Chương 544: Xin mượn xương của tiên sinh một chút

Hán Quang Điện yên lặng hồi lâu, giọng Thái Hậu lại vang lên:“Ngươi có ý kiến gì?”

Tần lão gia tử cúi đầu cung kính bẩm báo:“Lão thần không dám, chỉ là mọi việc nên làm theo lệ mà thôi, kính mong Thái Hậu rủ lòng xét đoán.”

Thái Hậu suy nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu. Cái gọi là 'làm theo lệ' nghĩa là, Bệ Hạ đã băng hà, vậy đương nhiên phải là Thái tử kế vị. Thái Hậu nhớ lại mấy cuộc trò chuyện với Thái tử trong hai ngày nay, mức độ hài lòng đối với đứa cháu này ngày càng sâu sắc, cảm thấy đứa trẻ này còn minh mẫn hơn cả mẹ hắn nhiều.

Thái Hậu là cô ruột của Hoàng Hậu, dù xét từ góc độ nào, Thái tử kế vị cũng sẽ là lựa chọn đầu tiên của bà. Lúc này lại nhận được sự bày tỏ ngấm ngầm từ các trọng thần quân phương, không còn lý do gì có thể thay đổi tất cả những điều này.

“Phạm phủ thì sao?”

“Nương nương hẳn sẽ không quên người phụ nữ họ Diệp năm xưa.”

Sau một hồi im lặng như chết, Thái Hậu mở miệng nói:“Ngươi cứ lui xuống trước đi.”

“Vâng.” Tần lão tướng quân hành lễ, rồi lui khỏi Hán Quang Điện. Chỉ là khi cách cung điện này không xa, lão nhân có địa vị cao nhất Khánh quốc này, theo bản năng quay đầu nhìn lại, mơ hồ cảm thấy dường như có tiếng người đang khóc trong điện.

Tâm lão nhân bỗng nhiên co thắt lại, nghĩ đến linh hồn Đế vương nơi Đại Đông Sơn xa xăm kia, một cỗ tâm trạng sợ hãi và kinh hoàng chưa từng có chợt dâng lên trong lòng, lưng bắt đầu toát mồ hôi lạnh, lão nhân bước nhanh hơn để rời cung.

Sau hai ngày hai đêm trước đó, các phi tần được Thái Hậu triệu vào điện đã trở về tẩm cung của mình, trừ ba người: Ninh Tài Nhân, Nghi Quý Tần và Thục Quý Phi. Lý do rất đơn giản, ba vị phi tần này đều có Hoàng tử, trong một thời khắc đặc biệt như vậy, nếu muốn Thái tử an toàn đăng cơ kế vị, Thái Hậu buộc phải nắm giữ ba người phụ nữ này trong tay.

Còn về Trưởng công chúa, nàng đã trở về Quảng Tín Cung mà nàng đã xa cách bấy lâu.

Thái Hậu cô độc ngồi trên ghế, mấy bà lão ma ma thu thần tĩnh khí hầu hạ phía sau, không dám phát ra một tiếng động nhỏ. Ánh đèn vàng vọt chiếu lên má của lão Thái Hậu, rõ ràng hiện ra vô số nếp nhăn, khiến vị quyền lực lớn nhất Khánh quốc hiện tại, thể hiện một vẻ già nua không sao cứu vãn nổi.

Mình có chọn sai rồi không?

Nghi vấn trong lòng Thái Hậu, giống như một con rắn độc không ngừng gặm nhấm niềm tin của bà. Khi tuổi già sắp đến, đột nhiên nghe tin con trai qua đời, đối với mọi lão nhân đều là một đả kích cực kỳ khó gánh vác. Thế nhưng Thái Hậu Khánh quốc lại kiên cường kiềm chế nỗi đau, bắt đầu tìm kiếm một con đường đáng tin cậy và an toàn nhất cho tương lai của Khánh quốc.

“Nếu hắn còn sống, nhất định sẽ trách ai gia.”

Thái Hậu chậm rãi nhắm mắt, nghĩ đến Hoàng đế đã rời khỏi nhân thế này, trong lòng vô cùng bi thương. Chuyến đi Đại Đông Sơn tế trời lần này, mục tiêu của Bệ Hạ chính là phế Thái tử, thế nhưng Bệ Hạ vừa băng hà, bản thân người làm mẹ như bà lại phải phò tá Thái tử đăng cơ lần nữa, linh hồn của Bệ Hạ nhất định sẽ vô cùng phẫn nộ.

Thế nhưng vì Khánh quốc, vì vạn dặm giang sơn mà Hoàng nhi đã gây dựng có thể tiếp tục tồn tại, Thái Hậu dường như không còn lựa chọn nào khác.

Ngay cả suy đoán đáng sợ vẫn vắt ngang trong lòng bà, cũng sẽ không ảnh hưởng đến lựa chọn của bà.

Thái Hậu chợt mở mắt, dường như muốn tìm linh hồn con trai mình trong cung điện này. Bà lặng lẽ nhìn màn đêm bao phủ hoàng cung, môi khẽ hé, dùng giọng nói chỉ mình bà nghe thấy mà kìm nén nói:“Ta không quản ai đã hại ngươi, cũng không quản có phải người ta lựa chọn đã hại ngươi hay không, nhưng ngươi đã chết rồi, ngươi có hiểu không? Ngươi đã chết rồi, vậy thì mọi thứ đều không quan trọng nữa!”

Đúng vậy, Thái Hậu không phải là một lão phụ nhân ngu ngốc ở đầu làng, những bằng chứng được cho là đưa về kinh trong mấy ngày liên tiếp, cũng không thể khiến bà hoàn toàn tin rằng, đứa cháu ngoại ở ngoài cung điện không mấy thân thiết kia, sẽ là kẻ chủ mưu ám sát Bệ Hạ.

Bà thậm chí còn lờ mờ nghi ngờ vai trò của con gái mình, và mấy đứa cháu trai khác, trong vụ ám sát Hoàng đế, bởi vì dù nhìn từ góc độ nào, cái chết của Hoàng đế cũng đã mang lại cho những người này những thành quả tốt đẹp nhất.

Thế nhưng nghi ngờ vô ích, tin tưởng chỉ là một lựa chọn chủ quan, Thái Hậu hiểu rõ, nếu muốn những năm cuối đời có thể an tâm hơn một chút, bà phải buộc mình tin rằng Phạm Nhàn chính là hung thủ thật sự, Thái tử nhất định sẽ trở thành một minh quân.

“Thái Hậu, Trưởng công chúa đã đến.” Một bà lão ma ma hạ giọng bẩm báo.

Thái Hậu vô lực phất tay, Trưởng công chúa Lý Vân Duệ mặc cung phục màu trắng chậm rãi bước vào chính điện Hán Quang Điện, hướng về Thái Hậu hành lễ, vẻ yếu ớt không chịu nổi.

Thái Hậu im lặng một lát, rồi lại phất tay. Toàn bộ ma ma và cung nữ đang hầu hạ trong cung đều vội vàng lui khỏi chính điện, nhường lại tòa điện rộng lớn lạnh lẽo này cho đôi mẫu nữ kia.

Thái Hậu nhìn vệt nước mắt nơi khóe mắt con gái mình, hơi thất thần, một lúc sau nói:“Nghe nói mấy ngày nay con lấy nước mắt rửa mặt, hà cớ gì phải tự làm tổn thương mình như vậy, người đã đi rồi, chúng ta ở đây khóc lóc cũng chẳng ích gì.”

Trưởng công chúa mỉm cười thanh tĩnh, dùng giọng điệu ôn hòa mà bình thường chưa từng thể hiện trước mặt Thái Hậu nói:“Mẫu thân dạy dỗ phải lắm.”

Rồi nàng ngồi xuống cạnh Thái Hậu, giống hệt một tiểu cô nương mười hai, mười ba tuổi, nhẹ nhàng tựa vào.

Thái Hậu im lặng một lát, nói:“Huynh đệ của con là một kẻ không đáng tin, Bệ Hạ đã đi rồi, lúc rảnh rỗi con hãy đến bầu bạn với ta nhiều hơn.”

“Vâng, mẫu thân.”

Thái Hậu dùng khóe mắt liếc nhìn con gái mình, chợt nhíu mày, nói:“Hãy thử thuyết phục ai gia một chút, về chuyện của An Chi.”

Trưởng công chúa hơi sững sờ, dường như không ngờ mẫu thân lại hỏi thẳng thừng như vậy, im lặng một lúc rồi nói:“Con không hiểu ý mẫu thân.”

Ánh mắt Thái Hậu dần trở nên lạnh lẽo, rồi lại nhanh chóng dịu đi, ôn hòa nói:“Ta chỉ cần một vài điều có thể thuyết phục được chính mình.”

Trưởng công chúa cúi đầu xuống, lát sau nói:“Phạm Nhàn có lý do để làm chuyện này.”

“Tại sao?”

“Bởi vì mẫu thân hắn là Diệp Khinh Mi.” Trưởng công chúa ngẩng mặt lên, mang theo một tia tiêu điều nhàn nhạt, nhìn mẫu thân mình: “Hơn nữa hắn chưa bao giờ tự nhận mình họ Lý.”

Thái Hậu không nổi giận, bình tĩnh nói:“Tiếp tục đi.”

“Hắn cấu kết với người Bắc Tề ở Giang Nam, những chi tiết cụ thể, sau này tra xét tự nhiên sẽ rõ.” Trưởng công chúa bình tĩnh nói: “Ngoài ra Phạm Nhàn và Đông Di Thành cũng có điều gì đó không rõ ràng. Mấy ngày gần đây, vị cao thủ Cửu phẩm trẻ tuổi đi theo hắn, hẳn là đệ tử nhập thất của Tứ Cố Kiếm.”

“Ý con là Vương Thập Tam Lang đó sao?” Thái Hậu nói.

Khóe mày Trưởng công chúa hơi nhíu lại, dường như không ngờ mẫu thân lại rõ ràng những chuyện này đến vậy, cúi đầu đáp:“Đúng vậy.”

“Mấy tháng trước, Thừa Càn đến Nam Chiếu, trên đường đi phần lớn đều nhờ Vương Thập Tam Lang chiếu cố.” Ánh mắt Thái Hậu trở nên tĩnh lặng: “Nếu hắn là người của Phạm Nhàn, vậy ta thấy đứa trẻ An Chi này không tệ.”

Thái Hậu tiếp tục chậm rãi nói:“Thái tử đã kể cho ai gia chuyện của Vương Thập Tam Lang rồi.” Lão nhân gia này thở dài: “Mấy ngày nay, Thái tử vẫn luôn ra sức biện giải cho Phạm Nhàn, chỉ xét riêng điểm này thôi, Thừa Càn đứa trẻ này cũng không tệ.”

Trưởng công chúa gật đầu:“Nữ nhi cũng nghĩ vậy.”

Thái Hậu lặng lẽ nhìn con gái mình:“Mấy đứa con của Bệ Hạ đều có những điểm tốt riêng, ai gia rất đỗi vui mừng, cho nên ai gia không muốn nhìn mấy đứa vãn bối này tiếp tục bị con làm phiền.”

“Nữ nhi hiểu ý của người.” Trưởng công chúa bình tĩnh đáp: “Từ nay về sau, nữ nhi nhất định sẽ an phận thủ thường.”

“Mấy năm nay, tuy Bệ Hạ có hơi cố chấp hồ đồ, nhưng dù sao hắn cũng là huynh trưởng của con.” Lông mày Thái Hậu dần nhíu lại, trong ánh mắt tràn đầy bi ai và bất lực, nhìn con gái mình, rất lâu không nói nên lời.

Trưởng công chúa khẽ nghiêng người, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình dưới ánh đèn lờ mờ.

Thái Hậu giơ bàn tay lên, một cái tát nặng nề giáng xuống mặt Trưởng công chúa, phát ra tiếng 'chát' giòn tan. Trưởng công chúa rên lên một tiếng, bị đánh ngã xuống đất, khóe môi rỉ ra một vệt máu.

Lồng ngực Thái Hậu phập phồng kịch liệt, rất lâu sau mới dần bình tĩnh lại.

Không rõ Phạm Nhàn đã có được phán đoán gần nhất với sự thật về cục diện trong cung hay chưa. Nếu hắn rõ điều này, vậy nhất định sẽ không chọn cách đi vào hoàng cung, đích thân đối mặt Thái Hậu để trình bày sự thật Đại Đông Sơn, đồng thời giao ra thư tay của Bệ Hạ, và cả ngọc tỷ kia nữa.

Trong sự kiện chấn động thiên hạ này, Phạm Nhàn phải thừa nhận, lựa chọn mà vị nhạc mẫu kia của hắn đưa ra, là một kế hoạch vô cùng đơn giản, rõ ràng mà lại hiệu quả. Chỉ cần Bệ Hạ qua đời, vậy thì bất kể là triều thần hay Thái Hậu, đều sẽ xem Thái tử, người ngày càng giống một quốc quân, là lựa chọn đầu tiên.

Xét từ danh phận, xét từ sự ổn định, đều không có lựa chọn nào tốt hơn Thái tử.

Mà một khi Thái tử đăng cơ, sau khi mọi chuyện đâu vào đấy, Phạm Nhàn chỉ còn cách tìm cách sang Bắc Tề mà 'ăn bám' thôi. Nhưng vấn đề hiện tại là, Phạm phủ đang nằm trong tầm kiểm soát của hoàng cung, vợ và thiếp của hắn nghe nói đều đã được đưa vào cung, hắn dù muốn 'ăn bám', cũng không thể bỏ luôn 'cơm khô' được.

Những người phụ nữ nhà lão Lý quả nhiên người nào cũng độc ác hơn người kia.

Phạm Nhàn vừa thầm nhắc lại ba chữ 'lão kỹ nữ' đầy ý nghĩa truyền đời trong lòng, vừa lợi dụng màn đêm che chở, trèo qua một bức tường cao, nhẹ nhàng đáp xuống khu vườn xanh ngát.

Đây là phủ đệ của một đại thần, tuy không có cao thủ hộ vệ nào, nhưng người hầu trong phủ thì đông, quan viên ra vào cũng không ít. Từ chân tường sân cho đến thư phòng, Phạm Nhàn với trọng thương chưa lành, cảm thấy một trận khí huyết dâng trào, suýt nữa đã bại lộ tung tích.

Bên ngoài thư phòng, hắn lặng lẽ lắng nghe động tĩnh bên trong một lát. Phạm Nhàn dùng chủy thủ cạy cửa sổ, thoắt cái đã lách vào. Đập vào mắt là một cảnh tượng toàn màu trắng như tuyết, hắn không khỏi hơi nhíu mày, rồi hắn xoay người, bóp chặt cổ vị đại thần suýt thốt lên tiếng kêu, ghé sát tai đối phương, nhẹ giọng nói:“Đừng kêu, là ta.”

Vị đại thần bị hắn chế trụ nghe thấy giọng hắn, thân thể như bị sét đánh run lên một cái, rồi dần dần thả lỏng.

Phạm Nhàn cảnh giác nhìn thẳng vào hai mắt đối phương, rồi từ từ buông bàn tay như sắt của mình khỏi cổ họng hắn. Nếu đối phương thật sự không màng tính mạng mà kêu người đến bắt mình, với tình trạng hiện tại của hắn, e rằng thật sự rất khó sống sót thoát khỏi kinh đô.

Đây là một ván cờ bạc, nhưng cuộc đời của Phạm Nhàn vốn dĩ là một ván cờ bạc lớn, vận khí của hắn xưa nay vẫn luôn rất tốt.

Vị đại thần kia không gọi người cứu mạng, ngược lại dùng một ánh mắt rất kỳ lạ, nhìn khuôn mặt có phần tái nhợt của Phạm Nhàn, dường như có chút kinh ngạc, lại có chút mừng rỡ bất ngờ.

“Lão Thư à, đừng nhìn ta như vậy.” Phạm Nhàn xác nhận phán đoán của mình là đúng, thu hồi chủy thủ, ngồi xuống đối diện Thư Vu.

Đúng vậy, lúc này hắn đang ở trong thư phòng của Thư phủ. Sau mấy lần suy tính, Phạm Nhàn vẫn quyết định tìm vị Đại học sĩ quyền cao chức trọng này trước, bởi vì trong số quan văn võ cả triều, hắn luôn cảm thấy chỉ có vị học trò của Trang Mặc Hàn này là đáng tin cậy nhất về nhân phẩm đạo đức.

Thư Vu ánh mắt phức tạp nhìn hắn, chợt mở miệng nói:“Ba vấn đề.”

“Mời nói.” Phạm Nhàn nghiêm mặt đáp.

“Bệ Hạ có chết rồi không?” Giọng Thư Vu hơi run rẩy.

Phạm Nhàn im lặng một lát:“Lúc ta rời Đại Đông Sơn, vẫn chưa chết, nhưng...” Hắn nghĩ đến bóng người chèo thuyền mà đến, nghĩ đến Tứ Cố Kiếm ẩn nấp bên cạnh, nghĩ đến vị đại quang đầu rất có thể đã ra tay, nhíu mày nói: “Có lẽ đã chết rồi.”

Thư Vu thở dài một tiếng, rất lâu không nói gì.

“Ai là chủ mưu?” Thư Vu nhìn vào mắt hắn.

Phạm Nhàn chỉ vào mũi mình, nói:“Theo tình báo của quân phương và Giám Sát Viện, hẳn là ta.”

“Nếu là ngươi, tại sao ngươi còn phải trở về kinh đô?” Thư Vu lắc đầu: “Hành động táng tận lương tâm như vậy, căn bản không hợp với tâm tính của bậc quân vương.”

Cả hai người đều im lặng. Phạm Nhàn chợt mở miệng nói:“Ta đã đến tìm các hạ, tự nhiên là có chuyện muốn nhờ các hạ.”

“Chuyện gì?”

“Không thể để Thái tử đăng cơ.” Phạm Nhàn nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói từng chữ một.

Lông mày Thư Vu nhíu lại rồi lại giãn ra, hạ giọng nói:“Tại sao?”

Khóe môi Phạm Nhàn nổi lên một tia tự giễu nhàn nhạt:“Bởi vì ta tin Thư Đại học sĩ không muốn nhìn một kẻ bại hoại giết cha giết vua, ngồi lên ngai vàng Khánh quốc.”

Cả phòng tĩnh lặng. Phạm Nhàn đứng dậy, lấy ra phong thư được cất kỹ trong ngực áo, khẽ nói:“Thư Vu tiếp chỉ!”

Thư Vu trong lòng kinh hãi, quỳ trên mặt đất, hai tay run rẩy đón lấy phong thư, trong lòng dâng lên nghi hoặc lớn, nghĩ bụng Bệ Hạ nếu đã quy tiên, thì ý chỉ này là ai soạn? Nhưng hắn ở trong triều nhiều năm, lâu nay phụ trách việc thư các, đối với nét chữ và giọng văn của Bệ Hạ vô cùng quen thuộc, chỉ nhìn qua bì thư và lời dặn dò niêm phong một cái, liền biết là bút tích của Bệ Hạ, không khỏi kích động, hai mắt bắt đầu ngấn lệ.

Phạm Nhàn xé phong thư, đưa giấy thư cho Thư Vu.

Thư Vu càng xem càng kinh ngạc, càng xem càng phẫn nộ. Cuối cùng không kìm được vỗ mạnh xuống bàn sách bên cạnh, lớn tiếng mắng:“Đồ lang tử! Đồ lang tử!”

Phạm Nhàn nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, không để một chưởng của Thư Đại học sĩ giáng xuống bàn sách, chậm rãi nói:“Đây là bản sửa đổi do Bệ Hạ tự tay viết đêm trước khi ta trở về kinh đô.”

“Ta lập tức vào cung.” Thư Vu đứng dậy, nét mặt giận dữ không sao che giấu nổi: “Ta muốn diện kiến Thái Hậu.”

Phạm Nhàn lắc đầu.

Thư Vu nhíu mày nói:“Mặc dù chưa phát tang, nhưng trong cung đã bắt đầu chuẩn bị cho việc Thái tử đăng cơ rồi. Chuyện không nên chậm trễ, nếu muộn, e rằng sẽ không kịp nữa.”

Phạm Nhàn cúi đầu im lặng một lát, rồi nói:“Bức ngự thư này, vốn dĩ là để Thái Hậu xem.”

Thư Vu kinh ngạc, nghĩ bụng: 'Đúng vậy! Với thế lực ẩn giấu của Phạm Nhàn ở kinh đô và thực lực siêu cường của bản thân hắn, cho dù hoàng cung lúc này phong tỏa cực kỳ nghiêm ngặt, nhưng hắn nhất định cũng có cách để tiến vào hoàng cung, diện kiến Thái Hậu. Có phong thư này và ngọc tỷ trước đó đã xem qua trong tay, Thái Hậu nhất định sẽ tin lời Phạm Nhàn.'

“A...” Sắc mặt Thư Vu chợt biến đổi, ngây người nhìn Phạm Nhàn: “Không thể nào!”

“Trên đời này chưa bao giờ có chuyện không thể.” Trong hai mắt Phạm Nhàn như có quỷ hỏa nhảy múa: “Ngài là văn thần, còn ta dù sao cũng là một thành viên của Hoàng tộc. Đối với suy nghĩ của những quý nhân trong cung, ta phải nhìn rõ hơn một chút. Nếu không phải kiêng kỵ Thái Hậu, ta hà tất phải mạo hiểm đến đây đêm nay?”

Hắn im lặng một lát rồi nói:“Hoàng triều Lý thị, bản thân nó là một thứ có sinh mệnh lực, nó sẽ tự nhiên điều chỉnh sự biến dạng của cơ thể, từ đó đảm bảo toàn bộ Hoàng tộc, chiếm giữ quyền kiểm soát thiên hạ, đảm bảo sự tồn tại của chính mình. Trong tiền đề lớn này, mọi thứ đều không quan trọng.”

Phạm Nhàn nhìn Thư Đại học sĩ, bình tĩnh nói:“Chuyện đã làm đến cùng rồi, Đại học sĩ, ngài dù chọn cách nào cũng đều chính đáng. Ngài có thể xem như hôm nay ta chưa từng đến.”

Thư Vu cũng chìm vào im lặng hồi lâu, toàn thân vị đại thần Khánh quốc này trong khoảnh khắc trở nên già nua hẳn. Rất lâu sau, hắn khàn giọng nói:“Tiểu Phạm đại nhân đã đến, hơn nữa lão phu cũng đã biết, tự nhiên không thể coi như ngươi chưa từng đến.”

Phạm Nhàn khẽ động lòng.

“Lão phu chỉ là rất tò mò, tuy Phạm Thượng Thư lúc này đang bị quản thúc trong phủ, nhưng ngài trong triều vẫn còn không ít bạn bè thân hữu, tại sao lại chọn lão phu, mà không đi gặp người khác, ví dụ như Trần Viện trưởng, hay Đại Hoàng tử?” Trong mắt Thư Vu tỏa ra một ánh sáng khiến người ta cảm thấy dễ chịu, hắn mỉm cười hỏi.

Phạm Nhàn cũng cười, nói:“Vũ lực vĩnh viễn chỉ là phương pháp cuối cùng để giải quyết vấn đề. Chuyện này đến cuối cùng, căn bản vẫn phải dùng vũ lực, nhưng trước khi ra tay, Khánh quốc, cần phải nói chuyện lý lẽ.”

Hắn bình tĩnh nói:“Sở dĩ chọn ngài đến thay Bệ Hạ nói chuyện lý lẽ, nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì ngài là người đọc sách.”

Phạm Nhàn cuối cùng nói:“Ta không phải một người đọc sách đơn thuần, nhưng ta biết người đọc sách chân chính nên là dáng vẻ thế nào, ví dụ như thầy giáo của ngài, Trang Mặc Hàn tiên sinh. Người đọc sách có cốt cách, ta chính là muốn mượn cốt cách của tiên sinh ngài một phen.”