Chương 428: Vinh quy (Thứ nhì)

Gió biển thổi vào mặt Phạm Nhàn, khiến hắn tỉnh khỏi dòng suy tư. Ngồi trầm mặc trên vách đá cheo leo này, hắn đã tua lại tất cả những câu chuyện từ sau khi trọng sinh trong đầu mình. Không chỉ vì nhớ đến Ngũ Trúc thúc, mà còn vì đỉnh vách đá quen thuộc này đã khơi dậy trong hắn nhiều cảm xúc.

Nhiều năm về trước, cũng chính trên vách núi này, Phạm Nhàn khi còn là một thiếu niên nhỏ bé, đã đối mặt Ngũ Trúc mà nói ra ba đại nguyện của mình.

Sinh thật nhiều thật nhiều con cái.

Viết thật nhiều thật nhiều sách vở.

Sống một cuộc sống thật tốt thật tốt.

Ngũ Trúc thúc lại tổng kết rằng: Phạm Nhàn cần thật nhiều thật nhiều nữ nhân, tìm thật nhiều tay viết thuê, thật nhiều người hầu, vì vậy cần thật nhiều tiền bạc, cũng chính là quyền lực, bởi thế hai người mới đi Kinh Đô.

Cho đến ngày nay, trong kiếp sống thứ hai của Phạm Nhàn đã có rất nhiều người khác giới lướt qua, tuy rằng người ở lại không nhiều, nhưng chưa có con cái, song hắn cũng không vội. Tay viết thuê hắn không mời. Nhưng Hồng Lâu Mộng cũng sắp viết đến đoạn kết, chép thơ trước điện, chép thơ khi gặp mỹ nhân, không nghi ngờ gì, chính hắn đã trở thành tay viết thuê vĩ đại nhất trong thế giới này.

Còn về tiền bạc và quyền lực, Phạm Nhàn cũng đã có được rất nhiều, nhưng mà… một cuộc sống thật tốt thật tốt ư?

Hắn chau mày, lắc đầu, con người ta lúc nào cũng không biết đủ.

Hồi ức và tổng kết không tốn quá nhiều thời gian của hắn. Xác nhận Ngũ Trúc thúc không có trên vách đá, hắn liền dứt khoát xắn ống quần lên, men theo con đường mòn quen thuộc giữa vách đá, lao xuống như một con chim.

Sở dĩ trở lại Đạm Châu, không vội đi gặp nãi nãi mà lại đến vách đá, là bởi vì Phạm Nhàn vẫn luôn lo lắng cho Ngũ Trúc. Mặc dù nửa năm qua, trước mặt người khác hắn không hề lộ ra một tia lo lắng nào — dĩ nhiên, chẳng mấy ai biết đến sự tồn tại của Ngũ Trúc — nhưng sâu thẳm trong lòng hắn, lại vô cùng lo lắng.

Một ngày trước khi rời Kinh Đô, trước cái ao nhỏ đóng băng như gương trong Giám Sát Viện, Trần Bình Bình đã báo cho hắn tin Ngũ Trúc bị thương.

Trên thế giới này, những người có thể khiến Ngũ Trúc bị thương, đếm trên đầu ngón tay cũng đủ. Trận chiến không ai biết giữa Ngũ Trúc thúc và Khổ Hà vào mùa hè năm ngoái, hai người đã phải dưỡng thương vài tháng. Lần này… Ngũ Trúc thúc lại phải dưỡng thương bao lâu nữa?

Vốn dĩ Phạm Nhàn đã quen với sự thần xuất quỷ một của Ngũ Trúc thúc, nhưng vừa nghĩ đến việc Ngũ Trúc bị thương một cách kỳ lạ lần này, lòng hắn vẫn không ngừng lo lắng. Cứ cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Và việc suốt nửa năm trời bặt vô âm tín, càng khiến hắn thêm bực tức, nên vừa về Đạm Châu, hắn liền cố gắng tìm kiếm tung tích của Ngũ Trúc.

Nhưng Ngũ Trúc thúc không có ở đây. Cũng không biết thương thế của người rốt cuộc thế nào rồi.

Lợi dụng lúc hoàng hôn, Phạm Nhàn một mình lặng lẽ bước vào thành Đạm Châu. Nơi hắn lớn lên từ thuở nhỏ, hắn có chút tham lam hít thở bầu không khí hơi mằn mặn ẩm ướt. Tâm trạng hắn trở nên vui vẻ, nhưng không hề trở nên "ẩm ướt" (ý chỉ xúc động/phấn khích dâm dục).

Đi qua cổng thành, đi qua tiệm vải, đi qua tửu quán, trời đã hơi tối, không một ai nhận ra chàng trai trẻ này chính là Khâm sai đại nhân mà bá tánh Đạm Châu đang mong ngóng.

Đi dọc đường, cho đến khi đến ngoài tiệm tạp hóa, Phạm Nhàn nhắm mắt lắng nghe một chút, rồi rẽ vào con hẻm bên. Hắn bước lên lớp rêu xanh đã lâu không có dấu chân in hằn, mò ra chiếc chìa khóa sắt bên cánh cửa đầy bụi, mở cửa sau, cả người thoắt cái đã lách vào trong.

Phòng trước phòng sau của tiệm tạp hóa đều phủ một lớp bụi dày, hàng hóa trên kệ có lẽ đã sớm bị trộm chuyển đi hết, chỉ còn lại cái thớt ở phía sau vẫn đặt ở đó, những vết dao mảnh trên đó dường như vẫn đang kể câu chuyện về một chàng thiếu niên cắt sợi củ cải.

Phạm Nhàn khẽ cười, tiến lên nhặt con dao làm bếp bên cạnh cái thớt lên, múa thử hai cái. Con dao này là Ngũ Trúc thúc đã “hiến tặng” cho hắn. Ngũ Trúc thúc cắt sợi củ cải chưa bao giờ để lại vết trên thớt, sau này hắn cũng miễn cưỡng làm được như vậy.

Món củ cải sợi nấu với cao lương đó hương vị thật không tồi.

Không chậm trễ quá lâu. Đến khi Phạm Nhàn đứng trước cửa Bá Tước phủ nhà mình, mặt trời vẫn chưa lặn hoàn toàn sau ngọn núi phía sau, ánh nắng ấm áp vẫn chiếu rọi bên trong và bên ngoài Bá Tước phủ vô cùng náo nhiệt.

Hôm nay là ngày trọng đại Khâm sai đại nhân về quê thăm thân, nên những người làm trong Bá Tước phủ đều đang bận rộn, phấn khích, tự hào, khuôn mặt ai nấy đều hồng hào, hân hoan, như hai chiếc đèn lồng đỏ lớn treo ở cổng phủ vậy.

Các quan lại trong châu thành muốn yết kiến không được, đã sớm bị khách khí mời về. Lúc này những người ra vào cổng phủ đều là quản gia và người hầu trong phủ.

Phạm Nhàn mỉm cười đứng ở cổng phủ, nhìn những khuôn mặt quen thuộc, trong lòng cũng không biết đang nghĩ gì, có mấy khuôn mặt lạ lẫm, chắc là mới được gọi vào phủ mấy năm gần đây.

“Này tiểu tử, đừng đứng ở cổng phủ.” Một vị quản sự nhìn chàng trai trẻ áo trắng nhíu mày nói, chỉ là giọng điệu không hề hung dữ. Bá Tước phủ dưới sự quản lý của lão tổ tông, từ trước đến nay gia phong cực kỳ nghiêm khắc, ít khi có chuyện ức hiếp lương thiện.

Phạm Nhàn cười khổ mở miệng, nhưng còn chưa kịp nói gì, liền nghe thấy một bóng người đang đi ngang qua trong phủ thét lên.

“A!…”

Người thét lên là một tiểu nha hoàn, chỉ thấy nàng mặt đỏ bừng, hai mắt sáng rỡ nhìn chằm chằm Phạm Nhàn ngoài cửa, chạy những bước nhỏ ra, suýt nữa thì vấp phải ngưỡng cửa cao, khiến Phạm Nhàn vội vàng đỡ lấy nàng.

Tiểu nha hoàn kia như bị điện giật mà rút tay khỏi Phạm Nhàn, hai tay xoắn xuýt, nhìn Phạm Nhàn mà kích động đến mức không nói nên lời. Vị quản sự ngoài cửa thấy tò mò, có mấy lão nhân cuối cùng trong ánh hoàng hôn mờ ảo cũng nhìn rõ dung mạo Phạm Nhàn, cũng “a” một tiếng mà thốt lên.

Tiểu nha hoàn kia cuối cùng cũng hoàn hồn, mặt đỏ bừng, the thé gọi vào trong viện: “Thiếu gia về rồi!”

“Cái gì?”

“Thiếu gia về rồi! Mau đi báo cho lão phu nhân!”

“Thiếu gia!”

Theo tin tức này lan truyền, Bá Tước phủ vốn đã ngập tràn không khí vui vẻ bỗng chốc vỡ òa, một trận tiếng bước chân liền xê dịch về phía này, không ngờ lại có biết bao nhiêu người muốn ra đón Phạm Nhàn về nhà.

Lúc này, Phạm Nhàn đã dưới sự dẫn dắt của tiểu nha hoàn kia, và sự cẩn trọng hộ tống của các quản sự trong phủ, bước vào trong. Phạm Nhàn nhìn những nam tử đang sợ sệt phía sau, cười mắng: “Ta còn không biết đường sao? Các ngươi về đi.”

Mấy người kia “ai” một tiếng, có chút không cam lòng mà lui xuống.

Phạm Nhàn nhìn tiểu nha hoàn bên cạnh, cảm thấy có chút quen mắt, nhưng sao lại không nhớ ra tên. Không kìm được mỉm cười hỏi: “Ngươi tên gì? Tiểu Thanh và Tiểu Nhã bây giờ có khỏe không?”

Tiểu nha hoàn lập tức buồn bã, thầm nghĩ thiếu gia đi ra ngoài chưa đầy hai năm, sao lại quên cả tên của mình rồi? Nghe các tỷ tỷ nói, thiếu gia từ nhỏ đã là một chủ tử tốt bụng thương yêu nha hoàn, hiền lành lễ độ nhất. Nàng không kìm được liếc nhìn Phạm Nhàn một cách u oán, nói: “Thiếu gia, Tiểu Thanh tỷ tỷ đã gả chồng rồi. Tiểu Nhã tỷ tỷ vẫn còn ở trong phủ… Nô tỳ, nô tỳ là Tiểu Hồng.”

“Tiểu Hồng?” Phạm Nhàn vốn đã bị ánh mắt u oán của tiểu nha đầu này nhìn đến phát bực, lúc này nghe rõ tên đối phương, càng sợ đến suýt ngã nhào. Hắn nhìn chằm chằm dung mạo thanh tú của tiểu cô nương này, vẫn không thể tin được, không kìm được thở dài: “Mới có hai năm thôi, sao ngươi đã lớn thế này rồi?”

Tục ngữ nói, nữ lớn mười tám thay đổi. Khi Phạm Nhàn rời Đạm Châu, Tiểu Hồng còn chỉ là một nha đầu pha trà mười hai tuổi, nay đã trổ mã thành một cô nương lớn, vóc dáng đã lộ, ngũ quan đã mở. Chẳng trách Phạm Nhàn lúc đầu không nhận ra.

Chưa đợi hai chủ tớ này giao lưu tình cảm, liền nghe thấy phía Tây một trận ồn ào hỗn loạn kéo đến, ríu rít, giống như vô số con chim vỗ cánh bay tới vậy.

Phạm Nhàn mắt tinh, từ xa đã thấy Hổ Vệ của mình và Hồng Thường Thanh cùng mấy người khác lại tụt lại phía sau, từ đó có thể thấy những nữ tử đang xếp hàng phía trước kia vội vã đến mức nào.

Một trận hương phong ập đến, những nha hoàn trong Bá Tước phủ này dừng lại cách Phạm Nhàn không xa, nét mặt hớn hở nhìn Phạm Nhàn, rồi khoan thai hành lễ: “Kính chào Thiếu gia!”

Trên mặt các nha hoàn đa phần là vẻ vui mừng và kích động, đôi khi xen lẫn vài tia buồn bã vì xa cách hai năm.

Đúng lúc này, quản gia và người hầu của Bá Tước phủ cũng từ phía sau chạy tới, quỳ xuống hành lễ với Phạm Nhàn.

Trong chốc lát, trong vườn đã quỳ san sát hơn hai mươi người. Nha hoàn Tiểu Hồng đứng bên cạnh Phạm Nhàn không biết phải làm sao. Cuối cùng cũng hoàn hồn, liền quỳ xuống.

Không ngờ Phạm Nhàn kéo tay nàng một cái, quay sang những nha hoàn từ nhỏ đã ở cùng mình mà cười mắng: “Tất cả đứng dậy cho ta! Ở nhà vốn không có cái kiểu này, sao mới đi hai năm… các ngươi đã dám trái ý ta rồi?”

Các nha hoàn “hi hi” cười một tiếng, đứng dậy, vây quanh Phạm Nhàn, có người hỏi han ân cần, có người bưng trà dâng nước, có người cầm quạt phe phẩy, đương nhiên cũng có người mượn cớ chỉnh sửa y phục mà "sàm sỡ" để thỏa mãn sự trống rỗng vì hai năm không được gần gũi với nam tử đẹp nhất thế gian, mỗi người một kiểu, không kể xiết.

Cứ như vậy, Phạm Nhàn tả ủng hữu bão mà bước vào hậu viên.

Phạm Nhàn nhìn Hổ Vệ và Hồng Thường Thanh đang đứng hầu bên đường với vẻ mặt kỳ quái, trợn mắt nhìn một cái, thầm nghĩ: Gia từ nhỏ đã lớn lên trong đống son phấn, vẫn là những ngày tháng như thế này sống mới thoải mái, các ngươi mấy lão gia này nhìn cái gì mà nhìn?

Vừa bước vào hậu viên, nào ngờ liền nghe thấy một câu nói.

“Thể thống gì đây?”

Các nha hoàn đang đỡ Phạm Nhàn “hi hi” cười một tiếng, buông tay ra. Phạm Nhàn đang say sưa trong sự thoải mái vui vẻ đã lâu ngày bỗng giật mình, trên mặt nở nụ cười chân thành nhất, ngước nhìn lên bậc thềm.

Chỉ thấy một lão thái thái đầy vẻ quý phái đang lạnh lùng nhìn hắn, còn Uyển Nhi thì mặt mày rạng rỡ tươi cười đỡ lấy tay trái của lão thái thái, đường đường tam hoàng tử điện hạ đang cẩn thận dắt tay phải của lão thái thái. Tư Tư đang cầm một chiếc ô lá to, trốn phía sau lão thái thái, nhìn Phạm Nhàn cười như không cười. Dường như đang nói với hắn… hôm nay ngươi chết chắc rồi.

Lão thái thái có địa vị như vậy, đương nhiên chỉ có thể là nhũ mẫu của Khánh Quốc Hoàng đế bệ hạ, người đã nuôi dưỡng một vị Hoàng đế, một vị Vương gia, một vị Thượng thư, và dạy dỗ một vị Đề Tư của Đạm Châu – Lão tổ tông nhà họ Phạm, cũng chính là tổ mẫu của hắn vậy.

Phạm Nhàn nhìn dung mạo lão thái thái hiền từ mà ẩn chứa sự bình tĩnh, trong lòng vô cùng kích động, kêu lên một tiếng kỳ quái rồi lao tới.

Ai ngờ đang trên đường xông tới, lão thái thái đã lạnh lùng quát: “Đứng lại!”

Phạm Nhàn kinh ngạc, ngây người đứng tại chỗ, nhìn nãi nãi, không biết mình lại phạm lỗi gì.

Lão phu nhân từ từ đánh giá đứa cháu trai đi hai năm chưa về này của mình, ánh mắt dần dần di chuyển từ khuôn mặt Phạm Nhàn xuống dưới, xác nhận tiểu tử này tứ chi đầy đủ, cũng không bị phá tướng. Bà mới hài lòng gật đầu, nhưng khi ánh mắt rơi xuống chân Phạm Nhàn, vẻ nhìn vẫn lạnh lùng.

“Mau đi rửa chân đi. Lớn từng này rồi mà chẳng chút tươm tất gì cả.” Lão thái thái nghiêm khắc quở trách.

Phạm Nhàn cúi đầu, nhìn đôi chân đầy bùn đất của mình. Lúc này mới nhớ ra khi leo núi đã vứt giày từ lâu rồi, không kìm được ngẩng đầu lên, vẻ mặt đau khổ đáng thương nói: “Nãi nãi…”

“Rửa trước đã.”

Lời vừa dứt, những nha hoàn kia đã “ha ha” cười ầm lên, người thì bưng ghế cho Phạm Nhàn, người thì đi lấy nước nóng. Phục vụ Phạm Nhàn rửa chân, lại có một đại nha hoàn vào nhà lấy đôi giày Phạm Nhàn đã đi mấy năm trước. Nghiêng đầu “hi hi” cười nói: “Thiếu gia, không biết chân ngài có dài ra không.”

Phạm Nhàn khổ sở để mặc mọi người dọn dẹp, nhìn Uyển Nhi bên cạnh nãi nãi lộ ra vẻ không nhịn được cười, không kìm được trợn mắt nhìn. Trớ trêu thay, Uyển Nhi lại thè lưỡi, cười đáng yêu, trong lòng Uyển Nhi cũng tò mò, phu quân nhà mình là người trời không sợ đất không sợ, sao vừa về Đạm Châu, đối mặt với vị lão phu nhân này, lại sợ hãi đến mức này?

Rửa chân xong, đi giày vào, Phạm Nhàn mắt láo liên liền tiến đến bậc thềm.

Lão phu nhân vừa nhìn vẻ mặt tiểu tử này, liền biết hắn chẳng có ý định tốt đẹp gì, chợt nghĩ đến hành động điên cuồng mà tiểu tử này đã làm vào ngày rời Đạm Châu. Không khỏi giật mình, trầm mặt quở trách: “…Con khỉ này lại định làm gì?”

Con khỉ? Lâm Uyển Nhi và Tam hoàng tử ở một bên không kìm được lại cười phá lên.

Hậu viên cấm nam đinh bình thường vào, nên những quản gia, người hầu cùng Hổ Vệ, Hồng Thường Thanh đều đang xem náo nhiệt bên ngoài. Người khác nghe lời này, chỉ nghĩ đến nhiều năm trước Phạm Nhàn leo trèo khắp nơi trên mái nhà giả sơn của Bá Tước phủ, còn Hồng Thường Thanh lại nghĩ đến vị Đề Tư đại nhân nhảy nhót tưng bừng trên chiếc thuyền buồm lớn, không kìm được gật đầu, thầm nghĩ lão phu nhân miêu tả quả nhiên không sai chút nào.

Phạm Nhàn cười hì hì tiến lại gần bậc thềm, nghe ra tổ mẫu có chút khẩu xà tâm phật, từng bước bức tới.

Lão phu nhân luống cuống, chỉ vào Phạm Nhàn nói: “Cứ đứng đó. Cứ đứng đó, đừng đến gần nữa.”

Lời vừa dứt, Phạm Nhàn đã nhảy bổ qua, thân thủ của cao thủ Cửu phẩm quả nhiên không phải tầm thường, chỉ thấy hắn ôm lấy lão phu nhân, rồi hôn mạnh một cái vào má lão phu nhân, một tiếng “chụt” vang lên, đúng là hôn ra tiếng động.

Trong vườn ngoài vườn vang lên một trận cười vui vẻ.

“Nãi nãi, con nhớ người chết đi được.” Phạm Nhàn thành thật nói. Nghĩ đến việc trước đó phát hiện nếp nhăn trên mặt nãi nãi sâu hơn hai năm trước, lại càng thêm gầy gò, trong lòng không hiểu sao dâng lên một nỗi buồn man mác.

Hắn đỡ nãi nãi vào nhà, để người ngồi vững trên ghế, lúc này mới quỳ xuống đất, một lần nữa chính thức hành lễ, thành thật dập ba cái đầu thật mạnh.

“Nghe nói ngươi ở Tô Châu còn có một cô nương?”

Sau khi hai bà cháu nói chuyện thân mật một lúc, lão thái thái đột nhiên đổi giọng, khiến Phạm Nhàn trở tay không kịp.

Phạm Nhàn kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ thấy Uyển Nhi vẻ mặt nghi hoặc, chắc là nàng cũng không hiểu vì sao lão thái thái đột nhiên lại nói đến chuyện đó, còn Tư Tư, thì càng tỏ vẻ vô tội, ý nói tuyệt đối không phải mình đã nói gì với lão thái thái.