Chương 1048: Đạo hữu đừng nói chuyện

Dưới mái hiên hành lang của tòa lầu trúc, Noãn Thụ đang bận rộn thêu thùa, còn Tiểu Hạt Gạo thì ríu rít không ngừng, kể về con ngỗng trắng to lớn ở bên Thanh Bình Kiếm Tông, rằng bây giờ nó lại có thêm một cái mũ quan nào đó.

Nắng gắt đọc kinh, nắng dịu đọc sử, giận thì viết trúc, vui thì vẽ lan, đọc sách chư tử thì nên ở trong gió xuân.

Trần Bình An đang lật xem một quyển binh thư. Lô sách đầu tiên gửi đến thành Bạch Đế thực ra đã được chuẩn bị xong xuôi trên Tễ Sắc phong, năm trăm viên Cốc Vũ tiền cũng sắp tới tay.

Phòng kiếm trong núi vừa nhận được một phong mật thư do thuyền tiên gia Đồng Ấm gửi tới. Trên nền tảng sáu ty tám cục trước kia, Thôi tông chủ đã cho thành lập thêm mấy nha thự chi nhánh, đặt dưới quyền của Vận Chuyển ty và Công Tội ty. Người thì chẳng có mấy ai, thực ra không đông hơn Lạc Phách sơn là bao, nhưng những “quan nha” mới tinh lại cứ như măng mọc sau mưa. Xem tư thế này, e là đang muốn chạy đua với hai mươi bốn nha thự của sơn quân Ngũ Nhạc và các dinh thự công hầu bên sông lớn, e rằng số lượng cuối cùng chỉ có hơn chứ không kém.

Khà, quả nhiên vẫn là Lạc Phách sơn của ta, khí thanh gió trong, chính trực hơn nhiều.

Hôm nay đến Lạc Phách sơn điểm danh là một đồng tử áo đỏ, kẻ tự phong là nhị bả đao của Thành hoàng miếu Xử Châu. Nó tự đặt cho mình một cái tên, đạo hiệu gộp lại là “Chân Thành”, chủ yếu là vì ở cạnh Bùi tổng đà chủ và Chu phó đà chủ đã lâu, nghe quen tai, nhìn quen mắt, nên luôn cảm thấy câu “lấy chân thành đối đãi với người” là một châm ngôn cực hay. Chưa cần Trần sơn chủ đích thân bổ nhiệm, nó đã được thăng quan, vinh dự trở thành tổng hộ pháp của hẻm Kỵ Long. Đến nỗi con rắn sọc khoang, tọa kỵ không có công lao cũng có khổ lao của nó, thì nay xem như đã phất lên. Hầy, trên chốn quan trường, chỉ cần đi theo đúng người thì chính là chuyện làm ít công to như vậy đấy.

Cái tên “Bạch Hồng” của nàng thực ra cũng do đồng tử áo đỏ thuận miệng đặt giúp. Khi đó, Trần sơn chủ giảng giải một đạo lý lớn của thánh hiền trên lịch sử, nó nghe không hiểu lắm, chỉ loáng thoáng biết là đang khen cái tên này đặt rất hay. Con rắn sọc khoang lúc ấy còn chưa hóa hình thành công, không cách nào mở miệng nói chuyện, có thể nói là cảm động đến rơi nước mắt. “Bạch Hồng” liền trở thành tên thật trong Yêu tộc của nàng. Về sau, Trần Bình An cầu chúc nàng hóa hình thành công, một trung niên đạo sĩ trông có vẻ tiên phong đạo cốt đứng bên cạnh cũng ra sức cổ vũ, tự xưng là “Thuần Dương Lữ Nham”, cũng nói mấy lời chúc may mắn.

Kết quả là con rắn sọc khoang vừa về đến núi Kỳ Đôn, liền bế quan thành công ngay trong ngày. Khi xuất hiện trở lại, nàng đã mang dáng vẻ của một nữ tử duyên dáng yêu kiều. Lớp da rắn trắng như tuyết lột ra được nàng luyện hóa thành một món pháp bào. Mấu chốt là giữa ấn đường của nàng còn có một “đạo ngân” thần dị, tựa như vết bớt trời sinh từ trong bụng mẹ của trẻ nhỏ phàm tục. Cảm nhận được sơn thủy dị tượng, Tống Dục Chương, vị sơn thần từ Tễ Sắc phong được điều đến Kỳ Đôn sơn, lão gia sơn thần ở địa giới Bắc Nhạc sơn thủy gần như chưa bao giờ phải tiễn đưa đón rước ai, đã đích thân đưa kim thân ra khỏi miếu, tự mình đến tận nhà chúc mừng, gọi nàng một tiếng Bạch Hồng đạo hữu.

Đồng tử áo đỏ ngồi trên chiếc đòn gánh vàng của Chu phó đà chủ, nói nhỏ: “Sơn chủ, Bạch Hồng nàng ấy da mặt mỏng, bảo rằng nhất định phải nhanh chóng tích lũy được một món lễ vật, mới dám đến đây, khấu đầu tạ ơn sơn chủ cho phải phép.”

Giờ đây, tiểu thần hương hỏa của Thành hoàng miếu Xử Châu này trèo non lội suối đến điểm danh đã đổi sang cưỡi một con rắn xanh.

Trần Bình An cười nói: “Ngươi về nói lại với Bạch Hồng đạo hữu một tiếng, không cần phải phí tâm như vậy. Có rảnh thì cứ cùng ngươi thường xuyên qua đây làm khách là được rồi. Nếu sau này gặp phải quan ải tu hành nào, ở Lạc Phách sơn này, gặp ai cũng được, cứ bảo nàng tùy tiện tìm người hỏi han. Nghe xong mà cảm thấy vẫn chưa lĩnh hội được, thì cứ hỏi thêm vài người nữa. Tu hành vấn đạo là chuyện lớn, da mặt mỏng quá là không được.”

Đồng tử áo đỏ thăm dò hỏi: “Sơn chủ đại nhân, hay là ta thay Bạch Hồng khấu đầu mấy cái trước cho ngài nhé?”

Trần Bình An xua tay, bất đắc dĩ nói: “Thôi đi.”

Đồng tử áo đỏ lại cẩn thận nói: “Sơn chủ đại nhân, khi nào ngài có rảnh đến châu thành một chuyến? Ta ở bên đó quen cửa quen nẻo, chỉ cần báo một tiếng là có thể dẫn đường cho sơn chủ đại nhân.”

Đừng nhìn nó gọi Thành hoàng gia Cao Bình một tiếng “lão lưu manh” này, “gã họ Cao” nọ, trong lòng nó vẫn luôn hướng về vị lão gia nhà mình. Nó chỉ mong có thể mời Trần sơn chủ đại giá quang lâm Thành hoàng miếu, đó thật sự là một niềm vinh hạnh lớn lao. Nhưng cái gã Cao Bình kia lại quá không biết làm quan, chẳng hiểu chút đạo lý đối nhân xử thế nào. Mỗi lần nó hết lời khuyên can, nói với hắn về những lễ nghi, phép tắc nơi quan trường sơn thủy, Cao Bình không những không cảm kích, còn cố chấp giữ cái sĩ diện hão, buông một câu “hoàng đế không vội, thái giám đã gấp”. Lời nói phạm thượng như vậy, là một Thành hoàng gia như ngươi có thể tùy tiện nói ra sao?

Trần Bình An cười nói: “Ngày cụ thể thì tạm thời chưa nói được, nhưng ngươi yên tâm, chỉ cần ta đến châu thành, ta nhất định sẽ ghé Thành hoàng miếu thắp hương. Nghe nói thần tài miếu của các ngươi rất linh, đứng đầu cả địa giới Bắc Nhạc, nhất định phải đến.”

Đồng tử áo đỏ vui đến hớn hở, nhưng rất nhanh lại có chút ủ rũ, đôi mày thoáng nét lo âu. Nó chỉ sợ mình tự ý chủ trương, Trần sơn chủ thật sự đến Thành hoàng miếu, Cao Bình lại trưng ra bộ mặt đưa đám cho ngài xem. Nó không sợ mình rơi vào cảnh trong ngoài đều không phải người, chỉ lo Cao Bình, kẻ thích chui vào ngõ cụt, sẽ làm mối quan hệ với Lạc Phách sơn trở nên tồi tệ, cũng sợ Trần sơn chủ vốn có hảo ý lại thành ra mất vui.

Trần Bình An nhẹ nhàng lật một trang sách, nói như bâng quơ: “Lần sau gặp Cao Thành hoàng, đừng nói là ngươi mời ta đến.”

Tiểu gia hỏa khẽ “ừ” một tiếng. Rõ ràng nên cảm thấy vui mừng, nhưng lại có một nỗi tủi thân vô cớ dâng lên trong lòng, chua xót như uống phải ấm trà nguội để qua đêm, như vị rượu dở chưa ủ chín.

Trần sơn chủ còn có thể thấu tình đạt lý như vậy, cớ sao ngươi, Cao Bình, lại sắt đá đến thế, ta thiếu nợ ngươi à?… Thôi được, ta là kẻ chui ra từ lư hương miếu Thổ Địa ở núi Man Đầu, đúng là ta có thiếu nợ ngươi.

Trần Bình An gấp sách lại, mỉm cười nói: “Những việc ngươi làm, Cao Thành hoàng đều thấy cả. Suy nghĩ của ngươi, thực ra Cao Thành hoàng cũng đều để trong lòng. Chỉ là có một số người không thích nói ra những lời đó mà thôi. Đương nhiên, cứ mãi không nghe được lời mình muốn nghe, lâu dần chúng ta sẽ cảm thấy thất vọng, nhưng không cần phải hoài nghi đáp án vốn đã có sẵn trong lòng. Ngươi thấy sao?”

Đồng tử áo đỏ lại “ừ” một tiếng, nhưng lần này, tiểu gia hỏa không còn ủ rũ cúi đầu, mà thần thái đã trở nên tươi tỉnh, mày mắt cong cong.

Trần Bình An đứng dậy, cất quyển binh thư vào trong tay áo, nói mình muốn ra cổng núi dạo một vòng.

Lạc Phách sơn tuyên bố với bên ngoài là sẽ phong sơn ba mươi năm, trong thời gian này không tiếp khách, không thu đồ đệ.

Tuy nhiên, vì Trần Bình An đã ngầm cho phép, người của Lạc Phách sơn có thể bí mật thu nhận một vài đệ tử chân truyền hợp mắt duyên. Nhưng trong thời gian ngắn, sẽ không tổ chức nghi thức ghi danh vào tông phả tại tổ sư đường trên Tập Linh phong. Đợi đến khi cơ hội chín muồi, có thể cử hành một lượt. Thế là Tiên Úy đã lách được một kẽ hở như vậy, thu nhận một đệ tử tạm thời chưa ghi danh.

Tiên Úy đạo trưởng là một gã đạo sĩ giả không đứng đắn chuyên dạy vẽ bùa, còn người đệ tử này lại là một đạo sĩ thật trăm phần trăm.

Người này hiện đang thuê một căn nhà cũ trong hẻm Nhị Lang ở trấn nhỏ, thường xuyên đến tìm Tiên Úy để thỉnh giáo về đạo pháp.

Trần Bình An đích thân đi xuống chân núi. Bên chiếc bàn ở cổng núi, có một đạo sĩ đang ngồi uống trà, tướng mạo trung niên, đã kẹt ở Động Phủ cảnh nhiều năm, tuổi thật đã ngoài một hoa giáp.

Lúc này, Tiên Úy đạo trưởng đang ngồi uống trà tán gẫu với vị đệ tử này. Còn có phải đang truyền đạo thụ nghiệp, chỉ điểm mê津 hay không, thì khó mà nói được.

Theo lời Ngụy Bá, vị đạo sĩ vân du này tên là Lâm Phi Kinh, dường như có túc mệnh thông.

Nói đơn giản, rất có khả năng người này kiếp trước cũng là một người tu đạo.

Rất nhiều người tu đạo có thành tựu sau khi binh giải ở kiếp trước, chỉ cần cơ duyên đến trong kiếp này, một khi khai khiếu sẽ có thể tu hành trở lại, hơn nữa tiến cảnh cực nhanh, một đường thuận lợi như có thần linh trợ giúp. Lâm Phi Kinh là người Cựu Kiền Châu của vương triều Bạch Sương ở phương nam, xuất thân từ một gia tộc có danh vọng ở địa phương, từng làm đô giảng trong một đạo quán nhỏ. Ngụy Bá đã tra cứu hồ sơ của Lễ bộ Đại Ly, thân thế và nhân phẩm đều không có vấn đề gì. Người này đạo tâm kiên định, nhưng tư chất tu hành lại bình thường, đã hơn sáu mươi tuổi mà vẫn chỉ là một luyện khí sĩ Động Phủ cảnh. Do bị chiến sự làm chậm trễ, hắn vẫn chưa có đạo hiệu. Lần này, Lâm Phi Kinh không quản ngại gian khổ, từ một châu phương nam vượt đường xa đến Đại Ly, vốn định thỉnh giáo đạo pháp với Trần sơn chủ, nhưng đến nơi mới phát hiện Lạc Phách sơn không tiếp khách. Vì không gặp được Trần Bình An, hắn đành dừng bước ở cổng núi. Lâm Phi Kinh lại không muốn cứ thế ra về, nên thường xuyên ngồi uống trà ở cổng núi, nghĩ rằng mình không tiện cưỡng ép lên núi, nhưng Trần sơn chủ thể nào cũng có lúc xuống núi. Kết quả, hắn lại bị người gác cổng Tiên Úy… tiện tay thu nhận.

Sau khi tán gẫu dăm ba câu chuyện phiếm, Tiên Úy khuyên nhủ: “Phi Kinh à, nếu không có chuyện gì thì về đi. Về huyện thành Hòe Hoàng đi, ta đã tìm cho ngươi một công việc. Lão sư đã nói chuyện với Cảnh Thanh đạo hữu rồi, đối phương vỗ ngực cam đoan, gần đây sẽ lo liệu xong xuôi cho ngươi, ngươi cứ yên tâm.”

Lâm Phi Kinh gật đầu: “Sư phụ có thể nói rõ với vị Cảnh Thanh tiên sư kia, công việc này không cần tính toán tiền lương. Đệ tử chỉ cảm thấy tìm được một chỗ dừng chân, có thể kiếm chút tiền, không cần ngày nào cũng chỉ tiêu tiền, là đã an tâm lắm rồi.”

Nghe nói vị Cảnh Thanh tiên sư của Lạc Phách sơn kia có thuật trú nhan, là một vị Nguyên Anh cảnh lão thần tiên đã phản phác quy chân.

Tiên Úy trách mắng: “Nói gì vậy, quan hệ giữa lão sư và Cảnh Thanh đạo hữu là thế nào chứ, tiền lương mỗi tháng sao có thể thấp được.”

Trần Linh Quân quả thực rất để tâm đến chuyện này. Nhưng ở hẻm Kỵ Long, cửa hàng Áp Tuế của Thạch Nhu đương đại chưởng quỹ chỉ bán bánh ngọt, Lâm Phi Kinh dù sao cũng là một luyện khí sĩ, đến đó làm tiểu nhị, chẳng lẽ mỗi tháng chỉ kiếm được mấy lạng bạc? Nhưng nếu bảo Lâm Phi Kinh đến cửa hàng Thảo Đầu bên cạnh, thì một là trước đó chưa gặp Giả lão ca, hai là việc kinh doanh của cửa hàng cũng bình thường, một cửa tiệm nhỏ đã có Triệu Đăng Cao và Điền Tửu Nhi. Chuyện này quả thực khiến Trần Linh Quân khó xử. Ban đầu hắn còn nghĩ hay là mình lén lút bỏ tiền túi, bàn với Vi Văn Long và Trương Gia Trinh bên phòng thu chi, nhờ họ giúp một việc nhỏ, mỗi tháng lấy danh nghĩa Lạc Phách sơn phát lương cho Lâm Phi Kinh. Chẳng qua cũng chỉ tốn mấy viên Tuyết Hoa tiền mỗi tháng, Trần Linh Quân vẫn bỏ ra được, chỉ là tiền lẻ mà thôi!

Dưới núi là vàng thỏi, nguyên bảo, tiền đồng, trên núi là ba loại tiền thần tiên, có thể đáng giá bao nhiêu chứ?

Đây gọi là trời lớn đất lớn, huynh đệ nghĩa khí, thể diện lớn nhất.

Vừa hay trước đó thuyền tiên gia Phong Diên cập bến Ngưu Giác, Trần Linh Quân đã tán gẫu với Giả lão ca về chuyện này. Giả lão ca hào sảng, luôn miệng nói không vấn đề gì, cửa hàng thêm một đôi đũa một cái bát là chuyện nhỏ. Ông còn bảo Cảnh Thanh lão đệ không cần phải chạy đến phòng thu chi làm gì cho mất công, nói rằng mấy viên Tuyết Hoa tiền lương mỗi tháng cứ để Giả Thịnh ông lo. Bây giờ ông đang hưởng phúc trên thuyền tiên gia Phong Diên, mang cái chức nhị quản sự, tiền kiếm không ít mà tiêu tiền lại thành chuyện khó. Dứt khoát bảo Lâm Phi Kinh cứ đến thẳng cửa hàng Thảo Đầu, đừng làm tiểu nhị làm gì cho mất mặt, thế nào cũng phải cho một cái danh phận nhị chưởng quỹ cho dễ nghe. Ông còn nhờ Cảnh Thanh lão đệ chuyển lời cho Tửu Nhi và Đăng Cao, bảo hai đứa nó khi gặp Lâm đạo trưởng phải giữ lễ nghi của vãn bối đối với trưởng bối, nếu không ông, người làm sư phụ này, sẽ phải lôi gia pháp sư môn ra…

Một chuyện cứ thế được quyết định. Nhưng Trần Linh Quân vẫn chưa kịp báo tin vui này cho Tiên Úy đạo trưởng.

Lâm Phi Kinh đứng dậy, cúi đầu cáo từ với sư phụ.

Tiên Úy chậm rãi đứng lên, phủi phủi tay áo đạo bào, nhắc nhở: “Thăm tiên tu đạo, luyện khí thổ nạp, đầu nặng tâm thành, khí định thần thanh, cho nên phải kiêng kỵ nóng nảy. Còn về chuyện cảnh giới, dục tốc bất đạt.”

Lâm Phi Kinh chắp tay hành lễ: “Sư phụ nói rất phải. Bậc tu đạo chúng ta sao có thể quá coi trọng cảnh giới mà bỏ gốc lấy ngọn. Đúng là đệ tử đã nóng vội rồi, đa tạ sư phụ chỉ điểm.”

Về tài ăn nói và sự lanh trí, Tiên Úy đạo trưởng ở kinh thành Đại Ly còn suýt lừa được cả Trần Bình An.

Tên đồ đệ này quả thật không tệ! Chỉ tùy tiện nói vài câu, đồ đệ đã có thể ngộ ra những đạo lý mà ngay cả sư phụ cũng chưa nghĩ tới.

Tiên Úy vỗ vai Lâm Phi Kinh: “Đạo pháp tự nhiên, phải dùng cái tâm vô vi để làm việc hữu vi, phải mài giũa cái tâm vô vi trong những việc hữu vi. Chỉ cần bình tâm tĩnh khí, vững vàng tu đạo, trời sẽ không phụ người có lòng, tự nhiên sẽ có ngày vén mây thấy trăng sáng.”

Lâm Phi Kinh dường như có điều giác ngộ, lại một lần nữa cúi đầu tạ ơn sư phụ vì những lời vàng ngọc đáng để mình suy ngẫm nhiều lần này.

Tiên Úy nghiêm mặt, ra vẻ sư phụ, nhưng trong lòng thì thầm thở phào một hơi, cuối cùng cũng tiễn được lão tiểu tử Lâm Phi Kinh này đi.

Thu nhận đồ đệ xong, Tiên Úy vẫn luôn chột dạ, trước sau không dám chủ động nhắc chuyện này với sơn chủ. Tiên Úy thậm chí còn dặn đi dặn lại Tiểu Hạt Gạo, đừng vội nói chuyện này với Trần sơn chủ, đợi đến thời cơ thích hợp, hắn sẽ tự mình bẩm báo.

Chỉ có điều, điều khiến đạo sĩ Tiên Úy chột dạ không phải là quy củ phong sơn không tiếp khách, thu đồ phải thận trọng, mà là lo hành động nhất thời cao hứng của mình sẽ khiến Trần sơn chủ có cái nhìn không hay, cho rằng mình làm lỡ dở con cháu người ta. Đừng để vì thu một người đồ đệ mà mất đi cái bát cơm sắt gác cổng này, khiến hai thầy trò phải quay về nghề cũ, cùng nhau lang bạt giang hồ kiếm cơm.

May mà chỉ là một đệ tử không ghi danh, bình thường vẫn xưng hô là đạo hữu, nếu không Tiên Úy thật sự đã phải khuyên Lâm Phi Kinh mau chóng về quê xem sao rồi.

Trên danh nghĩa, là Tiên Úy thấy Lâm Phi Kinh mộ đạo tha thiết nên mới miễn cưỡng thu làm đệ tử. Còn sự thật, theo cách nhìn của Tiên Úy, Lâm Phi Kinh xuất thân thế gia vọng tộc, dù sao cũng là một luyện khí sĩ trong năm cảnh, có chút tích lũy, gia sản không mỏng.

Tiên Úy là một lão giang hồ, trước đó dăm ba câu đã moi được hết nội tình của Lâm Phi Kinh, ví dụ như hỏi bâng quơ rằng đạo hữu đã đi qua mấy bến đò tiên gia, ngồi qua mấy con thuyền tiên gia rồi. Nếu không phải bây giờ không còn ý định lừa gạt, Tiên Úy đạo trưởng thậm chí có thể khiến Lâm Phi Kinh đến đây có tiền mà về quê thì không một xu dính túi.

Giống như lời nhận xét của Trần Bình An, có thể nói là một lời trúng đích.

Không phải người trong sạch, cũng sẽ không bị Tiên Úy đạo trưởng lừa.

Lâm Phi Kinh đột nhiên dừng bước, hỏi: “Tiên Úy đạo trưởng, vị này là?”

Bên bậc thềm đường núi, một nam tử mặc áo xanh lót trong áo khoác dài đang đi xuống, đầu cài trâm ngọc, khí thái ôn hòa.

Tiên Úy quay đầu nhìn lại, tức thì đầu to như cái đấu. Sơn chủ sao lại xuống núi rồi?!

May mà Lâm Phi Kinh lanh lợi, không gọi mình là sư phụ.

Trần Bình An cười nói: “Ta tên Trần Bình An, vị đạo hữu này là bạn của Tiên Úy sao?”

Lâm Phi Kinh nhìn Tiên Úy.

Tiên Úy giậm chân một cái. Thôi thì thôi, duỗi đầu hay rụt đầu cũng chỉ là một nhát đao, mình cứ thẳng thắn thừa nhận là xong. Hắn liền nói thẳng với Trần Bình An, rằng Lâm Phi Kinh là đệ tử không ghi danh của mình.

“Chuyện tốt.”

Trần Bình An gật đầu cười nói: “Nếu các ngươi đã có danh phận thầy trò, Lâm đạo hữu có thể ở lại đây. Còn ở lại chân núi hay lên núi chọn một nơi ở, thì cứ xem sự sắp xếp của Tiên Úy đạo trưởng.”

Tiên Úy trong lòng thầm than một tiếng, mình chỉ là một người gác cổng của Lạc Phách sơn mà thôi, sao lại giống như một vị cung phụng tiên sư có ghế ngồi trong tổ sư đường Tễ Sắc phong thế này.

Lâm Phi Kinh do dự một chút, trước tiên làm một cái đạo lễ với vị Trần sơn chủ danh tiếng như sấm bên tai, sau đó đứng thẳng người nói: “Trần sơn chủ, ta đã thuê một căn nhà ở trấn nhỏ, tiền cọc nửa năm cũng đã trả rồi. Sư phụ lại nhờ người giúp đỡ, tìm cho ta một công việc kiếm sống ở huyện thành. Ta nghĩ gần đây cứ ở bên đó, nửa năm sau sẽ lại đến làm phiền Trần sơn chủ.”

Trần Bình An mỉm cười nói: “Người một nhà không nói lời khách sáo, tóm lại cứ thế nào thuận tiện thì làm thế ấy.”

Đạo sĩ Lâm Phi Kinh lại cúi đầu tạ ơn vị Trần sơn chủ có hình tượng hoàn toàn phù hợp với cảm nhận của mình.

Cử chỉ quy củ, đĩnh đạc, đàng hoàng.

_____________

Để sớm quay về Lạc Phách sơn, Chu thủ tọa đã phải dùng đến cả Tam Sơn phù, từ lâu đã truyền dạy lá bùa này cho Phùng Tuyết Đào. Kể từ khi rời khỏi Man Hoang, Phùng Tuyết Đào không ngừng nghiên cứu sâu về nó.

Có lẽ do “cận hương tình khiếp”, Khương Thượng Chân không đi thẳng đến Tễ Sắc phong của Lạc Phách sơn mà dẫn Phùng Tuyết Đào đến huyện thành Hòe Hoàng trước, dạo quanh một lượt khắp các hang cùng ngõ hẻm. Dù là một tán tu Phi Thăng cảnh như Phùng Tuyết Đào, mỗi khi đến một nơi, nghe vài câu giới thiệu nhẹ bẫng của Khương Thượng Chân, hắn càng lúc càng kinh hãi. Không kể đến phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp, có khi chỉ một con ngõ hẹp không mấy bắt mắt, một căn nhà rách nát, lại là nơi sinh ra và lớn lên của một nhân vật nào đó. Người đó từng ngày ngày dẫm lên phân gà phân chó, cuối cùng lần lượt rời khỏi quê hương, trở thành một nhân vật vang danh thiên hạ.

Cuối cùng, họ uống rượu tại tòa tửu lầu cao nhất trong trấn. Đứng ở vị trí gần cửa sổ trên lầu ba, họ có thể nhìn thấy tòa phường Con Cua.

Phùng Tuyết Đào thuận miệng hỏi: “Tòa tửu lầu này đã là cao nhất, chắc không phải cũng là địa bàn của vị cao nhân nào chiếm cứ đấy chứ?”

Kết quả, Phùng Tuyết Đào phát hiện Khương Thượng Chân cứ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

Khương Thượng Chân thu hồi tầm mắt, cười nói: “Trên đầu chúng ta còn có tầng bốn, chủ nhân của tiệm giày thêu còn cao hơn đầu chúng ta một bậc, ngươi nói có cao không?”

Một câu hai nghĩa. Chỉ là Phùng Tuyết Đào lại hiểu lầm, cũng không trách được, vì những “nội tình” mà Khương Thượng Chân nói hôm nay đều chỉ là bề nổi. Những chân tướng sâu xa hơn, hắn không tiết lộ cho Phùng Tuyết Đào, sợ vị Thanh Bí đạo hữu này khi đi đường trong trấn đến thở mạnh cũng không dám.

Trên một bàn tay, có thể có một tu sĩ Phi Thăng cảnh đã là chuyện cực kỳ hiếm thấy trên núi.

Nếu cùng lúc có hai vị thì sao? Không thể tưởng tượng nổi. Dù sao ở một góc nhỏ có hạn của sơn thủy này, việc chen chúc hai vị Phi Thăng cũng không khác gì hai cửa hàng đối diện nhau ở chợ búa dưới núi.

Lại nếu như còn nhiều hơn nữa thì sao? Rối tung cả lên.

Vì vậy, ở nơi khó lường như Ly Châu động thiên, cảnh giới càng thấp, đi đường đêm gan càng lớn.

Tu sĩ từ nơi khác đến, cảnh giới càng cao, càng phải cẩn thận.

Ví như Phùng Tuyết Đào, đối với các đại tu sĩ ở đây, hắn cũng chỉ biết nhiều hơn một chút qua một vài bí văn trên đỉnh núi. Chẳng hạn như nơi đây rất có khả năng từng ẩn giấu một đài phi thăng; Tề Tĩnh Xuân, vị tiên sinh dạy học ở thư thục trong trấn, là một vị thánh nhân của Tam giáo nhất gia, đời thứ hai cuối cùng chịu trách nhiệm trấn thủ nơi này, một nho sinh mười bốn cảnh cực kỳ trẻ tuổi. Nguồn gốc đại đạo của Vương Chu, con chân long duy nhất trên thế gian, cũng ở tại đây. Còn về Trần Bình An của Lạc Phách sơn, Lưu Tiện Dương của Long Tuyền Kiếm tông, Mã Khổ Huyền của hẻm Hạnh Hoa, Cố Xán của hẻm Nê Bình và những “thế hệ trẻ” khác đi ra từ trấn nhỏ, những tin tức lưu truyền về họ ở bên ngoài bây giờ đã nhiều hơn.

Phùng Tuyết Đào nói: “Lần này đến thăm Lạc Phách sơn, ta có cần chuẩn bị một món lễ vật không?”

Nếu chỉ với thân phận thuần túy là một tán tu Phi Thăng cảnh, Phùng Tuyết Đào dù đi ngang qua vương triều Đại Ly, chỉ cần cố ý tránh Lạc Phách sơn và Phi Vân sơn là được. Nếu địa giới sơn thủy của Cựu Ly Châu động thiên, dưới tay Nguyễn Cung, đã ký kết quy định luyện khí sĩ ngự gió trong hạt cảnh phải đeo kiếm phù, thì ta đây chọc không nổi chẳng lẽ không trốn được sao?

Nhưng lần này là đi theo “Chu thủ tọa” đến làm khách ở Lạc Phách sơn, lễ nghi trên núi dù sao cũng phải tuân thủ. Vấn đề là Phùng Tuyết Đào không hiểu rõ tính tình của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, nên việc chọn một món quà gặp mặt có phẩm cấp và giá trị như thế nào cũng là cả một học vấn. Phùng Tuyết Đào thân là tán tu, đạo linh cao, gia tài không mỏng, ví dụ như trong tay có một món trọng bảo bán tiên binh như gân gà. Nhưng Phùng Tuyết Đào không hề nông nổi, đương nhiên không nỡ đem tặng, mà định sau này để lại cho đệ tử đóng cửa. Còn những món pháp bảo không thể luyện hóa thành bản mệnh vật, hoặc luyện hóa không có lợi nhất, thì nên chọn món nào để tặng? Cùng là pháp bảo có phẩm cấp, nhưng giá trị có thể cách nhau một trời một vực.

Khương Thượng Chân lại ngồi vào chỗ, gắp một đũa thịt mặn hầm măng, loại măng xuân đặc biệt ở trấn nhỏ này được gọi là hoàng kim bùn hoặc hoàng kim nhọn, hầm chung với thịt đùi đã phơi nắng hai ba năm trong nồi đất. Khương Thượng Chân nhai kỹ, cười nói: “Ta đã chuẩn bị quà rồi, Phùng huynh không cần phải bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này.”

Phùng Tuyết Đào lắc đầu nói: “Không cần, ta vẫn có chút tích góp.”

Khương Thượng Chân cười nói: “Ngươi đừng giành với ta chuyện này nữa. Nếu không phải vì ta, ngươi cũng không cần đến Lạc Phách sơn. Theo tập tục ở trấn nhỏ này, dù là chúc Tết thăm người thân trong tháng giêng hay bình thường qua lại nhờ vả, đều phải tặng quà theo cặp, không thể tặng lẻ. Cho nên hoặc là không tặng rượu nước, còn đã tặng thì phải tặng hai bình. Vì vậy ta đã giúp ngươi chuẩn bị hai món pháp bảo khá đẹp mắt rồi.”

Huống chi trong cuộc giao tranh sinh tử ở Man Hoang phúc địa, Phùng Tuyết Đào đã tổn thất không ít vốn liếng. Tán tu kiếm tiền, sao có thể so sánh với tu sĩ có gia phả được? Tuy ngươi là Phùng Tuyết Đào Phi Thăng cảnh, nhưng ta là Khương Thượng Chân cơ mà.

Giữa bạn tốt, đạo lý phải giảng như vậy.

Phùng Tuyết Đào còn muốn kiên trì ý kiến của mình, Khương Thượng Chân đã nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, “Bớt nói nhảm, uống nhiều rượu vào, đi lại nhiều tình nghĩa sẽ càng sâu đậm. Nếu thật sự không yên tâm, ngươi uống hết rượu trong chén, đáp lễ ta hai cái, coi như xong chuyện.”

Phùng Tuyết Đào đành phải uống liền ba chén rượu, đưa tay lau khóe miệng. Khương Thượng Chân rượu không uống ít, gắp thức ăn lại càng nhiều, mỉm cười nói: “Tửu lượng của ta cao hay thấp, rượu phẩm tốt hay xấu, đều gắn liền với việc đồ nhắm nhiều hay ít, tốt hay xấu.”

Việc mời Phùng Tuyết Đào đảm nhiệm chức cung phụng của Ngọc Khuê tông, ngoài việc tính cách hai bên hợp nhau, có thể “tiểu chung một bô”, Khương Thượng Chân đương nhiên có tư tâm của mình.

Ví như sau này lại cãi nhau với người khác trong tổ sư đường Thần Triện phong, thì đã có người giúp đỡ. Khương Thượng Chân cuối cùng cũng không cần phải đơn thương độc mã, một mình chống lại cả phòng người.

Hắn đã nhờ một đám người, thông qua các công báo sơn thủy do dòng họ Khương khống chế, cộng thêm việc Khương Thượng Chân tự mình ra tay, bỏ tiền thần tiên, lợi dụng hàng chục cuộc truyền miệng như hoa trong gương, trăng trong nước giữa các môn phái tiên phủ khác nhau, để quảng bá rầm rộ cho Phùng Tuyết Đào, đạo hiệu Thanh Bí, ở khu vực phía nam Đồng Diệp châu, khiến uy danh của hắn vang xa!

Vị Băng Liễu chân quân, người nổi tiếng trên núi ở châu này vì mắng Khương Thượng Chân hung hăng nhất, cũng không ngừng bỏ tiền ra, chửi rủa tên Khương tặc gặp vận may cứt chó, vậy mà lại kết giao được với Phùng Tuyết Đào, đạo hiệu Thanh Bí, ở Ngai Ngai châu. Không biết làm thế nào mà hai người lại thông đồng với nhau. Thanh Bí, lão phi thăng này, là một tán tiên đỉnh núi xuất thân ngoài đồng, tính cách cực đoan, thích ra tay hạ thủ, gõ gậy sau lưng, có thù tất báo, giết người như cơm bữa, hễ ra tay là nhổ cỏ tận gốc, không để lại chút hậu họa nào. Một khi bị vị Phi Thăng cảnh tán tu này nhắm đến, một tòa tiên phủ đừng nói là nam nữ tu sĩ, ngay cả con gà mái biết đẻ trứng cũng không tha, mấu chốt là ngay cả văn miếu cũng không tìm được chứng cứ...

Lần này Phùng Tuyết Đào lại chịu phá lệ cũ, đảm nhiệm chức cung phụng ghi danh của một tông môn, các ngươi hỏi hắn Phùng Tuyết Đào rốt cuộc cầu điều gì? Nói nhảm, còn có thể cầu điều gì khác, tự nhiên là nhắm đến Hoa Thần sơn của phúc địa Khương thị rồi. Cho nên các tiên tử có tên trên bảng son phấn cũng phải cẩn thận, gần đây đừng ra ngoài du ngoạn, cẩn thận bị hạ độc thủ. Nghe nói vị tán tu bề ngoài chưa có đạo lữ này, ở bảy tám châu của Hạo Nhiên thiên hạ đều có con riêng, nói không chừng Khương Thượng Chân chính là một trong số đó. Các ngươi thấy có đúng lý không?

Tội nghiệp Phùng Tuyết Đào, còn chưa lộ diện ở Ngọc Khuê tông, còn chưa biết danh tiếng của mình đã nát bét ngoài đường rồi.

Đại khái là, người người đều nói, cha hoang của tên Khương tặc đã đến Ngọc Khuê tông ở Đồng Diệp châu tìm con nhận họ.

Trước khi đến Bảo Bình châu, Khương Thượng Chân đã lén Phùng Tuyết Đào, đi một chuyến đến Ngọc Khuê tông, tạm thời khởi xướng một cuộc nghị sự ở tổ sư đường.

Về việc có nên mời Phùng Tuyết Đào làm cung phụng của tông môn hay không, lúc đó trong tổ sư đường Thần Triện phong không phải là không có ý kiến khác.

Họ chưa chắc đã cảm thấy việc Phùng Tuyết Đào làm cung phụng không phải là chuyện tốt, có thể đơn thuần chỉ là thói quen chống đối Khương Thượng Chân mà thôi.

Có lẽ một cuộc nghị sự ở Thần Triện phong mà không nhân cơ hội chửi rủa Khương Thượng Chân vài câu thì không được coi là một cuộc nghị sự đúng nghĩa.

Nếu danh tiếng của Phùng Tuyết Đào đã tệ như vậy, Ngọc Khuê tông chúng ta hà tất phải rước lấy củ khoai lang bỏng tay này, dù sao mời thần dễ, tiễn thần khó.

Khương Thượng Chân chỉ có một câu: “Ta suýt nữa đã quỳ xuống đất cầu xin hắn đến Thần Triện phong đấy. Phùng Tuyết Đào, hắn cảnh giới cao, là một vị Phi Thăng cảnh khó tìm như mò kim đáy bể, các ngươi đừng vì chuyện riêng mà bỏ việc công!”

Giả sử Phùng Tuyết Đào thật sự chịu làm cung phụng, bổng lộc của một vị Phi Thăng cảnh nên định giá thế nào? Nếu quá cao, vượt qua các cung phụng “họ khác” và một loạt khách khanh ghi danh của Ngọc Khuê tông, thì họ sẽ nghĩ sao trong lòng? Nếu quá thấp, Phùng Tuyết Đào liệu có ý kiến, cho rằng chúng ta làm mất mặt hắn không? Đừng để mọi chuyện trở nên tồi tệ, vô duyên vô cớ rước thêm một kẻ thù trên núi.

Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh.

Phùng Tuyết Đào dù sao cũng là một tán tu, đến Ngọc Khuê tông hắn có thể làm được gì? Chẳng lẽ lại thờ hắn như một vị tổ tông sống, chỉ để làm cảnh sao?

Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh.

“Họ Khương, sau này xảy ra bất cứ chuyện gì, ví như Phùng Tuyết Đào không chịu ngồi yên, trong lúc du ngoạn sơn thủy dưới núi, ở Đồng Diệp châu chúng ta lại gây tranh chấp với ai, không cẩn thận đánh chết người, ngươi, Khương Thượng Chân, có chịu trách nhiệm dọn dẹp cho Phùng Tuyết Đào không? Một đại tu sĩ Phi Thăng cảnh gây họa, ngươi, một Tiên Nhân cảnh, có gánh nổi trách nhiệm không?”

“Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh. Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh. Phùng Tuyết Đào là Phi Thăng cảnh. Chuyện quan trọng nói ba lần!”

Bị Khương Thượng Chân chơi trò cùn như vậy, có người trong tổ sư đường suýt nữa đã ngã ghế.

Khương Thượng Chân quay đầu nhìn về phía các bức chân dung treo trong tổ sư đường, vẻ mặt đau thương phẫn uất, bắt đầu kể khổ: “Liệt tổ liệt tông, đặc biệt là Tuân lão đầu, ngài mở mắt ra mà xem những gì đám người này đã làm. Vi tông chủ, ngài cũng nghe cho rõ, nghe xem lũ rùa đen này công báo tư thù thế nào…”

Cãi nhau mà, chửi người không kiêng nể, bị chửi không tức giận, lòng thanh thản, thân thể béo tốt, đứng ở thế bất bại.

Cơm nước no nê, Khương Thượng Chân dựa vào lưng ghế, hỏi: “Hình như Ngai Ngai châu của các ngươi trong lịch sử chưa từng xuất hiện một vị tu sĩ mười bốn cảnh nào phải không?”

Phùng Tuyết Đào cười nói: “Ngai Ngai châu cũng không phải không có mười bốn cảnh.”

Không nói đến Lưu Hà châu láng giềng, dù sao Ngai Ngai châu và Câu Lô châu cũng không hợp nhau nhất, bao nhiêu năm qua vẫn luôn cạnh tranh cao thấp.

Các ngươi có Hỏa Long chân nhân của Bát Địa phong, chúng ta cũng có “chủ nhân của bảy mươi hai ngọn núi” Vi Xá. Các ngươi kiếm tu như mây, chúng ta có Thần Tài Lưu Tụ Bảo.

Đồng Diệp châu của Khương Thượng Chân, năm đó luyện khí sĩ ai nấy đều mắt cao hơn đầu, xem thường bảy châu trong Hạo Nhiên thiên hạ. Ở một mức độ nào đó, điều này cũng liên quan đến việc họ sở hữu một vị lão quan chủ của Quan Đạo quán ở Đông Hải.

Đúng lúc này, từ phía cầu thang đi lên ba người. Người dẫn đầu là một nam tử mặc áo xanh lót trong áo khoác dài, đi giày vải, tướng mạo trẻ trung, hai bên thái dương có những sợi tóc bạc không quá rõ ràng. Bên cạnh còn có một thanh niên đội mũ vàng đi giày xanh, và một thiếu nữ đội mũ lông chồn má đỏ hây hây.

Khương Thượng Chân vội vàng đứng dậy, mừng rỡ như được sủng ái nói: “Sơn chủ sao lại đích thân xuống núi đón tiếp thế này…”

Trần Bình An nói thẳng: “Đến hai cửa hàng ở hẻm Kỵ Long kiểm tra sổ sách, Tiểu Mạch nói các ngươi đang uống rượu ở đây. Tiện đường thôi.”

Khương Thượng Chân, kẻ tự mình đa tình, nhất thời nghẹn lời.

Trần Bình An cười nói: “Giới thiệu với các ngươi một chút, hai vị bên cạnh ta, Tiểu Mạch, tên hiệu Mạch Sinh, đạo hiệu Hỉ Chúc. Tạ Cẩu, bây giờ đổi tên là Hoa Mơ, nàng có hơi nhiều đạo hiệu, ta sẽ không kể lể hết ra đây.”

Tạ Cẩu bĩu môi, sơn chủ không coi ta ra gì cả, mình chỉ có bảy tám cái, nhiều nhất là mười mấy đạo hiệu, chọn vài cái để nói cũng không được sao?

Tiểu Mạch chắp tay hành lễ: “Tiểu Mạch xin ra mắt Chu thủ tọa.”

Một người là cung phụng ghi danh của Dã Thích sơn, một người là thủ tọa cung phụng công huân cao ngất.

Khương Thượng Chân bước nhanh đến chỗ Tiểu Mạch, nắm lấy tay đối phương, ra sức lắc mạnh, “Hỉ Chúc đạo hữu, đã nghe danh từ lâu.”

Tiểu Mạch có chút kỳ lạ. Chu thủ tọa hình như vừa mới từ Man Hoang thiên hạ trở về, sao lại có chuyện đã nghe danh từ lâu?

Phùng Tuyết Đào đã sớm đứng dậy. Trần Bình An chủ động ôm quyền hành lễ, Phùng Tuyết Đào liền chắp tay đáp lễ. Nếu không có người bạn chung là Khương Thượng Chân, hai bên thực sự không có gì để nói.

Khương Thượng Chân quay đầu nhìn bàn rượu bừa bộn, hỏi: “Ta cho người lên thêm một bàn thịt rượu nữa nhé?”

Trần Bình An cười nói: “Không cần, dưới núi đã ăn rồi, ở cửa hàng Áp Tuế lại ăn thêm mấy miếng bánh ngọt.”

Cùng nhau ngự gió bay về Lạc Phách sơn. Trước đó ở trấn nhỏ, Khương Thượng Chân đã đưa cho Phùng Tuyết Đào một cái kiếm phù, nhắc hắn đeo ở bên hông.

Phùng Tuyết Đào phát hiện từ khi Trần Bình An xuất hiện, Khương Thượng Chân đã biến thành một người khác.

Trước đó trên bàn rượu, Khương Thượng Chân thở ngắn than dài, lẩm bẩm những lời như “quần áo không bằng mới, thế đạo thế này ta biết làm sao”.

Trên đường đi, Khương Thượng Chân dùng tâm thanh nói về những “chuyện thú vị” của Phùng Tuyết Đào trong chuyến đi Man Hoang lần này, ví như bị một người nào đó lôi đi một mạch về phía nam. Cuối cùng, người đó lại chê một tán tu Phi Thăng cảnh thực thụ vướng víu, liền bảo Phùng Tuyết Đào, kẻ bị gọi là bình dầu kéo chân, đi về phía bắc trước, để tránh ảnh hưởng đến việc người đó ra kiếm, không cẩn thận bị loạn kiếm chém chết…

Sau đó là quá trình đại khái của trận giao tranh. Cố Xán không nói nhiều với Trần Bình An về chuyện này, nhưng Khương Thượng Chân lại kể say sưa, nước bọt văng tứ tung, nói rằng đám trẻ tuổi như Tào Từ, ai nấy đều không hề nhút nhát. Đám tu sĩ Thiên Can trẻ tuổi bên Man Hoang thiên hạ, bất luận là thuật pháp hay đạo tâm, cũng đều không hề kém cạnh. Nếu không phải có nước cờ thần tiên của Tào Từ và Cố Xán, trận chiến đó thực ra vẫn còn có thể tiếp diễn.

Tạ Cẩu dùng tâm thanh khịt mũi cười: “Nghe ngươi nói vậy, có vẻ cũng chỉ có Tào Từ là có chút thú vị, còn lại đều là tu sĩ trẻ tuổi.”

Khương Thượng Chân “ồ” một tiếng, “Tạ cô nương nghe được tâm thanh của ta và sơn chủ sao?”

Tạ Cẩu mở to mắt nói dối: “Tiểu Mạch thuật lại cho ta thôi.”

Tiểu Mạch bất đắc dĩ nói: “Đừng nói lung tung.”

Trần Bình An cười nói: “Tên thật của Tạ Cẩu là Bạch Cảnh, cùng vai vế với Tiểu Mạch, đều là kiếm tu viễn cổ. Kiếm thuật có lẽ cao hơn Tiểu Mạch… một chút?”

Tạ Cẩu cười ha hả nói: “Đâu có đâu có, kiếm thuật của ta và Tiểu Mạch cao như nhau.”

Ở Lạc Phách sơn, Tạ Cẩu đã học được không ít câu cửa miệng của nhà Thiền.

Khương Thượng Chân, kẻ thường lui tới chốn trăm hoa, đâu phải kẻ mù, sao lại không nhận ra tình ý của “Tạ Cẩu” đối với Tiểu Mạch. Tình ý đó như hoa đỗ quyên nở rộ như lửa cháy, gió thổi qua là gật đầu nói thích.

Ta thua rồi.

Khương nào đó lòng thấy mệt mỏi, vị trí thủ tọa của Lạc Phách sơn, không tranh nữa, gánh không nổi thì thôi.

Chỉ có Phùng Tuyết Đào, người ngoài cuộc, là không nghe thấy nội dung tâm thanh của họ.

Đến cổng núi, Khương Thượng Chân mắt sáng lên, lập tức tràn đầy đấu chí.

Hóa ra khi Trần Bình An đến tửu lầu trong trấn tìm Chu thủ tọa, đã thông báo cho Chu Liễm ở Lạc Phách sơn.

Một lão đầu bếp mặc giày vải, lưng hơi còng; một tiểu đồng áo xanh; một nữ đồng mặc váy hồng; một tiểu cô nương áo đen; và Sầm Uyên Cơ, người đang tạm nghỉ sau khi chạy cọc ở chân núi.

Thêm vào đó là hai người gác cổng của Lạc Phách sơn, huynh đệ Đại Phong, đạo sĩ Tiên Úy, và một đồng tử tóc trắng đảm nhiệm chức soạn phả quan.

Mọi người ồn ào, cùng nhau đón Chu thủ tọa về nhà.

Khương Thượng Chân trong lòng lập tức ấm áp. Ngoài sơn chủ ra, còn ai có được đãi ngộ này?

Nghĩ đến ý nghĩa của việc một người đàn ông vất vả kiếm tiền bên ngoài, chính là ở đây. Tiêu tiền cho người đáng tiêu, ở nơi đáng tiêu.

“Cuối cùng cũng về rồi.” “Về rồi!”

Khương Thượng Chân cười lớn, giơ tay đập tay với lão đầu bếp, rồi nắm chặt lấy nhau.

Trần Linh Quân bảo Chu thủ tọa mau ngồi vào bàn, để hắn đấm lưng xoa vai.

Noãn Thụ đi đun nước pha trà, Tiểu Hạt Gạo cũng nhanh nhẹn, bày sẵn cá khô hạt dưa trên bàn.

Bái kiến đỉnh núi có quy củ của đỉnh núi, phải đến chỗ đạo sĩ Tiên Úy, người gác cổng, để ghi chép lại. Một đồng tử tóc trắng đã lấy giấy bút từ trong tay áo ra.

Ngai Ngai châu tán tiên Phùng Tuyết Đào, đạo hiệu Thanh Bí, Phi Thăng cảnh, vào ngày tháng năm nào đó, theo thủ tọa cung phụng Chu Phì, đến thăm Lạc Phách sơn, tặng lễ vật chúc mừng, pháp bảo hai món…

Đồng tử tóc trắng phụ trách biên soạn niên phổ, bề ngoài cười ha hả, nhưng trong lòng thì thầm oán thán. Khó khăn lắm mới có một luyện khí sĩ trong năm cảnh đến, hiếm có làm sao.

Tiếp theo không đến được một tu sĩ dưới năm cảnh, để ta, soạn phả quan này, vui vẻ một chút sao? Sao lại đến một vị Phi Thăng cảnh, chẳng có gì thú vị cả.

Mỗi người ngồi vào chỗ của mình, không khí náo nhiệt.

Trần Linh Quân trách Chu thủ tọa đến muộn, Giả lão ca đã theo con thuyền Phong Diên đi về phía Đồng Diệp châu rồi.

Khương Thượng Chân cười nói chờ Giả lão thần tiên giảng bài ở Ngọc Hải thư viện, hắn nhất định sẽ đi cổ vũ, ngồi hàng đầu tiên!

Trần Linh Quân thấy không khí không tệ, liền mạnh dạn nhắc với lão gia nhà mình một chuyện, rằng Giả lão ca trước đó không tiện mở miệng, làm giảng sư ở thư viện, áp lực lớn, nên hắn nghĩ trước khi giảng bài, có thể uống chút rượu để lấy can đảm không. Trần Bình An cười nói không vấn đề gì, đừng nói là uống rượu trước giờ học, ngay cả Giả lão thần tiên muốn uống một ly nhỏ trong lớp cũng không sao, chỉ cần chú ý liều lượng là được. Ngọc Hải thư viện dù sao cũng là thư viện tư nhân, có thể vì Giả Thịnh mà phá lệ. Chuyện này, hắn sẽ đích thân đi thương lượng với Thôi tông chủ và Chủng phu tử.

Phùng Tuyết Đào ngồi bên cạnh Khương Thượng Chân, phát hiện thiếu nữ đội mũ lông chồn trông có vẻ cổ quái kia thường xuyên liếc mắt quan sát mình.

Nhìn khí tượng của nàng, có lẽ là một kiếm tiên Ngọc Phác cảnh?

Thiếu nữ dung mạo Tạ Cẩu, có phải vì không nhìn ra cảnh giới cao thấp của mình nên mới tò mò về thân phận của mình không?

Thực ra, Tạ Cẩu đang dùng tâm thanh nói với Tiểu Mạch: “Tiểu Mạch, hắn có thể chịu được nhiều hơn Kinh Khao hai ba kiếm không?”

Tiểu Mạch do dự một chút, “Còn phải xem độn pháp của người này thế nào.”

Nếu là trước đây, Tiểu Mạch căn bản sẽ không nói về chủ đề này. Bây giờ Tạ Cẩu ở Lạc Phách sơn biểu hiện ngày càng tốt, nói chuyện với nàng cũng có thể tùy ý hơn một chút.

Đây cũng là một đề nghị ngầm của Chu lão tiên sinh. Tiểu Mạch, ngươi càng đối xử với Tạ Cẩu như Bạch Cảnh, Tạ Cẩu sẽ càng giống Bạch Cảnh.

Thực ra, nếu nói một cách thông tục và thẳng thắn hơn, chính là ngươi, Tiểu Mạch, thích Tạ cô nương nhiều bao nhiêu, Tạ cô nương sẽ thích Lạc Phách sơn nhiều bấy nhiêu.

Khương Thượng Chân đùa cợt nói: “Tên đốc tạo quan mới nhậm chức kia sao lại không biết nặng nhẹ như vậy? So với Tào Canh Tâm, tên ma men tiền nhiệm, tài làm quan kém xa mười vạn tám nghìn dặm.”

Một tòa đốc tạo thự lò nung của quận Long Tuyền, bề ngoài là đốc tạo việc nung chế đồ sứ thủ công ở các lò nung vẫn giữ thân phận lò quan. Đương nhiên còn có một chức trách bí mật quan trọng hơn, đó là giám sát mọi động tĩnh trong khu vực cũ của Ly Châu động thiên. Thực tế, sau khi Long Tuyền Kiếm tông dời núi đi nơi khác, gián điệp của đốc tạo nha thự chỉ cần theo dõi “địa chủ lớn nhất” là Lạc Phách sơn mà thôi. Nhưng Tào Canh Tâm, con cháu của Thượng Trụ Quốc Tào thị, lại rất thông minh. Rõ ràng đó là chức trách lớn nhất của đốc tạo thự, nhưng Tào Canh Tâm lại không hề quản, kết quả là làm hai nhiệm kỳ đốc tạo thự, đánh giá của Lại bộ đều không tệ. Khi được điều về kinh thành, hắn liền được thăng chức thị lang một bộ. Không hổ là kẻ từ năm mười mấy tuổi đã dám bí mật bán sách xuân cung đồ ở hẻm Ý Trì, phố Trì Nhi.

Ngược lại, tên đốc tạo quan mới nhậm chức lại khá cứng nhắc. Ví như lần này Khương Thượng Chân xuất hiện ở trấn nhỏ, nếu là Tào Canh Tâm đương gia, chắc chắn sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng hôm nay, gián điệp của đốc tạo thự lại bám đuôi suốt đường, định kiểm tra, xác định thân phận của Phùng Tuyết Đào bên cạnh “Chu thủ tọa”. Các quan lại trong nha thự cũng đã phi kiếm truyền tin, hỏi thăm mấy bến đò tiên gia lân cận xem có ghi chép về người này đi qua hay không… Chỉ vì hai người đã dùng Tam Sơn phù, chỉ ở trung bộ Bảo Bình châu, Khương Thượng Chân đã theo lệ cũ thông báo cho bên Bạch Ngọc Kinh mô phỏng. Cho nên bây giờ đốc tạo thự đã gà bay chó sủa rồi. Nếu không phải Hình bộ thị lang Triệu Diêu trước đó về quê một chuyến, ghé qua nha môn đốc tạo thự, thì theo tác phong làm việc của tên đốc tạo quan mới nhậm chức, hắn đã đâm chuyện này lên Phi Vân sơn rồi. Công văn của nha thự tất nhiên sẽ có hình thức hỏi ý sơn quân phủ, nhưng trong chốn quan trường sơn thủy quanh co khúc khuỷu, đây không phải là trách vấn thì là gì.

Trần Bình An cười nói: “Đốc tạo quan đương nhiệm tên là Giản Phong, thích cứng nhắc theo lý lẽ, làm việc khá nghiêm túc.”

Phùng Tuyết Đào nghe xong đánh giá này, liền có chút thương hại cho vị đốc tạo quan lò nung phải làm hàng xóm với Lạc Phách sơn.

Lời nói nơi quan trường, không phải là nói thẳng thành nói ngược, thì cũng là nói xiên nói xẹo, tóm lại là trong lời nói có ẩn ý, nghe có hiểu hay không, còn phải xem thiên phú và kinh nghiệm tu hành nơi công môn.

Khương Thượng Chân cười cười, cũng không giải thích gì với Phùng Tuyết Đào. Bị sơn chủ nhà mình đích thân đánh giá là “cứng nhắc theo lý lẽ”, “làm việc nghiêm túc”, hoàn toàn có thể coi như một lời khen ngợi lớn.

Uống trà xong, chính là lúc tiệc tẩy trần cho Chu thủ tọa, mọi người cùng nhau lên núi.

Khương Thượng Chân dùng tâm thanh cười nói: “Thêm cả Phùng huynh, lần này Lạc Phách sơn đã có bốn vị Phi Thăng cảnh rồi.”

Phùng Tuyết Đào kinh ngạc nói: “Cái gì?! Lạc Phách sơn bây giờ có ba vị Phi Thăng cảnh?!”

Khương Thượng Chân nói điểm đến liền dừng: “Trong đó có hai vị còn là kiếm tu, một người là đỉnh núi, một người là viên mãn. Khoảng cách đến mười bốn cảnh thuần túy kiếm tu, có thể nói xa cũng xa, nói gần cũng gần.”

Phùng Tuyết Đào nghe xong, trong nháy mắt tâm huyền căng thẳng, một viên đạo tâm như con thuyền lá nhỏ chao đảo giữa sóng to gió lớn. Mãi mới trấn áp được gợn sóng đạo tâm, dần ổn định lại.

Khương Thượng Chân cười nói: “Hai vị đó đang ở bên cạnh ngươi, cách ba bước chân.”

Phùng Tuyết Đào không khỏi người cứng đờ, hô hấp ngưng lại trong giây lát. Dù sao cũng là một tán tu đã quen với sóng to gió lớn, Phùng Tuyết Đào rất nhanh đã khôi phục vẻ mặt bình thường, dùng tâm thanh nói: “Sao không nói sớm.”

Khương Thượng Chân nói một câu khiến Phùng Tuyết Đào tạm thời không hiểu ý sâu xa: “Nói sớm hay nói muộn cũng không khác gì nhau, dù sao ở chỗ chúng ta, cảnh giới cao không có tác dụng gì, cũng không nổi tiếng.”

Sau khi chia tay với đại đệ tử khai sơn ở bến đò Tửu Hoa, Trần Bình An nhìn theo Bùi Tiền lên một con thuyền tiên gia sẽ cập bến ở đò Ngưu Giác.

Mang dáng vẻ của một thiếu niên đeo kiếm, tên hiệu Trần Nhân, Trần Bình An, đã đích thân đi một chuyến đến kinh thành của Thanh Hạnh quốc để tìm hiểu về đạo trị quốc của họ Liễu ở Thanh Hạnh quốc, tai nghe không bằng mắt thấy.

Một trong những phân thân của hắn, Trần Cựu, khách ngoại môn của Tài Ngọc sơn, vẫn còn ở Thanh Linh quốc.

Thanh Linh, Thanh Hạnh, chỉ khác nhau một chữ. Ở Hạo Nhiên Cửu Châu, việc chọn quốc hiệu thực ra còn khó hơn việc đặt tên cho môn phái trên núi, cho nên thường xuyên phải dùng các tiền tố như Đông, Nam, Tây, Bắc, thực sự là chuyện bất đắc dĩ. Tất cả các quốc hiệu chỉ có một chữ đều là những vương triều có lịch sử lâu đời, nội tình sâu dày, hơi giống như loại một chữ Tịnh Kiên Vương trong các danh hiệu phiên vương, chắc chắn là tôn quý nhất.

Tại Ngọc Tuyên quốc lân cận, một tòa Tây Nhạc thái tử chi sơn, trong kinh thành, đạo sĩ Ngô Địch từ nơi khác đến vẫn ngày ngày bày sạp bói toán, gió mặc gió, mưa mặc mưa, sấm đánh không lay.

Trong địa phận Nghiêm Châu phủ của Đại Ly, hôm nay sau khi tan học, Trần Bình An dẫn theo học trò Ninh Cát, để cậu bé luyện tập cách điều khiển một chiếc thuyền phù. Chiếc thuyền lắc lư, gặp phải “sóng gió” trên trời liền chao đảo như một chiếc lá nhỏ trên mặt nước. Cứ thế, họ đi một mạch về phía bắc, đến viện Đốn Củi ở quận Dự Chương, Hồng châu.

Trần Bình An đã hẹn với Lâm Thủ Nhất, hôm nay mình sẽ đến thăm viện Đốn Củi.

Thực ra hắn đã báo trước cho Lâm Thủ Nhất, kết quả là, cảnh giới cao, giá đỡ lớn, vị thần tiên trẻ tuổi trên năm cảnh này lại nói mình có việc không thể thoát thân, trách Trần Bình An không nói sớm.

Trong lá thư hồi âm đó, Lâm đại tiên sư bảo Trần Bình An nếu thật sự gấp thì cứ tự mình đến viện Đốn Củi, dù sao hắn có ở đó hay không cũng không quan trọng.

Trần Bình An đành phải hẹn lại ngày với “Lâm Ngọc Phác”. Quả nhiên thế đạo bây giờ, lòng người không cổ, ai nợ tiền người đó mới là đại gia.

Đêm khuya, thuyền phù nhẹ nhàng đáp xuống một nơi sơn thủy yên tĩnh ngoài thành của huyện nơi viện Đốn Củi tọa lạc. Họ đi bộ về phía trước, Trần Bình An và Ninh Cát lần lượt lấy ra giấy thông hành, vào trong huyện thành.

Lâm Thủ Nhất đã ra đến cổng huyện. Trần Bình An ra sức chắp tay nói: “Lâm Ngọc Phác, lâu rồi không gặp, thật ngại quá, đã làm chậm trễ việc tu hành của Lâm Ngọc Phác rồi.” Lâm Thủ Nhất càng cảm thấy bất đắc dĩ: “Thật sự có việc, đều là đã định ngày từ trước.”

Trần Bình An mặt cười toe toét: “Ta Nguyên Anh, ngươi Ngọc Phác, có việc thật hay việc giả, ai cảnh giới cao người đó nói tính.”

Lâm Thủ Nhất cười tức giận: “Ngươi vẫn chưa xong à?”

Trần Bình An phá lên cười lớn, giới thiệu học trò bên cạnh.

Ninh Cát vô thức gọi: “Lâm sư thúc.”

Trần Bình An nín cười: “Ninh Cát à, ngươi gọi sai rồi. Theo vai vế văn mạch của chúng ta, Lâm Ngọc Phác là đệ tử tái truyền của sư công ngươi, cảnh giới của hắn tuy cao nhưng lại thấp hơn tiên sinh một bậc. Cho nên ngươi phải gọi một tiếng Lâm sư huynh.”

Lâm Thủ Nhất lười tính toán với Trần Bình An, gật đầu cười với thiếu niên đen gầy: “Ta là Lâm Thủ Nhất, cùng quê với tiên sinh của ngươi. Cứ gọi ta là Lâm sư huynh là được rồi. Nhớ sau này đừng học theo tiên sinh của ngươi, thích nói nhảm.”

Ninh Cát nhếch miệng cười, tiên sinh nhà mình chưa bao giờ nói nhảm, lúc nào cũng là trong lời có ẩn ý sâu xa.

Lâm Thủ Nhất dùng tâm thanh cười nói: “Ngươi khẩn trương cái gì?”

Trần Bình An thở dài một hơi: “Không thể trách ngươi truyền lời sai được. Nếu không ta đã sớm đến chúc Tết Lâm bá bá rồi.”

Lâm Thủ Nhất cười nói: “Ngươi cứ thế tay không đến nhà sao?”

Trần Bình An nói: “Làm sao có thể.”

Lâm Thủ Nhất nói: “Huyện thành không lớn, đi mấy bước là đến nơi. Cha ta đã đợi sẵn rồi.”

Cha hắn thực ra đã đặc biệt dặn nhà bếp chuẩn bị sẵn thức ăn. Ông không ngừng hỏi Lâm Thủ Nhất sao còn chưa đến, hoặc là bảo hắn ra ngoài xem, xem cậu đã đến chưa.

Trần Bình An hỏi: “Sẽ không quấy rầy Lâm bá bá nghỉ ngơi chứ?”

Lâm Thủ Nhất cười ha hả: “Vậy ngươi về đi, lần sau lại đến, chọn ban ngày.”

Trần Bình An đen mặt: “Ngươi cứ chờ đấy, gặp Lâm bá bá rồi, ta sẽ tìm chuyện, nói chuyện Đổng Thủy Tỉnh một trận cho đã.”

Lâm Thủ Nhất lập tức ngậm miệng.

Đến cổng viện Đốn Củi, Trần Bình An chỉnh lại vạt áo, thở ra một hơi dài.

Lâm Thủ Nhất cảm thấy thú vị, hiếm thấy hiếm thấy, xem ra Trần Bình An thật sự lo lắng.

Viện Đốn Củi cũng có bố cục phía trước là nha thự, phía sau là dinh thự. Lâm Thủ Nhất dẫn Trần Bình An và Ninh Cát cùng đi vào nơi ở phía sau.

Trần Bình An hai tay xách lễ vật, đều là một ít đặc sản địa phương, chắc chắn không tốn nhiều tiền, chủ yếu là tấm lòng.

Lâm Thủ Nhất gọi một tiếng “cha”, Lâm Chính Thành mới từ phòng chính đi ra.

Lâm Thủ Nhất lại từ tay Trần Bình An nhận lấy lễ vật.

Trần Bình An vái chào, mặt đầy áy náy nói: “Vãn bối Trần Bình An, xin bái kiến Lâm bá bá.”

Lâm Chính Thành gật đầu, mặt nghiêm nghị nhưng trong mắt lại có ý cười: “Không sao, không muộn.”

Lâm Thủ Nhất trong lòng có chút chua xót. Trước kia cha đâu có nói vậy, luôn miệng nói muộn thế này còn bái gì nữa, mười tháng trước sao không đến.

Trần Bình An giới thiệu học trò bên cạnh, Lâm Chính Thành cười nói với Ninh Cát: “Rất giống tiên sinh của ngươi hồi nhỏ.”

Cùng nhau vào chính đường, một chiếc bàn bát tiên, bài trí còn lại không khác gì ở quê hương.

Lâm Chính Thành hỏi: “Có uống được rượu không?”

Trần Bình An câu nệ đáp: “Có thể uống một chút.”

Lâm Thủ Nhất cười nói: “Trần Bình An uống rượu nhiều rồi, nghe nói gần như chưa từng say.”

Lâm Chính Thành liếc mắt nhìn con trai.

Lâm Thủ Nhất không nói nữa.

Không còn cách nào, Trần Bình An chính là kiểu “con nhà người ta” điển hình.

Từ lần trước nói chuyện với cha, bây giờ Lâm Thủ Nhất ở trước mặt cha đã khá hơn nhiều, không đến mức một cái liếc mắt đã sợ đến câm như hến, cũng không đến mức bị cha nói một câu đã cảm thấy đau lòng, đừng nói là mấy ngày, có khi mấy tháng thậm chí mấy năm cũng không nguôi ngoai được.

Lâm Chính Thành cho người bưng thức ăn lên bàn, mở niêm phong vò rượu, đứng dậy rót rượu cho Trần Bình An và Lâm Thủ Nhất. Ông cười hỏi Ninh Cát có uống được không, thiếu niên quay đầu nhìn tiên sinh của mình, Trần Bình An cười nói uống một chút là được. Lâm Chính Thành liền rót cho thiếu niên một bát rượu đầy, cười nói: “Rót rượu đầy là tập tục ở quê ta, còn uống hết hay không không quan trọng, uống không hết có thể để lại.”

Rượu trên bàn đều đã được rót đầy.

Lâm Chính Thành không động đũa, không ai cầm đũa cả.

Lâm Chính Thành cầm bát rượu lên, uống một hơi cạn sạch, nhẹ nhàng đập bàn một cái. Trừ Ninh Cát chỉ uống một ngụm, Trần Bình An và Lâm Thủ Nhất đều uống cạn rượu trong bát.

Lâm Chính Thành im lặng một lát, nhìn về phía Trần Bình An, cười nói: “Trần Toàn và Trần Thục, sinh được một người con trai tốt.”

Đôi vợ chồng ở hẻm Nê Bình trong trấn nhỏ, đều họ Trần, đều là người tốt được hàng xóm láng giềng công nhận.

Và con trai của họ, năm này qua năm khác, nhẫn nhịn đến tuổi thiếu niên, cuối cùng đã gặp được một cô gái đồng hương cùng tuổi.

Khi đó, thiếu niên đi giày cỏ đã tự giới thiệu mình như thế này: “Chào bạn, cha tôi họ Trần, mẹ tôi cũng họ Trần, cho nên… tôi tên là Trần Bình An!”

Lâm Thủ Nhất không nhìn Trần Bình An, chỉ gắp một đũa rau cho thiếu niên, cười nói: “Ninh Cát, nếm thử xem.”

Trong lãnh thổ Thanh Linh quốc, có một con suối hoang bắt nguồn từ Tài Ngọc sơn, hai bên bờ trồng đầy cây hạnh, hoa nở trắng như tuyết. Con suối này hợp vào một con sông lớn của Thanh Linh quốc, đường thủy bận rộn, quan thuyền qua lại như mắc cửi, trong sông chảy xuôi toàn vàng thật bạc trắng. Trúc Chi phái là tiên phủ số một của Thanh Linh quốc, quan hệ với triều đình luôn được duy trì vững chắc.

Trước đây, sau khi cùng Hạ Hầu Toản, kiếm tiên của Thủy Long phong, uống một chầu rượu, lương tháng của Trần Cựu, khách ngoại môn của Trúc Chi phái, đã tăng gấp đôi từ sáu viên Tuyết Hoa tiền.

Dù sao cũng là một chức khách, quan nhỏ cũng là quan, cuối năm có hoa hồng, nhưng phải xem tình hình kinh doanh của Trúc Chi phái.

Trần Cựu thích câu đêm, rất chịu chi cho việc thả mồi, người ở Tài Ngọc sơn đều thích trêu một câu: “Trần điển khách nhà ta thả mồi, cả mặt nước Dã Khê cũng phải dâng lên một tấc.”

Đêm đó, Bạch bá tìm đến Trần Cựu. Lão nhân nhìn vị khách ngoại môn câu cá thành thạo một lúc, rồi ném một con cá trắm đen hơn ba mươi cân vào giỏ cá lớn, cũng không biết là người giữ cá hay cá giữ người.

Nhìn xong náo nhiệt, lão nhân mới đi thẳng vào vấn đề: “Trần Cựu, ta không vòng vo với ngươi nữa, đề nghị ngươi đổi chỗ khác thăng chức. Vì chuyện này thuộc về Tài Ngọc sơn tự ý quyết định, đơn phương bội ước, nên phòng thu chi của Trúc Chi phái sẽ cho ngươi một khoản tiền thần tiên. Sáng mai ngươi đi lấy tiền, còn ta thì không cần tạm biệt nữa.”

Trần Cựu đang ngồi xổm bên bờ suối, mặt đầy kinh ngạc, nhìn chằm chằm lão nhân nửa ngày, xác định không phải là đùa giỡn, liền vội vàng ném cần câu xuống chân, đứng dậy nói: “Bạch bá, thế này không ổn. Chỉ vì thêm sáu viên Tuyết Hoa tiền mỗi tháng mà muốn đuổi người à? Tài Ngọc sơn chúng ta thiếu tiền đến mức đó sao, không mở nổi nồi rồi à? Không sao, ta chịu thiệt một chút, sổ sách vẫn ghi lương mười hai viên Tuyết Hoa tiền mỗi tháng, để không làm mất mặt Hạ Hầu kiếm tiên. Còn sáu viên Tuyết Hoa tiền thừa ra, ta sẽ trả lại hết cho Tài Ngọc sơn.”

Lão nhân cười khổ, lắc đầu: “Không liên quan đến chuyện đó. Nguyên nhân bên trong, ngươi không cần biết, đi sớm đi, không có hại cho ngươi đâu.”

“Bạch bá, ngài lại vô tình như vậy, ta thật sự sẽ nói câu ‘nơi này không giữ ta, tự có nơi giữ ta’ đấy!”

Trần Cựu nói: “Nói một câu thật lòng không che giấu, mất đi một vị khách ngoại môn trẻ tuổi tài cao, chịu thương chịu khó như ta, là tổn thất của Trúc Chi phái các người!”

Bạch Nê cười nói: “Vậy thì tốt nhất. Sau này hối hận ruột gan xanh rờn thì tính sau. Nếu thật có ngày đó, chẳng qua ta lại phải mặt dày cầu ngươi quay về Tài Ngọc sơn.”

Nếu Trúc Chi phái không gặp phải cửa ải khó khăn này, Bạch Nê thực sự rất muốn để vị khách ngoại môn này quay lại Tài Ngọc sơn. Chỉ là thế sự vô thường, ngày mai nắng mưa thế nào, hôm nay sao nói trước được?

“Gặp chuyện gì vậy? Có phải kẻ thù năm xưa Trúc Chi phái không nhổ cỏ tận gốc, bây giờ thân phận khó lường, tìm đến tận cửa, la hét đòi diệt môn không?”

Trần Cựu nhỏ giọng nói: “Bạch bá, nói một câu không khoác lác, nếu là chuyện như vậy, ta có thể ra mặt hòa giải. Đánh nhau thì bình thường, nhưng giảng lý thì ta giỏi lắm.”

Bạch Nê cười tức giận: “Nói bậy bạ gì vậy!”

Ngươi tưởng Trúc Chi phái chúng ta là Chính Dương sơn sao?

Thật lòng mà nói, lão nhân không nỡ đuổi Trần Cựu đi.

Không chỉ có Bạch Nê, mà cả nhóm thợ thủ công lão làng của Tài Ngọc sơn cũng đều thích người trẻ tuổi này, biết nói chuyện, uống được rượu, làm việc lại nghiêm túc cẩn thận.

Mỗi khi câu đêm được cá, người trẻ tuổi thường xuyên xắn tay áo vào bếp, mời các lão nhân cùng uống rượu lúc rảnh rỗi, nghe các thợ khai thác đá, thợ hái ngọc kể những câu chuyện cũ rích.

Trần Cựu quả quyết nói: “Bạch bá, hôm nay ta sẽ nói thẳng ở đây, nếu không có lý do chính đáng thuyết phục được ta, ta sẽ không đi. Vất vả vì cái gì, chẳng phải là muốn được Bạch bá tiến cử, kiếm một thân phận gia phả ở Trúc Chi phái sao.”

Bạch Nê cười nói: “Sao, thật sự bị họ nói trúng rồi à, ngươi nghèo thì nghèo, nhưng lòng dạ lại cao, thấy Quách chưởng môn của chúng ta chưa có đạo lữ nên có ý đồ?”

Trần Cựu lần này thật sự tức giận: “Mẹ kiếp, đám này cứ như mấy bà tám lắm mồm, loạn nhai đầu lưỡi. Quay lại lão tử sẽ bắt chúng nó nhả hết rượu thịt ra, còn muốn ăn cá uống rượu à, ăn cứt uống nước tiểu đi…”

Nhìn người trẻ tuổi đang hùng hổ mắng chửi, lão nhân vỗ vai Trần Cựu, nói: “Nghe lời khuyên, đi đi.”

Trần Cựu im lặng, lại ngồi xổm xuống đất, nhặt cần câu lên, gắn mồi, quăng cần xuống nước.

Lão nhân ngồi bên cạnh, cũng không nỡ nói lời nặng với người trẻ tuổi, cười nói: “Chẳng lẽ thật sự không biết trời cao đất rộng, nghĩ rằng có cơ hội kết thành đạo lữ với Quách chưởng môn à?”

Trần Cựu bất đắc dĩ nói: “Cho dù Quách chưởng môn thích ta, ta cũng không thích nàng.”

Lão nhân cười nói: “Ồ? Trong lòng có cô nương nào rồi à?”

Trần Cựu nhếch miệng cười: “Có chứ, mà còn sắp cưới về rồi.”

Lão nhân gật đầu nói: “Chuyện tốt, đến lúc đó nhớ gửi thiệp cưới cho ta, ta nhất định sẽ đến uống rượu mừng. Có thể ngồi bàn chính không?”

Tiền đề là nếu còn có cơ hội uống rượu mừng, lão nhân nhất định sẽ đi.

Trần Cựu cười nói: “Chỉ cần Bạch bá dám ngồi bàn chính, ta không có ý kiến.”

Lão nhân mỉm cười nói: “Trần Cựu, tật xấu nói khoác không suy nghĩ này của ngươi, có thể sửa đổi không?”

Trần Cựu nhìn chằm chằm vào sợi dây câu trên mặt nước, nhỏ giọng hỏi: “Bạch bá, ngài cho ta biết một chút đi, nói thật lòng, Trúc Chi phái chúng ta có phải gặp phiền phức lớn không? Là bên Chính Dương sơn à?”

Bạch Nê do dự một chút, nói: “Thật ra không nên nói với ngươi chuyện này, tóm lại là gặp phải một cửa ải không qua được. Còn có liên quan đến Chính Dương sơn hay không, ngươi không cần biết, trong lòng biết là được rồi. Tóm lại ngươi đi sớm, đứng ngoài cuộc, ta sẽ không hại ngươi.”

Yên tĩnh ngồi một lát, lão nhân đứng dậy rời đi.

Trần Bình An quay đầu nhìn bóng lưng lão nhân, thu hồi tầm mắt, tiếp tục câu cá.

Hai trăm năm trước, Quách Huệ Phong đã đích thân ký một bản khế ước sơn thủy với triều đình Thanh Linh quốc, thuê Tài Ngọc sơn trong vòng hai trăm năm. Vừa hay năm nay sắp đến hạn.

Là nơi tụ bảo duy nhất và lớn nhất của Trúc Chi phái, Tài Ngọc sơn chắc chắn muốn gia hạn hợp đồng.

Trước đây Hạ Hầu Toản đến thúc giục thu thuế, trông như một việc bình thường, nhưng thực ra, như Quách Huệ Phong đã đoán, dù là do Yến kiếm tiên của Thủy Long phong ở Chính Dương sơn ngấm ngầm bày mưu, hay là do chính Hạ Hầu Toản muốn lập công chuộc tội, thì người chịu thiệt vẫn là Trúc Chi phái, một môn phái nhỏ bé. Trúc Chi phái quả thực có quyền ưu tiên gia hạn hợp đồng, nhưng điều khoản này, dù được viết trắng đen trên khế ước, cũng có thể coi như không có.

Theo kết quả thẩm định mới nhất của địa sư Thanh Linh quốc, tổng trữ lượng ngọc thạch của Tài Ngọc sơn, ngọn núi đã bị khai thác liên tục mấy trăm năm, được định giá một trăm hai mươi viên Cốc Vũ tiền.

Đây là chưa tính chi phí khai thác, tiền lương mà Trúc Chi phái phải trả cho các luyện khí sĩ và thợ thủ công, cùng với các chi phí ngoại lệ để chuẩn bị quan hệ với các quan to hiển quý của Thanh Linh quốc.

Huống chi, là một trong những môn phái phiên thuộc của Chính Dương sơn, Trúc Chi phái mỗi năm còn phải chia lợi nhuận cho Chính Dương sơn. Cứ trừ đi từng khoản tiền thần tiên như vậy, trong một trăm năm tới, Trúc Chi phái dù có khai thác gần hết Tài Ngọc sơn, thì cũng chỉ thu được ba mươi đến năm mươi viên Cốc Vũ tiền là cùng. Vì vậy, kế hoạch ban đầu của Quách Huệ Phong, để sư phụ Bạch Nê, tu sĩ quản lý tiền bạc của Trúc Chi phái, ra giá ba mươi viên Cốc Vũ tiền với triều đình Thanh Linh quốc, là rất có thành ý.

Trúc Chi phái chia làm hai mạch Tài Ngọc sơn và Kê Túc sơn. Quách Huệ Phong xuất thân từ mạch Tài Ngọc sơn, chưởng luật tổ sư Lăng Tiếp thì xuất thân từ Kê Túc sơn. Lương Ngọc Bình, đệ tử có đạo hiệu “Vũ Kỳ”, chính là cao đồ của vị nữ tử chưởng luật kiêm phong chủ Kê Túc sơn này.

Sáng sớm hôm sau, Bạch Nê đến một căn phòng ở chân núi. Người trẻ tuổi làm khách ngoại môn đã đi rồi. Lão nhân như trút được gánh nặng, lại đến phòng thu chi của Tài Ngọc sơn gần đó, kết quả phát hiện Trần Cựu không nhận khoản tiền coi như phí giải tán đó. Lão nhân cười mắng một câu: “Thằng nhóc thối, tính tình còn rất lớn.”

Nếu gặp được Trần Cựu, lão nhân khó tránh khỏi muốn giáo huấn một câu, ngươi đâu phải là một lão gia dư dả tiền thần tiên, đều là người sắp cưới vợ rồi, hà tất phải so đo với tiền bạc.

Bên bờ Dã Khê, một trận gió mưa thổi bay hoa hạnh trắng như tuyết.

Bạch Nê bung dù đi dạo bên bờ nước, muốn nhìn thêm vài lần những bông hoa hạnh không biết sau này còn có thể gặp lại không. Lão nhân đi mãi, mới phát hiện dùng tâm nhìn cảnh cũ, lại giống như cảnh mới.

Cảnh sơn thủy quê hương sớm chiều đối mặt, lại như người xa lạ chưa từng gặp mặt. Một trận gió thổi hoa rơi, lại càng giống như một mỹ nhân gầy gò, mặt mày u sầu.

Lão nhân đi một mạch đến nơi giao nhau giữa con suối và sông Kỳ, phát hiện bên bờ nước có một chấm đen, lẻ loi trơ trọi, bóng lưng tiêu điều, trông thật đáng thương.

Đến gần nhìn, mới thấy một người khách câu cá đội nón lá, mặc áo tơi, đi giày cỏ, tướng mạo trẻ trung, ăn mặc như một đạo sĩ.

Đối phương tự xưng là một kẻ lang bạt giang hồ, một đồng tiền làm khó anh hùng hán, thời vận không đủ, mệnh đồ nhiều trắc trở, quả thật có hơi lận đận. Hôm nay tình cờ đi ngang qua đây, liền nhân trời mưa câu mấy con cá cho đỡ đói.

Bạch Nê thuận miệng cười hỏi một câu cá câu được thế nào, đạo sĩ vẻ mặt lúng túng, nói cũng tàm tạm, đợi mưa tạnh, nhóm lửa lên nồi, hôm nay cuối cùng cũng có thể ăn một bữa no.

Có lẽ đoán ra lão nhân là tu sĩ gia phả bên Tài Ngọc sơn, lại thấy lão nhân trong thời gian ngắn không có ý định rời đi, vị đạo sĩ đồng hương đến cổng núi nhà người ta câu cá, dù sao cũng còn chút thể diện, nên có chút không tự tại.

Bạch Nê lại không để ý người ngoài đến đây câu cá. Không nói đến sông Kỳ, ngay cả Dã Khê, chẳng lẽ cá trong nước còn khắc tên ai sao?

Lão nhân vốn không hứng thú với việc câu cá, chỉ là khách điển khách Trần Cựu quen thuộc với việc này, lâu dần, lão nhân cũng nhìn ra chút thú vị. Huống chi, như Trần Cựu nói, nhiều lúc nhìn người ta câu cá, giống như nghe tiếng đọc sách trong mộng, đều rất thú vị. Hơn nữa, nhìn người ta câu cá liên tục, giống như uống rượu không tốn tiền, có thể tưới mát cả tâm hồn. Kỹ thuật câu của vị đạo sĩ trẻ tuổi khá tốt, không thấy hắn thả mồi nhiều, mà đã câu được liên tiếp mấy con cá trích béo mập. Đạo sĩ không nói gì, kết quả lại câu được thêm mấy con nữa. Thấy giỏ cá bằng tre trúc sắp đầy, đạo sĩ đành phải cứng rắn giải thích một câu, một nồi hầm không hết, ăn không hết còn lại có thể mang ra chợ cá bán lấy tiền, đổi chút lộ phí.

Bạch Nê gật đầu, quay người đi xa.

Lão nhân bung dù chưa đi được bao xa, đã nghe thấy tiếng dây câu phía sau đột nhiên căng thẳng, sau đó là một trận tiếng cá lớn kéo dây.

Nghe tiếng, Bạch Nê biết là đã câu được cá lớn, lão nhân mừng thay cho vị đạo sĩ, cũng không nghĩ đến việc xem người ta kéo cá. Một lát sau, đạo sĩ lớn tiếng gọi: “Lão bá, tạm dừng bước, có mua cá không?! Con cá này trông rất kỳ quái, thần dị phi phàm, ngài xem, trên trán có chữ đấy!”

Đạo sĩ lúc này đã ném cần câu, ngồi xếp bằng, ngực ôm một con cá chép lớn vảy vàng đuôi đỏ nhạt dài bằng nửa người, duỗi tay đè lên trán cá, mặt đỏ bừng nói: “Giá cả có thể thương lượng!”

Bạch Nê quay người cười hỏi: “Nói xem, chữ gì?”

Đạo sĩ hớn hở, vỗ vỗ trán cá: “Chữ viết màu vàng bùn, chỉ còn một chữ ‘sừng’ bên cạnh là bần đạo còn lờ mờ nhận ra, những dấu vết còn lại như chim triện nông cạn, năm tháng quá lâu, như chữ viết trên bia cổ đã phai mờ. Chỉ nói trên trán cá chép có chữ ‘sừng’, dấu hiệu này, còn gì nữa?! Chắc hẳn đã thành tinh rồi, để bần đạo hầm ăn thì tiếc quá, hơn nữa bần đạo cũng lo bị trời phạt sét đánh. Lão bá, hai ta có duyên, lại là con cá chép lớn câu được ở cổng nhà ngài, hay là mua về nhà nuôi, vật tường thụy thế này, mấy viên tiền thần tiên có là gì, lão bá nói có đúng không…”

Lão nhân bung dù có chút bất đắc dĩ, tưởng ta, Bạch Nê, là trẻ con ba tuổi sao? Ngươi, đạo sĩ đồng hương này, câu cá thì câu cá, sao còn lừa tiền nữa.

Nhưng lão nhân vẫn kiên nhẫn nghe vị đạo sĩ kia nói huyên thuyên, cũng không vạch trần đối phương, thầm nghĩ nếu Trần Cựu còn ở đây, có lẽ hai người sẽ có chuyện để nói.

Dưới gầm trời, những kẻ lừa đảo giả vờ bán đồ cổ, đều chỉ dựa vào cái miệng, kể những câu chuyện, không phải là tổ tiên truyền lại, thì cũng là mới đào từ dưới đất lên.

Lão nhân nhớ lại Trần Cựu từng kể về một nghề kiếm tiền lệch lạc. Gần các bến đò tiên gia ven sông, thường có những kẻ lừa đảo chuẩn bị trước một con cá có khắc chữ trên trán, tốt nhất là loại cá chép có tướng đẹp, nhất định phải là màu đỏ, màu vàng càng tốt. Dùng con cá này để kể những câu chuyện như nó đã từng vào sông lớn, ra biển, nhiều năm sau lại quay về vùng nước lục địa. Tương tự trên sách có ghi chép, vị quân chủ nào đó đã từng dùng bút son viết chữ, hóa ra chính là con cá này, các vị tiên sư giúp xem hộ… Lại thêm vài người cài cắm bên cạnh giúp hò hét, dẫn đầu ra giá, chuyên lừa những vị thần tiên trên núi đọc qua chút sách nhưng không đọc nhiều.

Thực ra lão nhân vẫn luôn nghi ngờ chính Trần Cựu cũng đã từng làm chuyện này, nếu không thì cũng là loại làm người cài cắm rồi ngồi chia của.

Bạch Nê thở dài một hơi. Những tán tu sơn dã không có gốc rễ, như bèo trôi dạt này, kiếm miếng cơm ăn quả thực không dễ dàng. Ông liền phất tay, ra hiệu cho vị đạo sĩ đừng tốn sức nữa, đi nơi khác mà lừa tiền đi.

Miệng cá chép hé mở, mơ hồ không rõ. Hai sợi râu cá màu vàng bên mép miệng run rẩy, treo lơ lửng trong không trung như rong theo chiều gió.

Đạo sĩ càng ra sức, căng họng gọi: “Lão bá, ngài nghe thấy không, con cá này thật sự biết nói chuyện, thật đáng sợ! Nội dung nghe không hiểu, hơn phân nửa là ngôn ngữ thông dụng của châu khác.”

Con cá chép vàng chỉ còn thiếu nửa bước là có thể hóa hình thành công, thực sự đã từ biển vào sông lớn, bơi một mạch đến sông Kỳ này để giải sầu. Ở gần Bạch Đế thành trung thổ, nó đã đắp một ngọn núi đất, chỉ thiếu một sọt đất là hoàn thành, không thể cá chép nhảy long môn, cảnh giới cứ thế tụt dốc. Nhưng dựa vào một thân đạo khí còn sót lại và long khí quấn quýt, các thủy phủ miếu mạo ven đường đều không dám ngăn cản. Nó vốn đang dạo chơi vui vẻ, không biết tại sao lại bị tên đạo sĩ rùa đen ôm cây đợi thỏ này, dùng thủ đoạn câu cá bỉ ổi nhất câu lên bờ, bây giờ còn rất đau. Nó không nhịn được mắng: “Đạo sĩ thối, mau buông tay! Không ra thể thống gì!”

Đạo sĩ mặt đầy oán trách, “a” một tiếng, vội vàng duỗi tay che miệng con cá, vật cũ của ao Thái Dịch: “Đang bàn chuyện làm ăn, đạo hữu ngươi đừng nói chuyện.”