Chương 1177: Một bức phi thăng hợp đạo bức tranh

Trước kia ba vị đạo sĩ, dẫu chẳng đội mũ hoa sen, mão đuôi cá, nhưng khí độ toát ra vừa nhìn đã biết là người trong chốn thần tiên. Còn ba người trước mắt này, trông càng giống đám con cháu nhà giàu đi du sơn ngoạn thủy, vào núi thăm tiên. Tu sĩ gác cổng liền muốn cản lại, hỏi dò quê quán gia thế.

Thiếu nữ đội mũ lông chồn lật mặt chiếc vô sự bài tam đẳng của Hình bộ ra, để lộ dòng chữ khắc trên đó. Hai chữ "Đại Ly" thật chói mắt, hai chữ "Tam đẳng" thì có phần dễ chịu hơn đôi chút.

Tu sĩ gác cổng cũng là kẻ biết nhìn hàng, liền nuốt ngược câu hỏi đang chực thốt ra nơi đầu môi vào bụng. Hóa ra là tiên sư thượng quốc, cao nhân của Hình bộ Đại Ly.

May mà là "Tam đẳng" chưa đến mức dọa người c·hết khiếp. Nếu là một vị cung phụng nhị đẳng nào đó thân chinh đến phái Ngọc Phảng, trong thời buổi rối ren khi quốc thư Đại Ly đang "điểm danh" thế này, vị tu sĩ gác cổng e rằng sẽ lo sốt vó, không biết có phải sắp bị diệt môn hay không. Vị lão tổ sư Nguyên Anh vừa mới xuất quan của nhà mình, chưa chắc đã gánh vác nổi chuyện này.

Nghe nói hiện giờ chỉ cần có tấm lệnh bài này, là có thể đi ngang về tắt khắp ba châu Bảo Bình, Bắc Câu Lô và Đồng Diệp. Đặc biệt là ở châu Đồng Diệp, nơi được ví như đứa cháu ngoan của Bảo Bình châu, trước kia có mấy gã dã tu sơn trạch to gan lớn mật, học một bụng tiếng quan thoại Đại Ly chuẩn xác, rồi phỏng chế vô sự bài, đi lừa ăn lừa uống khắp nơi. Mãi đến khi hạ tông của Lạc Phách sơn là Thanh Bình Kiếm Tông được thành lập ở đó, cộng thêm một vị tân phó sơn trưởng của thư viện Thiên Mục đích thân ra tay giải quyết, nghe đồn bắt một hơi hơn trăm kẻ tống vào thư viện khổ đọc sách thánh hiền, loại "chiến công" này mới dần dần mai danh ẩn tích.

Nói thật lòng, mỗi lần lật xem đám sơn thủy công báo, thấy những gã dã tu châu Đồng Diệp không chỉ lừa tiền các nước, mà ngay cả thân xác của các tiên tử gia phả cũng lừa được, hắn nhìn mà cũng thấy động lòng.

Trước khi qua sơn môn, vị văn sĩ áo xanh đi giữa lại không quên chắp tay hành lễ với hắn. Tâm tình người gác cổng thư thái hơn vài phần, bèn đáp lễ, thầm nghĩ bọn họ có quan thân Đại Ly mà lại khách sáo hơn mấy vị đạo sĩ Thần Cáo Tông nhiều.

Ba người bước lên bậc thang, hai bên đường cổ thụ chọc trời, bóng râm rợp mát, phần lớn đều là cổ vật thụ linh hơn trăm năm, thềm đá u tịch đẩy lùi hơi nóng ngày hè.

Tạ Cẩu thăm dò hỏi: "Sơn chủ, dù đã có 'ba giảng' của Cao Cô, người vẫn chắc chắn không cách nào ngưng tụ lại âm thần dương thần sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Tuyệt đối không có khả năng."

Hắn ngược lại hy vọng Tiên sinh và Lễ Thánh đều nhìn lầm, nói sai, nhưng khả năng đó có sao? Trong buổi truyền đạo cuối cùng cho thiên hạ tại cung Hoa Dương núi Địa Phế, bài giảng quan trọng nhất trong ba giảng của Cao Cô chính là cách xây dựng một cây cầu Trường Sinh. Điều này đã chỉ ra một con đường lên núi rõ ràng xác thực cho biết bao đạo quan phàm tục, tinh quái sơn trạch ở Thanh Minh thiên hạ? Quả thật, tuyệt đại đa số nhìn thấy đạo pháp này cũng chưa chắc xây cầu thành công, bước lên con đường tu hành được. Nhưng chỉ dựa vào kiến giải thấu đáo này, Cao Cô đã xứng đáng nhận một câu "công đức vô lượng"!

Điều này khiến Tạ Cẩu cảm nhận trực quan được khí phách của những đạo sĩ trong năm tháng viễn cổ. Huống chi còn bài giảng cuối cùng về kiếm thuật. Chỉ riêng điều này, Tạ Cẩu sau này nếu có cơ hội du ngoạn núi Địa Phế ở Thanh Minh thiên hạ, nhất định sẽ kính lễ tại sơn môn. Hoặc giả tương lai gặp gỡ đạo quan một mạch cung Hoa Dương ở đâu đó, Tạ Cẩu cũng nguyện ý dành thêm chút kiên nhẫn.

Tạ Cẩu tiếp tục hỏi: "Sơn chủ liệu có còn cơ hội luyện ra chữ bản mệnh thánh hiền Nho gia không?"

Thích xát muối vào vết thương thế nhỉ? Trần Bình An cười híp mắt: "Tạ thứ tịch hay là cùng Chu ghế đầu đi Thanh Bình Kiếm Tông làm viên quan nhỏ đi?"

Tạ Cẩu gãi gãi mũ lông chồn: "Thế thì ta nghĩ không thông rồi."

Nếu Sơn chủ còn âm thần xuất khiếu và một bộ dương thần thân ngoại thân kia thì tốt biết mấy, Tạ Cẩu đỡ phải nhọc lòng. Làm Quốc sư Đại Ly thì cứ làm, ví dụ như để âm thần xuất khiếu đi xa, mỗi ngày đến phủ Quốc sư ở kinh thành Đại Ly điểm danh là xong. Lùi một bước mà nói, nếu Sơn chủ thật sự là đệ tử Nho gia chính thống, lén lút tìm được hình thái ban đầu của một chữ bản mệnh nào đó cũng được. Làm Quốc sư Đại Ly quả thực là "đạo trường" đo ni đóng giày. Ví dụ như chữ "Văn", "Tự" thì có thể dồn tâm sức vào sự vụ Lễ bộ, nếu là "Võ", "Qua", "Nhung" các loại, hoặc nghe theo lời mời của Lễ Thánh lúc đầu, lùi lại cầu việc khác, trọng điểm có thể đặt ở nha thự Binh bộ Đại Ly. Nhưng vấn đề là hai con đường này hiển nhiên đều không đi được.

Tạ Cẩu nhỏ giọng nói: "To gan nói một câu đại nghịch bất đạo, Sơn chủ dường như lẫn lộn đầu đuôi rồi."

Nếu như đã chứng đạo phi thăng, bắt đầu tuần tự tiến dần, cẩn thận mày mò, chứng thực con đường hợp đạo kia thì thôi. Nhưng hiện nay Trần Bình An vẫn chỉ là Tiên Nhân cảnh, còn xa mới đến giai đoạn của một vị đắc đạo chi sĩ tĩnh cực tư động, chủ động bước vào hồng trần. Chẳng lẽ con đường Đại Luyện Vạn Vật bị Khương Xá đánh cho thành đường cụt, rồi việc quan đạo Đinh đạo sĩ để kiểm chứng tính khả thi của "Phi thăng pháp" cũng rơi vào khoảng không, khiến Sơn chủ tâm tro ý lạnh, thần suy khí sụp? Muốn thông qua sự bận rộn của việc đời, việc công triều đình để giải tỏa phiền muộn?

Tiểu Mạch đề nghị: "Công tử chi bằng tìm vài cuốn sách quý, đạo thư, đương nhiên tốt nhất là loại có truyền thừa đạo thống hoàn chỉnh, để hỗ trợ công tử tu tập thuật Nâng Rồng (Long Hưng chi thuật)?"

Tạ Cẩu gật đầu lia lịa: "Chủ ý hay!"

Cũng coi như là biện pháp trong lúc không có biện pháp. Làm Quốc sư Đại Ly, tổng không thể giống như đi làm công ngắn hạn mà còn phải tự bỏ tiền túi ra bù lỗ chứ?

Tạ Cẩu nhanh nhảu nói: "Mạch thuật Nâng Rồng ở Hạo Nhiên thiên hạ bên này khá hỗn tạp, liệu có hiềm nghi thuật nhiều đạo thấp không? Đã muốn đi con đường này thì đừng qua loa."

Tiểu Mạch cười gật đầu: "Đương nhiên phải tuyển chọn tỉ mỉ."

Tạ Cẩu bắt đầu tính toán xem có thể đi đâu "mượn" được pháp chế, đạo thư. Hắc, hai vị cung phụng, một đôi đạo lữ, thật sự là vì con đường tu đạo của Sơn chủ nhà mình mà nát cả óc.

Thông thường, nói đến nâng rồng thì đã định trước không thể bỏ qua Đạo gia. Trần Bình An đảm nhiệm Quốc sư Đại Ly, tiêu hao hai ba mươi năm, hoặc nhiều nhất là trăm năm, kiến công lập nghiệp, giúp Đại Ly vương triều - một trong mười vương triều lớn nhất Hạo Nhiên thiên hạ - phát triển không ngừng, cuối cùng ngồi vững chiếc ghế đầu thanh. Đến lúc đó lại bứt ra khỏi miếu đường, trở về núi, ứng nghiệm câu "Công toại thân lui, thiên chi đạo dã".

Tiểu Mạch lại nghĩ đến đạo quan bên Thanh Minh thiên hạ, những người tinh thông đạo này nhất. Hắn có thể nhờ Bích Tiêu đạo hữu xin vài cuốn, còn về lai lịch đạo thống đạo thư thế nào, đó là việc Bích Tiêu đạo hữu cần cân nhắc. Hoặc là đi cung Tuế Trừ một chuyến? Tìm Ngô Sương Hàng xin? Tin rằng với mưu lược của người này, chắc chắn không thiếu thứ đó. Biết đâu hắn đang đợi công tử nhà mình mở miệng cũng nên?

Thuật Nâng Rồng theo nghĩa hẹp có hai loại. Dưới núi, ví như trong loạn thế phò tá người nào đó đăng cơ ngồi ghế rồng, làm hoàng đế khai quốc. Trên núi, chính là phò tá Chân Long như Vương Chu. Hoặc rộng hơn chút, xuống núi chủ trì triều chính, đổi đời giúp dân, phò tá quân chủ trở thành trung hưng chi tổ, kéo dài quốc tộ, biển lặng sông trong. Hay là giúp quân chủ đời cuối, quân thần tướng hợp, ngăn cơn sóng dữ, xoay chuyển loạn thế thành thái bình chi quốc.

Lợi hại nhất, đương nhiên là như Tú Hổ, một tay vá trời, ngưng tụ lực lượng một quốc gia cứu vãn sơn hà vỡ nát của một châu.

Đi tới lưng chừng núi, thấy đá lớn chồng chất, cao ngất dựng đứng, vách núi khắc ba chữ "Phi Tiên Đài". Đục đá làm bậc, đường lên núi như một đường chỉ trời, hai bên có xích sắt làm tay vịn cho người leo trèo. Một tòa đình mái nhọn quan trên đó, rêu xanh phủ bốn bề, dây leo rủ xuống như tóc, xanh biếc mờ sương, đáng yêu vô cùng.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn về phía "Phi Tiên Đài", nhưng không có ý định dừng chân nghỉ ngơi, nói: "Không phải là vô dụng. Nhìn ngắn hạn, trong ba mươi năm mươi năm, lấy thuật Nâng Rồng thiên về Đạo gia để trị lý triều chính Đại Ly, xác thực có ích cho tu đạo. Chỉ có điều lấy lòng người đo lòng trời, cuối cùng vẫn kém đi rất nhiều. Nếu Thôi sư huynh ở bên quan sát, đoán chừng sẽ cười híp mắt nhìn ta, như thể đang nói 'Chỉ thế thôi sao?'."

Tạ Cẩu cau mày, nghe ẩn ý trong lời Sơn chủ, dường như người đã nghĩ đến ý tứ sâu xa hơn? Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, Tạ Cẩu cũng muốn nổi cáu, chẳng lẽ trời thật sự không tuyệt đường người?

Một khe phi không, treo cầu mà độ. Cúi xuống nhìn lại đường núi khi đến, đã chìm vào trong mây, nghĩ đến những đỉnh núi trước kia đã nằm dưới gót giày. Theo sơn chí, tên là khe Đỏ Nhạt và khe Xanh Lơ, hai khe hợp dòng tại đây, một dòng đục đỏ như máu, một dòng xanh biếc như ngọc.

Tổ sơn phái Ngọc Phảng không phải một đường thẳng tắp thông đến tổ sư đường, mà ngang ra một con đường núi non trùng điệp như đao bổ kiếm gọt, tựa sống lưng cá trích, đi về phía ngọn núi cao hơn. Trần Bình An tùy tiện tìm một sợi dây leo, nắm trong tay quét nhẹ liền thành một cây gậy leo núi cổ sơ, đi trên đỉnh núi non rộng chưa đầy mấy trượng. Đường nhỏ lát đá xanh phiến lớn, hai bên sống núi biển mây cuồn cuộn đập vào vách, ánh mặt trời chiếu xuống dấy lên từng đợt sóng vàng, thi thoảng có bầy chim bay vút qua biển mây.

Trên con đường phiến đá vang lên tiếng gậy trúc gõ lanh lảnh, Trần Bình An trầm mặc hồi lâu, giải thích: "Theo quy hoạch cố định, nội tình Tiên Nhân cảnh này của ta đánh cũng không tệ. Vì hộ đạo tức quan đạo cho Đinh đạo sĩ, ta liền có nắm chắc nhất định chứng đạo phi thăng. Bước chân lên Phi Thăng cảnh, lòng tham không đáy, đại luyện vạn vật, tuyệt không biết đủ."

"Dần dần bước lên tầng Thần Đáo của võ đạo, đương nhiên tốt nhất là có thể lên mười một cảnh, trước trăm tuổi thành tựu dã tâm xác thịt thành thần. Ẩn cư tại đạo trường, kiêm tu vẽ bùa, càng nhiều càng tốt, trăm vạn ngàn vạn tấm dùng để lót bậc thang. Cho nên dù không có trận ẩu đả với Khương Xá, bản thân ta cũng sẽ chỉ giữ lại ngũ hành bản mệnh vật, đánh tan toàn bộ thân người thiên địa thành một mảnh hỗn độn."

"Cầu chính là hai chữ 'thuần túy' của kiếm tu mười bốn cảnh. Con đường hợp đạo chính là bước lên trời. Cho nên việc thứ nhất khi trở thành kiếm tu thuần túy mười bốn cảnh, chính là hỏi kiếm Chu Mật."

Tạ Cẩu ngẫm nghĩ, cuối cùng rút ra kết luận: Về việc tu đạo, Sơn chủ thực ra không ngốc, Khương Xá đúng là thiếu đánh!

Trần Bình An vẻ mặt tự nhiên, không có vẻ đau khổ gì, thậm chí ngay cả phẫn uất cũng không.

Hai vách núi song song dựng đứng, bọn họ đi trên con đường sàn gỗ (trạn đạo) hướng về phía mặt trời giữa hẻm núi hiểm trở, tiếng vượn kêu chim hót bỗng vang lên trong núi. Đối diện trạn đạo bên vách đá kia lại là ánh sáng u tối, người đi đường phải cầm đèn lồng, đốm lửa lẻ loi như ma trơi chập chờn nơi phần mộ ban đêm.

Tiểu Mạch nhìn sang phía đối diện, đoán chừng đó là đám đệ tử tạp dịch của phái Ngọc Phảng.

Trần Bình An cười nói: "Thuở nhỏ sống có chút mệt mỏi, vừa phải cắn răng kiên trì sống tiếp, lại vừa muốn sống cho đường đường chính chính. Sâu trong nội tâm tự nhiên kỳ vọng láng giềng láng tỏi có thể nhớ kỹ cha mẹ ta là người tốt. Dù đi sớm thế nào, vẫn dạy dỗ được một đứa trẻ có gia giáo. Việc tiếp nhận vị trí Quốc sư Đại Ly cũng cùng một đạo lý."

"Thôi sư huynh hoàn toàn không màng tiếng tăm tốt xấu sau lưng, ta lại để ý cái nhìn và đánh giá của thế giới này đối với Thôi Sàm. Ta rất để ý. Ta thừa nhận ta có chấp niệm."

"Ta muốn uốn nắn những sai sót lớn nhỏ mà Thôi sư huynh cố ý để lại, vá víu những chỗ hổng. Muốn để những cái vốn đã tốt, đã đúng trở nên tốt hơn, hướng tới cái 'Thiện' thuần chính hơn. Đây là bài thi mà một vị giám khảo đã rời trường thi để lại trên 'tủ sách' của sư huynh. Tương lai trăm năm của vương triều Đại Ly tốt xấu ra sao, việc ta có làm cho Đại Ly - nơi mà Thôi sư huynh và Tề tiên sinh gửi gắm hy vọng - trở nên tốt đẹp hơn hay không, chính là bài thi mà chỉ mình ta nắm chắc trong lòng."

"Nhưng nếu dừng lại ở đó, thì ta chỉ là một Thuần Nho lương tâm không tồi? Chỉ là làm sư đệ tự mình hộ đạo cho Thôi Sàm, còn từng làm Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, công nghiệp của ta ai gánh vác? Y bát công nghiệp học vấn của Thôi Sàm, ta không nhận thì ai có thể tiếp?"

"Hoàng đế Tống Hòa quả thật không muốn thoát khỏi cái bóng của Tú Hổ sao? Tự mình dẫn dắt Đại Ly vương triều tiến vào một kỷ nguyên mới? Nhưng ta đã xuất hiện rồi, hắn không có sự lựa chọn nào khác mà thôi."

Loại tâm tư này thật là nhân chi thường tình, lại bình thường vô cùng. Vốn dĩ đợi đến khi đám người cũ như Thẩm Trầm, Trường Tôn Mậu, Ngụy Lễ lần lượt lui khỏi triều đình, trong đó Vi Lượng - tâm phúc của Thôi Sàm - đi hay ở kỳ thực tùy thuộc vào việc hắn có biết điều hay không. Sau đó, bất kể là Triệu Diêu, Tào Canh Tâm, Ngô Vương Thành... những trọng thần trung tâm mới trỗi dậy của Đại Ly đều sẽ xoay quanh ý chí của Hoàng đế Tống Hòa. Lâu dần, quân thần đạt được sự ăn ý, Hoàng đế bắt đầu tự mình làm chủ.

Trong buổi nghị sự Văn Miếu lần trước, đã xác định một việc: Lại bộ Thượng thư của các nước Hạo Nhiên cửu châu đều phải xuất thân từ nho sinh thư viện. Tuy nhiên Văn Miếu cuối cùng cũng cho hai mươi năm hòa hoãn. Nghĩ đến việc Lý Hòe - hiền nhân thư viện Sơn Nhai - tương lai có khả năng đảm nhiệm Lễ bộ Thượng thư ở một nước nhỏ phía Nam nào đó, nghĩ thôi cũng thấy thú vị. Không còn cách nào, năm xưa trên đường du học, trong nhóm người thì Lý Hòe nhỏ tuổi nhất, là kẻ nửa đêm đi ỉa cũng nhất định phải có người "hộ đạo".

Gần tới đỉnh núi, Tạ Cẩu dùng tiếng lòng hỏi: "Sơn chủ phải chăng đã tìm được con đường mới?"

Trần Bình An gật đầu: "Cũng nên thử xem sao. Có điều ta khác với Tào Thị lang, chém gió thì phải có bản nháp trước."

Tạ Cẩu nhe răng cười, giơ ngón cái, chân thành tán thưởng: "Sơn chủ, nếu tâm linh chúng ta tương thông thì ngài lợi hại lắm đấy."

Trần Bình An không cảm kích, cười ha hả: "Trước kia ở đạo trường Phù Diêu Lộc, cung phụng nhà ai vịt c·hết mạnh miệng làm trò cười ấy nhỉ?"

Tiểu Mạch nhìn thiếu nữ đội mũ lông chồn đang làm bộ ngơ ngác, tức giận nói: "Diễn, tiếp tục diễn đi."

Tạ Cẩu rụt rè hỏi: "Là đại sư huynh Tú Hổ của Sơn chủ đã sớm trải đường sẵn rồi sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Huynh ấy khinh thường làm vậy. Ta chỉ cần không 'dưới đèn thì tối' nữa, tự mình có thể ngẫm ra được."

Tạ Cẩu nghi hoặc: "Môn đạo nằm ngay trong phủ Quốc sư? Điều này chắc không đoán sai chứ? Nhưng ta đã dạo qua cả nhà chính và thư phòng Thôi Sàm rồi mà, sao chẳng lĩnh ngộ được gì?"

Trần Bình An nói: "Cùng một sơn thủy, người khác nhau tâm cảnh khác nhau, nhìn ra môn đạo há có thể giống nhau."

Tiểu Mạch do dự một chút rồi hỏi: "Công tử tương lai chẳng lẽ muốn hợp đạo địa lợi?"

Trần Bình An bật cười: "Thế thì ta còn đi Ngũ Thải thiên hạ, đi Thanh Minh thiên hạ thế nào? Cõng cả châu Bảo Bình theo à?"

Tạ Cẩu ồ lên một tiếng: "Vậy thì đúng là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả chuyện xa rời quê hương rồi."

Trần Bình An chập hai ngón tay gõ đầu nàng một cái.

Nhớ ra một chuyện, Trần Bình An dùng tiếng lòng hỏi: "Tiểu Mạch, bước lên mười bốn cảnh, hình ảnh thế giới ngươi nhìn thấy bây giờ là gì?"

Về cảnh tượng "thế đạo" mà tu sĩ mười bốn cảnh nhìn thấy, Hỏa Long chân nhân từng miêu tả cho Tạ Cẩu nghe tại bến đò Ngư Lân. Trước kia Trần Bình An và Lục Trầm tạm mượn đường pháp du lịch khắp châu Bảo Bình, cũng có một số "kiến giải" độc đáo.

Tiểu Mạch nói: "Đại khái có thể chia làm ba loại cảnh tượng. Một loại là có thể nhìn thấy trên con đường đi tới, trong hơn mười dặm đường núi có hàng ngàn 'Tạ Cẩu' như những bức tranh quy cách đã định xâu chuỗi lại với nhau, còn có những 'Tạ Cẩu' sắp đi tới trên con đường phía trước, nhưng số lượng không nhiều, hơn trăm bước, hơn mười người, mà thân hình sẽ ngày càng mờ nhạt."

"Loại thứ hai, thấy núi xanh như kiếm, thấy sông lớn khe suối... nước chảy cũng như kiếm, chỉ cần tâm niệm vừa động là có thể tùy ý điều khiển sơn thủy làm trường kiếm."

"Loại thứ ba, có thể là do một trong những phi kiếm bản mệnh dùng phương thức này, là thấy ngoài bầu trời nhân gian treo một đường ánh kiếm."

Trần Bình An tán thưởng không thôi, gật đầu: "Thật là hùng vĩ."

Tạ Cẩu vò má, vẻ mặt rầu rĩ không vui. Trước đây là nàng theo đuổi Tiểu Mạch kết làm đạo lữ, hiện tại... dường như vẫn là đang theo đuổi Tiểu Mạch sao?

Tiểu Mạch nói: "Công tử, đừng nhìn nàng ở đây giả bộ ngớ ngẩn. Theo lời Bích Tiêu đạo hữu, Bạch Cảnh vạn năm trước đã có thể nhìn thấy, hoặc nghe thấy ít nhất năm sáu loại cảnh tượng tương tự. Bích Tiêu đạo hữu bảo những kiến thức đó chính là 'hình thái ban đầu của đại đạo'. Nhưng cũng chính vì thế, Bạch Cảnh bị liên lụy. Như gặp phải 'Trời chán' (Thiên Yếm), nàng muốn bước lên mười bốn cảnh còn khó hơn rất nhiều thiên tài khác."

Tạ Cẩu hai tay ôm chặt mũ lông chồn, lắc đầu quầy quậy: "Hắc."

Trần Bình An lười nói chuyện. Cứ cảm giác lại bị đâm mấy kiếm.

Tiểu Mạch quay đầu nhìn Tạ Cẩu, nghiêm mặt nói: "Bích Tiêu đạo hữu bảo ngươi đừng tiếp tục phung phí thiên phú nữa, chỉ cần một ngày không cách nào hợp đạo, thiên địa thay ngươi dự lưu hình thái đại đạo ban đầu nhiều đến mấy cũng có ích gì?"

Tạ Cẩu phỉ một tiếng: "Hắn quản được ta? Cảnh giới cao hơn một tầng thì ghê gớm lắm à..."

Tiểu Mạch lập tức nổi cáu, đưa tay ấn lên mũ lông chồn, Tạ Cẩu lập tức đổi giọng: "Nhất định là ghê gớm lắm!"

Dù sao cũng đã đến gần tổ sư đường, một tu sĩ phái Ngọc Phảng ngự gió hiện thân. Nữ tu này cứng da đầu nói: "Tệ phái đang triệu tập họp tổ sư đường nghị sự, xin mấy vị quý khách dừng bước tại đây."

Sự chú ý của nàng đều dồn vào thiếu nữ đang đi lên núi ở giữa kia, chỉ sợ cô nương này trở mặt tại chỗ, đến lúc đó mình cản hay không cản? Vì thế nàng cố ý lờ đi chiếc bài cung phụng của Hình bộ Đại Ly đeo bên hông thiếu nữ đội mũ lông chồn.

Tạ Cẩu lại cố tình cầm tấm bảng lên, lắc lắc: "Nhìn thấy không, nhận ra không?"

Tiểu Mạch cười nói: "Chúng ta không vào tổ sư đường các ngươi, chỉ xem tấm bia đá gần đó thôi."

Nữ tu vẫn đầy mặt khó xử. Đạo lý đương nhiên là vậy, nhưng vấn đề là lát nữa các người chạy mất, ta bị tổ sư đường thu sau tính sổ thì làm sao?

Lúc này, Trần Bình An với tướng mạo hơi thay đổi lấy từ trong tay áo ra một chiếc vô sự bài nhị đẳng.

Hóa ra trước đó bên kiếm thuyền, Triệu Diêu cũng không khách sáo với vị tiểu sư thúc này. Nghe nói hắn muốn đi phái Ngọc Phảng, bèn nhờ chuyển giao tấm vô sự bài này. Lần này trong địa phận nước Khưu giải quyết một hơi hơn bốn trăm nhân vật, nhưng số người nhận được bài cung phụng hoặc đổi đẳng cấp cung phụng, vẫn chỉ có mười sáu người (bao gồm cả gián điệp và tử sĩ), những người còn lại chỉ được ghi công vào sổ sách Hình bộ.

Nữ tu liếc mắt nhìn, lặng lẽ nhường đường. Nàng lần đầu thấy lệnh bài cung phụng nhị đẳng do Hình bộ Đại Ly ban phát, thật sự mở rộng tầm mắt. Có kẻ nhiều chuyện từng tính toán, vô sự bài nhị đẳng đại khái mỗi châu của Đại Ly chỉ có một tấm. Phân lượng tấm lệnh bài này thế nào, tự mình có thể cân nhắc.

Nữ tu liền suy đoán vị văn sĩ trung niên tướng mạo đoan chính này cực có khả năng là trùm gián điệp lớn nhất trong địa phận Hàm châu? Thật là người không thể nhìn tướng mạo, quả nhiên như lời đồn, gián điệp lợi hại nhất đều là những kẻ lẫn trong đám đông mà người ta nhìn một cái sẽ không muốn nhìn lần thứ hai.

Tiểu Mạch cảm thấy dở khóc dở cười, Tạ Cẩu vất vả nhịn cười, còn Sơn chủ thì vẻ mặt như thường, bước chân ung dung.

Tổ sơn phái Ngọc Phảng, theo lệ cũ có dựng bia trên đỉnh núi. Bia đá do Quốc sư Tú Hổ soạn văn, Lễ bộ Triệu Đoan Cẩn viết chữ, Công bộ khắc, dựng tại các dãy núi thuộc các nước chư hầu. Năm đó các môn phái tiên gia châu Bảo Bình, kẻ gan nhỏ nịnh hót thì dựng bia ngay cổng tổ sư đường, kẻ gan lớn chút thì dựng ở nơi khuất nẻo bên sườn núi, cố gắng ít nhìn thấy càng tốt. Phái Ngọc Phảng thuộc loại sau, nhưng lại khéo léo dựng đình che mưa nắng cho bia.

Bên bia đá, trong đình nghỉ mát đã có hai nhóm người.

Một bên là đạo sĩ Thần Cáo Tông: tu sĩ tùy quân Hàm châu Phó Tễ, hai tỷ đệ Tề Mi, Tề Am và thiếu niên đạo đồng Diêm Đảo. Nữ tử trận sư Hàn Trú Cẩm - một trong những tu sĩ mạch Địa Chi Đại Ly - xuất thân từ phúc địa Thanh Đàm của Thần Cáo Tông, nên không lạ gì Phó Tễ.

Bên kia đều là gián điệp Đại Ly. Đệ tử chân truyền của cựu chưởng môn "Linh Bái" chân nhân là Hồng Nghễ, dáng người khôi vĩ. Vừa rồi người này trong tổ sư đường khóc lóc thảm thiết, nói sư tôn đã cưỡi hạc về tây, thực ra chính hắn đã tự tay tiễn sư tôn lên đường.

Người còn lại chính là kẻ trước kia tự xưng Động Phủ cảnh, xúi giục "tổ sư Nguyên Anh" nhà mình là Bàng Uẩn tùy tiện g·i·ế·t đệ tử tạp dịch, ở phái Ngọc Phảng có biệt danh Lưu Vượng, tên thật Hoàng Cù. Hắn thực chất là người phụ trách toàn bộ gián điệp tại nước Khưu, tạm thời chỉ có một tấm cung phụng bài tam đẳng. Cấp trên trực tiếp của hắn, người đứng đầu gián điệp toàn châu Hàm, cũng là ân sư truyền đạo và người dẫn đường vào Hình bộ của hắn, lão nhân kia mới là vị cung phụng nhị đẳng.

Hoàng Cù vừa thăng nhiệm làm đệ tử đích truyền của Bàng Uẩn, ít nhất địa vị tại phái Ngọc Phảng đã thay đổi nghiêng trời lệch đất. Vừa rồi trong tổ sư đường, Bàng Uẩn đã quyết tâm dùng tiếng lòng hỏi hắn: Nếu lập hắn làm chưởng môn nhiệm kỳ sau, Bàng Uẩn có thể nhận được một tấm vô sự bài Đại Ly không? Hoàng Cù nói việc này cần báo cáo Hình bộ, mình không làm chủ được. Bàng Uẩn liền nhờ hắn gần đây dàn xếp với bên Hình bộ.

Bàng Uẩn không nằm trong hai danh sách kia, một mặt vì lão tu sĩ không dính sâu vào triều chính nước Khưu, không hứng thú với đấu đá miếu đường. Mặt khác, trước kia lão cũng từng đến chiến trường Kinh Đô Phụ, ở đó hơn hai năm, cái gọi là Nguyên Anh cảnh đánh nhau có qua có lại với một đại yêu Ngọc Phác cảnh Man Hoang... Chuyện này phái Ngọc Phảng cùng triều đình và dân gian nước Khưu nghe cho vui là được.

Sự thật là Bàng Uẩn ở chiến trường lạch lớn chỉ đánh phối hợp, đứng xa ném vài thuật pháp thần thông hoặc thu dọn chiến trường.

Sự vụ mảng phái Ngọc Phảng, Hoàng Cù - tu sĩ Động Phủ cảnh hàng thật giá thật - ở ngoài sáng, còn Phó Tễ - kiếm tu tu sĩ tùy quân Hàm châu - ở trong tối. Công vụ Hình bộ coi như xong một đoạn, ai nấy đều có thu hoạch riêng, liền tụ tập ở đây trò chuyện, hương hỏa tình trên núi luôn được tạo ra như thế.

Hoàng Cù và Hồng Nghễ trong thâm tâm tự nhiên ngưỡng mộ xuất thân và đạo thống của đám tông môn đạo sĩ này, nhưng cũng không đến mức ghen tị. Phó Tễ bọn họ kính trọng hai vị gián điệp Đại Ly xuất thân binh nghiệp trước mắt, ngược lại cũng sẽ không thực sự muốn thăng quan tiến chức như họ. Tu sĩ tu đạo, lịch luyện hồng trần một lần coi như trải nghiệm, cuối cùng vẫn phải trở về núi.

Phó Tễ từng tận mắt chứng kiến trên chiến trường phía Bắc Lão Long Thành, đại quân Yêu tộc Man Hoang đông đến hàng trăm vạn như thủy triều cuộn trào mãnh liệt ập tới. Dưới ánh mặt trời, biên quân Đại Ly kết trận nghiêm mật, phù lục giáp sắt rạng ngời... Cảnh tượng hùng vĩ ấy, Phó Tễ không muốn nhìn thấy lại nữa.

Sự xuất hiện của ba người Trần Bình An khiến cuộc trò chuyện trong đình ngừng lại. Phó Tễ cứ cảm thấy vị văn sĩ trung niên cầm gậy dây leo kia dường như khá chú ý đến mình. Lạ thật, chẳng phải Tề Mi xinh đẹp hơn sao?

Trần Bình An dừng bước ngoài đình, lấy ra tấm cung phụng bài nhị đẳng, nhìn Hoàng Cù cười nói: "Thị lang Hình bộ Triệu Diêu nhờ ta giao vật này cho ngươi."

Hoàng Cù cùng Hồng Nghễ bước nhanh ra khỏi đình. Hoàng Cù hai tay nhận lấy vô sự bài, hít sâu một hơi, không hỏi nhiều, chỉ gật đầu chào hỏi từng người, rồi lấy chiếc cung phụng bài cũ đưa lại. Người kia cười thu vào tay áo.

Hồng Nghễ đấm một quyền vào vai Hoàng Cù: "Khá lắm, thăng quan rồi! Sau này nhớ bảo kê ta đấy!"

Hoàng Cù nhe răng cười, cười ngây ngô.

Mấy vị đạo sĩ trong đình cũng chúc mừng Hoàng Cù vài câu, sau đó vái chào, mỗi người ngự kiếm ngự gió rời đi.

Nhận ra sự khác thường của đạo đồng bên cạnh, Tề Am nghi hoặc hỏi: "Chân ngắn lẳng lơ, sao thế?"

Trực giác của Diêm Đảo vốn rất chuẩn. Chẳng lẽ tên kia đưa vô sự bài giả? Bị Diêm Đảo nhận ra điểm bất thường?

Diêm Đảo ra sức lắc đầu, ngờ vực: "Cứ thấy người kia quen quen mà nhớ không ra."

Phó Tễ nói: "Sao ta cảm thấy hắn có chút ý tứ với ta?"

Diêm Đảo và Tề Am nhìn nhau. Phó sư thúc tổ của chúng ta thật biết nói đùa.

Tề Mi vẻ mặt phức tạp nhưng không nói gì. Hắn dường như chính là thiếu niên đi giày cỏ giả mạo kiếm tiên năm nào bên cạnh đạo sĩ trẻ tuổi đeo kiếm gỗ đào và gã du hiệp râu quai nón trong tòa quỷ trạch sát khí đằng đằng ngoài thành quận Yên Chi.

Sáu chiếc kiếm thuyền Đại Ly không lập tức trở về bến tàu mà bắt đầu lần lượt tuần tra trên bầu trời các châu nước chư hầu.

Thông Chính Sứ Trường Tôn Mậu, tuổi gần tám mươi, vừa được phong đầu hàm Đại học sĩ Văn Hoa các chưa bao lâu liền chuyển nhiệm Lại bộ Thượng thư. Thực ra lão nhân vừa trở thành "Thiên quan" Đại Ly này cũng vô cùng bất ngờ. Ngược lại tên nhóc Mã Nguyên kia lại tinh quái, biết trước sắp có chuyện "đốt lò lạnh", chạy đến nha thự Thông Chính Ty lải nhải một hồi. Trường Tôn Mậu lúc đó thật sự chưa nghĩ ra, chuyện không dám nghĩ tới mà, chỉ nói mấy câu sáo rỗng bình thường, bảo Mã Thượng thư lương tâm đừng để c·h·ó ăn, chiếu cố Quan Ế Nhiên một chút. Nếu tên nhóc con rùa ấy ở Hộ bộ không quen thì Mã Nguyên đi nói với Bệ hạ chuyển nó sang Thông Chính Ty của ta là được.

Đại Ly vương triều có hơn trăm châu, kinh thành rải rác các hội quán lớn nhỏ của các châu, thuận tiện cho quan viên địa phương vào kinh nghị sự, báo cáo công tác có chỗ tá túc. Nhưng không phải châu nào cũng có thể xây hội quán gần nha thự Thiên Bộ Lang. Muốn dính chút hơi hoàng thành, dù nhiều tiền lắm của hay có chỗ dựa trong triều, cũng chỉ có cực ít hội quán như Xử Châu, Hồng Châu mới được sát phường Nam Huân. Các hội quán lớn khác cùng lắm chỉ được dựa sát mép nội thành hoàng thành.

Tại phường Nam Huân khu nha thự Thiên Bộ Lang, Tào Canh Tâm xúi giục Chu Hải Kính và Cải Diễm dùng danh nghĩa Trần Bình An làm đại chưởng quỹ mở quán trà. Không cần hắn bỏ vốn hay bỏ công, chỉ cần chia hoa hồng hàng năm là được. Chu Hải Kính kiếm tiền theo đường lối rất hoang dã, còn Cải Diễm - người mở khách sạn tiên gia ở kinh thành - thì cứ thấy tiền là sáng mắt. Nghe vậy, họ đều thấy hoàn toàn khả thi, dù sao mấy người bọn họ cứ thế giấu giếm Trần Bình An hùn vốn mở quán trà. Quán trà mở ngay trong hội quán Úy Châu, còn việc có phải nộp tiền thuê hay không thì không rõ.

Cho nên khi phi kiếm truyền thư đến Tễ Sắc Phong Lạc Phách sơn mang theo khoản hoa hồng đầu tiên mấy chục lạng bạc, Trần Bình An cũng hơi ngớ người. Nếu nói chuyện nước Khưu là tân Quốc sư bị ép lên giàn, nhưng ít ra còn có buổi triều hội nhỏ thông qua, phủ Quốc sư đã nghị sự. Còn mấy người Tào Canh Tâm các ngươi được lắm, dám nghĩ dám làm dám gán ghép thế à?

Trong ánh chiều tà, một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng trước cửa hội quán Úy Châu. Người đánh xe là một thanh niên tuấn tú đội mũ vàng đi giày xanh. Trần Bình An đã thi triển phép che mắt vén rèm nhảy xuống.

Tạ Cẩu không hứng thú uống trà, đang ở phủ Quốc sư múa bút thành văn, mượn thư phòng Dung Ngư tỷ tỷ cắm cúi viết sơn thủy du ký, thi thoảng nhờ Dung Ngư liếc qua một cái.

Tào Canh Tâm đang đãi khách, tự tay pha trà. Ngồi đối diện là Thứ sử Úy Châu Lâu Miện vừa vào kinh có việc.

Úy Châu là một trong số ít châu lớn của Đại Ly. Thứ sử Lâu Miện làm việc lão luyện, quan thanh trong miếu đường Đại Ly luôn rất tốt, đặc biệt coi trọng giáo dục và thủy lợi trong hạt cảnh, chiến tích lỗi lạc. Điều này có lẽ liên quan đến xuất thân của Lâu Miện: người Ngu Châu, tổ tiên đều là nông dân chân lấm tay bùn, xuất thân khoa cử, quan hệ thân thiết với Thượng trụ quốc họ Tào. Hơn năm mươi tuổi, nếu không có gì bất ngờ thì vẫn còn có thể thăng tiến.

Lần này vào kinh, Lâu Miện tạm thời chưa gặp Thượng trụ quốc Tào Kiều, nhưng Tào Canh Tâm nể mặt, đã khiến Lâu Miện rất bất ngờ.

Lâu Miện cười hỏi: "Nguyên Mỹ, nói đi, muốn tiến cử ta cho ai?" (Nguyên Mỹ là tên tự của Tào Canh Tâm).

Tào Canh Tâm cười: "Là đại chưởng quỹ đứng sau quán trà này, ta chỉ giúp việc vặt thôi."

Lâu Miện lặng lẽ bật cười.

Lâu Miện là Nhất châu thứ sử, nơi ở do Hồng Lư Tự Khanh chuyên môn sắp xếp, sẽ không trọ lại đây. Vốn có một số vấn đề muốn ngầm hỏi thăm Tào Canh Tâm, tỷ như việc Trường Tôn Mậu thăng nhiệm Lại bộ Thượng thư, việc kiếm thuyền Đại Ly đột nhiên tuần tra không phận các nước chư hầu, đặc biệt là tin đồn triều đình có dự định thiết lập cấp "Đạo" trên cấp "Châu". Chỉ là đến đây, Lâu Miện vừa mở lời, Tào Canh Tâm đã tùy tiện ngắt lời bằng một câu chuyện khác. Lâu Miện nghe đàn hiểu ý, bèn chỉ uống trà tán gẫu. Dù sao người pha trà cũng là một Lại bộ Thị lang trẻ hơn mình. Tào Canh Tâm vẫn gọi hắn một tiếng Lâu thúc thúc, hắn gọi lại một tiếng Nguyên Mỹ, thế là ăn ý.

Cửa phòng nhẹ nhàng gõ vang. Tào Canh Tâm nhấc mông, Lâu Miện đã đứng dậy ra mở cửa. Ngoài thị nữ hội quán còn có một nam tử áo xanh khí thái hiền hòa. Lâu Miện ngẩn người tại chỗ. Người kia cười đưa tay ra trước, Lâu Miện trong khoảnh khắc nén xuống sóng to gió lớn trong lòng, lập tức bước tới, chậm rãi trở về chỗ ngồi, trước khi nhẹ nhàng đóng cửa còn nói cảm ơn thị nữ.

Tào Canh Tâm cười hi hi ha ha, ôm quyền nói: "Trần kiếm tiên thật khó mời a, đại giá quang lâm. Giới thiệu chút, Úy Châu Lâu Miện, ta gọi Lâu thúc thúc, Lâu thúc thúc là nhìn ta lớn lên đấy."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, ngồi xuống ghế, nhận chén trà Tào Canh Tâm đưa, lúc này Lâu Miện mới ngồi xuống theo.

Chu Hải Kính và Cải Diễm đang nghe lén ở phòng bên cạnh. Giờ quan hệ bọn họ đã dịu đi nhiều, dù sao cũng là đối tác làm ăn.

Thực ra buổi uống trà này chẳng bàn chuyện gì to tát, chỉ là phong thổ nhân tình Úy Châu, vài chuyện thú vị quan trường kinh thành, chủ yếu là Tào Canh Tâm ở bên châm ngòi, nói hươu nói vượn.

Uống trà xong, Trần Bình An và Lâu Miện đi trước. Hành lang và cầu thang chỉ rộng chừng ấy, Tào Canh Tâm cười ha hả đi theo sau.

Khi xuống cầu thang, Lâu Miện vốn dáng người không cao, lúc này hơi nghiêng người, hơi cúi đầu trò chuyện với vị "Trần tiên sinh" kia. Trần Bình An cũng đành hai tay lồng tay áo cười đáp lời.

Phía sau cầu thang, Tào Canh Tâm nhìn thấy ở cửa quán trà có một viên quan, nhìn là biết quan văn, hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ trịch thượng, đang ngẩng đầu bình phẩm mấy món trà cụ, bánh trái trưng bày trên kệ lưu ly cao, khiến đám người bên cạnh cười rộ lên tán thưởng. Đi xuống cầu thang, Tào Canh Tâm thấy viên quan kia vênh váo đắc ý bước vào trong quán, rồi với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, cúi đầu khom lưng, vứt bỏ đám bồi bút kiếm tiền người huyện bản địa Úy Châu sau lưng - vốn được họ đề cử đến đây mở mang tầm mắt vì nghe nói chủ quán trà này rất có lai lịch.

Lúc này nhìn thấy Lâu Miện đi tới, viên quan bước nhanh ra đón, nuốt nước bọt nhuận giọng, đột ngột đứng cách Thứ sử hai bước, nói nhỏ tự báo thân phận với Lâu Miện.

Nhất châu thứ sử, đại tướng nơi biên cương, quản lý mười sáu phủ quận, hơn trăm huyện. Thứ sử đại nhân không nhận ra hắn, nhưng hắn sao có thể không nhận ra Lâu Thứ sử?!

Lâu Miện mặt không biểu cảm, gật đầu: "Đây là hai ông chủ quán trà, Trần tiên sinh, Tào công tử."

Viên quan không rõ nội tình, đầu óc mơ hồ cũng không dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu khom lưng tiễn Lâu Thứ sử ra khỏi quán trà, đưa đến một cỗ xe ngựa trông tầm thường đậu ở góc khuất. Trước khi lên xe, Lâu Miện liếc nhìn vị huyện lệnh bản châu quan uy lớn đến dọa người này, không nói gì, lên xe rồi chậm rãi rời khỏi hội quán Úy Châu.

Ngồi trong xe, Lâu Miện nhắm mắt dưỡng thần. Xem ra việc triều đình sáp nhập mấy châu thiết lập một Đạo là bắt buộc phải làm rồi. Việc tốt!

Trước hôm nay, Lâu Miện hoàn toàn không biết Trần tiên sinh đang ở kinh thành, chỉ là uống xong chén trà, rất nhiều vấn đề đã sáng tỏ. Những chính lệnh tiếp theo ban hành từ phủ Quốc sư sẽ là một nhịp đập mạnh mẽ của vương triều Đại Ly. Một quốc gia cũng như thân thể con người! Chỉ là nghĩ đến vị huyện lệnh đại nhân kia, trước đó chỉ lật xem hồ sơ sơ lược, lần này coi như đã nhớ kỹ tên rồi.

Lâu Miện mở mắt, môi mấp máy một câu tiếng địa phương quê nhà.

Tiểu Mạch điều khiển xe ngựa đi trên đường phố nội thành.

Lâm Thủ Nhất có một căn nhà nhỏ ở kinh thành Đại Ly. Thực ra trước kia mua hai căn, một căn từng cho thuê. Người thuê chính là Ngô Vương Thành, hiện là Binh bộ Thị lang. Bệ hạ đã ban phủ đệ, Ngô Vương Thành cũng chuyển vào rồi, nhưng tiền thuê nhà vẫn chưa trả lại. Loại người như Ngô Vương Thành có thể sống sót rời khỏi chiến trường tuyệt đối không phải kẻ quê mùa hay làm việc cảm tính lỗ mãng.

Trần Bình An hai tay chồng lên nhau, ngón trỏ gõ nhẹ. Ban đầu thiết tưởng hai con đường hợp đạo, ví như lấy Tiên Nhân cảnh ngộ ra phi thăng pháp, thành công chứng đạo phi thăng, sau đó nếu không thể bước lên trời hợp đạo thì còn một con đường dự phòng. Hiện tại trình tự đã bị xáo trộn, không sao, chẳng qua là đảo lộn thứ tự trước sau thôi.

Tiểu Mạch nói: "Công tử, đến rồi."

Trần Bình An xuống xe, gõ cửa, cố ý hỏi lớn: "Lâm Ngọc Phác có nhà không?"

Lâm Thủ Nhất hôm nay mới tới kinh thành, mở cửa, nghi hoặc hỏi: "Đã không phải đòi nợ, gọi ta đến đây làm gì?"

Nhìn thấy một khuôn mặt khác bên cạnh Tiểu Mạch, hắn cười mỉm: "Chào Tiểu Mạch tiên sinh."

Tiểu Mạch cười đáp: "Chào Lâm công tử."

Trần Bình An dẫn Tiểu Mạch vào sân, cười hỏi: "Muốn tham gia khoa cử không?"

Lâm Thủ Nhất tưởng mình nghe nhầm: "Cái gì?!"

Trần Bình An nói: "Nếu ta nhớ không nhầm, Lâm thúc thúc vẫn luôn hy vọng ngươi làm quan?"

Lâm Thủ Nhất vẻ mặt đầy mâu thuẫn, không nói nên lời.

Trần Bình An cười: "Học trò Tào Tình Lãng của ta là Nhất giáp đệ tam danh đấy. Ta nhìn ngươi thì hơi phiêu, được Nhị giáp tiến sĩ đã là niềm vui ngoài ý muốn rồi."

Lâm Thủ Nhất nhíu mày: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Trần Bình An không giấu giếm, kể chuyện Hoàng đế bệ hạ khâm định "Lại bộ Thượng thư tương lai".

Lâm Thủ Nhất cảm thấy khó tin, cười khổ: "Đây là chuyện đâu đâu vậy."

Trần Bình An nói: "Thi cái Tam giáp Đồng tiến sĩ xuất thân cũng được."

Lâm Thủ Nhất hỏi: "Ngươi đã làm tân nhiệm Quốc sư rồi à?"

Trần Bình An gật đầu cười híp mắt: "Cho nên muốn ngươi qua đó đọc sách, lúc mở bếp riêng có bạn cùng ăn cơm, tán gẫu chuyện phiếm."

Lâm Thủ Nhất suy nghĩ một lát rồi nói: "Chuyển qua chỗ ngươi đọc sách thì thôi, mất tự nhiên lắm. Còn chuyện có đỗ tiến sĩ hay không, ta dựa vào bản lĩnh thử xem. Một lần không thành thì hai lần, hai lần không được thì ta trung thực làm người tu đạo."

Trần Bình An như trút gánh nặng: "Chỉ chờ câu nói này của ngươi."

Lâm Thủ Nhất nói: "Đừng có giúp gian lận! Ngươi biết tính ta, cẩn thận bạn bè cũng không làm được đâu."

Trần Bình An gật đầu: "Đương nhiên."

Lâm Thủ Nhất cười: "Nhị giáp tiến sĩ chắc không khó."

Trần Bình An cười híp mắt không nói.

Lâm Thủ Nhất đột nhiên nói: "Thực ra ta muốn làm quan nhất là Sơn trưởng thư viện Sơn Nhai, hoặc Sơn trưởng thư viện Xuân Sơn."

Trần Bình An gật đầu: "Nhất định có thể. Việc này ta cam đoan với ngươi, chúng ta tư tâm thì cứ tư tâm."

Lâm Thủ Nhất không nói gì nữa.

Trần Bình An dặn: "Rảnh thì qua chỗ ta ngồi."

Lâm Thủ Nhất hỏi: "Vội về thế à?"

Trần Bình An ồ một tiếng: "Ngươi là người nhàn rỗi, ta là người bận rộn, giống nhau sao được?"

Lâm Thủ Nhất cũng không giữ lại, tiễn Trần Bình An ra đầu ngõ. Thấy Lâm Thủ Nhất muốn nói lại thôi, Trần Bình An cảm thấy thú vị, giống hệt hồi thiếu niên, hay làm bộ.

Trần Bình An vẫy tay, lên xe ngựa. Vừa vén rèm thì nghe Lâm Thủ Nhất cười gọi một tiếng. Trần Bình An khựng lại, ừ một tiếng rồi chui vào trong rèm.

Tiếng gọi đó là "Tiểu sư thúc".

Phủ Quốc sư, sân vườn thứ ba, nhà chính, vốn là nơi Thôi Sàm đãi khách, nghị sự.

Trong buổi triều hội nhỏ trước kia, Hoàng đế Tống Hòa từng nói "thủ đoạn trên núi" của phủ Quốc sư chỉ có nhiều hơn Ngự thư phòng. Lúc đó Trần Bình An nói đùa một câu không sợ vượt quyền, đợi đến khi hắn nhận được tấm ngọc bài bí chế tương tự "thông quan văn điệp" từ Dung Ngư, thực sự bước qua ngưỡng cửa đại sảnh, dựa vào ngọc bài xóa bỏ tầng tầng phép che mắt, hắn mới biết thế nào là biệt hữu động thiên. Đừng nói vượt quyền, nói là tạo phản cũng được.

Trừ hậu đình cung thành và ngõ hẻm bên ngoài lầu Nhân Vân Diệc Vân, Thôi Sàm thông qua nơi này có thể đi tới bất kỳ chỗ nào trong kinh thành.

Trần Bình An chọn chái nhà đối diện thư phòng Thôi Sàm làm "nha thự nhỏ" xử lý công vụ. Tuy nhiên, trước khi để thiếu niên Hàn Ngạc vào sân sau, Trần Bình An đích thân sắp đặt lại bố cục nhà chính. Dung Ngư và Phù Tinh phụ trách giúp "chuyển" địa lý đồ sách và hồ sơ từ các nha thự về. Bao gồm cả hồ sơ quan phương Đại Ly mới, tư liệu lưu kho cố đô phía Bắc lạch lớn châu Bảo Bình, ghi chép bí mật... rất nhanh chất đống như núi trong nhà chính.

Một ngọn núi sách như có gió mát lật trang, tiếng sột soạt vang lên.

Trần Bình An tản thần thức quét qua một lượt sách, bản đồ, chữ viết, liền xuất hiện những đường cong tương ứng trên "tường".

Nhìn qua xong, hắn bảo Dung Ngư và Phù Tinh vật quy nguyên chủ, trả về chỗ cũ ở các nha thự kinh thành. Cho nên các nàng chuyển sách lên núi nhanh, sách ra khỏi núi còn nhanh hơn.

Tạ Cẩu chỉ cảm thấy cấu tứ như suối trào, giũ giũ trang giấy, nhẹ nhàng thổi nét mực, càng nhìn càng ưng ý, đúng là bút pháp thần kỳ nở hoa. Dung Ngư cười mà không nói, Quốc sư đại nhân lại bận rộn rồi?

Tạ Cẩu vươn vai, mời Dung Ngư tỷ tỷ dẫn đường ra nhà chính hậu viện. Dung Ngư dẫn nàng bước qua ngưỡng cửa.

Một "tường sách" cao gần chín trượng treo một bức bản đồ khổng lồ, màu sắc sặc sỡ, thể hiện trực quan nhất thực lực và nội tình vương triều Đại Ly.

Trên bản đồ, những vòng tròn vàng đánh dấu nơi đóng quân các châu như kênh Mộc Ngư châu Hàm, cùng các bến tàu quân sự như hố Hoàng Thiên. Hàng trăm đường màu đỏ nối liền kinh thành, Kinh Đô Phụ và các châu địa phương. Có các tuyến đường vận chuyển bạc của tào vụ, hầm mỏ muối sắt triều đình về kho Hộ bộ rồi lại điều phối ra ngoài triều đình, phát tiền đi các địa phương. Cũng có những tuyến đường thương mại trên núi.

Màu xanh biếc vẽ các nhánh sông chính của lạch lớn sông lớn trong Đại Ly. Màu vàng đất là các dãy núi, Ngũ Nhạc cũ của các nước cùng mạch phát, chi nhánh. Còn có sổ sách hộ tịch hoàng sách lưu tại Hộ bộ, Thông Chính Ty và các châu huyện. Màu xanh nhạt là quan học các châu huyện, thư viện lớn nhỏ, quan đường và hàng vạn dịch trạm, hàng trăm môn phái tiên gia, đền miếu sơn thủy thần linh được triều đình phong chính, Văn Võ miếu, các cấp Thành Hoàng miếu.

Một bức địa đồ giống như kinh mạch gân cốt, khí huyết lưu thông của thân người.

Chính xác mà nói, là hơn mười bức bản đồ tầng tầng lớp lớp, có khoảng cách nhỏ.

Tầng đáy cùng là bản đồ phong thủy Đại Ly trắng đen, tầng hai là bản đồ phương Bắc châu Bảo Bình cũ, tầng ba là bản đồ phân bố binh lực Đại Ly màu vàng, tầng bốn là bản đồ thương mại "bạc trắng lưu động", tầng năm sáu là tranh sông ngòi cũ mới...

Dung Ngư và Phù Tinh nhìn lâu dễ bị chóng mặt. Dường như nhãn lực càng tốt càng khó thu thần.

Trần Bình An dẫn Tiểu Mạch bước nhanh vào phòng.

Trần Bình An nhắm mắt giây lát, tìm kiếm ký ức, duỗi ngón tay, vô số sợi tơ lan tràn trên tường như hoa nở.

Trong nháy mắt bổ sung nửa bức tranh phong thủy phía Nam châu Bảo Bình.

Trần Bình An bỗng xoay cổ tay, treo ngược bức bản đồ khổng lồ.

Bạch Cảnh híp mắt giây lát, lập tức giật mình. Hèn gì Trần Bình An muốn làm Quốc sư Đại Ly, muốn ngồi vào chiếc ghế trống đó, muốn thay thế hai vị sư huynh Thôi Sàm và Tề Tĩnh Xuân tiếp nối ảnh hưởng sâu sắc của họ đối với vương triều Đại Ly và châu Bảo Bình. Hèn chi hắn nói đây là một bài thi tự hỏi tự trả lời, bởi vì hắn muốn lạc ấn lên bản đồ sơn hà vương triều Đại Ly! Là mở ra một loại hiển hóa đại đạo khác!

Tiểu Mạch cảm thán: "Đây mới thực sự là 'trên gấm thêm hoa'."

Trần Bình An lông mày bay múa, hắn đã tự vẽ cho mình một bức tranh phi thăng hợp đạo!