Chương 519: Quân chi ti tiện (hạ)

Đúng vậy, Phạm Nhàn không phải bỏ trốn, mà là đang đi trên con đường rời xa Giang Nam, rời xa Kinh Đô, rời xa trung tâm bão tố chính trị của Khánh Quốc. Bởi vì hắn rõ ràng, bất kể cục diện Kinh Đô phát triển thế nào, ý định của lão hoàng đế kia đã định, không ai có thể ngăn cản việc phế Thái tử xảy ra.

Đã như vậy, mọi hành động hắn làm đều trở nên thừa thãi. Hơn nữa, hắn rất lo lắng khi Hoàng thượng tế trời, có thể sẽ lôi mình về Kinh Đô, bắt đứng trước mặt làm lá chắn hình người. Thái tử bị phế, triều đình ắt sẽ có nhiều dòng chảy hỗn loạn. Phạm Nhàn tính toán kỹ càng, Hoàng đế chắc chắn sẽ để mình đi đối xung với những dòng chảy ấy, hòng ổn định lại thế cân bằng của triều đình.

Những ngày qua, tâm trạng hắn luôn có chút sa sút. Như đã nói ở trước, những vấn đề về nhân sinh cứ luẩn quẩn trong đầu hắn, hắn không có tinh thần để bận tâm đến những chuyện này. Trong lòng hắn hiểu rõ, vào lúc này, mình trốn càng xa thì càng thông minh.

Hơn nữa, mỗi khi nghĩ đến việc Khánh Quốc Hoàng đế lại muốn đưa ra quyết định trọng đại đó tại Khánh Miếu thanh mỹ tịch mịch kia, lòng Phạm Nhàn lại thấy có chút quái lạ và khó chịu. Ngôi miếu đó là nơi hắn và Lâm Uyển Nhi lần đầu gặp gỡ, là nơi hắn cùng thê tử định tình, nay lại biến thành nơi tranh giành quyền lực, thực sự có chút đáng ghét.

Bởi vậy, hắn lựa chọn rời xa.

Khi Yến Tiểu Ất dẫn theo mấy vạn tinh binh trực chỉ Bắc Doanh tiến hành đột kích đêm, Phạm Nhàn cũng trong một đêm hơi oi bức đã lên thuyền lớn, từ Hàng Châu thẳng tiến ra cửa biển, chuẩn bị men theo đường bờ biển nhấp nhô phía Đông Khánh Quốc, thực hiện một chuyến du hành hài hòa.

Chuyến đi này đã được thực hiện trước khi chiếu chỉ của Hoàng đế đến, cũng không thông báo cho Tiết Thanh, tiến hành vô cùng bí mật. Phạm Nhàn không muốn nhúng tay vào chuyện này nữa, cho nên hắn chạy rất kiên quyết. Nếu Khánh Quốc Hoàng đế phát hiện chiếu chỉ triệu hồi hắn không thể đến tay, có lẽ sẽ tức giận, nhưng cũng không thể trách tội hắn.

Hắn là Giang Nam lộ Khâm Sai, vốn dĩ cần phải đánh công văn. Chức trách duy nhất cần phải đánh công văn đều nằm ở Nội Khố. Mà lần này hắn giả trang xuất hành, dùng danh nghĩa thị sát Nội Khố Đông Lộ, chẳng qua điểm đến lại là Đạm Châu.

Về Đạm Châu có hai mục đích. Một là để thăm bà. Quản gia trong phủ Đạm Châu có thư nói rằng, bà gần đây sức khỏe không được tốt, điều này khiến hắn rất lo lắng. Hai là muốn tham vấn ý kiến của bà về cục diện phức tạp của Khánh Quốc và thiên hạ sau này. Hắn từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh tổ mẫu ở Đạm Châu, chịu sự dạy bảo của bà. Mỗi khi tình hình trở nên hỗn loạn và ngoài tầm kiểm soát, hắn luôn vô thức muốn xin bà chỉ điểm mê tân.

Có lẽ tổ mẫu không thể giúp được gì cho hắn, nhưng ít nhất cũng có thể khiến lòng hắn an định lại.

Thuyền lớn ra khỏi cửa biển, cố sức tiến về phía trước đón ánh bình minh vừa ló dạng ở phía Đông. Phạm Nhàn chỉ kịp thưởng thức cảnh sắc hùng vĩ của đất trời, rồi lại trở vào trong khoang, ngồi bên cạnh cái rương lớn đựng đầy bạc trắng, nghiêng đầu bắt đầu đếm.

Hắn đếm bản báo cáo đại tiệp Thương Châu kẹp trong viện báo. Phạm Nhàn đếm tới đếm lui, cũng không thấy đại tiệp lần này có vấn đề gì. Chỉ là thời gian xảy ra cuộc chiến, hay nói đúng hơn là trận chiến cục bộ này, có chút quái lạ. Lông mày hắn cau lại. Mấy ngày nay hắn đã bắt tay vào sắp xếp, một khi cục diện Khánh Quốc ổn định, mình nên xử lý thế nào, Giám Sát Viện có nên nhường lại không, Hoàng đế sẽ an bài mình ra sao. Nhưng càng ngẫm nghĩ kỹ, hắn lại cảm thấy hình như mình đã nghĩ quá sớm.

Thỏ khôn chết, chó săn cho dù không bị nấu thì cũng chẳng còn nhiều thịt để ăn. Nhưng vấn đề hiện tại là, thỏ khôn không những chưa chết, mà còn luôn tỏ ra quá mức ngoan ngoãn.

Nói chính xác hơn, chừng nào Trưởng công chúa Lý Vân Duệ còn chưa chết, Phạm Nhàn sẽ không cho rằng chuyện này sẽ đi đến một dấu chấm tròn đầy.

Lại qua mấy ngày, việc phế Thái tử ở Kinh Đô chắc hẳn đã tiến đến giai đoạn cuối. Nhưng Phạm Nhàn lúc này cô lập giữa biển, không hề biết tiến trình của sự việc. Bởi vì không muốn nhận thánh chỉ, hắn thậm chí còn cho thuyền tạm thời cắt đứt liên lạc với hệ thống tình báo của Giám Sát Viện, giống như một chiếc phi cơ màu đen có chức năng chống radar, cô độc trôi nổi trên đại dương.

Hôm đó, thuyền đến một thành nhỏ thuộc Giang Bắc Lộ. Chiếc thuyền dân sự hắn đang đi được cải tạo từ thuyền quân sự của Giám Sát Viện, người thường không thể nhìn ra vấn đề. Bởi vậy hắn vốn nghĩ rằng, chuyến đi về Đạm Châu lần này hẳn sẽ không hề gây chú ý.

Không ngờ, quan viên trong thành nhỏ đó lại cung kính mang đến hậu lễ, cũng không yêu cầu gặp mặt, rồi tự mình rút đi.

Phạm Nhàn có chút mơ hồ, thầm nghĩ vị quan nhỏ này sao lại đoán được mình đang ở trên thuyền. Vương Khải Niên cười nói: “Khí thế của đại nhân quá mạnh.”

Lời nịnh hót này quá tệ, Phạm Nhàn liền tỏ vẻ không hài lòng, chuyển ánh mắt sang vị nhân huynh họ Vương khác.

Vương Thập Tam Lang liếc hắn một cái, nhún vai nói: “Ai mà biết được? Ta thấy ngươi có vẻ rất vui khi nhận lễ mà.”

Phạm Nhàn bị hắn nói toạc ra mặt ham hư vinh, có chút không vui. Vương Thập Tam Lang cười sảng khoái, đi đến mạn thuyền, tay cầm thanh phan, trông như một cánh buồm nhỏ, có vẻ rất buồn cười.

Trong quan trường, điều quan trọng nhất là thông tin cho nhau. Quan viên ở thành nhỏ đó biết Giám Sát Viện Đề Ty đại nhân đang ở trên thuyền, thế là tất cả các đại nhân châu quận dọc theo bờ biển đều biết tin này.

Từ ngày đó trở đi, thuyền cứ dọc theo đường bờ biển đi về phía Bắc, mỗi khi dừng chân ở một nơi nào đó, lại có quan viên địa phương đến tặng lễ, nhưng dường như đều đoán được Phạm Nhàn không muốn gặp người, nên không ai yêu cầu diện kiến.

Cứ đi đi dừng dừng hơn mười ngày, thế mà đã có mười bốn lượt người lên thuyền tặng lễ thỉnh an.

Phạm Nhàn ngồi ở mũi thuyền, nhìn khối “Đại Thanh Ngọc” mà con thuyền lướt qua bên cạnh — chính là ngọn Đại Đông Sơn bị Thiên Kiếm chém làm đôi — vẫn còn xuất thần. Tại sao hành tung của mình lại bị người khác phát giác hết thế này? Nhưng không sao cả, dù sao cũng càng ngày càng xa Kinh Đô, càng ngày càng xa Hoàng đế. Tâm trạng của Phạm Nhàn cũng càng trở nên thư thái hơn, ngược lại còn có chút say đắm vào phong cảnh dọc đường, cùng với cảnh quan viên dọc đường hầu hạ mình như cháu vậy.

Ở một thế giới khác trong một thế giới khác, từng có một Lệnh Hồ say rượu ngồi thuyền trên Hoàng Hà, mơ mơ màng màng nhận vô số đại lễ, được vô số lợi ích về lời nói, chịu vô số đau đớn về thể xác. Nhưng chắc hẳn lòng hư vinh của vị đại sư huynh kia đã được thỏa mãn tột độ. Nhất là trước mặt đám sư đệ sư muội vô liêm sỉ kia.

Phạm Nhàn của hôm nay ngồi thuyền phiêu dạt trên Đông Hải, cũng mơ hồ nhận vô số đại lễ. Dù không ai dám quấy rầy, nhưng lòng hư vinh cũng đã được thỏa mãn nhất định. Nhất là vào lúc Kinh Đô đang mưa gió dữ dội, mình lại có thể cưỡi bè trôi trên biển, đại đạo này thật khoái ý, cảm giác này thực sự khiến người ta vui vẻ khôn xiết.

Ngay cả khi niềm vui này chỉ là tạm thời.

Thuyền đi qua ngọn Đại Đông Sơn cô lập bên bờ biển, như thanh kiếm ngọc đâm thẳng lên trời. Sau khi rẽ thêm hai khúc cua, không còn nhìn thấy miếu vũ trên đỉnh núi nữa, thì đã đến gần cảng Đạm Châu.

Con đường biển này đã là lần thứ hai Phạm Nhàn đi qua. Đối với ngọn Đại Đông Sơn kỳ vĩ tráng lệ kia, hắn cũng không còn cảm giác chấn động như lần đầu, nhưng vẫn cảm thấy lòng mình khẽ run rẩy.

Thuyền lớn neo đậu tại cảng Đạm Châu, không có quan viên nào ra đón. Phạm Nhàn thở phào nhẹ nhõm, dẫn theo Cao Đạt cùng mấy tên Hổ Vệ và kiếm thủ Sáu Xứ, giữa ánh mắt rực lửa và tiếng thỉnh an không ngớt của bách tính Đạm Châu, đi đến cổng lão trạch Đạm Châu.

Phạm Nhàn mỉm cười thầm nghĩ, không phải một năm trước mới về sao? Sao bách tính này vẫn nhiệt tình, xúc động như vậy? Hắn đưa tay gõ vang cánh cửa gỗ quen thuộc của lão trạch.

Thế nhưng, khi đầu ngón tay hắn vừa chạm vào cánh cửa, lông mày hắn đã cau lại. Hắn rõ ràng cảm nhận được vô số ánh mắt tinh tường đổ dồn lên người mình từ khắp bốn phía trạch viện. Chỉ là chủ nhân của những ánh mắt này hiển nhiên rất giỏi ẩn giấu thân thể, đến mức trong thời gian ngắn hắn cũng không phát hiện ra đối phương rốt cuộc đang ở nơi nào.

Vô số luồng khí tức ẩn hiện, tràn ngập một cảm giác áp bách nghẹt thở. Phạm Nhàn khẽ cúi đầu, đầu gối hơi chùng xuống, tay trái giữ chặt cò nỏ tay áo, tay phải buông thõng tự nhiên, sẵn sàng nắm lấy con dao găm đen thon dài trong ủng.

Vương Khải Niên đi bên cạnh hắn sắc mặt không đổi, ngang nhiên cầm Đại Ngụy Thiên Tử Kiếm, thân kiếm hé lộ một nửa, ánh hàn quang lấp lánh, chuôi kiếm nằm ngay vị trí Phạm Nhàn tiện tay rút ra nhất.

Vương Thập Tam Lang ánh mắt rũ xuống, nắm chặt thanh phan kia.

Mấy tên Hổ Vệ do Cao Đạt dẫn đầu cũng cảm ứng được sự dị thường, lông mày khẽ cau lại, hai tay đã nắm chặt chuôi trường đao.

Chỉ có các kiếm thủ Sáu Xứ của Giám Sát Viện phản ứng chậm hơn một chút, nhưng bọn họ vẫn luôn tản mát đi theo trước sau Đề Ty đại nhân. Đột nhiên gặp địch tình, bọn họ rất tự nhiên mà nép mình vào các cửa hàng ven đường, lợi dụng bóng tối của kiến trúc, sẵn sàng lẩn vào trong bóng tối, tiến hành xung đột trực tiếp nhất với những kẻ địch đang mai phục.

Phạm Nhàn là một người rất sợ chết, cho nên mặc dù người hắn mang theo không nhiều, nhưng đều là những nhân vật lợi hại nhất thiên hạ. Trước đây có Ảnh Tử và Hải Đường làm tướng tiên phong, giờ có Vương Thập Tam Lang làm dũng sĩ, lại thêm bản thân hắn, Hổ Vệ, và kiếm thủ. Với lực lượng phòng ngự hùng mạnh như vậy, dù một vị Đại Tông Sư có đến, Phạm Nhàn tự tin cũng có thể chống đỡ vài hiệp.

Nói cách khác, hắn vốn đã luôn chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận cuộc ám sát của một vị Đại Tông Sư nào đó.

Thế nhưng hôm nay ở bên ngoài lão trạch Đạm Châu, Phạm Nhàn với lực lượng hùng mạnh quanh mình, lại cảm nhận được cảm giác áp bách do những người ẩn nấp xung quanh mang lại. Trớ trêu thay, cảm giác áp bách này lại phát ra từ một người duy nhất. Điều này chứng tỏ người đến không phải là một Đại Tông Sư. Trên thế giới này, còn ai có thể tập hợp được nhiều cao thủ đến vậy? Phạm Nhàn nhíu mày, bỗng bật cười khổ.

Cánh cửa gỗ của lão trạch Phạm phủ Đạm Châu từ từ được kéo mở. Cùng với tiếng “kẽo kẹt”, bầu không khí đối đầu căng thẳng trong sân lập tức biến mất.

Bên trong cánh cửa xuất hiện một gương mặt vô cùng quen thuộc, nhưng gương mặt này tuyệt đối không nên xuất hiện ở Đạm Châu. “Nhậm đại nhân.” Phạm Nhàn nhìn Thái Thường Tự Chính Khanh Nhậm Thiếu An trong trạch viện, cười khổ nói: “Tại sao lại là ngài chờ ta ở trong nhà ta?”

Nhậm Thiếu An cười khẽ, nhưng không chào hỏi hắn, chỉ ra hiệu mời. Phạm Nhàn hơi khựng lại, quay đầu nhìn Vương Thập Tam Lang một cái. Vương Thập Tam Lang mỉm cười, cùng các kiếm thủ Sáu Xứ của Giám Sát Viện ở lại bên ngoài trạch viện.

Phạm Nhàn dẫn Vương Khải Niên và Cao Đạt cùng những người khác đi vào lão trạch. Dọc đường đi, không phát hiện điều gì bất thường, nhưng vẫn có thể cảm nhận được cái sân viện vốn vô cùng thanh u này, hôm nay lại tràn ngập cảm giác căng thẳng. Sau những hàng cây, ngoài bức tường kia, không biết đã ẩn giấu bao nhiêu cao thủ.

Đi đến cổng hậu viện, Nhậm Thiếu An dừng bước. Một vị thái giám mặt đầy nụ cười đón một mình Phạm Nhàn vào trong.

Nụ cười trên mặt Phạm Nhàn càng thêm cay đắng, nhìn Diêu thái giám một lúc lâu mà không nói nên lời.

Đi đến căn lầu nhỏ ở hậu viện, tầng một có mấy vị quan viên đang yên lặng chờ đợi. Thấy Phạm Nhàn bước vào, bọn họ đều đứng dậy hành lễ. Phạm Nhàn lần lượt đáp lễ, nhận ra Lễ Bộ Thượng Thư và mấy người của Khâm Thiên Giám.

Diêu thái giám chỉ tiễn đến tầng một. Phạm Nhàn vịn vạt áo, bước chân nặng nề đi lên tầng hai. Bà nội hắn ở tầng hai.

Vén tấm rèm châu bên ngoài tầng hai, Phạm Nhàn vững vàng bước vào. Nhìn bà nội có chút bệnh dung trên giường, trên mặt hắn thoáng qua một tia đau lòng. Nhìn người đàn ông trung niên đang nắm tay bà nội trò chuyện bên cạnh giường, trong lòng hắn thoáng qua một tia tim đập nhanh.

Hắn đi đến trước giường, đàng hoàng quỳ xuống, dập đầu lạy hai người, rồi mới cười khổ nói: “Bệ hạ, sao người lại đến đây?”

Lúc này trong lòng Phạm Nhàn tràn ngập kinh ngạc và bất lực. Lần này rời Hàng Châu đến Đạm Châu, dọc đường thưởng ngoạn phong cảnh, vốn tưởng mình tiêu sái vô cùng như đại sư huynh, phẩy tay áo bỏ chuyện phế Thái tử sau gáy. Nào ngờ, thì ra sư phụ Nhạc Bất Quần đang đợi mình ở đây.

“Chẳng lẽ trẫm không thể đến?” Hoàng đế trên mặt mang theo một nụ cười khó đoán nhìn Phạm Nhàn, chậm rãi nói: “Ngươi đường đường là Giang Nam lộ Khâm Sai, thế mà lại đi làm việc đến tận Đạm Châu. Trẫm nhớ chỉ cho ngươi tạm quyền ở Giang Nam lộ, chứ đâu có cho ngươi quản chuyện Đông Sơn Lộ.”

Phạm Nhàn méo mặt nói: “Chủ yếu là kiểm tra Nội Khố Đông Lộ. Sau khi qua Giang Bắc Lộ, thần nghĩ cách Đạm Châu không xa, liền đến thăm bà nội. Nghe nói bà nội sức khỏe không tốt, thần là cháu trai nên…”

Lời còn chưa dứt, Hoàng đế đã hơi tức giận ngắt lời: “Lòng hiếu thảo không phải thứ để làm cớ! Trốn hả? Trẫm xem ngươi còn có thể trốn đi đâu!”

Phạm Nhàn trợn mắt há hốc mồm, thầm nghĩ người muốn phế Thái tử, mình chỉ là không muốn xen vào, cũng đâu đến mức tức giận như vậy chứ? Chẳng qua lúc này trong lòng hắn có vô vàn nghi hoặc và lo lắng, cũng không đến mức ngốc mà cãi vã với Hoàng đế, bèn cười nói: “Thần là kiến hôi trong tay Bệ hạ, dù có trốn nữa cũng không thoát khỏi lòng bàn tay người.”

Lời nịnh hót này hiển nhiên không khiến tâm trạng Hoàng đế cải thiện, chỉ là Hoàng đế dường như cũng không muốn truy cứu chuyện này, nhàn nhạt nói: “Đã đến để làm tròn hiếu đạo, vậy thì nhanh lên mà xem đi. Nếu không chữa khỏi được, coi chừng cái da của ngươi đấy!”

Nói xong câu này, Hoàng đế đứng dậy, nhẹ giọng nói vào tai lão phu nhân: “Mẫu ma, người hãy tĩnh dưỡng cho tốt, tối nay trẫm sẽ đến thăm người nữa.”

Sau đó, người rời khỏi căn phòng ở tầng hai, bỏ lại Phạm Nhàn đang mờ mịt.

Phạm Nhàn xoa xoa chân đứng dậy, ngồi phịch xuống bên cạnh bà nội, đặt ngón tay lên mạch môn của bà. Nửa buổi sau, thân thể hắn mềm nhũn ra, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Lão phu nhân mỉm cười nói: “Cái con khỉ nhà ngươi, không sợ làm ta sợ thế này sao? Thân thể ta không có chuyện gì, điều ngươi sợ e rằng là chuyện khác mới đúng.”

Phạm Nhàn day dứt không nói nên lời.

Hắn quả thật sợ những chuyện khác. Hoàng đế vậy mà thần không biết quỷ không hay đã đến Đạm Châu. Chẳng lẽ Kinh Đô lúc đó là một cung điện trống rỗng? Ngay vào thời khắc then chốt phế Thái tử, tại sao Hoàng đế lại dám rời xa Kinh Đô? Đã đến lúc nào rồi, sao Hoàng đế lại có thể ngu ngốc đến mức vi hành?