Chương 90: Điều tra

Gió nhẹ thổi qua, vệt máu vẫn còn vương. Phạm Nhàn nhìn người đội nón lá ở góc hẻm, lờ mờ đoán đối phương là một pháp sư bị các cao thủ võ đạo coi là đồ bỏ đi (kê lặc), nhưng không ngờ hôm nay lại suýt chút nữa chết dưới tay gã đại hán vì người đó.

Bóng người đó rất lịch sự cúi chào Phạm Nhàn, rồi chuẩn bị rời đi.

Hai người cách nhau đến bốn trượng, và pháp sư này am hiểu phong thuật, rất tự tin rằng nếu mình bỏ chạy, trừ khi Tứ Đại Tông Sư đích thân tới, bằng không thiên hạ này không ai có thể tóm được mình, huống hồ Phạm Nhàn sau khi trọng thương kế hoạch đã thất bại, tự nhiên phải tiêu sái quay người bỏ đi.

Phạm Nhàn nhìn kẻ vẫn còn giữ phong độ đó, ném con dao găm thon dài xuống, nâng cánh tay trái lên, khẽ bóp cò. Ngay cửa hẻm, bóng người kia ôm cổ họng, đổ gục xuống đất, rống lên một tiếng đau đớn rồi lập tức bỏ mạng, giữa ngón tay của xác chết cắm một mũi nỏ đoạt hồn tinh xảo.

“Ngốc sao.”

Cho Đằng Tử Kinh uống một viên thuốc, nọc độc mũi tên cuối cùng cũng đỡ đi phần nào, người đã tỉnh lại, nhưng dư độc chưa hết, chắc chắn còn phải về phủ chữa trị thêm. Khuôn mặt tuấn tú của Phạm Nhàn lúc này trắng bệch, lại dính thêm máu tươi của gã đại hán bắn ra, trông vô cùng đáng sợ, hắn nhìn Đằng Tử Kinh đã tỉnh lại nói: “Bóp chặt chỗ này.”

Hắn chỉ vào một chỗ ở bẹn Đằng Tử Kinh, đó là động mạch chủ.

Đùi Đằng Tử Kinh đã gãy, đau đến mức mặt mày trắng bệch, mồ hôi tuôn như hạt đậu nành, run rẩy dùng tay ấn chặt vào bẹn, chạm vào vết thương khiến hắn không kìm được kêu lên một tiếng. Nhưng Đằng Tử Kinh quả nhiên là một hảo hán, nhìn Phạm Nhàn xé vải cầm máu, lại đổ thêm chút bột phấn khiến mình đau rát lên vết thương, vậy mà không hề rên một tiếng nào nữa.

Với loại vết thương này, quan trọng nhất là trong vòng mười lăm phút sau khi bị thương. Kiếp trước của Phạm Nhàn có một câu nói, gọi là “mười lăm phút bạch kim”. Sau khi Phạm Nhàn khẩn trương xử lý xong, xác nhận Đằng Tử Kinh sẽ không mất mạng, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.

Đằng Tử Kinh khó khăn vô cùng nói: “Thiếu gia, vết thương của ngài…”

Lúc này Phạm Nhàn mới nhớ đến vết thương của mình, phát hiện vai phải đau nhức vô cùng, hắn khẽ rên một tiếng đau đớn, chân khí vận đến chỗ đó, thấy kinh mạch không có vấn đề gì, chắc hẳn sẽ không có hậu quả đáng sợ, bèn mở miệng nói: “Ngươi cứ nằm yên chờ một lát.”

Trong lòng hắn vẫn còn một suy nghĩ đề phòng, liền đi dọc theo chỗ tường đổ nát do gã đại hán đáng sợ kia tạo ra, chỉ thấy phía sau bức tường toàn là thi thể. Hầu hết là các cung thủ bị ba tên hộ vệ dũng cảm kia chém giết, sau đó hắn nhìn thấy ba thi thể co quắp lại thành một cục, đầu đã bị đập nát.

Co quắp lại là triệu chứng trúng nọc độc mũi tên. Đầu chắc chắn là bị gã đại hán đáng sợ kia đập nát.

Xác nhận cái chết của ba hộ vệ này, Phạm Nhàn im lặng lui ra, ngồi xuống bên cạnh Đằng Tử Kinh, im lặng băng bó lại vết thương của mình, im lặng chờ đợi sự xuất hiện của một vài bằng hữu hoặc kẻ địch.

Vụ án Phạm Nhàn bị tập kích ở Ngưu Lan Nhai. Chắc chắn trở thành tin tức kinh hoàng nhất tại kinh đô trong tháng này. Khánh quốc giữ hòa bình đã lâu, kinh đô - nơi đứng đầu cả nước - lại càng cấm nghiêm ngặt. Ngay cả những vụ án giết người thông thường cũng rất hiếm thấy, huống hồ lại là giữa ban ngày ban mặt, thích sát công tử trưởng của Hộ Bộ Thị Lang Phạm Kiến đại nhân ngay trên phố.

Mặc dù vị công tử trưởng này đến nay vẫn chưa được ghi tên vào gia phả, nhưng dù sao chuyện này cũng khác với vụ ẩu đả trước đây, thích khách rõ ràng là muốn giết người, hơn nữa lại còn dùng đến cung thủ. Tại trọng địa kinh đô, lại có người dám dùng cung thủ để giết người, điều này đã chạm đến lằn ranh cuối cùng trong sự cai trị của triều đình.

Vì vậy, bộ máy khổng lồ của Khánh quốc bắt đầu vận hành. Không tốn bao nhiêu thời gian, đã điều tra ra “chân tướng” của vụ thích sát này. Điều này cũng phải cảm ơn Phạm Nhàn, nếu không phải hắn trong quá trình bị thích sát đã vùng lên phản công, giữ lại toàn bộ thi thể chủ lực của đối phương trên Ngưu Lan Nhai, vụ án này e rằng sẽ trở thành một vụ án bí ẩn nữa trong lịch sử Khánh quốc.

Chủ yếu là vì gã đại hán bị Phạm Nhàn mổ bụng như heo kia quá nổi tiếng, nên việc phá án này không tốn quá nhiều công sức. Ít nhất nhìn thấy Viện trưởng Trần của Giám Sát Viện và Phí đại nhân vẫn chưa vội vàng về kinh, là biết sự việc không quá nghiêm trọng.

Gã đại hán kia tên là Trình Cự Thụ, là hung nhân nổi tiếng của Bắc Tề quốc, toàn thân luyện công phu ngang dọc khiến đao thương khó vào, điểm mấu chốt nhất là sức mạnh vô địch, chân khí hùng hậu, là một trong số ít cao thủ Bát phẩm được kể tên trong thiên hạ. Còn thích khách Xà Nữ bị Phạm Nhàn chém đứt cổ họng thì là một sát thủ của tiểu chư hầu quốc. Giám Sát Viện ngầm lại rất rõ ràng, cặp sát thủ tỷ muội hoa này thực chất vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của Bắc Tề quốc.

Vì vậy, tình tiết vụ án dường như đã hoàn toàn sáng tỏ, kẻ chủ mưu đứng sau vụ thích sát này là Bắc Tề quốc, chỉ là không biết đó là vị hoàng đế trẻ tuổi kia, hay là Quốc Sư Khổ Hà đức cao vọng trọng.

Người dân kinh đô bàn tán xôn xao, không ngừng đoán già đoán non vì sao Bắc Tề quốc hiện nay tuy như hổ bệnh, nhưng vẫn còn uy thế, lại ra tay với Phạm gia công tử.

Mặc dù Phạm Nhàn hiện nay ở kinh đô đã có chút danh tiếng về thơ ca, có chút danh tiếng về chuyện tình duyên (hoa danh), có chút hung danh, nhưng xét trên toàn thiên hạ, vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể. Bắc Tề đã phải trả giá bằng một cao thủ Bát phẩm, hai nữ thích khách có thể đặt vào các chư hầu quốc, vậy mà chỉ để giết Phạm Nhàn vừa mới vào kinh không lâu, đây là chuyện dù thế nào cũng khó mà giải thích được.

Nhưng đối với những người thực sự nắm quyền lực của Khánh quốc, những người có thể tiếp cận bí mật, Bắc Tề quốc lại đang sử dụng một chiêu thức tuyệt vời, một chiêu thức tàn nhẫn.

Không biết thám tử của đối phương đã điều tra ra bằng cách nào mà Phạm Nhàn trong vài năm tới có khả năng tiếp quản quyền quản lý các ngành công nghiệp của Hoàng Thương, nên hắn đã trở thành mục tiêu tranh giành quyền lực giữa Thái tử điện hạ và Nhị hoàng tử. Nếu có thể giết Phạm Nhàn thành công rồi trốn đi xa, người ta chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng chuyện này là do Thái tử không cam tâm mất đi nguồn tài chính mà làm, hoặc nói cách khác, sẽ nghi ngờ là Nhị hoàng tử cố ý giết Phạm Nhàn để vu oan hãm hại Thái tử. Bất kể là suy đoán nào, cũng sẽ mang đến một làn sóng chấn động cho triều chính Khánh quốc mà không ai biết kết quả sẽ ra sao.

Phạm Nhàn chỉ là một nhân vật nhỏ, nhưng sống chết của hắn lại là một chuyện lớn. Các quan viên của Giám Sát Viện Nhị Xứ, mỗi khi phân tích đến đây, đều rất khâm phục những đồng nghiệp ở Bắc Tề quốc, đã nghĩ ra kế hoạch tinh xảo như vậy, chỉ là một hành động nhỏ, nhưng lại có thể trì hoãn việc Bắc phạt mà Khánh quốc vẫn luôn âm thầm lên kế hoạch.

Việc Bắc phạt chỉ tồn tại trong phòng tham mưu của Quân Sự Viện, trong phòng kế hoạch của Giám Sát Viện, và trong đầu Hoàng đế bệ hạ; đánh hay không đánh, cuối cùng vẫn là một lời của Hoàng đế bệ hạ. Vì vậy, Bắc Tề vẫn luôn sống dưới cái bóng này, họ chọn ra tay vào lúc này, quả thực là một động thái cực kỳ thông minh — tất nhiên, tiền đề là phải giết được Phạm Nhàn thành công mà không để lại chút manh mối nào.

Chỉ là phía Bắc Tề cũng không ngờ, nhân vật nhỏ bé tưởng chừng không đáng chú ý này, lại sở hữu thực lực cường đại đến vậy. Bốn hộ vệ bên cạnh Phạm Nhàn đều là “của riêng” của Tư Nam Bá, mỗi người đều có thực lực Ngũ phẩm, nên mới có thể trong tình trạng trúng nọc độc mũi tên mà vẫn có thể dọn dẹp sạch sẽ cung thủ. Đương nhiên, đáng sợ nhất vẫn là cái tên con riêng tuấn tú kia, vậy mà lại có thể dưới sự vây công, giết chết hai nữ thích khách nổi tiếng về việc dùng độc chuẩn xác, và cả vị cao thủ Bát phẩm Trình Cự Thụ!

Còn về pháp sư kia, không ai để tâm, chỉ là đồ bỏ đi mà thôi.

“Tấu chương liên danh của Giám Sát Viện và Hình Bộ đã ra, xác nhận là do Bắc Tề làm, sợi dây liên kết phía sau cũng đã được rút ra. Nhị hoàng tử hẹn ngươi gặp mặt, sắp xếp trên Lưu Tinh Hà, hắn cứ nghĩ ngươi thích cô nương Tư Lý Lý, nên đã chọn Túy Tiên Cư. Nhưng ai cũng không ngờ, Túy Tiên Cư lại là một ám cọc do Bắc Tề đặt ở kinh đô.”

Tư Nam Bá Phạm Kiến ngồi trong phòng ngủ tối tăm, nhìn con trai đang nằm trên giường, bình tĩnh nói: “Ta biết con rất tức giận, nhưng đã con không sao, những thích khách kia cũng đều chết dưới tay con, chuyện này cứ thế bỏ qua đi.”

“Cứ thế bỏ qua sao?” Phạm Nhàn trong lòng hơi lạnh, rồi nói: “Người của Tư Lý Lý đâu rồi?”

“Trên đường trốn về phía Bắc, bị người của Giám Sát Viện Tứ Xứ chặn lại, hiện đang trên đường áp giải về kinh đô.”

“Hy vọng nàng đừng chết.” Giọng Phạm Nhàn lạnh nhạt.

Phạm Kiến cười cười: “Người do Giám Sát Viện trông giữ, từ trước đến nay đều không dễ chết.”

“Cha cho rằng chuyện này thực sự đơn giản đến thế sao?” Phạm Nhàn đột nhiên mỉm cười hỏi phụ thân mình.

“Con có phán đoán nào khác sao?”

“Những cung thủ kia… làm sao mà trà trộn vào kinh đô được? Con đã nghe nói rồi, thi thể của những cung thủ đó ngày hôm sau đã bị hỏa táng, có phải có người sợ phát hiện ra điều gì từ những người này không?” Phạm Nhàn hơi khó khăn nghiêng người, nói: “Con biết người không muốn con biết những chuyện này, là sợ con không nhịn được mà đi báo thù, nhưng con nghĩ con có quyền được biết, ai là người muốn lấy mạng con.”

Phạm Kiến lạnh lùng nhìn hắn, nói: “Con nên biết rõ, ta đại diện cho Hoàng đế bệ hạ sở hữu một phần lực lượng ngầm, lực lượng này tuy không mạnh bằng Giám Sát Viện, nhưng cũng đủ chuyên nghiệp. Nhưng… chúng ta vẫn không thể điều tra ra ai là kẻ cấu kết với người Bắc Tề, đối tượng nghi ngờ không chỉ giới hạn trong Thái tử và Nhị hoàng tử, thậm chí còn bao gồm Tể tướng, và cả Trưởng công chúa.”

“Nếu đã không thể làm rõ, rốt cuộc ai mới là kẻ địch thật sự… vậy thì đừng quá phô trương, tự gây thêm quá nhiều kẻ địch cho mình.” Phạm Kiến tiếp tục nói: “Đây là lời khuyên của ta dành cho con, mong con có thể chấp nhận.”

Phạm Nhàn gật đầu, lại chạm vào vết thương trên vai, khẽ nhíu mày, sau khi thở hổn hển hai hơi, trả lời: “Con sẽ tìm cách điều tra rõ ràng chuyện này.”

Phạm Kiến rất hài lòng với thái độ của con trai, an ủi vài câu rồi rời khỏi phòng ngủ.

Sau khi phụ thân rời đi, ánh mắt Phạm Nhàn đột nhiên trở nên tĩnh lặng, nhìn vào một góc phòng tối tăm, hơi mang theo một tia oán khí hỏi: “Tại sao hôm đó ngươi không ra tay?”

Ngũ Trúc từ trong bóng tối bước ra, đôi mắt vẫn bị che bởi miếng vải đen đó, trên miếng vải đen không có một nếp nhăn nào, giống như khuôn mặt vĩnh viễn không biểu cảm của hắn.