Chương 65: Vương phủ

Thi hội của Tĩnh Quận Vương phủ và thi hội do Thái tử tổ chức là hai sự kiện xã giao náo nhiệt nhất Kinh đô, diễn ra mỗi tháng một lần, bất kể mưa gió. Không biết bao nhiêu tài tử nhà nghèo, thi nhân hàn môn đã vắt óc tìm cách chen chân vào, mong mượn một bài thơ, một câu từ để danh động thiên hạ, cầu lấy một nấc thang tiến thân.

Thái tử chuộng văn chương, đó là điều cả thiên hạ đều biết. Còn Tĩnh Quận Vương tuy là em trai ruột của Hoàng đế bệ hạ, nhưng từ trước đến nay lại một lòng muốn làm một Vương gia phú quý nhàn rỗi, bởi vậy không có quá nhiều quyền thế. So sánh hai bên, những môn nhân có mục đích rõ ràng tự nhiên càng muốn đến bên Thái tử hơn.

Thế nhưng, nếu có thể nhận được một lời khen từ Tĩnh Quận Vương Thế tử, đó cũng là một cách hay để gia tăng danh tiếng. Bởi vậy, mỗi khi thi hội diễn ra, Quận Vương phủ không xa cổng Thế Tân Môn luôn đón tiếp rất nhiều khách. Những vị khách này có người ngồi kiệu, có người đi xe ngựa, cũng có người đi bộ đến. Nhưng vị lão quản gia đứng ở cửa thì đối xử như nhau, sau khi kiểm tra danh thiếp xong, đều cung kính mời vào.

Phạm Nhàn ngồi trong kiệu, sắc mặt vô cùng khó coi, lúc xanh lúc trắng, thỉnh thoảng lại đưa tay che miệng, cố nén cơn buồn nôn.

Vì nghĩ đến việc tham gia thi hội là một sự kiện văn nhã, tao nhã, ngồi tiểu kiệu rèm xanh có lẽ hợp cảnh hơn, nên hắn đã yêu cầu được ngồi kiệu cùng muội muội. Chỉ là, quanh năm sống ở bờ biển Đạm Châu, thuyền lắc không làm hắn say, nhưng chiếc kiệu này lại khiến hắn say đến mức khá nghiêm trọng. Vừa khó chịu, hắn vừa vén rèm bên hông kiệu lên, yếu ớt hỏi Đằng Tử Kinh: “Còn bao xa nữa?”

Đằng Tử Kinh nhịn cười, đáp: “Qua ngã tư là đến rồi ạ.”

Phạm Nhàn “à” một tiếng, rồi lại ngồi vào trong. Hai tay hắn làm ra thủ thế như hoa lan nở, ngón cái và ngón áp út chụm vào nhau, mặc cho chân khí từ từ tỏa ra, gột rửa nội phủ. Sự khó chịu giảm bớt đôi chút, nhưng cuối cùng vẫn không trị được chứng say kiệu.

Lúc này, trong lòng hắn có rất nhiều nghi vấn đang quẩn quanh không dứt. Cộng thêm thân thể không thoải mái, nên lông mày hắn nhíu chặt như khóa. Mấy ngày nay sống trong phủ, hắn luôn cảm thấy phụ thân đại nhân rất khác so với những gì hắn tưởng tượng, và có rất nhiều chuyện không thể giải thích được, ví dụ như tại sao phụ thân lại coi trọng hắn, một đứa con riêng, đến vậy? Lẽ nào thực sự là vì mẫu thân, nên mới yêu ai yêu cả đường đi?

Hắn quay đầu liếc nhìn ra ngoài kiệu, xuyên qua lớp vải xanh mỏng, nhìn bóng người ngồi trên ngựa, trong lòng biết rằng Đằng Tử Kinh tuy hiện tại có vẻ nghiêng về phía mình, nhưng dù sao cũng là người của phụ thân, mình không thể hoàn toàn tin tưởng. Hắn thở dài một tiếng, thầm nghĩ, nhất định phải tìm cho mình vài thủ hạ đáng tin mới được, Ngũ Trúc thúc cứ như một bóng ma, không phải là nhân vật mà hắn có thể tùy ý sai bảo.

Phạm Nhàn rất muốn biết mẫu thân hắn ngày trước đã làm những gì ở Kinh đô, quen biết phụ thân hắn ra sao, và làm sao… rời bỏ thế gian này. Điều này không chỉ đơn thuần là sự tò mò và lòng kính yêu, mà hắn cho rằng, chỉ khi biết được lịch sử, hắn mới có thể nắm giữ tốt hơn hiện tại cũng như tương lai của mình.

Trong Quận Vương phủ, trước cổng một khu vườn, vài sĩ tử đang vinh hạnh quá đỗi mà hành lễ với một người trẻ tuổi. Bọn họ hoàn toàn không thể ngờ rằng, thi hội hôm nay, Tĩnh Quận Vương Thế tử lại đích thân ra ngoài cửa vườn nghênh đón.

Hai chiếc tiểu kiệu rèm xanh chậm rãi lắc lư tới. Tĩnh Vương Thế tử có chút mất kiên nhẫn chắp tay vái chào những kẻ đang liên tục hành lễ kia, rồi tiến lên đón. Mãi đến lúc này, mấy sĩ tử kia mới biết mình đã hiểu lầm ý, nhưng trên mặt không dám để lộ chút biểu cảm nào, vẫn mỉm cười tự phụ, phóng khoáng chắp tay, rồi theo sự dẫn dắt của quản gia, đi về hậu viên.

Những người hầu ở cổng Vương phủ cũng có chút tò mò, là khách quý phương nào mà lại có thể khiến Thế tử đích thân ra ngoài nghênh đón.

Đến khi nhìn thấy cô nương áo vàng váy lụa bước xuống từ chiếc kiệu đầu tiên, những người hầu mới biết, hóa ra là Đại tiểu thư Phạm phủ đã đến. Chưa kể đến mối quan hệ giữa Tĩnh Vương phủ và Phạm phủ, chỉ riêng giao tình riêng giữa Nhu Gia Quận chúa và Phạm tiểu thư, nữ nhi không tiện lộ mặt, nên việc ra đón ngoài vườn cũng là lẽ thường.

“Nhược Nhược muội muội.” Tĩnh Vương Thế tử tên Lý Hoằng Thành, tiếng tăm trong Kinh đô từ trước đến nay luôn gắn liền với chốn thanh lâu. Nhưng trước mặt Phạm tiểu thư, Thế tử lại mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, tỏ ra vô cùng giữ lễ.

Phạm Nhược Nhược khẽ cúi người, hỏi thăm Thế tử, rồi mỉm cười nói: “Hôm nay Nhu Gia lại ra đề gì vậy?”

Thế tử cười đáp vài câu, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía chiếc kiệu phía sau, thầm nghĩ đã nửa ngày rồi, vị nhân huynh kia sao còn chưa xuống? Đã có người hầu bước lên, rất cung kính vén rèm kiệu lên, không ngờ… trong kiệu trống không. Nhất thời, mọi người trong Quận Vương phủ đều kinh ngạc, thầm nghĩ đây là diễn tuồng gì đây?

Phạm Nhược Nhược che miệng cười, giải thích: “Ca ca ở phía sau.”

Trong lúc nói chuyện, mọi người liền nhìn thấy một thanh niên mười sáu, mười bảy tuổi thở hổn hển từ không xa chạy tới, bên cạnh có một thân tín đi theo. Thanh niên này mặc một chiếc áo bào đơn màu hạt dẻ nhạt, cúc cổ cũng chưa cài, trông có vẻ tùy tiện đôi chút, nhưng khi kết hợp với gương mặt sạch sẽ đáng yêu và thân thiện kia, người khác liền cảm thấy, người này, cứ nên ăn mặc thoải mái như vậy mới đúng.

“Xin lỗi, xin lỗi.” Phạm Nhàn chắp tay thi lễ với Thế tử, ngại ngùng nói: “Say kiệu, say kiệu, nên đã đi bộ suốt quãng đường. Trời lại hơi nóng, nên trước đó ở ngoài phủ đã uống một bát nước cốt chua mới tới, muộn rồi, muộn rồi.”

“Không muộn, không muộn.” Lý Hoằng Thành vừa nhìn thấy thanh niên từng có duyên gặp mặt một lần này, liền cảm thấy vô cùng vui mừng, cười lớn ha hả: “Phạm huynh có thể đến là tốt rồi.”

Phạm Nhàn nghe thấy cách xưng hô của hắn, phát hiện so với hôm trước thì có thêm một chữ “Phạm”. Nhất thời không biết đối phương muốn thể hiện thái độ thế nào, hắn hơi ngừng lại một chút, rồi mỉm cười hiện lên trên gương mặt: “Nước cốt chua ngoài Vương phủ đều ngon hơn những nơi khác, tự nhiên là phải đến xem rồi.”

Thế tử Lý Hoằng Thành khẽ mỉm cười, thấy lời đối đáp của hắn lại nhẹ nhàng bay bổng tới tận chân trời, càng cảm thấy thú vị. Hắn đưa tay dẫn lối, tiếp đó hai huynh muội bọn họ cùng vào trong vườn.

Khi Phạm Nhàn còn ở Đạm Châu, hắn đã biết muội muội mình làm thơ rất hay – dù theo hắn thấy thì những bài thơ này thực ra thường chỉ là buồn xuân thương thu, không thoát khỏi những khuôn khổ nhất định – thời đại này vẫn có thơ hay, nhưng rõ ràng những người thường xuyên đến tham gia thi hội và những thư sinh trẻ tuổi kia không có tài năng quá mạnh, nên Phạm Nhược Nhược vẫn có một chút danh tiếng về thơ.

Vì vậy hắn rất tò mò, trong một dịp như thế này, muội muội sẽ biểu hiện thế nào, và vị Nhu Gia Quận chúa đã khiến Hồng Lâu Mộng bị lọt ra ngoài, làm bọn buôn sách lậu được hời chết đi được kia, trông dáng vẻ ra sao.

Nhưng khi đi theo Lý Hoằng Thành vào hậu hoa viên với hành lang uốn lượn và nước chảy, hắn mới biết, hóa ra trong một quốc gia có vẻ cởi mở như vậy, vẫn là nam nữ ngồi riêng. Các tiểu thư ngồi dưới một đình các đối diện hồ, phía trước có từng lớp khăn lụa mỏng màu trắng rủ xuống, bay lượn theo gió nhẹ.

Phạm Nhàn có chút thất vọng đi theo Thế tử đến bờ bên kia hồ, nhìn tấm màn mỏng bay lượn theo gió ở đằng xa, không khỏi nhớ đến Châu Tinh Tinh mà hắn yêu thích nhất kiếp trước, trong thâm tâm thở dài: “Thật có cảm giác của mối tình đầu!”