Chương 667: Phạm sai lầm

Phạm Vô Cứu nghe thấy câu nói lạnh lùng của Hạ Tông Vĩ, chậm rãi cúi đầu, không có phản ứng quá rõ ràng, im lặng một lúc lâu, rồi khẽ nói: “Trước khi bẩm báo lên Bệ hạ, đại nhân nên tìm cách điều tra rõ ràng hơn nữa.”

“Đương nhiên rồi, thôi được, đêm đã khuya, ngươi cứ đi nghỉ trước đi.” Hạ Tông Vĩ tùy ý nói, vẫy vẫy tay, rồi lại cầm tập án trên bàn lên.

Phạm Vô Cứu liếc nhìn Hạ Tông Vĩ, trong mắt chợt lóe lên một tia ảm đạm, cúi người hành lễ, rồi cáo từ rời đi. Khi hắn bước ra khỏi thư phòng, Hạ Tông Vĩ lập tức đặt tập án trong tay xuống, im lặng nhìn về phía cửa, chìm vào suy tư.

Đối với việc Phạm Vô Cứu, một trong Bát Gia Tướng thân tín của Nhị Hoàng tử, về sau lại đầu quân cho mình, Hạ Tông Vĩ lúc đầu khá kiêng dè. Dẫu sao, ở kinh đô có không ít người biết thân phận của Phạm Vô Cứu, nếu về sau việc này bị phát hiện, rồi truyền vào cung, không biết Hoàng đế Bệ hạ sẽ nghĩ thế nào.

Năm đó Nhị Hoàng tử từng là một thành viên trong âm mưu phản loạn, Hạ Tông Vĩ thu nạp lại cựu thuộc hạ của hắn, quả thực có chút mạo hiểm.

Chẳng qua lúc đó hắn nhanh chóng đưa ra quyết định, dẫu sao Phạm Vô Cứu có năng lực của riêng mình. Bát Gia Tướng từng có uy danh âm thầm lan truyền khắp giang hồ kinh đô năm đó, tuy trước mặt Giám Sát Viện có vẻ không chịu nổi một đòn, nhưng thực tế đều là những nhân vật rất lợi hại. Nhị Hoàng tử năm xưa đã kinh doanh trong triều lâu như vậy, những thân tín ở bên cạnh đương nhiên là ưu tú nhất.

Ngoài năng lực của bản thân Phạm Vô Cứu, Hạ Tông Vĩ thu nhận hắn còn có hai nguyên nhân rất quan trọng: một là người này có cùng mục tiêu với hắn, đều là muốn đối phó với Phạm Nhàn; hai là người này còn nắm giữ một số tài nguyên mà Nhị Hoàng tử để lại năm xưa.

Nhị Hoàng tử đã thất bại và qua đời ba năm trước, thế lực của hắn trong triều cũng sớm bị Hoàng đế và Phạm Nhàn quét sạch. Nhưng rốt cuộc vẫn còn một số quan viên ẩn mình ở tầng lớp dưới của triều đình, đang âm thầm chờ đợi thời cơ, bất kể là thời cơ báo thù cho chủ tử, hay là tìm kiếm chủ mới, hoặc thời cơ để tái xuất.

Hạ Tông Vĩ cần những người này, và những người này cũng cần Hạ Đại Học Sĩ trong triều. Nhưng Hạ Tông Vĩ lại không thể tự mình ra mặt thu phục những thế lực này, mà phải thông qua Phạm Vô Cứu, như vậy mới có thể khiến mình tỏ ra trong sạch hơn trước mặt Bệ hạ.

Suy cho cùng, Hạ Tông Vĩ hiện giờ đang đi trên một sợi dây thép cô độc, hai bên đều là vực sâu vô tận, vô cùng nguy hiểm.

Không lâu sau khi Phạm Vô Cứu rời khỏi thư phòng, người đường huynh họ Hạ đã đi trước đó lại âm thầm quay trở lại. Hai người nhìn nhau, đều hiểu rõ ánh mắt của đối phương. Hạ Tông Vĩ mỉm cười ôn hòa, nói: “Hãy đi điều tra tung tích của Vương Khải Niên và Cao Đạt, nhưng đừng dùng đến những người do Nhị điện hạ để lại.”

Người đó cung kính hành lễ, đáp: “Kẻ hèn này đã rõ, trước đó đại nhân và Phạm tiên sinh vừa nói, thuộc hạ đã hiểu rồi.”

Hạ Tông Vĩ tán thưởng gật đầu, nói: “Có một số chuyện không tiện để Phạm tiên sinh biết.”

Có rất nhiều chuyện không tiện để Phạm Vô Cứu biết. Trước đó, Phạm Vô Cứu và Hạ Tông Vĩ đã bàn bạc, muốn hạ bệ Phạm Nhàn thì phải bắt đầu từ Vương Khải Niên và Cao Đạt, những người có thể còn sống. Chỉ là dựa vào thế lực của Hạ Tông Vĩ và những gì Nhị Hoàng tử để lại năm xưa, căn bản không thể xuyên qua tầng tầng sương mù đen tối của Giám Sát Viện để tìm ra manh mối thực sự. Vì vậy, Phạm Vô Cứu đã đề nghị Hạ Tông Vĩ nên trực tiếp diện thánh, bất chấp sự nghi ngờ của Bệ hạ, để nội đình ra tay.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, dưới tay Hạ Tông Vĩ có một thế lực, đó là một thế lực do Bệ hạ ban tặng cho hắn, một thế lực mà không ai biết đến.

Hoàng đế Bệ hạ vô cùng tin tưởng Trần Bình Bình, vô cùng sủng ái Phạm Nhàn, nhưng thế lực của Giám Sát Viện quả thật quá lớn. Nếu chỉ từ bên ngoài kiềm chế, một vị đế vương chắc chắn sẽ không yên lòng, nên năm xưa mới có Nội Vụ Bộ, hơn nữa trong cung nhất định đã cài cắm không ít thân tín vào Giám Sát Viện.

Về những chuyện như thế này, tin rằng Trần Bình Bình và Phạm Nhàn đều đã rõ trong lòng, chỉ là không cần thiết phải nói thẳng với Hoàng đế, mà chỉ âm thầm đề phòng mà thôi.

Đô Sát Viện đã muốn đối đầu với Giám Sát Viện, vậy thì những "cái đinh" mà nội đình, hay nói cách khác là Nội Vụ Bộ, đã cài cắm vào Giám Sát Viện năm xưa, sau ba năm, đã dần dần từ phía Diêu thái giám chuyển sang tay Hạ Tông Vĩ. Thế lực còn đen tối hơn cả màn đêm này, giờ đây chính do người tộc huynh của Hạ Tông Vĩ nắm giữ.

Hạ Tông Vĩ trầm ngâm một lát, rồi nói: “Hãy điều tra từ bên ngoài, nếu Giám Sát Viện còn có liên hệ với Vương Khải Niên, nhất định sẽ để lại dấu vết. Nhưng đừng để những người này biết rốt cuộc là đang điều tra cái gì.”

“Nếu Bệ hạ biết đại nhân đang điều tra chuyện này, khi hỏi đến thì sao?”

“Bệ hạ sẽ không quản những chuyện nhỏ này.” Hạ Tông Vĩ khẽ cúi đầu, nói: “Đợi sau khi điều tra ra, rồi hẵng bẩm báo lên Thánh thượng, xin Thánh thượng định đoạt.”

Đương nhiên, nếu Hạ Tông Vĩ nắm được chuyện quan trọng có thể châm ngòi mối quan hệ giữa Bệ hạ và Phạm Nhàn này, hắn nhất định sẽ không âm thầm bẩm báo Bệ hạ một cách yên lặng, cho Bệ hạ và Phạm Nhàn một cơ hội đàm phán riêng. Thay vào đó, hắn sẽ nghĩ mọi cách để làm lớn chuyện này.

Người đó rõ ý ẩn trong lời của đại nhân, cũng không nói nhiều, trực tiếp đáp: “Nhất định không phụ sự mong đợi của đại nhân.”

Thư phòng lại chìm vào im lặng, Hạ Tông Vĩ ngồi sau bàn sách, không kìm được lắc đầu. Hắn không có thư đồng, nhưng luôn có vài vị sư gia, chỉ là những sư gia đó đều bị cấm tuyệt đối không được vào hậu viên. Căn thư phòng này, ngoài thân tín của hắn ra, không ai dám lại gần. Hắn biết nếu mình thật sự có thể tin tưởng Phạm Vô Cứu, vậy thì chuyện này nhất định sẽ tiến hành dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ là hắn không cách nào hoàn toàn tin tưởng Phạm Vô Cứu, đặc biệt là khi đối phương giờ đây lại xuất hiện trước mắt hắn với tư cách một mưu sĩ.

Đối với loại người mưu sĩ này, trong lòng Hạ Tông Vĩ luôn giữ sự nghi ngờ lớn nhất. Nhiều năm trước, hắn thành công phát tài nhờ hạ bệ Lâm Nhược Phủ, nhưng thực tế, hắn rõ ràng việc cựu tể tướng sụp đổ không có quá nhiều liên quan đến mình. Đó là ý của Bệ hạ, còn người thực sự chấp hành, và giáng cho tể tướng một đòn nặng nề nhất, chính là mưu sĩ trông vô cùng thanh tú, tiêu sái trong phủ tể tướng năm đó — Viên Hoành Đạo.

Năm đó, Hạ Tông Vĩ dẫn theo vợ của Ngô Bá An, sống trong căn ngự thư trạch cũ này. Hắn vâng mệnh Trưởng công chúa, liên lạc với nội bộ phủ tể tướng, chính là giao thiệp với Viên Hoành Đạo kia.

Hắn biết mưu sĩ tên Viên Hoành Đạo kia đã đâm ra một nhát dao hiểm ác như thế nào trong chuyện này. Sự thật dần được hé lộ trong những năm trước đó càng khiến hắn chấn động khôn cùng, Viên Hoành Đạo này lại chính là người của Giám Sát Viện!

Giám Sát Viện!

Trong lòng Hạ Tông Vĩ có một nỗi lạnh lẽo, hắn rất sợ hãi thế lực của Giám Sát Viện. Mặc dù hiện giờ trong tay hắn cũng nắm giữ một số nhân sự nội bộ của Giám Sát Viện, nhưng càng hiểu biết về Giám Sát Viện, hắn càng thêm sợ hãi. Hắn sợ người làm vườn trong phủ mình là gian tế của Giám Sát Viện Nhất Xứ, hắn sợ người phụ bếp béo mập kia là sát thủ của Lục Xứ, hắn sợ thức ăn mình ăn hàng ngày có độc dược mãn tính do Tam Xứ bỏ vào… Hắn sợ, ngay cả Phạm Vô Cứu, mưu sĩ do Nhị Hoàng tử để lại này, liệu có phải cũng là người của Giám Sát Viện hay không, liệu có phải trong tương lai, hắn sẽ đâm nhát dao hiểm ác nhất vào chính mình hay không.

Hắn muốn đối phó với Phạm Nhàn, nên hắn càng sợ Phạm Nhàn đối phó với mình. Đã mấy năm nay, hắn được mọi người kính trọng trên triều đình, nhưng khi về phủ lại chìm trong trạng thái bất an và hoảng sợ không lành mạnh. Hắn luôn cảm thấy mỗi người hắn gặp trong phủ đều có thể là người do Giám Sát Viện phái tới.

Vì vậy, phủ họ Hạ không có quá nhiều người hầu kẻ hạ, hắn dùng rất ít người. Ngay cả khi bất đắc dĩ phải dùng người, hắn cũng thà chịu nghìn cay vạn khổ, tìm kiếm những người anh em họ hàng trong tộc từ quê hương mình. Không ngờ, việc này lại mang đến cho hắn danh tiếng thanh liêm.

Hạ Tông Vĩ đôi khi thậm chí còn cảm thấy mình sắp bị thứ cảm xúc căng thẳng này làm cho phát điên rồi, điên thật rồi! Nhưng hắn không thể điên, hắn phải giành được chiến thắng cuối cùng. Hắn đã tìm thấy vệt rạng đông mờ ảo nhưng chói mắt ở chân trời đen tối.

Hắn đẩy cửa ra, cô độc đứng dưới hành lang, sắc mặt hơi tái, tâm trạng vô cùng nặng nề. Thỉnh thoảng nghĩ đến người phụ nữ kia, trong mắt hắn càng thêm vài phần đau khổ.

———Không ai biết Hạ Đại Học Sĩ đang chịu đựng sự dày vò nội tâm đến nhường nào, cũng không ai cho rằng hắn là một người sắp phát điên. Chẳng qua là sau mấy ngày kể từ buổi tiệc thọ của Tôn phủ, các quan văn võ trong triều, thậm chí là những sĩ tử và bách tính đã nghe ngóng được tin tức, đều biết Hạ Đại Học Sĩ đã thua trong trận chiến này, và thua một cách vô cùng triệt để.

Hoàng đế Bệ hạ không ban phát minh chỉ, mà lại để Hạ Tông Vĩ tự mình xử lý chuyện Kinh Đô Phủ Doãn. Rõ ràng là Người muốn mượn việc này để thiết lập địa vị quyền uy của Hạ Đại Học Sĩ trong triều, nhưng không ngờ, Phạm Nhàn từ Đông Di Thành trở về, uống một bữa rượu, vào cung cãi nhau một trận, lại còn đến Thái Học dạo một vòng, thế là đã trực tiếp đánh bật cái tay mà Hạ Đại Học Sĩ đưa ra!

Về việc Hạ Đại Học Sĩ bị mất mặt và thất bại, không ai cảm thấy lạ. Dẫu sao, đối thủ mà hắn phải đối mặt lần này không phải là quan chức Lục Bộ trong triều, cũng không phải những quyền quý môn đệ trước đây, mà là Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn không ra tay thì thôi, chỉ cần hắn hạ quyết tâm làm việc gì, hắn luôn có thể làm được. Điều này đã trở thành nhận thức chung của cả thiên hạ.

Mà rõ ràng, Hoàng đế Bệ hạ cũng không có cách nào hay ho để đối phó với đứa con riêng này. Dẫu sao cũng chỉ là một chức Kinh Đô Phủ Doãn nhỏ nhoi, Bệ hạ dù sao cũng không thể thật sự trở mặt với đứa con riêng mà mình sủng ái nhất.

Quan lão luyện của Hộ Bộ được phái đi điều tra sổ sách đã có chút chật vật rời khỏi Kinh Đô phủ. Cuộc điều tra ngầm của Lại Bộ và Hình Bộ cũng miễn cưỡng chấm dứt dưới áp lực mạnh mẽ đến từ "ngọn núi" kia. Còn về phía Môn Hạ Trung Thư Tỉnh, Hồ Đại Học Sĩ tuy không lên tiếng, nhưng cũng đã khẽ nhắc nhở một câu trước mặt Hạ Tông Vĩ và các vị thần công. Câu nói này tuy nhẹ, nhưng lại vô cùng nặng.

Trong kinh đô một mảnh thanh bình.

Thời tiết đã qua tiết Thanh Minh tháng Tư, ánh xuân đang vào độ rực rỡ. Phạm Nhàn trong bộ thường phục, ngồi trên lưng ngựa, cầm cành liễu chỉ thẳng về phía Đông, vừa nói cười với các quan viên tiễn hành bên cạnh.

Lại đánh bại Hạ Tông Vĩ một lần nữa, lại chiếm thế thượng phong trong cuộc tranh cãi với Hoàng đế Bệ hạ, ít nhất đã đảm bảo thế lực của mình sẽ không bị suy yếu quá nhiều trong thời gian ngắn. Tâm trạng của Phạm Nhàn quả thực không tồi, dù sắp phải lại lên đường, đến Kiếm Lô đầy mùi thuốc ở Đông Di Thành để chịu đựng sự giày vò, tâm trạng hắn vẫn rất tốt.

Nói chuyện phiếm với các quan viên tiễn hành xong xuôi, nhận một giỏ lớn những lời nịnh nọt, cùng những lời lẽ châm chọc, mỉa mai Hạ Tông Vĩ một cách âm thầm, Phạm Nhàn mặt không đổi sắc, ra khỏi đình ly biệt, xuống tuấn mã, rồi vẫn ẩn mình vào trong chiếc xe ngựa màu đen của mình.

Bốn phía đã yên tĩnh, trong xe ngựa lại có một người khác. Ngôn Băng Vân nhìn hắn, đột nhiên mở miệng nói: “Phía Đông Di Thành đã bắt đầu có dấu hiệu hỗn loạn, thật sự không cần ta đi trấn áp sao?”

“Lần này ta sẽ dẫn Hắc Kỵ vào thành.” Giữa hàng lông mày của Phạm Nhàn thoáng hiện một nỗi ưu sầu nhàn nhạt, nói: “Còn Lão Viện trưởng đại nhân mấy ngày nữa sẽ về quê, ngươi ở đây giúp ta để mắt nhiều hơn. Nếu ngay cả ngươi cũng đi theo ta, trong kinh đô ai sẽ thay Viện ra quyết định?”

Ngôn Băng Vân cực kỳ nhạy bén nhận ra nỗi buồn trong lòng hắn, có chút không hiểu, nhưng cũng không trực tiếp hỏi, mà nói: “Lần này Hạ Tông Vĩ đã mất một thể diện lớn, Đô Sát Viện chắc hẳn cũng sẽ im ắng một thời gian dài.”

“Đừng coi thường hắn.” Phạm Nhàn nói: “Mặc dù hôm nay những quan viên này đều nói xấu hắn trước mặt ta, nhưng nếu đổi sang một trường hợp khác, trước mặt Hạ Tông Vĩ, ai dám lớn tiếng nói gì? Địa vị của quan viên, vẫn nằm ở một câu nói của Bệ hạ. Chỉ cần thánh sủng còn đó, hắn sẽ không thể sụp đổ.”

“Hơn nữa, hắn là một nhân vật lợi hại.” Phạm Nhàn đột nhiên khẽ cười, nói: “Ta trước đây cứ nghĩ Hạ Tông Vĩ có tầm vóc quá nhỏ, nhưng không ngờ, hắn lại làm ra một chuyện khiến ta bất ngờ.”

Ngôn Băng Vân không cười, bình tĩnh nói: “Ta đã điều tra ra Phạm Vô Cứu đang ở Hạ phủ. Nếu ngươi thật sự muốn đối phó với Hạ Tông Vĩ, chỉ cần nói với Bệ hạ một tiếng là được.”

Phạm Nhàn im lặng một lát, rồi lắc đầu, nói: “Sự lựa chọn của Phạm Vô Cứu khiến ta rất bất ngờ. Năm đó hắn trốn khỏi kinh đô, rõ ràng là một kẻ hèn nhát sợ chết, không ngờ sau khi Nhị Hoàng tử qua đời, hắn lại có dũng khí quay về kinh đô, thực hiện cái gọi là đại kế phục thù.”

Hắn đưa tay xoa xoa giữa trán, ngẩng mặt lên tán thưởng nói: “Biết rõ không thể làm mà vẫn làm, hành động này của Phạm Vô Cứu rất có phong thái cổ xưa, ta rất tán thưởng.”

Ngôn Băng Vân nhíu mày nói: “Ta không tin ngươi rất tán thưởng Hạ Tông Vĩ, ta cũng không tin, ngươi sẽ vì thứ phong thái cổ xưa này mà tha cho Hạ Tông Vĩ một lần.”

“Hiện giờ ta cần xử lý một chuyện lớn… Trước khi Viện trưởng quay về cố hương, ngươi và ta đừng làm bất cứ chuyện gì, để tránh phát sinh biến cố.” Phạm Nhàn vô cùng nghiêm túc nói.

Tim Ngôn Băng Vân khẽ run lên một chút, những chuyện có thể khiến hắn kinh ngạc không nhiều, nhưng từ câu nói này của Phạm Nhàn, hắn lại ngửi thấy một mùi vị vô cùng nguy hiểm.

“Chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.” Phạm Nhàn khẽ nói: “Nhưng gần đây không thể gây thêm chuyện gì, trong triều đình không thể có động thái lớn, chúng ta đừng vội làm gì.”

“Hạ Tông Vĩ đang vội vàng làm gì đó.” Ngôn Băng Vân đưa một tờ giấy vào tay hắn, bình tĩnh nói: “Mặc dù ta vẫn chưa điều tra ra, nhưng gần đây bên dưới Viện có một vài dòng chảy ngầm, nhưng không rõ nguyên nhân.”

Phạm Nhàn chìm vào suy tư. Hắn không phải thần tiên, Giám Sát Viện cũng không phải vô sở bất năng. Hơn nữa, mấy năm nay có lẽ vì một số lý do về tâm trạng, hắn không mấy muốn nghĩ đến chuyện Lão Vương Đầu thân cận nhất bên cạnh mình năm xưa ở phương xa sống có tốt không. Trong chốc lát, hắn lại không hề nghĩ đến phương diện này. Còn về Cao Đạt, Phạm Nhàn thì đã sớm cho rằng hắn đã chết rồi.

“Chỉ riêng Phạm Vô Cứu thôi, đã đủ để Hạ Tông Vĩ phải hạ đài rồi. Trong tay chúng ta coi như đã nắm giữ một vũ khí sắc bén.” Phạm Nhàn nói: “Nếu Hạ Tông Vĩ thật sự có động thái lớn gì, ngươi cứ trực tiếp phanh phui Phạm Vô Cứu ra. Một đại thần thu nhận cựu thuộc hạ của hoàng tử mưu nghịch, không cần thiết phải tiếp tục ở lại triều đình nữa.”

Ngôn Băng Vân im lặng một lát rồi nói: “Hạ đại nhân đã phạm phải một sai lầm chí mạng.”

Phạm Nhàn nói: “Đó là vì hắn tự cho rằng mình hiểu Bệ hạ, hiểu năng lực của Giám Sát Viện, nhưng thực tế, hắn chẳng biết gì cả.”