Chương 77: Cung trung

Tống Thế Nhân vừa cất tiếng, mọi người liền biết chuyện gì đang xảy ra. Hóa ra những người này đều là những kẻ kiếm sống về đêm trên đường phố kinh đô. Sau một hồi Tống Thế Nhân tra hỏi, họ cung kính khai nhận rằng hôm qua từng thấy kiệu của Phạm phủ đi ra từ Tĩnh Vương phủ, không về phủ mà đi về phía tây thành, rồi nửa đêm lại được khiêng về một cách thần bí.

Phạm Nhàn khẽ nheo mắt nhìn quanh công đường, hơi nể phục năng lực của Quách gia, lại có thể trong nửa ngày tìm đủ những người từng thấy mình như vậy. Trịnh Thác thấy hắn không hề lo lắng, trong lòng có chút sốt ruột, đè thấp giọng nói: “Lát nữa chết cũng không được thừa nhận, cứ nói những người này là do Quách gia dùng tiền mua chuộc.”

Phạm Nhàn thở dài nói: “Quách Bảo Khôn quả thật bị đánh, thương thế thảm như vậy, chẳng lẽ chỉ vì muốn oan ta mà lại bỏ tiền làm nhiều chuyện như vậy sao? Về lý mà nói cũng không thông.” Trịnh Thác không ngờ đại thiếu gia lại đứng về phía địch mà suy nghĩ, nhất thời ngây người.

Lúc này, khóe môi Tống Thế Nhân hiện lên một nụ cười mỉa mai, nhìn Phạm Nhàn: “Phạm công tử đêm qua không ở trong phủ sao? Vì sao kinh đô lại có nhiều người từng thấy ngài không về phủ? Dám hỏi Phạm công tử, nửa đêm đi lang thang trên phố đêm kinh đô rốt cuộc là đi làm gì, lại cần phải lén lút như vậy?”

Kinh Đô Phủ Doãn Mai Chấp Lễ nhíu mày nhìn Phạm Nhàn, xem hắn chuẩn bị trả lời thế nào.

Trên công đường một mảnh im lặng.

Phạm Nhàn thở dài một tiếng, trên mặt hiện lên một chút lúng túng, một nụ cười gượng gạo khi bị người khác phát hiện bí mật, khẽ trả lời: “Đêm qua… ta đã qua đêm ở Túy Tiên Cư.”

Túy Tiên Cư là nơi nào mọi người đều rõ. Vừa nghĩ đến vị thiếu gia này qua đêm ở thanh lâu, thì hành động lén lút như vậy dường như đã có một lời giải thích hợp lý. Đám đông đứng xem đồng thanh “Ồ” một tiếng, phá lên cười. Trong tiếng cười đương nhiên không tránh khỏi những câu châm chọc Phạm Nhàn. Mai Chấp Lễ nghe thấy lời giải thích này thì thở phào nhẹ nhõm, còn Tống Thế Nhân vẫn mỉm cười, không tha hỏi tiếp: “Túy Tiên Cư? Dám hỏi Phạm công tử có nhân chứng không?”

“Cô nương Tư Lý Lý có thể làm chứng.” Phạm Nhàn có chút ngượng nghịu nói.

Tống Thế Nhân khựng lại một chút, đột nhiên cười mỉa: “Thật sao? Nhưng mà… cô nương Tư Lý Lý hôm nay đã rời kinh đô, đi về Tô Châu. Chuyện này không khỏi quá trùng hợp một chút, không biết có phải có người sợ cô nương Lý Lý nói ra điều gì không nên nói hay không.”

Phạm Nhàn ngẩng đầu lên, hai mắt nhìn chằm chằm Tống Thế Nhân, lúc này mới biết Quách phủ không biết đã dùng thủ đoạn gì, lại ép cô nương Tư Lý Lý kia rời khỏi kinh đô. Xem ra đối phương đã sớm có chuẩn bị. Thấy hắn không nói nên lời, Tống Thế Nhân tự tin trong lòng, cúi người hành lễ với Mai đại nhân nói: “Chuyện đã rất rõ ràng. Phạm công tử đánh người trước, khai gian sau, còn xin đại nhân áp giải phạm nhân này vào ngục chờ xét xử.”

Trịnh Thác im lặng một lát đột nhiên cười nói: “Lời này nói ra thật đường hoàng biết bao. Chẳng lẽ chỉ vì thiếu gia nhà ta ban đêm ra ngoài chơi mà lại phải gánh tội lớn như vậy sao?” Tống Thế Nhân truy vấn: “Nếu Phạm công tử ra ngoài chơi, dám hỏi lúc nãy tại sao tiên sinh lại nói Phạm công tử ở lì trong phủ cả đêm?”

Trịnh Thác tự nhiên đáp lời: “Chuyện ngủ với gái làng chơi, tiếng tăm vốn không tốt đẹp gì, nên trước đó mới bất đắc dĩ…” Tống Thế Nhân cười ngắt lời hắn: “Ngủ với gái làng chơi? Giờ bông hoa này ở đâu? Cành liễu kia lại ở đâu?”

Hắn vái lạy bốn phía một cái, lớn tiếng nói: “Quách công tử và Phạm công tử hôm trước cãi vã, tối qua liền bị tập kích. Kẻ ra tay ngang ngược, lại tự xưng là Phạm Nhàn. Phạm công tử đêm qua cả đêm không về, lại không nói rõ được chỗ đi. Thử hỏi kẻ hung thủ thật sự là ai? Chẳng phải là chuyện rõ ràng trước mắt sao?”

Mai Chấp Lễ lạnh lùng nhìn trạng sư này, thầm nghĩ vụ án này cho dù ngươi có nói đến trời đi chăng nữa, chẳng lẽ thật sự cho rằng là một vụ án hình sự thông thường sao? Không khỏi coi thường kẻ lắm mồm nổi tiếng này vài phần, quay đầu hỏi: “Phạm Nhàn, ngươi có bằng chứng phụ trợ nào chứng minh tung tích đêm qua của ngươi không?”

Phạm Nhàn nghĩ nghĩ, cười cười: “Kỳ thật… hôm qua ta đã cùng Tĩnh Vương thế tử đi làm loạn rồi, không biết cái này có tính là nhân chứng không?”

Đã thế Tĩnh Vương thế tử cũng bị kéo vào, vụ án này còn xét xử cái quái gì nữa. Mai Chấp Lễ mặt đầy hắc tuyến gọi hai bên người lên phía trước, nói nhỏ mấy câu gì đó, rồi tuyên bố vụ án này tạm thời kết thúc, Phạm Nhàn ở lại kinh chờ xét duyệt, không được ra khỏi thành. Quách gia đương nhiên không chịu, nhưng tiếc là nhân chứng bên đối phương quá nặng ký, nhất thời cũng không có cách nào, đành phải về phủ bàn bạc thêm. Dân chúng kinh đô đứng xem, phát hiện ra lại là một kết cục vô vị như vậy, Thượng gia và Thị Lang gia đều không làm lớn chuyện gì đã kết thúc, sau một tiếng ồn ào thì tự ai nấy tản đi.

Khi Phạm Nhàn và Trịnh Thác đi ra khỏi nha môn phủ, hơi bất ngờ phát hiện ra Tống Thế Nhân kia đang đợi mình ở bên ngoài.

“Phạm công tử.” Tống Thế Nhân mỉm cười hành lễ.

Phạm Nhàn không biết hắn có ý gì, đáp lễ lại.

Tống Thế Nhân khẽ nói: “Quách gia có ơn với ta, nên hôm nay bất đắc dĩ, đắc tội rồi.” Phạm Nhàn đột nhiên nghĩ đến một chuyện, nhíu mày hỏi: “Cô nương Tư Lý Lý thật sự đã rời kinh đô rồi sao?”

Tống Thế Nhân vừa ra khỏi công đường, nhìn vị công tử quý giá này liền trở nên vô cùng cung kính, ứng tiếng “Phải”. Phạm Nhàn nhìn chằm chằm hai mắt hắn hỏi: “Là ngươi làm, hay là Quách gia làm?” Tống Thế Nhân có chút kinh ngạc, nói: “Ta vốn tưởng là Phạm công tử phái nàng ra khỏi kinh… Chẳng lẽ, đêm qua ngài thật sự ở Túy Tiên Cư?”

Phạm Nhàn cười khổ nói: “Chẳng lẽ ngươi thật sự cho rằng là ta đánh Quách Bảo Khôn sao?” Lúc này vụ án tạm thời kết thúc, hai bên nói chuyện vẫn có chút không hoàn toàn thật thà. Nói xong mấy câu, Tống Thế Nhân liền quay người lên một chiếc kiệu nhỏ mềm mại, rời khỏi nha môn kinh đô phủ.

Phạm Nhàn nhìn bên kia hiếu kỳ nói: “Đã đắc tội rồi, hà tất phải đến bày tỏ thiện ý nữa?”

“Tống Thế Nhân là một người thông minh.” Trịnh Thác cười lắc đầu, khẽ nói: “Thiếu gia ở trong phủ đâu có nói là cùng Tĩnh Vương thế tử uống rượu với gái làng chơi, Tống Thế Nhân chơi trò này, suýt nữa không dọa chết ta.”

Phạm Nhàn cười cười: “Mọi người đều biết, trên công đường chẳng qua chỉ là diễn trò, căng thẳng làm gì?”

Trịnh Thác lắc đầu thở dài: “Bất kể sau này chuyện này phát triển thế nào, thì cũng xem như đắc tội hoàn toàn với Quách phủ rồi.”

“Luôn luôn phải đắc tội người khác, chi bằng chọn kẻ nào có thể đắc tội thì đắc tội luôn.”

“Thiếu gia, cái… tiếng xấu lăng nhăng, tiếng tăm thơ ca của ngài… e rằng trong một ngày sẽ truyền khắp kinh đô.”

“Đó là điều ta mong muốn, không dám cầu xin đâu.”

“Bái phục bái phục.”

“Khách khí khách khí.”

Trong chốn thâm cung trùng trùng điệp điệp, ngói lưu ly màu vàng óng ánh dưới ánh mặt trời. Bức tường cao đỏ thẫm vô cớ toát ra một cảm giác áp bức. Trong vườn phía sau điện, một lão thái thái lông mày hiền từ, mắt nhắm hờ đang nghe nữ quan bên cạnh nói gì đó. Trước người bà có hai vị quý phụ đang hầu hạ, trên bàn đá bày đủ loại kỳ quả dị rau. Trong đó một vị quý phụ dung mạo đoan trang, mắt phượng môi son, giữa lông mày và khóe mắt toàn là sự cẩn trọng và kiềm chế, nàng bóc một quả trái cây, cẩn thận đút cho lão thái thái ăn.

“Hoàng hậu à, sao lại là con.” Lão thái thái mở mắt ra, thấy là quả nàng đưa tới, cười quở trách: “Những chuyện này cứ để bọn trẻ làm. Con thống lĩnh hậu cung, mẫu nghi thiên hạ, lại sao có thể là người làm những việc này.”

Quý phụ ôn nhu cười nói: “Chữ hiếu này dù thế nào cũng phải tận.”

Hóa ra vị quý phụ này chính là Hoàng hậu hiện tại của Khánh Quốc. Vậy lão thái thái mà nàng phục vụ, đương nhiên là thân mẫu của Hoàng đế bệ hạ, từ Thành Vương phi năm xưa, giờ đã là Hoàng Thái hậu. Chỉ là không biết vị phu nhân mặc cung trang ngồi ở một bên kia lại có thân phận gì, lại có thể ngồi ngang hàng với Hoàng hậu.

“Không cần đọc nữa.” Hoàng Thái hậu khẽ dặn dò nữ quan: “Các ngươi đều lui xuống.”

Tất cả các cung nữ đều lui xuống, chỉ còn lại hai lão ma ma. Hoàng Thái hậu nhắm mắt dưỡng thần một lát. Hỏi: “Trước đó nghe mấy bài thơ của đứa trẻ nhà họ Phạm kia, các ngươi thấy thế nào?”

Hoàng hậu mỉm cười nói: “Hài nhi cũng không hiểu rõ cao thấp về văn tự, chỉ là nghe qua dường như là hay.”

Thái hậu cười một tiếng: “Đâu chỉ là hay. Bài ‘Đồ Hữu Tiện Ngư Tình’ thì cũng thôi đi, bài sau ‘Vạn Lý Bi Thu Thường Tác Khách’ lại há là một tài tử bình thường có thể viết ra được… Chỉ là…” Thấy Thái hậu dừng lời không nói, Hoàng hậu xen vào hỏi: “Chỉ là sao?”

Thái hậu thở dài nói: “Chỉ là trong câu chữ khí bi thương quá nặng, hơn nữa tuổi còn nhỏ như vậy, làm sao viết ra được cái chất già dặn này, chỉ sợ đứa bé kia cũng là người bạc phúc.”

Nghe thấy lời này, một vị quý phụ khác vẫn luôn im lặng không nói lại nức nở bật khóc, không biết vì chuyện gì mà đau lòng đến vậy. Hoàng hậu vội vàng an ủi: “Thái hậu cũng chỉ nói vậy thôi. Nếu đứa trẻ tên Phạm Nhàn kia thật sự bạc phúc, Thái hậu tùy tiện trong móng tay bới ra chút phúc duyên ban cho hắn, chẳng phải cũng bù đắp được sao?”

Thái hậu cũng là người ghét nhất nàng ta khóc lóc ỉ ôi, đầy mặt không vui nói: “Ta chỉ sinh ba đứa con, Hoàng thượng tự nhiên khỏi nói, Lý Trị tuy ham chơi, nhưng cũng biết thuận theo ý trời an phận, còn ngươi nha đầu này, khóc mấy chục năm rồi mà vẫn chưa khóc hiểu ra, thật là…” Dù sao cũng là con gái ruột của mình, thêm việc con gái cả đời khốn khổ không nơi nương tựa, cũng không tiện nói nặng lời.

Quý phụ nức nở khóc nói: “Đứa con của ta đã là người bạc phúc, Hoàng đế ca ca lại cứ muốn nàng gả cho đứa trẻ nhà họ Phạm càng bạc phúc hơn, sau này biết phải làm sao? Bệnh của Thần Nhi nếu không có chuyển biến tốt thì phải làm sao?” Hóa ra vị quý phụ yếu ớt đến cực điểm, chỉ biết khóc lóc này, lại chính là mẹ vợ tương lai của Phạm Nhàn, Trưởng công chúa điện hạ vẫn chưa xuất giá!

Thái hậu cuối cùng nhịn không được mở miệng mắng: “Căn bệnh của Thần Nhi, chính là vì ngươi làm mẹ không tích phúc cho nàng, giờ lại còn dám nói ra những lời này! Đứa trẻ nhà họ Phạm kia thì sao? Vừa nói muốn xung hỉ cho Thần Nhi, không nói hai lời liền đưa đứa trẻ từ Đạm Châu về, chưa nói đó cũng là một đứa bé đáng thương không danh không phận, chỉ riêng cái tâm của Phạm Kiến đối với hoàng gia chúng ta, ngươi cũng không nên nói Phạm gia không phải.”

Cung nữ bên cạnh đã sớm lui đi, chỉ còn lại mấy lão ma ma khoanh tay đứng nghiêm, giống như không nghe thấy gì cả.

Thái hậu tức đến lồng ngực không ngừng phập phồng, Hoàng hậu vội vàng tiến lên xoa bóp. Thái hậu gạt tay Hoàng hậu ra, ngữ khí hơi dịu lại một chút nói: “Nói đi nói lại, Thần Nhi dù sao cũng phải gả chồng, với thân phận của nàng, con của danh thần đại tướng trong triều, ai cưới nàng về, cũng chưa chắc đã sống tốt. Cái tên Phạm… Phạm gì nhỉ?”

Hoàng hậu vội vàng nhắc nhở: “Phạm Nhàn.”

“Đúng, Phạm Nhàn, con trước đó cũng nghe rồi, quả thật là một đứa trẻ có tài, xứng với Thần Nhi, cũng không tính là ủy khuất nàng.” Thái hậu thở hắt ra hai hơi nói: “Hơn nữa Bệ hạ đã chuẩn y hôn sự này rồi, con có đến đây làm ầm ĩ với ta cũng có tác dụng gì đâu?”