Chương 696: Nào rồi sao?

Bầu trời xám xịt, cung điện u ám. Mặt trời ban mai phương Đông vừa nhô khỏi đường chân trời chưa được bao lâu, chưa kịp rải ánh nắng ấm áp khắp toàn bộ đất nước Khánh Quốc, thì đã bị một đám mây đen không biết từ lúc nào, từ đâu kéo đến nuốt chửng, ánh hồng bỗng trở nên mờ mịt ảm đạm, sắc trời càng thêm tối sầm.

Trong hậu cung, các cung nữ dậy sớm tắm rửa đã bắt đầu đun nước, các thái giám tạp dịch bắt đầu cầm những cây chổi tre cao hơn người mình quét dọn bụi bặm trên mặt đất. Không ai biết tiền điện Hoàng thành đang xảy ra chuyện gì, chỉ là giống như dân chúng ngoài kinh thành, ngày qua ngày lặp lại sứ mệnh và cuộc sống của mình. Những bậc quý nhân cũng không ngoại lệ, dù mấy ngày nay dị trạng ở kinh đô đã mơ hồ truyền vào tai họ, nhưng chuyện đó chỉ giới hạn trong số rất ít người ở Khánh Quốc biết, nên mọi người không hề rõ đã xảy ra chuyện gì.

Ở cổng vườn, mấy vị đại nhân vật đang đứng xa xa nhìn Ngự Thư Phòng, đương nhiên là một trong số những người rõ chuyện này. Nhưng hốc mắt họ hõm sâu, vẻ mặt nghiêm nghị, cứ như tượng gỗ nặn đất, không có chút phản ứng nào.

Trần lão viện trưởng đã vào Ngự Thư Phòng rất lâu rồi, nhưng lại không có động tĩnh gì xảy ra. Do mọi người đứng xa nên không nghe thấy tiếng gầm giận dữ hiếm hoi của Bệ hạ. Trong số những người này, Diệp Trọng và Diêu thái giám có lẽ có thực lực như vậy, nhưng họ sẽ không ngu xuẩn đến mức ngưng tụ công lực để nghe trộm âm thanh bên trong Ngự Thư Phòng. Về những chuyện đó, nghe càng ít càng tốt.

Trần Bình Bình muốn nghe, muốn nghe một nguyên nhân, một lời giải thích, nên hắn trở về kinh đô, lạnh lùng ngồi trên chiếc xe lăn đen, lặng lẽ nhìn chủ tử mình đã hầu hạ mấy chục năm, Hoàng đế Khánh Quốc Bệ hạ, muốn nghe từ miệng người ấy rốt cuộc chuyện năm xưa là thế nào.

Người sắp chết, điều cố chấp, không gì khác ngoài những bí ẩn khiến người ta phẫn nộ nhất và khó giải thích nhất trong cuộc đời.

Nhưng Khánh Đế không trả lời, hắn chỉ lặng lẽ nhìn Trần Bình Bình. Kể từ khi nghe Trần Bình Bình nói câu đó, hắn vẫn luôn giữ tư thế đứng, lạnh lùng và hơi trêu tức nhìn đối phương, nhìn rất lâu rất lâu.

Ánh sáng sắc bén trong đôi mắt hắn dần biến thành một tia mỉa mai nhàn nhạt, cùng với vô vàn sự không hiểu. Khóe mắt hắn khẽ híp lại. Giống như một con sư tử đực, nhìn một bóng ma lang thang đi qua vương quốc của mình, đang vô ích lay động những cành cây thật, như muốn tuyên bố điều gì đó với mình.

Khánh Đế cười một cách kỳ lạ, khẽ nghiêng đầu, đôi môi mím chặt. Nhìn Trần Bình Bình, hắn nhàn nhạt nói: “Vậy mà… vậy mà… là vì những thứ này, vì những thứ này!”

Trong lòng Hoàng đế Bệ hạ có sự khó hiểu lớn, nghĩ không thông, hắn nhìn Trần Bình Bình, cứ như nhìn một con quái vật, im lặng rất lâu, rồi lắc đầu thở dài không nói nên lời, cho đến lúc này, hắn mới cuối cùng hiểu ra, con chó đen già theo mình từ thuở nhỏ này, tại sao lại phản bội mình, tại sao lại không tiếc mạng chết, cũng phải về kinh để chất vấn mình.

Năm xưa những bằng hữu kia yêu mến người nữ tử ấy, Khánh Đế rất rõ, nhưng hắn có nghĩ thế nào đi nữa cũng không thể ngờ rằng, Trần Bình Bình, lại vì một nữ tử đã chết nhiều năm mà nảy sinh ý chí báo thù mãnh liệt, đứng ở phe đối lập với mình. Hắn ngồi lại trên ghế mềm, im lặng hồi lâu, hai tay đặt trên đầu gối.

Trần Bình Bình hai tay đặt trên tay vịn xe lăn đen, im lặng và lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời, chỉ chờ đợi câu trả lời đó.

Sắc mặt Khánh Đế hơi tái đi, rất lâu sau, hắn khẽ nói: “Vì nàng… ngươi lại dám phản bội… Trẫm?”

Ý nghĩa ẩn chứa trong câu nói này rất buồn bã, rất bi thương, và còn có một loại phẫn nộ cùng bực bội xuất phát từ sâu thẳm nội tâm.

“Ta chỉ muốn biết tại sao.” Trần Bình Bình thở dài nói: “Đời này ta, chưa từng gặp được một nữ tử nào như nàng, không, phải nói là chưa từng gặp một người nào như nàng. Nàng như một tiên nữ giáng xuống chốn phàm trần này, dốc hết sức mình, thay đổi những gì nàng cho là nên thay đổi, cứu vớt những gì nàng cho là nên cứu vớt. Nàng đã giúp ngươi, cứu ta, cứu vớt Khánh Quốc, làm đẹp thiên hạ… Còn ngươi, lại nhẫn tâm hủy diệt nàng.”

Trong giọng điệu câu nói này không có dấu chấm than, không có sự phẫn nộ, chỉ có một nỗi bi thương và tang thương.

Khánh Đế im lặng rất lâu, lòng bàn tay hắn khẽ xoa xoa đầu gối. Đời này chưa từng có ai dám hỏi thẳng mặt hắn câu hỏi này, nói chính xác hơn, căn bản không ai dám hỏi hắn câu hỏi này, cũng không mấy người biết vấn đề này. Phàm là người biết vấn đề này, nay đều đã thành một luồng du hồn trong lớp đất vàng.

Năm xưa mấy vị bằng hữu thân cận nhất, không một ai biết chuyện này.

“Trẫm không giết nàng.” Mắt Khánh Đế híp lại, nhìn con chó đen già trước mặt. Hắn vốn không cần giải thích gì, nhưng không hiểu sao, sâu thẳm trong lòng hắn, có một nỗi đau ngầm, một nỗi đau ngầm bị hắn cưỡng ép kìm nén hơn hai mươi năm, cứ thế từ từ thấm ra ngoài, chiếm cứ thân tâm hắn, muốn người đàn ông cường đại nhất thế gian này giải thích điều gì đó.

Có lẽ là giải thích cho Trần Bình Bình nghe, có lẽ là giải thích cho nữ tử áo vàng trong bức họa ở tiểu lâu hậu cung nghe, có lẽ… Hoàng đế Bệ hạ chỉ muốn giải thích cho chính mình nghe.

“Trẫm không giết nàng.” Giọng Hoàng đế Bệ hạ nâng cao một chút, ngữ khí kiên định hơn một chút, khẩu khí lạnh lùng hơn một chút, lặp lại một câu nữa, híp mắt nói với Trần Bình Bình.

“Ngài không giết nàng?” Nếp nhăn nơi khóe mắt Trần Bình Bình sâu đến mức gần như che khuất đôi mắt hắn. Hắn hơi mệt mỏi ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng đế Bệ hạ, dùng một tiếng cười lạnh lùng đến cực điểm hỏi: “Vậy nàng chết thế nào?”

“Đừng nói gì về việc viễn chinh phía Tây chưa về, đừng nói gì về việc vương công quý tộc phản loạn, đừng nói gì về thiên mệnh đã định, đúng lúc đó, ta, Phạm Kiến, Ngũ Trúc, Diệp Trọng… tất cả mọi người đều vừa khéo không ở kinh đô, vừa khéo nàng lại vừa sinh con, là lúc yếu ớt nhất!” Ánh mắt Trần Bình Bình như hai lưỡi dao đâm thẳng vào mặt Hoàng đế, lạnh lẽo nói: “Bệ hạ lấy hiếu trị thiên hạ, tốt nhất đừng nên đổ hết những tội nghiệt này lên người Thái hậu nương nương. Mụ hoàng hậu ngu xuẩn kia cùng gia tộc của ả đã gánh vác tội danh cho ngài hai mươi năm rồi, lẽ nào ngài lại muốn mẫu thân ruột thịt của mình tiếp tục gánh nữa sao?”

“Tây chinh thảo nguyên, là ý chỉ của ngươi! Phạm Kiến khi đó chỉ là Tư khố Thái Thường Tự kiêm Viên ngoại lang Hộ Bộ, phụ trách mọi việc quân nhu cung ứng, hắn tại sao cũng bị ngươi điều đến vương trướng theo quân?” Mắt Trần Bình Bình híp cực chặt, vô số hàn ý từ những sợi lông mi thưa thớt và già nua thấm ra ngoài, “Quân nhu hậu cần, theo cách làm của chúng ta năm đó, từ trước đến nay đều giao cho Phạm Kiến toàn quyền xử lý. Khi thiết kỵ Đại Khánh ta ra ngoài chinh phạt, hắn vẫn thường ở lại kinh thành xử lý mọi việc. Tại sao lần đó ngươi nhất định phải bắt Phạm Kiến đi theo ngươi gia nhập quân đội Tây chinh?”

“Ngươi sợ cái gì? Ngươi sợ Phạm Kiến ở lại kinh thành, Hổ vệ do hắn bí mật huấn luyện, sẽ làm hỏng đại sự của Tần Nghiệp sao?”

Khóe môi Trần Bình Bình hiện lên một nụ cười lạnh: “Phải rồi, lại nhắc đến lão gia tử Tần gia này rồi. Ai có thể ngờ. Vị nguyên lão ba triều này, hóa ra lại là sát chiêu mà Bệ hạ ngài giữ lại kinh đô… Diệp Trọng, khi đó là sư trưởng Kinh Đô Thủ Bị, cũng bị triệu gấp vào Định Châu, toàn bộ kinh đô, đều nằm dưới sự khống chế của Tần gia. Cho dù Hoàng hậu muốn tạo phản, muốn tấn công vào Thái Bình Biệt Viện, nhưng nếu Tần Nghiệp không gật đầu, ai có thể làm được điều này?”

“Ba năm trước kinh đô mưu phản, khi Tần Nghiệp nhảy ra, Bệ hạ ngài có phải rất vui mừng không, cuối cùng cũng có cơ hội, có cớ, có thể loại bỏ người duy nhất biết vai trò của ngài trong vụ án huyết án Thái Bình Biệt Viện. Giết người diệt khẩu?” Trần Bình Bình lạnh lùng nói với Khánh Đế: “Đương nhiên, ngài không thèm giết người diệt khẩu. Cho dù Tần gia nói gì, ngài cũng sẽ không bận tâm. Nhưng Phạm Nhàn cuối cùng cũng đã trưởng thành. Ngươi không thể không chấp nhận, con trai của ngươi và nàng, là người thành công nhất trong số tất cả con cái của ngươi. Ở bên nhau càng lâu, ngươi càng xem trọng Phạm Nhàn, ngươi cũng càng không muốn để hắn biết mẫu thân ruột thịt của hắn chết trong tay ngươi, nên Tần Nghiệp… hắn không chết sao được?”

Giọng nói hơi the thé và khàn khàn của Trần Bình Bình không ngừng vang lên trong Ngự Thư Phòng. Khánh Đế không nói gì, chỉ lạnh lùng và bình tĩnh lắng nghe, lắng nghe từng chữ từng câu này. Vẻ mặt hắn hơi kỳ lạ, dường như có chút bi ai nhàn nhạt, nhưng dường như lại có chút giải thoát nhàn nhạt.

“Nói trở lại Thái Bình Biệt Viện hai mươi hai năm trước.” Trần Bình Bình nói có hơi vội vã, những lời này có lẽ là những lời và suy đoán mà lão què này đã âm thầm nhẫn nhịn mấy chục năm. Lúc này cuối cùng cũng có cơ hội trút ra hết trước mặt Hoàng đế Bệ hạ, hắn lớn tiếng ho khan, ho đến nỗi mặt nổi lên hai vệt hồng không khỏe mạnh.

Rất lâu sau hắn mới bình tĩnh lại, thở dài nói: “Nói thêm về ta đi, khi đó vì ngươi đã quyết định động thủ với Thái Bình Biệt Viện, đương nhiên sẽ không cho phép ta còn ở lại kinh đô, nên toàn bộ phòng tuyến phía Bắc đột nhiên khẩn cấp, không ngừng có tin tức truyền đến, quốc gia phía Bắc kia sắp sửa dốc toàn lực tấn công phía Nam. Ta thân là Viện trưởng Giám Sát Viện, người đứng đầu mưu lược quân sự, Bệ hạ ngài lại bận việc Tây chinh, ta đành phải thay thánh giá Bắc tuần, tự mình đi điều tra tình hình.”

“Giờ nghĩ lại, có thể khiến toàn bộ hệ thống quân phương đều phối hợp diễn xuất lần này, thậm chí còn có thể điều động lực lượng của nước khác, ngoài ý chỉ của Bệ hạ ngài ra, còn ai có thể làm được?” Mắt Trần Bình Bình híp lại, nói: “Tuy nhiên trong lòng ta vẫn luôn có một nghi vấn, có thể khiến triều Bắc Tề vừa mới thành lập năm đó phối hợp ý của Bệ hạ, chẳng lẽ ngài cùng tên trọc Khổ Hà có cấu kết ngầm?”

“Đương nhiên, Khổ Hà đã chết rồi, ta cũng không có chỗ nào để hỏi.” Trần Bình Bình lắc đầu.

“Trẫm không tìm Khổ Hà.” Sự buộc tội của Trần Bình Bình đến lúc này, Khánh Đế cuối cùng cũng lạnh lùng mở miệng, nói ra câu đầu tiên: “Trẫm không cần tìm bất kỳ ai, cũng không tìm bất kỳ ai.”

Trần Bình Bình dùng ánh mắt thương xót nhưng khinh thường nhìn hắn, nói: “Cuối cùng nói đến Ngũ Trúc, hắn là người khó có thể rời khỏi bên cạnh nàng nhất, mà hắn khi đó lại cố tình rời khỏi kinh đô. Không hề nghi ngờ gì, đây là chuyện mà ta nhiều năm nay vẫn không nghĩ thông suốt, chỉ cần Ngũ Trúc ở bên cạnh nàng, thì thiên hạ này bất luận là ai, e rằng đều rất khó giết chết nàng.”

Khóe lông mày Khánh Đế khẽ giật một cái, nhưng vẫn giữ im lặng.

“Bệ hạ, ta vẫn luôn nghi kỵ ngài, ta thậm chí đối với Phạm Kiến cũng vẫn luôn nghi kỵ, ta vẫn luôn không biết, trong số mấy bằng hữu năm đó, rốt cuộc là ai đã làm chuyện này.” Khóe môi Trần Bình Bình trĩu xuống, chậm rãi nói: “Tuy nhiên mãi cho đến rất nhiều năm sau, Ngũ Trúc nói với ta, hắn ở con hẻm nhỏ bên ngoài Phạm phủ đã gặp một người, hắn đã giết người đó, hơn nữa bản thân cũng bị trọng thương, ta mới nghĩ thông suốt một chuyện.”

“Trên đời này người có thể làm Ngũ Trúc bị thương quá ít, trừ bốn vị Đại Tông Sư ra.” Trần Bình Bình bình tĩnh nói: “Cho nên ta phán đoán, Thần Miếu lại có sứ giả đến nhân gian. Nếu người trong Thần Miếu có thể đến vào lúc đó, vậy hai mươi hai năm trước, họ cũng có thể đến. Ngươi và ta đều rõ, chỉ có người Thần Miếu đến mới có thể khiến Ngũ Trúc cảnh giác đến vậy, thậm chí sẽ rời khỏi bên cạnh nàng, cốt yếu là để người Thần Miếu không tiếp cận nàng.”

“Lần ám sát người Thần Miếu ở ngoài Phạm phủ, nhắm vào Phạm Nhàn, nhưng người bị thương lại là Ngũ Trúc, đó là vì Bệ hạ ngài vẫn luôn muốn biết Ngũ Trúc rốt cuộc ở đâu.” Trần Bình Bình nói: “Mà lần xuất hiện đầu tiên của người Thần Miếu, nhắm vào nàng, người bị điều đi lại vẫn là Ngũ Trúc.”

“Ngũ Trúc dường như là một bức tường, một bức tường mà chỉ có Thần Miếu mới có thể lay động và điều động.” Trần Bình Bình bỗng nhiên cười phá lên, nói: “Dù chỉ có hai lần, nhưng cả hai lần đều quá trùng hợp, đều xuất hiện vào lúc Bệ hạ ngài có động cơ.”

“Bệ hạ, ta biết ngươi vẫn luôn kiêng dè lão Ngũ.” Đồng tử Trần Bình Bình trở nên lãnh đạm, lặng lẽ nhìn Khánh Đế nói: “Từ khi Phạm Nhàn vào kinh, ngươi vẫn luôn muốn biết tung tích thật sự của Ngũ Trúc. May mà… Phạm Nhàn hắn vẫn luôn giấu cả ta, nên Bệ hạ ngài đương nhiên cũng không biết.”

“Ngươi vì sao lại kiêng dè lão Ngũ đến vậy?” Khóe môi Trần Bình Bình khẽ nhếch lên, cười nhạo: “Ngươi sợ lão Ngũ biết chuyện năm xưa, cầm cây trâm sắt kia đến hoàng cung giết ngươi sao? Ngươi thân là Cửu Ngũ Chí Tôn, chẳng lẽ vẫn còn có người khiến ngươi sợ hãi sao?”

Hoàng đế Bệ hạ đột nhiên cười rộ lên, lắc đầu nói: “Không, chỉ là người như lão Ngũ không nên tồn tại trên thế giới này, từ đâu đến thì về nơi đó. Ngươi có lẽ còn chưa biết, khi An Chi ở Đạm Châu năm đó, Trẫm đã mời Lưu Vân thế thúc đi gặp lão Ngũ một lần, chỉ cần lão Ngũ còn chưa hoàn toàn tỉnh lại, hắn đối với Trẫm, liền không có bất kỳ uy hiếp nào.”

“Đây là quan điểm nhất quán từ trước đến nay của ngươi. Quái vật như Đại Tông Sư, vốn dĩ không nên tồn tại trên thế giới này.” Trần Bình Bình lạnh lùng nói: “Cho nên ta rất tò mò. Vậy tại sao ngươi còn sống? Không đi tự sát đi?”

Câu nói này rất độc địa, nhưng sắc mặt Hoàng đế không hề run rẩy chút nào. Có lẽ loại cảm xúc đó đang được ấp ủ trong lòng hắn, nhưng lúc này vẫn chưa bùng nổ ra ngoài.

Trần Bình Bình không hề sợ sệt chút nào, vẫn lạnh lùng nói: “Năm đó ngươi điều đi tất cả người của chúng ta, lại khiến mụ hoàng hậu ngu xuẩn kia phát điên, rồi để Tần Nghiệp ở một bên giám sát thao túng, huyết án Thái Bình Biệt Viện cứ thế xảy ra. Chuyện này nhìn qua tuy đơn giản, nhưng thực tế lại vô cùng khó khăn, chỉ cần một khâu trong đó xảy ra vấn đề, nàng… có lẽ vẫn sẽ không chết.”

“Một mưu kế đơn giản mà cường đại đến mức không có khuyết điểm, trên thế giới này có lẽ cũng chỉ có Bệ hạ ngài mới có thể bày ra được.”

Trần Bình Bình khẽ vuốt ve tay vịn trơn bóng của xe lăn, thở dài nói: “Đặc biệt là về chuyện người Thần Miếu đến, ta cho đến bây giờ, vẫn không nghĩ thông được vì sao, vì sao Thần Miếu lại hành sự theo kế hoạch của ngươi.”

“Có lẽ là vì mục đích của các ngươi vốn dĩ đều giống nhau, đều muốn để nhân vật ngạo nghễ đứng giữa thế gian này của nàng, lặng lẽ bị xóa bỏ.” Trần Bình Bình hơi mỉa mai nhìn Khánh Đế.

Khánh Đế im lặng rất lâu, không phản bác suy luận này, chỉ ôn hòa cười nói: “Con chó già nhà ngươi, cả đời đều suy nghĩ làm sao hại người, muốn nghĩ thông suốt những chuyện này, cũng không phải chuyện gì khó khăn. Trẫm chỉ là chưa từng nghĩ tới, ngươi lại mãi không quên chuyện này.”

“Nhưng mà.” Hắn nhấn mạnh ngữ khí nói: “Trẫm… không giết nàng.”

“Đúng vậy, ngươi không giết nàng.” Trần Bình Bình cười lên, cười đến mức cực kỳ quái dị, “Hoàng đế Bệ hạ vĩ đại của chúng ta, đương nhiên sẽ không tự tay động thủ, giết chết nữ tử có ân tái tạo với Khánh Quốc kia. Ngươi đương nhiên sẽ không giết chết đại ân nhân đã giúp lão Lý gia ngồi lên long ỷ. Ngươi đương nhiên sẽ không giết chết người phụ nữ mà lòng mình yêu mến nhất. Ngươi đương nhiên sẽ không giết chết mẫu thân ruột thịt của con trai mình.”

“Máu rất khó rửa sạch, ngươi đương nhiên sẽ không để máu dính vào tay mình.” Lông mày Trần Bình Bình nhíu chặt lại, giọng nói từ sâu trong lồng ngực ép ra ngoài, hàn ý bức người, “Hai tay của ngươi vẫn trắng sạch, ngươi mãi mãi là vô cùng quang minh chính xác. Người dính máu chỉ là những kẻ ngu xuẩn hoặc bạo ngược dưới long ỷ…”

“Chúng ta thay nàng báo thù, quét sạch tất cả vương công quý tộc ngoan cố trong Khánh Quốc. Đêm đó kinh đô đã chảy bao nhiêu máu? Đêm đó, tất cả thân tộc của hoàng hậu và thái hậu đều bị giết sạch, ngươi có phải cười rất đắc ý không?” Trần Bình Bình u u hỏi: “Tất cả vinh quang đổ vào thân thể ngươi, tất cả sự tối tăm và vô liêm sỉ đều thuộc về thần tử và thân nhân của ngươi. Trên thế giới này, không có chuyện gì đẹp hơn thế này nữa.”

“Ngươi đương nhiên không giết nàng.” Trần Bình Bình mím môi, vừa khẽ ho vừa chậm rãi nói: “Bởi vì ngươi từ trước đến nay chưa từng động một ngón tay… đặc biệt là sau khi lão Tần gia chết, trên đời không còn bất kỳ ai biết mọi chuyện trong bóng tối năm đó, không có bất kỳ ai có chứng cứ, nói là Bệ hạ ngươi tự tay thao túng huyết án Thái Bình Biệt Viện.”

“Tuy nhiên…” Lão què ngồi trên chiếc xe lăn đen hơi mỉa mai lắc đầu, “Ngươi vĩnh viễn không thể thuyết phục được chính mình, cũng không thể thuyết phục được nô tài ta, cũng không thể thay đổi sự thật này… Hai mươi hai năm trước, ngươi đích thân giết chết nàng, giết chết một người vĩ đại… không, chính là một nữ tử cô độc vừa mới sinh con cho ngươi, đang ở thời khắc yếu ớt nhất của cuộc đời.”

“Việc ti tiện và vô sỉ nhất trên đời, không gì hơn thế này.” Trần Bình Bình nói xong câu cuối cùng này, toàn bộ cơ thể hắn đều trở nên mệt mỏi, tựa lưng vào chiếc xe lăn đen, từ từ nhắm mắt lại.

Hoàng đế cũng từ từ nhắm mắt lại, gương mặt vẫn luôn bình tĩnh giờ có vẻ hơi tái nhợt. Hắn im lặng rất lâu sau đó khẽ nói: “Đúng vậy, là Trẫm đã giết nàng.”

Ngay lập tức, hắn mở mắt ra, trong mắt một mảnh bình tĩnh và nghiêm nghị, nói: “Vậy thì sao?”