Chương 596: Trăm Năm Cô Độc

Phạm Nhàn bước ra khỏi Đông Cung, quay người tự tay đóng kỹ hai cánh cửa cung nặng nề, liếc nhìn đám đông dày đặc vây quanh Đông Cung, sắc mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại cuộn trào những cảm xúc không tên. Sau khi bình tĩnh lại một chút, hắn vẫy tay ra hiệu cho Diêu thái giám đang đứng ở hàng đầu đám đông.

Diêu thái giám đã cùng Bệ hạ trải qua những tháng ngày gian khó trên núi Đại Đông. Sau khi Hồng lão công công hy sinh vì nước, y tự nhiên trở thành nhân vật số một trong nội đình Khánh quốc. Thế nhưng, Phạm Nhàn vẫn vẫy tay một cách tùy ý như mọi khi.

Diêu thái giám khom người, cung kính tiến lên nghe lệnh. Nhìn từ cử chỉ này, bất cứ ai cũng không hề nghi ngờ việc Phạm Nhàn sau này sẽ sở hữu quyền thế vô thượng.

Phạm Nhàn khẽ nói vào tai Diêu thái giám vài câu gì đó, sắc mặt Diêu thái giám hơi nghi hoặc, không dám chất vấn mệnh lệnh của Phạm Nhàn, mà lúc này lại không thể vào Đông Cung thỉnh thị Bệ hạ. Suy đi tính lại mấy lượt, y liền dẫn đoàn người bên ngoài Đông Cung lùi ra xa, giữ một khoảng cách khá lớn với Đông Cung.

Phạm Nhàn cũng theo bọn họ đi tới bên cạnh khu rừng nhỏ trong cung, từ xa nhìn tòa Đông Cung yên tĩnh kia, đoán xem Bệ hạ và Thái tử lúc này đang nói chuyện gì. Việc để những người trong cung lùi ra xa, thực ra là vì an toàn. Hắn không biết một khi Hoàng đế nổi giận lôi đình, liệu có nói ra những chuyện vĩnh viễn không muốn người khác biết hay không.

Đây càng là suy tính cho chính hắn, bởi vì trên đời này chỉ có vài người biết nguyên nhân thật sự Bệ hạ một lòng muốn phế Thái tử, mà chuyện này vốn dĩ do một tay hắn sắp đặt. Hoàng đế biết tu vi của hắn, nếu hắn canh giữ bên ngoài Đông Cung, nghe được những chuyện riêng tư thầm kín trong cung đình, thì ai cũng sẽ không thoải mái.

Phạm Nhàn mím đôi môi khô khốc, ánh mắt đầy ưu lo nhìn Đông Cung, thầm nghĩ Thừa Càn bề ngoài nhu nhược nhưng nội tại kiên cường, e rằng cuối cùng cũng sẽ đi theo con đường của lão nhị. Suy nghĩ kỹ càng, thật ra chính mình lại phức tạp đến vậy, người đẩy Thái tử vào đường cùng là mình, nhưng ai ngờ sự việc lại phát triển đến mức này? Những chuyện hắn và Trần Bình Bình âm thầm làm, tưởng chừng như xua sói dọa hổ, không ngờ cuối cùng lại chấn động ra một chân long giữa nhân gian.

Trong vài năm qua, tất cả những người bên cạnh Bệ hạ đều bị động hoặc chủ động đứng về phía đối lập với Bệ hạ. Trần Bình Bình và Phạm Nhàn cuối cùng đã thành công biến Bệ hạ thành một cô gia quả nhân. Tuy cô độc thì cứ cô độc, mà quả phụ thì cứ quả phụ, nhưng người đó vẫn là kẻ đứng đầu thế gian. Hơn nữa, một khi khí thế tuôn trào, dường như muốn nuốt trọn nhật nguyệt, khiến Phạm Nhàn không khỏi rợn người và kính sợ.

Tình thế trong Đông Cung không giống với dự đoán của Phạm Nhàn. Hoàng đế và Thái tử, hai cha con, không hề vì những câu nói đầu tiên mà rơi vào một cuộc cãi vã kịch tính, bi lụy kiểu phim gia đình quê mùa. Trong hoàng tộc thật sự, vĩnh viễn không tồn tại những kẻ kích động như Mã Cảnh Đào, mà chỉ có sự lạnh nhạt, u uất, bình tĩnh và tàn nhẫn.

Hoàng đế rất tự tại, tùy tính ngồi trên bậc đá, hai chân mở rộng, nhìn cánh cửa Đông Cung, nhớ lại nhiều năm về trước, mình từng đứng ngoài cửa cung chờ tin vui Hoàng hậu sinh nở. Ngày đó, trong hoàng cung tràn ngập niềm vui, Thái hậu vô cùng hớn hở, nhưng tâm trạng của hắn ngoài sự vui sướng còn thêm vài phần nặng nề.

Mãi đến khi người phụ nữ đang mang thai ngoài cung gửi đến một bức thư, hắn mới vui vẻ trở lại, biết rằng đối phương quả nhiên không phải là một nữ nhân tầm thường trên thế gian, hoàn toàn không hề đặt ngai vàng vào lòng, cũng chưa từng nghĩ đến việc mưu cầu đế vị có vẻ hấp dẫn kia cho đứa con trong bụng mình.

Cũng chính thái độ này khiến Hoàng đế có chút bất mãn ngầm. Hai mươi năm đã trôi qua, sự bất mãn này từ lâu đã trở thành một cảm xúc bị lãng quên, chỉ là thỉnh thoảng khi hắn ở tiểu lâu hậu cung, nhìn ngắm bóng dáng nữ tử áo vàng trong tranh, không khỏi lẩm bẩm vài câu oán trách: "An Chi là con của ngươi, lẽ nào không phải là con của trẫm sao?"Hai mươi năm rồi, đứa trẻ vừa sinh ra đã định sẵn sẽ trở thành người kế vị ngai vàng Khánh quốc đã trưởng thành, lúc này đang ngồi cạnh hắn, mái tóc dài mềm mại buông xõa sau lưng, giữa đôi mày ánh mắt chỉ còn sự bình tĩnh và chấp nhận số phận.

Còn đứa trẻ trong bụng người phụ nữ ngoài cung kia, lúc này lại đang ở bên ngoài Đông Cung, không biết đứng ở góc nào, dõi theo mọi động tĩnh của Đông Cung.

Hoàng đế vô thức cầm lấy chén trà Thái tử đã uống trên bàn nhỏ sạch sẽ trước bậc thềm, đưa lên môi nhấp một ngụm, nhưng chẳng biết nóng lạnh ra sao.

"Đại Khánh của trẫm rốt cuộc cũng mới lập quốc không lâu." Không hiểu sao, Hoàng đế chọn mở lời từ đây, chậm rãi nói: "Bắc Tề tuy chỉ truyền đến đời thứ hai, nhưng hắn kế thừa cơ nghiệp Đại Ngụy năm xưa, nội bộ lại ổn định hơn nhiều. Hơn mười năm trước, Hoàng đế Bắc Tề đột ngột băng hà, Hoàng hậu còn trẻ, Hoàng tử lại non nớt. Nếu đặt vào Đại Khánh của trẫm, e rằng lần bức cung đó dù Khổ Hà có ra mặt cũng chẳng thành công."

Ánh mắt Lý Thừa Càn rơi vào bàn tay phụ hoàng đang cầm chén trà.

"Sở dĩ như vậy, là vì Đại Khánh của trẫm vốn là giang sơn được đánh đổi từ sa trường, lực lượng quân phương hùng mạnh, quen dùng đao kiếm để nói lý. Những thứ như lễ chế, đế uy này, không thể hoàn toàn phục chúng." Ánh mắt Hoàng đế có chút thờ ơ, "Vì vậy, để làm quân chủ Đại Khánh của trẫm, không thể cứ mãi khoan nhân là được, mà phải có thủ đoạn sắt máu và tâm tính kiên nhẫn."

Hắn quay đầu nhìn con trai mình, nói: "Ngươi từ nhỏ đã lớn lên trong cung, mới tám tuổi đã có nhân danh." Nói đến đây, khóe môi Hoàng đế lộ ra một tia châm chọc, "Chẳng qua là giúp vài con thỏ bị thương băng bó chân, mà đám nô tài kia đã một mực lấy lòng mẫu hậu ngươi, nói ngươi sau này nhất định sẽ là một nhân quân."

"Một mực khoan nhân tức là khiếp nhược, mà Đại Khánh của trẫm nhất định sẽ thống nhất thiên hạ. Trong năm mươi năm tới, thiên hạ tranh chấp không ngừng, các vương thất cũ ở khắp nơi ắt không phục. Ở tuổi nửa trăm, lại phải đặt nền móng vạn năm. Trẫm chỉ kịp đánh hạ giang sơn này, còn giữ giang sơn này thì phải nhờ ngươi." Hoàng đế thu hồi ánh mắt, nói: "Một nhân quân, một quân chủ khiếp nhược, làm sao giữ vững được vạn dặm giang sơn này?"

Lý Thừa Càn nhìn phụ hoàng một cái, khóe môi lộ ra một nụ cười tự giễu, lúc này mới hiểu ra, thì ra phụ hoàng đã sớm suy nghĩ chuyện của mấy chục năm sau từ hơn mười năm trước. Người có lòng tin thống nhất thiên hạ, nhưng lại phải suy tính tình hình giang sơn sẽ được duy trì như thế nào sau trăm năm.

"Cho nên trẫm mới đưa Thừa Trạch ra để đối đầu với ngươi." Hoàng đế nhắm mắt, chậm rãi nói: "Bây giờ nghĩ lại, lúc đó hai đứa còn nhỏ, trẫm dường như đã hơi quá vội vàng."

Lý Thừa Càn vẫn không mở lời đáp lại.

"Vốn cũng muốn xem Thừa Trạch đứa bé này có tiền đồ gì không, nhưng chỉ một năm sau, trẫm đã nhìn thấu tâm tư hắn quá giả dối. Thân là đế vương phải có khí tức lẫm liệt, mà hắn lại không có." Hoàng đế vẫn nhắm mắt, như đang kể lại một câu chuyện xa xăm, "Cho nên trẫm đã kiên định ý niệm truyền giang sơn cho ngươi, chỉ là những năm đó, biểu hiện của ngươi thật sự khiến trẫm thất vọng, la cà lầu xanh, đêm đêm ca hát, khiến thân thể không ra hình dáng con người."

Lý Thừa Càn tự giễu cười, cuối cùng chậm rãi mở lời: "Phụ hoàng, khi đó con mới mười bốn, mười lăm tuổi, mới biết chuyện người đời, một lòng nghĩ người muốn phế con, đêm đêm hoảng sợ, cũng đành phải tìm chút cảm giác trong chốn son phấn mà thôi."

Điều có phần kỳ lạ là, Hoàng đế nghe lời này, không hề tức giận chút nào, ngược lại còn mỉm cười nói: "Thừa Trạch quá bất an phận, nhưng hắn thông minh, cuối cùng cũng nhìn rõ được trong lòng trẫm rốt cuộc nghĩ gì. Nhưng hắn đã ra mặt rồi, đành phải tiếp tục đi tiếp. Từ phương diện này mà nói, nhị ca ngươi coi như đã thấu hiểu lòng trẫm."

"Đao có thể bị mài gãy, nhưng nếu không mài, thì vĩnh viễn không thể sắc bén." Hoàng đế mở mắt, bình tĩnh nhìn con trai mình, nói: "Lão nhị không làm ngươi sắc bén hơn, ngược lại còn làm ngươi cùn đi. Vừa hay An Chi đã vào kinh đô…"

Lý Thừa Càn bật cười, nghĩ đến lần đầu tiên nhìn thấy Phạm Nhàn bên ngoài biệt viện. Lúc đó, thân là Thái tử, hắn nào có để con trai vị thị lang này vào mắt? Ai ngờ, con trai vị thị lang này cuối cùng lại trở thành huynh đệ của mình, trở thành viên đá mài cứng rắn nhất trong quá trình rèn luyện kế thừa hoàng quyền.

"Hai năm nay, ngươi tiến bộ rất nhiều." Hoàng đế thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Không biết là do tuổi đã trưởng thành, hay là Vân Duệ đã dạy ngươi nhiều chuyện, trên dưới triều dã đều công nhận thân phận Thái tử của ngươi, biểu hiện của ngươi cũng khiến trẫm rất hài lòng."

Nghe thấy hai chữ Vân Duệ, khóe môi Lý Thừa Càn không khỏi giật nhẹ một cái, ngay sau đó thả lỏng tâm trí, mỉm cười đầy dũng khí, nói: "Người để con theo cô mẫu học chính sự, tự nhiên có chút hiệu quả."

Hoàng đế không nổi giận, chỉ nhàn nhạt nói: "Cái gọi là chính sự, có hai vị Đại học sĩ Thư Hồ dạy ngươi là đủ rồi. Thực ra ngươi cũng rõ, trẫm để ngươi theo Vân Duệ học, chính là thuật quyền mưu. Nhìn khắp thiên hạ, không thể tìm thấy mấy ai là lão sư tốt hơn Vân Duệ."

"Cứ thế này thì tốt biết mấy." Hoàng đế khẽ nói: "Còn rất nhiều thứ không học được. Chờ đến khi trẫm già rồi, ngươi cũng nên đã thấy được nhiều chuyện, đế vương tâm thuật cuối cùng cũng nên thuần thục. Khi đó, trẫm mới yên tâm giao giang sơn này cho ngươi."

Tâm trạng Lý Thừa Càn có chút kỳ lạ. Mặc dù hắn từ nhỏ đã là Thái tử, nhưng phụ hoàng đối với hắn luôn nghiêm khắc có thừa, thiếu thốn tình cảm ấm áp, nên mới rèn cho hắn tính cách khiếp nhược. Mặc dù hai năm nay tính tình hắn đã thay đổi không ít, nhưng cùng phụ hoàng ngồi bên nhau, thủ thỉ tâm tình như thế này dường như vẫn là lần đầu tiên.

"An Chi đã kể hết tình hình kinh đô cho trẫm nghe rồi." Hoàng đế ôn hòa nói: "Biểu hiện của ngươi không tệ, trong cuộc phản loạn đã xử lý rất đúng mực, chỉ là có mấy vấn đề."

Lý Thừa Càn lần cuối cùng với thân phận Thái tử, quỳ ngồi bên cạnh Hoàng đế, cúi mình thỉnh giáo.

"Tranh giành quyền lực tối cao trong thiên hạ, không cần bất kỳ sự ôn tình nào, không cần bất kỳ sự kiêng dè nào. Hạ Tông Vĩ dẫn Ngự sử ra mặt kháng mệnh, ngươi đáng lẽ phải ngay lập tức dùng trượng đánh chết."

Ánh mắt Hoàng đế lạnh lùng vô cùng: "An Chi thuyết phục văn thần trong triều đối đầu với ngươi trong đại điển đăng cơ, ngươi đáng lẽ phải ra tay giết chết."

Hắn nhìn con trai mình, như đang dạy hắn lần cuối cùng, nói: "Chỉ cần có người cản đường, cứ việc giết chết, điểm này, ngươi không bằng An Chi."

Hoàng đế tiếp tục nói: "Hai vị Môn Hạ Trung Thư Đại Học Sĩ, cùng những văn thần kia, ngươi không giết mà chỉ giam, vậy thì có tác dụng gì? Đây là sai lầm lớn nhất ngươi mắc phải trong chuyện kinh đô lần này. Nếu Vân Duệ tự mình xử lý chuyện này, chứ không phải ngươi và mẫu hậu bàn bạc mà làm, có lẽ kinh đô đã sớm ổn định, triều đình đã bị tẩy rửa sạch sẽ, Phạm Nhàn căn bản không thể trì hoãn được đến thời gian phát động."

Lý Thừa Càn tự cười khổ, thở dài một hơi thật dài, nhìn phụ hoàng khẽ nói: "Phụ thân, người có biết vì sao con không nỡ giết những đại thần đó không?"

Không đợi Hoàng đế mở lời, Lý Thừa Càn u uất nói: "Có lẽ người đã quên rồi, khi người có ý phế Thái tử, chính những lão đại thần này đã dũng cảm đứng ra, phản đối ý chỉ của người, đứng sau lưng ủng hộ con. Con trai có lẽ không phải là một người mạnh mẽ, nhưng là một người biết ơn báo đáp. Mặc dù hai vị Đại học sĩ Hồ Thư ủng hộ con là vì vận nước, nhưng con thật sự không đành lòng ra tay với họ."

Hoàng đế im lặng không nói, không biết đang suy nghĩ chuyện gì. Nửa lúc sau, bỗng nhiên mở lời: "Khi trẫm quyết định phế ngươi, vẫn còn có người đang tìm cách vãn hồi cho ngươi."

Lý Thừa Càn giật mình, ngay sau đó trong đầu hiện lên một cảnh tượng: trên đường đi sứ Nam Chiếu, lá cờ xanh kia vẫn luôn lờ mờ đi theo đoàn sứ. Hắn hơi kinh ngạc mở lời: "Phạm Nhàn!"

Hắn biết Vương Thập Tam Lang là người của Phạm Nhàn, nhưng vẫn luôn không rõ vì sao Phạm Nhàn lại làm như vậy. Mãi đến khi Hoàng đế lúc này chỉ rõ, trong lòng hắn không khỏi dâng lên vô vàn cảm xúc phức tạp. Hắn không biết chuyện riêng tư giữa mình và Trưởng công chúa bị Phạm Nhàn một tay vạch trần. Trong lòng hắn cứ thế mà nghiền ngẫm mãi, lại liên tưởng đến lúc sự việc thất bại, Phạm Nhàn đã chuẩn bị giúp hắn thoát khỏi hoàng cung, nhất thời không khỏi ngẩn người.

Hoàng đế hơi nheo mắt, nói: "An Chi là một người chân thật, giống như ngươi, thỉnh thoảng cũng có chân tình."

"Con không bằng hắn." Sau một hồi im lặng, Thái tử thở dài một hơi, rồi hắn đứng dậy, vô cùng nghiêm túc dập đầu trước Hoàng đế, nghiêm nghị nói: "Phụ thân, trong lòng con từ trước đến nay vẫn luôn có oán khí với người. Hôm nay có thể lắng nghe huấn thị của phụ hoàng, trong lòng cũng thoải mái hơn nhiều. Chỉ là, trước khi con ra đi, có một lời muốn nói: người trong nhà đã chết đủ nhiều rồi, xin phụ thân sau này hãy khoan nhân hơn với những người còn sống."

Khoan nhân, ý tự nhiên là nói thủ đoạn của Hoàng đế trước đây quá khắc nghiệt. Sắc mặt Hoàng đế lập tức trở nên lạnh lùng, nhưng khi nghe thấy ba chữ "trước khi ra đi" này, không hiểu sao, Hoàng đế không nổi giận, ngược lại dùng ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn Lý Thừa Càn, chậm rãi mở lời nói: "Trẫm đồng ý với ngươi."

Một làn gió đêm đầu thu từ phía bắc hoàng thành thổi vào, rít qua hành lang và vườn hoa, những dòng nước tĩnh lặng trong cung, thêm vài phần sầu muộn.

"Hãy sống sót đi, trẫm có thể xem như một số chuyện chưa từng xảy ra." Hoàng đế mở lời, nói một câu khiến Lý Thừa Càn vô cùng bất ngờ.

Trên mặt Lý Thừa Càn hiện lên một nụ cười thảm. Hắn biết phụ thân mình là người như thế nào, Hoàng đế trọng nhất là lòng người. Một khi mình đã phản bội một lần, thì vĩnh viễn không thể có được sự tin tưởng của đối phương nữa. Huống hồ, chuyện giữa mình và cô mẫu đã chạm vào nghịch lân của người, mặc dù vì sao đây lại là một nghịch lân, thì vĩnh viễn không ai biết.

Một đời bị giam cầm u ám, Lý Thừa Càn sẽ không chấp nhận. Thân là nam tử Lý gia, hắn luôn có dũng khí để tự sát. Ánh mắt hắn trở nên bình tĩnh, nhìn Hoàng đế khẽ nói: "Lúc này lại nói ra những lời như vậy, còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Trước đây con từng hỏi, sử sách rốt cuộc sẽ ghi chép đoạn này thế nào."

"Hiện giờ chúng con là loạn thần nghịch tử mưu phản, ai ai cũng có thể giết, cấu kết với ngoại địch, làm ô uế cung đình. Người là một đời quân vương rực rỡ chói mắt, người không làm sai bất cứ điều gì, mọi lỗi lầm đều là của người khác."

Sắc mặt Hoàng đế đã trở lại bình tĩnh, lặng lẽ lắng nghe những lời nói thờ ơ, nhưng từng lời từng chữ lại khắc sâu vào xương tủy của Lý Thừa Càn.

"Nhưng người dường như đã quên một điều, bất kể sử sách có tô vẽ thế nào, thì vẫn phải nhớ rằng, vào tháng đầu thu năm Khánh Lịch thứ bảy này, kinh đô đã chết bao nhiêu người? Lý gia đã chết một vị tổ mẫu, chết một vị Hoàng hậu, chết một vị Trưởng công chúa, chết một vị Thái tử, một vị Hoàng tử."

Lý Thừa Càn thở dài một hơi, lần đầu tiên dùng ánh mắt bình đẳng, thậm chí là cao hơn một bậc, nhìn vị phụ hoàng bất khả chiến bại của mình, nói: "Người sẽ là thiên cổ nhất đế trong sử sách, nhưng bên cạnh người, lại sạch sẽ đến mức không còn một ai. Chẳng lẽ người không thấy cô độc sao?"

Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn, không nói gì, khóe môi khẽ nở nụ cười nhạt, dường như muốn nói rằng, một vị thần linh ngự trị trên chín tầng trời, làm sao có thể để tâm đến sự cô quạnh trên đỉnh mây hay sự náo nhiệt của nhân gian?

Sau đó hắn đứng dậy, bước ra cửa Đông Cung. Đến cổng cung, trong lòng hắn khẽ động, từ trong tay áo lấy ra một phong thư. Phong thư này là di thư của Nhị hoàng tử, trước đó do Cung Điển giao cho hắn.

Hoàng đế lấy ra tờ giấy thư mỏng manh, xem rốt cuộc nhị nhi tử của mình muốn nói gì với hắn vào giờ phút lâm chung.

Trên giấy thư là hai dòng chữ vô cùng nguệch ngoạc, nét mực mang theo tơ khô, rõ ràng là được viết vội vàng. Thế nhưng, từng nét bút lại mạnh mẽ, như đao kiếm đâm thẳng vào mặt giấy, tràn đầy ý hận thù không cam lòng.

Viên đá mài dao đầu tiên mà Khánh Đế ném vào triều đình, Tam hoàng tử Lý Thừa Trạch, trong di thư cuối cùng đã gào thét với vị phụ hoàng cao cao tại thượng của mình những ý tứ tương tự như Thái tử, chỉ là cách dùng từ ngữ lại càng khắc cốt hơn, càng gay gắt hơn, đặc biệt là bốn chữ cuối cùng.

"Cô quả cô độc."

Già mà không vợ là "cô", thống trị thiên hạ không một ai thân cận là "quả", mất mẹ còn một mình là "cô", già mà không con là "độc".Trong trận chiến liên miên từ Đại Đông Sơn đến kinh đô, Hoàng đế Khánh quốc đã liên tiếp đánh bại hai vị Đại tông sư thiên hạ, dụ ra và loại bỏ những nhân tố bất an phận trong hoàng thất và quân đội, lôi ra những gian tặc trong triều đình, một lần hành động đặt nền móng cho sự nghiệp vĩ đại thống nhất thiên hạ sau này. Đại cục đã được kiến tạo hàng chục năm, một sớm trở thành hiện thực, không nghi ngờ gì đây là thời khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời Khánh Đế.

Thế nhưng, Hoàng hậu đã chết, người phụ nữ năm xưa cũng đã chết từ lâu, Thái hậu đã chết, Trưởng công chúa đã bầu bạn với Hoàng đế hai mươi năm, cống hiến cả thanh xuân của mình cũng đã chết, Thái tử đã chết, Nhị hoàng tử đã chết, tất cả mọi người đều đã chết.

Chỉ còn lại Hoàng đế cô độc một mình, một cô gia quả nhân.

Khánh Đế lạnh lùng nhìn phong thư này, ngón tay khẽ run, giấy thư xào xạc hóa thành một đống bột trắng, trượt khỏi kẽ ngón tay hắn, bị gió thu trước cửa Đông Cung thổi bay tán loạn khắp nơi, như một trận tuyết thê lương.

Trong đôi mắt hắn thoáng qua một tia ẩn thống, lông mày nhíu chặt vô cùng. Lời nói của hai đứa con trai trước khi chết, đã đâm sâu vào trái tim vị quân vương này. Tóc bạc ở thái dương người trung niên ngày càng đậm hơn, ánh mắt dần trở nên u ám, khóe mắt dường như có chút ướt át. Thế nhưng, thân thể hắn vẫn thẳng tắp như vậy, kiên cường bất động.

Cánh cửa Đông Cung lại lần nữa đóng chặt. Không ai biết bên trong đã xảy ra chuyện gì, nhưng tất cả mọi người đều biết, những ngày tháng cuối cùng của phế Thái tử Lý Thừa Càn chắc chắn sẽ trôi qua trong cung điện lạnh lẽo này, chỉ là không biết khi nào, tiếng chuông hoàng cung sẽ lại vang lên, hoặc là không thèm vang lên, chỉ lạnh lùng vô tình nhìn cái chết của hắn.

Hoàng đế đuổi tất cả người hầu ra, chỉ để lại Phạm Nhàn bầu bạn. Hắn im lặng bước về phía sâu trong hậu cung lúc đêm khuya, đi qua Thần lang, đi qua lãnh cung, đi qua những bãi cỏ dại um tùm, một lần nữa đến trước tiểu lâu đã lâu không có ai đặt chân tới.

Hai cha con không lên lầu, cũng không nhìn bức họa trong lầu. Hoàng đế chỉ lặng lẽ nhìn tiểu lâu đó vài lần, rồi kiên quyết dứt khoát quay người bỏ đi, men theo con đường cỏ thu, hướng về nơi vắng người.

Phạm Nhàn im lặng đi theo sau hắn ba bước, sâu trong lòng nặng trĩu, không cần ngụy trang, là một sự nặng trĩu thật sự. Mờ mờ ảo ảo, hắn có thể đoán được tâm trạng của Hoàng đế Bệ hạ lúc này. Liên tiếp nhiều người thân ra đi, mặc dù những người thân này là kẻ thù hắn buộc phải loại bỏ, nhưng tình cốt nhục, không ai có thể thoát khỏi.Bệ hạ hệt như thiên thần, nhưng vẫn là một người phàm trần. Chỉ có đạt tới cảnh giới Thái Thượng mới có thể vong tình, nhưng nếu thật sự là Thái Thượng, hà tất phải vật lộn đấu tranh trong cõi thế tục này?Những cái chết liên tiếp khiến tâm trạng Phạm Nhàn cũng trở nên nặng nề, huống hồ là Hoàng đế. Dù sao đi nữa, người đàn ông trung niên với vẻ mặt mệt mỏi này, rốt cuộc vẫn là một người cha, một người anh, một người chồng, một người con.

Hai người đứng giữa đám cỏ dại ngập đến đầu gối, giữ sự im lặng ăn ý, nhìn hoàng cung tĩnh mịch trong đêm. Hoàng đế không mở lời, Phạm Nhàn tự nhiên càng không dám mở lời, chỉ cẩn trọng chú ý đến biểu cảm trên khuôn mặt hắn.

Hoàng đế im lặng rất lâu, vẫn không mở lời. Lúc này trong lòng hắn có rất nhiều điều muốn nói với người khác, nhưng Phạm Nhàn chỉ là con trai của hắn.

"Về cung thôi."

"Vâng."

Phạm Nhàn đáp lời, sắc mặt nặng nề. Hoàng đế quay đầu lại vừa hay nhìn thấy vẻ mặt này, trong lòng hơi tối sầm, cảm tình đối với đứa con trai này ngày càng tốt hơn. Cộng thêm những lời Thái tử đã nói trước đó, không khỏi khiến Hoàng đế lại một lần nữa chìm vào suy tư.

Suy tư chỉ trong chốc lát, Hoàng đế có chút vô lực vẫy tay, nói: "Nếu thân thể vẫn không thoải mái, hãy vào cung hỏi trẫm."

Phạm Nhàn trong lòng giật mình, biết câu nói này có ý nghĩa gì. Khi đang định nói gì đó, hắn phát hiện Hoàng đế đã quay người rời đi.

Trở về Ngự thư phòng, dùng chút bữa ăn đêm, Hoàng đế liền có vẻ mệt mỏi. Phạm Nhàn định rời cung, nhưng lại bị Hoàng đế ngăn lại, dường như lúc này hắn rất cần có người bầu bạn.

Lại qua một lúc, Diêu thái giám bước vào khẽ nói gì đó. Hoàng đế gật đầu, bảo Phạm Nhàn tự về phủ nghỉ ngơi, ngày mai lại vào cung nghị sự. Phạm Nhàn lĩnh mệnh ra ngoài, nhưng trên hành lang dài bên ngoài Ngự thư phòng, hắn nghe thấy một âm thanh vô cùng quen thuộc, đó là tiếng bánh xe lăn trên mặt đất.

Hắn biết Bệ hạ đang nhìn mình từ phía sau. Trong ánh đèn mờ ảo của Ngự thư phòng, hắn lộ vẻ ôn hòa, cúi sâu một cái trước vị lão nhân trên xe lăn, nói: "Ngài đã đến."

Trần Bình Bình cuối cùng cũng trở về kinh đô, trở về hoàng cung, trở về bên cạnh Hoàng đế Bệ hạ, đúng vào lúc Hoàng đế Bệ hạ cô độc nhất, cần người nhất.

Trong Ngự thư phòng một mảnh tĩnh lặng. Hoàng đế nhìn vị thần tử trung thành nhất của mình, người bạn tri kỷ nhất, người chiến hữu đáng tin cậy nhất, nhắm hai mắt lại nói: "Trẫm đã dồn ép những đứa con trai này quá tàn nhẫn."