bắt đầu đóng vai người hòa giải, ôn hòa nói: “Thượng Thư đại nhân đừng giận, Tiểu Tần cũng đừng nói nữa. Giám Sát Viện chỉ có thể điều tra án, không có chỉ dụ đặc biệt cho phép thì không thể phán án. Mấy vị đại thần này…” Hắn ho khan hai tiếng, nói: “Có tội hay vô tội, dù sao cũng phải do Đại Lý Tự xét xử rồi mới nói. Chỉ là ý của Bệ hạ rất rõ ràng, mấy vị chúng ta, dù sao cũng phải có một ý kiến chứ.”

Người được gọi là Tiểu Tần giành nói trước: “Viện vụ là việc do Bệ hạ đích thân xử lý, Tần mỗ thân là thần tử, không dám bàn luận nhiều.”

Nhan Thượng Thư giận dữ nói: “Lão phu cho rằng, phong trào này tuyệt đối không thể để nó lớn mạnh, nếu để Phạm Nhàn hành sự bừa bãi, chẳng lẽ các vị đồng liêu thật sự muốn triều Đại Khánh ta… lại xuất hiện một Trần Bình Bình nữa sao?”

Hồng Trúc đứng gác ngoài cửa nhón chân lên, nghe rõ ràng cuộc đối thoại bên trong cửa, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh, nghĩ thầm quan hệ giữa Bệ hạ và Trần Viện trưởng đại nhân, há lại là thứ mà các văn thần các ngươi có thể so sánh được.

Đang nghĩ, liền thấy Tham Tán Xu Mật Viện Tần Hằng mặt đầy vẻ cười lạnh đẩy cửa bước ra, hắn vội vàng tiến lên nịnh nọt nói: “Tần đại nhân, nô tài đang vội về cung, khi nào mới có thể lấy được?”

Tần Hằng năm nay hơn ba mươi tuổi, là con trai ruột của Xu Mật Viện Sứ Tần lão tướng quân. Năm ngoái khi giao chiến với Bắc Tề, hắn chính là thống lĩnh Khánh quân lúc bấy giờ. Với tư cách của hắn, vốn không đủ để vào Trung Thư Tỉnh nghị sự. Nhưng Tần lão tướng quân từ sau lần bị đĩnh trượng đó vẫn luôn lấy cớ bệnh không thượng triều, Bệ hạ đặc chỉ Tần Hằng vào Trung Thư Tỉnh tham nghị, coi như là một phần ưu ái lớn dành cho Tần gia, cũng biểu thị Khánh quốc vẫn vô cùng coi trọng quân công.

Xu Mật Viện Sứ Tần lão tướng quân lấy cớ bệnh không thượng triều, vốn dĩ triều thần cho rằng đây là do Tần gia không ưa việc Phạm Đề司 Giám Sát Viện ngang ngược đương thời trong triều, nhưng Hồng Trúc hôm nay nghe Tần Hằng vậy mà lại khắp nơi bảo vệ Phạm Nhàn, không khỏi có chút nghi ngờ.

Tần Hằng nhìn tiểu thái giám này một cái, cười cười, nói: “Cứ để bọn họ cãi nhau đi, cuối cùng cũng chẳng ai dám làm trái ý Bệ hạ đâu. Ngươi đó, đừng có lúc nào cũng đứng đây nghe lén, dù sao có cho ngươi mười tám cái gan, ngươi cũng không dám đem chuyện này nói thành trò cười cho người khác nghe, hà tất phải tự làm mình buồn bực chứ.”

Hồng Trúc cười cười cúi mày rủ mắt, nhìn vị nhân sĩ trụ cột quân phương đang được trọng dụng nhất triều đình này biến mất ở lối vào nhà vệ sinh công cộng, có chút không hiểu sao lại lắc đầu.

Không lâu sau, cuộc thảo luận hay nói đúng hơn là cãi vã của Trung Thư Tỉnh cuối cùng cũng kết thúc dưới sự hòa giải của Thư Đại học sĩ. Các đại thần rất khéo léo ghi chú ý kiến của mình vào văn bản, thỉnh cầu Bệ hạ đối với chuyện này phải thận trọng hơn một chút. Dù sao thì năm vị đại thần ngã ngựa kia phẩm cấp tuy không cao, nhưng đều là những lão làng trong kinh. Cái gọi là vật thương kỳ loại (thương cảm đồng loại), những văn thần này cũng không muốn trơ mắt nhìn Giám Sát Viện cứ thế dễ dàng kéo họ xuống ngựa.

Thế là Hồng Trúc lại ôm những văn thư này, vén bộ cung phục màu xanh nhạt lên đến eo, dùng ống tay áo che kín văn thư, nhón gót chân, cong mông lên, suốt đường nhỏm chạy về phía cung điện.

Từ tạm biệt thự Trung Thư Tỉnh đến Ngự Phòng trong cung, toàn bộ dưới lớp mây, trong mắt mọi người, dưới sự bảo vệ của đại nội thị vệ, cho nên không lo có người sẽ gây hại đến những văn thư quan trọng nhất của Khánh quốc này. Hồng Trúc chạy đi vô cùng đắc ý, trên đường còn có vài cung nữ ánh mắt đầy tình ý dịu dàng thỉnh an hắn, hắn cũng không có thời gian để ý, những ánh mắt nịnh nọt của các tiểu thái giám khác cũng làm ngơ.

Chạy đến ngoài Ngự Phòng, Hồng Trúc điều hòa lại hơi thở, cúi mày rủ mắt đẩy cửa bước vào, cẩn thận đặt văn thư nhẹ nhàng xuống dưới án.

Hoàng đế Bệ hạ đang nhíu mày xem tấu chương từ phương Nam, chọn lấy một bản xem, lông mày nhíu lại càng chặt hơn, đôi môi mỏng chợt mở ra, lạnh giọng nói: “Đám tài năng tầm thường này! Thư Vu cũng chỉ biết hì hì ha ha, Nhan Hành ngược lại có chút can đảm… Ừm, thằng nhóc nhà họ Tần thì không tồi.”

Hồng Trúc nào dám nghe những lời thiên tử sấm sét này, yên lặng đứng một bên, trong lòng căng thẳng vô cùng.

Hoàng đế phất tay.

Hồng Trúc nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, rời khỏi Ngự Phòng, thế là chuyện của ngày hôm nay coi như xong. Hắn men theo con đường lát đá xanh đi mấy khúc cua, đến một bên của Thái Cực Cung. Trong gian nhà phụ đó, đang có mấy thái giám ngồi cắn hạt dưa chơi đùa, thấy hắn đến, vội vàng mời hắn ngồi, cười hì hì hỏi: “Hôm nay lại có chuyện gì lạ nữa không?”

Hồng Trúc vẻ mặt không kiên nhẫn nói: “Ngày nào chẳng là nghe mấy lão đại nhân đó cãi nhau, có gì mới lạ đâu.”

Những tên thái giám kia vội vàng nịnh nọt nói: “Tiểu Hồng công công ngày ngày đi lại giữa Ngự Phòng và Trung Thư Tỉnh, những chuyện quan trọng của triều Đại Khánh ta, đều diễn ra ngay dưới mắt ngài, đương nhiên không thấy mới lạ.”