Chương 447: Họa trung nhân, họa ngoại âm

"Ba phen suy nghĩ điều gì?"

Khánh Quốc Hoàng đế nâng mí mắt nặng trĩu. Mấy ngày gần đây, dấu hiệu tuyết tai ở phương Nam dần xuất hiện, tấu chương từ các lộ các châu lại nhiều hơn cả tuyết đang bay đầy trời, không phải là xin bạc từ triều đình thì là xin mộ phu, hoặc là than khổ liên miên, nói là sang năm cần giảm thuế miễn sưu.

Giảm thì giảm, người kia nói đúng, dựa vào việc đào bạc từ đất, dù có cạo đất ba tấc cũng chẳng cạo ra được bao nhiêu mảnh bạc, chuyện bạc bẽo này, vẫn phải dựa vào việc buôn bán. An Chi ở Giang Nam đã kiếm được nhiều bạc như vậy cho triều đình, tự nhiên triều đình cũng không còn vội vã với những khoản tiền từ lúa ở các quận nữa.

Chỉ là Tiết Thanh từ Hàng Châu cũng gửi tin cáo cấp, chẳng lẽ năm nay ngay cả tuyết ở Giang Nam cũng lớn đến vậy sao?

Hoàng đế nhíu mày. Mùa thu năm kia một trận lụt lớn, không biết nhấn chìm bao nhiêu con dân của mình, phá hủy bao nhiêu nhà dân ruộng tốt. Khó khăn lắm mới mất hơn một năm, triều đình mới hồi sức, tích trữ được chút sức lực, đâu ngờ lại đột nhiên có một trận tuyết lớn.

Ông trời này, đúng là không cho thiên tử như mình chút thể diện nào.

Nhưng nghe nói Hàng Châu hội ở Giang Nam dường như đã dự liệu trước được tai ương tuyết vào mùa đông, sớm chuẩn bị không ít. Dù sao cũng là tổ chức dân gian, khi cứu trợ thì hành động nhanh hơn quan phủ một chút. Mỗi khi nhắc đến chuyện này, mẫu thân trong cung cũng mang theo ý cười giữa hàng mày khóe mắt. Lão nhân gia là người từ bi, không thể nhìn thấy những cảnh tượng thê thảm trong dân gian. Nay Hàng Châu hội này nói thế nào cũng là do các quý nhân trong cung góp tiền lập nên, các phu nhân trong cung đều cảm thấy vẻ vang.

Hoàng đế không nhịn được cười. Nha đầu Thần làm chuyện này sao lại tận tâm đến vậy? Xem ra quả nhiên là bị giam hãm trong cung mà phát ngán rồi, chỉ sợ cũng là bị phu quân của nàng ta làm hư rồi, đường đường là Quận chúa nương nương, lại hết lòng lo nghĩ về những việc này.

Hắn chợt giật mình tỉnh táo, lúc này mới nghĩ đến việc mình đã thất thần. Nhưng dù là những chuyện nghĩ trong lúc thất thần, cũng có liên quan đến… người trẻ tuổi kia. Thế là sau một thoáng ngẩn người, hắn lại bật cười, hỏi lại một lần nữa.

"Ba phen suy nghĩ điều gì?"

Trong điện quỳ là Thư Đại học sĩ của Môn Hạ Tỉnh. Vị đại học sĩ này tuổi đã cao, từ trước đến nay rất được Bệ hạ tôn trọng, hơn nữa vẫn luôn mang thân phận một vị trung thần đi lại trong triều đình. Nên khi trước thảo luận điều tra vụ Khâm sai bị ám sát, chỉ có vị đại học sĩ này dám đứng ra phản bác ý kiến của Bệ hạ.

Chỉ là các đại thần đều cho rằng Bệ hạ lúc này trong lòng nhất định đang phẫn nộ, nên đều có chút e sợ. Ngay cả Thư Đại học sĩ dám nói thẳng cũng không như mọi khi chỉ vái một cái làm lễ, mà trực tiếp quỳ xuống.

Nhưng hắn không ngờ rằng, Bệ hạ đang ngồi trên long ỷ, lại không nghe rõ mình nói gì, lại như là đã thất thần!

Mà nụ cười thoảng qua trên khóe môi Hoàng đế khi nãy thất thần cũng rơi vào mắt các quần thần. Các đại thần trong lòng thầm thì, nghĩ thầm Bệ hạ đã nghĩ đến chuyện gì mà lại vui vẻ đến vậy? Chẳng lẽ trong lòng hắn không giận dữ như văn võ bá quan đã đoán?

Không thể nào. Các đại thần lắc đầu trong lòng. Ai cũng biết Bệ hạ sủng ái tư sinh tử Phạm Nhàn nhất. Thế là trong lòng những đại thần tự cho là thông minh thành bản tính này, nụ cười này lại có thêm một chút ý vị thần bí khó lường, lòng người run rẩy.

"Xin Bệ hạ nghĩ kỹ lại. Dù số hiệu nỏ thành thuộc Định Châu, chỉ là… manh mối này e rằng quá…" Thư Vũ suy nghĩ một lát, không biết nên dùng từ ngữ nào, "quá rõ ràng. Luôn cảm thấy hẳn là gian nhân thực sự cố ý vu oan. Kính xin Bệ hạ nghĩ kỹ lại, thu hồi đạo chỉ ý trước đó."

Hoàng đế mỉm cười, lúc này mới hiểu Thư Vũ kinh sợ điều gì. Hắn phất tay nói: "Đứng dậy bẩm báo đi. Người tuổi đã lớn như vậy rồi, đừng có hễ tí là học người khác quỳ xuống dâng lời can gián."

Lời này có vẻ rất ôn hòa, mà sự ôn hòa của Hoàng đế lại tiết lộ một sự tự tin và ổn định, dường như căn bản không hề đặt chuyện này trong lòng. Các đại thần trước đó còn đang lo lắng Bệ hạ khống chế triều đình, lúc này nhìn thấy cảnh tượng này, lại không nhịn được tặc lưỡi tự trách, tự nghĩ sao mình lại có thể hồ đồ đến vậy? Vị trên long ỷ này là ai? Chính là một trong những quân chủ cường hãn nhất từ khi Khánh Quốc khai quốc đến nay.

"Trẫm cho Diệp Trọng về kinh, đương nhiên không đơn giản chỉ là về để tường trình chức vụ như vậy." Hoàng đế mỉm cười khẽ vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, nói: "Nếu chuyện Khâm sai bị ám sát liên lụy đến hắn, hắn đương nhiên phải giải thích một chút. Diệp gia đời đời trấn thủ biên cương vì nước, công lao hiển hách, Trẫm đương nhiên sẽ không nghi ngờ, chỉ là chuyện này chung quy cần có một quyết định, chung quy cần nói rõ ràng."

Thư Vũ lau mồ hôi trên trán, có chút khó khăn từ dưới đất đứng dậy, dưới sự đỡ của Hồ Đại học sĩ trở về hàng ngũ. Hắn ban đầu nghe Bệ hạ hạ chiếu lệnh Diệp Trọng trở về kinh, vốn tưởng rằng dưới cơn thịnh nộ của Bệ hạ, chuẩn bị trực tiếp bắt Diệp Trọng vào ngục để đòi lại công đạo cho tư sinh tử của mình, nên trong lúc hoảng sợ mới xuất liệt can gián. Lúc này nghe không phải là chuyện như vậy, mới cảm thấy yên tâm.

Hắn tuy là văn thần, nhưng đã ở trong triều lâu năm, đương nhiên hiểu rõ quân đội đối với một quốc gia kiến quốc chưa đầy trăm năm mà nói có ý nghĩa gì. Nên hắn rất sợ Bệ hạ vì chuyện ám sát ở sơn cốc mà đại náo nhiễu loạn quân đội, từ đó làm lung lay căn cơ triều đình.

Thư Đại học sĩ một lòng vì Khánh Quốc, nên hắn yên lòng. Mà những lời này của Hoàng đế lọt vào tai các đại thần khác lại là một hương vị khác, đáng để suy ngẫm.

"Bệ hạ vì sao đột nhiên đối với Diệp gia lại ôn hòa đến vậy?"

Chính vì trong hai năm qua, Bệ hạ đối với Diệp gia quá không ôn hòa, nên ngày hôm nay, Bệ hạ bỗng nhiên ôn hòa, nhất thời, không biết có bao nhiêu đại thần không thể hiểu được.

Nhưng cái gọi là đế vương chi uy, về mặt tư tưởng, các thần tử không hiểu cũng phải hiểu, nên đều phủ phục dưới đất, hết lời ca ngợi Bệ hạ thánh minh, khoan dung đại độ vân vân.

Hoàng đế thực ra không nghĩ nhiều chuyện như vậy. Hắn cũng không phẫn nộ như các thần tử tưởng tượng. Thân là quân vương, duy trì sự thần bí cần thiết và sự bình tĩnh vĩnh hằng, để thể hiện mình bất động như núi, thiên hạ đều nằm trong tay Trẫm… Huống hồ Phạm Nhàn cũng không chết.

Nếu Phạm Nhàn bị giết chết trong sơn cốc, đối với Khánh Quốc Hoàng đế mà nói, đây chính là một vụ án hình sự.

Nếu Phạm Nhàn đã không bị giết chết, vụ án hình sự liền biến thành sự kiện chính trị.

Phàm là chính trị gia vĩ đại hoặc hôn quân, khi xử lý sự kiện chính trị đều có một đặc điểm chung, đó là không vội vàng. Người trước không vội vì đã nắm chắc trong tay; người sau không vội là vì khó khăn không biết làm sao để bắt đầu.

Hoàng đế đương nhiên là người trước, chỉ là hắn có thêm một thân phận, nên đối với việc Phạm Nhàn bị ám sát vẫn có cơn tức giận không thể kìm nén. Thân là một người cha, điều hắn muốn làm nhất, đương nhiên là đón Phạm Nhàn vào cung xem thương thế của hắn thế nào. Chỉ là lần này không phải là vụ ám sát ở Huyền Không Miếu, hắn không tìm được bất kỳ lý do nào để đón Phạm Nhàn vào cung.

Chỉ là sau này nghe báo lại, Phạm Nhàn dưỡng thương ở phủ không bao lâu liền ra khỏi thành đến Trần Viên, Hoàng đế liền biết thương thế của Phạm Nhàn không có gì đáng ngại, liền yên lòng.

Đúng vậy, xin đừng quên, cho dù Hoàng đế Đại Khánh triều là người lạnh lùng vô tình nhất thiên hạ, dù có là kẻ vô lại đến đâu, cũng là cha của tên vô lại.

Đúng như Trần Bình Bình và Phạm Nhàn liều mạng đoán mò, liều mạng thăm dò, vị Bệ hạ này luôn sở hữu sự tự tin mà thế nhân khó lòng sánh kịp, cùng với dã tâm che giấu dưới vẻ mặt bình thản suốt mười mấy năm qua.

Đối với hành động ám sát lần này của quân phương, Hoàng đế đương nhiên cũng có chút kinh ngạc, hơn nữa cho đến ngày hôm nay, hắn cũng không thể toàn tri toàn năng điều tra ra là nhà ai đã ra tay, chỉ là có một suy đoán mơ hồ, nhưng hắn cũng không quá lo lắng.

Trái lại, hắn rất hoan nghênh có người bắt đầu công khai thách thức quyền uy của mình, và cực kỳ khéo léo dẫn dắt cục diện này đến hướng mà hắn mong muốn.

Tất cả mọi thứ trong quốc gia của mình từ lâu đã không còn khơi gợi được hứng thú của hắn. Việc thống trị lãnh thổ Đại Khánh quốc dù có ổn định đến đâu, đối với hắn - người khao khát lưu danh trong sử xanh, hơn nữa là một cái tên lừng lẫy nhất - đã không còn chút ý nghĩa nào.

Hắn chờ đợi ngày đó, vô cùng khao khát, kiềm nén sự kích động chờ đợi ngày đó đến.

"Bẩm báo Bệ hạ." Một vị công công quỳ bên ngoài ngưỡng cửa ngự phòng, cung kính nói với thiên tử đang mặc cẩm bào lớn trên giường: "Đã kiểm tra với trong viện rồi, những ngày trước khi Tiểu Phạm đại nhân về kinh, các phủ đều yên tĩnh."

"Ừm." Hoàng đế gật đầu, ra hiệu đã biết, "Tin tức từ Thương Châu đã về chưa?"

Mông của công công nhướng cao hơn một chút, nhẹ giọng nói: "Yến Đô đốc rời doanh về kinh, trên đường đều không có dị trạng."

Hoàng đế phất tay, cho tên thái giám tổng quản lui xuống. Thái giám tổng quản không dám nói nhiều, chỉ là tay đang đặt trên đất khẽ run lên một chút, thầm nghĩ còn tin tức từ Định Châu chưa báo lại, Bệ hạ sao lại không hỏi? Chẳng lẽ đã đoán định là… hay là chuẩn bị tính lên đầu Diệp gia?

"Ngươi thấy thế nào?" Hoàng đế tùy ý cầm một cuốn sách bên giường lên lật xem.

Hồng công công đã già yếu chậm rãi bước ra, hơi cúi người làm lễ bên cạnh Hoàng đế, chậm rãi nói: "Lão nô làm sao có thể có ý kiến gì."

Hoàng đế cười, nói: "Ai cũng có ý kiến riêng của mình."

Hồng công công khẽ ho khan hai tiếng, sau một lát im lặng nói: "Lão nô cho rằng, lần này Tiểu Phạm đại nhân bị ám sát ở sơn cốc thực sự có chút kỳ lạ. Luôn cảm thấy như là chuyện đã được người ta sắp đặt sẵn… Chỉ là nghĩ mãi không hiểu, người có thể sắp đặt được cục diện này, vì sao lại bất lợi cho Tiểu Phạm đại nhân."

Hoàng đế ném cuốn sách đang cầm sang một bên, sau một trận im lặng nói: "Chuyện này đừng nói nữa."

"Dạ, Bệ hạ." Hồng công công cúi người làm lễ, lát sau nhẹ giọng nói: "Thái hậu nương nương mời Bệ hạ lát nữa đến Hàm Quang Điện ngồi chơi."

Hoàng đế ôn hòa cười nói: "Vẫn cần ngươi nói chuyện này sao?"

Hồng công công do dự một lát rồi nói: "Bên ngoài cung có tin tức lọt vào tai Thái hậu, lão nhân gia dường như có chút uất ức."

Hoàng đế khẽ nhíu mày, hỏi: "Tin tức gì?"

"Một là trạng sư tên Tống Thế Nhân sau khi về kinh vẫn không ngừng miệng, vẫn đang bàn luận về vụ kiện của Minh gia ở Giang Nam." Hồng công công cẩn thận nhìn sắc mặt Hoàng đế một cái, xin phép nói: "Thái hậu không thích."

Sắc mặt Hoàng đế có chút lạnh lùng, ngón tay vô thức gõ lên bàn gỗ. Tống Thế Nhân là người giúp Phạm Nhàn kiện tụng ở Giang Nam, ở Tô Châu phủ liên tục biện luận ba tháng, nói về vấn đề quyền thừa kế tự nhiên của đích trưởng tử trong Khánh Luật. Trạng sư này ở kinh thành có chút tiếng tăm, nghĩ hẳn cũng là người thông minh, làm sao có thể sau khi về kinh, còn lại rêu rao chuyện này?

Vừa nghĩ đến đây, Hoàng đế lập tức hiểu ra, nhất định là có người sắp xếp, mà Thái hậu chắc chắn trong lòng cũng rõ, nên có chút không vui… Dù sao lão nhân gia Thái hậu vẫn thương yêu Thái tử tôn nhi này. "Mau ngậm miệng lại." Dừng lại một lúc, Hoàng đế lại lạnh nhạt nói: "Nhưng… đừng làm mất người ta, hắn là người của Phạm Nhàn, Trẫm chung quy phải giữ chút thể diện cho hài tử."

Hồng công công nín hơi lặng tiếng, khẽ đáp một tiếng, nhưng không lập tức rời đi.

"Còn chuyện gì nữa?"

Hồng công công sắc mặt tiều tụy không đổi, nhẹ giọng nói: "Trong cung nghe nói… Tiểu Phạm đại nhân ở Giang Nam có được một thanh kiếm tốt, là do Vương Khải Niên, người đứng đầu Giám Sát Viện đóng ở Bắc Tề, đưa đến."

Vùng da mềm dưới mắt trái của Hoàng đế không nhịn được giật hai cái, nhưng lại cố kìm nén một chút phiền chán nảy sinh trong lòng, ôn hòa nói: "Đã biết rồi."

Đi dưới tường cung với màu đỏ sẫm đen pha lẫn sau cơn ẩm ướt, đi qua dưới những hàng liễu vàng chịu lạnh qua mùa đông trong vườn. Hồ trong cung đã đóng băng, cỏ dại mùa thu lại không có vinh dự đón nhận tuyết lành, đã sớm bị các thái giám tạp dịch dọn dẹp sạch sẽ.

Sự hoang vu bị che giấu dưới vẻ sạch sẽ dọc đường.

Hoàng đế đi đầu, chấp tay đi trong cung điện rộng lớn, bốn phía không một ai dám quá gần. Phía sau Diêu thái giám dẫn theo một đám tiểu thái giám, bưng áo khoác lớn, bình giữ ấm, lò sưởi tay nhỏ đi theo sau, bước những bước nhỏ vụn.

Đi chưa được bao lâu, liền đến trước một tiểu viện yên tĩnh. Trong viện có một tòa lầu, tiểu lầu.

Chính là tòa tiểu lầu nơi Hoàng đế và Phạm Nhàn lần đầu tiên tâm sự.

Hoàng đế đẩy cửa bước vào, tiện tay phẩy đi mấy bông tuyết còn sót lại bay xuống từ nóc cửa, thẳng thắn đi lên lầu hai.

Diêu thái giám nhận lấy những vật kia từ tay các tiểu thái giám, dặn dò mấy tiếng, cũng vào tiểu viện, nhưng không dám lên lầu, đành phải yên tĩnh chờ đợi ở dưới lầu, đồng thời bắt đầu đun nước pha trà.

Hoàng đế đứng trong căn phòng ở lầu hai, hai mắt nhìn bức tranh trên tường, nhìn cô gái áo vàng đang nhìn chằm chằm vào bờ đê trong tranh, hồi lâu không nói gì, chỉ một mực im lặng.

Mắt hắn tuy nhìn nàng, nhưng lòng lại nghĩ đến chuyện khác.

Kiếm? Đương nhiên là thanh Đại Ngụy Thiên Tử Kiếm mà Vương Khải Niên đã mua với giá cao từ Bắc Tề để dâng cho An Chi. Trạng sư? Hoàng đế lạnh lùng cười, An Chi hiện giờ bị ám sát trọng thương, nhưng những người đó vẫn không chịu yên tĩnh. Thái độ của mẫu thân đối với An Chi đã bình hòa, không cần hỏi cũng biết, những chuyện này đương nhiên là do vị muội muội tốt kia và Hoàng hậu ở bên cạnh khuyên nhủ.

Nửa năm trước Lý Vân Duệ đã sắp xếp người vào cung kể Hồng Lâu Mộng cho Thái hậu, Hoàng đế đã rõ muội muội này trong lòng có tính toán gì.

Hôm nay trạng sư và kiếm… tự nhiên lại là muốn chọc cho mẫu thân nổi giận. Hoàng tộc quy củ nhiều, một vị thần tử lén lút giữ thanh Thiên Tử Kiếm của tiền triều Ngụy, quả thực có chút không hợp lý.

Chỉ là An Chi còn đang bị thương, những người đó đã không nhịn được muốn làm chút chuyện gì đó. Sự tương phản này khiến Hoàng đế có chút phẫn nộ ngầm.

Rất lâu sau, một tiếng thở dài phá vỡ sự tĩnh lặng trong tiểu lầu. Hoàng đế chậm rãi xoay người, ngồi xuống trước bức tranh đó, tay trái nhẹ nhàng vuốt ve một vật trên bàn.

Dưới bàn tay thon dài ổn định, chính là thanh kiếm kia, thanh kiếm mà Vương Khải Niên đã mua bằng giá cao và gửi đến Giang Nam, Đại Thiên Tử Kiếm!

Khóe môi Hoàng đế nở một nụ cười, nghĩ chắc những người đó đều không rõ, ngày thứ hai sau khi Phạm Nhàn tỉnh lại, liền nhờ người gửi thanh kiếm này vào cung, đến tay mình, hơn nữa còn kèm theo một phong mật thư.

Trong thư không có nội dung gì đặc biệt, cũng không có oán trách nhiều về chuyện ám sát, mà chỉ một mực thành khẩn và cung kính, chỉ thỉnh thoảng lộ ra sát khí.

Tia sát khí này lộ ra thật hay - lộ ra rất thành thật.

Hoàng đế thân là một đời quân vương, đúng như ngày đó nói chuyện với Trần Bình Bình đã nghĩ, điều coi trọng nhất chính là tấm lòng của những người bên cạnh, thành thật chính là một phần. Trước và sau chuyện, Phạm Nhàn biểu hiện rất thành thật, còn các nhi tử và thần tử khác… lại quá không thành thật!

Hắn cứ như vậy ngồi dưới bức tranh, có chút mệt mỏi, có chút lo lắng. Cô gái áo vàng trong tranh cũng có chút mệt mỏi, có chút lo lắng, hai người cứ như vậy một người trong tranh, một người ngoài tranh đồng thời nghỉ ngơi.

Rất lâu sau, trên mặt Hoàng đế lại hiện ra vẻ kiên nghị trầm ổn thường thấy, đứng dậy, tay trái cầm thanh Thiên Tử Kiếm mà Phạm Nhàn dâng lên, đi xuống dưới lầu.

Diêu công công cẩn thận đưa một chén trà.

Hoàng đế uống một ngụm, đưa kiếm qua, bình tĩnh nói: "Truyền ý Trẫm, Giám Sát Viện Đề Ty Phạm Nhàn công chính trung thành vì nước, rất an ủi lòng Trẫm, đặc biệt ban một thanh bảo kiếm."

Diêu công công vội vàng nhận lấy.

Hoàng đế cuối cùng nhàn nhạt nói: "Tuyên triệu Ngôn Băng Vân, Hạ Tông Vĩ, Tần Hằng… vào cung."

Hắn nói mười mấy cái tên quan viên. Những người này có một đặc điểm chung, đó là… trẻ tuổi. Diêu công công vâng mệnh ra khỏi lầu, phân phái các tiểu thái giám đi các nơi truyền người, lại tự mình ra khỏi cửa cung, dưới sự hộ tống của thị vệ đến Phạm phủ, không cần hương án, không dùng pháo nổ, liền vào hậu viện, ban thanh kiếm bọc khăn vàng trong tay cho vị người trẻ tuổi kia.

Mọi chuyện đều bình thường, chỉ là chuyện này được ghi chép vào sách, nghĩ chắc ngày mai mọi người ở kinh đô đều sẽ biết chuyện này.

Phạm Nhàn ôm thanh kiếm kia bắt đầu ngẩn người, thầm nghĩ Hoàng đế lão tử khách khí như vậy làm gì?

Mà những quan viên trẻ tuổi vội vàng vào cung cũng đều cảnh giác, ngầm đoán suy nghĩ của Bệ hạ.