Chương 76: Tranh tụng

　　Nghe đại nhân mở lời, nguyên đơn và bị đơn dưới sảnh đều đồng thanh đáp lời. Tống Thế Nhân lại dâng trạng giấy, Mai Chấp Lễ giả vờ xem qua, rồi giao cho Trịnh Thác, sau đó Phạm Nhàn xem lại một lượt. Phạm Nhàn xem xét kỹ lưỡng, thấy không khác mấy so với dự đoán của mình, liền gật đầu rồi trả lại.

　　Tống Thế Nhân chắp tay quyền, lạnh lùng nói: "Học sinh chỉ không hiểu, vì sao vị Phạm Nhàn Phạm công tử này đã lên công đường, mà vẫn hiên ngang đứng thẳng, không hành lễ không quỳ bái? Phẩm hạnh như vậy, trách gì đêm qua lại làm ra chuyện tàn nhẫn như thế!"

　　Phạm Nhàn liếc nhìn vị trạng sư này, hiếu kỳ hỏi: "Lên công đường phải quỳ sao?" Hắn ở Đạm Châu ngày ngày đọc sách, quen thuộc luật pháp Khánh quốc, đương nhiên hiểu rõ mấu chốt, nhưng câu hỏi này lại là cố ý.

　　"Đương nhiên, chẳng lẽ ngươi dám bất kính uy nghiêm triều đình?" Tống Thế Nhân nhíu mày nhìn đối phương. Thực ra, vụ kiện hôm nay hắn cực kỳ không muốn đánh, dù sao đứng đối diện là Phạm gia, một Phạm gia không khoe khoang phô trương nhưng trên thực tế lại khiến nhiều người e sợ sức mạnh của họ. Nhưng không còn cách nào, hắn đã đi quá xa trên con đường Thượng thư này, không thể quay đầu lại được nữa, nên căn bản không thể từ chối.

　　Phạm Nhàn khẽ cười, nói: "Vậy Tống tiên sinh vì sao không quỳ?"

　　Tống Thế Nhân nheo mắt nhìn thiếu niên này, đoán xem đối phương rốt cuộc có thật là một kẻ rỗng tuếch, hay đang giả heo ăn hổ. Hắn cứng nhắc nói: "Ta có công danh trong người, gặp đường quan không quỳ, đây là lệ đã định của triều đình."

　　Phạm Nhàn hướng về Phủ doãn Mai Chấp Lễ chắp tay hành lễ, nói: "Học sinh bái kiến lão sư, không biết học sinh có cần quỳ không?"

　　Tống Thế Nhân vừa nghe xưng hô này, liền biết đối phương chắc chắn có công danh trong người. Chỉ là trước đó phủ Thượng thư đã điều tra, vị tên Phạm Nhàn này rõ ràng chưa từng tham gia Viện thí, sao lại là Tú tài được? Hắn vỗ quạt xếp trong tay hỏi: "Dám hỏi Phạm công tử, ngươi nhập Viện thí vào năm nào?"

　　Phạm Nhàn lễ phép đáp: "Phủ thí Đạm Châu năm trước." Những chuyện này thực ra là do Phạm Kiến đã sai người sắp xếp ổn thỏa trước khi hắn vào kinh, nhưng bản thân hắn lại không hề hay biết, mãi đến hôm nay phải ra tòa mới hiểu ra mình hóa ra đã vô thức có được thân phận Tú tài.

　　Chuyện quỳ hay không quỳ tạm gác lại, vụ kiện trên công đường chính thức bắt đầu. Hai bên vòng vo chủ đề vài lượt, trình bày ý kiến của mình. Quách Bảo Khôn một mực khẳng định người đánh trọng thương mình ngày hôm qua chính là Phạm Nhàn và vài tên hộ vệ của Phạm phủ, còn Trịnh Thác thì nhất quyết rằng Phạm công tử đêm qua vẫn luôn ở trong Phạm phủ, có rất nhiều hạ nhân làm chứng. Cuộc đấu khẩu dần nổi lên, tiếng bàn tán của bá tánh xem náo nhiệt bên ngoài Phủ Kinh Đô cũng dần rộn ràng hơn, đa số lại tin Phạm Nhàn hơn, luôn cảm thấy một công tử thư sinh yếu đuột, xinh đẹp như vậy sao có thể là người xuống tay độc ác được, còn vị Quách công tử ngồi xe lăn kia, bị đánh ra nông nỗi đó, nhìn chẳng giống người tốt lành gì.

　　Mai Chấp Lễ nhìn phía dưới tranh cãi không ngừng, trong lòng sinh chán ghét, phất tay ra hiệu mọi người dừng lại.

　　"Dám hỏi đại nhân, hung thủ lúc này đang đứng ngay trên công đường, vì sao đại nhân không mau chóng bắt giữ?" Tống Thế Nhân giành nói trước. Hắn nghĩ trạng giấy viết rõ ràng rành mạch như vậy, mà Phủ doãn đại nhân lại nửa ngày không lên tiếng, có lẽ sớm đã quyết định thiên vị Phạm phủ rồi, nên vội vàng thúc ép.

　　Trịnh Thác khẽ cười: "Tống tiên sinh đây miệng lưỡi có hơi nhanh. Quách công tử đêm qua bị tập kích, theo trạng án ghi lại, là bị người ta dùng bao bố trùm đầu, sau đó mới gặp phải thảm sự này. Đã bị trùm đầu trước khi bị đánh, thì làm sao có thể nhìn thấy mặt kẻ hành hung, làm sao có thể kết luận là do Phạm công tử làm?"

　　"Đương nhiên là đã nghe thấy giọng nói của Phạm công tử, hơn nữa Phạm công tử lúc đó còn tự mình thừa nhận, chẳng lẽ lúc này lại chuẩn bị không nhận?" Tống Thế Nhân nhìn Phạm Nhàn đầy vẻ châm biếm, "Đại trượng phu, lẽ nào điểm gánh vác này cũng không có?"

　　Phạm Nhàn đương nhiên biết đối phương đang khiêu khích mình, nhưng trên mặt lại một mảnh bình tĩnh, còn có chút ngạc nhiên, dường như không hiểu vì sao đối phương lại muốn vu oan cho mình. Giọng nói của Trịnh Thác lại kịp thời vang lên, đầy vẻ chế giễu: "Giọng nói? Bản thân ta tinh thông luật lệ Khánh quốc, chưa từng nghe nói vụ án nào là dựa vào giọng nói mà định tội cả."

　　Tống Thế Nhân cũng không sốt ruột, từ tốn nói: "Nếu giọng nói không đủ để chứng minh thân phận Phạm công tử, vậy ta xin mời chư vị xem một bài thơ." Nói xong lời này, hắn từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy, rồi chậm rãi đọc lên.

　　Mai Chấp Lễ đang ngồi sau án đường có chút thất thần, chợt nghe bài thơ này, tinh thần lại chấn động, nói: "Thơ hay! Thơ hay! Không biết là của ai làm?" Nói xong câu đó, hắn mới nhớ ra, lúc này đang ở công đường, chứ không phải trong thư phòng, trước mắt cũng không phải thi hội, mà là xét án. Hắn ho khan hai tiếng, ra hiệu Tống Thế Nhân đưa bài thơ lên.

　　Hắn xem kỹ một lượt, càng cảm thấy tài khí của tác giả bài thơ này tạm không bàn tới, chỉ riêng công phu luyện chữ đã là hiếm thấy trên đời. Hắn hiếu kỳ hỏi Tống Thế Nhân: "Bài thơ này là của ai làm, lại có liên quan gì đến vụ án này?"

　　Tống Thế Nhân cung kính đáp: "Bài thơ này là do Phạm Nhàn Phạm công tử làm tại thi hội ở Tĩnh Quận Vương phủ ngày hôm qua. Mà đêm qua khi Phạm công tử chặn đường ra tay tàn nhẫn với Quách công tử, cũng từng đọc mấy câu thơ này, hơn nữa còn nói rõ ràng là muốn Quách công tử phải thế này thế nọ."

　　Mai Chấp Lễ kinh ngạc, nhìn thanh niên với nụ cười chân thành tươi sáng trên đường, vạn vạn không ngờ vị công tử của Phạm phủ này lại có thể viết ra bài thơ như vậy. Nghe Tống Thế Nhân nói tiếp, hắn càng thêm khó hiểu đau đầu, thầm nghĩ ngươi đánh người thì cứ đánh đi, cớ gì lại còn ngâm thơ? Nơi tranh hùng đấu dũng như thế này, há lại là chỗ nói chuyện phong nhã? Thế này thì hay rồi, bị đối phương tóm được nhược điểm rồi.

　　Mai Chấp Lễ là người có thâm niên không ít, nhưng việc có thể ngồi vững ở vị trí quan trọng như Kinh Đô Phủ Doãn suốt bao năm qua, mấu chốt vẫn là nhờ tài "giả vờ hòa giải" của hắn. Kinh Đô tàng long ngọa hổ, hào quý vân tập, nếu chỉ một mực công chính liêm minh thì tuyệt đối không thể làm lâu dài được. Nhớ thuở ban đầu khi hắn nhập cung, Quách công công từng truyền cho hắn bốn chữ chân ngôn "xưa nay hòa hoãn", Mai Chấp Lễ từ đó về sau luôn tuân thủ bốn chữ này, quả nhiên đã bình an vô sự qua mấy năm.

　　Vì vậy, đối với vụ án hôm nay, hắn vẫn giữ thái độ đó, bản thân sẽ không đưa ra bất kỳ phán quyết nào, chỉ xem hai phủ tự mình đàm phán riêng là được. Nếu thực sự không ổn, thì kéo dài vụ án vài ngày, rồi chuyển hồ sơ lên Hình bộ là xong. Đã là "giả vờ hòa giải", thì tuyệt đối không thể để vụ án biến thành án sắt ở phủ mình, nên hắn có chút lo lắng nhìn về phía Phạm Nhàn và Trịnh Thác.

　　Trịnh Thác năm xưa từng làm sư gia một thời gian trong nha môn của Mai Chấp Lễ, đương nhiên biết vị lão chủ nhà này lo lắng điều gì. Hắn khẽ cười, nói: "Thật hoang đường nực cười. Nghĩ mà xem, tại thi hội đó, tài tử vân tập, người đông miệng tạp, bài thơ này của Phạm công tử vừa xuất ra đã kinh diễm, tự nhiên có người sao chép truyền ra ngoài, người khác biết bài thơ này cũng không có gì lạ. Quan trọng hơn là..."

　　Hắn lạnh lùng liếc nhìn Tống Thế Nhân, cười nhạo: "Chẳng lẽ Phạm công tử mắc bệnh 'thất tâm phong'? Chiều mới làm bài thơ này, đêm đã chạy đi đánh người, hơn nữa vừa đánh vừa ngâm thơ?! Chưa nói đến cảnh tượng đó quá khôi hài nực cười, chỉ nói rõ ràng là tự mình nói ra mình là ai, kẻ ngốc mới ngu xuẩn đến vậy chứ? Đây rõ ràng là có người có thù oán với Quách công tử, lại biết Phạm công tử và Quách công tử có hiềm khích ở tửu lâu mấy ngày trước, cho nên mới cố ý lừa dối Quách công tử, khiến hắn tưởng kẻ hành hung là Phạm công tử."

　　Mấy câu "công tử công tử" nói ra, nghe cũng có lý. Chỉ là Phạm Nhàn đứng một bên mỉm cười lặng lẽ, nghe hắn nói "kẻ ngốc mới ngu xuẩn đến vậy", không khỏi ho khan hai tiếng đầy ngượng ngùng. Còn Quách Bảo Khôn đang ngồi trên xe lăn thì đã sớm không kìm được, mắng chửi: "Đừng hòng dùng lời lẽ khéo léo để ngụy biện! Cái tên con hoang này dựa vào thế lực Phạm phủ, căn bản không coi vương pháp ra gì, cho nên mới dám làm càn như thế!"

　　Nghe thấy ba chữ "con hoang", mặt Trịnh Thác lập tức sa sầm xuống, sâu sắc cảm thấy thiếu gia đánh đối phương đến mức phải ngồi xe lăn là một hành động rất sáng suốt. Hắn lạnh lùng nói: "Quách công tử thân là Biên soạn trong cung, vẫn nên chú ý lời nói của mình. Tuy biết ngài trong lòng có tức giận, nhưng cơn giận này cũng không thể phát bừa bãi, dù sao ngài là người thân cận của Thái tử, làm tổn thương thể diện trong cung, thì không hay chút nào."

　　Lời này một là chọc tức Quách Bảo Khôn, hai là ngấm ngầm chỉ rõ, nếu nói về quyền thế, Phạm phủ dù thế nào cũng không thể sánh bằng Quách gia thân cận Thái tử. Những lời Quách Bảo Khôn nói trước đó đương nhiên là không đứng vững được. Quả nhiên, bá tánh bên ngoài hàng rào bàn tán xôn xao, đã có nhiều người hơn tin rằng Phạm Nhàn là vô tội.

　　Phạm Nhàn trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng trong lòng lại vô cùng bội phục Trịnh Thác. Một số việc hắn sắp xếp đêm qua đều được Trịnh Thác tận dụng triệt để, không hề có sơ sót gì. Nói ra thì lạ, trạng sư Tống Thế Nhân này lại không sốt ruột như Quách Bảo Khôn, hắn mỉm cười nói: "Phủ doãn đại nhân, công tử nhà ta bị thương rồi, có thể xin cho phép hắn xuống nghỉ ngơi trước được không?"

　　Mai Chấp Lễ gật đầu, ra hiệu nha dịch dẫn hạ nhân đưa Quách Bảo Khôn vẫn còn đang phẫn nộ không thôi về phía sau. Lúc này, Tống Thế Nhân mới quay người lại, hướng về Phạm Nhàn và Trịnh Thác hành một lễ, nói: "Vậy ra, Phạm công tử không chịu thừa nhận chuyện đánh người rồi." Chẳng hiểu vì sao, sau khi Quách Bảo Khôn rời đi, thần sắc trên mặt hắn lại trở nên khoa trương hơn nhiều, dường như cảm thấy sắp tới mới là chiến trường thực sự.

　　Trịnh Thác và Phạm Nhàn đồng thời cười khẽ, không nói gì. Đùa à, phố Ngưu Lan tối như vậy, một không nhân chứng, hai không vật chứng, ngươi lấy gì ra chứng minh là chúng ta đánh người? Hơn nữa, trạng giấy nói rõ ràng, gia đinh hộ vệ của Quách phủ đều bị mê dược làm cho bất tỉnh, nếu ngươi có để họ ra làm chứng "người đánh chính là Phạm Nhàn", cũng sẽ không có ai tin. Ngay cả Mai Chấp Lễ cũng nhíu mày, gọi Tống Thế Nhân đến phía trước, nói nhỏ: "Hôm nay cứ tạm thế này đã."

　　Tống Thế Nhân lại chắp tay, nhíu mày nói: "Quách công tử đường đường là Biên soạn, lại bị đánh ngay giữa phố, đây là chuyện lớn nhường nào, sao có thể kết án qua loa được."

　　Mai Chấp Lễ giận dữ nói: "Bổn quan từng nói kết án khi nào? Chỉ là hoãn lại xét xử sau thôi. Nhà họ Quách ngươi chỉ nói bị đánh, thì phải đưa ra chứng cứ đánh người chứ." Từ xưa hình phạt không áp dụng cho đại phu, dù Phạm Nhàn không phải Tú tài, e rằng nha môn Kinh Đô phủ cũng không thể dùng hình với hắn, cho nên muốn Phạm phủ tự mình mở miệng, đó cơ bản là chuyện không thể.

　　Không ngờ Tống Thế Nhân quay người lại hỏi: "Phạm công tử đêm qua vẫn luôn ở trong phủ?"

　　Trịnh Thác đáp: "Đúng vậy, toàn bộ hạ nhân trong phủ đều có thể làm chứng."

　　Tống Thế Nhân cười lạnh: "Cho nhân chứng lên." Mai Chấp Lễ lúc này mới biết còn có biến số, gật đầu. Lập tức có người của Quách phủ dẫn một nhóm người lên đường, những người này ăn mặc phục sức khác nhau, nghề nghiệp cũng không giống nhau: có người bán bánh trôi, có người đánh canh, có người phu kiệu chờ khách ở đầu phố, thậm chí còn có một kỹ nữ, đủ mọi loại người.

　　Trịnh Thác khẽ nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn. Đám đông đứng xem bên ngoài thì hiếu kỳ hỏi: "Đây là làm gì?"