Phạm Nhàn khẽ nheo mắt, đồng tử thu nhỏ lại. Hắn trực tiếp đứng thẳng dậy trước mái che lớn, lưng thẳng tắp, lặng lẽ nhìn Vân Chi Lan đang đọc vang di ngôn.
Lúc này, những người xung quanh Kiếm Lư đều đang quỳ. Ngay cả thành viên sứ đoàn Khánh quốc cũng thành kính quỳ lạy trước linh cữu của Đại Tông Sư Tứ Cố Kiếm. Đây là lễ nghi nhỏ nhặt đã được Bệ hạ Hoàng đế Khánh quốc đích thân phê chuẩn trước khi họ đến đây, không một ai có bất kỳ sai sót nào.
Thế nên, việc Phạm Nhàn đứng thẳng người lên liền trở nên vô cùng chói mắt. Giữa hàng ngàn người trong và ngoài, chỉ có hắn và Vân Chi Lan đang đứng trước cỗ quan tài lớn màu đen.
Đời này Phạm Nhàn không chịu quỳ lạy ai, trừ trời đất và cha mẹ. Ngay cả mỗi lần thượng triều quỳ lạy lão hoàng đế, tâm tình hắn cũng chẳng mấy vui vẻ. Hôm nay hắn chịu thành tâm quỳ xuống là vì tôn kính cường giả, tôn kính người đã khuất. Tuy nhiên, di ngôn mà Vân Chi Lan truyền đạt đã khiến hắn kinh hãi, và hoàn toàn biến sự kính trọng nhàn nhạt trong lòng hắn đối với Tứ Cố Kiếm thành nỗi phẫn nộ âm ỉ.
Tất cả mọi người đều đã nghe rõ di ngôn của Tứ Cố Kiếm do Vân Chi Lan thuật lại. Đây là những lời mà mười ba đứa con của Kiếm Lư cùng quỳ trước giường bệnh và nghe được. Vân Chi Lan sẽ không làm giả, cũng không dám làm giả. Thế là, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiểu Phạm đại nhân, Tiểu Phạm đại nhân lúc này đã đột nhiên đứng thẳng người.
Vô số ánh mắt kinh ngạc, nghi hoặc, thú vị đổ dồn lên người Phạm Nhàn, nhưng không hề khiến vạt áo hắn run rẩy dù chỉ một chút. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn Vân Chi Lan, dường như muốn xác định câu nói kia rốt cuộc là ảo thanh của mình, hay là thật.
Một câu nói đơn giản đã tiết lộ bốn thông tin, bốn thông tin mà Tứ Cố Kiếm muốn tuyên bố với thiên hạ:“Mẫu thân thuộc Đông Di, đích thân truyền thụ kiếm kỹ, quả là đại tài, chủ trì Khai Lư.”
Phạm Nhàn biết, mẫu thân hắn là Diệp Khinh Mi, Diệp Khinh Mi tuy đã giúp Khánh quốc vươn lên giữa thế gian, nhưng dù sao nàng cũng nên được xem là người của Đông Di thành. Điểm này không phải là bí mật. Còn về việc đích thân truyền thụ kiếm kỹ, di ngôn của Tứ Cố Kiếm đã nói vậy, mọi người đương nhiên đều tin. Một vị Đại Tông Sư vốn dĩ có tư cách truyền thụ chân nghĩa kiếm thuật của Tứ Cố Kiếm cho Tiểu Phạm đại nhân. Về phần đánh giá "quả là đại tài", mọi người cũng cho rằng Tiểu Phạm đại nhân xứng đáng.
Vấn đề nằm ở chỗ những thông tin này đều ẩn chứa một mùi vị, một mùi vị thân cận, một mùi vị muốn kéo Phạm Nhàn về phía Đông Di thành.
"Mẫu hệ" ám chỉ huyết duyên thân thuộc, "truyền thụ kiếm" là nghĩa thầy trò, "đại tài" là sự công nhận của Đông Di thành đối với Phạm Nhàn.
Và cuối cùng là việc để Phạm Nhàn chủ trì Khai Lư, đây chính là điều tối quan trọng.
Kiếm Lư đã xuất hiện trên đời mấy chục năm. Tuy nhiên, nghi thức Khai Lư thu nhận đệ tử thật sự chỉ mới có hơn hai mươi năm nay, và mỗi lần chủ trì nghi thức này đều không phải ai khác, mà chính là Tứ Cố Kiếm tự mình thực hiện.
Trừ ba năm bị trọng thương gần kề cái chết, Tứ Cố Kiếm đặc biệt coi trọng nghi thức Khai Lư của Kiếm Lư. Điều này cũng tạo nên một quy ước bất thành văn trong thiên hạ:
Phàm là người chủ trì Khai Lư, tất phải là chủ nhân của Kiếm Lư.
Di ngôn của Tứ Cố Kiếm đã chỉ định Phạm Nhàn Khai Lư, đương nhiên cũng có nghĩa là giao tòa Kiếm Lư ẩn chứa vô số cao thủ, ước chừng ba đời đệ tử này cho hắn.
Điều này quả thực nằm ngoài dự liệu của Phạm Nhàn. Hai ngày qua, hắn vẫn luôn suy nghĩ làm cách nào để thực sự khiến mười hai thanh kiếm còn lại ngoài Vân Chi Lan chịu phục tùng mình. Vương Thập Tam Lang thì không cần nghĩ tới, tính cách của vị thiếu niên này đã bị hắn nắm rõ. Vậy còn các cao thủ Kiếm Lư khác thì sao?Không ngờ, Tứ Cố Kiếm đã nghĩ sẵn và giải quyết vấn đề này cho hắn. Chỉ có điều, cách giải quyết vấn đề này lại khiến Phạm Nhàn nhất thời ngây người.
Ba thông tin, một di mệnh. Kiếm Lư thuộc về tay mình. Từ nay về sau, lời hắn nói cũng ngang với lời Tứ Cố Kiếm năm xưa. Một môn phái lớn liền về tay mình. Dường như đó là một điều tuyệt vời. Nhưng Phạm Nhàn hiểu rõ, đằng sau sự tuyệt vời ấy thực chất là sự tàn nhẫn ẩn giấu của Tứ Cố Kiếm.
Đây là một cây kim. Một cây kim đâm thẳng vào giữa Phạm Nhàn và lão hoàng đế. Thân là thần tử của Khánh quốc, lại trở thành chủ nhân của Kiếm Lư, lão hoàng đế sẽ nghĩ gì? Cho dù lão hoàng đế có tin tưởng Phạm Nhàn đến mấy, nhưng liệu có thể trơ mắt nhìn thế lực trong tay Phạm Nhàn công khai ngày càng lớn mạnh, nhất là khi Đông Di thành thể hiện sự thân cận và trung thành với Phạm Nhàn đến vậy!
Ngay cả khi lão hoàng đế có tấm lòng rộng lớn như biển, tự tin như mặt trời mặt trăng, không bận tâm điều gì, nhưng cảm xúc thì sao? Con người đều là loài động vật bị cảm xúc chi phối. Lão hoàng đế chắc chắn không thích đứa con riêng của mình quá chói sáng, thậm chí sắp chói sáng hơn cả mình.
Trên bầu trời, vĩnh viễn chỉ có thể treo một mặt trời.
Phạm Nhàn nhìn chằm chằm vào đôi môi của Vân Chi Lan, lúc này mới biết. Hóa ra Tứ Cố Kiếm trước khi chết, cuối cùng vẫn gài bẫy mình một vố, đào một cái hố để mình nhảy xuống.
Vân Chi Lan dường như không hề chú ý đến ánh mắt hắn, tự nhiên và bình tĩnh nói hết toàn bộ di ngôn của Tứ Cố Kiếm. Sau đó, hắn đi đến trước mặt Phạm Nhàn, cung kính hành lễ, nói: "Mời."
Mời gì? Mời lên ghế trên? Mời sau đó? Khóe môi Phạm Nhàn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh. Ánh mắt liếc xuống phía dưới một cách vô thức. Lúc này, mọi người trong sân đã đứng dậy, nhưng vẫn đang dùng vẻ mặt kinh ngạc nhìn chằm chằm mọi chuyện đang diễn ra trước cỗ quan tài lớn màu đen.
Phạm Nhàn liếc nhìn chỗ các quan viên sứ đoàn, đặc biệt là vị Lễ Bộ Thị Lang kia. Lễ Bộ Thị Lang cảm nhận được ánh mắt hắn, cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi từ từ gật đầu.
Sự trao đổi ý nghĩ giữa hai vị đại nhân trong nội bộ sứ đoàn Khánh quốc dừng lại ở đây. Vị Lễ Bộ Thị Lang này đương nhiên biết Tiểu Phạm đại nhân đang lo lắng điều gì. Chỉ là thấy Đông Di thành sắp quy thuận, hắn không muốn vì chuyện này mà ảnh hưởng đến đại cục. Người Khánh có dã tâm mở rộng bờ cõi quá lớn, đến mức vị thị lang này tin rằng Bệ hạ sẽ không vì việc Tiểu Phạm đại nhân tự tiện nhận chức chủ nhân Kiếm Lư mà nổi giận.
Phạm Nhàn trầm mặc suy nghĩ rất lâu, đánh giá lợi hại của việc này trong đầu, đặc biệt là đoán xem lão hoàng đế sẽ phản ứng ra sao khi biết chuyện.
Vân Chi Lan không hề sốt ruột, khẽ mang theo một chút trào phúng nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời.
Phạm Nhàn biết đối phương đang trào phúng điều gì, giống như cha hắn đã nói, mình quả thực có vẻ do dự, không dứt khoát lắm. Chỉ là... những người này làm sao biết được, muốn làm đại sự, nhất định phải cẩn thận, huống hồ lại đối mặt với vị lão hoàng đế sâu không lường được kia.
Cuối cùng, Phạm Nhàn hít một hơi thật sâu, mỉm cười nói: "Không ngờ sư phụ ngươi chết rồi vẫn không chịu buông tha ta."
"Đã muốn giúp Tiểu Phạm đại nhân lập công lớn bất thế, đệ tử Kiếm Lư đương nhiên phải quy vào trướng của đại nhân." Vân Chi Lan dường như không nghe ra sự châm chọc trong lời hắn, nói: "Trời đã không còn sớm nữa. Mời đại nhân nhận kiếm, sau đó đi Khai Lư."
Phạm Nhàn không động, đột nhiên hỏi: "Sau khi Khai Lư, ba đời đệ tử Kiếm Lư đều sẽ nghe theo lệnh ta?"
"Đúng vậy."
"Còn ngươi thì sao?" Hắn nhìn vào mắt Vân Chi Lan, mỉm cười nói: "Nếu ta bảo ngươi đi đào ba vạn sáu ngàn con giun đất, ngươi có đồng ý không?"
Đào giun đất là một đoạn thú vị trong một câu chuyện khác ở thế giới khác, Vân Chi Lan chưa từng nghe qua. Nhưng điều đó không cản trở câu trả lời của hắn vô cùng nhanh chóng. Rõ ràng, bất kể là Tứ Cố Kiếm đã khuất hay hắn lúc này, đều đã chuẩn bị đầy đủ cho câu hỏi của Phạm Nhàn.
"Hiện tại ta là thành chủ Đông Di thành. Đã nhậm chức quan, chính là phá lư mà ra." Vân Chi Lan thở dài nói, trong lời nói lại không có chút mịt mờ nào. "Hiện tại ta đã không còn là một thành viên của Kiếm Lư. Đại nhân không thể quản được ta."
"Thì ra là vậy." Phạm Nhàn thầm nghĩ quả nhiên Tứ Cố Kiếm vẫn chưa hoàn toàn yên tâm về mình, còn muốn tách Vân Chi Lan, người khó nhằn nhất, ra khỏi mọi chuyện. Hắn ngừng lại một chút, đáp lại một nụ cười hơi chế giễu, nói: "Nhưng ngươi đừng quên. Vị trí thành chủ Đông Di thành của ngươi, còn cần Thánh thượng Khánh quốc ta sắc phong, nếu Bệ hạ không thích ngươi, ngươi cũng không thể làm được."
Vân Chi Lan sắc mặt không đổi, đáp: "Ta nghĩ Tiểu Phạm đại nhân hẳn sẽ biến chuyện này thành sự thật."
Hai người nói chuyện với giọng rất thấp, lại cô độc đứng trước quan tài đen, không sợ người ngoài nghe thấy. Phạm Nhàn hiểu rõ câu nói của hắn là đang xem mình rốt cuộc là muốn hợp tác, thậm chí liên minh với thế lực Đông Di thành, hay là trở về thân phận một thuần thần của Khánh quốc.
Thủ đoạn đột ngột xuất hiện của Tứ Cố Kiếm sau khi chết này quả thực đã làm xáo trộn kế hoạch của Phạm Nhàn. Hắn phải lo lắng phản ứng từ kinh đô, phản ứng của Bệ hạ. Tuy chiêu này có phần tru tâm, nhưng lại không phải là điều Phạm Nhàn không thể chấp nhận. Ít nhất nó tốt hơn rất nhiều so với tình cảnh mà hắn từng vô cùng lo sợ.
Hắn luôn sợ rằng Tứ Cố Kiếm sau khi chết, sẽ đột nhiên di mệnh cho Ảnh Tử tiếp nhận chức chủ nhân Kiếm Lư.
Nếu vậy, Tứ Cố Kiếm chẳng khác nào ép buộc thế lực của Phạm Nhàn đối đầu trực tiếp với Bệ hạ Hoàng đế.
Còn cảnh tượng hiện tại, tuy cũng có thể khiến giữa Phạm Nhàn và lão hoàng đế xuất hiện một vài rạn nứt, nhưng Tứ Cố Kiếm vẫn nhân từ hơn khi cho Phạm Nhàn thêm thời gian để chuẩn bị.
Nghĩ đến vị Đại Tông Sư gầy yếu này đã bố trí nhiều thủ đoạn ngầm trước khi chết, Phạm Nhàn không khỏi thở dài. Hắn lại nghĩ đến những thủ đoạn ngầm mà Khổ Hà đã bố trí ở Tây Kinh và kinh đô trước khi chết. Lúc này hắn mới hiểu ra rằng, cảnh giới của Tông Sư, không chỉ nằm ở võ đạo tu vi, mà còn ở lòng người thế sự, không điều gì không phải là tâm tư huyền diệu, suy tính sâu xa.
Phạm Nhàn cúi đầu trầm mặc một lát, lại liếc nhìn vị Lễ Bộ Thị Lang phía dưới. Hắn khẽ gật đầu, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy tay Vân Chi Lan.
Vân Chi Lan khẽ cau mày.
"Cười một cái đi. Đã là diễn kịch, phải diễn cho thật đẹp. Chúng ta sau này là bạn bè, giống như triều đình Đại Khánh ta với Đông Di thành của các ngươi vậy."
Phạm Nhàn không nhìn hắn, mà mỉm cười giơ tay Vân Chi Lan lên.
Bàn tay của chủ nhân Kiếm Lư đời thứ hai và vị thành chủ Đông Di thành không biết là đời thứ mấy siết chặt vào nhau, trước cỗ quan tài đen của Tứ Cố Kiếm, trước mắt vô số người chứng kiến.
Nghi thức Khai Lư không hề phức tạp, nhưng lại mang một cảm giác thần thánh riêng. Bản thân Phạm Nhàn không có tín ngưỡng thần thánh nào với kiếm, nhưng khi hắn nhẹ nhàng đẩy cánh cửa Kiếm Lư đóng chặt, hắn nhận thấy thái độ của các đệ tử Kiếm Lư đối với mình đang dần thay đổi. Sự cung kính và hợp tác đó bắt đầu có vẻ xuất phát từ tận đáy lòng, ngay cả Vương Thập Tam Lang cũng không ngoại lệ.
Sau khi mọi việc hoàn tất, Phạm Nhàn trở về sứ đoàn Nam Khánh, cùng vị Lễ Bộ Thị Lang bước vào một căn phòng yên tĩnh. Lần này chỉ là nghi thức Khai Lư và lần đàm phán thứ hai. Mặc dù cuộc đàm phán diễn ra cực kỳ thuận lợi, nhưng rốt cuộc vẫn là cửa ải sáp nhập cuối cùng. Vì vậy, các quan viên cấp cao nhất mà Khánh quốc phái tới, ngoài Phạm Nhàn, chỉ có vị Thị Lang này.
Nếu thực sự muốn tuyên bố với thiên hạ rằng Đông Di thành quy thuận Nam Khánh, e rằng không chỉ Lễ Bộ Thượng Thư, mà có lẽ ngay cả Bệ hạ Hoàng đế cũng rất hứng thú đích thân đến đây, nhận bản đồ, tận hưởng sự quỳ lạy của hàng vạn bách tính Đông Di từng là dân ngoại bang.
Lễ Bộ Thị Lang nhìn Tiểu Phạm đại nhân đang trầm tư không nói, sau nửa ngày ôn hòa nói: "Tiểu công gia. Đừng quá phiền lòng, Đông Di thành nghĩ gì, chúng ta đều biết rõ. Thấy lạ mà không lấy làm lạ, cái lạ tự tiêu tan."
"Nói thì là vậy, nhưng dù sao cũng có chút không thỏa đáng." Phạm Nhàn thở dài, nhẹ nhàng nói: "Vẫn phải phiền đại nhân nhanh chóng viết một tờ tấu chương, gửi về kinh đô. Nhất định phải để Bệ hạ biết chuyện này ngay lập tức."
Hắn không nhịn được phiền muộn nói: "Hôm nay nếu không phải đột nhiên bị ép buộc, theo lý mà nói, thế nào cũng phải có thánh chỉ mới dám tiếp nhận."
"Người Đông Di thành vẫn có chút không cam tâm." Thị Lang lắc đầu nói: "Tuy nhiên Bệ hạ thánh minh, nhất định sẽ nhìn thấu sự ly gián của những người này."
Phạm Nhàn cười cười, biết vị Thị Lang đại nhân này đã nhìn ra nỗi phiền muộn của mình. Chỉ là đối phương lại không biết ý nghĩ trong lòng hắn. Hắn đương nhiên sẽ không nói toạc ra, cau mày nói: "Xem ra, ta còn phải về kinh một chuyến."
"Hiện tại đàm phán tuy thuận lợi, nhưng thái độ phản kháng của Đông Di thành vẫn còn rất mạnh." Lễ Bộ Thị Lang đảo mắt, nói: "Nếu không có Tiểu công gia trấn giữ, e rằng sự việc có biến. Trước khi đến đây, Bệ hạ đã có chỉ thị nghiêm ngặt. Phải một hơi làm tới, hoàn thành chuyện này. Ta thấy công gia vẫn nên tiếp tục ở đây trấn giữ. Những sự việc cụ thể này, cứ để hạ quan về kinh bẩm báo triều đình là được rồi."
Phạm Nhàn chờ đợi chính là câu nói này, suy nghĩ một lát mới gật đầu, lại nói: "Đa tạ đại nhân đã vất vả."
Trong lòng Phạm Nhàn như đè nặng một tảng đá. Hắn biết thân phận chủ nhân Kiếm Lư sẽ không lập tức làm suy yếu lòng tin của lão hoàng đế đối với mình, nhưng những năm qua, hắn đã làm rất nhiều chuyện có phần quá đà, đều là đang “ăn thịt” từ lòng tin đó. Ai biết được đến một ngày, miếng thịt này sẽ bị hắn ăn hết.
Thủ đoạn này của Tứ Cố Kiếm là để đề phòng Phạm Nhàn tương lai sẽ bán Đông Di thành – hắn cứ bán Đông Di thành cho Phạm Nhàn trước đã. Thà tặng cho Phạm Nhàn, không tặng cho Khánh Đế. Nếu Tứ Cố Kiếm đánh cược thua, cũng chỉ là một kết cục như vậy. Còn Phạm Nhàn và lão hoàng đế có náo loạn thế nào, thì liên quan gì đến Tứ Cố Kiếm đã chết rồi?
Phạm Nhàn một lần nữa đến bờ biển ngoài Đông Di thành. Hắn nheo mắt, ngồi trên phiến đá xanh, nhìn những con sóng trắng nhấp nhô, dường như nhìn thấy trong đó đôi mắt lạnh lùng và vô cảm của Tứ Cố Kiếm.
"Tất cả đều đang ép ta đi con đường đó, ngươi có từng nghĩ, ta sẽ rất vất vả không?" Phạm Nhàn nhìn Tứ Cố Kiếm trong những con sóng hỏi.
Tứ Cố Kiếm dường như đáp lại một câu: "Ta có nên yêu ngươi và người Khánh không?"
Phạm Nhàn lắc đầu.
Tứ Cố Kiếm nói: "Vậy ngươi có khổ hay không, Khánh quốc có loạn hay không, liên quan gì đến ta?"
Phạm Nhàn nhìn sóng biển cười nói: "Ta khổ thì được, nhưng không thể chết, hơn nữa Khánh quốc không thể loạn. Ta yêu Khánh quốc hơn Đông Di thành của các ngươi rất nhiều."
"Là Đông Di thành của chúng ta."
"Ta là người Khánh."
"Ngươi không phải người Khánh, ngươi là người của thiên hạ."
Phạm Nhàn từ từ tỉnh dậy khỏi giấc mơ, trong lòng nghĩ mình thực ra không phải người của thế giới này, nhưng tại sao lại không nỡ những người ở thế giới này? Chẳng lẽ… đây là ánh sáng chủ nghĩa lý tưởng mà mẫu thân đã để lại trong cơ thể này cuối cùng đã bắt đầu lan tỏa?
Cứ dốc hết sức mình, rồi nghe theo ý trời thôi. Nếu không thể ngăn cản chiến tranh máu chảy thành sông, nếu không thể thay đổi dòng chảy lịch sử, vậy thì rời khỏi thế giới này, sống cuộc đời nhỏ bé của riêng mình.
Nên nghĩ như vậy.
Đề xuất Tiên Hiệp: Độc Tôn Tam Giới