Chương 358: Tẩy Đảo

**Chương Một Trăm Linh Năm: Rửa Đảo**

Rạng sáng ngày thứ hai, trên bến tàu ngoài thành Tô Châu thiếu một tảng đá lớn, thiếu một cái bao tải, có người nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống sông “tùm” một cái. Ngay sau đó, lại nghe nói tiểu thiếp thứ ba của Minh thiếu gia đã về quê Tuyền Châu thăm thân, không biết bao giờ mới trở lại, kỳ hạn chưa định.

Cũng trong màn sương mù xám xịt của buổi sớm hôm ấy, xa xôi trên một hòn đảo giữa biển khơi ngoài thành Tuyền Châu, lợi dụng màn đêm che phủ trước bình minh, nhiều con chim ưng biển hung tàn từ trên tầng mây lao vút xuống, hạ cánh xuống mặt đảo, chi chít phủ kín cả mặt đất. Những con mòng biển hung ác này tham lam cúi thấp đầu, dùng mỏ nhọn dính máu đen không ngừng mổ xé thứ gì đó. Vì số lượng chim quá nhiều, nên cảnh tranh giành thức ăn càng trở nên hung bạo lạ thường, thỉnh thoảng lại có chim ưng biển lao vào cắn xé nhau để tranh giành địa bàn ăn mồi. Trong khoảnh khắc, trên mặt đảo mờ tối, lông chim bay tán loạn, máu thịt văng tung tóe.

Thứ chúng tranh giành để ăn không phải là chim non hay trứng rùa mà chúng thường thích thú, mà là… thi thể con người.

Cả hòn đảo lúc này, hóa ra lại là cảnh tượng xác chết la liệt khắp nơi! Mùi máu tanh nồng nặc bốc lên tận trời. May mắn là đầu xuân se lạnh, nên không có mùi mục rữa quá nồng nặc bốc ra, nhưng dù vậy, chừng ấy thi thể vẫn thu hút những con mòng biển hung ác trong phạm vi mấy trăm dặm.

Thật là một bữa tiệc thị soạn.

Trên đảo lờ mờ có thể thấy những kiến trúc giống bến tàu, nhưng lúc này đã hoàn toàn không còn dấu vết con người. Những người đã chết vẫn mở to đôi mắt kinh hoàng, tròng mắt trắng dã không thể cử động, phủ một lớp màng nhầy hình thành sau khi chết, dường như không thể ngờ được sẽ có người lẻn lên đảo để giết mình.

Một tiếng “chít” vang lên, một con mòng biển hung ác mổ trúng một cách chính xác vào đôi mắt còn mở trừng trừng của thi thể kia, ngậm lấy một con ngươi dính đầy máu, kiêu hãnh vặn vẹo cổ, lập tức cúi đầu xuống, dường như sợ có đồng loại muốn tranh giành thức ăn với mình. Giương đôi cánh, nó di chuyển đến một chỗ khác, trốn xuống dưới tảng đá ngầm bắt đầu ăn, nhưng lại phát hiện thức ăn này có vẻ cứng, mắc vào cổ họng mình, vội vã kêu “cóc cóc”.

Khắp đảo là những thi thể tàn tạ, thịt bay lộ xương trắng, nội tạng bị mổ lôi ra, máu me vấy bẩn. Tử vong, bầy chim đang bay lượn và chiến đấu, hơi thở của cái chết và sự kinh hoàng lan tỏa khắp đại dương.

Một bàn tay, có chút khó khăn và yếu ớt, gạt những thi thể phía trên ra, cẩn thận xua đuổi những con mòng biển đáng nguyền rủa bên cạnh. Một đôi mắt từ khe hở đó căng thẳng nhìn ra bên ngoài, xác nhận đội quan binh lên đảo đã ngồi thuyền rời đi, tên hải tặc trên đảo may mắn thoát chết này mới còn lòng vẫn sợ hãi bò ra từ trong thi thể của đồng bạn.

Kẻ này vai trúng một nhát đao, máu thịt lẫn lộn. Nếu không phải vì thân phận của hắn, mà cảm nhận sát khí từ đám quan binh mang theo cực kỳ nhanh nhạy, nhanh chân giả chết trước một bước, đồng thời dùng thi thể đồng bạn che giấu bản thân, có lẽ hắn cũng đã chết từ lâu rồi.

Những quan binh lên đảo kia, vốn dĩ phải là đồng bọn của đám hải tặc này, nhưng đột nhiên hung tính đại phát. Ra tay tàn nhẫn đến mức khó có thể diễn tả. Cho đến khi tất cả mọi người trên đảo đều chết hết, chắc hẳn vị thủ lĩnh hải tặc kia mới nghĩ ra, Minh gia, là đến để diệt khẩu.

Kẻ may mắn thoát chết này mặt đen sạm, vừa nhìn đã biết là người quanh năm sống trên biển, dung mạo bình thường, thần thái kiên nghị. Đôi mắt hơi nheo lại. Sau khi trải qua tai họa lớn như vậy, hắn dường như không hề hoảng sợ, thở dốc ngồi giữa thi thể của đồng bạn, cưỡng ép trấn định lại tâm thần, xé quần áo của đồng bạn bên cạnh, băng bó chặt vết thương của mình, sau đó bắt đầu đứng dậy, trên đảo tìm kiếm nước sạch và thức ăn.

Khi đám quan binh rời đi, cứ tưởng mọi người đều đã chết hết, cho nên không hề hủy hoại nước sạch và thức ăn, do đó đã cho hắn một cơ hội sống sót.

Sau khi hồi phục lại tinh thần, trời, cũng đã sáng.

Đón lấy vầng thái dương mọc lên từ biển, kẻ đó từ từ ngồi xuống bến tàu, nhìn bầy chim lúc bay lúc đậu không xa, nhìn bộ dạng thê thảm sau khi chết của những đồng bạn đã cùng mình gắn bó nhiều năm. Môi hắn bắt đầu tái nhợt, nhưng lại nén lại cảm giác buồn nôn, lật tay lấy một bầu nước sạch, dốc vào cái miệng khô khốc của mình.

Những người chết, đều là đồng bạn của hắn, nhưng hắn sẽ không đi an táng những người này. Một là số người chết quá nhiều, một mình hắn căn bản không thể an táng nhiều thi thể như vậy. Hai là, những kẻ làm hải tặc, sau khi chết nếu không thể chôn cất xuống biển, bị những con mòng biển kia mang lên trời, cũng chưa hẳn là một kết cục không tốt. Ba là, đám hải tặc này bình thường làm ác cũng không ít, chuyện giết người cướp của thường xuyên xảy ra, nay trước bị người giết, sau bị chim ăn, cũng coi như là báo ứng vậy.

Hắn tên là Thanh Oa Nhi, người Tuyền Châu, gia thế bình thường, năng lực bình thường, quanh năm làm thủy thủ trên biển. Vào một thời điểm nào đó năm ngoái, con thuyền lớn hắn đi bị hải tặc cướp, không biết hắn dùng cách gì, lại may mắn sống sót, hơn nữa còn gia nhập vào nội bộ hải tặc, bắt đầu trở thành đồng bọn với đám hải tặc, trên biển khơi mênh mông ngoài Tuyền Châu, làm những chuyện vô cùng xấu xa.

Đám hải tặc trên hòn đảo này là một thế lực lớn nhất trên biển, nhưng rất kỳ lạ, việc làm ăn của họ lại không nhiều, hơn nữa thủ lĩnh dường như cố ý che giấu hành tung của đội ngũ này. Sau nửa năm ở trên đảo, Thanh Oa mới cuối cùng phát hiện ra, hóa ra công việc kinh doanh chính trên đảo, chính là cướp thuyền chở hàng của Minh gia đi Tây Dương.

Mỗi lần cướp thuyền, đều không để lại một người sống sót, đặc biệt là các quan lại triều đình phụ trách áp tải trên thuyền.

Chỉ trong nửa năm, Thanh Oa vì sự bình tĩnh và lạnh lùng của mình, đã được thủ lĩnh trọng dụng, trở thành một tiểu đầu mục trong đám hải tặc, bắt đầu dần dần hiểu rõ hơn nhiều chi tiết, và bắt đầu có cơ hội tiếp xúc với một số chuyện rất quan trọng. Rất tiếc… lúc này, đêm hôm ấy, một đội thủy sư hùng mạnh đã tìm thấy hòn đảo nhỏ, và tàn sát tất cả mọi người trên đảo một cách đẫm máu.

Nắng sớm chiếu vào mặt, nhưng lại chẳng thấy thanh mát chút nào, bởi vì xung quanh toàn là xác chết và máu thịt. Thanh Oa Nhi yết hầu khẽ nuốt hai tiếng “ực ực”, nhận ra tên hải tặc đang bị bầy chim mổ ăn thịt đùi cách đó không xa, chính là Tài Tử, kẻ cùng mình ở chung một hang núi.

Thanh Oa mắt yếu ớt chớp chớp, hơi khó khăn đứng dậy, đi đến bên cạnh thi thể của Tài Tử, dùng cây gậy gỗ trong tay xua đuổi những con mòng biển đáng nguyền rủa kia, nhìn thi thể của Tài Tử, nửa ngày không nói lời nào, cuối cùng chậm rãi nói: “Nếu ta sống sót trở về, cha mẹ ngươi, ta sẽ chăm sóc chu đáo.”

Nói xong câu này, hắn dứt khoát bỏ lại thi thể đồng bạn, dọc theo con đường nhỏ ẩn mình dưới bến tàu, đi về một hướng khác. Thuyền trên đảo đã chìm hết, nhưng ở đó có hậu chiêu mà thủ lĩnh hải tặc để lại, không biết thuyền gỗ ở đó còn hay không.

Thanh Oa đi không nhanh, nhưng vô cùng kiên quyết. Hắn phải nhanh chóng trở lại đất liền, bởi vì bản thân tuy sống sót, nhưng mấy phong tình báo sau đó vẫn chưa được gửi đi, bên phía Đề Ty đại nhân chắc hẳn đã bắt đầu sốt ruột rồi.

Hắn vừa đi vừa lau nước mắt, cố nén lòng không quay đầu nhìn lại. Dù rằng đám hải tặc phía sau đều đáng chết, nhưng ở cùng nhau nửa năm, dù là người sắt đá cũng không khỏi có chút tình cảm.

Lúc này trong lòng Thanh Oa Nhi đang bùng lên một ngọn lửa mang tên phẫn nộ. Rõ ràng là sắp có thể lấy được chứng cứ Minh gia câu kết với hải tặc rồi… Đám quân đội đêm qua, sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, rốt cuộc là người của thế lực nào? Đã lên đảo để diệt khẩu, chắc chắn phải là một vị đại lão quân phương nào đó, mới có thể điều động thủy sư mạnh mẽ ven biển… Chẳng lẽ là Diệp gia? Nhưng hắn không có tư cách để phán đoán, chỉ hy vọng có thể nhanh chóng gửi tin tức này về Tô Châu.

Đúng vậy, Thanh Oa Nhi đang khóc kia, chính là một trong năm con Quạ của tổ B thuộc bộ phận tuần tra Tuyền Châu của Giám Sát Viện Tứ Xứ. Hắn chính là mật thám đã từng bẩm báo với Phạm Nhàn về sự liên quan giữa Minh gia và hải tặc.

Bên ngoài thành Tô Châu Giang Nam, cách hòn đảo chim kia rất xa, bên trong Minh viên thanh tịnh dường như không muốn vấy bẩn một chút khí tức thế tục nào, Minh Thanh Đạt, gia chủ đương nhiệm của Minh gia, đang cung kính đứng trước một chiếc ghế, trả lời câu hỏi của người ngồi trong ghế.

Người ngồi trong ghế là một phụ nhân, là một lão phụ nhân.

Ngay cả trước mặt Trường Công Chúa điện hạ, Minh Thanh Đạt cũng không cần phải câu nệ giữ lễ như vậy, nhưng trước mặt vị lão phụ nhân này, hắn phải cúi thấp đầu, bởi vì vị lão phụ nhân này chính là người thật sự có quyền nhất của Minh gia… Thái Quân, mẹ ruột của hắn.

Nhiều năm về trước, nếu không phải vị lão phụ nhân này tâm ngoan thủ lạt, hạ độc chết người thiếp thất được sủng ái nhất kia, sau khi lão thái gia qua đời, lại truy sát lão Thất kia ra khỏi gia môn, gia sản đồ sộ của Minh gia này, e rằng đã sớm rơi vào tay người đó, thì Minh Thanh Đạt làm gì có phần nào?

Minh Thanh Đạt mỗi lần nhìn thấy lão mẫu thân đã già yếu của mình, luôn không thể liên tưởng đến bốn chữ “tuổi cao đức trọng” mà lại nghĩ: Già mà không chết là giặc… Thi thể của Thất đệ chắc hẳn đã hóa thành xương trắng ở một nơi nào đó rồi nhỉ? Hắn nghĩ như vậy, tuy lòng an tâm, nhưng cũng có chút lạnh lẽo trong tim. Chỉ cần vị lão phụ nhân này còn sống một ngày, mình ở Minh gia cũng không thể coi là người chủ sự thật sự.

“Ngươi hành động quá chậm.” Lão Thái Quân Minh gia nhìn con trai mình, lạnh giọng nói mà không chút nể nang: “Nếu muốn rửa sạch bản thân, thì ngươi nên bắt đầu hành động từ hai năm trước rồi.”

Minh Thanh Đạt được đời xưng là thông tuệ, bằng không cũng không thể nắm giữ cơ nghiệp lớn như Minh gia, nhưng trước mặt mẫu thân, lại bị phê bình đến mức không nói nên lời. Mặt hắn nóng bừng, cau mày nói: “Tại sao lại là hai năm trước?”

“Bởi vì hai năm trước, trong cung đã quyết định để Phạm Nhàn cưới Lâm Uyển Nhi rồi!” Lão phụ nhân trong mắt lóe lên hàn quang, hằn học nói.

Minh Thanh Đạt vẻ mặt cung kính, nhưng trong lòng lại có suy nghĩ khác, nghĩ thầm cho dù lúc đó có đoán được Phạm Nhàn sẽ xuống Giang Nam nắm giữ Nội Khố, nhưng lúc đó ai biết hắn là con riêng của Hoàng thượng? Ai biết hắn là hậu nhân của Diệp gia? Ai biết sau này hắn sẽ thống lĩnh Giám Sát Viện? Bà già này, xem ra thật sự hồ đồ rồi.

Lão phụ nhân mắng: “Lần này nếu không phải lão thân ta mời quân phương giúp đỡ, nếu để Giám Sát Viện tra ra được trên hòn đảo đó, với tính cách của Phạm Nhàn, sẽ đối phó với ngươi như thế nào?”

Minh Thanh Đạt trong lòng cười lạnh không nói, vẻ mặt cung kính đáp: “Khiến mẫu thân phải lo lắng, thật sự là hài nhi bất hiếu.”