Chương 313: Thư tình

Khu nhà bên đường Thâm Chính ở kinh đô vốn ít người lui tới, nhiệm vụ chính tại đây là truyền đạt mệnh lệnh của Phạm Nhàn và tiếp nhận tin tức từ Vương Khải Niên ở Thượng Kinh phương Bắc chuyển đến. Đệ đệ của Tư Lý Lý và những người khác đều sống trong sương phòng, còn gian phòng dùng cho Phạm Nhàn xử lý công việc thì tự nhiên không có thói quen đốt lò sưởi.

Hôm nay tuy biết Đề Tư đại nhân sẽ đến, đã có người thắp lò sưởi từ sớm, nhưng trong phòng vẫn tích tụ nhiều hàn khí, nhất thời không thể xua tan. Phạm Nhàn ngồi trên xe lăn, cảm nhận sự lạnh lẽo trong phòng, không kìm được hà hơi vào tay, cười khổ nói: “Đến cả cái lò sưởi cũng không nỡ đốt… Chẳng lẽ cái sân này nghèo đến mức đó sao?”

Đặng Tử Việt đang hơ nghiên mực trên lò, lại sai thuộc hạ mang nước nóng đến làm mềm bút lông bị đông cứng, nghe lời đại nhân, cười khổ đáp: “Mấy hôm nay đại nhân nhiều việc, lại còn bị thương, phía dưới không chuẩn bị trước việc hôm nay ngài đến.”

Mãi mới xoay sở xong xuôi, Phạm Nhàn chống cằm, nhìn Đặng Tử Việt cật lực mài thỏi mực trên nghiên đã được làm ấm, pha với nước ấm, vất vả như mài dao một lúc lâu, cuối cùng cũng mài ra được chút mực.

Phạm Nhàn hài lòng gật đầu, xem ra công phu mài mực của tân tâm phúc này cũng không kém Thái Y Chính là bao, đưa bút lông đã được làm mềm vào nghiên mực, chấm một ít mực, viết mấy chữ lên tờ giấy trắng tinh… Mẹ kiếp, mực lại đông đặc lại rồi!

“Cái thứ thời tiết quỷ quái gì thế này!” Phạm Nhàn nổi giận, ném cây bút lông cứng như khúc củi khô xuống bàn, mắng: “Ở nhà sao không thấy lạnh đến thế này?”

Đặng Tử Việt chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh thổi khắp phòng, cẩn thận trả lời: “Lò sưởi trong phủ phải tốt hơn nhiều, gian nhà này lúc mua về vốn không chuẩn bị những thứ này. Đến cả sưởi cũng chưa kịp đốt ấm.”

“Ta lại không ngủ ở đây.” Phạm Nhàn bực tức nói: “Ngươi một người, lão Vương một người, đều là những kẻ keo kiệt chết người… Ban đầu ta cho Vương Khải Niên một ngàn lượng bạc, hắn cố chấp chỉ tiêu một trăm hai mươi lượng, mua một cái khu nhà nát thế này… Muốn đóng băng ta chết à?”

Đặng Tử Việt có chút đồng cảm với tiền nhiệm đang ở xa Bắc Tề, lại còn bị Đề Tư đại nhân ngày ngày quở trách, nhẹ nhàng khuyên giải: “Được cái yên tĩnh ạ.”

“Không chỉ yên tĩnh.” Phạm Nhàn liếc hắn một cái, hằn học nói: “Đây gọi là thanh hàn! Nếu để các đại thần trong kinh nhìn thấy, chỉ sợ họ còn thật sự cho rằng Giám Sát Viện của chúng ta là một nha môn thanh bần.”

Hôm nay hắn có mấy phong thư quan trọng cần viết, không thể để ý nhiều, vẫn cố gắng dùng bút lông, nhưng cuối cùng vẫn không thể thuận tay. Sau vài lần loay hoay, cuối cùng hắn từ bỏ, đập bàn quát: “Đưa cây bút đó cho ta!”

Đặng Tử Việt lề mề nửa ngày, cuối cùng mới lấy ra một cây bút từ trong áo trong, khi định đưa cho Phạm Nhàn, lại lộ vẻ thận trọng, nói: “Cây bút này quý lắm, nghe nói Nội Khố cũng không còn nhiều hàng tồn kho, đại nhân dùng tiết kiệm một chút.”

Phạm Nhàn một tay giật lấy. Cực kỳ khinh bỉ liếc hắn một cái, thầm nghĩ không phải chỉ là cây bút chì thôi sao, làm gì mà quý giá đến thế? Chờ đến Giang Nam, tìm thêm mấy mỏ than chì, việc kinh doanh bút chì của Nội Khố tự nhiên sẽ khởi sắc trở lại. Đến lúc đó, ta sẽ sai Nội Khố làm hai giỏ cho ngươi vác. Một giỏ cho ngươi viết đến chết, một giỏ cho ngươi ném dọc đường chơi!

Bút chì lướt trên mặt giấy trắng tinh, như mũi chân mỹ nhân đang múa trên mặt băng trơn nhẵn. Thỉnh thoảng cào lên vài vệt băng tuyết.

Đặng Tử Việt biết Đề Tư đại nhân đang viết mật thư, đã linh hoạt lui ra ngoài. Trong căn phòng lạnh lẽo, chỉ có một mình Phạm Nhàn đang cầm cái đầu bút hỏng viết lách, hơi thở bốc khói mà hắn phả ra, thoáng hiện rồi biến mất trên giấy, trông rất có chút quỷ dị.

Nội dung bức thư thực ra cũng rất quỷ dị, tuy là mật thư của Giám Sát Viện, nhưng chuyện trên thư liên quan quá lớn, hơn nữa nét bút chì có thể xóa được, vì vậy Phạm Nhàn không quá yên tâm, dùng lời lẽ khá ngụ ý, còn những câu quan trọng liên quan đến thời gian thì đều dùng ám ngữ.

Thư được gửi cho Vương Khải Niên, trên đó viết về chuyện của Thôi gia. Thôi gia vì ở kinh đô bị bức hại nặng nề, để giúp Nhị Hoàng Tử và Tín Dương gây quỹ bạc, bất đắc dĩ đã điều một lượng lớn hàng lậu đến Bắc Tề, nhưng đường dây bên đó vẫn chưa được thông suốt, vì vậy đã xảy ra hiện tượng tồn kho.

Hiện tại, trên đường dây và trong kho chuyên dụng ở phía Bắc, số hàng hóa mà Thôi gia điều từ Tín Dương ra, tích lũy lại, ước tính chiếm khoảng một phần sáu sản lượng hàng năm của Nội Khố!

Từ tỷ lệ này có thể thấy được, Trưởng công chúa thao túng Nội Khố những năm này, lá gan đã lớn đến mức độ nào, khi mưu lợi riêng thì không hề nương tay.

Tình hình hiện tại là do Phạm Nhàn và Ngôn Băng Vân đã tốn mấy tháng để giáng đòn vào Nhị Hoàng Tử, chèn ép Thôi thị mà tạo thành, hắn chờ chính là lúc này, muốn một hơi nuốt gọn đối phương, đến xương cốt cũng không nhả ra một mẩu.

Cuối thư gửi Vương Khải Niên viết một câu: Đến giờ ăn rồi.

Phạm Nhàn ngồi trên xe lăn, hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng xoa xoa phía trên vết thương ở ngực, nơi đó vẫn luôn được băng bó, có chút ngứa ngáy khó chịu. Viết xong một phong thư, tay hắn đã đông cứng lại, đột nhiên bắt đầu hoài niệm những ngày ở Đạm Châu, Tư Tư ngày nào cũng giúp mình chép bài, còn khi mình tự chép, nha đầu kia sẽ đặt tay mình vào lòng ngực nàng để sưởi ấm, chạm vào thật đầy đặn, cảm giác rất tuyệt vời.

Lòng hơi xao động, hắn cầm bút viết tiếp, phong thư thứ hai này là gửi cho Hải Đường Đóa Đóa, chỉ là khi hắn viết thư, trong lòng ôm giữ một trái tim phóng đãng, lời lẽ trên thư cũng vì thế mà buông thả đôi chút, thỉnh thoảng có chút trêu ghẹo.

Sau khi từ Bắc Tề trở về nước, việc hắn và Hải Đường thư từ qua lại thực ra vẫn chưa từng đứt đoạn, hắn cũng sớm quen với việc có một người bạn qua thư như vậy ở phương Bắc, dù sao thì cả hai bên đều là những nhân vật có thực lực thuộc thế hệ trẻ của hai đại quốc, việc duy trì kênh liên lạc thông suốt là rất cần thiết, và cũng là một việc cực kỳ có lợi cho tương lai.

Trong thư, hắn kể về những chuyện bát quái gần đây xảy ra ở kinh đô Khánh Quốc, đương nhiên sự kiện Huyền Không Miếu cũng nằm trong số đó. Mặc dù việc Khánh Quốc Hoàng Đế bị ám sát đã chấn động thiên hạ, Thượng Kinh Bắc Tề sớm đã có báo cáo chi tiết, nhưng với tư cách là người trong cuộc, khi kể lại câu chuyện này, chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn nhiều so với việc nghe các sư phụ kể chuyện.

Phía sau còn nói thêm vài điều khác, lại âm thầm chỉ ra trong từng câu chữ rằng mình chuẩn bị ra tay với Thôi gia, để nàng và vị tiểu hoàng đế không rõ nam nữ kia phối hợp tốt với mình. Cuối thư, hắn chép một bài thơ, để chứng minh mình vẫn tài hoa xuất chúng như thường lệ.

“Ta đến rêu mòn muốn báo ân,Tương phùng ly biệt chẳng vì lợi vinh.Người xưa có kẻ chết vì tri kỷ,Chỉ sợ xương cốt vùi nơi biên đình.Cố nhân triều trung nào có nhớ ta,Áo lông dày dép ấm vương giả mũ hoa.Nghe đồn phương Bắc càng lạnh cực,Chẳng biết dân chúng nơi đó sống thế nào.”

Đây là mấy câu cuối của bài “Khổ hàn hành” của Tư Mã Quang. Phạm Nhàn có chút đắc ý đọc lại một lượt, xoa đôi tay có chút cứng đờ, cảm thấy bài thơ mình chép thật sự quá hợp cảnh, hơn nữa ý tứ bi thiên mẫn nhân kẹp trong từng câu chữ, e rằng sẽ khiến Hải Đường cô nương suy nghĩ hồi lâu — lừa chết tiểu cô nương không đền mạng, đó chính là việc hắn thích làm.

Sau khi xác nhận không có gì thiếu sót, hắn niêm phong xong thư, đóng dấu sáp. Đột nhiên, trong lòng hắn khẽ động, luôn cảm thấy dường như mình vẫn chưa hoàn toàn thỏa mãn. Đối với cô nương ở đầu kia bức thư, người có vẻ ngoài bình thường, trông như thôn nữ đơn thuần, hắn luôn cảm thấy như đang đối mặt với một người bạn cũ, nhất thời竟 rơi vào im lặng.

Rồi, hắn trải một tờ giấy trắng, suy nghĩ một lát, cầm bút viết:

“Đóa Đóa, nàng khỏe không, phong thư trước coi như là công việc, phong này tùy tiện trò chuyện đôi câu. Hôm nay kinh đô Khánh Lịch năm thứ năm đón trận tuyết đầu mùa. Đến sớm hơn mọi khi một chút. Chắc hẳn tuyết ở Thượng Kinh lớn hơn, trời lạnh hơn, hôm đó ta thấy mấy cành mai ở góc hàng rào trong vườn rau của nàng, không biết mấy cành lạp mai kia đã nở những chấm đỏ chưa? Làm tươi tắn thêm vẻ đơn điệu của tuyết trắng.”

“Ừm, mấy con vịt nàng nuôi thế nào rồi? Cẩn thận một chút. Đừng để chúng chết cóng… Ta bên này mọi thứ bình thường, Hoàng Tiểu Hắc, Tiểu Bạch đều đang được nuôi ở trang viên ngoài kinh, nghe nói những người làm ở đó thờ ba con mèo mập ú này như tổ tông vậy. Sao có thể xảy ra vấn đề gì được.”

“Ta mọi thứ đều ổn, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, nhà cửa khá yên tĩnh. Hai hôm nay muội muội vẫn bận rộn trong Thái Y Viện, nghe nói đã trở thành một cảnh tượng hiếm thấy ở kinh đô, Vãn Nhi hôm nay về Lâm phủ rồi, vị đại cữu ca đáng yêu của ta chắc là gần đây bị lạnh nhạt, tính tình có chút không tốt. Không biết lúc này nàng đang làm gì?”

Phạm Nhàn viết tùy ý, giống như đang nói chuyện vậy, hoàn toàn là nghĩ đến đâu viết đến đó.

“À đúng rồi, học trò họ Sử của ta mở một thanh lâu, việc làm ăn khá tốt, đặc biệt là các món ăn rất tinh tế, ngày nào đó nếu nàng du ngoạn đến Khánh Quốc, ta sẽ cùng nàng đi ngồi chơi. À, chợt nhớ ra, tên tửu lâu ở Thượng Kinh ta quên mất rồi, nhưng vẫn nhớ rượu hôm đó rất ngon, ta đã nói với nàng không ít lời hồ đồ, không biết nàng còn nhớ bao nhiêu.”

“Nói thật là mấy phong thư trước của nàng ta đều đọc vài lần rồi, cứ thấy chua chát không nỡ nhìn, nàng đường đường là một Thánh Nữ, đừng học theo kiểu cách của mấy đại gia khuê tú, cứ thích kẹp thơ từ gì đó vào thư, tuy ta mang tiếng là Thi Tiên, nhưng lại không có hứng thú phê cải tác văn.”

“Lần trước nàng nói Tư Lý Lý giờ sống khá tốt… Ừm, chuyện này sau này đừng nhắc đến nhiều nữa, ta đối với chuyện này luôn có một mối ghi hận, hơn nữa không biết vì sao, đặc biệt đau đầu khi nghe tin tức của nàng từ miệng nàng.”

“Đóa Đóa, đến Khánh Quốc chơi đi, vợ ta cũng rất tò mò về nàng… Ngoài ra thì tiện hỏi một câu, công pháp của Thiên Nhất Đạo của các nàng có thể truyền cho người ngoài không? Gần đây ta bỗng nhiên có rất nhiều hứng thú với phương pháp luyện công của các nàng.”

Lời hỏi han tưởng chừng tự nhiên này, lại biểu lộ sâu sắc sự vô sỉ và gian trá trong nội tâm Phạm Nhàn.

“Tuyết ngoài cửa sổ hình như đã lớn hơn rồi, người thanh niên ngoài nhà vẫn đang bổ củi, người trẻ tuổi thì luôn nhiệt huyết. Chỉ là ta bây giờ tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng không hiểu vì sao, trong lòng lại hiện ra chút vẻ già nua, nhìn sự việc xung quanh, luôn cực kỳ khó mà dấy lên hứng thú, chán nản mệt mỏi, vô vị… Gió tuyết bên ngoài đang rít gào, chắc là thúc giục ta đặt bút, vậy được rồi, đến đây thôi, lò sưởi trong phòng quá cũ, nhiệt độ luôn không thể tăng lên, tuy vẫn muốn trò chuyện với nàng, nhưng lại cảm thấy không cần thiết phải đối đầu với sự lạnh lẽo của trời đất… Ngoài ra, xin hãy giúp ta chăm sóc tốt cho hắn, xin cảm ơn, và chúc vạn an.”

Thư tuy tự nhiên, nhưng bên trong vẫn xen lẫn quá nhiều thông tin hữu ích. Hắn đọc lại bức thư một lần, sau đó thêm một câu vào cuối thư: “Vương Khải Niên, nếu ngươi còn dám lén xem, ta sẽ sai cháu trai Mộc Thiết đi lén xem con gái ngươi tắm rửa!”

“Sao lại nhiều hơn mọi khi một phong?” Đặng Tử Việt mở to hai mắt, nhìn Phạm Nhàn, đếm số thư trong tay: “Gửi Hải Đường cô nương có hai phong ư?”

“Hỏi nhiều thế làm gì?” Phạm Nhàn nói: “Vẫn theo quy củ cũ, hộ tống toàn trình đến Thượng Kinh.”

Đặng Tử Việt gật đầu, đi ra ngoài nhà, đưa mấy phong thư đã được niêm phong cho thành viên Đội Vua Khải Niên đã chờ sẵn bên ngoài, gã kia đếm số thư trong tay, cũng đưa ra câu hỏi tương tự: “Sao… lại có hai phong?”

Đặng Tử Việt nhìn hắn, khóe môi có chút khó coi co giật hai cái, hít một ngụm khí lạnh nói: “Hỏi nhiều thế làm gì?”

Hai người nhìn nhau, gật đầu, im lặng không nói, trong lòng thầm nghĩ, Đề Tư đại nhân dùng bưu lộ mật cấp cao nhất của Giám Sát Viện để gửi… tình, thật sự có chút xa xỉ.

Phạm Nhàn ngồi xe lăn ra khỏi tiểu viện ở Thâm Chính Đạo, lên xe ngựa rồi đi về Lâm phủ, chuẩn bị đón Vãn Nhi và Đại Bảo về phủ. Trong xe ngựa, hắn chợt hỏi: “Thái Học Tư Nghiệp… chức vụ này có gì kỳ quái không? Còn nữa là ta sớm đã không còn ở Thái Thường Tự rồi, tại sao lần này lại thăng ta làm Thái Thường Tự Thiếu Khanh?”

Đặng Tử Việt giải thích cái sau trước: “Thiếu Khanh có hai, Nhâm Thiếu Khanh là chính, đại nhân là phó… Nhưng đây là một hư chức, cũng không cần ngày nào cũng đi. Thái Học Tư Nghiệp tổng lãnh bảy môn, hai chức vụ này đều là chính tứ phẩm thượng.” Hắn nhắc nhở: “Đại nhân, tuy ngài sau khi nhậm chức Đề Tư thì không thể làm quan triều đình nữa, nhưng rốt cuộc triều đình vẫn chưa gửi minh chỉ bãi chức của ngài ở hai nơi này, lần này Bệ hạ ra chỉ ý nhậm ngài hai hư chức này, chắc hẳn chỉ là để thể hiện thánh quyến, không hẳn có ý tứ khác.”

Phạm Nhàn lắc đầu, hai chức vụ này là hai mục cuối cùng trong thánh chỉ của Hoàng Đế, ban đầu hắn không để ý, nhưng sau này càng nghĩ càng thấy không ổn, lòng dạ Hoàng Đế thâm sâu, tuyệt đối sẽ không coi quan vị như màn thầu mà tùy tiện ban cho.

“Hai chức vụ này… có gì… đặc biệt không?” Hắn cau mày, sắp xếp lời nói.

Đặng Tử Việt suy nghĩ rất lâu sau đó, có chút không chắc chắn đáp: “Chức Thiếu Khanh thì thường thấy, cũng không có gì đặc biệt, chẳng qua Thái Thường Tự là nơi quản lý tạp sự tông miếu, việc vào cung tương đối tiện lợi… Thái Học Tư Nghiệp những năm gần đây lại chưa từng xuất hiện, sau mấy lần tân chính, quan chức đều có chút rối loạn…”

Hắn đột nhiên vỗ đùi, vui mừng nói: “Nhớ ra rồi, trước đây Thái Học Tư Nghiệp phải vào cung giảng học cho các Hoàng Tử, là trợ thủ của Thái Phó.”

Phạm Nhàn sững sờ, há hốc mồm, nửa ngày không nói nên lời, cuối cùng hắn cũng hiểu Hoàng Đế sắp xếp hai chức vụ này cho mình để làm gì, Thái Thường Tự Thiếu Khanh cộng thêm Thái Học Tư Nghiệp này, chẳng phải mình sẽ trở thành thầy giáo của các Hoàng Tử sao?

Nói chính xác hơn, chẳng phải mình sẽ phải phụ trách dạy cái tên tiểu hỗn đản Lão Tam sao?

Vừa nghĩ đến đây, hắn đại kinh thất sắc, mắng: “Lão tử đây không có thời gian rảnh ngày ngày vào cung… Không phải sắp hạ Giang Nam rồi sao? Sao còn sắp xếp chuyện đáng sợ này cho ta làm?”

Kẽo kẹt một tiếng, xe ngựa dường như bị hắn mắng mà dừng lại, mành xe hơi vén, trong làn tuyết rơi lất phất, chỉ thấy phía trước xe ngựa bị một thái giám dẫn theo mấy tên thị vệ trong cung chặn lại.

Yêu Thái giám nhìn Phạm Nhàn trong xe ngựa, sợ lạnh run rẩy lông mày, run rẩy giọng nói: “Đại nhân, nô tài tìm ngài vất vả quá… Mau theo nô tài đi, Bệ hạ tuyên ngài vào cung.”