Chương 690: Ta Muốn Con Chó Già Đó Sống

Những vệt nắng tinh nghịch từ ô cửa kính của Thái Cực Điện thoáng chốc đã lướt đi trong không khí mát lành, xuyên qua những cánh cửa gỗ nặng nề của hậu cung, chạy vào Hàm Quang Điện, luồn lách vào Thấu Phương Cung, rồi quanh quẩn vài vòng dưới gốc cây cổ thụ đầy vết tích. Cuối cùng, chúng trốn vào Quảng Tín Cung, nơi đã lâu không có người ở, một nơi dù giữa cơn gió thu đầu mùa hơi khô hanh, vẫn không ngừng tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo u oán. Tấm màn trắng trong cung điện đã sớm rách nát như những sợi lụa giòn, có hoa mai mà không có người, chỉ rực rỡ một cách vô ích, đến khi hoa đã tàn rữa, vẫn cô tịch.

So với sự tĩnh mịch của hậu cung, khu vực hoàng thành xung quanh tiền điện cũng không mấy hòa hợp với bầu không khí thanh đạm trong cung. Đặc biệt, bên trong hoàng thành đá xanh, trong căn phòng sâu dưới bức tường cung điện màu đỏ thẫm, một không khí sát phạt ngưng trọng bao trùm. Vài vị tướng quân với ánh mắt kiên nghị lạnh lùng canh gác bên ngoài căn phòng, còn bên trong thì không biết đang nói những gì.

“Đại điện hạ không biết khi nào mới trở về.” Cung Điển đại tướng, người đã trở lại chức Cấm quân thống lĩnh, chưởng quản sự an nguy của cả hoàng thành, đứng bên cạnh người kia, có chút khó chịu trong lòng, chậm rãi nói.

Trên đời này, số người có thể khiến Cung Điển trung thực đứng hầu bên cạnh như vậy không nhiều, và vị đang ngồi cạnh bàn trà lúc này đương nhiên là một trong số đó. Diệp soái, Xu Mật Viện Chánh sứ, người đã lập được công lao hiển hách trong cuộc phản loạn ở kinh đô, giờ đây được Hoàng đế Bệ Hạ đích thân bổ nhiệm chưởng quản binh mã thiên hạ, một tay vuốt ve chén trà, hai mắt khẽ lộ vẻ ngưng trọng, hồi lâu không nói một lời.

“Sư huynh.” Có lẽ sự im lặng này khiến Cung Điển khó mà chịu nổi, cuối cùng hắn vẫn không nhịn được nhắc nhở một tiếng.

“Ồ.” Diệp Trọng dường như tỉnh lại từ trong trầm tư, đáp: “Tiểu Phạm Viện trưởng mấy ngày nữa sẽ về kinh. Đại điện hạ muốn trở về, ít nhất cũng phải là chuyện của mùa xuân năm sau.”

Hắn liếc nhìn Cung Điển, trong ánh mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, một lúc sau trầm giọng nói: “Ngươi rốt cuộc muốn hỏi cái gì? Dù Đại điện hạ có về kinh, e rằng cũng sẽ lập tức được Bệ Hạ điều đến Yên Kinh thành, chuẩn bị cho việc Bắc phạt, ngươi rốt cuộc muốn hỏi cái gì?”

Cung Điển im lặng, hắn và Diệp Trọng đều là những người thân tín trong số những người thân tín nhất của Hoàng đế. Tuy nhiên, chiều nay, cả hoàng cung tưởng chừng yên bình, nhưng bên trong lại ẩn chứa một ý đồ sát phạt khiến hắn vô cùng bất an. Hắn lờ mờ đoán được ý đồ sát phạt này có liên quan đến vị đại nhân vừa rời kinh đô không lâu, nếu không sư huynh cũng không đến mức không xử lý công việc ở Xu Mật Viện, mà lại bình tĩnh ở Hoàng thành, chờ đợi suốt cả ngày.

“Ngươi đang đợi gì?” Cung Điển nhìn Diệp Trọng hỏi.

“Ta đang đợi chỉ dụ của Bệ Hạ.” Diệp Trọng nói xong câu này, nghĩ đến việc Bệ Hạ lúc này đang ra quyết định, trong ánh mắt không ngờ lại hiện lên một tia lo lắng và bất an. Với thân phận, quyền lực và thực lực của Diệp Trọng, trên đời này có quá ít chuyện có thể khiến hắn nảy sinh cảm xúc như vậy. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, không muốn Cung Điển nhìn thấy cảnh này.

Tuy nhiên, Cung Điển đã nhìn thấy, và cũng biết rằng điều mình đoán cuối cùng đã đúng. Hôm nay, trong ngoài hoàng thành, tưởng chừng yên bình, nhưng thực chất sóng ngầm cuộn trào, cấp độ phòng vệ của toàn bộ cấm quân đã được nâng lên mức căng thẳng nhất. Cung Điển chỉ nhận được điều động từ Nội Đình, mà không biết Bệ Hạ ở sâu trong cung điện rốt cuộc đang phòng bị điều gì. Ngay sau đó, vào buổi sáng, phía cấm quân nhận được thủ chương từ Kinh Đô Thủ Bị Sư, lúc đó mới biết, Sử Phi đang dẫn một vạn năm ngàn quân lính Kinh Đô Thủ Bị Sư, dàn trận ở khu vực phía nam kinh đô, dường như đang diễn tập, lại dường như đang chuẩn bị một trận đại chiến.

Xu Mật Viện cũng đã hành động, Nội Đình cũng đã hành động, trong các ngõ hẻm kinh đô, các thế lực khác nhau cũng bắt đầu chuẩn bị.

Trong một ngày, có thể điều động nhiều quân lực đến thế, bày ra trận thế lớn đến vậy, chỉ có thể là Khánh Quốc Hoàng đế Bệ Hạ một người. Mà thiên hạ bây giờ, người có thể đáng để Hoàng đế Bệ Hạ thận trọng đối đãi, có khả năng khiến Bệ Hạ hao phí nhiều tâm thần đến vậy, cũng chỉ có một người đó.

Cũng chỉ có người đó, mới khiến Xu Mật Viện Chánh sứ Diệp Trọng, trong thời gian chờ đợi chỉ dụ cuối cùng của Bệ Hạ, vẫn không ngừng cảm thấy bất an và lo lắng.

Mọi tình huống đan xen vào nhau, Cung Điển cuối cùng đã xác nhận, Bệ Hạ muốn ra tay với Trần Viện trưởng.

“Vì sao?” Cổ họng Cung Điển có chút khô khốc, hắn ngồi xuống bên cạnh Diệp Trọng, cầm chén trà nguội uống cạn, nhưng vẫn không dập tắt được nỗi sợ hãi đang bùng cháy trong lòng.

Việc điều động cấm quân hộ cung, thủ bị sư và Xu Mật Viện, không nghi ngờ gì là nhằm vào Giám Sát Viện ở kinh đô. Tuy nhiên, dù là Hoàng đế Bệ Hạ, hay Diệp Trọng đại soái, hay Cung Điển, một khi nghĩ đến việc hôm nay phải đối phó với Trần Bình Bình, không một ai có đủ tự tin. Chỉ những nhân vật thuộc tầng lớp cao nhất của Khánh Quốc mới biết Trần Bình Bình, lão già què gầy guộc ấy, đang sở hữu sức mạnh cường đại đến mức nào. Mặc dù người này giờ đã không còn là Giám Sát Viện trưởng, nhưng hắn đã làm vương giả trong bóng tối của đại lục hàng chục năm, một khi rơi vào hiểm cảnh, ai biết sẽ bùng phát ra năng lượng đáng sợ đến nhường nào.

Điều khiến Cung Điển hoảng sợ và thậm chí có chút phẫn nộ thầm kín với Bệ Hạ là, hắn hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ lý do hay nguyên nhân nào để triều đình phải đối phó với Trần Viện trưởng.

Chẳng lẽ chỉ vì công cao chấn chủ? Điều này hoàn toàn không hợp lý, nếu xét đến điểm này, Bệ Hạ có lẽ đã giết Trần Bình Bình từ hai mươi năm trước. Chẳng lẽ Trần Bình Bình có dị tâm? Nhưng thiên hạ đều biết, Trần lão Viện trưởng chính là thần tử trung thành nhất bên cạnh Bệ Hạ, nếu không có hắn, năm xưa Bệ Hạ không biết phải chết bao nhiêu lần rồi.

Vì sao? Đây là lời giải thích Cung Điển cần nhất. Hắn bắt đầu cảm thấy Bệ Hạ quá đỗi hồ đồ. Bất kể thiên hạ nhìn nhận Giám Sát Viện thế nào, nhìn nhận Trần Bình Bình thế nào, nhưng Giám Sát Viện vốn là cơ quan đặc vụ của Bệ Hạ, Trần Bình Bình vốn là trung khuyển của Bệ Hạ. Bệ Hạ lại dám mạo hiểm nguy cơ triều đình đại loạn, để làm một chuyện vô lý như vậy, không hồ đồ thì là gì?

Diệp Trọng ngồi cạnh bàn nhỏ, trầm mặc hồi lâu, không nói một lời. Hắn đương nhiên biết Cung Điển thất thố lúc này là vì điều gì. Cho dù trong tay hắn có vô số quân mã sĩ tốt, nhưng khi biết hôm nay phải đối phó với Trần Bình Bình, với toàn bộ Giám Sát Viện, sâu thẳm trong lòng hắn vẫn cảm thấy một sự chao đảo và hoảng sợ.

Uy danh của Trần Bình Bình quá lớn, những điều hắn suy tính trong đầu, căn bản không phải là thứ mà các triều thần bình thường có thể hiểu được. Lịch sử hàng chục năm qua đã chứng minh, bất kỳ ai muốn dùng âm mưu quỷ kế để đối phó với Trần Bình Bình, cuối cùng đều không có kết cục tốt đẹp.

Tiêu Ân thời kỳ toàn thịnh năm xưa là một ví dụ, còn như cuộc phản loạn của Trưởng công chúa và Lão Tần gia, lại càng trở thành trò cười dưới sự liên thủ của Trần lão Viện trưởng và Bệ Hạ.

Diệp Trọng hít một hơi thật sâu, trên khuôn mặt vuông vắn tối sạm hiện lên một vẻ kiên nghị: “Việc ngươi cần làm chỉ là bảo vệ an toàn hoàng cung, việc ta cần làm không nghi ngờ gì là giữ vững quân đội Đại Khánh của ta. Còn những chuyện kia, tự nhiên sẽ có người làm.”

“Ngươi chắc chắn phải ra tay, nếu không Bệ Hạ hôm nay sẽ không triệu ngươi đến.” Cung Điển đầy lo âu nhìn sư huynh một cái, trong lòng có chút khó chịu. Năm xưa Trần Bình Bình có thể cài một gián điệp hai mươi năm vào nhà Lão Tần, ai biết hôm nay trong Diệp gia, thậm chí là trong Định Châu quân đáng tin cậy nhất, lại có ai là người của Trần Bình Bình?

“Bệ Hạ hồ đồ.” Cung Điển nghĩ, nếu Bệ Hạ thật sự đoạn tuyệt với Trần lão Viện trưởng, bất kể kết cục cuối cùng thế nào, cả triều đình Khánh Quốc chắc chắn sẽ phải chịu tổn hại không thể vãn hồi vì cuộc biến động này.

“Giám Sát Viện chưa chắc sẽ làm phản…” Diệp Trọng nhắm chặt hai mắt, u u nói: “Bệ Hạ đối với Giám Sát Viện, chắc chắn có thủ đoạn khống chế riêng của người.”

Cung Điển chỉ lắc đầu. Mặc dù trong lòng hắn, Bệ Hạ là người mạnh nhất, đáng để trung thành và sùng bái nhất trên đời, nhưng Trần Bình Bình không nghi ngờ gì là người mạnh nhất ẩn mình trong bóng tối, Giám Sát Viện không dễ khống chế đến thế. Hơn nữa, hắn ngay lập tức nghĩ đến một chuyện đáng sợ khác.

“Nếu lão Viện trưởng thật sự bị bắt về kinh đô.” Cung Điển nhìn chằm chằm vào mắt Diệp Trọng, nghiến răng nói: “Tiểu Phạm đại nhân sẽ làm những gì? Bệ Hạ hồ đồ!”

Đây đã là lần thứ ba hắn nói Bệ Hạ hồ đồ rồi. Là một trung thần, phản ứng của Cung Điển hôm nay quả thật có chút thái quá, nhưng cũng không trách hắn được, bất cứ ai biết được động thái thực sự của triều đình hôm nay, đều sẽ cảm thấy lạnh lẽo từ tận đáy lòng.

Hành động lần này, nếu nhắm vào Trần Bình Bình, thì cũng tương đương với việc nhắm vào Giám Sát Viện.

“Phạm Nhàn?” Diệp Trọng đột nhiên mở choàng mắt, lạnh lùng nói: “Hắn giờ e rằng vừa mới rời Đông Di Thành, một khi ván đã đóng thuyền, hắn còn có thể thay đổi được gì? Trần Bình Bình đối với hắn dù có ơn truyền kế, nhưng thực ra đây rốt cuộc là ý của Bệ Hạ, Phạm Nhàn thân là con cái, chẳng lẽ sẽ vì một lão cấp trên mà nảy sinh ý báo thù cha?”

Cung Điển tỉ mỉ suy nghĩ, rồi chậm rãi gật đầu. Hai vị trọng thần quân sự này chỉ nghĩ rằng Phạm Nhàn có thể chưởng quản Giám Sát Viện là ý của Bệ Hạ, Trần Bình Bình chỉ đóng vai trò truyền dạy và dẫn dắt, mà hoàn toàn không nghĩ đến tình cảm của Phạm Nhàn đối với Trần Bình Bình, cũng như câu chuyện rất nhiều năm về trước mà chuyện này liên quan đến.

“Sử Phi đã dẫn Kinh Đô Thủ Bị Sư xuống phía nam rồi.” Diệp Trọng chậm rãi mở lời: “Ta chỉ hy vọng, biến động do chuyện này gây ra có thể nhỏ hơn một chút.”

“Không thể nào.” Cung Điển rất thẳng thừng phá vỡ ảo tưởng của Diệp soái. Bọn họ đều là thần tử của Khánh Quốc, đều hy vọng trong tình hình cục diện đang tốt đẹp như hiện tại, Khánh Quốc có thể giữ vững ổn định, giữ vững hòa hợp, có thể theo những bước đã định, vững vàng và mạnh mẽ tiến tới một ngày rực rỡ huy hoàng nhất. Tuy nhiên, ai cũng biết, cuộc chiến giữa Bệ Hạ và Trần Bình Bình chắc chắn sẽ tạo ra một vực sâu cực lớn trong quốc gia này.

“Ta không biết Bệ Hạ nghĩ gì.” Diệp Trọng mặt như sắt, từng chữ từng câu nói: “Ta chỉ biết, Bệ Hạ đã muốn bắt Trần Viện trưởng, nhất định là Viện trưởng đã làm điều gì đó.”

Cung Điển lắc đầu, nói: “Ta không cho là vậy.”

Nếu nói Khánh Quốc Hoàng đế Bệ Hạ vĩ đại giống như vị thần linh trong ánh dương, cao không thể với, rực rỡ chói mắt, quân lâm thiên hạ. Thì Trần Bình Bình, người chưởng quản Giám Sát Viện hàng chục năm, lại giống như vương giả trong bóng tối, luôn cẩn thận ẩn mình sau ánh hào quang của Bệ Hạ, thay Bệ Hạ hoàn thành những việc không tiện làm, thay Khánh Quốc xử lý những chuyện đen tối.

Triều đình Khánh Quốc hàng chục năm nay, vẫn luôn tiến lên trong cuộc đối kháng giữa hệ thống văn quan và Giám Sát Viện. Bất kể là Lâm Nhược Phủ quyền tướng năm xưa, hay sau này là Môn Hạ Trung Thư Đô Sát Viện, không một ai có thể lay chuyển địa vị của Trần Bình Bình trong triều đình, không một ai có thể làm giảm đi sự sủng ái và tín nhiệm của Bệ Hạ đối với Trần Bình Bình.

Các quan viên đã sớm quen với điều này, đã từ bỏ ý định. Họ cho rằng Bệ Hạ và Trần Bình Bình là một trường hợp dị biệt giữa quân thần, có lẽ sẽ thấu hiểu nhau cho đến bạc đầu, rồi đến khi già chết, vẫn là sự giao thoa của ánh sáng và bóng tối, sự tin tưởng lẫn nhau giữa quân và thần, quả là trời sinh một cặp, đất tạo một đôi.

Vì vậy Cung Điển mới kinh sợ, Diệp Trọng mới lo lắng. Họ không dám tưởng tượng, một khi ánh sáng và bóng tối xảy ra xung đột, sẽ xé toạc ra bao nhiêu năng lượng kinh khủng, mà những năng lượng đó, e rằng không thể giải quyết bằng cách dùng đại quân vây thành.

Sử Phi, người biết rõ nội tình, đang gấp rút tiến về phía đông nam kinh đô, là người có tâm trạng nặng nề nhất. Hắn giống như Cung Điển, không thể nào hiểu được vì sao Bệ Hạ lại muốn ra tay với Trần lão Viện trưởng. Rõ ràng lão Viện trưởng đã từ chức mọi chức vụ, muốn trở về quê hương an dưỡng tuổi già, vì sao Bệ Hạ lại ra tay vào lúc này? Quan trọng nhất là, vì sao lại là mình?

Sử Phi nghĩ đến việc mình phải đối mặt với Trần Bình Bình, dù đang phi nước đại trong làn gió ấm đầu thu, hắn vẫn không khỏi rùng mình vài cái. Hắn thà đối mặt với những kẻ man rợ tàn sát như ngóe của Tây Hồ, Thượng Sam Hổ dùng binh như thần của Bắc Tề, chứ không muốn đối mặt với lão què chỉ mang theo vài trăm người bên mình, hơn nữa còn có hàng chục nữ quyến kia.

Hắn dẫn bốn ngàn tinh binh, đã sớm đến một ngọn núi cách Đạt Châu không xa, căng thẳng và bối rối chờ đợi thời khắc đó đến. May mắn thay, Bệ Hạ vẫn chưa nói rõ chỉ dụ, hắn bây giờ có thể không cần xuất binh. Hắn hy vọng có thể vĩnh viễn không cần xuất binh, hắn đang chờ đợi Bệ Hạ thay đổi ý định, để bảo toàn mạng sống của mình.

Bắt Trần Viện trưởng về kinh, đại tướng Sử Phi ngay từ khoảnh khắc rời thành, đã có giác ngộ lấy tính mạng ra để đổi.

Hắn cưỡi ngựa, ngoảnh nhìn về hướng kinh đô, hai mắt khẽ híp lại, thầm cầu nguyện chỉ dụ cuối cùng của Bệ Hạ sẽ không bao giờ đến.

Diêu công công lặng lẽ đứng trong Ngự Thư Phòng. Câu nói run rẩy trước đó, chỉ là bổn phận mà một nô tài phải làm. Giống như tất cả các tướng quân, đại thần, nô tài của Khánh Quốc, hắn cũng không muốn thấy Bệ Hạ và Trần Viện trưởng trở mặt.

Tuy nhiên, Diêu thái giám, người sau Hồng Tứ Dạng, trở thành Tổng quản Nội Đình của Khánh Quốc, biết quá nhiều nội tình, và cũng cho rằng mình biết lý do vì sao Bệ Hạ đột nhiên nảy sinh sát ý lớn đến vậy đối với Trần lão Viện trưởng. Vì vậy, hắn chỉ căng thẳng bất an đứng một bên, hoàn toàn không dám nói bất cứ lời nào.

Hoàng đế vẫn đang suy nghĩ, trước đó trong ánh mắt của hắn cũng không kìm được hiện lên một tia mờ mịt. Đối với hắn, người có tấm lòng đế vương như trời, sự mờ mịt này là một cảm xúc đã rất nhiều năm không xuất hiện. Có lẽ cũng chỉ có Trần Bình Bình, người bạn đồng hành từ thuở nhỏ, người nô tài trung thành không đổi, đã cứu hắn rất nhiều lần, mở đường phá núi cho Khánh Quốc, lập vô số công lao, mới có thể khiến hắn rơi vào cảm xúc này.

Trước mặt hắn, trên bàn thấp bày vài phần tông quyển mỏng. Một phần là điều tra của Nội Đình về việc Tam hoàng tử bị ám sát một cách ly kỳ trong cung sâu trong thời gian kinh đô phản loạn. Một phần là điều tra ngầm về sự kiện Huyền Không Miếu, đặc biệt là những tranh chấp giữa Ảnh Tử và Tứ Cố Kiếm, do Lục Xứ Giám Sát Viện thật sự chủ trì trong phủ thành chủ Đông Di Thành vào mùa xuân năm nay. Phần thứ ba là việc Phạm Nhàn bí mật đưa Ảnh Tử bị trọng thương đến Giang Nam. Phần thứ tư là sự dị thường của Giám Sát Viện vào ngày xảy ra vụ tập kích Phạm Nhàn trong thung lũng năm đó, cùng với quy trình vận chuyển hai chiếc nỏ thần ra khỏi Nội Khố Bính Phường.

Tông quyển điều tra thứ tư là dày nhất, nhưng những chuyện được ghi lại cũng mơ hồ nhất. Nội Đình và triều đình đã bí mật điều tra ròng rã ba năm, nhưng trước mặt Giám Sát Viện, dưới sự cố ý che đậy của Trần Bình Bình, Khánh Đế cũng chỉ điều tra ra được một tia manh mối, nhưng không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào. Phần tông quyển này nói về vụ hỏa hoạn ở Hồi Xuân Đường tại kinh đô, sự đào tẩu của một người nào đó thuộc Tam Xứ Giám Sát Viện, sự việc trực tiếp chỉ về nội cung, trực tiếp chỉ về Thái tử, Trưởng công chúa và đêm mưa gió bão bùng năm đó.

Còn có phần thứ năm, thứ sáu… “Lão Tam, Lão Nhị, Thừa Càn, Vân Duệ…” Sắc mặt Hoàng đế có chút tái nhợt. Hắn cầm một phần tông quyển mỏng, đặt sang một bên, rồi lại nói ra một cái tên, vứt bốn phần, nói ra bốn cái tên.

Cuối cùng, hắn nhặt vài phần tông quyển lên, các khớp ngón tay khẽ dùng sức, nhẹ nhàng đặt sang một bên, thở dài nói: “Đây là An Chi.”

Hoàng đế chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ mờ mịt trong mắt đã không còn, chỉ còn lại một chút bi ai nhàn nhạt và nụ cười lạnh tự giễu: “Thần tử trung thành nhất của Trẫm, đã từng cố gắng giết tất cả các con của Trẫm, hay nói đúng hơn là ép Trẫm phải giết những đứa con này.”

Hắn cau mày: “Điều khiến Trẫm bất ngờ nhất là, con chó già này ngay cả An Chi cũng không buông tha, nếu lúc đó không phải An Chi mệnh lớn, e rằng đã sớm chết trong tay hắn rồi.”

Khánh Đế chậm rãi lắc đầu, hít một hơi thật sâu, trong ánh mắt tia hàn quang khẽ lóe lên, u u nói: “Đem con chó già đó về đây, Trẫm muốn hỏi hắn, rốt cuộc chuyện này là thế nào.”

Diêu công công không dám nói nhiều, cúi mình thật sâu, bước ra khỏi Ngự Thư Phòng. Chân hắn gần như mềm nhũn, bởi vì hắn hiểu rõ cảm xúc của Bệ Hạ hơn bất cứ ai, câu nói u u cuối cùng của Bệ Hạ đã tràn ngập quá nhiều sát ý không thể ngăn cản.

Khi hắn sắp bước ra khỏi Ngự Thư Phòng, Hoàng đế đột nhiên lạnh lùng nói: “Truyền lời cho Ngôn Băng Vân, nói Trẫm đang nhìn hắn. Lại truyền lời cho Sử Phi, Trẫm muốn người sống.”

Sắc mặt Hoàng đế vẫn lạnh lùng: “Nếu con chó già đó chết, hắn cũng đừng hòng sống sót trở về gặp Trẫm!”

“Đem con chó già đó sống về đây, Trẫm muốn hỏi hắn, rốt cuộc chuyện này là thế nào!” Hoàng đế lại lần nữa lặp lại mệnh lệnh của mình, hắn một chưởng vỗ mạnh lên án thư, trong cơn thịnh nộ tột cùng, án thư hóa thành vô số vụn gỗ nhỏ như cát mịn, bay tán loạn khắp phòng, tràn ngập căn phòng.