Chương 543: Thu ý sơ khởi

Sau vài trận mưa thu, ngoài cửa sổ ý thu nồng đậm, những tòa phủ đệ quyền quý được sắp đặt tinh xảo ở kinh đô khẽ đắm mình trong hơi ẩm.

Phạm Nhàn nắm tay đặt lên môi, ho khan hai tiếng, thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về, thở hổn hển mấy tiếng, rồi từ từ ngồi xuống giường.

Khách điếm này có thể nhìn thấy phong cảnh đẹp đẽ của Nam Thành, đương nhiên rất sang trọng. Tấm đệm trên giường này không dày, nhưng sờ vào rất êm. Hắn theo bản năng dùng lòng bàn tay lướt trên lớp vải, trong lòng khẽ thở dài. Trải qua cuộc tuyệt sát ở Đại Đông Sơn, rồi lại bị Yến Tiểu Ất ám sát trên đường về phía Bắc, vô số lần thoát chết trong gang tấc, giờ đây nhìn lại cảnh đường phố quen thuộc ở kinh đô, hắn lại không khỏi có cảm giác như cách biệt một đời.

Sau khi dùng trọng tiễn giết chết Yến Tiểu Ất, hắn, người bị trọng thương, đã dưỡng thương suốt hai ngày trên đồng cỏ đó, tích tụ đủ sức lực và tinh thần, rồi đi về phía con đường nhỏ vô danh ẩn trong vòng vây của núi non.

Trải qua những khó khăn khó kể hết, băng qua con đường nhỏ mà Ngũ Trúc thúc đã nói, Phạm Nhàn tiến vào Tống Quốc dưới sự bảo hộ của Đông Di Thành. Ở tiểu chư hầu quốc đó, với vết thương chưa lành, hắn càng không dám hành động khinh suất, chỉ dám nhờ tiểu nhị trong quán đi bốc vài thang thuốc.

Bản thân hắn là học trò của Phí Giới, y thuật dù không phải hạng nhất thiên hạ, nhưng đã bỏ rất nhiều công sức vào việc chữa trị vết thương do đao kiếm và giải độc. Thuốc bốc đúng bệnh, cộng thêm bá đạo chân khí trong cơ thể làm nền tảng, cùng với sự lưu chuyển của khí tức tự nhiên theo Thiên Nhất Đạo để tự lành, cứ thế vừa đi vừa dưỡng, vết thương vậy mà dần dần lành lại.

Nhưng mũi tên của Yến Tiểu Ất quá lợi hại, dù không trúng tim hắn, nhưng cũng chấn động làm tổn thương tâm mạch của hắn. Vết thương chưa lành hẳn, tâm mạch lại bị tổn hại, nên tiếng ho khan không cách nào kiềm nén được.

Phạm Nhàn rất rõ tình trạng cơ thể của mình, nhiều nhất cũng chỉ có sáu thành thực lực so với đỉnh phong.

Ra khỏi Tống Quốc, lướt qua phía Nam Yên Kinh, dù sau đó có thuê xe ngựa nhập cảnh, nhưng chung quy vẫn là đi một vòng lớn. Đợi đến khi Phạm Nhàn giả dạng thành thương nhân dầu đậu vào kinh đô, đã muộn hơn người báo tin mấy ngày rồi, hơn nữa đường xá nghìn dặm vất vả, vết thương dần hồi phục cũng bắt đầu tái phát.

...Trên đường đi, Phạm Nhàn rất cẩn thận không liên lạc với bộ hạ của Giám Sát Viện, nhưng số bạc đã đổ vào Bão Nguyệt Lâu trong hai năm qua cuối cùng cũng được đền đáp. Sau khi vào cảnh giới Khánh Quốc, những chuyện xảy ra ở kinh đô, những phản ứng ban đầu, đều nhận được sự hỗ trợ thông tin.

Sở dĩ hắn không liên lạc với thuộc hạ của Giám Sát Viện là vì trong lòng Phạm Nhàn có chút lo lắng. Nếu những quý nhân ở kinh đô thực sự đổ cái nồi đen đó lên đầu hắn, dù hắn là Đề司 Giám Sát Viện, nhưng ai dám trung thành với một nghịch tặc giết vua chứ?

Phạm Nhàn không muốn thử lòng người, cho dù là lòng người của thuộc hạ Giám Sát Viện.

Chiều hôm đó, hắn ra ngoài một chuyến, đi một vòng khắp các ngõ hẻm kinh đô, xác nhận rất nhiều chuyện. Hắn rất cẩn thận không đến hiệu thuốc, mà trực tiếp đi vào một kho bí mật của Tam Xứ, lấy về những loại thuốc mình cần. Tam Xứ quanh năm cần lượng lớn dược liệu, hơn nữa nhân viên trong xứ phần lớn là những người kỳ quái chỉ biết vùi đầu vào thuốc men. Hắn thân là Đề司 Giám Sát Viện, rất rõ về sự phân bố này, lấy đi một cách thần không biết quỷ không hay, tin rằng sẽ không ai tra ra được manh mối gì.

Trở về khách điếm, thoa thuốc trị thương, ngâm hai chân vào nước giếng mát lạnh, Phạm Nhàn cúi đầu, không nói một lời.

Ban ngày sau khi hắn giả trang, đã đi rất nhiều nơi, nhưng hầu hết những nơi trọng yếu đều đã bị cấm quân và Kinh đô phủ kiểm soát. Đặc biệt là gần nhà hắn, hắn cảm nhận được sự hiện diện của rất nhiều cao thủ, không dám mạo hiểm liên lạc với người trong phủ.

Hắn còn đến bên ngoài Giám Sát Viện và Xu Mật Viện. Giám Sát Viện trông có vẻ không có vấn đề gì, nhưng hắn rất rõ, viện đó cũng luôn nằm trong sự giám sát của nội đình. Còn về Xu Mật Viện, cũng vô cùng bận rộn, về mọi thủ tục trong quân đội, hắn đều có hiểu biết rất tường tận. Mất nửa canh giờ, hắn xác nhận được, lão thái hậu trong hoàng cung vẫn đang kiểm soát mọi thứ, và đã rất sáng suốt chọn vào thời khắc nguy hiểm này, điều động biên quân, bắt đầu gây áp lực ra tứ phía.

Dù sao hắn đảm nhiệm Đề司 Giám Sát Viện đã lâu, ở kinh đô có quá nhiều tai mắt thuộc hạ, hơn nữa còn có Bão Nguyệt Lâu và các mối liên hệ trên giang hồ. Dù không dám liên lạc quá nhiều người, nhưng để nắm rõ tình hình hiện tại của kinh đô, cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Mà lúc này chuyện hắn nghĩ nhiều nhất trong lòng, chính là… Phạm Nhàn ngẩng đầu lên, lấy khăn lau qua loa chân, nằm trên giường, nhìn trần nhà ngẩn người. Hoàng đế thật sự đã chết sao?

Tâm trạng hắn vô cùng phức tạp, có chút chấn kinh, có chút đè nén, có chút thất vọng, có chút kỳ quái. Nếu bệ hạ thật sự đã chết, mình tiếp theo nên làm thế nào?

Sờ sờ lá thư do chính tay bệ hạ viết và ngọc tỷ được giấu kỹ trong ngực, Phạm Nhàn nhắm mắt nghỉ ngơi, để tích trữ tinh thần cho hành động buổi tối, nhưng rất lâu vẫn không thể tĩnh tâm. Cục diện tiếp theo thật sự quá hiểm, lúc này bày ra trước mặt hắn, có hai lựa chọn, mà bất kể là lựa chọn nào, kỳ thực cũng đều là một canh bạc.

Nếu muốn ngăn cản Thái tử đăng cơ, mình nhất định phải nghĩ cách vào hoàng cung, giao lá thư do chính tay bệ hạ viết và ngọc tỷ tận tay cho Thái hậu. Nhưng… Phạm Nhàn hiểu rõ, nếu hoàng đế thật sự đã chết, với tâm lý của Hoàng thái hậu, vì sự ổn định của Khánh Quốc, có lẽ lão thái hậu kia sẽ trực tiếp hủy lá thư này!

Thái tử và mình đều là cháu của Thái hậu, nhưng Thái hậu chưa từng thích mình, thậm chí vì chuyện cũ của Diệp Khinh Mi mà vẫn luôn đề phòng mình. Ai biết Thái hậu sẽ quyết định thế nào? Nếu bà ấy thực sự quyết định che giấu sự thật về việc bệ hạ bị ám sát, thì Phạm Nhàn và tất cả những người xung quanh hắn, đương nhiên sẽ trở thành lứa heo chó đầu tiên bị tế trên con đường đăng cơ của Thái tử.

Còn một lựa chọn khác. Phạm Nhàn có thể liên lạc tất cả trợ lực của mình ở kinh đô, công khai toàn bộ sự thật về vụ ám sát ở Đại Đông Sơn, hai bên phô bày binh mã, đánh một trận chính diện ác liệt. Cuối cùng ai thắng, người đó đương nhiên sẽ có tư cách định hướng sử sách.

Lựa chọn này sẽ khiến rất nhiều người chết, nhưng xem ra, đối với bản thân Phạm Nhàn lại an toàn hơn một chút. Nhưng vấn đề hiện tại là… Phạm Nhàn không thể liên lạc với phụ thân, cũng không thể liên lạc với Trần Bình Bình. Nghe nói Viện trưởng đại nhân cách đây không lâu vì cảm lạnh, uống nhầm thuốc, trúng độc, vẫn luôn nằm liệt trên giường.

Phạm Nhàn không biết Trần Bình Bình là đang giả vờ hay thế nào, nhưng trong thông tin hắn lén lút nhìn thấy ở phân xứ nói rất rõ ràng, người hạ độc, là vị cao thủ dùng độc ở Đông Di Thành. Ba vị cao thủ dùng độc bậc nhất thiên hạ, Tiêu Ân đã chết, Phí tiên sinh đã đi, người lợi hại nhất chính là người đó. Nếu thật sự là vị cao thủ kia ra tay, Trần Bình Bình trúng độc, cũng không phải chuyện quá khó tưởng tượng.

Mọi động thái sau khi bệ hạ bị ám sát đều mơ hồ chỉ về một điểm — dù trong cung cho đến giờ vẫn không xác định Phạm Nhàn là hung thủ thật sự ám sát hoàng đế, cũng không để triều đình phát lệnh truy nã khắp nơi, nhưng trong bóng tối đã coi hắn là mục tiêu hàng đầu. Một khi Phạm Nhàn xuất hiện ở kinh đô, đón chờ hắn, nhất định là sự truy bắt không ngừng nghỉ.

Mà giờ đây điều bất lợi nhất đối với Phạm Nhàn là thất bại của Yến Tiểu Ất, tin tức mình còn sống, chắc hẳn cũng sẽ truyền vào kinh đô trong hai ngày này. Bất kể Thái hậu có tin Phạm Nhàn hay không, nhưng một khi Phạm Nhàn sống sót, bà ấy sẽ muốn nắm giữ đứa cháu này, rồi nhìn tương lai của Khánh Quốc, một tay quyết định sinh tử của Phạm Nhàn.

Uyển Nhi và Tư Tư trong cung, phụ thân bị giam lỏng trong phủ.

Phạm Nhàn nằm yên trên giường, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm, buổi tối không về Phạm phủ, trực tiếp vào cung. Dù không thuyết phục được Thái hậu, hắn tin rằng mình vẫn có thể mưu cầu lợi ích nào đó, dù sao trong hoàng cung, hắn có rất nhiều trợ thủ, hơn nữa rất nhiều người dù vì lợi ích của bản thân, cũng sẽ rất kiên định đứng về phía hắn.

Còn về phía Phạm phủ, cấm quân do Đại hoàng tử thống lĩnh, chắc hẳn sẽ không gây ra mối đe dọa quá lớn cho phụ thân.

Nghĩ xong tất cả những điều này, một ngày ở kinh đô lại đã kết thúc. Hoàng hôn nhạt nhòa len lỏi vào cửa sổ, khiến căn phòng khách điếm nhuốm một màu ấm áp. Phạm Nhàn chợt mở to hai mắt, trong mắt tràn ngập sự tự tin và kiên định mạnh mẽ — chỉ cần rửa sạch tội danh mưu nghịch trên người mình, có Giám Sát Viện trong tay, có cấm quân của Đại hoàng tử, ngoài cung có thế lực Quốc Công phủ của phụ thân, trong cung có Nghi Quý tần và Ninh Tài nhân giúp đỡ, còn có Hoành Trúc tiểu thái giám được cho là vẫn luôn đi theo Thái hậu.

Chỉ cần quân đội hai nhà Diệp, Tần không thể vào kinh, cả kinh đô này, ai có thể mạnh hơn mình?

"Chỉ dụ đã đến doanh trại chinh tây quân rồi, năm nghìn quân sĩ dâng tù binh đã nhổ trại về phía tây, khoảng mười ngày nữa, sẽ bắt đầu phát động chiến sự." Trong hoàng cung, một lão tướng quân tóc bạc phơ ngồi trên chiếc ghế đệm, cung kính nói với Thái hậu: "Nam Chiếu quốc chủ còn nhỏ, chắc hẳn sẽ không gây ra đại loạn gì. Còn về hai hướng đông bắc, chinh bắc quân dựa vào thế thắng mới, Yên Đại đô đốc chắc hẳn có thể trấn áp được Thượng Sam Hổ. Yên Kinh Tây đại doanh giáp với Tống Quốc, trực tiếp xuyên vào trong không cần ba ngày, Đông Di Thành không dám có dị động."

Thái hậu chậm rãi gật đầu. Tin hoàng đế băng hà đã truyền khắp kinh đô, chỉ là vẫn luôn cố gắng trấn áp, nhưng tin tức này rốt cuộc vẫn sẽ truyền khắp thiên hạ. Không ai biết những thế lực dưới gầm trời kia liệu có nhân lúc thủ lĩnh bầy sư tử chết, tân sư vương chưa xuất hiện, mà tham lam tìm kiếm lợi ích gì đó hay không. Nên khi bắt đầu xử lý các sự việc quốc gia, việc đầu tiên mà thần dân Khánh Quốc phải làm, chính là dùng quân lực mạnh mẽ, chấn nhiếp dã tâm của những kẻ đó.

"Không đủ." Thái hậu lạnh lùng nhìn lão tướng một cái, nói: "Truyền chỉ dụ của Ai gia, lệnh Xu Mật Viện soạn thảo một phương lược tác chiến. Trong nửa tháng, ba đạo đại quân phải đột kích ra ngoài, lấy một trăm dặm đất làm giới hạn. Đất nhiều hơn, chúng ta không cần, nhưng nếu đánh được ít hơn một dặm đất, cứ để ba tên Diệp Trọng, Yến Tiểu Ất, Vương Chí Côn đó tự cắt đầu mình đi."

"Thái hậu anh minh." Lão gia tử Tần thở dài một hơi. Hắn thân là đệ nhất trọng thần quân phương, đương nhiên hiểu rõ vì sao vào lúc này Khánh Quốc lại phải đại cử dụng binh ra bên ngoài, nhưng vẫn nghi hoặc nói: "Chỉ là đột ngột xuất binh, sợ rằng lương thảo không theo kịp."

"Đánh xong thì về. Bắc Tề, Đông Di bên trong đâu phải là một vùng sa mạc hoang vu, muốn cướp gì mà không cướp được? Chỉ là nửa tháng công kích, không cần suy nghĩ nhiều như vậy." Thái hậu lạnh lùng nói: "Vào lúc này, Đại Khánh triều của ta không thể loạn, cho nên… phải giết thêm, cướp thêm, để những nơi khác đều loạn lên."