Chương 66: Lại gặp Quách Bảo Khôn

Trong hậu hoa viên của Tĩnh Quận Vương phủ.

Nghĩ đến hai nhà quen biết, Thế tử liền mời Phạm Nhàn tự nhiên, rồi đi tiếp đón những khách khác, dù sao hôm nay cũng có vài nhân vật hơi chướng mắt đến.

Phạm Nhàn lại không hay biết gì về những ngầm sóng dưới vẻ ngoài bình lặng hôm nay. Chàng tùy ý đi lại, trong những chỗ ngồi có vẻ lộn xộn, tìm một góc khuất phù hợp với tính cách của mình, ngồi xuống, thấy trên bàn có rượu, tự giác rót một ly, từ tốn nhấp từng ngụm nhỏ.

Thấy bốn bề không có người tầm thường, hễ trò chuyện là phải trích dẫn kinh điển, Phạm Nhàn thở dài một tiếng trong lòng, ngẩng đầu nhìn trời, ầm nhủ may mà hôm nay mặt trời không quá gay gắt, bằng không ở cái thi hội vớ vẩn này lại chẳng thấy mỹ nhân đâu, lại còn phải nghe những lời sáo rỗng, rồi bị nắng nung thêm nữa, thật sự sẽ biến thành gà khô ngâm giấm mất.

Các sĩ tử trông có vẻ ngồi tùy tiện, thực chất đều vây quanh cái bàn nhỏ đặt giữa bãi cỏ, nên không mấy ai để ý đến chàng ở một góc. Mấy vị công tử quý tộc ngồi gần chàng thấy chàng lạ mặt, nhưng lại được Thế tử đích thân dẫn vào, nên tò mò tiến lên hành lễ chào hỏi, định dò la thân phận.

Nào ngờ Phạm Nhàn mỉm cười thân thiện, lời nói lại kín kẽ không kẽ hở, chàng ừ ừ ha ha suốt nửa buổi, những người đó vẫn không biết chàng thanh niên tuấn tú này là con nhà ai. Trò chuyện vài câu, họ không khỏi thấy có chút vô vị, thế là mỗi người lùi lại lặng lẽ, yên lặng chờ thi hội khai mạc.

Hôm nay, không như mấy ngày trước, ánh nắng dịu dàng, liễu rủ bay phất phơ, gió xuân lồng lộng cứ luồn vào cổ áo người ta. Gió cuối xuân, đương nhiên không có sức gió buốt giá, như những bàn tay nhỏ vô hình nhẹ nhàng vuốt ve, vô cùng thoải mái, đúng là thời khắc tốt lành để ngủ một giấc. Phạm Nhàn vốn không phải một kẻ cuồng ngông nghênh phóng túng, nên ban đầu vẫn tươi cười, cố gắng mở to mắt, nghe thơ đối đáp qua lại trong cuộc, nhìn rượu rót đầy chén trên tiệc, nhưng bị gió xuân thổi nhẹ, cùng ánh nắng nhẹ chiếu vào, cảm thấy thi hội thật sự vô vị, nên đầu óc dần trở nên mơ màng, chợt muốn ngủ thiếp đi.

Chàng chỉ mơ màng nghe vài câu thơ, giống như: “Mộng trung Lôi Châu đạo, hựu lai tẩu giá tao. Tu bất thị sơn nhân tác giá cao, thời tự trào…”, lại có: “Tửu bôi nùng, nhất hồ lô * túy lưu ông, nhất hồ lô tửu áp hoa tiếu trọng…” Lại còn: “Đông Di nhân vật tận phiêu linh, lại hữu tư nhân thượng lão thành…”

Phạm Nhàn thầm cấu nhẹ vào hổ khẩu của mình, để bản thân tỉnh táo hơn một chút. Tuy chàng không thích ngâm thơ đối đáp cho lắm, nhưng ở nơi thế này, tuyệt đối không thể để lộ ra bản tính tiền kiếp mà mười sáu năm vẫn chưa gột rửa sạch. Thế là chàng mỉm cười, nhưng có chút ngây ngốc nhìn về phía giữa trường.

Vừa nhìn tới, chàng đã thấy vài nhân vật nửa quen nửa lạ. Mấy người này đang ngồi ở vị trí thoải mái nhất bên hồ, chính là Quách Bảo Khôn, Hạ Tông Vĩ và đám người từng xảy ra xung đột ở tửu lâu hôm trước. Phạm Nhàn khẽ nhíu mày, thầm nghĩ Tĩnh Quận Vương Thế tử rõ ràng biết cuộc tranh chấp gay gắt giữa Phạm phủ và Quách gia hôm đó, tại sao hôm nay lại cứ gọi cả hai bên đến?

Dường như cảm nhận được ánh mắt của chàng, Quách Bảo Khôn, người đang cách một mặt hồ, khoe vẻ trầm ổn, chín chắn với các mỹ nhân đối diện, bỗng quay đầu lại. Vừa thấy là tên thiếu gia họ Phạm chuyên dùng tiểu xảo, sắc mặt liền biến đổi, không thể giữ được phong thái nho nhã nữa, trong vô thức ném chiếc quạt xếp đang vẫy ra vẻ ta đây xuống bàn.

Trong trường, đang có một vị Thái Học Sinh giảng giải kinh nghĩa, nên không mấy ai để ý đến phản ứng này của công tử Quách Thượng Thư.

Mấy người cùng bàn với Quách Bảo Khôn theo ánh mắt hắn nhìn tới, liền phát hiện ra Phạm Nhàn đang nép mình ở góc khuất, ai nấy đều biến sắc, thầm nghĩ bọn mình là người đọc sách đầy bụng văn chương, hôm nay lại không mang theo hộ vệ, lát nữa nếu tên tiểu tử Phạm phủ kia lại ra một chiêu ám toán, thì ai sẽ xông lên cản đây?

Phạm Nhàn lại mỉm cười nhìn họ, khẽ gật đầu, như đang chào hỏi bạn bè vậy.

Bàn người kia khẽ bàn bạc điều gì đó, trên mặt dần lộ ra nụ cười có chút u ám. Trên gương mặt vốn luôn u ám của Quách Bảo Khôn, lại hiện lên vài phần đắc ý, chỉ có Hạ Tông Vĩ kia dường như tỏ vẻ không đồng tình.

***

Không biết các cô nương dưới tấm màn trắng bên hồ đang làm gì, nhưng từ sớm đã có nữ sử trong phủ liên tục chép lại thơ ca các cô gái bên kia làm, rồi gửi sang đây để các tài tử bình phẩm.

Thế tử cất tiếng cười vang nói: “Tuy nói nữ nhi không thua kém nam nhi, nhưng đạo văn chương này không phải so sức mạnh. Các vị không cần khách khí, tuyệt đối không thể thua kém những yếu ớt nữ tử kia.”

Mọi người đồng thanh đáp vâng, tiếng cười nói dần nổi lên, liền có người đưa ra ý kiến lấy một vật nào đó làm đề tài, làm một bài thơ, chọn ra ba bài hay nhất, để hòa cùng bên bờ đối diện.

Một thư sinh ở bàn của Quách Bảo Khôn đảo mắt, chắp tay nói: “Vãn sinh tài hèn, chẳng hay lấy đề tài là mặt hồ thì sao ạ?”

“Cực kỳ hay, hôm nay sóng biếc ánh vàng…” Có người phụ họa.

“Cực kỳ đúng, nhìn cảnh hồ non nước ấy…” Có người khởi xướng.

Quách Bảo Khôn đảo mắt, nhìn về phía Phạm Nhàn, lên tiếng nói lớn: “Không ngờ hôm nay Phạm thiếu gia cũng tới, hay là vòng này cứ để Phạm thiếu gia bắt đầu nhé?”

Hôm nay Phạm Nhàn đến đây, vốn là theo lệnh của phụ thân đại nhân, chỉ để lộ mặt trước mặt mọi người ở kinh đô và thể hiện một chút tài năng mà thôi. Nghe nói phải làm thơ, chàng mỉm cười lắc đầu nói: “Ta nào có bản lĩnh đó, cứ để chư vị làm trước đi.”

Thấy chàng thoái thác, Quách Bảo Khôn càng thêm tin đối phương quả nhiên là một cái gối thêu, cười lạnh nói: “Hôm trước Phạm huynh ở Nhất Thạch Cư nói chuyện cao siêu, coi thường hết thảy tài tử thiên hạ. Hôm nay gặp mặt, lại keo kiệt không chịu chỉ giáo, xem ra tầm nhìn quả nhiên rất cao.”

Nghe hắn nói vậy, mọi người trong trường mới biết, thì ra hai bên đã có hiềm khích từ trước, đây là mượn thơ để gây sự đây mà. Phần lớn khách trong phủ đều là khách của Tĩnh Vương phủ, tuy không biết Phạm Nhàn là ai, nhưng thấy chàng có vẻ quen biết với Thế tử, nên có người đoán có phải là con cháu họ Phạm, nhưng lại không mấy ai đoán ra chàng là con trai của Tư Nam Bá Phạm Kiến.

Thấy mọi người xung quanh bàn tán xôn xao, Quách Bảo Khôn nhấp một ngụm trà, cười u ám nói: “Vị Phạm huynh đây, chính là người vừa mới vào kinh gần đây, chư vị hẳn là đã từng nghe nói rồi chứ.”

Mọi người đều không phải kẻ ngu dốt, lập tức biết ngay thân phận của Phạm Nhàn. Ánh mắt nhìn Phạm Nhàn liền thêm một tia thương hại, một tia khinh miệt, và nhiều cảm xúc phức tạp khác.

Phạm Nhàn sắc mặt không đổi, vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt trên môi, nhưng lại kiên quyết không chịu làm thơ. Tĩnh Vương Thế tử nhìn nụ cười trên mặt chàng, càng lúc càng không thể nhìn rõ sâu cạn của tiểu tử này, trong đồng tử lóe lên một tia dị sắc, liền nói lảng để cứu vãn tình hình: “Thơ ở thi ý. Phạm Thế huynh hôm nay không có ý muốn làm, chư vị cứ tự mình ngâm vịnh đi.”

Phạm Nhàn tựa lưng lười biếng lên cái bàn nhỏ, nhìn mọi người trong trường đối đáp qua lại, nghe những câu thơ nhàm chán của đối phương, cảm thấy vô cùng nhàm chán. Thái độ này lọt vào mắt người khác, lại có vẻ hơi phóng túng, không khỏi có người cười châm biếm nói: “Tiểu thư Phạm gia văn thơ vang danh giới hiền tài kinh đô, không ngờ thiếu gia Phạm gia lại đi theo con đường 'mặc ngôn', thật sự là ngoài dự liệu.”

Quách Bảo Khôn hạ giọng cười nói: “Dù sao cũng không phải được nuôi lớn trong phủ, đương nhiên phải khác biệt với mọi người.” Mặc dù hắn hạ giọng, nhưng thực chất vẫn cố ý để những người xung quanh nghe rõ. Khánh quốc tuy phong khí cởi mở, nhưng thân phận con ngoài giá thú, rốt cuộc vẫn không thể đường hoàng ra mặt. Mà thân phận của Phạm Nhàn lại càng nhạy cảm, nghe hắn cố ý nói như vậy, nhất thời, giữa trường tràn ngập một bầu không khí quái dị.