Chương 500: Mồng hai tháng hai

Cổng lớn miếu Thành Hoàng từ từ mở ra. Ngoại trừ Thành Hoàng đã lâm vào cảnh Bồ Tát đất qua sông, Văn Võ Phán Quan cùng quỷ lại thuộc các sở âm phủ đều dốc toàn lực xuất động, nhưng ai nấy đều cẩn trọng đứng trong cổng lớn. Dù nói cả thành Tùy Giá đều coi như địa bàn của mình, sẽ có khí số bảo hộ nhất định che chở, nhưng đứng trong miếu Thành Hoàng hương hỏa thịnh vượng, dù sao vẫn an tâm hơn một chút.

Trần Bình An nhìn về cổng lớn. Ban đầu sau thảm kịch năm xưa, Thành Hoàng lựa chọn giết một tha một, cho nên Gia Tỏa Tướng Quân hẳn là người mới nhậm chức, còn vị quan đứng đầu Sở Âm Dương trong sáu sở thì vẫn như cũ. Hắn cầm Kiếm Tiên, cúi đầu nhìn hồ lô dưỡng kiếm:

– Sau khi ta xuất kiếm hai lần, tối nay các ngươi cứ tùy ý.

Hắn lại ngẩng đầu lên, nhìn về cổng lớn miếu Thành Hoàng:

– Ai là quan đứng đầu Sở Âm Dương của miếu Thành Hoàng thành Tùy Giá?

Văn Võ Phán Quan, thần linh tuần du nhật dạ, Gia Tỏa Tướng Quân và các sở còn lại, đều không hề do dự nhìn về một quan viên nho sĩ trung niên.

Quan phục âm ty của miếu Thành Hoàng lớn nhỏ trên thế gian, lễ chế đại khái tương đồng với triều đình dương gian. Ngoại trừ hình thêu trước ngực và sau lưng không thể tự tiện làm bừa, còn lại các châu các địa lại có khác biệt. Giống như Bắc Câu Lô Châu này, quan bào phần nhiều là hai màu đen trắng, hơn nữa bên hông đều đeo một pháp ấn bằng đồng có khắc quan chức của từng người.

Vị quan đứng đầu Sở Âm Dương thấp thỏm bất an bước lên trước một bước, ánh mắt dao động bất định, nén nỗi sợ hãi trong lòng, khom người ôm quyền nói:

– Kiếm Tiên ban đêm tới thăm miếu Thành Hoàng, không tiếp đón từ xa, thất lễ vô cùng. Không biết Kiếm Tiên tìm hạ quan có việc gì?

Người thiện không tới, người tới không thiện. Chẳng những là hắn, tất cả đồng liêu đều hiểu được đạo lý đơn giản này, bằng không cũng sẽ không cùng nhau hiện thân.

Trong khoảnh khắc, vị Kiếm Tiên mặc áo xanh kia đã đứng trong miếu Thành Hoàng, phía sau hắn là vị quan đứng đầu Sở Âm Dương ngây ra tại chỗ. Cho dù người nọ đã tự tiện xông vào miếu Thành Hoàng, Văn Võ Phán Quan chỉ dời bước cho có lệ, tựa như tự động nhường đường, sau đó từng người nhìn về đồng liêu kia. Chỉ thấy từ trán vị quan đứng đầu Sở Âm Dương, xuất hiện một sợi kim tuyến mảnh khảnh hướng thẳng xuống dưới. Trong nháy mắt, pho kim thân đã vỡ thành bột phấn.

Ngay cả Võ Phán Quan trong miếu Thành Hoàng am tường nhất việc trấn giết ác quỷ, cùng với Gia Tỏa Tướng Quân ưa thích xuất thành săn đuổi cô hồn dã quỷ, đều không thấy rõ đối phương xuất kiếm thế nào. Nhất thời tất cả quan lại trong miếu Thành Hoàng vẻ mặt đều u ám.

Thảm rồi, thật là một vị Kiếm Tiên ngoại vực viễn du đến đây. Nghe nói Kiếm Tiên làm việc rất quái đản ngang ngược, không thể suy đoán theo lẽ thường.

Thần tượng Thành Hoàng được thờ cúng ở hậu điện, ánh sáng vàng nhạt quanh người hắn lưu chuyển một vòng, sau đó có một quan viên lớn tuổi khí thế nho nhã đi ra. Hắn xuyên qua kiến trúc tiền điện không hề trở ngại, nhẹ nhàng đi tới trên bậc thềm. Sau khi đứng lại, hắn vươn một ngón tay ra, dung mạo nghiêm nghị nói:

– Ngươi thân là kiếm tu, lại tùy tiện chém chết Âm ty quan lại được hoàng đế một nước dùng ngọc tỷ sắc phong?

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn phiến sương đen dày đặc bao phủ thành Tùy Giá, âm tà khí tức tựa nhe nanh múa vuốt. Nó có phần tương tự với biển mây bán Tiên Binh của Phù gia thành Lão Long, có điều cái sau thì ngay cả luyện khí sĩ dưới Địa Tiên cũng không thể nhìn thấy, còn cái trước thì chỉ người thường mới không thấy.

Trần Bình An nói:

– Ta sẽ cố gắng giúp ngươi ngăn cản thiên kiếp, làm sao cảm ơn ta?

Thành Hoàng đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó trong lòng mừng rỡ:

– Thật sao? Kiếm Tiên không nói đùa chứ?

Trần Bình An gật đầu. Thành Hoàng chỉ cảm thấy đúng là trời không tuyệt đường người, liền có cảm giác liễu ám hoa minh hựu nhất thôn. Hắn lớn tiếng nói:

– Chỉ cần có thể đảm bảo miếu Thành Hoàng ta không việc gì, Kiếm Tiên cứ tùy ý lên tiếng, bảo vật của cả quận tùy ngài thủ đắc. Nếu Kiếm Tiên ngại phiền phức, chỉ cần nói một tiếng, miếu Thành Hoàng thượng hạ sẽ tự hai tay dâng lên, tuyệt không qua loa đại khái...

Một vệt sáng choang từ trên không chém xuống, rất nhiều quan lại âm phủ miếu Thành Hoàng nhìn thấy đều gan mật nứt toác, kim thân lay động bất ổn. Chỉ thấy vị Thành Hoàng ngự trên cao vô số năm, cũng giống như đồng liêu Sở Âm Dương ban nãy, đầu tiên là nơi trán xuất hiện một điểm kim quang, sau đó biến thành một đường thẳng, từ từ lan xuống dưới.

Quả không hổ là Thành Hoàng đã hưởng thụ hương hỏa cung phụng nhiều năm, kim thân hùng hậu do tiêm nhiễm vô số tinh hoa hương hỏa, cũng không vỡ nát tại chỗ. Hắn vẫn có thể giơ hai tay lên, ấn chặt hai bên thái dương, kêu gào:

– Ngươi điên rồi sao? Ta vừa chết, thiên kiếp sẽ giáng xuống lập tức. Chẳng lẽ ngươi muốn dựa vào sức cá nhân chống lại thiên kiếp? Nếu ta không chết thì ngươi và ta có thể hợp sức. Tên điên nhà ngươi sẽ chết không toàn thây đâu!

Ánh mắt Trần Bình An vượt qua đối phương, nhìn về thần tượng nguy nga trên thần đài tiền điện, cũng hưởng thụ hương hỏa một quận nhưng lại lặng lẽ không chút ánh sáng, nói:

– Thật ngại quá, ta quên chưa nói một câu, ngươi phải lấy cái chết để cảm ơn ta.

Hai tay Thành Hoàng ấn chặt lấy đầu mình, hương hỏa bốn phương tám hướng không ngừng trào tới, cũng không quan tâm có phải là tinh túy, có xen lẫn tà ý hay không. Chỉ cần là hương hỏa của những người dâng hương, dù là ý niệm hỗn tạp hay tinh thuần, đều đã sớm bị hắn tích tụ trong miếu Thành Hoàng. Còn như làm vậy có phải uống thuốc độc giải khát hay không, hắn không thể quan tâm được nữa. Chỉ cần gia tăng một chút tu vi, sau khi thiên kiếp giáng xuống, khả năng giữ gìn kim thân sẽ nhiều hơn.

Còn miếu Thành Hoàng có bị tổn hại hay không, những quỷ quan phụ tá tu vi thấp kém kia liệu có bị tai ương, thậm chí là sống chết của dân chúng một quận, vị Thành Hoàng này tại ngày đầu tiên “công đức sa sút, kim thân mục nát”, đã hoàn toàn không để ý nữa. Vì chuyện này, hắn còn đặc biệt mời một đám tu sĩ thâm giao nhiều đời, mang theo lễ trọng đi đến kinh thành. Cố gắng thuyết phục Lễ Bộ và Khâm Thiên Giám, khuyên nhủ hoàng đế nước Ngân Bình, nhất định phải che giấu tin tức, không cho dân chúng thành Tùy Giá và toàn quận chạy trốn tứ tán. Bằng không sẽ là kết cục xấu nhất, phong thủy một quốc gia và Thành Hoàng một địa phương đều bị tổn hại.

Trong thời kỳ này, con cháu đời sau của người nhận tín ở kinh thành kia, nhất là gia chủ hôm nay, còn xem như biết nặng nhẹ được mất. Cho nên bọn họ đã dốc sức rất nhiều, sử dụng quan hệ tình nghĩa lâu đời trong triều đình và quan trường, giúp miếu Thành Hoàng xin lỗi cầu tình, nhờ vậy mới khiến Thành Hoàng nhìn thấy một đường sinh cơ. Chết một quận để bảo vệ kim thân, người không vì mình trời tru đất diệt. Huống hồ ta là Thành Hoàng một quận, là kim thân thần tiên coi đám vương hầu nhân gian như cây non chết yểu.

Ánh mắt Thành Hoàng hơi hướng xuống dưới, thấy sợi kim tuyến kia mặc dù tốc độ chậm lại, nhưng không chút dấu hiệu dừng lại. Trong lòng hắn sợ hãi, lại mang theo một chút nghẹn ngào:

– Sao lại như thế, vì sao nhiều hương hỏa như vậy cũng không ngăn được? Kiếm Tiên, Kiếm Tiên lão gia...

Hắn không còn vẻ kiêu ngạo hung hăng như ban đầu, cầu xin:

– Xin Kiếm Tiên lão gia tha mạng, thế gian nào có chuyện gì không thể thương lượng? Kiếm Tiên lão gia ngài ngẩng đầu nhìn xem, không có miếu Thành Hoàng ta điều động hương hỏa toàn quận, sử dụng khí số cả vùng giúp kháng cự thiên kiếp, Kiếm Tiên lão gia ngài một thân một mình, chẳng lẽ không sợ hao tổn đạo hạnh khó khăn lắm mới tu luyện thành?

Vị Văn Phán Quan kia gần như sợ mất mật, lúc đầu cũng cảm thấy khó tin nổi, nhưng vừa suy nghĩ liền bừng tỉnh, lại khiến trong lòng hắn tuyệt vọng. Kiếm Tiên ngoại vực này rảnh rỗi muốn đến gánh thiên kiếp, còn tính toán lợi ích được mất cái gì? Nếu thật muốn tính toán, cần gì tiến vào miếu Thành Hoàng? Chẳng phải Thành Hoàng thường xuyên giáo huấn thuộc hạ, khi gặp việc phải bình tĩnh, đừng gấp gáp mà phạm sai lầm? Xem ra khi sự tình rơi xuống đầu, cũng chỉ như vậy mà thôi.

Có điều trong lòng vị Văn Phán Quan này lại khổ sở, hôm nay mình cũng không phải người đứng ngoài cuộc, không có chuyện cười để xem. Mấy trăm năm qua, thần linh trấn giữ phong thủy một vùng, đã từ trên cao nhìn xuống thiện nam tín nữ vào miếu thắp hương bao nhiêu năm. Một hũ gạo nuôi trăm loại người, những nam nữ si tình đến mức ngu ngốc tột cùng, những người đàn ông tráng niên ham ăn biếng làm lại cầu xin tài vận dài lâu, những cô gái lòng dạ độc ác lại mong tìm được một phu quân hữu tình, những con cái có trưởng bối bệnh nặng trong nhà nhưng không muốn tiêu tiền cứu chữa lại đến đây thắp hương cầu nguyện, những cường đạo giết người như ngóe... những kẻ này cho rằng chỉ cần vào miếu, tốn thêm chút tiền, đốt thêm vài nén nhang là có thể tiêu trừ tai ương tội nghiệt, thật sự là không đếm xuể.

Xem chuyện cười nhân gian đủ nhiều rồi, đã trở nên vô cảm. Hôm nay gặp phải báo ứng, đến lượt các luyện khí sĩ đến xem chuyện cười của miếu Thành Hoàng mình.

Trần Bình An không màng Thành Hoàng nữa, chỉ cắm Kiếm Tiên xuống đất, sau đó chậm rãi xắn tay áo hai bên, lộ ra vòng tay hạch đào. Còn ba lá bùa lấy được từ khe Quỷ Vực, đều bị hắn tùy tiện giắt vào đai lưng. Làm xong những chuyện này, hắn đi tới đỉnh bậc thềm, một tay chống kiếm, đứng kề bên Thành Hoàng đang phát rồ như một võ phu tẩu hỏa nhập ma, nhìn về hướng tiền điện.

Thành Hoàng thì trái ngược, đối diện với cổng miếu, đối diện với bách tính. Sợi kim tuyến trên người hắn bắt đầu khuếch tán, giống như nước lũ vỡ đê, một khe suối nho nhỏ không chứa được nữa. Hắn đột nhiên cười:

– Hay cho một vị Kiếm Tiên, ngươi cũng đến đây vì trọng bảo kia đúng không? Đáng tiếc, nếu không cho dù Thành Hoàng nho nhỏ ta thân tử đạo tiêu, cũng có thể kéo theo một đám thần tiên trên núi chôn cùng, không phải rất vui sao?

Trần Bình An đột nhiên đưa một tay ra che mặt hắn, sau đó năm ngón tay như móc câu, chậm rãi nói:

– Ngươi còn mặt mũi nhìn nhân gian sao?

Kim thân của Thành Hoàng ầm ầm vỡ nát, tiền điện miếu Thành Hoàng giống như rải ra một đống kim phấn. Sau một tiếng leng keng, một vật giòn tan rơi xuống. Đó là một mảnh vỡ kim thân rỉ sét loang lổ, không hề nhỏ chút nào, còn lớn hơn tổng hòa hai vị Hà Thần hồ Thương Quân kia. Trần Bình An vừa định dùng mũi Kiếm Tiên đánh nát nó, Mùng Một đã lâu không lộ diện lại lướt ra khỏi hồ lô dưỡng kiếm bên hông. Một ánh kiếm màu trắng đâm thẳng vào mảnh vỡ kim thân rỉ sét kia, sau đó cả hai cùng nhau chui xuống đất không thấy.

Kim thân miếu Thành Hoàng vừa vỡ, phía trên thành Tùy Giá lập tức vang lên từng trận tiếng sấm, vượt xa tiếng sấm bình thường, tựa như pháo nổ bên tai, khiến cho vô số dân chúng thành Tùy Giá đang chìm trong giấc ngủ giật mình tỉnh lại. Mây đen quay cuồng, giống như có giao long đen cùng nhau bơi lội trong biển mây. Chẳng những như vậy, biển mây còn bắt đầu chậm rãi hạ xuống.

Một số gia đình trong thành bắt đầu thắp nến, gia đình phú quý càng treo từng ngọn đèn lồng. Trong một quận thành phồn hoa, những đốm sáng nhỏ không ngừng liên kết thành chuỗi, còn có tiếng trẻ con khóc liên tục vang lên.

Những luyện khí sĩ lặng lẽ tiến vào thành Tùy Giá, từng người đều trợn mắt há hốc mồm, sau khi kinh hoảng thì bắt đầu chửi rủa xối xả. Bọn họ nào ngờ được, trọng bảo còn chưa thật sự hiện thế, thiên kiếp khốn kiếp này đã giáng xuống sớm hơn dự định rồi.

Trong này có rất nhiều điều đáng chú ý. Thiên tài địa bảo trên thế gian ứng vận mà sinh, bẩm sinh đã có linh tính, rất khó bị luyện khí sĩ chiếm đoạt. Thành chủ thành Hoàng Việt từng bỏ lỡ một món bảo vật quý giá, bởi vì tốc độ bay của nó thật sự vô cùng kinh người. Nghe lời đồn trên núi, món bảo vật thành Tùy Giá kia cấp bậc rất cao, là do văn vận ngàn năm của cả quận ngưng tụ thai nghén mà thành. Chẳng những như vậy, nghe nói ban đầu xây dựng thành Tùy Giá, thực ra đã có một món Tiên Binh của Binh gia chôn sâu dưới đất. Cuối cùng hai thứ dung hợp lại, trở thành một món chí bảo nhân gian kiêm đủ văn vận và võ vận, công thủ toàn diện. Ai lấy được sẽ có thể một bước lên tiên, trở thành tu sĩ đỉnh phong trên núi. Cho nên hai môn phiệt tiên gia đỉnh cấp là thành Hoàng Việt và Bảo Động Tiên Cảnh, mới cùng nhau xuất động, quyết tâm chiếm đoạt. Nếu thành Hoàng Việt lấy được, sẽ thật sự có thể vững vàng ở vị trí đầu bảng trong số các môn phái của mười mấy nước, tạo ra một khoảng cách lớn với Bảo Động Tiên Cảnh. Còn nếu Bảo Động Tiên Cảnh lấy được, thế lực sẽ có thể vượt qua thành Hoàng Việt.

Tại ngôi quỷ trạch ở thành Tùy Giá kia, lão già ngồi trên một nóc nhà lân cận, cảm thấy phiền não vì tiểu hầu trên vai cứ không ngừng làm ồn, không cách nào trấn an, liền ném nó xuống. Những tu sĩ bản địa cảnh giới thấp trong thành đều đã phát giác tình hình bất ổn, liền vội vã tháo chạy hoặc bay vút khỏi thành Tùy Giá. Bọn họ vốn không dám nhòm ngó món bảo vật kia, phần lớn là các môn phái phụ thuộc của thành Hoàng Việt và Bảo Động Tiên Cảnh, bị hai bên kéo đến để gia tăng thanh thế. Nếu thật sự đánh nhau, hoặc nhiều hoặc ít cũng là một phần trợ lực.

Lão già tâm tình phiền muộn, tình hình phát triển đến bước này đã rất khó giải quyết. Kiếm Tiên trẻ tuổi kia đúng là một kẻ đầu óc hồ đồ, tứ đại quỷ nhân khó dây trên núi quả thật danh bất hư truyền, xuống núi du lịch làm việc, trước giờ chỉ cầu khoái hoạt tự do. Thiên kiếp nhân quả đã vướng bận trên đầu, ngươi muốn ngăn cản là có thể ngăn cản sao? Đến lúc đó ngươi thấy tình thế không ổn, ngăn cản một nửa thì bỏ chạy, giữ được tính mạng, chẳng phải vẫn khiến cho cả người đầy tiếng xấu không cần thiết?

Lão già đột nhiên nói:

– Con tiện nhân đáng ghét, bây giờ tâm tình lão phu không tốt, đừng chọc ta.

Trên mái cong nóc nhà có một phu nhân cài mộc trâm, mặc áo váy, tư sắc chỉ ở mức trung bình. Nhưng nếu là phu nhân dân gian bình thường, nào có thể đứng vững ở nơi nhỏ bé trên mái cong như vậy. Phu nhân che miệng cười duyên, nói:

– Ngươi nói chuyện với Hoàng hậu nương nương này như vậy sao? Quá to gan rồi.

Lão già phiền muộn nói:

– Làm hỏng đại sự mà chủ nhân mưu đồ đã lâu, ngươi và ta chết trăm lần cũng khó chuộc hết tội. Nhất là cục diện sắp thành lại bại này, chủ nhân sẽ càng nổi nóng.

Phu nhân xua tay nói:

– Không biết vì sao món bảo vật kia lại đột nhiên an tĩnh, mặc cho thiên kiếp hao mòn phẩm chất, cũng không chờ thời cơ chạy trốn ra ngoài. Nhưng thiên kiếp vừa giáng xuống, nó vẫn sẽ bị ép hiện thân. Thành Hoàng Việt và Bảo Động Tiên Cảnh đều đã thức thời rời xa, đi Long Cung hồ Thương Quân tránh họa, hoặc đi xa hơn đến núi Hắc Dụ tránh tai ương. Đến lúc đó ngươi và ta sẽ chiếm được tiên cơ, chẳng phải càng tốt sao?

Nói đến đây, nét mặt nàng nghiêm túc:

– Ngươi và ta đã hợp tác với nhau bao nhiêu năm rồi, cho ta mạn phép hỏi một câu riêng tư, vì sao chủ nhân không muốn tự mình ra tay? Với tu vi thông thiên của chủ nhân, sau đại sự năm xưa, tuy nói hao tổn quá nặng phải bế quan, nhưng bây giờ đã mấy trăm năm rồi, lẽ ra đã phải khôi phục tu vi đỉnh phong rồi mới phải. Chủ nhân chỉ cần tới, bảo vật chẳng phải là nắm chắc như trong lòng bàn tay? Đám phế vật Phạm Nguy Nhiên kia dám cản đường sao?

Lão già cười nhạo nói:

– Ngươi thì biết cái quỷ gì. Loại công đức bảo vật này, chỉ dựa vào tu vi cao là có thể cướp được sao? Hơn nữa chủ nhân cũng không phải là võ phu thuần túy hay tu sĩ Binh gia, tu vi càng cao, tiến vào khu vực này càng dễ trở thành mục tiêu công kích. Thiên kiếp này vốn có mắt, nếu như gánh chịu, hao tổn nhiều đạo hạnh như vậy, ngươi đền nổi không? Ngươi cho rằng cộng thêm chút bảo khố nát bươn của nước Ngân Bình, sẽ bù đắp được sao? Buồn cười!

Phu nhân không bận tâm lời chế giễu của lão già, quay đầu đăm đắm nhìn về miếu Thành Hoàng, nhíu mày nói:

– Xem tình huống, chúng ta ít nhất phải tạm thời rời khỏi thành Tùy Giá. Nếu ở gần quá, chẳng phải là trời sập có kẻ chống, ngươi và ta sẽ bị thiên kiếp này xem là nơi trút giận? Còn nếu cách quá xa, đợi thiên kiếp qua đi, trọng bảo nhất định sẽ vội vàng hiện thân, trốn khỏi nơi dơ bẩn này. Đến lúc đó thành Hoàng Việt và Bảo Động Tiên Cảnh sẽ ra tay không chậm. Hai ta chống lại Diệp Hàm và Phạm Nguy Nhiên không thành vấn đề, nhưng bên cạnh bọn chúng còn có nhiều phế vật như vậy, cẩn thận kiến nhiều cắn chết voi.

Lão già cười lên, chỉ vào con khỉ nhỏ đang bò trở lại nóc nhà, không ngừng nhe răng trợn mắt nhìn về miếu Thành Hoàng, nói:

– Nhiều năm như vậy, con tiện nhân ngươi suốt ngày giao thiệp với cái gọi là đế vương tướng soái, long tử long tôn, nhãn lực càng ngày càng kém cỏi rồi. Không nhìn ra sao, đây là khỉ Thôn Bảo mà chủ nhân dùng cả một số tiền lớn để mua, hậu duệ của dị chủng viễn cổ. Có biết đã tốn bao nhiêu linh thạch không? Ta nói ra sợ dọa chết ngươi.

– Có nó ở đây, sẽ có thể nuốt bảo vật vào bụng, cho nên sự tình không phiền phức như ngươi nghĩ. Nhưng trước tiên phải nói rõ, nếu ngươi bản lĩnh không đủ, bị Diệp Hàm hoặc Phạm Nguy Nhiên quấn lấy, không cách nào thoát thân, ta sẽ mang theo con khỉ rời đi. Con hồ ly tinh dâm đãng ngươi có thể tiếp tục hưởng thụ phú quý nhân gian, dùng long khí của một quốc gia mài giũa da cáo của ngươi hay không, phải tự mình liều mạng thôi. Con hồ ly tinh dâm đãng này đã làm Hoàng hậu nương nương bao nhiêu lần rồi?

Phu nhân than vãn một tiếng, ngẩng đầu nhìn mây đen chậm rãi hạ xuống, trong mắt có vẻ lo lắng:

– Kẻ thù bất cộng đái thiên của chủ nhân, sẽ không cố ý cản trở chứ? Thật sự chỉ có hai tu sĩ cảnh giới Kim Đan là Diệp Hàm và Phạm Nguy Nhiên ư?

Lão già lắc đầu nói:

– Năm xưa hai bên đã phân định rõ ranh giới, nước giếng không phạm nước sông, mỗi người lấy thứ mình cần, chắc là sẽ không có bất ngờ. Đạt đến độ cao như chủ nhân, ngược lại càng trọng lời hứa hơn đám ếch ngồi đáy giếng chúng ta. Trước khi ta đi, chủ nhân đã nói vài lời cuối cùng, ý tứ là hai Kim Đan kia chỉ như giấy dán tường. Nếu ngươi và ta còn không tranh được, cũng đừng trở về nữa, tự tìm một nơi mà đập đầu chết đi thôi.

Phu nhân gật đầu, cặp mắt quyến rũ tự nhiên lộ vẻ tham lam nóng bỏng:

– Đúng là một thanh kiếm tốt, tuyệt đối là Pháp Bảo cấp cao. Ngay cả những Địa Tiên kiếm tu bên ngoài nhìn thấy cũng sẽ động tâm.

Lão già cười nói:

– Ngay cả những kẻ mù lòa bên đường cũng nhìn thấy, cần ngươi nói sao? Thế nào, động tâm rồi? Vậy thì đi cướp đi.

Phu nhân quay đầu ném một ánh mắt phong tình:

– Lão già toàn nói nhảm. Nếu thật sự muốn cướp đoạt, vậy cũng phải chờ tên kia không tự lượng sức mình, bị thiên kiếp đánh gần chết mới được.

Lão già tấm tắc khen:

– Rất lâu không gặp, đạo hạnh vẫn tăng trưởng một ít. Một nữ nhân không dựa vào gương mặt, chỉ dựa vào đôi mắt quyến rũ nhân tâm, cũng coi như có bản lĩnh. Sau khi chuyện thành công, hai ta vui vẻ một phen chứ? Tiểu biệt thắng tân hôn, huynh muội chúng ta mấy trăm năm chưa gặp rồi đấy?

Mũi chân nàng nhón nhẹ, cười duyên như chuông bạc khẽ rung vang, người đi nhưng dư âm vẫn còn vương vấn:

– Lão già, còn không đi thì sẽ muộn đấy. Chúng ta trước tiên rời khỏi thành Tùy Giá rồi tính sau, làm xong đại sự này của chủ nhân, nô gia nguyện tùy ngài hái lượm.

Lão già đưa tay tóm lấy tiểu hầu đặt lên vai, cùng phu nhân lướt ra khỏi thành. Hai bên dĩ nhiên là đè nén cảnh giới, bằng không rơi vào trong mắt hai người Diệp Hàm và Phạm Nguy Nhiên, sẽ sinh thêm phiền phức. Mặc dù đám người này phần lớn chỉ biết ra oai với người trong nhà, nhưng dù sao cũng là một mảnh địa bàn rộng lớn, phạm vi mười mấy nước, cứ trăm năm sẽ xuất hiện một hai kẻ tài hoa kinh người như vậy, không thể xem thường.

Đừng thấy lão ta và phu nhân mỗi lần nhắc đến đám người Diệp Hàm và Phạm Nguy Nhiên, trong lời nói tràn ngập vẻ khinh thường, nếu thật sự chém giết cùng những tu sĩ ấy thì đều phải cẩn thận. Hai người lần lượt lướt qua đầu thành Tùy Giá. Trên tường thành còn có không ít luyện khí sĩ không sợ chết, có lẽ cảm thấy rời khỏi thành Tùy Giá thì nguy hiểm đã nhỏ đi, đứng ở đó giả bộ khí định thần nhàn, bình luận giang sơn.

Trong đó có một tu sĩ trẻ tuổi được sư môn an bài gần miếu Thành Hoàng, làm chủ tiệm hương đèn, mai danh ẩn tích đã mấy năm, hôm nay khó khăn lắm mới khôi phục thân phận, mắng đến hăng say nhất:

– Tên trẻ tuổi nhìn giống như kiếm tu kia, một là não bị úng nước, hai là bị lừa đá trúng đầu rồi. Sau khi đến miếu Thành Hoàng, vừa nhìn đã biết là một kẻ xa lạ, cái gì cũng không rõ, lại không nói hai lời một kiếm chém chết quan đứng đầu Sở Âm Dương. Tiến vào miếu Thành Hoàng rồi càng thích ra oai, lại trực tiếp xuất kiếm với Thành Hoàng. Đáng tiếc sau đó miếu Thành Hoàng đã đóng cổng lớn lại, không nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Một gã tu sĩ gần đó cười nói:

– Tên kia rõ ràng là cảm thấy mình không thể lấy được bảo vật, liền dứt khoát khiến mọi người đều trắng tay, dụng tâm ác độc, đúng là đáng hận. Đợi đến khi thiên kiếp chấm dứt, kiếm tu kia nếu may mắn không chết, nhất định phải lĩnh giáo một phen.

Lão già bay khỏi đầu tường, cảm thấy rất thú vị. Loại người ngu xuẩn này đúng là càng nhiều càng tốt, loại người cổ hủ như thái thú kia cũng phải nhiều một chút, mới dễ dàng nuôi dưỡng loại người thứ nhất. Nếu không trên đời đều là kẻ thông minh, những tu sĩ đồng đạo như mình và phu nhân quyến rũ dâm loạn chốn cung đình nước Ngân Bình kia, làm sao chiếm hết lợi ích lớn nhỏ trên đời?

Trong miếu Thành Hoàng, sau khi Mùng Một mang theo mảnh vỡ kim thân rỉ sét loang lổ kia chui xuống đất, rất nhanh lại xuất hiện, đánh chết hơn phân nửa quan lại âm phủ đang đứng xem. Cuối cùng chỉ để lại Văn Phán Quan và Gia Tỏa Tướng Quân nhậm chức chưa lâu, cùng với một số quỷ lại cấp thấp. Trần Bình An vung tay áo, cuốn lấy những mảnh vỡ kim thân màu vàng nhạt hoặc thuần màu bạc kia, bỏ vào pháp khí một thước. Sau đó hắn tiếp tục ngẩng đầu nhìn biển mây màu đen, chỉ còn cách mặt đất thành Tùy Giá không đến ba trăm trượng.

Hắn ngẫm nghĩ, lấy ra một lá Phá Chướng Phù màu vàng lúc trước chưa cháy hết ở hồ Thương Quân, sau đó sẽ thử xem lá bùa ánh sáng Ngọc Thanh kia. Tối nay bước đầu tiên đối kháng với thiên kiếp, dĩ nhiên vẫn phải dựa vào bản lĩnh của mình. Còn sau đó thì không cần phải rườm rà nữa.

Mùng Một vẫn không ngừng quanh quẩn trong miếu Thành Hoàng, tiếng xé gió kêu lên ong ong. Trần Bình An quay đầu, nhìn những quỷ quan phụ tá của miếu Thành Hoàng không dám nhúc nhích. Đây là cương trực chính trực, thương xót bách tính, thay trời quản vật, diệt ác trừ hung? Hắn chỉ nhìn một cái, Mùng Một vốn dường như đã định tha cho bọn họ, lại đột nhiên xông đến, đâm xuyên vài quỷ lại thuộc hai Sở Phạt Ác và Chú Thọ của miếu Thành Hoàng, khiến chúng tiêu tan tại chỗ.

Trần Bình An hít sâu một hơi, quay đầu không nhìn bọn chúng nữa, chỉ nói:

– Còn không đi? Muốn ở lại miếu Thành Hoàng gánh thiên kiếp với ta sao?

Đám quỷ lại kia nghe vậy ùn ùn tháo chạy, chỉ mong được cách xa miếu Thành Hoàng, có thể rời khỏi thành Tùy Giá thì càng tốt. Lúc này một người đàn ông trung niên râu quai nón lại đi vào miếu Thành Hoàng, đứng ở cửa nhổ một bãi nước bọt xuống đất, sau đó bước vào tiền điện. Nhìn thấy Trần Bình An, ông ta do dự một lát, lẩm bẩm nói:

– Ngươi đang làm gì vậy? Xét về công, ta là thần linh bản địa của quận thành, không nên khuyên ngươi rời khỏi, dân chúng cả quận dĩ nhiên có thể chết ít vài người thì càng hay. Nhưng xét về tư, ta vẫn hy vọng ngươi đừng nhúng tay vào vũng nước đục này. Không phải ta xem thường thủ đoạn cao nhân kiếm tiên của ngươi, nhưng thiên kiếp là thứ dây dưa nhất, không phải ngươi gánh vác là mọi chuyện sẽ thuận lợi đâu. Ngươi đã là Kiếm Tiên, còn không hiểu sự phức tạp trong đó sao? Tu hành không dễ, cần gì như vậy?

Trần Bình An xoay người hỏi:

– Ngươi tới từ miếu Hỏa Thần?

Người đàn ông kia gật đầu nói:

– Ta thật là kiếp trước tạo nghiệt lớn, chết rồi còn phải làm thần linh miếu Hỏa Thần này, mấy trăm năm qua không có ngày nào sống được thoải mái.

Trần Bình An hỏi:

– Năm xưa lúc thái thú kia vẫn còn là một đứa trẻ, có phải đã được ngươi che chở đưa ra khỏi thành Tùy Giá không?

Người đàn ông kia nhếch mép nói:

– Lời này nếu ngươi hỏi khi Thành Hoàng còn sống, cho dù đánh chết ta thêm lần nữa, cũng tuyệt đối không dám thừa nhận.

Trần Bình An cười nói:

– Ngươi đi đi, không cần khuyên nhủ ta. Dù sao khi thiên kiếp giáng xuống, một thần linh của thành Tùy Giá không cách nào dịch chuyển như ngươi, có lẽ còn chết sớm hơn ta.

Người đàn ông kia tiêu sái đáp:

– Không sao cả. Đã làm thần linh một nơi, mới hiểu được thế nào là sống không bằng chết. Nửa chết còn không bằng chết hẳn, bây giờ ta sẽ xách ghế đẩu nhỏ lên nóc miếu Hỏa Thần, trước khi chết hẳn sẽ mở to mắt chiêm ngưỡng phong thái của Kiếm Tiên trong truyền thuyết.

Trần Bình An gật đầu. Người đàn ông kia xoay người rời đi, đến cổng lớn lại đột nhiên quay đầu hỏi:

– Một thần linh địa phương như ta đây, rốt cuộc chẳng làm được chuyện gì hữu dụng. Kiếm Tiên ngươi rõ ràng là một người tốt chính trực... không trách tội, không giận lây sao?

Trần Bình An hỏi ngược lại:

– Không bàn đến ta là ai, có tu vi gì. Chỉ nói trong cuộc sống này, thật có người đủ sức lực và tâm tính, đi trách móc một người tốt đã làm không đủ tốt sao. Ta không hi vọng những người này đứng ra đánh chết kẻ xấu, vì sao mắng kẻ xấu mấy câu mà cũng không nỡ?

Người đàn ông kia cười ha hả, sải bước bỏ đi:

– Dĩ nhiên là người tốt, quỷ tốt, thần linh tốt, đều dễ bị ức hiếp mà. Kiếm Tiên từ dị vực ngươi, hỏi vấn đề này đúng là quá đỗi thật thà rồi.

Ông ta vượt qua ngưỡng cửa, hai tay ôm quyền giơ cao khỏi đỉnh đầu, lung lay mấy cái, sau đó bước nhanh rời đi, chỉ có giọng nói ồm ồm vang khắp màn đêm:

– Nhưng nếu không phải là một kẻ ngốc, cũng sẽ không tiến vào miếu Thành Hoàng đầy rồng rắn này. Kiếm Tiên, đừng chết. Thế đạo chó má này, người tốt có chút bản lĩnh đã vô cùng ít ỏi rồi. Nếu ngươi hành động theo cảm tính, thật sự chết ở cái nơi rách nát chẳng đáng giá này, đến lúc đó ta thật sự muốn mắng ngươi mấy câu.

Trần Bình An ném lá Phá Chướng Phù chất liệu vàng óng về hướng mây đen che thành, thăm dò sâu cạn của thiên kiếp một chút. Dưới đáy biển mây nổ ra một lỗ thủng bằng vàng, lớn như miếu Thành Hoàng, nhưng rất nhanh lại khép vào. Hắn hít sâu một hơi, hai tay chống kiếm, ngẩng đầu nhìn trời. Trong trăm trượng sẽ có thể xuất ra kiếm thứ nhất. Nhưng khi còn cách hai trăm trượng, trước tiên sẽ có thể xuất quyền.

Sau khi trong miếu thành hoàng xuất hiện cảnh tượng lạ, Phạm Nguy Nhiên liền dừng chân tại thành Tùy Giá, quyết đoán dẫn theo các tu sĩ Bảo Động tiên cảnh rời khỏi thành ngay lập tức. Đồng thời, bà sai người nhắc nhở những luyện khí sĩ đang nương tựa vào môn phái mình, cùng nhau đi đến hồ Thương Quân. Dù sao hồ quân đó cũng đã mất đi một nhân tài quan trọng của bà ta.

Sau khi hồ Thương Quân bị nguyên khí tổn thương nghiêm trọng, chắc chắn sẽ không dám biểu diễn như yến tiệc đêm đó nữa. Chính vì không kiềm chế được ánh mắt gian tà của mình, Yến Thanh mới tìm cớ rời khỏi tiệc rượu long cung. Tiếp đó liên tiếp xảy ra sóng gió không ngừng.

Khi Yến Thanh tới thành Tùy Giá, tâm thần càng thêm bất an. Đừng nói đến Phạm Nguy Nhiên, ngay cả đám sư chất của Yến Thanh cũng nhận ra một vài manh mối. Hận ý khắc cốt ghi tâm của Phạm Nguy Nhiên đối với kiếm tiên trẻ tuổi kia lại tăng thêm mấy phần. Đây là kẻ dám phá hỏng đạo tâm của tiểu cô nương nhà ta.

Con bé ấy đã được vị tiên nhân kia khâm định là một trong những nhân tuyển lãnh tụ tương lai của Bảo Động tiên cảnh và môn phái tiên gia mười mấy nước. Một khi Yến Thanh bộc lộ tài năng, Bảo Động tiên cảnh sẽ chiếm được một bộ đạo pháp tiên gia quý báu.

Qua nhiều năm như vậy, Bảo Động tiên cảnh và thành Hoàng Việt chỉ là những quân cờ âm thầm được chọn lựa, nằm trong ao cá mười mấy nước mà thôi. Cái gọi là đánh nhau sống chết, thế như nước lửa, rốt cuộc tu sĩ hai nhà thật sự đã mất bao nhiêu người? Chẳng được mấy. Hơn nữa, người chết đều là những kẻ chỉ đạt được cảnh giới tạm được, thực ra không có hi vọng niêm đại đạo. Phần đông tử vong là các tu sĩ thuộc những môn phái phụ thuộc.

Trong giang hồ mười mấy nước này, vì sao hai trăm năm qua chưa từng xuất hiện một võ phu đạt cảnh giới Kim Thân? Nên biết, người cuối cùng xuất hiện ở cảnh giới đó năm xưa đã bị sư muội của mình và Diệp Hàm hợp sức đánh chết. Hiện nay, những võ phu cảnh giới thứ sáu phô diễn võ công nơi vương triều thế tục, dù là đại tông sư võ học hay người đứng đầu kiếm thuật, quyền pháp, ai chứ chẳng phải kẻ đang an tâm hưởng thọ tuổi già với thân xác đã mục nát?

Phạm Nguy Nhiên quay đầu nhìn Yến Thanh đi theo bên cạnh mình, nhẹ nhàng cười khẩy. Năm xưa, sư muội nhất quyết muốn giết chết võ phu cảnh giới Kim Thân kia, còn ta thì biết rõ nguyên nhân. Dù sao, ngay cả Bảo Động tiên cảnh và thành Hoàng Việt, chỉ duy nhất một người biết được cơ mật lớn lao này; các môn phái khác vốn không có cơ hội và tư cách yết kiến tiên nhân.

Còn kiếm tiên xứ khác bất ngờ xuất hiện kia, bị thiên kiếp tai ương, không cẩn thận chết trong miếu thành hoàng đã là điều tốt nhất cho hắn. Bằng không, nếu bị thương nặng rồi lại rơi vào tay ta, so với độc môn bí truyền của tổ sư đường Bảo Động tiên cảnh, chút đèn nước của Ân Hầu hồ Thương Quân chỉ là thuật pháp âm độc nhỏ nhoi mà thôi.

Phạm Nguy Nhiên đột nhiên hỏi:

- Đám tu sĩ Binh gia không ra hồn của cung Quỷ Phủ, sao không theo chúng ta rời khỏi thành?

Bên cạnh bà là một tu sĩ vãn bối, dùng thân phận môn khách phụ tá cho thái thú đương nhiệm quận thành, cung kính đáp:

- Bẩm lão tổ, sau khi bọn họ nhận tin tức của tôi, chẳng rõ vì sao không lập tức lên đường, mượn cớ còn phải xử lý gấp một số việc. Tôi không dám ở lại lâu nên đã rời đi trước. Sau đó phát hiện nhóm họ đã rời khỏi thành Tùy Giá theo hướng khác, tạm thời không rõ có đến hồ Thương Quân hội họp cùng ta hay không.

Phạm Nguy Nhiên tức giận, vẻ mặt hung ác, hỏi tiếp:

- Cái gã tên Đỗ Du kia thì sao? Có ở đó không?

Lão tu sĩ đáp:

- Cùng chung nhóm, đúng là giống lời đồn, ích kỷ cười cợt, quả thật chẳng ra gì.

Đêm đó hồ Thương Quân xảy ra động tĩnh lớn, nhưng không có tu sĩ nào ở thành Tùy Giá dám đến gần xem trận chiến. Thần tiên giao chiến trên đỉnh cao như Ân Hầu, đứng bên cạnh vỗ tay khen ngợi thì có, song chém giết thì chẳng ai cảm kích, vung tay một cái cũng đủ hóa người thành tro bụi.

Huống hồ các món trọng khí tiên gia, pháp thuật thần tiên vốn không có mắt, tự mình đến cửa âm phủ dạo chơi, chẳng phải chết vô ích sao?

Lão tu sĩ mỉm cười ngờ vực hỏi:

- Vì sao lão tổ chỉ hỏi thăm người ấy?

Sắc mặt Phạm Nguy Nhiên âm trầm, không rõ thiên cơ, chỉ nhếch môi cười lạnh:

- Sau này sẽ tìm tên khốn kiếp kia tính sổ!

Tiền đề là kiếm tiên họ Trần kia đã chết, hoặc ít nhất là mất hơn nửa mạng ở thành Tùy Giá.

Khi Yến Thanh ngự gió, nhìn về phía thành Tùy Giá nơi đường nét dần mờ nhạt, thoáng thấy một bùa chú vàng nổ tung dưới đáy biển mây thiên kiếp. Trong lòng cô thở dài xa xăm.

Kiếm tiên trẻ tuổi biết tính toán lòng người như vậy, lại là kẻ ngốc.

Trên đỉnh núi Hắc Dụ, cách thành Tùy Giá xa hơn hồ Thương Quân, trong một đình ngắm cảnh gồ ghề, có một người đàn ông trung niên vóc dáng cao gầy, trang phục giản dị, bên hông đeo một ngọc bài. Hắn vuốt nhẹ chữ triện trên ngọc bài, tâm sự trùng trùng.

Thiếu niên tuấn tú Hà Lộ ngồi bên cạnh, lấy cây sáo trúc ố vàng xuống, dùng một mảnh tơ lụa tiên gia quý hiếm lau chùi pháp khí yêu thích.

Người trung niên nhìn về phía thành Tùy Giá xa xa, mây đen dày nặng từ từ hạ xuống, như cả bầu trời đổ xuống nhân gian, khiến mắt nhìn không thấy điểm đầu cuối của biển mây.

Một lão già tóc trắng đang ngồi xếp bằng, tấm tắc cười nói:

- Trời đất vô cớ tiếp giáp, đây là đại kiếp nhân gian. Thành chủ, sau khi thiên kiếp giáng xuống, ta thấy đại trận núi sông của núi Hắc Dụ sẽ khó giữ vững. Vẫn là con mụ họ Phạm kia tính toán kỹ càng, đã cấu kết với Ân Hầu hồ Thương Quân. So với chúng ta chỉ có thể chọn núi Hắc Dụ để tự tiêu tiền xây dựng trận pháp, mụ ta đương nhiên đã nắm được tiên cơ.

Lão lão không ngừng đấm vào chân:

- Thật không biết kiếm tiên xứ khác kia rốt cuộc nghĩ gì? Dù muốn đoạt thức ăn trong miệng cọp, liệu có đợi lúc bảo vật hiện thế không? Nếu hắn đã giết thành hoàng rồi, thiên kiếp này sẽ tìm đến hắn. Con mẹ nó, rốt cuộc mưu đồ của hắn là gì? Thành chủ, người ta đầu óc chẳng tốt, ngài thử nói xem?

Gặp chuyện nghĩ nát óc cũng chẳng ra, trong lòng còn ngứa ngáy hơn nhìn thấy mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành mà không chạm được.

Người đàn ông đứng trong đình chính là Diệp Hàm, thành chủ thành Hoàng Việt.

Hắn nói:

- Một kiếm tiên xứ khác chen vào phá rối, thực tế ván cờ vẫn không đổi, tình thế không có biến hóa lớn. Sự bất ngờ do tu vi người này mang lại sẽ bị thiên kiếp làm hao mòn. Ta lo không phải người này, cũng không phải Bảo Động tiên cảnh hay Phạm Nguy Nhiên, mà là mấy kẻ mờ ám khác cũng đến từ xứ ngoài, còn âm hiểm hơn nhiều so với kiếm tiên làm việc quang minh chính đại.

- Tạm thời ta chỉ biết con hồ ly tinh nước Ngân Bình là một trong số đó.

Vừa nghe đến con hồ ly kia, lão già tóc trắng liền hứng thú:

- Hoàng đế nước Ngân Bình như dòng chảy, hoàng hậu nương nương sắt thép. Ha ha, thật thú vị, hóa ra cũng đến từ xứ khác. Ta đã nói rồi, phong thổ mười mấy nước chúng ta, không sinh ra được một con hồ ly có năm cái đuôi như vậy.

Diệp Hàm lắc đầu nói:

- Ả ta ẩn giấu rất kỹ, thực ra là một con hồ ly sáu đuôi cảnh giới Kim Đan. Tin tức này thành Hoàng Việt dùng tính mạng một tu sĩ cảnh giới Long Môn để lấy được.

Lão già tóc trắng chắt lưỡi:

- Vậy sau này gặp ả ta, ta chắc phải đi đường vòng rồi. Con mẹ nó, cảnh giới Kim Đan chẳng phải giống như thành chủ chúng ta sao?

Hà Lộ chỉ cặm cụi lau sáo trúc, không mấy hứng thú với các cơ mật được cho là đại sự trên núi này.

Diệp Hàm lắc đầu:

- Tu sĩ cùng cảnh giới cũng có khoảng cách trời vực. Hồ ly có thiên phú mê hoặc lòng người, nhưng không giỏi ra trận chém giết. Ta không nghĩ ả ta có thể thắng Phạm Nguy Nhiên. Dù sao đến từ xứ khác, nhất định mang theo một hai món pháp khí đặc biệt. Ta và Phạm Nguy Nhiên một đấu một với ả ta, phần thắng không quá lớn, đừng nói đến việc đánh chết đối phương.

Hắn quay sang cười với Hà Lộ:

- Thanh kiếm người xứ khác vẫn luôn đeo sau lưng, nếu thật là bảo vật, sau này ta sẽ tranh thủ chút cơ hội, xem có thể đổi lấy cho con hay không.

Lão già tóc trắng ngơ ngác:

- Thành chủ, làm sao đổi vật? Hơn nữa ở đây, lão nhân gia còn cần tranh thủ gì?

Diệp Hàm lắc đầu:

- Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi.

Nghe câu hứa hẹn của Diệp Hàm, ánh mắt Hà Lộ sáng lên. Đột nhiên, khóe mắt hắn liếc về phía thành Tùy Giá, ánh mắt như ngọn đèn tim được tỉa gọt, càng thêm sáng ngời.

Diệp Hàm lắc đầu:

- Đừng nghĩ nữa. Đừng nói là con, ngay cả ta cũng không dám có suy nghĩ dư thừa nào.

Sắc mặt hắn nghiêm túc, lòng dao động nói:

- Hà Lộ, đại chiến sắp tới, ta phải nhắc nhở con mấy điều. Tư chất và phúc duyên của con đều hơn Yến Thanh một bậc, còn được theo ta đến tiên phủ yết kiến tiên nhân. Dù tiên nhân không lộ diện trực tiếp, chỉ sai người tiếp đãi hai chúng ta, đây đã là vinh dự đặc biệt, con đã đi trước Yến Thanh một bước.

- Nhưng tu hành trên núi, càng gần thành công càng khó khăn, chênh lệch một cảnh giới chẳng khác gì mây với bùn. Cho nên đồng tử nhỏ bé ở tiên phủ kia, ỷ có tiên nhân nâng đỡ, cũng dám la hét bất kính với ta.

- Ta đã nói với con lai lịch bảo vật kia rồi, đó là một phôi kiếm bẩm sinh. Phôi kiếm trên đời phân theo người và vật. Phân theo người thì ngay từ lúc trong bụng mẹ đã định liệu có thể thành kiếm tiên duy nhất. Phân theo vật thì càng kỳ diệu, khiến luyện khí sĩ không phải phôi kiếm cũng có thể trở thành kiếm tiên.

- Bảo vật ngàn năm khó gặp như vậy, dù thần không biết quỷ không hay cướp được, Diệp Hàm ta sẽ tặng cho con. Con thử tự xét, con có thể cầm giữ nổi hay không?

Hà Lộ cột chặt sáo trúc, đứng lên cung kính nói:

- Đệ tử hiểu rồi.

Trên một ngọn núi phía Bắc ngoài thành Tùy Giá, một nam tử đeo đao mặc giáp thần tiên hứng sương nhìn về miếu thành hoàng. Đỗ Du không hiểu, dù đánh chết cũng không hiểu vì sao vị tiền bối rất biết tính toán được mất và lòng người kia lại kích động dữ vậy.

Tính mạng mấy vạn hoặc chục vạn người thường, làm sao có thể so với tu vi và tính mạng của một kiếm tiên như tiền bối? Những lời đại nghịch bất đạo này, dù vị tiền bối đang đứng trước mặt, Đỗ Du cũng dám lớn tiếng nói ra. Dù bị một chưởng đánh gần chết, thậm chí bị giam giữ hồn phách, hắn cũng quyết hỏi cho rõ.

Trong màn đêm ngày hôm ấy, biển mây chìm xuống, như trời đất va chạm nhau. Chỉ có tu sĩ ở trong long cung hồ Thương Quân cùng đình nghỉ mát núi Hắc Dụ được Phạm Nguy Nhiên và Diệp Hàm thuê người dùng thần thông quan sát mới thấy cảnh tượng cuối cùng.

Tất cả luyện khí sĩ trên núi bỏ chạy tán loạn, còn không thấy nhiều bằng dân chúng trong thành Tùy Giá, những người đã định sẵn cả đời làm người thường.

Ngay cả Phạm Nguy Nhiên và Yến Thanh, Diệp Hàm và Hà Lộ, cũng chỉ thấy ở giữa khoảng trời đất chật hẹp, cách mặt đất trăm trượng có một vị khách áo xanh cưỡi kiếm, không ngừng xuất quyền.

Biển mây vẫn chậm rãi hạ xuống, khi còn cách thành Tùy Giá trăm trượng, Phạm Nguy Nhiên và Diệp Hàm đồng loạt thu hồi thần thông, sắc mặt hơi tái nhợt.

Cảnh tượng cuối cùng là một ánh kiếm màu vàng phát ra từ nhân gian, từ phía Nam hướng về Bắc, trong nháy mắt chém nát cả biển mây.

Sau đó trong khu vực một quận chỉ còn tiếng sấm vang, ánh kiếm luân phiên xoay quanh biển mây, xen lẫn bùa chú lóe sáng rồi biến mất. Khi trời đất cuối cùng yên tĩnh, biển mây cũng chậm rãi tiêu tan.

Trong ngục quan phủ thành Tùy Giá, có một ánh kiếm đen kịt kỳ lạ hơn cả màn đêm, từ dưới đất chui lên, mang theo sợi tơ đen nhỏ dài bay đi.

Diệp Hàm và Phạm Nguy Nhiên đều hiểu ngầm, đồng thời ra lệnh chuẩn bị tranh đoạt món bảo vật cuối cùng đã xuất thế.

Hàng trăm ngàn tiên sư gia phả các phương, cùng tu sĩ hoang dã muốn tranh món hời, và võ phu giang hồ bám theo luyện khí sĩ, đồng loạt tràn ra như măng mọc sau mưa, truy đuổi sợi tơ đen đó.

Kết quả, sau khi sợi tơ đen bay hơn trăm dặm, bỗng bị một con khỉ nhỏ nuốt vào bụng. Một lão già giấu con khỉ vào tay áo, bắt đầu bỏ chạy.

Một trận truy sát và loạn chiến lập tức bùng nổ.

Chỉ có một tu sĩ cung Quỷ Phủ không nổi bật, chạy như bay đến thành Tùy Giá.

Tất cả kiến trúc cao hơn bảy trượng của thành đều như bị một đao gọt phẳng, kể cả tường thành.

Nam tử mặc giáp trắng tinh túc lướt trên đầu thành, do dự một lúc, cuối cùng không vào thành ngay, đi vòng quanh đầu thành.

Ánh mắt hắn nhìn thấy miếu thành hoàng giờ như một đống đổ nát, nhiều lầu cao của gia đình phú quý sụp nghiêng.

Trong thành Tùy Giá, âm thanh cãi vã hỗn loạn, lẫn nhiều tiếng la khóc, gần như mọi nhà đều thắp đèn.

Có lẽ từ ngày thành Tùy Giá được xây dựng, chưa từng có đêm nào sáng trưng như vậy.

Đỗ Du nghiến răng, không dám ngự gió đi, thu giáp viên vào tay áo rồi lén nhảy xuống đầu tường.

Hắn không dám đi trên đường lớn, chỉ chọn đường nhỏ trong ngõ chạy về phía miếu thành hoàng.

Trên đường, tiếng trẻ con khóc vang không ngớt; phu nhân vội vàng dỗ dành; trai tráng thì mắng chửi.

Đám người già phần lớn ở trong nhà niệm kinh lễ Phật, có mõ thì gõ mõ.

Một số lưu manh du đãng liều lĩnh ló đầu ra xem, tìm cơ hội kiếm tiền bất chính.

Gia đình phú quý bắt đầu dán bùa chú mua bằng tiền ở miếu thờ đạo quán, bất luận gì dán lên trước rồi tính sau.

Đến đường lớn bên ngoài miếu thành hoàng, Đỗ Du xông vào bên trong. Hắn chỉ thấy một người máu đầm đìa, toàn thân chẳng còn chỗ nào nguyên vẹn, hai tay chống kiếm đứng yên tại chỗ.

Đỗ Du nhìn thanh trường kiếm ánh sáng vàng ảm đạm, lắc đầu liên tục tát mình mấy cái, rồi chắp tay trước ngực, ánh mắt kiên nghị, nhẹ giọng nói:

- Tiền bối, cứ yên tâm, hãy tin Đỗ Du một lần. Tôi chỉ cõng ngài đến chỗ yên tĩnh, nơi này không thích hợp ở lâu.

Chờ một lúc, hắn lại nói:

- Tiền bối không nói gì, coi như đồng ý?

Rồi hắn tiến đến trước người một kiếm, ngồi xuống định cõng tiền bối lên lưng, không để ý thấy cảnh tượng khiến hắn sợ vỡ mật: vị tiền bối kia đã không còn gọi là người, chậm rãi quay đầu, ngón tay khẽ động.

Nơi cao trên trời, có một gã tu sĩ xứ khác cưỡi gió đứng yên, do dự rồi rời đi.

Đỗ Du vỗ đầu, nhớ lại thanh kiếm kia hơi cồng kềnh, không dễ để cõng người. Hắn muốn nhẹ nhàng tháo mười ngón tay tiền bối ra, nhưng không nhúc nhích.

Vẻ mặt hắn như đưa đám, chẳng biết làm sao.

Khi ngón tay Đỗ Du chạm nhẹ chuôi kiếm, người hắn bừng lên một tia sức mạnh, hồn phách chấn động.

Cơn đau dữ dội ập đến, chẳng thua gì lúc ở miếu Thủy Tiên của cừ chủ Thược Khê trước kia, nơi tiền bối dùng kình khí thổi qua ba hồn bảy phách.

Đỗ Du vật vã đứng dậy, nhổ ra một ngụm máu, sắc mặt tái nhợt.

Hắn mở rộng tay, ngón tay gần như hóa than cốc.

Thanh kiếm đột nhiên rung lên, tự động rời khỏi tay tiền bối, lướt nhẹ vào vỏ sau lưng.

Trên bầu trời, tu sĩ kia tiếp tục dùng thần thông quan sát miếu thành hoàng đổ nát, thở dài tiếc nuối rồi thật sự rời đi.

Đỗ Du cõng thân hình đầy máu thấy cả xương trắng, tung tăng như ruồi không đầu, nhiều lần vào ngõ hẻm hoặc lướt lên đầu tường.

Cuối cùng vất vả tìm được một ngôi nhà đổ nát, không người ở, đá tung cửa một phòng nhỏ đầy mạng nhện, định đặt tiền bối máu đầm đìa lên giường.

Nhưng thấy giường gỗ tồi tàn phủ đầy bụi, không có cả đệm, hắn đành dùng chân kéo một chiếc ghế gỗ lung lay gần mục đặt yên vị.

Hắn lấy bình sứ đặt bên tay đối phương, lùi mấy bước, lau mồ hôi trên trán, cười khổ nói:

- Tiền bối, Đỗ Du tôi thật sự sợ chết, chỉ làm được những việc này thôi. Nếu ngài không chết, dưỡng thương, tôi lại bị bắt, sẽ nói cho bọn họ biết nơi này.

Người trên ghế dựa yên lặng như chết.

Đỗ Du ôm quyền, rời phòng, đóng cửa nhẹ nhàng.

Đầu óc hắn hỗn loạn, định nhanh chóng trốn khỏi thành Tùy Giá, trở về bên cha mẹ rồi tính sau.

Nhưng vừa ra ngoài, gió mát thổi qua, hắn lập tức tỉnh táo.

Hắn nhận ra mình không thể một mình trở về cung Quỷ Phủ, việc cấp thiết là xóa hết những vệt máu đứt đoạn.

Đây vừa là cứu người, vừa tự cứu mình.

Quyết tâm đã lập, hắn bỏ vẻ mềm yếu, lặng lẽ thu dọn dấu vết.

Hắn còn bắt đầu giả định mình chính là vị tiền bối kia, sẽ xử trí tình thế ra sao.

Sau khi Đỗ Du rời đi, thân hình nửa chết ngồi trên ghế, đôi mắt sâu thẳm mở rồi khép lại chậm rãi.

Trời vừa sáng, quan viên lớn nhỏ, gia đình phú quý và dân chúng thường trong thành Tùy Giá đều lo lắng bận rộn.

Họ nghe tin biến cố miếu thành hoàng, không rõ sao lại lan truyền lời đồn rằng thành hoàng đã giúp họ chặn giữ biển mây lai lịch bất minh, khiến cả miếu thành hoàng gặp họa lớn.

Một thời gian, dân chúng chen nhau đến đống đổ nát miếu thắp hương lạy bái.

Tất cả tiệm nhang đèn trên đường lớn đều bị vét sạch, còn xảy ra nhiều vụ tranh thâu hương khói dẫn đến đánh nhau.

Đền hỏa thần cũng tương tự, miếu thờ hoàn toàn sụp đổ, tượng thần đất bên trong vỡ nát.

Hai ngày sau, thành Tùy Giá xuất hiện nhiều gương mặt xa lạ.

Thêm một ngày nữa, thái thú thành Tùy Giá – người vốn như cha mẹ chết – giờ đây hồng hào mặt mày.

Hắn ra lệnh cho quan lại tìm kiếm người trẻ áo xanh, bên hông đeo bầu rượu đỏ thẫm, được cho là một cường đạo hung ác từng đi qua đây.

Phủ quận chủ tuyên cáo: ai có tung tích người kia sẽ được thưởng trăm lượng vàng, nếu đưa về dinh quan, sẽ được thái thú trực tiếp tiến cử chức quan chính thức.

Vậy nên không chỉ quan phủ mà nhiều gia đình giàu có còn xem đây là cơ hội thử vận may.

Qua một ngày, dân chúng Tùy Giá phát hiện chuyện lạ. Trên trời và trong thành, lại xuất hiện nhiều thần tiên cưỡi mây đạp gió trong truyền thuyết.

Dân chúng già trẻ đều quỳ xuống bái lễ mỗi lần trông thấy bọn họ.

Nhưng đêm nay, trong đền hỏa thần, một người râu rậm cao hơn mười trượng, đến như tượng thần đất, đột nhiên xuất hiện.

Dựa vào hương khói mấy ngày trước chưa từng có, kim thân lảo đảo chao đảo, suýt tan vỡ, ông cố dùng chút hơi sức cuối cùng lộ chân thân, lớn tiếng giảng giải đạo nghĩa vị kiếm tiên kia, khẳng định không phải kẻ xấu xứ khác gây họa miếu thành hoàng dẫn đến tai họa nhân gian.

Lời nói ngắn của vị thần đền hỏa thần lan truyền khắp thành Tùy Giá.

Dân chúng nhìn nhau, thái thú đại nhân thì thẹn quá hóa giận.

Chưa chờ thần linh nói thêm, một pháp bảo từ xa bay tới đập về phía ông.

Kim thân người râu rậm vỡ nát thành từng điểm sáng vàng tản mác bốn phương.

Món pháp bảo vẫn không bỏ qua, thẳng tay phá hủy đền hỏa thần.

Đến hoàng hôn một ngày, nam tử trẻ áo trắng, bên hông đeo bầu rượu đỏ đi về phía nhà ma, đẩy cửa rồi đóng lại.

Trong màn đêm, hắn cầm quạt trúc, ngồi trên nóc nhà uống rượu ngắm trăng, rồi say ngủ ngay đó.

Người này ngoài sắc mặt hơi nhợt nhạt, trong mắt dân quê trông như một tiên giáng trần.

Sau hắn xuất hiện, hầu hết luyện khí sĩ trong thành đều âm thầm lui lui.

Bởi vì hai tu sĩ không tin tà kia đêm khuya đến dò xét nhà ma, vừa bước tới gần tường vây đã bị hai ánh kiếm xuyên qua đầu chết ngay tại chỗ.

Một ngày sau, người đó đến đền hỏa thần thắp ba nén hương, rồi quay về nhà ma tà khí dày đặc.

Hôm nay nhà ma có thêm khách nổi bật: tu sĩ Đỗ Du của cung Quỷ Phủ.

Trần Bình An ngồi trên ghế đẩu nhỏ, Đỗ Du mặt sầm đứng bên:

- Tiền bối, lần này tôi chết chắc rồi. Sao nhất định muốn giữ tôi lại đây? Tôi chỉ đến thăm an nguy tiền bối.

Trần Bình An nhẹ phe phẩy quạt trúc, mang nụ cười xa lạ mà Đỗ Du không hiểu, chậm rãi nói:

- Nếu hôm nay ngươi rời đi, mới thật chết.

Trong long cung hồ Thương Quân, Diệp Hàm ngồi đối diện kẻ thù không đội trời chung Phạm Nguy Nhiên.

Yến Thanh và Hà Lộ ngồi bên cạnh hai người.

Tu sĩ hai bên và thế lực phụ thuộc sắp hàng theo cảnh giới và môn phái.

Lần đầu tiên trong long cung hội tụ nhiều tu sĩ tiên gia như vậy.

Ân Hầu hồ Thương Quân không ngồi ghế rồng chủ vị, mà uể oải ngồi trên bậc thềm, khiến ba bên có vẻ ngang tài ngang sức.

Thành Hoàng Việt và Bảo Động tiên cảnh sau cùng đã bàn xong việc đầu tiên.

Món bảo vật đã bị đồng bọn kiếm tiên họ Trần cướp, còn gã kiếm tiên đó bị thương nặng, phải lưu lại thành Tùy Giá.

Không lý do gì để hắn thoát khỏi nước Ngân Bình, tốt nhất là trực tiếp giết hắn tại thành Tùy Giá.

Theo Ân Hầu, người này ngoài thanh thần binh lợi khí đeo sau lưng, còn mang nhiều trân bảo, đủ chia canh cho những kẻ vây giết.

Phạm Nguy Nhiên cười lạnh nói:

- Phải dùng ai thăm dò thương thế đối phương? Hai kẻ phế vật cảnh giới thấp chết rồi cũng không biết, rõ ràng vô dụng.

- Diệp thành chủ, thành Hoàng Việt các ngươi thế mạnh đông, phải chăng nên ra tay?

Tu sĩ phe Diệp Hàm vỗ bàn mắng chửi.

Lần tranh đoạt bảo vật, truy sát lão già xứ ngoài cất giữ con khỉ nhỏ gặp nhiều khó khăn, hai bên đều tử thương nặng.

Hà Lộ mỉm cười nói:

- Tu sĩ tu vi thấp, võ phu vô dụng không thăm dò được đối phương. Thực tế ta thấy tự mình đi cũng chưa chắc thành công.

Ân Hầu cười:

- Đối phương gian trá, ra tay tàn nhẫn, khó ứng phó. Hôm nay cảnh hồ Thương Quân ra sao mọi người biết rồi. Nhắc trước, ta chỉ cho mượn nơi đây thương lượng, đừng trộm gà không thành mất nắm gạo. Khi đối phương còn dư lực, truy theo dấu vết sát đến trước mặt chúng ta, các ngươi mà chạy thì ta rút lui.

Hà Lộ dùng sáo trúc gõ nhẹ lòng bàn tay:

- Muốn thăm dò tên đó, tốt nhất giết Đỗ Du. Vừa tiện lợi, vừa hữu dụng. Ném thi thể Đỗ Du ra ngoài thành Tùy Giá, hai bên bỏ qua thành kiến, chân thành hợp tác, đặt một trận pháp đó, chờ thời cơ.

Phạm Nguy Nhiên vỗ bàn, cười lớn:

- Chưa từng thấy ngươi thuận mắt như vậy, cứ theo ý của ngươi!

Rồi bà liếc sang:

- Diệp thành chủ, sao?

Diệp Hàm mỉm cười gật đầu.

Ánh mắt Yến Thanh cúi xuống, mi khẽ run.

Đêm đó trong long cung hồ Thương Quân, sau khi nghe tin, hai bên nhìn nhau. Sắc mặt Hà Lộ càng u ám như nước.

Ân Hầu cũng không cười nổi, tự hỏi lần này làm môi giới có quá nguy hiểm không? Đã chết gần hết hà thần cừ chủ, đừng để bị một kiếm khuấy tan cả sào huyệt.

Diệp Hàm nhẹ giọng:

- Gân cốt tổn thương một trăm ngày, người thường là vậy, ta tu đạo càng phức tạp hơn. Hắn bị thương nặng, ta từ từ mưu đồ.

Năm nay thành Tùy Giá ổn hơn cuối năm, nhưng ba mươi Tết không vui, tháng Giêng chúc tết cũng phiền muộn.

Người người oán trách, dầu không oán thán cũng bắt đầu oán hận từ từ.

Bên ngôi nhà ma bắt đầu xuất hiện người mặc dân chúng, càng ngày càng nhiều.

Sau đó, dân chúng thật sự cũng chạy đến bàn tán. Một đứa trẻ ném đá nhà ma, chửi bới lớn tiếng, không cứu vãn nổi nữa.

Người người bàn tán rôm rả, oán giận kiếm tiên kia, thần thông lớn lao vậy mà khiến thành Tùy Giá mất nhiều gia sản.

Đỗ Du nghe vậy suýt tức vỡ phổi, bước nhanh về bên Trần Bình An, ngồi trên ghế đẩu nhỏ, tay nắm chặt, cay đắng nói:

- Tiền bối, cứ thế này, đừng nói bị ném đá, bị ném phân cũng bình thường. Chẳng phải muốn tôi ra ngoài giải quyết sao?

Trần Bình An nằm trên ghế trúc, phe phẩy quạt trúc ngọc Thôi Đông Sơn tặng, cười nói:

- Hôm nay là ngày mấy rồi? Thanh trường kiếm trong vỏ kia cũng tùy tiện để bên cạnh ghế trúc.

- Tiền bối này cẩu thả thật, đốn trúc xanh trong vườn tự tay làm ghế trúc, ngày ngày nằm ngủ trên đó.

- Cùng sống lâu như vậy, tiền bối hiện giờ và người ta trước đây không thể nói giống nhau, nhưng có gì đó khác biệt.

Nghe vậy, Đỗ Du sững người, bấm ngón tay tính:

- Tiền bối, hôm nay là hai tháng hai.

Trần Bình An đột ngột ngồi dậy, khép quạt, đứng lên, híp mắt cười:

- Là ngày lành đấy!