Chương 470: Tái kiến Trường Công Chúa

Phạm Nhàn im lặng rất lâu, cuối cùng cũng gạt bỏ ý định để Ngôn Băng Vân sắp đặt việc này. Một mặt là hắn muốn đảm bảo an toàn cho Hồng Trúc, mặt khác, hắn biết rõ sự trung thành của tiểu Ngôn công tử đối với triều đình Khánh Quốc ẩn dưới vẻ ngoài lạnh lùng kia, kiểu hiểm nguy này, tuyệt đối không thể mạo hiểm bừa bãi.

Hắn nhìn sắc mặt Ngôn Băng Vân không được khỏe cho lắm, nhíu mày, quay người đặt ngón tay lên cổ tay Ngôn Băng Vân, dừng lại một chút.

Trong lòng Ngôn Băng Vân khẽ giật mình, nhưng trên mặt vẫn lạnh như băng, không hề có chút phản ứng nào.

“Cơ thể sao lại tệ đến mức này rồi?” Phạm Nhàn nhíu mày nói: “Nghe nói mấy hôm nay ngươi đều không về phủ?”

Ngôn Băng Vân vừa tay sắp xếp cuộn hồ sơ trên bàn, đáp: “Thiên lao giam giữ hơn ba mươi vị kinh quan, ngày nào cũng có người đến Đại Lý Tự kêu oan, lại gấp gáp sắp xếp rõ ràng những việc cần xử lý, hai bên cùng thúc ép, thì làm gì còn thời gian ra khỏi sân này nữa.”

Phạm Nhàn chú ý thấy trong mật thất vô cùng sạch sẽ, kể cả những cuộn hồ sơ trên chiếc bàn gỗ lớn cũng được phân loại rõ ràng, sắp xếp cực kỳ ngăn nắp, không khỏi bật cười: “Căn phòng này còn thoáng đãng hơn một chút so với khi Viện trưởng còn ở đây. Xem ra ngươi thật sự khá quen với công việc này.”

Ngôn Băng Vân cũng cảm thấy hơi mệt mỏi, duỗi hai ngón tay ra sức xoa bóp da giữa hai lông mày, đến khi vùng da trắng nõn đó hoàn toàn đỏ ửng, tinh thần hắn mới hồi phục một chút.

“Về nghỉ đi.” Phạm Nhàn nhìn cảnh này chỉ biết lắc đầu.

Ngôn Băng Vân không để ý đến hắn, lại lấy ra một cuộn hồ sơ khác bắt đầu xem xét tỉ mỉ, đầu hơi cúi xuống, khẽ nói: “Ngươi muốn đánh Nhị hoàng tử, đã động đến nhiều người như vậy, tổng phải có người xử lý chứ. Ngươi và Viện trưởng đại nhân đều thích lười biếng, nhưng Giám Sát Viện không thể cứ mãi dựa vào một đám người lười biếng được.”

Phạm Nhàn nghe ra một chút ý tứ oán trách, ngược lại bật cười.

Ngôn Băng Vân dường như rất không quen với việc Phạm Nhàn cứ nhìn chằm chằm mình làm việc, một lúc sau gập cuộn hồ sơ lại, ngẩng đầu nói: “Mặc dù thế lực của Nhị hoàng tử trong triều đã bị ngươi nhổ sạch rồi, nhưng ta muốn nhắc nhở đại nhân một điều.”

“Chuyện gì?”

“Ngươi chỉ chặt đi những cành lá xung quanh Nhị hoàng tử thôi.” Ngôn Băng Vân bình tĩnh nói: “Cái gốc cây thô to nhất của hắn, rìu của ngươi vẫn chưa thể chặt vào được.”

Phạm Nhàn biết Ngôn Băng Vân đang nói đến Diệp gia, gia tộc ở Định Châu nuôi ngựa, nhưng năm ngày có thể đến kinh đô, trong nhà có một vị Đại Tông Sư trấn giữ. Kể từ khi Nhị hoàng tử kết thân với Diệp Linh Nhi, không nghi ngờ gì nữa, chỗ dựa của Nhị hoàng tử ngoài Trưởng công chúa ra, còn có thêm cả Diệp gia, một cây đại thụ sừng sững.

Kế hoạch tập kích kinh đô đêm nay, chỉ là quét sạch quan viên cốt cán và võ lực cận thân của Nhị hoàng tử trong triều, nhưng lại không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho Diệp gia. Chỉ cần Diệp gia vẫn kiên cố trụ vững ở Định Châu, thì Nhị hoàng tử vẫn chưa chịu tổn hại thật sự.

Phạm Nhàn thở dài một hơi, có chút bất lực, hắn vốn dĩ mong đợi dùng ba tòa nỏ thành thu được khi tập kích ở thung lũng, kéo cả Diệp gia vào vũng nước này, nhưng ai ngờ được, quốc thư và thư riêng của tiểu hoàng đế Bắc Tề, lời thăm hỏi từ vạn dặm xa xôi, lại ép triều đình Nam Khánh phải tạm dừng cuộc điều tra, khiến Phạm Nhàn dù muốn đổ tội cho Diệp gia cũng không có cách nào.

“Chuyện Diệp gia để sau rồi nói.”

Ngôn Băng Vân liếc hắn một cái, nhíu mày nói: “Căn cơ của Nhị điện hạ nằm ở Diệp gia, nhưng chính vì vậy, mức độ dựa dẫm của hắn vào Trưởng công chúa cũng giảm xuống…”

Bộ óc mà Phạm Nhàn tin cậy nhất này, lời nói có hàm ý chưa dứt, thấm sâu vào lòng Phạm Nhàn, khiến hắn không hiểu sao trong lòng rúng động, liên tưởng đến tin tuyệt mật vừa biết hôm nay, bắt đầu ngửi thấy một mùi vị khác lạ – bất luận Trưởng công chúa năm xưa công khai phò tá Thái tử, hay âm thầm ủng hộ Nhị hoàng tử, thủ đoạn của người phụ nữ điên rồ và lợi hại đó, mục đích là để hai cháu trai này sau này đăng cơ, nhưng vẫn nằm trong sự kiểm soát của mình.

Trưởng công chúa Lý Vân Duệ, là một nhân vật lợi hại có tầm nhìn cực kỳ rộng lớn, cái nàng ta theo đuổi không hề nhỏ, nay Nhị hoàng tử có Diệp gia làm chỗ dựa, mức độ dựa dẫm vào nàng ta giảm xuống, điều đó đương nhiên cũng có nghĩa là, nếu sau này Nhị hoàng tử đăng cơ, nàng ta nếu muốn ẩn mình sau màn điều khiển, độ khó cũng sẽ tăng lên rất nhiều.

Chẳng lẽ…

Nghĩ đến đây, trong lòng Phạm Nhàn khẽ động, liền lạnh lùng cười nói: “Thái tử… chẳng còn tiền đồ gì nữa rồi, thằng hai, rốt cuộc vẫn sẽ bị đánh gục thôi.”

Ngôn Băng Vân hoài nghi liếc hắn một cái, mặc dù Giám Sát Viện từ trước đến nay không can dự vào tranh đấu hoàng tử, nhưng quy tắc ngầm này, kể từ khi Phạm Nhàn tiếp quản Giám Sát Viện, đã dần dần bị phá vỡ. Thế nhưng Phạm Nhàn dựa vào đâu mà lại khẳng định Thái tử điện hạ vẫn còn được thánh sủng, được Thái hậu đặc biệt cưng chiều, lại không có chút cơ hội nào?

Phạm Nhàn đương nhiên sẽ không giải thích gì với hắn, nhíu mày nói: “Truyền lời cho Tô Văn Mậu và Hạ Tê Phi, bảo hai người bọn họ chuẩn bị sẵn sàng… giăng lưới.”

Ngôn Băng Vân nhìn chằm chằm vào mắt Phạm Nhàn nói: “Chuyện Giang Nam đều đã nằm trong lòng bàn tay, nhưng muốn một nhát chém xuống… dường như không có mấy phần chắc chắn, dù sao kinh thành vẫn đang theo dõi… trừ phi cục diện kinh thành đột nhiên có biến động lớn nào đó.”

Phạm Nhàn bật cười, biết câu nói vô ý của mình đã khiến tiểu Ngôn công tử có suy nghĩ tỉ mỉ đoán ra được điều gì đó, hắn hòa nhã giải thích: “Chỉ là chuẩn bị trước thôi, cục diện kinh đô cho dù một năm không đổi, nhưng chuyện Minh gia, Bệ hạ cũng không thể nhẫn nhịn thêm nữa.”

Ngôn Băng Vân nghe là ý của Bệ hạ, mới hơi giảm bớt nghi ngờ trong lòng, hỏi: “Muốn thu đến mức nào?”

Phạm Nhàn im lặng một lát, hơi mất tập trung, một năm ở Giang Nam với những sắp đặt phức tạp cùng nguy hiểm ẩn tàng dưới vẻ ngoài phong quang rực rỡ, như từng thước phim, xoay tròn trước mắt hắn như đèn kéo quân: Đầu người của Tam Đại Phường Nội Khố, xác chết ngổn ngang trên đảo nhỏ, Minh Thanh Đạt ngất xỉu trong Nội Khố, vụ kiện ở Tô Châu phủ, Minh lão thái quân bất ngờ treo cổ tự vẫn, Minh lục gia bị vào ngục và bị giết, Minh lão thất đột nhiên xuất hiện…

Minh gia đã là một con châu chấu nằm gọn trong tay hắn, nhưng rốt cuộc phải làm đến mức nào, vẫn cần Phạm Nhàn gật đầu.

“Cái gia tộc giàu có nhất thiên hạ đó, chẳng sạch sẽ hơn trong hoàng cung là bao.” Phạm Nhàn tự lẩm bẩm trong lòng, khẽ nói với Ngôn Băng Vân: “Thu tận gốc. Ngươi sắp xếp người của ngân hàng làm việc, ngoài ra người ở Minh Viên, có thể giết vài kẻ.”

Nghe hai chữ ‘ngân hàng’, Ngôn Băng Vân biết quân cờ lớn đã chôn giấu một năm cuối cùng cũng sắp hành động, ngân hàng trên danh nghĩa thuộc Thẩm gia và Đông Di Thành, vốn dĩ là do Ngôn Băng Vân sắp xếp, hắn đương nhiên biết phải đối phó với Minh gia như thế nào, chỉ là hắn vẫn chưa điều tra rõ ràng nguồn gốc số bạc thật sự trong ngân hàng đó. Lúc này nhìn Phạm Nhàn, hắn cuối cùng cũng không nhịn được hạ thấp giọng nói: “Ta không quan tâm số tiền ở Giang Nam rốt cuộc từ đâu đến, nhưng xin đại nhân chú ý, ngàn vạn lần đừng là… của Bắc Tề.”

Nghe Ngôn Băng Vân đoán trúng phóc, nhưng Phạm Nhàn sao có thể thừa nhận, tự giễu nói: “Đừng quên mẫu thân ta là ai, ngoài Nội Khố ra, tổng phải để lại cho ta chút bạc lẻ tiêu vặt chứ.”

Ngôn Băng Vân lắc đầu, tin vào lời giải thích của Phạm Nhàn, dù sao ai cũng biết nền tảng của Diệp gia năm đó hùng hậu đến mức nào.

Ngồi trên xe ngựa trở về phủ, trong lòng Phạm Nhàn có chút cảm giác mất mát, không phải vì mình chạy không một chuyến đến Giám Sát Viện mà không dám để Ngôn Băng Vân tham gia vào chuyện trong hoàng cung, mà là vì hắn cuối cùng đã xác nhận được rằng, đối với những tuấn kiệt trẻ tuổi của Khánh Quốc như Ngôn Băng Vân, lợi ích của Khánh Quốc và Hoàng đế, vinh quang thống nhất thiên hạ, mới là chuẩn mực thật sự tối cao.

Ngôn Băng Vân vẫn luôn hết lòng hết sức vì Phạm Nhàn, đó là vì tất cả những việc Phạm Nhàn làm đều phù hợp với lợi ích của Khánh Quốc. Nhưng một khi Phạm Nhàn sau này nếu… thật sự biến thành loại vai trò đó, hắn sẽ nhìn Ti Đề đại nhân có giao tình sâu đậm như thế nào đây?

Phạm Nhàn biết đây là chuyện tất yếu, dù sao tất cả mọi người đều sống trong thời đại của chính mình, hắn có kinh nghiệm kiếp trước nên có thể xem nhẹ sự khác biệt giữa các quốc gia trong thiên hạ, nhưng hắn không thể vì thế mà yêu cầu người khác.

Đó là một yêu cầu không hợp lý, cũng không hợp tình.

Vai trò của Ngôn Băng Vân bên cạnh Phạm Nhàn vốn dĩ đã có chút mơ hồ, hắn không phải người của Tổ Khải Niên, nhưng lại là tâm phúc của Phạm Nhàn, tham gia vào hầu hết các hành động của hắn, đặc biệt là kế hoạch ở Giang Nam năm ngoái, cơ bản là do một tay hắn thực hiện. Phạm Nhàn sau khi tỉnh táo nhận ra điểm này, đã hạ quyết tâm, về giao dịch của mình với Bắc Tề, những cốt lõi sâu xa nhất, vẫn là không nên để tiểu Ngôn công tử chạm vào trước.

Chỉ là chuyến đi Giám Sát Viện lần này, lại có một vấn đề vô cùng quan trọng và cấp bách chưa được giải quyết: Làm thế nào để liên lạc với Hồng Trúc? Phạm Nhàn ngồi trên xe ngựa chống tay lên cằm, nhíu mày không giãn ra được.

Không ngờ khi về đến Phạm phủ, lại nghe được một đạo chỉ ý khiến hắn vô cùng bất ngờ, mà hắn lập tức nhạy bén nhận ra, muốn xác nhận chuyện này với Hồng Trúc, tối nay chính là cơ hội tốt nhất.

Chỉ ý không đến từ Hoàng đế bệ hạ, mà đến từ vị Hoàng thái hậu vẫn luôn tương đối trầm mặc kia. Khánh Quốc lấy hiếu trị thiên hạ, Hoàng đế càng là tấm gương cho vạn dân, cho nên vị Hoàng thái hậu này tuy phần lớn thời gian đều im lặng, nhưng không một ai dám xem thường ảnh hưởng thật sự của vị lão phụ nhân đã ở tuổi xế chiều kia.

Chỉ ý của Thái hậu đã đến ngay khoảnh khắc Phạm Nhàn rời phủ, đặc chỉ triệu Phạm Nhàn nhập cung, không ngờ Phạm Nhàn lại lén lút chuồn ra ngoài, thái giám truyền chỉ đành phải chờ mãi.

Phạm Nhàn khẽ nghiêng đầu nghe những lời thì thầm của Liễu thị bên tai, liếc nhìn vị Diêu thái giám đã chờ đến sốt ruột kia, không nhịn được bật cười. Vốn dĩ với năng lực của hắn, muốn lén vào hoàng cung, trừ phi Ngũ Trúc thúc ở bên cạnh, mới có thể chắc chắn che mắt tai của Hồng lão thái giám, mà nếu tối nay mình cứ ở trong cung… thì muốn gặp Hồng Trúc, độ khó sẽ nhỏ hơn rất nhiều.

Hơn nữa mình là một nam tử, chắc chắn không thể ở hậu cung, chỉ có thể tìm một căn phòng ở khu vực phía trước hoàng thành, khi làm việc cũng sẽ tiện hơn.

Chỉ là hắn lúc này vẫn chưa hiểu, Hoàng thái hậu gấp gáp triệu mình vào cung rốt cuộc là vì chuyện gì.

Đợi đến khi hắn và Uyển Nhi nắm tay nhau từ Hàm Quang Điện bước ra, Phạm Nhàn không nhịn được khó xử thở dài một hơi, lúc này hắn mới hiểu, lão nhân gia lại bắt mình nhập cung, hóa ra lại là để ép mình và Uyển Nhi đến Quảng Tín Cung bái kiến nhạc mẫu của mình – Trưởng công chúa!

Thái hậu không hề muốn con cháu mình chia rẽ, Phạm Nhàn sau khi về kinh vào cung vài lần, vẫn luôn tránh mặt Trưởng công chúa, sự thật này khiến Thái hậu có chút không vui, nàng quyết định dùng quyền lực trong tay mình, lấp đầy những khe hở giữa các vãn bối, nhân cơ hội Uyển Nhi đang ở trong cung, liền triệu Phạm Nhàn vào cung.

Trời đã về chiều, trong hoàng cung có chút u ám, Uyển Nhi lo lắng liếc nhìn sắc mặt Phạm Nhàn, bĩu môi nói: “Thiếp không muốn đến Quảng Tín Cung đâu.”

Phạm Nhàn cười khổ an ủi: “Trưởng công chúa dù sao cũng là mẫu thân nàng, nói thế nào cũng phải gặp một lần chứ.” Lời nói là vậy, nhưng nhịp tim hắn lại dần tăng tốc.

Lâm Uyển Nhi nghiêm túc nhìn hắn nói: “Thiếp biết chàng cũng không muốn gặp mẫu thân, hay là chúng ta lén lút ra cung đi?”

Phạm Nhàn không nhịn được bật cười: “Cẩn thận Thái hậu lão tổ tông đánh chết hai tiểu hỗn đản không hiểu chuyện là ta với nàng đấy.”

Phía trước không xa, cửa cung Quảng Tín Cung đã mở một góc, mấy cung nữ đang cúi đầu cung kính chờ đợi hai vị này đến, nói kỹ ra, Phạm Nhàn và Uyển Nhi vốn dĩ nên là một nửa chủ nhân của Quảng Tín Cung mới phải, chỉ là những chuyện đời kỳ quái này đã sớm khiến quan hệ của bọn họ với cung điện này trở nên lạnh nhạt và kỳ lạ.

Phạm Nhàn cười ôn hòa liếc nhìn mấy cung nữ kia, nhãn lực của hắn cực độc, liếc mắt một cái đã nhận ra mấy cung nữ này tương tự với khi hắn mới vào Quảng Tín Cung lần đầu, đều có tu vi cực mạnh.

Bước qua một góc cổng cung, một làn gió nhẹ ập vào mặt, gió lạnh thấu xương, Phạm Nhàn nghĩ đến người phụ nữ trong cung kia, liền không nhịn được rùng mình một cái.

“Y Thần lại đây, để ta xem xem.”

Trưởng công chúa Lý Vân Duệ đã đứng đón ở ngoài điện, giọng điệu tuy cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng Phạm Nhàn vẫn có thể nghe ra một chút dị thường cực kỳ nhỏ, hắn hơi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Trưởng công chúa đang ngẩn người nhìn thê tử bên cạnh mình.

Uyển Nhi cắn cắn môi dưới dày, tay nắm chặt tay tướng công, chết sống không buông.

Phạm Nhàn nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng, trao cho nàng đủ sự khích lệ.

Uyển Nhi định thần lại, tiến lên phía trước, đối diện với vị mỹ nhân áo cung đứng trên bậc đá khẽ cúi chào, khẽ nói: “Gặp qua mẫu thân.”

Giọng nàng cực kỳ nhỏ nhẹ, nghe không ra vẻ tự nhiên chút nào.

Trưởng công chúa ngẩn người nhìn nữ nhi ruột thịt của mình, sắc mặt vốn dĩ có chút mong đợi bỗng chốc trở nên bình thản, nhàn nhạt nói: “Gần đây có khỏe không?”

Phạm Nhàn nhíu mày, có chút không tự nhiên ho nhẹ một tiếng, ghé sát bên Uyển Nhi, cười nói: “Gặp qua nhạc mẫu đại nhân.”

Trưởng công chúa nhìn hắn, trên khuôn mặt thanh mỹ tuyệt luân hiện lên một nụ cười quỷ dị, nói: “Ngươi còn biết đến thăm bổn cung sao?”

Không hiểu vì sao, giữa Trưởng công chúa và Uyển Nhi dường như có chút lạnh nhạt, nhưng nàng lại nói chuyện với Phạm Nhàn rất tùy tiện. Cũng may nhờ Phạm Nhàn chen ngang như vậy, không khí trên bậc đá mới giãn ra một chút, Trưởng công chúa nắm tay Lâm Uyển Nhi, đứng sóng vai trên bậc đá, nàng căn dặn mấy tiếng với các cung nữ trong viện, rồi chuẩn bị đi vào trong điện.

Phạm Nhàn nửa ngẩng đầu, nhìn hai nữ tử trên bậc đá, có chút buồn cười khi phát hiện ra, Uyển Nhi và mẫu thân nàng ta quả thật không mấy giống nhau, chỉ là Trưởng công chúa không biết dưỡng nhan cách nào mà lại vẫn trẻ trung đến vậy, hai người đứng cạnh nhau, không giống mẹ con, mà giống hai chị em hơn.

Chỉ là Uyển Nhi tuy đã xuất giá làm vợ người ta, nhưng vẫn không thể thoát khỏi ba phần ngây thơ non nớt, còn Trưởng công chúa thì đã sớm nở rộ, trải qua nhiều năm không tàn úa, như một đóa mẫu đơn đang nở rộ tuyệt sắc… mê hoặc lòng người.

Quảng Tín Cung đã sớm sắp xếp tiệc tối, không có người ngoài nào khác, chỉ có Trưởng công chúa và hai vợ chồng son bọn họ ba người. Lúc này trên bàn tiệc nói chuyện một lát, Uyển Nhi cuối cùng cũng thả lỏng hơn chút, thêm vào đó là thiên tính mẫu tử, ánh mắt nhìn Trưởng công chúa cũng trở nên dịu dàng hơn.

Trưởng công chúa dường như rất vui vẻ trước sự thay đổi này của Uyển Nhi, giọng nói cũng bắt đầu trở nên mềm mại một cách chân thật, không biết nói đến chuyện gì, nàng ta lại thở dài một hơi, u u nói: “Trong mắt con, ta, người mẹ này, e rằng làm rất tệ…”

Mắt Lâm Uyển Nhi đỏ hoe, trực muốn rơi lệ, nàng từ nhỏ đã lớn lên trong cung, ăn cơm trăm cung, tuy rất được lão Thái hậu yêu thương, nhưng phận nữ nhi, lẽ nào lại không nhớ mẹ mình? Lúc này ở bên cạnh mẫu thân nghe những lời dịu dàng như vậy, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn, không biết nói gì.

Phạm Nhàn ngồi ở phía dưới, nhìn thấy hai mẹ con ngồi sóng vai, khẽ mỉm cười, cặp mẹ con này, một người là đệ nhất mỹ nhân Khánh Quốc, một người là đệ nhất mỹ nhân trong lòng hắn, lúc này nhìn vào, sao có thể không vừa mắt? Nhưng hắn không thể không buồn bực thừa nhận, thê tử của mình, quả thật không xinh đẹp bằng nhạc mẫu.

Nhất là Trưởng công chúa hôm nay, dung nhan xinh đẹp, môi son mắt sáng vẫn như cũ, mái tóc dài như thác nước đen nhánh vẫn búi cao như trước, so với những ngày trước, lại để lộ ra mấy phần cảm xúc chân thật hiếm thấy, không hề rụt rè yếu đuối như trong truyền thuyết, điều này ngược lại càng khiến vẻ đẹp tuyệt thế của nàng thêm sinh động.

Trên bàn tiệc, giọng nói của hai nữ tử càng lúc càng nhỏ dần, cũng càng lúc càng thoải mái hơn.

Hắn không bất ngờ khi thấy cảnh này, bởi vì hắn đối với nhân tính vẫn luôn có niềm tin, Trưởng công chúa dù có điên rồ đến đâu, thì nàng ta suy cho cùng cũng là một người mẹ.

Trong mắt Phạm Nhàn, người mẹ không làm tròn trách nhiệm này, chẳng khác gì những nữ sinh cấp hai não tàn ở kiếp trước sinh con trong nhà vệ sinh, ngần ấy năm trôi qua, nàng ta cũng nên có chút day dứt, có chút tỉnh ngộ mới phải.

Cung nữ phía sau rót đầy chén rượu cho hắn, hắn uống cạn một hơi, yết hầu nóng rát từng hồi, vị Ngũ Lương Dịch này quả nhiên có chút nồng đượm vô song, chỉ là… sao lại khiến người ta có chút u uất và mất mát thế này?

Ánh mắt hắn nhìn Trưởng công chúa không có gì khác lạ, nhưng cảm xúc trong lòng lại bắt đầu xáo động, luôn tự hỏi, một giai nhân tuyệt thế như vậy, lại vì sao lại bước lên một con đường đời như thế?