Chương 554: Muốn nói lại quên lời

Một chiếc thuyền lớn hướng về vùng Trung Nhạc của Chu Huỳnh vương triều cũ mà đi, trên đường ghé lại một bến đò tên gọi Chướng Vân. Hai nam một nữ lặng lẽ rời thuyền. Ngụy Bách đứng trên đài quan cảnh tầng cao nhất của thuyền, dõi mắt nhìn theo ba người rời đi.

Càng đến gần Chu Huỳnh vương triều, tựa như rời khỏi địa phận của mình, tiến vào lãnh địa của kẻ khác. Cảm giác của Ngụy Bách đối với Phi Vân sơn cũng vì thế mà suy giảm nhiều. Đến vùng Trung Nhạc mới của Đại Ly này, ắt sẽ càng chịu áp chế của tự nhiên. Đây là quy luật vô hình mà tất cả sơn thần thủy thần trong thiên hạ đều phải tuân theo. Sơn thần vượt sông, thủy thần lên núi, ắt sẽ bị bó buộc. Một vị Đại Nhạc sơn quân rời khỏi địa hạt của mình, đến bái phỏng đồng liêu, cũng khó thoát khỏi lý lẽ này.

Tuy nhiên, dù vậy, vấn đề vẫn không quá lớn. Hắn, Ngụy Bách, hôm nay là vị sơn quân thượng ngũ cảnh đầu tiên trong lịch sử Bảo Bình châu. Vị Trung Nhạc sơn quân không mấy câu nệ lễ nghi kia, dù tương đương với Ngọc Phác cảnh, chung quy vẫn chưa phải là thần chích thượng ngũ cảnh chân chính.

Lần này rời khỏi Bắc Nhạc, xét về công hay tư, Ngụy Bách đều có thể nói là không có gì trở ngại. Đại Ly triều đình dù không đến mức vui mừng ra mặt, cũng nguyện ý mở một mắt nhắm một mắt.

Người dẫn tiến Ngụy Bách vào triều đình Đại Ly là Mặc gia hiệp sĩ Hứa Nhược. Năm đó, Ngụy Bách chính là cùng Hứa Nhược rời khỏi Kỳ Đôn sơn, đến Phi Vân sơn.

Chu Liễm thân hình còng xuống, tay không tấc sắt.

Lô Bạch Tượng dáng người thon dài, đeo hiệp đao Đình Tuyết.

Bên kia bến đò, sau khi rời thuyền, Lưu Trọng Nhuận nhịn không được bèn nói với Chu Liễm đi bên cạnh: "Chu tiên sinh, tìm được thủy điện và thuyền rồng không khó. Tòa thủy điện này còn dễ nói, là vật đã được tiên nhân viễn cổ luyện hóa hoàn toàn. Ta nắm giữ phương pháp khai sơn của món tiên gia trọng bảo này, thu nạp vào, một tòa thủy điện chẳng qua chỉ to bằng cỗ xe, có thể vận chuyển lên thuyền. Nhưng chiếc thuyền rồng kia, vẫn chỉ mới được luyện sơ sài, muốn mang về Long Tuyền quận, chỉ có thể tiêu tốn chút ít thần tiên tiền, coi chiếc thuyền rồng kia như thuyền lớn, phô trương thanh thế."

Chu Liễm cười đáp: "Không sao cả, phía Đại Ly thiết kỵ, sẽ có người đặc biệt hộ giá chúng ta tầm bảo. Sau đó chúng ta cưỡi thuyền rồng trở về Lạc Phách sơn, ắt sẽ thông suốt không gặp trở ngại."

Lưu Trọng Nhuận cười khổ: "Chu tiên sinh không phải nói đùa đấy chứ?"

Chu Liễm nghiêm túc nói: "Lưu đảo chủ là người đứng đầu một môn phái, lại là Kim Đan địa tiên đằng vân giá vũ, ta một lão già lụ khụ, nào dám lỗ mãng."

Lưu Trọng Nhuận cảm thấy chỉ có thể đi một bước tính một bước.

Thủy điện và thuyền rồng, từ lâu đã là bệnh trong lòng Lưu Trọng Nhuận.

Tặng cho ai, đều là một vấn đề nan giải. Dù có tặng đi, không cẩn thận tặng sai người, chính là kết cục thê thảm trăm năm không yên ổn sau này của Châu Sai đảo, giữ được tổ sư đường hay không còn khó nói.

Trước khi giao dịch với Lạc Phách sơn, để có thể tiếp tục đặt chân ở Thư Giản hồ, không bị Chân Cảnh tông chiếm đoạt làm hòn đảo phụ thuộc, Lưu Trọng Nhuận cân nhắc lợi hại, bèn đem chuyện thủy điện tiết lộ cho Chân Cảnh tông. Châu Sai đảo ăn nhờ ở đậu, không thể không cúi đầu, Lưu Trọng Nhuận coi như của đi thay người. Chân Cảnh tông không hổ là hạ tông đại môn của Ngọc Khuê tông đứng đầu Đồng Diệp châu, quả nhiên không sinh ác ý, không làm ra chuyện bỉ ổi giết người diệt khẩu, độc chiếm chí bảo. Châu Sai đảo chẳng những giữ được tổ sư đường, còn nhờ đó đổi lấy một tấm thái bình vô sự bài do Hình bộ Đại Ly ban cho tu sĩ trên núi. Đây chính là nguyên nhân Lưu Trọng Nhuận lần đầu không đích thân đến thăm Lạc Phách sơn, mà chỉ phái mấy vị đệ tử đích truyền quen thuộc với Trần Bình An.

Chẳng qua, tình thế sau đó phát triển vượt ngoài dự liệu. Không hiểu vì sao, Chân Cảnh tông vậy mà lại từ bỏ việc chiếm đoạt tòa thủy điện này, không chỉ thế, vô sự bài cũng không bị thu hồi từ Châu Sai đảo. Vì thế, Lưu Trọng Nhuận nơm nớp lo sợ chạy một chuyến đến Cung Liễu đảo. Đương nhiên không gặp được vị Khương tông chủ thần long thấy đầu không thấy đuôi kia, chỉ gặp được vị thủ tịch cung phụng nhất của Chân Cảnh tông là Lưu Lão Thành. Lưu Lão Thành nói đây là ý của tông chủ, lại bảo Lưu Trọng Nhuận yên tâm, tấm vô sự bài kia sẽ không phỏng tay. Lưu Lão Thành dăm ba câu liền đuổi Lưu Trọng Nhuận đi.

Rời khỏi Cung Liễu đảo, yên tâm ư? Lưu Trọng Nhuận nửa điểm cũng không yên.

Nhưng lại không thể làm gì, cũng không thể nhất định ép Chân Cảnh tông nhận lấy thủy điện.

Vì vậy, Lưu Trọng Nhuận lúc này mới hạ quyết tâm dời đến Long Tuyền quận, đích thân đến Lạc Phách sơn làm khách, chọn chỗ Ngao Ngư bối, đề cập chuyện bí mật với Lạc Phách sơn. Lưu Trọng Nhuận không hề giấu giếm chuyện Chân Cảnh tông biết tin tức về thủy điện và thuyền rồng, còn nói rõ quyết định của Chân Cảnh tông. Đại quản sự Chu Liễm khi đó cười có chút cổ quái, còn nói Lưu đảo chủ cứ yên tâm. Chu Liễm còn cam đoan dù Lạc Phách sơn không tìm được bảo vật, ít nhất tin tức này, tuyệt đối không tiết lộ cho bất kỳ ai, không đến mức khiến tu sĩ Châu Sai đảo mang trọng bảo mà rước họa vào thân.

Lưu Trọng Nhuận vẫn không dám yên tâm.

Lưu Trọng Nhuận lúc này chính thức đặt chân lên con đường tìm bảo vật nơi cố quốc, lòng mang trăm mối ngổn ngang. Nếu không phải vì để thủy điện thuyền rồng được thấy lại ánh mặt trời, e rằng đời này y sẽ chẳng bao giờ trở lại chốn thương tâm này nữa.

Về việc lấy hay bỏ thủy điện thuyền rồng, Lưu Trọng Nhuận không hề do dự.

Thủy điện vốn là gốc rễ dựng thân của một môn phái, có thể coi là một động phủ thần tiên tự nhiên. Nơi đây tập hợp đủ ba yếu tố: tổ sư đường, địa tiên tu đạo chi địa, sơn thủy trận pháp, lại nằm trên thân nước Thư Giản hồ. Ngay cả tu sĩ địa tiên cũng phải thèm thuồng, huống chi nó còn đủ sức chống đỡ cho một tu sĩ Nguyên Anh cảnh tu hành. Vì vậy, ban đầu Chân Cảnh tông không nói hai lời, liền giao cho Lưu Trọng Nhuận một tấm vô sự bài giá trị liên thành, đó chính là thành ý.

Chiếc thuyền rồng khổng lồ kia tuy không đến mức vượt qua châu, nhưng đủ sức chuyên chở lượng lớn hàng hóa qua lại trong một châu. Đối với Châu Sai đảo cửa nhỏ nhà nghèo thì là gân gà, nhưng với Lạc Phách sơn dã tâm bừng bừng, lại là giải quyết được việc cấp bách.

Trong lúc Lưu Trọng Nhuận thần du vạn dặm, Lô Bạch Tượng đang cùng Chu Liễm dùng thủ đoạn bí mật tụ âm thành tuyến của võ phu để nói chuyện. Lô Bạch Tượng cười hỏi: "Coi như thuận lợi thu hồi thuyền rồng, ngươi còn phải bôn ba khắp nơi, chẳng lẽ không chậm trễ tu hành? Đã là nhân vật có mặt mũi của Lạc Phách sơn, càng không thể lại làm kẻ không kiêng kỵ gì như võ tên điên, chẳng phải mỗi ngày đều không được thư thái sao?"

Chu Liễm cười đáp: "Mỗi ngày bận rộn, ta rất thư thái."

Lô Bạch Tượng nói: "Nếu ngươi, Chu Liễm, có mưu đồ, chỉ cần sự tình bại lộ, dù Trần Bình An niệm tình bạn cũ mà tha cho ngươi, ta cũng sẽ tự tay giết ngươi."

Chu Liễm đáp: "Ngươi không có cơ hội đó đâu."

Lô Bạch Tượng hỏi: "Ý là ta đã định trước không giết được ngươi, hay là ngươi ở Lạc Phách sơn thật sự an phận thủ thường?"

Chu Liễm hỏi ngược lại: "Lô giáo chủ hùng tài vĩ lược, Lô Bạch Tượng trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa xưa nay sát phạt quyết đoán, sao giờ lại trở nên dài dòng dây dưa như vậy?"

Lô Bạch Tượng không nói thêm gì nữa.

Ở tòa thiên hạ kia, Lô Bạch Tượng là người đi trước, Chu Liễm là kẻ đến sau.

Chu Liễm cười nói: "Quả nhiên chỉ có thiếu gia nhà ta hiểu ta nhất, Thôi Đông Sơn chỉ tính được nửa cái. Còn ba người đồng hương các ngươi, càng không được rồi."

Lô Bạch Tượng cười trừ, lòng bàn tay khẽ vuốt chuôi Hiệp Đao.

Chu Liễm liếc Lô Bạch Tượng, nói: "Tin hay không, hôm nay ngươi rút đao ra khỏi vỏ cũng không làm được?"

Lô Bạch Tượng cười đáp: "Không tin lắm."

Chu Liễm nói: "Tìm cơ hội, ta luyện tay với ngươi một chút?"

Lô Bạch Tượng lắc đầu: "Chờ đã, vài năm nữa rồi tính."

Chu Liễm cười nói: "Ta chỉ sợ Lô giáo chủ một mình nơi đất khách quê người, ở trong thâm sơn cùng cốc quen rồi, cuộc sống tạm ổn trôi qua quá thoải mái, dễ không biết trời cao đất rộng."

Lô Bạch Tượng quay đầu nhìn Chu Liễm.

Chu Liễm đối mặt: "Lô Bạch Tượng, từ khi rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, không còn người tu đạo, đến Hạo Nhiên thiên hạ quỷ quái thần tiên khắp núi, nhất là mấy năm gần đây, có phải ngươi vẫn đao bất ly thân? Sao? Pháp đao nơi tay, liền thiên hạ ta có à? Sao ngươi không dứt khoát luôn đi, học theo Tùy Hữu Biên, trực tiếp tu hành cầu tiên, không phải tốt hơn sao?"

Lô Bạch Tượng cau mày: "Ngươi trốn ở Lạc Phách sơn, cần phải thời khắc lưu tâm chém giết? Ngươi còn hơn ta sao?"

Chu Liễm cười nhạo: "Luyện quyền là chuyện của ta, ngươi đừng hỏi. Đáp án dễ nghe hay khó nghe, ngươi muốn nghe gì ta cũng có thể tùy tiện nói. Còn chân tướng thế nào, ngươi phải tự hỏi mình."

Lô Bạch Tượng thở dài: "Có chút phiền phức."

Chu Liễm cười nói: "Ở một nơi nhỏ bé, tư chất tốt, phúc duyên không tệ, có chút không thuần túy, thì không thể hiện ra được, đến một phương thiên địa lớn, liền không xong. Trong bốn người chúng ta trên bức hoạ này, ta cũng chỉ thấy ngươi là hơi thuận mắt, lời nịnh nọt, cũng nên bớt nói vài câu."

Lô Bạch Tượng gật đầu, coi như nghe lọt tai.

Lưu Trọng Nhuận tuy không rõ hai người đang trao đổi điều gì, nhưng vừa rồi sát cơ thoáng chốc hiển lộ của Lô Bạch Tượng, quả thực khiến vị Kim Đan địa tiên như nàng có chút tim đập chân run.

Mà Lô Bạch Tượng là ai? Chẳng qua chỉ là một cái tên trên gia phả tổ sư đường của Lạc Phách sơn mà thôi.

Lưu Trọng Nhuận có chút chán nản, bao giờ Châu Sai đảo mới có thể trở thành một tiên gia môn phái an ổn thực sự? Không cần phải nhìn sắc mặt người khác, cũng không cần phải thuê đỉnh núi?

Mang theo tất cả đích truyền tu sĩ rời khỏi Thư Giản hồ, chỉ để lại một cái thùng rỗng tổ sư đường, ngụ lại Long Tuyền quận, lập phủ đệ trên lưng Ngao Ngư, thực sự là một lựa chọn sáng suốt sao?

Lưu Trọng Nhuận hôm nay không biết đáp án.

Bây giờ Lưu Trọng Nhuận chỉ biết Chu Liễm và Lô Bạch Tượng ở cách đó không xa, đều là võ học tông sư nhất đẳng, đặt trong lịch sử bất kỳ một vương triều nào của Bảo Bình châu, đều là thượng khách của đế vương tướng tướng, không dám lãnh đạm. Nắm đấm mạnh là một nguyên do, mấu chốt hơn cả là luyện thần tam cảnh vũ phu, đã dính đến võ vận của một quốc gia, so với sơn thần thủy thần củng cố vận số của một khu vực, thì chẳng kém chút nào, thậm chí tác dụng còn hơn.

Chỉ có điều Chu Liễm, Lô Bạch Tượng rốt cuộc là võ đạo mấy cảnh, Lưu Trọng Nhuận không chắc chắn, còn về việc ai hơn ai, Lưu Trọng Nhuận càng không thể nào biết được, dù sao tạm thời còn chưa có cơ hội chứng kiến bọn họ thực sự ra tay.

Đối với ấn tượng về Chu Liễm, phần nhiều là đại quản gia của Lạc Phách sơn, gặp người mặt mày tươi cười, mấy lần giao tiếp, ngoại trừ đối nhân xử thế cẩn thận chặt chẽ, biết làm ăn buôn bán, Lưu Trọng Nhuận kỳ thực hiểu rõ không nhiều, tựa hồ số lần gặp mặt càng nhiều, ngược lại càng khiến nàng nhìn hoa trong sương.

Ngược lại là Lô Bạch Tượng, nhìn qua đã là kẻ không dễ chọc, khí thế không tầm thường, kẻ không mù đều thấy được.

Lưu Trọng Nhuận phát hiện Lạc Phách sơn dường như cất giấu rất nhiều bí mật không muốn người biết, chỉ cần có cơ hội tiếp xúc, sẽ lộ ra một cái, khiến người ta không kịp nhìn.

Bắc Nhạc sơn quân Đại Ly Ngụy Bách, là khách quen của Lạc Phách sơn, gã lưng còng hán tử ánh mắt bất chính kia, ở bên Ngụy Bách, vậy mà không có chút cung kính.

Chưởng quầy họ Thạch ở cửa hàng Áp Tuế trong hẻm Kỵ Long, túi da cổ quái, hình như có một tia âm vật khí tức, lại khiến Lưu Trọng Nhuận hoàn toàn không nhìn ra tu vi nông sâu của đối phương.

Trần Như Sơ, Trần Linh Quân, Chu Mễ Lạp, ba đầu tinh quái, nhất là tiểu đồng áo xanh kia, tựa hồ sắp đến bình cảnh Long Môn cảnh, một khi để nó đặt chân vào Kim Đan cảnh, một đầu giao long chi thuộc Kim Đan yêu quái, thì Kim Đan tu sĩ bình thường không thể so sánh, hoàn toàn có thể coi như nửa cái Nguyên Anh. Nhưng nhìn bộ dạng, Trần Linh Quân lại là kẻ không được chào đón nhất trên Lạc Phách sơn, mà bản thân hắn dường như chịu vắng vẻ, cũng không cảm thấy có gì không đúng. Chuyện này mà đặt ở Thư Giản hồ, đã sớm tạo phản rồi?

Lưu Trọng Nhuận ngẫu nhiên sẽ nghĩ, vị sơn chủ trẻ tuổi kia, đây là muốn một bước lên trời, đem Lạc Phách sơn vốn bừa bãi vô danh ở Long Tuyền quận, trực tiếp tạo thành một tông chữ đầu môn phái? Cùng Long Tuyền Kiếm Tông của thánh nhân Nguyễn Cung, tranh cao thấp?

Có phải hơi hão huyền rồi không?

Dù sao trên Lạc Phách sơn, vũ phu nhiều, tu sĩ ít, cũng không nhìn ra ai là kẻ có triển vọng đặt chân vào thượng ngũ cảnh cường thế địa tiên.

Ngược lại Long Tuyền Kiếm Tông giáp ranh với Lạc Phách sơn, thêm cả việc thu nhận đệ tử, tuy nói tu sĩ vẫn có thể đếm được trên đầu ngón tay, không nói đến bản thân thánh nhân Nguyễn Cung, Đổng Cốc đã là Kim Đan, về con gái duy nhất của Nguyễn Cung là Nguyễn Tú, Lưu Trọng Nhuận bởi vì đến từ Thư Giản hồ, vào một buổi tối, nàng đã từng được chứng kiến dị tượng của tòa hòn đảo này từ xa, lại có một khối thái bình vô sự bài bên người, liền nghe được một ít tin tức nhỏ rất mơ hồ, nói Nguyễn Tú cùng một thiếu niên áo trắng lai lịch không rõ, hợp lực đuổi giết một vị lão Nguyên Anh kiếm tu của Chu Huỳnh vương triều, quả thực là nghe mà rợn cả người.

Hơn nữa, một tòa danh sơn khó chứa hai Kim Đan, ở xa là minh hữu, ở gần là kẻ thù kẻ cướp, là quy tắc bất thành văn trên núi.

Địa bàn Long Tuyền quận, dù không tính là nhỏ, linh khí càng dồi dào, cũng giống như không chống đỡ nổi hai tòa tông chữ đầu tiên gia không ngừng phát triển.

Rõ ràng chưa từng đến bến đò tiên gia, Chu Liễm hết lần này tới lần khác lại thập phần quen thuộc, dẫn Lưu Trọng Nhuận và Lô Bạch Tượng, ba người vừa rời khỏi Chướng Vân bến đò, Lưu Trọng Nhuận liền nhìn thấy một đội tinh kỵ, nhân số không nhiều, chỉ hơn hai mươi kỵ mà thôi.

Nhưng cảnh tượng ấy lại khiến Lưu Trọng Nhuận trong nháy mắt kinh hãi.

Trong ba kỵ binh dẫn đầu, ở giữa là một vị công tử trẻ tuổi phong trần mệt mỏi, thần sắc trầm ổn, không mặc giáp trụ, bên hông lại đeo một thanh chiến đao chế tạo theo kiểu Đại Ly.

Bên cạnh y, một người cưỡi ngựa là một công tử tuấn tú áo đen, đeo song kiếm dài ngắn, ngồi xổm trên lưng ngựa ngáp dài.

Phía còn lại, là một hán tử thân hình chắc nịch.

Lưu Trọng Nhuận cảm thấy, ngoại trừ vị chủ tướng ở giữa, hai người còn lại đều cực kỳ nguy hiểm.

Về phần những kỵ binh tinh nhuệ Đại Ly kia, Lưu Trọng Nhuận thân là trưởng công chúa vong quốc, buông rèm chấp chính nhiều năm, lo liệu việc nước cũng như quản lý giang sơn, tự nhiên là người trong nghề, liếc mắt đã nhận ra sự bưu hãn thiện chiến của họ.

Thiết kỵ Đại Ly có thể chinh chiến, không chỉ nguyện xả thân nơi sa trường, mà còn toát lên một cỗ khí tức quy củ, trật tự ngay ngắn.

Đều là do quốc sư Thôi Sàm kia tỉ mỉ tôi luyện mà thành.

Chu Liễm ngẩng đầu nhìn về phía hán tử da ngăm đen kia, chà xát tay cười nói: "Đây chẳng phải là Vũ tuyên lang Ngụy đại nhân của chúng ta sao!"

Hán tử được Chu Liễm gọi là Vũ tuyên lang, không hề lên tiếng.

Công tử trẻ tuổi ở giữa quay đầu cười nói: "Ngụy đại ca, vị lão tiền bối này là?"

Hán tử đáp rành mạch: "Họ Chu tên Liễm, cố nhân ở quê, một tên võ si, nay là Viễn Du cảnh, ở Long Tuyền quận làm quản sự cho người ta."

Người trẻ tuổi có chút kinh ngạc.

Tông sư bát cảnh?

Sao lại chưa từng nghe qua? Vũ phu Viễn Du cảnh bản địa Đại Ly, y đều tận mắt thấy qua, bởi vì thường dấn thân nơi sa trường, hầu như không có ai lưu lại giang hồ.

Sao lại chưa từng nghe qua? Vũ phu Viễn Du cảnh bản địa Đại Ly, y đều tận mắt thấy qua, bởi vì thường dấn thân nơi sa trường, hầu như không có ai lưu lại giang hồ.

Về phần luyện khí sĩ bát cảnh, y cũng chẳng lạ lẫm gì.

Y xuất thân từ tướng môn vọng tộc bậc nhất Đại Ly, sinh ra ở Trì Nhi phố kinh thành, nơi tướng môn như mây, đối với người tu đạo xưa nay không có hảo cảm, duy chỉ có đối với vũ phu, bất luận là sa trường hay giang hồ, đều có một loại thân cận bẩm sinh.

Tổ tông của y, đều là bằng nắm đấm và đao kiếm, vì Đại Ly triều đình, vì dòng họ mình mà đánh ra giang sơn và cơ nghiệp.

Đến đời y, cũng giống như vậy, Lưu Tuân Mỹ y cùng bạn tốt Quan Ế Nhiên độc nhất vô nhị, xem thường nhất là đám sâu mọt nằm trên công lao của tổ tông ở Ý Trì hẻm hưởng phúc, cái tên Lưu Tuân Mỹ của y, còn là do Quan lão gia tử đích thân đặt cho.

Rất nhiều công tử bột ở Ý Trì hẻm và Trì Nhi phố, thật sự là không đỡ nổi, dưới sự sắp xếp của cha chú mà kiếm chác béo bở trong nha môn, giúp đỡ địa phương hào phú bắc cầu nối, hoặc là tiến cử tiên sư trên núi đảm nhiệm cung phụng cho thế gia kết giao, quanh năm suốt tháng xã giao không hết tiệc rượu, đám người này, đừng nhìn ở quan trường lớn nhỏ kinh thành, trên bàn rượu, ai nấy đều là đại gia, tỳ nữ bên người phải là tiên gia nữ tu, tùy tùng phải là thần tiên trên núi, có thể bảo bọn họ đến Trì Nhi phố bên kia xem thử? Kẻ nào không phải rụt cổ, nhỏ giọng nói chuyện?

Lưu Tuân Mỹ liền xuống ngựa, hướng về phía Chu Liễm ôm quyền cười nói, "Lưu Tuân Mỹ, bái kiến Chu tiền bối!"

Chu Liễm vội vàng ôm quyền đáp lễ, cười ha hả nói: "Lưu tướng quân tuổi trẻ tài cao, ở nhà thờ tổ thắp hương cho tổ tông, lực đạo mười phần."

Lưu Tuân Mỹ vui vẻ ra mặt, chẳng mảy may cảm thấy đối phương đem chuyện hương khói của tổ tông ra nói là thất lễ.

Chủ tướng xuống ngựa, Ngụy Tiện cũng theo xuống, đám tinh kỵ còn lại nhao nhao làm theo.

Duy chỉ có gã kiếm khách trẻ tuổi áo đen, mắt xếch kia vẫn ngồi chễm chệ trên lưng ngựa, gật gù tấm tắc: "Ngự Phong cảnh rất lợi hại. Ngụy Tiện, quê các ngươi đúng là nơi nhân tài xuất chúng, điểm này giống hẻm Nê Bình của bọn ta."

Kiếm tu Tào Tuấn.

Tào Tuấn vốn là tu sĩ bản địa Nam Bà Sa châu, nhưng lão tổ của gia tộc hắn, Tào Hi, lại xuất thân từ hẻm Nê Bình thuộc Ly Châu động thiên.

Lô Bạch Tượng, kẻ sóng vai cùng Chu Liễm, đi ngay sau lưng Chu Liễm và Lưu Trọng Nhuận.

Ngụy Tiện khẽ gật đầu với Lô Bạch Tượng, Lô Bạch Tượng mỉm cười đáp lễ.

Sau khi rời khỏi Thôi Đông Sơn, Ngụy Tiện đầu quân Đại Ly, trở thành tu sĩ tùy tùng của thiết kỵ Đại Ly. Nhờ vào những trận chém giết hung hiểm thực thụ, nay tạm giữ chức Ngũ trưởng. Chỉ chờ binh bộ công văn truyền đạt, Ngụy Tiện, được phong Vũ tuyên lang, sẽ lập tức thăng chức Tiêu trưởng. Đương nhiên, nếu Ngụy Tiện nguyện ý tự mình dẫn binh chinh chiến, có thể theo luật, tại chỗ thăng làm võ tướng chính lục phẩm, thống lĩnh một lão tự doanh (doanh trại thành lập lâu đời), chỉ huy hơn ngàn binh mã.

Ngũ trưởng này của Đại Ly, hẳn là Ngũ trưởng quý giá nhất Hạo Nhiên thiên hạ, trên đường gặp võ tướng thực quyền từ tam phẩm trở xuống, không cần hành lễ, có hứng thì ôm quyền, không vui, cứ làm như không thấy cũng chẳng sao.

Ngụy Tiện hiện tại được phong Vũ tuyên lang, đứng đầu chữ Vũ trong số sáu võ tán quan bậc mười hai của thiết kỵ Đại Ly. Năm võ tán quan phía trước, thường chỉ trao cho võ tướng có chiến công hiển hách đặc biệt trên sa trường. Dùng võ lập quốc, triều đình Đại Ly từ trước đến nay, võ tán quan đệ nhất đẳng chính là Thượng trụ quốc. Chỉ có điều danh hiệu Thượng trụ quốc vô cùng tôn sùng, không nhất định chỉ ban cho người luyện võ.

Tào Tuấn luôn là người lãnh đạo trực tiếp của Ngụy Tiện, dựa vào quân công, trông coi một nhánh vạn người thiết kỵ Đại Ly cùng tất cả tu sĩ tùy tùng. Ngụy Tiện tuy chỉ là Ngũ trưởng, nhưng có phần giống phụ tá của Tào Tuấn. Theo như lời của tên bại hoại Tào Tuấn, có thể không động não thì đừng động, nên mọi chuyện phiền toái như điều binh khiển tướng, đều thích ném cho Ngụy Tiện, kẻ không rõ lai lịch. Ngụy Tiện nói là binh gia tu sĩ, nhưng càng giống thuần túy võ phu. Ban đầu còn có chút dị nghị, luôn cho rằng gã này là môn khách của một vị đại lão nào đó trong binh bộ nha môn, đợi đại chiến kết thúc, liền mặt dày mày dạn đến cọ quân công. Thế nhưng sau mấy trận tử chiến, lời đồn liền biến mất, đạo lý rất đơn giản, tu sĩ tùy tùng cùng Ngụy Tiện kề vai chiến đấu, vốn phải chết trận, đều sống sót trở về.

Đại Ly tinh kỵ chuẩn bị ngựa tốt, mọi người cùng nhau cưỡi ngựa đi về phía bảo vật ẩn giấu, cách Chướng Vân bến đò không xa lắm, hơn hai trăm dặm lộ trình. Thủy điện thuyền rồng được chôn giấu dưới đáy một con sông lớn, mật đạo cực kỳ kín đáo, chỉ có Lưu Trọng Nhuận nắm giữ rất nhiều phương pháp phá giải cấm chế sơn thủy. Bằng không, dù tìm được bảo khố, trừ phi đập nát thủy vận chân núi, mới mong vào được bí cảnh. Nhưng một khi làm vậy, gây ra cơ quan, thủy điện thuyền rồng sẽ tùy theo sụp đổ.

Khi Lưu Trọng Nhuận biết được vị kỵ tướng trẻ tuổi Lưu Tuân Mỹ, chưa đến ba mươi tuổi, lại là võ tướng chính tứ phẩm của Đại Ly, thì càng thêm kinh ngạc.

Một mặt kinh ngạc vì người này một bước lên mây trên đường quan lộ. Võ tướng Đại Ly thăng tiến, tất phải có quân công, đây là luật thép, con cháu tướng môn, có lẽ khởi điểm cao hơn chút, đã có mấy phần. Mặt khác, kinh ngạc vì quan trường hương khói của núi Lạc Phách. Người lộ diện là võ tướng Lưu Tuân Mỹ, vậy kẻ gật đầu đồng ý việc này, tất nhiên là một vị đại tướng thực quyền, quyền cao chức trọng. Dù không phải là Tào Bình hay Tô Cao Sơn đã được sắc phong Tuần thú sứ, thì cũng phải là võ tướng hiển hách chỉ đứng sau hai người đó của Đại Ly.

Kỳ thực không riêng gì Lưu Trọng Nhuận nghĩ mãi không ra, ngay cả Lưu Tuân Mỹ cũng không hiểu mô tê gì. Lần này hắn suất đội xuất hành, là do một vị tâm phúc của đại tướng quân Tào Bình đích thân truyền đạt ý tứ. Trong đội kỵ binh, còn xen lẫn hai tên gián điệp lớn của Lục Ba đình một đường giám quân. Xem ra, không phải là theo dõi ba người kia làm việc có tuân thủ quy củ hay không, mà lại là theo dõi Lưu Tuân Mỹ hắn có làm loạn hay không.

Chuyện này rất thú vị, chẳng lẽ tân nhiệm Tuần thú sứ Tào Bình thủ đoạn thông thiên, muốn cùng một vị Đại đầu mục của Lục Ba đình chia chác? Sau đó Tào đại tướng quân lựa chọn ẩn mình phía sau, phái tâm phúc tự tay xử lý việc này? Nếu thực sự to gan lớn mật như vậy, chẳng lẽ không nên đổi Lưu Tuân Mỹ hắn thành một võ tướng trung thành tận tâm khác? Nếu Lưu Tuân Mỹ cảm thấy việc này trái với quân luật Đại Ly, hắn chắc chắn phải báo cáo triều đình, dù bị Tào Bình bí mật tru sát bịt miệng, thì làm sao thu dọn tàn cuộc? Lưu gia ở Trì Nhi phố, cũng không phải là nơi Tào Bình hắn có thể tùy tiện thu dọn. Mấu chốt là hành động lần này phá vỡ quy củ. Đại Ly văn võ trăm năm nay, mặc kệ gia phong, thủ đoạn, bản tính mỗi người ra sao, cuối cùng vẫn quen việc lớn phải tuân theo quy củ.

Bị triều đình truy trách, chém vị ái tướng tâm phúc kia để gánh tội thay? Đây không giống phong cách hành sự của Tào đại tướng quân.

Nhưng nói có người thần thông quảng đại đến mức khiến Tào Bình phải nghe lệnh làm việc, khiến một vị Tuần thú sứ ngang hàng Thượng trụ quốc triều đình phải tự mình mưu đồ, Lưu Tuân Mỹ càng không thể tin được. Chẳng lẽ lại là ý của quốc sư đại nhân?

Vì một chỗ sơn thủy bí bảo có người dẫn đường, đáng phải lén lén lút lút như thế sao?

Đại Ly thiết kỵ một đường xuôi nam, thu nạp vật trên núi, chất chồng như núi. Cấm chỉ, phá nát từ miếu sơn thủy mấy ngàn tòa, đều là theo quy củ trước đây của Đại Ly mà làm.

Thiếu một môn này sao?

Lưu Tuân Mỹ tràn đầy tò mò.

Hơn nữa, hy vọng mình có thể sống sót mà biết được đáp án kia.

Lưu Tuân Mỹ cùng Lưu Trọng Nhuận sánh vai, bàn bạc lộ trình. Ngụy Tiện và Lô Bạch Tượng theo sát, cùng nhau ôn chuyện cũ.

Trong bốn người của họa quyển, Lô Bạch Tượng tỏ ra dễ gần nhất, ai cũng có thể chuyện trò. Ba người còn lại, hầu như chẳng nói với nhau câu nào.

Chu Liễm chẳng hiểu sao lại cùng Tào Tuấn dính chặt ở cuối đoàn người, chuyện trò vui vẻ, xưng huynh gọi đệ, đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, đương nhiên, hai gã đàn ông, không bàn chuyện nữ nhân thì không hợp lẽ.

Tào Tuấn ngươi nói gì mặc kệ, Chu Liễm ta đáp lời ra sao, cũng chẳng lọt nổi vào tim ngươi. Coi như lão đầu bếp này trù nghệ không tinh, không biết nhìn mặt khách mà làm món.

Ấy thế mà lại khiến Tào Tuấn mắt sáng rực, muốn rời quân ngũ, đến Lạc Phách Sơn làm cung phụng.

————

Lý Hi Thánh mang theo thư đồng Thôi Tứ, rời Sư Tử Phong, trở về một tòa châu thành thuộc Thanh Hao Quốc. Thanh Hao Quốc là một tiểu quốc hẻo lánh ở Bắc Câu Lô Châu, không phải phiên thuộc của đại quốc nào.

Trong châu thành, Lý Hi Thánh mua một căn nhà nhỏ ở nơi gọi là Động Tiên Phố. Đối diện là một hộ họ Trần, gia cảnh giàu có, tuy không phải đại phú đại quý ở kinh thành, nhưng có một người bạn cùng lứa với Lý Hi Thánh, tên có chữ Bảo, tên là Trần Bảo Chu. Hắn là một văn nhân nhàn rỗi, không có công danh khoa cử, nhưng cầm kỳ thi họa đều không tầm thường. Lý Hi Thánh thường cùng người này du ngoạn, nhưng đều không đi xa.

Lý Hi Thánh trước kia từ Bảo Bình Châu đến Bắc Câu Lô Châu, một đường đi về phía bắc, rồi dừng chân ở đây. Còn thông qua vài mối quan hệ, kiếm được một chân lại mục (trọc lưu tồi) ở nha thự của châu học. Trước khi đến Thanh Lương Tông, Lý Hi Thánh mỗi ngày đều đi qua cổng đá "Khai thiên văn vận" ở cửa nha thự. Nha thự có mười hai tiến, không hề nhỏ.

Học chính đại nhân rất coi trọng Lý Hi Thánh, cho rằng người trẻ tuổi này học vấn uyên thâm. Đương nhiên, học chính đại nhân vốn nổi tiếng là quan văn thanh liêm, thanh lưu, có thể đột nhiên từ một nha môn nước trong thăng lên trung tâm triều đình, nhậm chức Lễ bộ Thị lang, ắt hẳn phải có chút "học vấn" khác. Có lần cùng Lý Hi Thánh cạn chén, mượn rượu giải sầu, Lý Hi Thánh liền cho những "học vấn" kia, vốn lén lút để lại, học chính đại nhân cũng lén lút nhận lấy.

Ngày hôm sau, Lý Hi Thánh liền thành một tiểu lại trong nha thự học chính.

Thôi Tứ ban đầu còn cảm thấy sét đánh ngang tai, vì sao tiên sinh phong quang tễ nguyệt của mình lại làm chuyện này, kẻ đọc sách sao lại giống con buôn?

Lý Hi Thánh không giải thích gì với Thôi Tứ.

Lần này trở về châu thành, nha thự học chính đã không còn vị trí của Lý Hi Thánh, tùy tiện kiếm cớ, liền loại bỏ thân phận tiểu lại của Lý Hi Thánh.

Lý Hi Thánh cũng không để ý.

Thôi Tứ trên đường, hỏi tiên sinh lần này ở Thanh Hao Quốc bao lâu, Lý Hi Thánh trả lời là rất lâu, ít nhất ba bốn mươi năm.

Thôi Tứ ban đầu còn hơi hoảng hốt, sợ là mấy trăm năm, kết quả nghe nói chỉ ba bốn mươi năm, liền như trút được gánh nặng.

Dù sao hắn và tiên sinh, không còn là phàm phu tục tử dưới núi nữa.

Về phần Thôi Tứ, cứ nghĩ đến lai lịch của mình, liền luôn có nỗi ưu sầu khó tan, nhưng mỗi lần ưu sầu việc này, thiếu niên lại không còn ưu sầu, bởi vì chính mình có cái ưu sầu đó.

Hôm nay Lý Hi Thánh lại mở một bức tranh chữ, nhìn kính hoa thủy nguyệt.

Thôi Tứ biết rõ thói quen của tiên sinh, ở bên cạnh đã sớm dâng hương. Kỳ thực Lý Hi Thánh không có phần học đòi văn vẻ này, nhưng Thôi Tứ thích làm, nên cũng không ngăn cản.

Họa quyển (bức tranh) mở ra, trước mắt là cảnh một vị thầy đồ đang ngồi giảng đạo. Thầy đồ này vốn là hiền nhân của Ngư Phù thư viện. Mấy lần đầu, Thôi Tứ còn chăm chú lắng nghe, nhưng càng về sau càng thấy tẻ nhạt vô vị. Lời thầy giảng rườm rà, dài dòng như "bà lão lấy vải bó chân", mỗi buổi dạy chỉ nói một đạo lý, sau đó lại lặp đi lặp lại, rẽ ngang rẽ dọc, diễn giải đủ loại đạo lý nhỏ nhặt từ đạo lý lớn kia. Thôi Tứ cảm thấy bất lực vô cùng, những đạo lý này, người đọc sách vài ngày ắt hẳn đã hiểu, há cần thầy đồ phải giảng giải chi li đến vậy?

Chẳng trách sau này tiên sinh dẫn hắn du lãm Phù Thủy thư viện, mới hay vị lão tiên sinh này bị gièm pha là kẻ hủ nho, chỉ biết tìm tòi câu chữ mà bỏ qua nội dung. Lão tiên sinh còn bị coi là hiền nhân bất tài vô dụng nhất thư viện. Về sau, khi việc dạy học không còn ai màng, đám môn sinh Nho gia trong thư viện không chịu nổi, thư viện bèn an bài cho lão tiên sinh việc khác, trông coi "kính hoa thủy nguyệt" (gương hoa bóng trăng), chuyên dạy học cho đám tu sĩ trên núi. Chuyện này, không chỉ thư viện biết rõ chỉ là cho có lệ, mà ngay cả lão tiên sinh e rằng cũng tự hiểu, chẳng ai thèm nghe lão nói nhảm. Thế nhưng, lão vẫn cứ giảng suốt ba mươi năm. Lão tiên sinh an nhàn, vui vẻ, đôi lúc còn mang theo vài cuốn sách quý, giấy bút, bảng chữ mẫu, tùy hứng chọn một câu, rồi cứ thế mà giảng giải.

Thôi Tứ ở Ngư Phù thư viện, nghe ngóng bên đường sách đầy ắp, biết được bao chuyện cũ của lão tiên sinh. Nghe đâu, sở dĩ lão có được danh hiệu hiền nhân, cũng là nhờ gặp vận may, chứ chẳng liên quan gì đến học vấn. Ban đầu, cũng có nhiều kẻ thông minh, kết giao xướng họa thơ phú với lão tiên sinh, khi ấy còn chưa già. Sĩ lâm các nước, các thư viện địa phương đều nhiệt tình mời lão đến dạy học truyền đạo. Nhưng đến cuối cùng, ngay cả những kẻ "đốt lò lạnh" (ám chỉ những kẻ nịnh bợ) trên quan trường cũng chẳng còn hứng thú. Bảng chữ mẫu, tranh vẽ, quạt chữ, câu đối của lão, ban đầu bán được cả ngàn lượng bạc, sau còn vài trăm lượng, rồi chẳng đến trăm lượng. Giờ đây, đừng nói mười lượng, dẫu cho không cũng chưa chắc có người muốn nhận.

Thế nhưng, Thôi Tứ lại phát hiện, mỗi lần tiên sinh của mình nghe lão tiên sinh này giảng bài, đều không bỏ sót. Ngay cả khi ở Thanh Lương tông dạy học cho chín vị ký danh đệ tử của Hạ tông chủ, tiên sinh vẫn quan sát "kính hoa thủy nguyệt" của Ngư Phù thư viện.

Trong tranh, vị thầy đồ kia vẫn ngồi nghiêm trang ở vị trí ba mươi năm không đổi. Thấm giọng một cái, lão cầm quyển sơn thủy du ký vừa mới nhận, rồi nhanh chóng báo tên sách. Thầy đồ nói rõ, hôm nay sẽ giảng về câu "Thôn dã bếp nhỏ sơ khai hỏa, trong chùa đào lý chính hoa rơi" (Lửa mới nhóm nơi bếp nhỏ thôn quê, hoa đào hoa lý trong chùa đang rụng) hay ở chỗ nào, hai từ "thôn dã" và "trong chùa" vì sao lại là khiếm khuyết. Lão tiên sinh hơi ngượng ngùng, thần sắc không được tự nhiên, giơ cao quyển du ký, hai tay cầm sách, tựa như muốn cho mọi người nhìn rõ tên sách hơn.

Thôi Tứ vẻ mặt bất đắc dĩ: "Tiên sinh, vị thầy đồ này muốn chết đói sao? Sao lại đi giúp hàng sách làm ăn?"

Lý Hi Thánh mỉm cười: "Là lần đầu tiên, trước kia chưa từng có. Chắc là lão hữu nhờ vả, không tiện từ chối."

Thôi Tứ ghé vào bàn, thở dài: "Hiền nhân làm đến mức này, quả thực cũng nên biết xấu hổ."

Thôi Tứ cười nói: "Chẳng qua hôm nay thầy đồ không nói những đạo lý suông nữa, rất tốt, không thì ta bảo đảm chỉ một nén nhang sau, ắt sẽ mệt lả."

Lý Hi Thánh nghe lão tiên sinh trong họa quyển giảng về đạo thơ, bèn hỏi: "Ai nói học vấn nhất định phải có ích, mới là hiếu học?"

Thôi Tứ ngỡ mình nghe nhầm: "Tiên sinh?"

Lý Hi Thánh vẫn nhìn về phía họa quyển, lắng nghe lời lão tiên sinh, cười nói với Thôi Tứ: "Thôi Tứ, ta hỏi ngươi một vấn đề nhỏ, một lượng và một cân, hai loại trọng lượng này, rốt cuộc nặng bao nhiêu?"

Lý Hi Thánh tiếp tục: "Hai loại trọng lượng này, ai là người định ra quy củ? Ban đầu, cái cân và quả cân nằm trong tay ai? Vạn năm trước, vạn năm sau, liệu có chút sai lệch nào không? Nếu sai dù chỉ mảy may, thì vận chuyển của vạn vật trong thiên hạ, sẽ bị ảnh hưởng ra sao?"

Thôi Tứ thoáng suy nghĩ sâu xa, liền cảm thấy đầu óc như muốn nứt toạc.

Lý Hi Thánh chậm rãi nói: "Thế gian có những thứ học vấn cực kỳ thuần túy, nhìn qua tưởng chừng xa rời nhân gian, nhưng không thể nói là vô dụng. Luôn có những thứ học vấn tưởng như vô dụng, phải có người làm. Ta nói với ngươi những điều này, có thể giúp ngươi kiếm được một đồng tiền? Hay là tinh tiến tu vi?"

Thôi Tứ lắc đầu: "Không thể."

Lý Hi Thánh nhìn về phía lão thư sinh tuổi xế chiều trong họa quyển, có chút buồn bã, thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía thiếu niên "không thuộc về mình" này, được tạo thành từ những mảnh sứ vỡ, nói: "Rèn luyện linh khí, biến hóa thành của mình, từng bước lên trời, trường sinh bất diệt, đó là tu hành vấn đạo. Nho gia chúng ta đem đạo đức văn chương, học vấn trên giấy, bảo hộ nhân gian thế tục, đó là khuyến thiện, 'gió xuân lẻn vào đêm, trau chuốt vật tinh tế không tiếng động' (ý nói giáo hóa âm thầm mà hiệu quả), đó chính là cảnh giới cao nhất của học vấn."

Lý Hi Thánh trầm mặc một lát, nhìn về phía làn khói hương lượn lờ trên lư hương, nói: "Thu lại, là thiên nhân hợp nhất, chứng đạo trường sinh. Buông xuống, là từ xưa thánh hiền đều cô đơn, chỉ còn văn chương lưu truyền ngàn năm. Đệ tử Nho gia chân chính, chưa bao giờ chỉ cầu trường sinh."

Lão tiên sinh rốt cuộc cũng đã già, nói một hồi tự mình thấy mệt. Trước kia, một canh giờ giảng bài, lão có thể lải nhải thêm nửa canh giờ.

Hôm nay, mới qua nửa canh giờ, lão đã không còn tâm sức nói tiếp, thần sắc đau thương, nhìn thẳng về phía xa, tự nhủ: "Ta kỳ thực biết rõ, không ai nghe, không có người đang nghe ta nói những thứ này."

Lão nhân nói khẽ: "Hai mươi năm trước, nghe sơn chủ nói, cách dăm ba phút, còn ngẫu nhiên có chút Tuyết hoa tiền linh khí gia tăng. Mười năm trước, đã rất ít rồi. Mỗi lần nghe nói có người nguyện ý vì chút học vấn đáng thương của lão phu mà bỏ tiền ra, lão phu liền muốn tìm người đi uống rượu..."

Nói đến đây, lão nhân cố gượng cười, cầm quyển du ký lên: "Chính là vị lão gia khắc gỗ bán quyển sách này, thời gian thấm thoắt, rượu chưa uống được mấy bữa, mà ai nấy đều đã già."

"Mấy năm gần đây, càng không thể dựa vào chút học vấn này, giúp thư viện kiếm được một viên Tuyết hoa tiền, lương tâm bất an a."

Lão nhân sắc mặt ủ rũ, buông quyển sách trong tay xuống, đột nhiên cười khổ nói: "Tiền lão khốn kiếp, ta biết ngươi đang ở đây xem, sợ ta không giúp ngươi bán sách chứ gì?! Mẹ kiếp, đem cái chân bắt chéo của ngươi buông xuống cho lão tử, không bỏ xuống cũng được, nhớ kỹ chớ có chén sạch rượu thịt, tốt xấu gì cũng chừa lại chút đỉnh, chờ ta rời thư viện, để ta nhấp vài ngụm cũng được."

Lão nhân đứng dậy, chắp tay vái chào, "Lần dạy học này, là lần cuối cùng ta tự rước lấy nhục ở thư viện rồi. Không ai nghe thì càng tốt, đỡ phải tốn tiền tiêu uổng phí. Tu đạo trên núi vốn chẳng dễ dàng, chút ít học vấn ta nói ba mươi năm nay, thật chẳng có tác dụng gì. Nhìn ta xem, bộ dạng thế này, có giống người đọc sách, người có học vấn không? Chính ta còn thấy không giống."

Thầy đồ toan đi thu hồi kính hoa thủy nguyệt, hắn không có danh hiệu hiền nhân của thư viện, cũng chẳng phải người tu hành, không thể phất tay gọi gió hô mưa.

Nhưng đúng lúc này, Lý Hi Thánh của Thanh Hao quốc nhẹ nhàng ném ra một viên Cốc vũ tiền, đứng dậy, chắp tay thi lễ nói, "Kẻ đọc sách Lý Hi Thánh, được lợi rất nhiều, ở đây bái tạ tiên sinh."

Lão tiên sinh kia ngây ra tại chỗ, ngẩn người hồi lâu, đúng là có chút nước mắt nóng hổi, khoát tay nói: "Chịu chi có hổ, chịu chi có hổ."

Sau đó lão nhân có chút thẹn thùng, nghĩ lầm có người ném một viên Tiểu thử tiền, nhỏ giọng nói: "Quyển sơn thủy du ký kia, ngàn vạn lần đừng mua, không đáng đâu, giá cả đắt như quỷ, nửa điểm không đáng! Còn nữa, thần tiên tiền, cũng đừng tiêu xài như thế. Tu thân tề gia hai việc lớn dưới đời này, nói cho cùng, kỳ thực nên bắt tay từ việc nhỏ..."

Thói quen định lải nhải những đạo lý lớn lao kia, lão tiên sinh đột nhiên ngậm miệng, thần sắc cô đơn, tự giễu nói: "Không nói nữa, không nói nữa."

Đột nhiên lại có một người ném ra một viên Cốc vũ tiền, cất cao giọng nói: "Lưu Cảnh Long, đã lắng nghe tiên sinh dạy bảo ba mươi năm, ở đây bái tạ. Lần này xuất quan, cuối cùng không bỏ lỡ lần dạy học cuối cùng của tiên sinh!"

Không chỉ lão tiên sinh như gặp sét đánh, mà ngay cả Thôi Tứ cũng nhịn không được mở miệng hỏi thăm, "Tiên sinh, là vị kiếm tiên trẻ tuổi Lưu Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông kia sao?"

Lý Hi Thánh cười gật đầu.

Lão tiên sinh nước mắt tuôn đầy mặt, cuối cùng chỉnh lại vạt áo, thẳng lưng, cười nói: "Sau này có cơ hội nhất định phải đến tìm ta uống rượu! Không ở thư viện nữa, nhưng cách không xa, dễ tìm thôi, cứ nói là tìm bó chân tiên sinh, ắt sẽ tìm được ta. Đến lúc đó lại trách móc tiểu tử ngươi sao không sớm cho thấy thân phận, làm cho lão phu ở thư viện được vẻ vang."

Đột nhiên có người thứ ba không ném tiền, nhưng thanh âm đã vang vọng, "Lần dạy học này kém cỏi nhất, đám người bán sách bản lĩnh cũng không nhỏ, sao không tự mình mở tiệm sách đi, ta Chu Mật ngược lại nguyện ý mua một ít."

Thầy đồ hạ giọng, dò hỏi: "Chu sơn chủ?"

Người nọ cười ha hả nói: "Chứ sao? Ở Bắc Câu Lô Châu, ai có thể đem ba chữ 'Ta Chu Mật', nói được hùng hồn đầy lý lẽ như thế?"

Lão tiên sinh kia vội vàng chạy đi, đóng lại một quyển sách thánh hiền đang mở, không để ba người thấy được vẻ bối rối của mình.

Thư sinh già tuổi tác lớn, vẫn là muốn giữ chút thể diện.

————

Đang lúc sơn quân Ngụy Bách rời khỏi núi Phi Vân.

Một đoàn xe trùng trùng điệp điệp, cả nhà dời đi ra khỏi trấn Hòe Hoàng, Long Tuyền quận.

Không thể không đi trước núi Ngưu Giác cưỡi tiên gia độ thuyền, là có người không gật đầu đáp ứng, điều này làm cho một vị phụ nhân nắm giữ tài chính trong nhà rất tiếc nuối, cả đời này nàng vẫn chưa được ngồi tiên gia độ thuyền.

Không có cách nào, là con trai không gật đầu, nàng làm mẹ cũng đành chịu, chỉ có thể nhìn theo.

Hẻm Hạnh Hoa Mã gia, sau khi bà lão qua đời, cháu trai bà lão cũng nhanh chóng rời khỏi trấn nhỏ, tổ trạch vẫn bỏ trống. Mà một đôi con trai con dâu của bà lão, đã sớm chuyển ra khỏi tổ trạch hẻm Hạnh Hoa, Mã gia có tiền, nhưng lại không phô trương thanh thế, cũng giống như phụ thân của Lâm Thủ Nhất làm người hầu ở đốc tạo thự hầm lò, có quyền cũng không hiển lộ, làm cho người ta ấn tượng chỉ là một quan lại nhỏ không nhập lưu, hai gia đình, cảnh ngộ không khác biệt lắm.

Vợ chồng Mã gia, năm đó chuyển ra khỏi hẻm Hạnh Hoa, nhưng không mua sản nghiệp ở phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp, hôm nay đã lặng lẽ đem Long Diêu gia truyền, bán sang tay cho Hứa thị ở Thanh Phong thành ra giá trên trời.

Sau đó, dưới sự sắp đặt của con trai, cả nhà dời đến khu vực núi Chân Vũ, một trong những tổ đình của binh gia. Từ nay về sau, đời đời kiếp kiếp sẽ phải cắm rễ ở nơi đó. Phụ nhân kỳ thực không quá nguyện ý, nam nhân của nàng cũng chẳng hào hứng gì. Hai vợ chồng, càng mong muốn đến kinh thành Đại Ly an cư lạc nghiệp. Đáng tiếc, con trai đã nói, làm cha làm mẹ, bọn họ cũng chỉ có thể nghe theo. Dù sao con trai không còn là tiểu tử ngốc ở hẻm Hạnh Hoa năm nào, mà là Mã Khổ Huyền, tu đạo thiên tài nổi danh nhất Bảo Bình châu hiện tại. Ngay cả kiếm tu Kim Đan nổi tiếng chém giết của Chu Huỳnh vương triều, cũng bị con trai bọn họ giết chết hai kẻ.

Phụ nhân vén rèm xe, nhìn thấy bên ngoài có một nữ tử trẻ tuổi cưỡi ngựa, xinh đẹp đến mức không tưởng nổi. Hiện tại nàng là tỳ nữ của con trai mình, con trai còn đặt cho nàng cái tên "Sổ Điển".

Phụ nhân cảm thấy có chút thú vị, chỉ có chuyện này, mới khiến nàng cảm thấy con trai vẫn là thằng ngốc con trai năm đó.

Đang cùng người ta giận dỗi đây mà.

Trước kia, lời đồn ở hẻm Nê Bình nói, Tống Tập Tân, con riêng của quan đốc tạo đại nhân, bên người có một tỳ nữ tên là Trĩ Khuê.

Nghe bà bà khi còn sống kể lại, con trai kỳ thực luôn thích Trĩ Khuê kia.

Nữ tử cưỡi ngựa đi chậm bên cạnh xe ngựa nhận ra ánh mắt của phụ nhân, ban đầu định làm như không thấy.

Nhưng mà, nam tử trẻ tuổi cưỡi ngựa đi đầu bên cạnh đội kỵ mã, quay đầu nhìn lại, ánh mắt lạnh lùng.

Nàng ta sợ đến mức câm như hến, lập tức quay đầu nhìn về phía rèm xe, ôn nhu hỏi: "Phu nhân, có cần dừng xe nghỉ ngơi không?"

Phụ nhân cười lắc đầu, chậm rãi buông rèm.

Nữ tử trẻ tuổi được đặt tên là Sổ Điển, liếc mắt nhìn bóng lưng nam tử trẻ tuổi cưỡi ngựa phía trước, trong lòng nàng đau khổ, nhưng không dám biểu lộ chút nào.

Năm đó, nàng cùng mẹ con Hứa thị ở Thanh Phong thành, Bàn Sơn vượn của Chính Dương sơn cùng nhau tiến vào Ly Châu động thiên, tất cả đều vì cơ duyên mà đến. Kết quả cuối cùng, nàng lại là kẻ thê thảm nhất, một môn phúc duyên không có được, còn gây ra họa lớn, họa diệt môn thật sự. Gia gia của nàng, chủ nhân của hải triều thiết kỵ, sau khi bị binh mã Đại Ly thế không thể đỡ diệt quốc, vốn đã thuận thế làm, ném bỏ binh quyền, bảo vệ được một phần chức quan ở hướng đình, sau đó có thể cáo lão hồi hương. Thế nhưng, người trẻ tuổi này xuất hiện.

Vinh quy quê cũ, triều đình điều đi theo hộ vệ, cộng thêm thân quân tùy tùng của ông nội, hơn trăm người, đều chết sạch, khắp nơi là thi thể.

Nàng cùng lão nhân cùng nhau quỳ rạp xuống đất.

Mã Khổ Huyền đứng giữa hai người đang quỳ, thò tay đặt lên hai cái đầu, nói hai cái đầu này còn chưa trả hết nợ, cho dù toàn bộ hải triều thiết kỵ chết hết, vẫn là không đủ.

Mã Khổ Huyền liền hỏi lão nhân kia, phải làm sao.

Lão nhân bắt đầu dập đầu, khẩn cầu Mã Khổ Huyền buông tha cháu gái, chỉ lấy tính mạng của hắn.

Cả đời chinh chiến, chiến công vô số, nào ngờ lại rơi vào kết cục như vậy. Nữ tử ở bên cạnh đờ đẫn quỳ.

Mã Khổ Huyền liền một chưởng đè xuống, trên mặt đất lưu lại một bộ thi thể vô cùng thê thảm.

Cuối cùng, Mã Khổ Huyền không giết nàng, giữ nàng lại bên người, ban cho nàng cái tên Sổ Điển, không có họ.

Thất hồn lạc phách, Sổ Điển đi theo Mã Khổ Huyền đến Long Tuyền quận.

Trên đường đi, nam tử trẻ tuổi nhiều lần giết người tùy hứng, trở về quê hương, nơi đầu tiên hắn đến, không phải hẻm Hạnh Hoa, càng không phải nơi cha mẹ ở, mà là bờ sông Long Tu. Tại nơi giao nhau giữa sông Long Tu và sông Thiết Phù, chỗ thác nước, Sổ Điển nhìn thấy một vị thần chích nâng kiếm xuất hiện, là Đại Ly đệ nhất đẳng thủy thần, tên là Dương Hoa.

Mã Khổ Huyền lúc đó ngồi xổm ở nơi phân chia sông lớn, nhẹ nhàng ném đá xuống nước, cười nói với vị thần linh thần vị cực cao của Đại Ly: "Ta biết ngươi là thị nữ bên cạnh thái hậu nương nương, còn ta, chẳng qua chỉ là cháu trai của hà bá dưới trướng ngươi. Theo lý, nên lễ kính trọng ngươi vài phần. Nhưng mà ta nghe nói ngươi đối với bà nội ta không quá khách khí, vậy thì ngươi phải cẩn thận. Nhân sinh trên đời, vô luận là người tu đạo, hay là thần chích quỷ quái, thiếu nợ đều phải trả. Đợi đến lúc ta lần sau trở về thăm bà nội, nếu như ngươi vẫn chưa trả hết nợ, dám vênh mặt hất hàm sai khiến ở sông Long Tu này, ta sẽ giam giữ Kim Thân của ngươi trên núi Chân Vũ, ngày ngày rèn luyện. Nát bao nhiêu hương khói tinh hoa, ta liền cho ngươi ăn bấy nhiêu hương khói. Ta muốn ngươi trả hết một ngàn năm, dù là ta Mã Khổ Huyền chết rồi, chỉ cần núi Chân Vũ còn, ngươi sẽ phải chịu một ngàn năm đau khổ, thiếu một ngày, đều tính ta Mã Khổ Huyền thua."

Dương Hoa thủy thần hừ mũi khinh thường.

Mã Khổ Huyền lại bồi thêm một câu: "Ngươi nếu có thể trở thành chính thần sông lớn, khổ sở dĩ nhiên không đáng sợ. Chẳng qua, ngươi rốt cuộc là thân nữ nhi, nhân tính không có, khó tránh bản tính còn sót, ta sẽ cách vài năm lại bắt một ít dâm từ thần chích, hoặc sơn trạch tinh quái, đưa đến núi Chân Vũ, sau đó truyền thụ cho bọn chúng một môn bí thuật thần đạo đã thất truyền, để chúng nhân họa đắc phúc, cho ngươi biết thế nào là 'thân xác này trả nợ phong lưu'."

Mã Khổ Huyền sau cùng nói: "Ta nói với ngươi những điều này, là mong ngươi đừng giống kẻ khác, ngu xuẩn cho rằng nhiều việc nhỏ, cũng chỉ là chuyện nhỏ. Nếu không, ta Mã Khổ Huyền phá cảnh quá nhanh, các ngươi trả nợ cũng sẽ rất nhanh."

Vị thủy thần sông Thiết Phù kia không nói tiếng nào, chỉ là trên mặt lộ vẻ giễu cợt.

Mã Khổ Huyền nghiêng đầu: "Không tin, phải không?"

Mã Khổ Huyền mỉm cười nói: "Vậy chờ xem. Ta hiện tại cũng đổi ý, chẳng bao lâu nữa, ta sẽ khiến thái hậu nương nương đích thân hạ ý chỉ, giao tận tay ngươi, cho ngươi đến núi Chân Vũ hạt cảnh, đảm nhiệm thủy thần sông lớn. Đến lúc đó ta lại đến làm khách, hy vọng thủy thần nương nương có thể thịnh tình khoản đãi, ta lại có qua có lại, mời ngươi lên núi làm khách."

Dương Hoa thần sắc ngưng trọng.

Mã Khổ Huyền lắc đầu: "Hổ thẹn, đã muộn."

Dương Hoa nheo mắt lại.

Một vị hộ đạo nhân của núi Chân Vũ hiện thân sau lưng Mã Khổ Huyền, mỉm cười: "Thủy thần nương nương, tự tiện giết người, không hợp quy củ."

Dương Hoa cười lạnh: "Mã Khổ Huyền đã là sơn chủ núi Chân Vũ các ngươi rồi sao?"

Vị tu sĩ binh gia kia lắc đầu, cười nói: "Tự nhiên không phải. Chỉ có điều Mã Khổ Huyền nói chuyện, dường như so với sơn chủ chúng ta càng có tác dụng, ta cũng bất mãn đã lâu, không biết làm thế nào mà thôi."

Dương Hoa phát hiện vị tu sĩ kia lặng lẽ liếc mình ra hiệu.

Dương Hoa thở dài, nói với Mã Khổ Huyền: "Mã Lan Hoa rất nhanh sẽ có được hà bá từ miếu của mình."

Hà bà sông Long Tu, Mã Lan Hoa, năm đó từ hà bà tấn chức hà bá, nhưng vẫn không cách nào xây dựng từ miếu.

Nếu là thủy thần sông Thiết Phù mở miệng vàng, xây dựng hương khói từ miếu, hợp tình hợp lý, bất luận là quan phủ địa phương Long Châu, hay là Lễ bộ triều đình Đại Ly, đều sẽ không làm khó.

Mã Khổ Huyền đứng dậy, vỗ tay: "Tốt, vậy ta Mã Khổ Huyền cũng đổi ý một phen, về sau thủy thần nương nương, chính là khách quý của ta Mã Khổ Huyền."

Sau đó, Mã Khổ Huyền dáng người thon dài, hắc y bạch ngọc đái, tựa như một vị công tử hào hoa phong nhã đi du ngoạn, hắn đi trên bờ sông Long Tu. Khi hắn không hề che giấu khí cơ, cố ý tiết lộ ra khí tức, đi ra không bao xa, trong sông liền có thủy thảo hiển hiện, lay động trong nước, tựa hồ đang nhìn trộm động tĩnh trên bờ.

Tựa như không dám cùng Mã Khổ Huyền nhận nhau, vị phụ nhân dung mạo không hề già nua kia, từ mặt sông thò đầu ra, nàng nhìn nam tử trẻ tuổi trên bờ kia. Thủy thần sông lớn không rơi lệ, phụ nhân lại vô thức lau mặt.

Đó là lần đầu tiên tỳ nữ "Sổ Điển" nhìn thấy ma đầu trẻ tuổi Mã Khổ Huyền, cười rạng rỡ. Nàng còn phát hiện, nguyên lai loại ý chí sắt đá cũng sẽ rơi lệ.

Ngày đó Mã Khổ Huyền ngồi ở bờ sông, cùng nàng kề vai sát cánh mà ngồi, phụ nhân nhẹ nhàng nắm lấy tay Mã Khổ Huyền, một mực lẩm bẩm nói.

Mã Khổ Huyền chỉ ngồi đó, rất lâu không nói gì, khuôn mặt có chút lạ lẫm, nhưng là những lời lải nhải này hắn quen thuộc nhất đời.

Bà nội lại nói rất nhiều chuyện nhà, mắng rất nhiều người, cuối cùng lại muốn hắn cái gì cũng không cần quản.

Nàng bèn nán lại, sai cháu trai chờ thêm chốc lát. Sau đó, nàng tới phủ đệ tồi tàn trong nước, gom góp hết thảy gia sản tích cóp được mang về, bày biện cẩn thận bên cạnh hai người. Nàng tỉ mỉ kể lại lai lịch từng món, cuối cùng dặn Mã Khổ Huyền mang theo tất cả, nói rằng đây là của hồi môn nàng dành dụm cho cháu trai cưới vợ. Nàng chỉ băn khoăn không biết những năm qua có cô nương nào vừa ý không, chứ riêng ả Trĩ Khuê kia, trời sinh hồ mị, tuyệt đối không thể cưới về làm vợ. Ngoại trừ ả, bất kỳ nữ tử nào làm cháu dâu nàng, nàng đều chấp thuận.

Mã Khổ Huyền lại nói, ý hắn chính là Trĩ Khuê.

Phụ nhân liền quen tay, khẽ chọc vào trán cháu trai, mắng hắn bị ma quỷ ám ảnh, chẳng biết tốt xấu, đúng là loại con hoang không cha không mẹ, đáng đời chịu khổ.

Cuối cùng, phụ nhân vừa nói vừa khóc, kể lể chuyện xưa trở thành Hà Bà, chịu bao nhiêu tội nghiệt khổ sở. Nếu không phải nhớ tới còn có đứa cháu trai này, một thân một mình không ai chăm sóc, nàng đã sớm không trụ nổi.

Mã Khổ Huyền liền hít sâu một hơi, đưa tay lau mặt.

Phụ nhân lại dặn Mã Khổ Huyền phải hứa với nàng một chuyện. Mã Khổ Huyền đáp, không cần lo lắng, nếu thật sự truy ra manh mối đến Mã gia ở hẻm Hạnh Hoa, Trần Bình An dám giết một người, hắn sẽ giết hai kẻ Trần Bình An quan tâm nhất, chỉ có hơn chứ không kém. Phụ nhân chỉ lắc đầu, nhất định bắt Mã Khổ Huyền phải hứa, vừa khóc nức nở vừa nói, dù sao họ cũng là cha mẹ hắn, sao có thể tính toán như vậy.

Mã Khổ Huyền lại im lặng không đáp.

Cuối cùng, phụ nhân dùng đến hạ sách, nói nếu hắn không hứa, sau này nàng coi như không có đứa cháu này.

Mã Khổ Huyền đành phải tạm thời đáp ứng, nhưng trong lòng đã sớm có tính toán. Vì vậy, sau khi chia tay, Mã Khổ Huyền vẫn không đi tìm cha mẹ, mà đến Dương gia cửa hàng. Biết được bà nội muốn ở lại Long Tu hà, chuyện này không thể bàn bạc, Mã Khổ Huyền đành đổi ý, bảo cha mẹ bán giá cao Long Diêu gia truyền, cả nhà rời khỏi Long Tuyền quận. Cuối cùng mới có chuyến đi xa chậm chạp rời quê hương này.

Suốt dọc đường, Sổ Điển phát hiện một chuyện lạ.

Không hiểu vì sao, quan hệ giữa Mã Khổ Huyền và cha mẹ rất bình thường, không phải kiểu xa cách như tiên nhân khác thường, mà giống như từ nhỏ đã không có tình cảm. Sau khi lên núi tu đạo, đôi bên càng thêm xa lạ. Mà đôi vợ chồng kia, lại chìm đắm trong niềm vui sướng tột độ, đối với đứa con trai làm rạng danh tổ tông, hắn kiệm lời, mặt lạnh tanh, họ cũng không hề thấy có gì không ổn. Dường như con trai mình cao cao tại thượng, đây mới là lẽ thường tình.

Hai vợ chồng, gã nam tử ăn vận kiểu thân hào, lộ ra vẻ cao ngạo của kẻ giàu có, còn phụ nhân, tuy có đôi mắt hoa đào, nhưng tư sắc lại không được xem là xuất chúng, ánh mắt nhìn người, dù tươi cười, vẫn lộ ra vẻ lạnh lùng nhàn nhạt.

Trên đường, vài kẻ vô lại, xui xẻo cùng tinh quái đều bỏ mạng.

Mã Khổ Huyền dường như cố ý chọn những con đường tuy hiểm trở, hoang vu, lại có thể đi, nhằm bắt bọn thảo khấu, tinh quái mà giết, giải tỏa nỗi phiền muộn trong lòng.

Trong lúc này, sư môn của nàng lại lần nữa đến cứu.

Lần đầu, tổ sư đích thân dẫn người đến vấn tội Mã Khổ Huyền, bị hắn tự tay đánh chết hơn mười người, ngay trước mặt nàng, nghiền nát như sâu kiến.

Trước khi ra tay, Mã Khổ Huyền bắt nàng chọn lựa, hoặc nàng sống, hoặc cứu những kẻ kia.

Nếu đáp sai, nàng sẽ chết.

Sổ Điển đáp đúng. Vì vậy, những người kia chết.

Lần này, một vị sư huynh có hy vọng trở thành đạo lữ trên núi cùng nàng, và bằng hữu trên núi của hắn chạy đến, muốn cứu nàng thoát khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng.

Mã Khổ Huyền lại bắt nàng lựa chọn, hoặc làm đôi uyên ương cùng chết, hoặc một mình sống tạm.

Sổ Điển vẫn muốn sống.

Thế là, vị sư huynh mà nàng vẫn tưởng mình yêu, cùng mấy người bạn của hắn, đều chết, không chút do dự.

Lúc ấy mưa to gió lớn, Sổ Điển hoàn toàn suy sụp, ngồi bệt xuống đất, lớn tiếng chất vấn, vì sao lần đầu nàng muốn chết, hắn không đồng ý, hai lần sau lại thỏa mãn tâm nguyện của nàng?

Mã Khổ Huyền lúc ấy, thân khoác trường bào không dính chút bụi mưa, cười nói với nàng: "Vốn định cho ngươi sống không bằng chết, có gì nghĩ mãi không thông? Ngươi không hiểu, vì sao một vị tiên tử như ngươi, hôm nay lại phải ngồi trong bùn lầy mà kêu rên thảm thiết. Đến khi nào ngươi hiểu ra, ắt sẽ sống được thư thái, thích ý. Chuyện cũ năm xưa, căn bản không đáng nhắc tới."

Mã Khổ Huyền nắm lấy đầu nàng, ném nàng lên lưng ngựa, nói: "Thân phận nô tỳ, sau này còn dám bất kính, ta liền cắt lưỡi, lần sau không thể chiếu theo lệ cũ."

Đoàn xe tiếp tục lăn bánh trong màn mưa.

Tiết trời cuối xuân, ánh mặt trời ấm áp.

Mã Khổ Huyền dẫn đầu đội kỵ mã, ngồi trên lưng ngựa, thân thể lảo đảo, trong lòng thầm tính toán xem Bảo Bình châu có những thượng ngũ cảnh tu sĩ nào vào nhà xí mà không đi ị.

Đại Ly quốc sư, Tú Hổ Thôi Sàm, không tính, vị lão tiên sinh này, đích xác là người làm đại sự.

Trốn ở Đại Ly kinh thành nhiều năm, vị cự tử Mặc gia chi nhánh kia, cứng rắn chịu đựng cho đến khi tu sĩ Âm Dương gia Lục thị chết đi, cũng coi như có bản lĩnh.

Mười hai chiếc thuyền cao như núi kia, Mã Khổ Huyền đã tận mắt chứng kiến. Ngẩng đầu nhìn lên, che khuất cả bầu trời. Phạm vi trăm dặm dưới độ thuyền như bản đồ nhân gian, tựa đêm khuya trũng xuống. Đây chính là nguyên nhân căn bản giúp Đại Ly thiết kỵ có thể nhanh chóng xuôi nam. Mỗi một chiếc độ thuyền khổng lồ được chế tạo, đều như cắt một miếng thịt lớn trên người Đại Ly triều đình và Tống thị hoàng đế. Không chỉ vậy, Đại Ly Tống thị còn nợ Mặc gia trung thổ chủ mạch, nhà buôn và các đại lão trung thổ một khoản nợ khổng lồ. Đại Ly thiết kỵ trên đường xuôi nam, vơ vét của cải, chính là bí mật trả nợ. Còn đến khi nào trả hết nợ nần, thì khó mà nói.

Tên hiệp sĩ Mặc gia Hứa Nhược kia, không thể khinh thường.

Thiên quân Tạ Thực của Bắc Câu Lô Châu, đã khởi hành trở về. Tiếp tục lưu lại Bảo Bình châu, không có chút ý nghĩa nào. Huống hồ nghe nói vị thiên quân này có hiềm nghi mâu thuẫn nội bộ, không về Bắc Câu Lô Châu, sẽ trở thành trò cười.

Còn lại, dường như đều là những kẻ có cũng được mà không có cũng không sao. Chết rồi, linh khí quay về thiên địa. Còn sống, chính là những tên trộm cướp trên núi biết chút tiên pháp, keo kiệt bủn xỉn.

Thần Cáo tông thiên quân Kỳ Chân, đến cả đệ tử phúc duyên thâm hậu như Hạ Tiểu Lương còn không giữ được. Đem nàng chặt đứt tay chân, giữ lại Thần Cáo tông, làm một chậu châu báu không tốt sao?

Chân Cảnh tông, từ Ngọc Khuê tông dời tới hạ tông, sau khi thu phục Thư Giản hồ, danh tiếng đang thịnh. Chẳng qua Khương Thượng Chân kia rất biết làm người, đường đường tông chủ, vậy mà cam chịu kẹp đuôi làm người. Đệ tử trong tông môn và ngoại giới có bất kỳ xung đột nào, căn bản không hỏi nguyên do, đều là lỗi của mình. Bên tổ sư đường gia pháp hầu hạ, nhiều lần còn giúp đỡ các môn phái kết thù, chủ động dâng đầu người, nhờ vậy mới tránh được nhiều phiền toái và tai họa ngầm.

Dã tu Lưu Lão Thành ở Cung Liễu đảo, là Ngọc Phác cảnh. Tiệt Giang chân quân Lưu Chí Mậu cũng đã phá cảnh, trở thành vị thượng ngũ cảnh dã tu thứ hai. Đương nhiên, hôm nay đều được coi là phổ điệp tiên sư của Chân Cảnh tông.

Lão tổ sư dung mạo xinh đẹp như hài đồng ở Miếu Phong Tuyết, đã mấy trăm năm không xuống núi, chỉ từng lộ diện một lần trong trận chém giết giữa Chính Dương sơn và Phong Lôi viên.

Nữ tử tu sĩ ở Chân Vũ sơn, so với lão tổ binh gia tổ đình Bảo Bình châu Miếu Phong Tuyết, còn im hơi lặng tiếng hơn. Chẳng qua, phần đông đệ tử lại rất năng nổ trong hàng ngũ biên quân Đại Ly.

Gia chủ Vân Lâm Khương thị luôn ẩn sau màn trùng điệp.

Vị thượng ngũ cảnh thần chích đầu tiên trong lịch sử Bảo Bình châu, Ngụy Bách ở Phi Vân sơn.

Vị thượng ngũ cảnh kiếm tu của Chu Huỳnh vương triều đến nay vẫn chưa lộ diện, không biết là bế quan chết rồi, hay là lựa chọn tiếp tục ẩn nhẫn.

Còn vị tiên sinh kể chuyện ở Đại Tùy vương triều, hiện đang làm tù nhân ở Phi Vân sơn, che chở cho một vị Cao thị hoàng tử, thật không phải Mã Khổ Huyền coi thường lão già này. Ngoài cảnh giới Ngọc Phác, còn lại được gì?

Cuối cùng Mã Khổ Huyền nhớ tới tên nhà quê ở hẻm Nê Bình.

Mã Khổ Huyền mở to mắt trên lưng ngựa, mười ngón tay đan vào nhau, nhẹ nhàng ấn xuống, cảm thấy có chút thú vị. Rời khỏi trấn nhỏ, dường như gặp phải tất cả bạn bè cùng lứa, đều là phế vật. Ngược lại, người ở quê hương này, mới tính là đối thủ có thể khiến hắn hứng thú.

Không biết lần giao thủ tiếp theo, chính mình có cần phải dốc toàn lực hay không?

Chắc trước mắt không cần. Chuyện này có chút mất hứng rồi.

Mã Khổ Huyền lại nhắm mắt, bắt đầu suy nghĩ về những thiên chi kiêu tử ở Trung Thổ thần châu. Còn về tỳ nữ sau lưng, một ngày nào đó, nàng sẽ bi ai phát hiện, bất tri bất giác, lòng báo thù đã không còn. Ngược lại, nàng sẽ phải tự đáy lòng cảm thấy ở bên cạnh Mã Khổ Huyền chính là nơi an ổn duy nhất trên đời này.

Đến thời khắc đó, cũng chính là lúc nàng chết. Mã Khổ Huyền còn có thể lưu lại một phần hồn phách và ký ức của nàng, bằng vào bí pháp thất truyền mà ngay cả lão tổ Chân Vũ núi cũng không thể nắm giữ, men theo dấu vết này, tìm được nàng đầu thai chuyển thế. Thời cơ chín muồi, sẽ trả lại ký ức cho nàng, khiến nàng đời đời kiếp kiếp không được giải thoát, lần lượt chuyển thế làm người, lần lượt sống không bằng chết.

Kẻ kia Trần Bình An, chỉ cần dám báo thù, ắt sẽ thảm hại hơn nàng. Nhưng trước khi Trần Bình An báo thù, hắn Mã Khổ Huyền sẽ không làm gì, dù sao năm đó là Mã gia bọn hắn sai trước. Hắn Mã Khổ Huyền dù lòng dạ độc ác, cũng không đến mức lạm sát kẻ vô tội, chỉ có điều trên đời có nhiều kẻ muốn chết, không may chọc phải hắn Mã Khổ Huyền, hắn liền tiện tay tiễn một đoạn đường mà thôi.

————

Trên núi Lạc Phách, một sáng sớm, Bùi Tiền đã chuẩn bị xong tất cả gia sản lớn nhỏ, nàng lập tức phải đi xa một chuyến! Bởi vì ngày hôm qua lão già kia nói với nàng: "Đeo rương trúc nhỏ, mang gậy leo núi. Đi quê hương của ngươi, cùng nhau du học đi, đừng lo lắng, coi như là phụng bồi lão phu giải sầu, chuyện luyện quyền, sau này hãy nói."

Bùi Tiền lúc ấy vừa la hét "Thôi lão đầu hôm nay ăn no chưa", sau đó liền đẩy cửa trúc lầu hai, quyết tâm ăn thêm một trận đòn. Dù sao buông hay không buông lời anh hùng hào khí, đều bị đánh, chi bằng chiếm chút món hời nhỏ, coi như là mình kiếm được mấy đồng tiền.

Kết quả lão đầu tử áo xanh không đi chân đất, đã nói một câu như vậy. Bùi Tiền còn có chút không quen, ngay sau đó liền đáp lại một câu: "Lão đầu bếp đi rồi, nhưng trên núi còn có nha đầu Noãn Thụ quản cơm chúng ta, hơn nữa, trên bàn cơm ta cũng đâu có giành chén của ngươi?"

Thôi Thành suýt chút nữa không nhịn được lại cho nha đầu kia một trận uy quyền rắn chắc. Gần đây, Thôi Thành thường xuyên lộ diện, cũng sẽ lên bàn ăn cơm.

Thôi Thành chỉ nói một câu: "Xuống lầu hóng mát đi."

Bùi Tiền tròng mắt đảo nhanh, vẫn cứ lề mà lề mề một hồi, lúc này mới nghênh ngang đi ra lầu trúc, đứng ở hành lang, hai tay chống nạnh, hô: "Chu Mễ Lạp!"

Tiểu cô nương áo đen ngồi ở lầu một bên cạnh cầu thang, lập tức chạy đến bãi đất trống, hỏi: "Hôm nay sao không nghe thấy tiếng gào khóc?"

Bùi Tiền nhíu mày, khoanh tay trước ngực, cười lạnh nói: "Ngươi nghĩ sao? Vào lầu hai, không phân thắng bại, ngươi nghĩ ta có thể ra được?"

Chu Mễ Lạp nhíu mặt, dùng sức suy nghĩ, cuối cùng hỏi: "Chúng ta bỏ thuốc xổ vào trong chén cơm à? Sao ta không biết, chuyện này, không phải nên giao cho Noãn Thụ sao, ta là Hữu hộ pháp của núi Lạc Phách, để ta làm mới đúng..."

Bùi Tiền từ lầu hai nhảy xuống, đáp xuống bên cạnh Chu Mễ Lạp, ra tay nhanh như chớp, đè đầu tiểu đồ đần ngốc nghếch, xoay cổ tay một cái, Chu Mễ Lạp liền xoay tròn tại chỗ.

Về sau Chu Mễ Lạp tự thấy thú vị, cứ thế xoay tròn.

Bùi Tiền duỗi hai ngón tay khép lại, khẽ quát một tiếng: "Định!"

Chu Mễ Lạp lập tức đứng im, đôi mắt to tròn vẫn mở trừng trừng, không hề nhúc nhích.

Bùi Tiền dựng hai ngón tay trước người, tay kia làm tư thế dồn khí đan điền, gật đầu nói: "Tiên gia định thân thuật của ta quả nhiên cao minh, ngay cả đại thủy quái Ách Ba hồ cũng không tránh khỏi."

Chu Mễ Lạp vẫn không dám động, chỉ có đôi mắt là sáng long lanh.

Bùi Tiền tương đối hài lòng, ném hai ngón tay về phía nàng, "Động!"

Chu Mễ Lạp vội vỗ tay, mừng rỡ nói: "Lợi hại lợi hại, vừa rồi ta quả thực không thể động đậy."

Hôm nay Bùi Tiền dẫn Chu Mễ Lạp đi tìm Trần Như Sơ nô đùa, ba tiểu nha đầu túm tụm lại, líu ríu không ngừng, tựa như hoa đào trong núi nở rộ, trên cành có chim hoàng oanh líu lo.

Một ngày thời gian, cứ như vậy thoáng chốc trôi qua.

Sáng sớm hôm nay, không chỉ có Trần Như Sơ và Chu Mễ Lạp đến, mà ngay cả Trịnh Đại Phong và Trần Linh Quân cũng tới.

Trịnh Đại Phong mặt không biểu cảm.

Không trách được hắn, thực sự là không ngăn nổi nữa.

Trần Linh Quân liếc nhìn lão nhân Thôi Thành, rồi không nhìn thêm nữa, một mình đi đến bờ sườn dốc ngẩn người.

Thôi Thành nói với Trịnh Đại Phong: "Nói với Chu Liễm, không muốn một nửa võ vận kia, rất không tồi."

Trịnh Đại Phong tay cầm quạt lá đồng, cười nói: "Lão trù tử không muốn, cho ta cũng được nha."

Thôi Thành đá một cước tới, không nhanh, Trịnh Đại Phong bước chân lảo đảo nhưng vẫn nhẹ nhàng tránh được.

Bùi Tiền ở bên cạnh khoe khoang đao kiếm bắt chéo đã lâu không gặp, đao trúc kiếm trúc đều còn.

Còn có gậy leo núi cầm tay, rương trúc nhỏ đeo lưng.

Hôm nay lão nhân cũng mặc nho sam.

Bùi Tiền không phải chưa từng thấy lão nhân ăn vận như vậy, chỉ là hôm nay cảm thấy đặc biệt xa lạ.

Thôi Thành cười nói: "Không biết đi, lão phu cũng là người đọc sách xuất thân, trước kia học vấn còn không nhỏ, là đại nho văn hào có tiếng ở Bảo Bình châu chúng ta."

Bùi Tiền lên tiếng hỏi: "Là ngươi tự mình đếm được?"

Thôi Thành cười, đáp bằng một tiếng: "A?"

Bùi Tiền lập tức lớn tiếng khẳng định: "Chắc chắn không phải! Tuyệt đối là sự thật được công nhận từ trên xuống dưới núi Bảo Bình châu."

Trịnh Đại Phong thở dài trong lòng: "Địa điểm đã chọn xong, theo ý tiền bối, bắt đầu từ một nơi thâm sơn hoang dã ở phía tây nhất của Nam Uyển quốc."

Thôi Thành gật đầu, quay sang nhìn Bùi Tiền: "Chuẩn bị xong cả chưa?"

Bùi Tiền gật đầu lia lịa, nắm chặt cây gậy leo núi trong tay, giọng run run: "Có chút... thỏa đáng!"

Cuối cùng, một già một trẻ, tựa như cưỡi mây đạp gió, đáp xuống một đỉnh núi hoang vắng.

Sắc mặt Bùi Tiền trắng bệch.

Thôi Thành khẽ cười: "Đi hết con đường này, sẽ không còn sợ hãi như vậy nữa, tin tưởng lão phu."

Bùi Tiền dùng sức nện cây gậy leo núi xuống đất, cười nhạo: "Sợ cái búa!"

Thôi Thành nhìn về phương xa, nói: "Vậy làm phiền ngươi thu hồi bùa chú trong tay áo."

Bùi Tiền khẽ rung tay áo, giả vờ như không nghe thấy.

Hai người cùng nhau đi bộ xuống núi.

Ban đầu Bùi Tiền còn có chút lo sợ, nhưng đi quen đường núi rồi, dần dà nàng cảm thấy chẳng có gì đáng sợ, ít nhất là trong lúc này.

Cách kinh thành Nam Uyển quốc còn rất xa, nơi dưới chân hôm nay chỉ là vùng đất man di của Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa, chưa được tính là lãnh thổ chính thức của Nam Uyển quốc.

Hoàng hôn hôm nay, Bùi Tiền đã thành thục nấu xong một nồi canh cá và cơm.

Phía chân núi có một con sông, Bùi Tiền tự mình bẻ cành trúc, buộc dây câu và lưỡi câu, sau đó quăng cần xuống nước, im lặng ngồi xổm bên bờ sông. Con cá cắn câu thật chặt, đùng một tiếng đột ngột bay lên bờ.

Thôi Thành lúc ấy nhìn thấy cái cần câu thô kệch kia liền thấy đau đầu, đây mà gọi là câu cá, phải gọi là nhổ cá mới đúng!

Chẳng qua khi bưng bát lớn húp canh cá, lão nhân ngồi xếp bằng cũng không so đo những chuyện này nữa. Canh hơi mặn, nha đầu than đen hỏi hắn thấy vị thế nào, lão nhân liền dối lòng nói cũng tạm được.

Bùi Tiền múc cho mình một bát canh cá trộn cơm, ăn ngon lành. Có canh cá, ăn được nhiều cơm hẳn!

Bùi Tiền ngồi xổm trên mặt đất, vai vừa đong đưa, tiểu nha đầu vui vẻ ra mặt.

Lão nhân cũng lười nhắc nhở chuyện ăn trông nồi ngồi trông hướng.

Hắn cũng không phải là Trần Bình An kia.

Sau này nếu Trần Bình An còn dám nhắc tới mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, lão nhân cảm thấy bản thân nói không chừng sẽ nhịn không được mà răn dạy hắn đôi câu. Làm sư phụ thì có gì ghê gớm, quản đông quản tây, nha đầu Bùi Tiền tâm tính, kỳ thật mới được bao nhiêu...

Chỉ là nghĩ đến những điều này, lão nhân lại có chút tự giễu, khẽ nói với Bùi Tiền: "Ăn chậm thôi, không ai tranh giành với ngươi."

Bùi Tiền "ồ" một tiếng, bắt đầu nhai kỹ nuốt chậm.

Sau khi thu dọn bát đũa và nấu xong nồi canh đào, Bùi Tiền lấy ra ấm nước, rửa sạch nắm tay, rồi từ trong chiếc rương trúc nhỏ được phân loại đồ đạc chỉnh tề, lấy ra bút, giấy, mực, coi rương trúc nhỏ như án thư, bắt đầu chuyên tâm chép sách.

Thôi Thành ngồi bên cạnh, cười nói: "Đến nơi này rồi, không cần chép sách nữa. Sau này sư phụ có trách phạt, cứ nói là ta đồng ý."

Bùi Tiền tỉ mỉ chép xong trọn vẹn một câu, lúc này mới quay đầu lại trợn mắt nói: "Nói mò cái gì đó!"

Thôi Thành xua xua tay.

Chép sách xong, sắc trời đã nhá nhem tối, Bùi Tiền lại cẩn thận từng li từng tí thu dọn tất cả đồ đạc.

Kỳ thật ban đêm nhìn vật, đối với Bùi Tiền hiện tại mà nói, tựa như uống nước ăn cơm, quá đỗi bình thường.

Thấy Thôi lão đầu đang ngủ gật, Bùi Tiền liền cầm gậy leo núi, rón rén đi đến đỉnh núi phía xa, luyện tập bộ điên kiếm pháp kia.

Thôi Thành cười hỏi: "Nếu là kiếm pháp, sao không dùng thanh kiếm trúc bên hông ngươi?"

Bùi Tiền dừng kiếm pháp, lớn tiếng đáp: "Học theo sư phụ, sư phụ cũng không dễ dàng xuất kiếm, ngươi không hiểu. Đương nhiên ta cũng không hiểu rõ lắm, dù sao nghe lời là được."

Thôi Thành hỏi: "Vậy nếu sư phụ ngươi sai thì sao?"

Bùi Tiền tiếp tục luyện tập bộ điên kiếm pháp, gào thét cuồng phong, thế nên lời nói của nàng, lọt vào tai vũ phu bình thường, đều có chút đứt quãng, may mà Thôi Thành đương nhiên nghe rõ mồn một, "Sư phụ ở chỗ ta, làm sao có thể dạy sai đệ tử, sẽ không sai, đời này cũng không, dù sao có sai, ta cũng cho là đúng. Các ngươi không ai được xen vào."

Thôi Thành cười cười, không nói gì nữa, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Khoảng giờ Tý, Thôi Thành liền đánh thức Bùi Tiền, Bùi Tiền dụi dụi mắt, cũng không oán trách gì.

Ngày đêm đi gấp, trèo đèo lội suối, có gì lạ đâu.

Lúc xuống núi, trên người Bùi Tiền đeo thêm một cây cần câu không giống cần câu lắm.

Thôi Thành hỏi: "Không mệt à?"

Bùi Tiền dường như đang chờ những lời này, đáng thương nói: "Mệt a."

Thôi Thành liền nói: "Đừng có nghĩ ta giúp ngươi đeo cần câu, lão phu không gánh nổi cái mặt này."

Bùi Tiền than thở một tiếng, bảo Thôi Thành chờ một lát, tháo dây câu cùng lưỡi câu, thu lại, bỏ vào một túi nhỏ trong rương trúc, đeo lại rương trúc, nắm lấy cây cần câu, khẽ quát một tiếng: "Đi ngươi!"

Cần câu thẳng tắp cắm vào một cây đại thụ ở phía xa.

Ngày hôm sau, sáng sớm và chiều tối, bởi vì dọc theo con sông lớn mà đi, hai bữa vẫn là canh cá cùng cơm.

Thôi Thành húp một ngụm canh cá nhỏ, nói: "Nếu cứ men theo sông này mà đi tiếp, hai ta mỗi ngày đều ăn thứ này sao?"

Bùi Tiền liếc mắt, đáp: "Có ăn là đủ rồi, còn muốn gì nữa?"

Bùi Tiền cuối cùng hừ hừ nói: "Ngươi không biết đó thôi, năm xưa ta cùng sư phụ hành tẩu giang hồ, chỉ có ta và sư phụ, không có đám lão đầu bếp bọn họ xen vào. Lúc ấy mới gọi là gian khổ, sư phụ khi đó còn đang khảo nghiệm ta, chưa chính thức thu ta làm khai sơn đại đệ tử. Sư phụ câu cá cực kỳ lợi hại, ta thì không được. Có lần ta đói đến phát hoảng, sư phụ lại không gọi ta qua ăn cơm, ngươi đoán ta nghĩ ra cách gì?"

Thôi Thành cười nói: "Cầu Trần Bình An kia thưởng cho ngươi miếng cơm ăn?"

Bùi Tiền cười nhạo: "Nói nhảm, ta là đi đến một con sông nước chảy đục ngầu, nước cũng không sâu, đến ngang hông ta thôi, bịch một tiếng, ta lặn một hơi chìm xuống, sau đó vươn cánh tay, mò mẫm trong khe đá. Cứ như vậy một lần mò, liền cho ta câu được một con cá lớn, to bằng cánh tay ta, là loại cá nheo lớn, rất hung dữ, cắn người không nhả. Ta liền tranh thủ trồi lên mặt nước, vội vàng chạy lên bờ, vung cánh tay, dùng sức quật mấy lần mới quật ngã được con cá nheo lớn kia xuống đất!"

Bùi Tiền nói đến đây, có chút đắc ý: "Sư phụ đều xem đến trợn mắt há hốc mồm, giơ ngón tay cái lên với ta, khen không dứt miệng!"

Thôi Thành cười nói: "Bịa đặt lung tung."

Bùi Tiền lập tức rụt vai, "Được rồi, sư phụ xác thực không có giơ ngón tay cái, cũng không khen ta, chỉ là liếc ta một cái."

Trên thực tế, lần đó nha đầu than đen kia, rất kiên cường đem cánh tay bị thương giấu sau lưng, dùng ánh mắt hung hăng trừng Trần Bình An.

Lúc này, Bùi Tiền rất nhanh liền thề son sắt với lão nhân: "Con cá nheo lớn kia, thật sự bị ta bắt được..."

Nói đến đây, lo lắng Thôi Thành không tin, Bùi Tiền sờ soạng xắn tay áo lên, kết quả thập phần ảo não, thở dài: "Quên mất, đã sớm không còn dấu vết rồi."

Bùi Tiền rất nhanh liền tươi cười rạng rỡ: "May năm đó sư phụ tiện tay cầm một nắm thảo dược, để trước mặt ta giã nát rồi xoa lên cánh tay, liền nửa điểm không đau. Ngươi nói có kỳ lạ không? Có linh nghiệm không? Ngươi không hiểu đâu?"

Thôi Thành cười gật đầu.

Sau đó.

Bùi Tiền vẫn mỗi ngày sao chép sách, thỉnh thoảng luyện tập bộ điên kiếm pháp kia.

Thôi Thành cũng chỉ mang theo Bùi Tiền chậm rãi đi.

Hôm nay nhìn Bùi Tiền dùng đá ném thia lia trên mặt nước, lão nhân thuận miệng hỏi: "Bùi nha đầu, đời này ngươi nghe qua câu nói nào thương tâm nhất?"

Bùi Tiền cố ý làm như không nghe thấy.

Lão nhân liền hỏi lại lần nữa.

Bùi Tiền ngồi xổm bên mép nước, chậm rãi nói: "Có hai lần, một lần là ở khách sạn vùng biên giới Đại Tuyền vương triều của Đồng Diệp châu, sư phụ kỳ thật không nói gì, nhưng sư phụ chỉ nhìn ta, ta liền thấy thương tâm."

"Về sau có một câu, là Đại Bạch Nga kia nói, hắn hỏi ta, chẳng lẽ chỉ có chờ sư phụ chết rồi, mới bằng lòng luyện quyền à. Cũng rất thương tâm, làm người ta ngủ không yên."

Thôi Thành liền không nói gì nữa.

Bùi Tiền, chẳng mấy chốc đã chẳng còn lo lắng, vô tư lự, tháo hai cọng cỏ non vô danh bên bờ sông, cùng nhau chơi trò đấu cỏ, trò chơi yêu thích của đám trẻ con nơi thôn dã.

Đường núi sông xa xôi, dần dần đi tới nơi hiếm có khói bếp của con người.

Thôi Thành vẫn mang theo Bùi Tiền đi đến nơi sơn thủy địa thế thuận lợi, tại một vách đá cheo leo, lão nhân chắp tay sau lưng, mỉm cười nói: "Thật là một vách đá tráng lệ, hiểm trở, sát khí um tùm, ngựa chiến khó qua."

Bùi Tiền "ừ" một tiếng, khẽ gật đầu, ra vẻ như mình hoàn toàn hiểu rõ.

Thôi Thành quay đầu cười nói: "Đã quen hai chân chạm đất trèo non lội suối, tiếp theo hai ta thử trèo đèo lội suối thật sự nhé? Có dám không?"

Bùi Tiền dán lên trán một lá bùa, hào khí ngút trời nói: "Người trong giang hồ, chỉ có điều không thể, chứ không có gì là không dám!"

Thôi Thành không cưỡi gió bay đi, mà lại bám vách đá leo lên, Bùi Tiền theo sát phía sau, học theo từng động tác.

Lên đến đỉnh núi, cách dãy núi xanh xa xa ít nhất cũng phải hơn mười dặm.

Thôi Thành cười nói: "Giữ chặt gậy leo núi và rương trúc."

Không đợi Bùi Tiền hỏi han gì, đã bị lão nhân túm lấy vai, cười lớn một tiếng: "Đi nào!"

Bùi Tiền tựa như được thần tiên trên núi điều khiển mây mù, ban đầu sợ tới mức tay chân lạnh toát, nhưng rất nhanh đã thích ứng, "oa" một tiếng, bắt đầu bơi ếch, cúi đầu nhìn xuống, núi non sông ngòi uốn lượn dưới chân.

Chẳng có gì đáng sợ cả.

Sắp đụng vào ngọn núi xanh đối diện, Bùi Tiền nhẹ nhàng điều chỉnh hơi thở, giữa không trung vươn mình, thay đổi tư thế, hơi đổi hướng, lấy hai chân đạp lên một gốc cây đại thụ che trời, hai đầu gối trong nháy mắt cong lại, cả người co lại, thân cây to bị nàng đạp mạnh mà gãy, Bùi Tiền mũi chân khẽ điểm, nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Thôi Thành đã đứng bên cạnh nàng, nói: "Thi xem ai lên đỉnh núi trước."

Bùi Tiền co giò chạy nhanh, như một làn khói xanh, Thôi Thành vừa vặn luôn giữ khoảng cách với Bùi Tiền chừng năm sáu trượng, nhìn thấy được, nhưng đuổi không kịp.

Một già một trẻ, trên quãng đường núi sau đó, cứ một mạch thẳng tiến, phía trước không còn đường đi, Thôi Thành liền ném Bùi Tiền đi.

Đến cuối cùng, Bùi Tiền thậm chí còn có thể đùa nghịch bộ điên kiếm pháp kia trong mây mù.

Một ngày trăng sáng sao thưa, hai người đã đặt chân đến chân núi của một ngọn danh sơn Tây Nhạc thuộc Nam Uyển quốc.

Bùi Tiền chớp mắt, kích động nói: "Ném ta lên đi?"

Thôi Thành cười nói: "Nên đi bộ thôi, người đọc sách, nên tôn kính núi cao."

Bùi Tiền gật đầu: "Cũng phải."

Thôi Thành cười nói: "Nên đi bộ, người đọc sách, nên tôn kính núi cao."

Bùi Tiền gật gật đầu: "Cũng phải."

Vùng núi cao của Nam Uyển quốc, trong lịch sử trước kia, tự nhiên không có những sự tích thần dị thực sự, còn về những truyền thuyết trong sách vở, có lẽ sẽ không ít.

Chuyện này hiện tại cũng khó mà nói rõ được. Thôi Thành mang theo Bùi Tiền lên núi, đi trên bậc thang, Bùi Tiền ôm lấy rương trúc nhỏ, tay cầm gậy leo núi nhẹ nhàng gõ vào bậc thang, cười nói: "Có chút giống bậc thang ở núi Lạc Phách của chúng ta nha."

Thôi Thành đáp: "Thiên hạ phong cảnh, nếu không nhìn kỹ, đều tương tự cả."

Bùi Tiền khẽ gật đầu, quyết định ghi nhớ kỹ những lời này, sau này có thể lấy ra khoe khoang, dễ bề lừa gạt nha đầu ngốc Chu Mễ Lạp kia.

Thôi Thành chậm rãi leo núi, ngắm nhìn xung quanh, rồi ngâm nga một câu thơ: "Thiên sơn tủng lân giáp, vạn hác tùng đào mãn, dị sự kinh đảo bách tuế ông." (Núi cao vảy rồng giáp, khe sâu sóng tùng tràn, chuyện lạ kinh lão ông).

Bùi Tiền gật đầu tán thưởng: "Thơ hay!"

Thôi Thành cười hỏi: "Ngươi hiểu ư?"

Bùi Tiền nhe răng cười đáp: "Ta thay sư phụ nói."

Thôi Thành bật cười ha hả.

Lên đến đỉnh núi, có một tòa đạo quán cửa chính đóng chặt, Thôi Thành không gõ cửa, chỉ dẫn Bùi Tiền đi dạo một vòng, xem qua vài tấm bia văn khắc trên sườn dốc. Thôi Thành nhìn ra xa, cảm khái: "Tiên hiền từng nói, mệnh của người tại nguyên khí, mệnh của quốc gia tại nhân tâm, thật đúng thay, thật đúng thay..."

Bùi Tiền quay đầu nhìn lão nhân, rốt cuộc nhớ ra lão nhân từng nói mình là một kẻ đọc sách.

Hai người hiếm khi được thong thả đi bộ xuống núi, xuống thêm chút nữa, liền thấy khói bếp nhà dân, thấy phố phường thành trấn, thấy cả đường quan dịch trạm.

Trên đường đi gặp không ít người, đủ loại tam giáo cửu lưu, phần lớn chỉ thoáng qua, không có gì sóng gió.

Hôm nay, hai người dừng chân tại một quán trà ven đường, Bùi Tiền trả tiền, gọi hai bát trà lạnh lớn.

Bùi Tiền đội lên đầu chiếc mũ rộng vành đan bằng trúc.

Bên hông đao kiếm đeo chéo, sau lưng là rương trúc nhỏ, đầu đội nón trúc, bên cạnh bàn dựng gậy leo núi, trông có vẻ khôi hài.

Bên cạnh bàn có một đám giang hồ hào khách vừa xuống ngựa, Bùi Tiền có chút bối rối, vốn đang ngồi đối diện lão nhân, liền lặng lẽ chuyển sang ngồi cạnh lão nhân trên ghế dài.

Nhanh chóng liếc nhìn đám người giang hồ chính hiệu kia, Bùi Tiền hạ giọng, hỏi nhỏ lão nhân: "Biết rõ hành tẩu giang hồ cần phải có những thứ gì không?"

Thôi Thành cười đáp: "Thử nói xem nào."

Bùi Tiền khẽ nói: "Một túi lớn vàng lá, một con ngựa cao lớn, một thanh bảo đao chém sắt như chém bùn, lại thêm một cái danh hiệu nổi tiếng giang hồ. Sư phụ nói có những thứ này, lại đi hành tẩu giang hồ, đi đến đâu cũng được người ta coi trọng."

Bùi Tiền đột nhiên có chút vui vẻ: "Ta sau này không cần ngựa cao to, sư phụ đã hứa với ta, chờ ta đi giang hồ, nhất định sẽ mua cho ta một con lừa nhỏ."

Thôi Thành mỉm cười gật đầu.

Đám người giang hồ đeo đao kiếm kia ngồi xuống bên cạnh, một người trong số đó không ngồi ngay, thò tay đè lên mũ rộng vành của tiểu nha đầu, cười ha hả nói: "Từ đâu chạy tới tiểu hắc than thế này, ôi!!!, còn là một vị tiểu nữ hiệp? Đeo đao mang kiếm, thật là uy phong a."

Kẻ nọ vươn tay, chưởng ảnh trùng điệp đè xuống đỉnh đầu Bùi Tiền, "Nói mau, học được từ kẻ nào?"

Thôi Thành chỉ nhàn nhã nhấp trà.

Bùi Tiền sắc mặt trắng bệch, không nói một lời, chậm rãi ngẩng đầu, rụt rè đáp: "Học từ sư phụ ta."

Gã giang hồ kia cười, lui lại một bước, nhấc chân đạp vào rương trúc xanh của nha đầu đội mũ rộng vành, "Hành tẩu giang hồ kiểu gì, lại còn đeo cái rương sách rách nát?"

Bùi Tiền vừa định mở miệng cầu cứu Thôi Thành, không ngờ lão nhân cười nói: "Tự mình giải quyết."

Bùi Tiền lau mồ hôi trên mặt, thấy kẻ kia còn muốn gia tăng lực đạo, đạp lên rương trúc sau lưng mình, Bùi Tiền liền đứng dậy, xê dịch né tránh, vô thức vươn tay một trảo, nắm chặt lấy cây gậy leo núi.

Kẻ nọ đạp hụt một cước, vừa cảm thấy mất mặt, có chút thẹn quá hóa giận, lại thấy tiểu hắc than kia lăng không đoạt vật, mồ hôi trên trán bắt đầu túa ra, cố gắng nặn ra vẻ mặt hiền lành, sau đó cúi đầu khom lưng, chà xát tay cười khan: "Nhận lầm người, nhận lầm người."

Bùi Tiền nghĩ ngợi một chút, liền ngồi lại chỗ cũ.

Thôi Thành cười hỏi: "Không dám đánh trả?"

Bùi Tiền lắc đầu, buồn bực nói: "Ban đầu có chút sợ hắn làm hỏng rương trúc, vừa rồi thấy hắn tung ra cước kia, ta lại càng sợ không cẩn thận, sẽ một quyền đánh xuyên ngực hắn mất."

Thôi Thành lại hỏi: "Ngươi sợ cái này làm gì? Chẳng phải nên đối phương sợ hãi ngươi sao?"

Bùi Tiền vẫn lắc đầu, "Sư phụ từng nói, hành tẩu giang hồ, không chỉ có khoái ý ân cừu, đánh đánh giết giết. Gặp chuyện nhỏ, có thể thu được nắm đấm, mới là bản lĩnh của người luyện võ đã tới nơi tới chốn."

Thôi Thành mỉm cười.

Không biết là chê cười tiểu nha đầu lần này khoác lác, hay là chê cười cái tục ngữ "tới nơi tới chốn" của trấn nhỏ kia.

Thôi Thành uống cạn chén trà, nói: "Ngươi chỉ có vài văn tiền, ném đi một khối đồng tiền, đương nhiên lo lắng đến tận tâm can, chờ ngươi có cả một đống lớn thần tiên tiền, lại ném đi vài văn tiền..."

Bùi Tiền chém đinh chặt sắt: "Vẫn phải tìm khắp mặt đất!"

Nói đùa, nào có đạo lý ném tiền đi mà không tìm về.

Sư phụ từng nói mỗi một đồng tiền trong túi, rơi mất, chính là một đứa trẻ đáng thương không nhà để về.

Bùi Tiền thấy lão nhân không nói lời nào, kỳ quái hỏi: "Đổi lại đạo lý, ta sẽ nghe."

Thôi Thành cười ha hả: "Lão tiên sinh cũng có lúc cạn lời, hết cách nói lý."

Bùi Tiền có chút thất vọng, "Còn phải nghĩ?"

Thôi Thành lắc đầu: "Không cần."

Bên cạnh bàn, những kẻ kia trà cũng không uống, lên ngựa nghênh ngang rời đi.

Xem ra quả thật có việc gấp. Thôi Thành mang theo Bùi Tiền tiếp tục lên đường, vừa đi vừa ngoái nhìn phương xa, cười nói: "Mau đuổi theo, nói với bọn họ một câu từ tận đáy lòng, bất kể là gì cũng được."

Bùi Tiền có chút do dự. Thôi Thành phất tay ra hiệu. Bùi Tiền hít sâu một hơi, nâng đỡ mũ rộng vành, bắt đầu guồng chân chạy nhanh. Nàng cẩn thận suy nghĩ xem nên nói gì cho phải lẽ, vừa có lý lại vừa có tình. Chẳng mấy chốc, Bùi Tiền, kẻ còn chạy nhanh hơn cả tuấn mã, đã đuổi kịp một người một ngựa kia.

Nàng dần thả chậm bước chân, ngẩng đầu nói với gã hán tử đang mang vẻ mặt như cha mẹ vừa mới qua đời kia: "Hành tẩu giang hồ, phải trọng đạo nghĩa!"

Thấy người nọ ngây ra như phỗng, Bùi Tiền nhấn giọng, lớn tiếng hỏi: "Nhớ kỹ chưa?"

Người nọ run giọng đáp: "Nhớ kỹ!"

Không chỉ hắn, mà cả mấy gã bằng hữu giang hồ còn lại của hắn cũng nhịn không được đồng thanh đáp theo.

Bùi Tiền được như ý, liền đột ngột dừng lại, đợi lão nhân phía sau đuổi kịp.

Sau đó, Bùi Tiền cùng lão nhân đi qua dưới chân tường thành cao vút của châu thành.

Ở các đạo quán, chùa miếu, hai người đều dâng hương đầy đủ. Tại chợ, họ mua đủ loại đồ ăn ngon, dạo qua hiệu sách cố hương. Bùi Tiền còn mua sách cho Bảo Bình tỷ tỷ và Lý Hòe, tất nhiên, nàng cũng tự bỏ tiền túi chuẩn bị lễ vật cho các bằng hữu ở Lạc Phách sơn trang. Tiếc thay, ở quê hương Nam Uyển quốc này, thần tiên tiền không dùng được. Nhìn từng xâu tiền đồng, từng viên bạc vụn như phải rời xa, Bùi Tiền có chút ưu sầu.

Khi Thôi Thành cùng Bùi Tiền ra khỏi tiệm sách, lão hỏi: "Học theo sư phụ ngươi cách đối nhân xử thế khắp nơi, có thấy mệt mỏi không?"

Bùi Tiền nghênh ngang đi giữa phố xá tấp nập, đáp: "Đương nhiên là không, người sống trên đời có gì mà mệt với không mệt. Mỗi ngày được ăn no mặc ấm, còn muốn gì nữa? Trước kia ta ở kinh thành Nam Uyển quốc này làm ăn mày, quần áo rách rưới, đến cửa nhỏ còn không được vào. Đáng thương lắm, chỉ có thể đứng nép sát chân tường, cố gắng đến gần để cầu thần bái phật, nhưng chư vị bồ tát có nghe thấy đâu. Đói vẫn cứ đói, bị người ta đánh vẫn cứ đau thấu ruột gan."

Thôi Thành cười nói: "Đừng nghĩ vậy, chẳng phải cuối cùng chư vị bồ tát cũng đã nghe thấy rồi sao? Để Trần Bình An xuất hiện trước mặt ngươi, còn trở thành sư phụ của ngươi nữa?"

Bùi Tiền đột ngột dừng bước, trong nháy mắt đỏ hoe mắt. Nàng bảo lão nhân đợi mình, một mình chạy tới chùa miếu trong thành dâng hương. Thắp hương xong, nàng còn tháo cả rương trúc nhỏ xuống, đặt sang một bên, rồi quỳ trên bồ đoàn dưới chân bồ tát, dập đầu lia lịa.

Hai người ra khỏi thành, Thôi Thành nói muốn đi về phía kinh thành Nam Uyển quốc.

Bùi Tiền gật đầu, không nói gì thêm.

Đến một bờ sông cách kinh thành không xa. Thôi Thành ngồi xuống bờ sông, Bùi Tiền ngồi xổm bên cạnh vốc nước rửa mặt.

Lão nhân hỏi: "Còn sợ Tào Tình Lãng kia không? Nếu sợ, chúng ta có thể vào thành muộn một chút."

Bùi Tiền im lặng, ngơ ngẩn nhìn về phía bờ sông bên kia.

Lão nhân tiện tay nhặt một viên đá, khẽ ném xuống sông, mỉm cười nói: "Sợ một người, một sự việc, kỳ thực cũng chẳng sao. Nhưng đừng sợ đến mức không dám đối mặt. Kẻ đọc sách nghiên cứu học vấn, bao nhiêu lời lẽ cao siêu của thánh hiền, hậu bối làm sao theo kịp? Chẳng lẽ vì thế mà không nghiên cứu học vấn nữa sao? Tiền nhân đã viết ra bao áng văn chương, hậu thế chỉ có thể trơ mắt nhìn, làm sao sánh nổi? Chẳng lẽ vì thế mà không viết lách nữa sao? Đáng sợ nhất là, nếu đã đi trên một con đường, đời này khó lòng rẽ ngang, lại tự lừa mình dối người, chỉ làm những việc dễ dàng trong tầm tay."

Lão nhân chỉ tay về phía xa, "Nhưng ngươi phải biết, phía bên kia rốt cuộc là quang cảnh thế nào, hãy mở to mắt mà nhìn cho kỹ, đừng sợ hãi mà trốn tránh, nếu không ngươi sẽ phải sợ cả đời."

Lão nhân cười nói: "Cũng chẳng phải lão phu là người ngoài, nói lời châm chọc."

Lão nhân tiếp lời: "Năm xưa lão phu đi học, rồi sau đó nghiên cứu học vấn trong thư phòng, tâm cao ngất, tranh luận với người, chưa từng thua. Về sau luyện quyền, một thân một mình, chỉ bằng đôi tay, du ngoạn nghìn vạn dặm, càng phải như vậy. Cầu đạo, đi học và luyện võ cũng giống nhau, chính là như trong sách viết, dù đối phương có vạn người cũng vẫn thản nhiên bước tới."

Lão nhân thở dài: "Khi không có anh hùng, thì lũ nhãi ranh thành danh. Những lời này, bi ai nhất không phải ở chỗ lũ nhãi ranh thành danh, mà là ở chỗ khi không có anh hùng. Vì vậy chúng ta đừng sợ người khác giỏi giang, người khác giỏi, mình có thể giỏi, đó mới thực sự là trưởng thành."

"Bùi Tiền ngươi, một ngày nào đó, không chỉ là đại đệ tử khai sơn của Trần Bình An, ngươi Bùi Tiền chính là Bùi Tiền. Trần Bình An đương nhiên nguyện ý luôn chiếu cố ngươi, hắn chính là loại người như vậy, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, có lẽ sau này sẽ bớt lo chuyện bao đồng, nhưng những người thân cận đã tụ họp bên cạnh, chính là những người mà Trần Bình An cả đời muốn gánh vác, hắn không sợ khổ, ngược lại còn lấy làm vui. Loại người này, gặp chuyện này, ngươi khuyên hắn suy nghĩ cho bản thân nhiều hơn, thì chẳng khác nào gà nói vịt nghe, đạo lý, hắn chắc chắn nghe lọt tai nhưng khó mà thay đổi."

Lão nhân không nói thêm nữa.

Bùi Tiền ngẩng đầu: "Đi, đến kinh thành, ta dẫn đường!"

Một già một trẻ, đi về phía kinh thành Nam Uyển quốc, theo lệ cũ, không có giấy thông hành, vậy thì lặng lẽ trèo tường mà vào.

Dù sao cũng là Thôi lão đầu dẫn nàng làm vậy, sư phụ có biết, chắc cũng không quá tức giận?

Vào đến tòa kinh thành Nam Uyển quốc mà Bùi Tiền vẫn hết sức quen thuộc, Bùi Tiền liền chậm bước.

Lão nhân không hề thúc giục.

Khi đi qua con hẻm Trạng Nguyên, đi ngang qua võ quán vẫn còn mở cửa, rồi đến ngôi Tâm Tương tự này.

Bùi Tiền đã nhanh chân hơn vài phần.

Nhưng khi Bùi Tiền không còn sợ hãi như vậy nữa, lão nhân lại dừng bước ở cửa ngôi chùa nhỏ, cũng không có khách hành hương ra vào.

Bùi Tiền muốn đi theo vào, Thôi Thành lại lắc đầu nói: "Đoạn đường cuối cùng, ngươi nên tự mình đi."

Bùi Tiền gật đầu thật mạnh, quay đầu rời đi, men theo con đường lớn, một mình đi về phía con hẻm nhỏ.

Lão nhân vẫn dõi theo bóng lưng gầy gò kia, mỉm cười, bước vào trong chùa, không thắp hương, cuối cùng tìm một hành lang yên tĩnh vắng người, ngồi xuống bên cạnh.

————

Phía bên kia con hẻm, Bùi Tiền phát hiện cửa sân đã khóa, nàng ngồi xuống bậc thềm ngoài cửa.

Cứ ngồi như vậy cho đến hoàng hôn, mới có một thiếu niên áo xanh đi vào ngõ hẻm.

Bùi Tiền đứng dậy, nhìn về phía hắn.

Tào Tình Lãng bước nhanh về phía trước, vẻ mặt vui mừng.

Bùi Tiền chậm rãi cất tiếng: "Đã lâu không gặp, Tào Tình Lãng."

Tào Tình Lãng cười đáp: "Xin chào, Bùi Tiền."

Vừa mở cửa xe, Tào Tình Lãng vừa quay đầu hỏi: "Lần trước ngươi đi vội quá, chưa kịp hỏi thăm Trần tiên sinh ra sao..."

Bùi Tiền liền có chút căm tức, buột miệng: "Sao ngươi cứ thích ăn đòn thế hả?"

Tào Tình Lãng nhịn không được bật cười.

Hắn thật sự có chút sợ nàng.

Bùi Tiền nhìn hắn chằm chằm.

Tào Tình Lãng nghi hoặc hỏi: "Sao vậy?"

Bùi Tiền bước vào trong viện, chọn lấy chiếc ghế đẩu quen thuộc, "Tào Tình Lãng, ta muốn nói với ngươi vài chuyện!"

Tào Tình Lãng cười ngồi xuống.

Hai chiếc ghế đẩu, hai cố nhân tuổi tác đều không lớn.

----

Tại hành lang Tâm Tương Tự, Thôi Thành nhắm nghiền hai mắt, trầm mặc hồi lâu, tựa hồ như vẫn luôn chờ đợi cuộc gặp gỡ nơi hẻm nhỏ kia, muốn biết đáp án sau cùng, mới có thể an lòng.

Chẳng qua là thần sắc Thôi Thành càng thêm mỏi mệt, sau khi Bùi Tiền rời đi, rốt cuộc không cách nào che giấu được vẻ già nua kia.

Trong lúc đó có tăng nhân đến gần, Thôi Thành cũng chỉ cười lắc đầu. Tăng nhân liền cười chắp tay trước ngực, cúi đầu quay người rời đi.

Thôi Thành vẫn ngồi xếp bằng tại chỗ cũ, giống như rốt cuộc đã yên lòng, hai tay nhẹ nhàng đặt lên nhau, ánh mắt hoảng hốt, trầm mặc hồi lâu, khẽ chợp mắt, lẩm bẩm: "Trong này có chân ý, muốn nói lại quên lời."