Chương 143: Túy Cung Thu Nguyệt, Đế Ngữ Thiên Sư

Phủ đệ Bùi Kiền Thông ngày một huyên náo, đèn lồng trong sân và dọc hành lang lần lượt được thắp sáng.

Ánh sáng vàng vọt đan xen vào nhau, xuyên qua cửa sổ giấy, rải đều lên những gian phòng tối om.

Hai bóng người áo đen nép vào một chỗ.

Vì che khăn mặt, tiểu cô nương chỉ để lộ đôi mắt sáng, nàng quay người lại, nói nhỏ: "Người đi rồi."

"Tiểu Phượng, ta trúng độc rồi."

Tiểu cô nương mắt ngậm ý cười, nào có tin: "Là độc gì?"

"Vừa rồi có một luồng hương lạ xộc vào mũi, chắc chắn là do yêu phụ này ngầm hạ độc. Giờ chân khí dao động kịch liệt, kéo theo cả khí huyết, sinh ra cảm giác khô nóng."

Chu Dịch ra vẻ nghiêm trọng, ôm nàng chặt hơn, như thể trúng phải loại độc không đứng đắn nào đó, khiến tiểu cô nương bật cười.

Độc Cô Phượng giơ ngọc thủ, để lộ một đoạn cổ tay nhỏ, phối hợp quạt gió trước mặt hắn, như muốn xua đi luồng khí nóng bỏng kia.

Nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, Chu Dịch không đùa với nàng nữa.

Hắn lục soát trên người yêu phụ dùng độc, quả nhiên có phát hiện.

Họ tìm thấy một chiếc túi thơm tỏa ra mùi hương kỳ lạ.

Mùi hương của túi thơm này rất quái, tựa như mùi tỏa ra khi đốt lò than củi, trên người nàng ta lại có một lớp phấn son, khéo léo che đậy mùi của túi thơm.

Dùng thủ đoạn này để hạ độc, quả là thần không biết, quỷ không hay.

Túi thơm được mở ra một khe hở, mùi hương càng lúc càng nhạt, rõ ràng không thể giữ được lâu.

Chu Dịch hít một hơi thật sâu, cẩn thận cảm nhận loại độc dược này.

Phàm là người luyện khí, đều có bản lĩnh kháng độc, trừ độc, Trường Sinh Chân Khí gần như bách độc bất xâm, công lực của hắn lại càng huyền diệu, năng lực kháng độc quá mạnh, đến nỗi không cảm nhận được tính chất của độc dược này.

"Độc này cực kỳ âm hiểm, có thể khiến người ta không thể vận tập chân khí, do đó không cách nào ép độc ra ngoài được."

Độc Cô Phượng lại cầm túi thơm lên, đưa lại gần ngửi, xác nhận cảm nhận của mình không sai.

Nàng chưa từng thấy loại độc dược này, nhớ lại một chút, tổ mẫu cũng chưa từng nhắc đến.

Nếu chỉ dựa vào Tiên Thiên Chân Khí của Độc Cô gia để chống đỡ, nếu không phát hiện kịp thời, chắc chắn sẽ trúng chiêu.

Xem ra Lai Hộ Nhi và tam thúc đều đã trúng phải độc này.

"Đây là Thập Tuyệt Độc."

Độc Cô Phượng biết hắn kiến thức sâu rộng, thuận tay đưa túi thơm qua.

Chu Dịch bóp nhẹ, tiện tay ném túi thơm bên cạnh nữ tử phì nhiêu, nhớ lại những tin tức biết được từ miệng biểu muội, liền nghĩ ra nhân vật tương ứng.

"Cách An Lạc khoảng trăm dặm về phía đông bắc là Ẩm Mã Dịch, đó là trạm dịch cuối cùng đến Du Quan. Nếu ta đoán không lầm, nữ nhân này chính là lão bản nương của Ẩm Mã Ôn Tuyền, người đời gọi là Sao Nương Tử, nàng ta là cao thủ dụng độc của Đại Minh Tôn Giáo."

Đại Minh Tôn Giáo.

Cái tên này Độc Cô Phượng đã sớm nghe quen tai, phần lớn những chuyện liên quan đến Chu Dịch, nàng đều biết rõ.

"Vừa rồi mấy gian phòng bên cạnh thạch bài lâu không có kẻ nào tầm thường. Đại Minh Tôn Giáo phái nhiều người như vậy, bọn chúng giết Lai Hộ Nhi, lại ra tay với tam thúc của ta, xem ra đã hợp tác với Vũ Văn gia."

Ánh mắt nàng lộ ra một tia ngưng trọng.

Chu Dịch trầm ngâm: "E rằng không đơn giản như vậy. Ta từng giao đấu với người của Bắc Mã Bang ở Nam Dương Thành, thân thủ của giáo chúng Đại Minh Tôn Giáo bình thường thua xa những kẻ trong thạch bài lâu kia. Hơn nữa, trong đó còn có người của các bộ lạc Thảo Nguyên khác."

"Ngươi nhận ra từ đâu?"

"Thứ nhất, ta từng nghe người của Bắc Mã Bang nói chuyện, khẩu âm khác với những kẻ vừa gặp. Thứ hai, hai chúng ta không hề để lộ khí tức, không phải cao thủ tầm thường có thể phát hiện, chỉ sau một tràng tiếng lẩm bẩm quái dị, mới có người ra tay với chúng ta."

Độc Cô Phượng hỏi: "Thứ hai là vì sao?"

"Ta nhớ ra dạo trước Lý gia nhị lang tặng ta một chiếc lông vũ của diêu ưng thông linh, người Đột Quyết rất giỏi nuôi dưỡng loại chim bay có lông này. Ban đêm có mấy con chim lạ bay loạn, ban đầu ta không để ý. Giờ nghĩ lại, có lẽ là chúng dùng để trinh sát bên ngoài."

Tuy chỉ là suy đoán của Chu Dịch, nhưng Độc Cô Phượng lại cảm thấy sự thật tám chín phần là như vậy.

Đúng lúc này, trong Bùi phủ vang lên một tràng ngựa hí.

Không biết đã xảy ra biến cố gì, bóng người bên ngoài chạy tán loạn, tiếng động dồn về phía cổng lớn phủ đệ, xem ra có một đội quân mã lớn xuất hành.

Chu Dịch dựa vào cửa, vén rèm cửa sổ nhìn ra ngoài.

Độc Cô Phượng chỉ vào Sao Nương Tử.

Chu Dịch liếc nhìn thi thể đó, cảm thấy không đáng cho Lai Hộ Nhi.

Trong ký ức, vị tướng quân này bị phản quân của Vũ Văn Hóa Cập giết chết, chết trong tay phản quân còn hơn là chết dưới tay tà giáo Mạc Bắc.

Vốn định vứt xác ở đây mặc kệ, nhưng nghĩ lại, lúc ra ngoài bèn mang theo người nàng ta.

Người của Đại Minh Tôn Giáo vừa rồi đuổi theo họ, đã có giao đấu với người của Bùi Kiền Thông.

Thăm dò như vậy, liền biết hai nhà này không phải cùng một phe.

Bùi Kiền Thông giao hảo với Vũ Văn Hóa Cập, nhưng Vũ Văn Hóa Cập lại có chút dè chừng đối với hắn.

Nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng ngựa phi.

Chu Dịch mang theo thi thể Sao Nương Tử cùng tiểu Phượng hoàng rời khỏi phủ đệ họ Bùi, đi theo đội quân mã của Bùi phủ.

Người dẫn đầu thân hình cao lớn, khoảng năm mươi tuổi, mặt chữ điền, tướng mạo cực kỳ nghiêm nghị.

Hắn mặc võ phục màu xám bó sát người, đeo một thanh trường đao, khí thế hung hãn.

Người này chính là Bùi Kiền Thông, Chu Dịch liếc nhìn hắn một cái, rồi lập tức dời mắt đi để tránh bị phát hiện.

Chính kẻ này đã mở cửa cung trước, rồi cưỡi ngựa đến Thành Tượng Điện, giết Độc Cô Thịnh, sau đó bắt Hoàng đế ở Tây Các.

Là một trong năm đại hộ giá của Dương Quảng, trong mười mấy vạn quân Kiêu Quả, công lực của hắn chỉ đứng sau Tư Mã Đức Kham.

Nhìn hướng họ đi, hẳn là đang hướng về phía Lai Hộ Nhi.

Hai nhà cách nhau không xa, xung quanh còn có mấy vị tướng quân, nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên từ nhiều nơi, xem ra đều đã nhận được tin Lai Hộ Nhi gặp nạn.

Khi họ đến gần "Lai phủ", khu vực gần cổng lớn sáng như ban ngày, rất nhiều người cầm đèn lồng.

Hai người không thể lại gần, vì trên các mái nhà đều có người đứng.

Phần lớn mọi người đứng ngoài cửa, chỉ có một số ít nhân vật lớn mới được vào trong.

Một lát sau, lại một đội quân mã nữa赶đến.

Độc Cô Phượng kéo tay áo hắn, kéo sự chú ý của hắn từ sâu trong Lai phủ ra đến cổng.

Chu Dịch nhìn thấy ba người có chút quen mắt.

Chính là mấy vị khách đến Lai phủ buổi tối, lúc này họ đang đi theo một vị tướng quân mặc giáp trụ, Chu Dịch nhìn kỹ hai mắt, không có chút ấn tượng nào.

"Đó là Lệnh Hồ Hành Đạt."

Nàng vừa nói, Chu Dịch liền nhớ lại lời của Độc Cô Thịnh, biết hắn là tướng lĩnh trong quân Kiêu Quả.

Không chỉ vậy, còn là kẻ đã tự tay dùng khăn lụa siết cổ Dương Quảng.

Trước cổng lớn Lai phủ, ngày càng có nhiều người đến.

Họ đang bàn bạc chuyện của Lai Hộ Nhi, bỗng nhiên trên con phố dài rộng, vang lên một tiếng "bịch" thật lớn.

"Kẻ nào?!"

Tiếng hô hoán vang lên tứ phía, đông đảo cao thủ nhảy nhót trên mái nhà, chiếm lĩnh các điểm cao, từ trên nhìn xuống, quan sát bốn phương.

Thế nhưng, không tìm thấy kẻ nào khả nghi.

Người của Lai phủ tìm đến nguồn âm thanh trên phố, phát hiện ra thi thể của Sao Nương Tử, soi đèn lồng vào mặt nhận dạng.

Giây tiếp theo, mấy vị quản gia của Lai phủ gầm lên với giọng đầy căm phẫn:

"Chính là ả, chính là yêu phụ này!"

"Là yêu phụ này đã hại chết Lai tướng quân!"

Khi xung quanh Lai phủ trở nên náo động, cả con phố dài đã bị phong tỏa, Chu Dịch và Độc Cô Phượng đã trên đường trở về.

Khi đến gần Độc Cô gia, đêm đã khuya.

Trên phố không còn mấy người qua lại, nhưng bên đường có một người bán hàng rong đang thắp đèn, bán thang bính Dương Châu.

Trên quầy hàng không có khách, Chu Dịch đang thấy đói bụng, liền kéo tiểu Phượng hoàng ngồi xuống.

Lão chủ quán khoảng sáu mươi tuổi thấy họ mặc áo đen che mặt, tuy vẫn buôn bán nhưng trong lòng không khỏi sợ hãi.

"Hai vị đại vương, lão đây chỉ có thang bính, không có rượu thịt."

Chu Dịch nghe giọng lão run rẩy, bèn ôn tồn nói: "Lão đừng hoảng, chúng ta không phải cường đạo, cho hai bát thang bính, không thiếu tiền đồng của lão đâu."

"Vâng, vâng..."

Không lâu sau, lão chủ quán nhìn xuống đất, cẩn thận bưng thang bính ra.

"Hai vị đại vương dùng tự nhiên, lão biết quy矩, tuyệt đối không nhìn mặt hai vị."

Ăn cơm thì phải tháo khăn che mặt, lão sợ bị giết người diệt khẩu.

Chu Dịch đợi lão quay lưng đi, vừa ăn vừa hỏi:

"Trễ thế này rồi, sao lão trượng chưa dọn hàng?"

Lão chủ quán thở dài một hơi: "Bây giờ làm ăn khó khăn, mấy vị quân gia trong thành tiểu lão đây không đắc tội nổi, thường bị ăn quỵt, lại thêm quan phủ thu cống nạp, đành phải cố gắng thêm chút."

Lão liếc nhìn bóng lưng hai người, đoán họ không phải người của nha môn hoàng thành, nếu không đã chẳng ăn mặc như vậy.

Lúc này mới không nhịn được mà than thở vài câu.

Chu Dịch nói: "Nghe nói bên Giang Bắc bây giờ rất yên ổn, sao lão trượng không qua đó làm ăn?"

Lão chủ quán cười khổ lắc đầu:

"Giang Bắc quả thực yên ổn, ta cũng nghe người ta nói về những điều tốt đẹp của Chu đại vương bên đó, nhưng không tìm được đường qua Giang Bắc, vì gia đình đều ở đây cả. Nhà cũ tuy nát nhưng là của tổ tiên để lại. Hơn nữa, tiểu lão tuổi đã cao, không muốn gửi xương nơi đất khách quê người."

"Cũng phải."

Chu Dịch bất giác gật đầu, hắn ăn xong một bát thang bính, lại gọi thêm hai bát nữa.

Cho đến khi hai người ăn xong bát thang bính thứ hai, tiểu Phượng hoàng lấy ra mấy miếng bạc vụn, đặt lên bàn.

Đừng nói bốn bát, bốn mươi bát cũng đủ.

Lão chủ quán vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hai người đứng dậy, trong nháy mắt đã biến mất không thấy tăm hơi.

Lão biết đã gặp phải hảo hán lục lâm hào phóng, nhưng đến một câu cảm ơn cũng không kịp nói.

"Biết số bạc đó từ đâu ra không?"

Chu Dịch định nói là nàng mang theo, nhưng nhìn vẻ mặt của nàng, liền đổi ý:

"Chẳng lẽ là lấy từ trên người Sao Nương Tử."

Tiểu Phượng hoàng vỗ nhẹ vào tay hắn, oán trách một câu: "Ngươi có thể đừng thông minh như vậy được không."

Rồi lại cười:

"Lúc đầu ta nói muốn mua rượu cho ngươi, lúc đó mới phát hiện không mang tiền bạc, đang nghĩ lúc ngươi quay lại muốn mua rượu thì biết làm sao, Sao Nương Tử đã giải quyết được vấn đề cấp bách của ta."

Chu Dịch nói: "Nàng cứ nói thẳng là lúc đánh nhau làm rơi mất là được. Năm đó trong mộ của Đinh Đại Đế, trước khi động thủ chẳng phải nàng đã đưa hết vàng bạc cho ta sao."

"Ngươi nhớ kỹ thật đấy."

"Đương nhiên không quên."

Tiểu cô nương bất giác ôm lấy cánh tay hắn, hai người vừa hồi tưởng, vừa bước vào Độc Cô phủ.

Khi đến mái ngói của đình lầu ở hậu viện, Độc Cô Phượng vội vàng buông tay hắn ra.

Một luồng gió táp vào mặt, họ đã có thể cảm nhận được luồng kiếm khí đang chực chờ mà chưa phát ra.

"Nhị thẩm, là con."

Trương phu nhân nghe thấy giọng nàng, vội vàng dừng thế rút kiếm.

Bà nghi hoặc quét mắt qua hai người.

Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên người Chu Dịch: "Ngươi là... Chu tiên sinh?"

"Nhị phu nhân." Chu Dịch gật đầu, chào một tiếng.

"Phượng nhi, hai con đi đâu vậy?"

Độc Cô Phượng nói: "Đi điều tra tin tức của tam thúc."

Trương phu nhân nhìn vào mặt nàng, thấy vẻ mặt nàng nghiêm túc, liền biết mình đã đa tâm.

"Vừa rồi ta tìm con không thấy, đã chờ một lúc, giờ thấy con ta mới yên tâm."

Giọng Trương phu nhân trịnh trọng:

"Gần đây không được hành động khinh suất, chuyện của tiểu thúc tạm hoãn vài ngày. Hiện tại trong thành này tình hình quỷ quyệt khó lường, ngay cả Lai Hộ Nhi tướng quân cũng chết tại nhà, con không thể xảy ra chuyện được."

Nghe giọng điệu của bà, dường như đã biết được kết cục của Độc Cô Bá.

Tuy nhiên, không thấy bà có chút đau buồn nào.

"Nhị thúc cũng đến Lai phủ rồi sao?"

"Đúng vậy, vừa rồi có người của Lai phủ phi ngựa báo tin, nhị thúc của con biết được cũng vô cùng phẫn nộ."

Trương phu nhân nghiêm giọng nói:

"Chuyện này kinh thiên động địa, bất kể là ai làm, đều sẽ phải trả giá đắt. Cái gọi là thỏ chết cáo buồn, huống hồ là Lai Hộ Nhi tướng quân. Ông ấy chết đi, chẳng phải có nghĩa là ai ở trong nhà cũng không an toàn sao? Một khi biết là thế lực nào gây ra, chắc chắn sẽ bị toàn thành truy sát."

Tiểu Phượng hoàng đủ bình tĩnh, Chu Dịch không mở miệng, nàng cũng chỉ đáp một tiếng.

Trương phu nhân nhìn Chu Dịch: "Chu tiên sinh hãy nghỉ ngơi sớm đi, đợi nhị gia về, ngày mai sẽ bàn bạc tiếp."

Chu Dịch "ừ" một tiếng, trở về nơi ở của mình.

Tuy là người do Độc Cô lão phu nhân sắp xếp, nhưng cũng không thể ở trong sương phòng nội viện.

Ra khỏi một cái sân lớn, lại đi về bên trái qua một hành lang dài, hắn mới nằm xuống phòng mình.

Chu Dịch không vội ngủ, mà liên tục tính toán những tin tức thu được tối nay.

Nhóm người của Đại Minh Tôn Giáo này có vẻ quỷ dị, còn có những lời cuối cùng của Sao Nương Tử.

Độc Cô Bá không bị nàng ta giết, lại vào cung rồi sao?

Chu Dịch thà tin rằng đó là lời nàng ta bịa đặt, để kéo dài thời gian hạ độc.

Ở Độc Cô phủ đợi ba ngày.

Không nhận được tin tức từ phía Trương Tu Đà, nhưng hành động báo thù của quân đội đã bắt đầu.

Hương Vận Lâu có liên quan đến Ba Lăng Bang, bề ngoài, Ba Lăng Bang giương ngọn cờ của Dương Quảng, ở Giang Đô đáng lẽ phải kê cao gối ngủ.

Thế nhưng, quân Kiêu Quả lại bắt hết tất cả những người quản sự trong Hương Vận Lâu đem đi chém đầu, mấy hang ổ của bọn trộm cướp ở bên thạch bài lâu bị san phẳng trực tiếp.

Trúc Hoa Bang vốn đang làm ăn phát đạt ở Giang Đô cũng bị liên lụy, cộng thêm lời đồn họ cấu kết với phản tặc, Trúc Hoa Bang từ một trong Bát Bang Thập Hội, trong nháy mắt đã bị đánh cho tan tác không còn dấu vết.

Đây là một lời cảnh cáo đối với các thế lực giang hồ, với quy mô quân đội trong thành Giang Đô.

Thiên hạ này, bất kể ngươi là thế lực phương nào, đều có thể bị san thành bình địa.

Năm ngày sau cái chết của Sao Nương Tử.

Chu Dịch đang ngồi đả tọa luyện công thì được mời đến nội đường, Độc Cô Thịnh từ trong cung mang về tin tức mới nhất.

"Chuyện của Trương Tu Đà có chút khó giải quyết, hoặc là nói, phải kéo dài rất lâu."

"Tại sao?"

Lão đầu nhỏ thấy Chu Dịch nhìn thẳng vào mình, ánh mắt không khỏi có chút né tránh: "Bệ hạ nghe ý kiến của ta, nhưng không đồng ý."

"Tuy nhiên, ta cảm thấy thái độ của Bệ hạ không kiên quyết lắm, lão phu vẫn có thể tìm cơ hội để tiến ngôn lần nữa."

Chu Dịch cười khan một tiếng: "Ngự sử đại phu và nhị gia quan hệ hòa hợp, sao không giúp nói một lời?"

Độc Cô Thịnh hiểu được ý tứ ngoài lời, biết hắn đang cố ý châm chọc.

Tiểu tử này thật không nể mặt, nếu không phải do lão nương gọi ngươi đến, lão phu chắc chắn sẽ trở mặt với ngươi.

Hắn thầm tức giận trong lòng, nhưng trên mặt lại có vài phần lúng túng: "Bùi Uẩn và Ngu Thế Cơ kia nghe ta nói đến chuyện này, liền như tượng gỗ tượng đất, một lời cũng không nói."

Độc Cô Thịnh buồn bực nói:

"Ngươi không biết đó thôi, xảy ra chuyện của Lai Hộ Nhi, có người đã liên kết chuyện của ông ta với việc đại quân của Trương Tu Đà về thành, do đó trong lòng lo sợ không dám lên tiếng. Thực ra nữ nhân kia và Lai Hộ Nhi tiếp xúc không phải một hai ngày, tam đệ biết rõ nàng ta có dan díu với Lai Hộ Nhi, mà vẫn cứ đâm đầu vào tìm kích thích."

Chu Dịch suy nghĩ: "Bệ hạ lúc này ở cung nào?"

"Lâm Giang Cung, và sẽ ở đó một thời gian dài."

Dương Quảng sau khi đăng cơ, đã hạ chỉ đại hưng thổ mộc ở Giang Đô, xây dựng Quy Nhạn, Hồi Lưu, Tùng Lâm... tổng cộng là "Thục Cương Thập Cung".

Trong đó, hoành tráng nhất chính là Lâm Giang Cung.

Độc Cô Thịnh nói:

"Ngươi muốn vào cung diện thánh? Lão phu có thể sắp xếp cho ngươi, nhưng ngươi phải nói trước cho ta biết sẽ nói những gì. Trong đó quy củ rất nhiều, có những lời không thể nói trước mặt Bệ hạ."

"Được, đợi ta suy nghĩ kỹ rồi sẽ sắp xếp."

Chu Dịch nói xong liền đi ra khỏi nội đường.

Độc Cô Thịnh còn muốn nói thêm, nhưng thấy hắn đang suy tư, cũng không làm phiền nữa.

Trên Thục Cương ở phía tây bắc Dương Châu, một tòa cung điện nguy nga hùng vĩ tựa như một con mãnh thú khổng lồ đang phủ phục, ngự trên cao, nhìn xuống ánh đèn của cả một thành phố.

Hai bóng người áo đen, sánh bước dưới ánh trăng, đang đứng cách Lâm Giang Cung trăm trượng, lặng lẽ quan sát.

Độc Cô Phượng thấy đội tuần tra đã đổi ca, liền kéo Chu Dịch.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, họ lách qua tầm mắt của lính canh trên tường thành, đến được vòng ngoài của Lâm Giang Cung. Bên dưới là một con hào hộ thành, tường cung được xây bằng đá xanh, thành cao hào sâu, bảo vệ sự xa hoa và quyền lực bên trong.

Cao thủ khinh công tự nhiên có thể vào hoàng cung.

Nhưng nếu không hiểu quy luật của các trạm gác, không quen thuộc địa hình cung thành, cũng rất dễ bị phát hiện.

Đây là lần đầu tiên Chu Dịch vào hoàng cung, vừa vượt qua tường thành, đã thấy bên trong ánh đèn huy hoàng, xa xa một tòa lầu cao chọc trời, mái cong nhiều tầng, nóc lợp ngói lưu ly. Trong điện, những cây cột khổng lồ như rừng, thân cột được trang trí bằng bột vàng lộng lẫy.

Dưới ánh đèn, cũng vô cùng rực rỡ.

Sự xa hoa của nhân gian, chẳng qua cũng chỉ đến thế.

"Đó là Thành Tượng Điện, là nơi triều hội, nghị chính. Lính canh trước điện nghiêm ngặt, cao thủ đông đảo, chúng ta phải đi vòng qua."

Tiểu Phượng hoàng kéo tay hắn, thấy hắn hơi ngẩn người, không khỏi hỏi: "Ngươi rất thích nơi này?"

"Cũng không hẳn, vì ta lần đầu thấy cung đình của đế vương, khó tránh có vài phần tò mò."

Chu Dịch hỏi lại: "Nàng có cảm giác gì về nơi này?"

"Ta chỉ đóng giả làm thị vệ dưới trướng nhị thúc, đi theo cấm quân ở đây, thực ra cũng không xem kỹ lắm."

Tiểu cô nương ngừng lời, hai người chui vào sau một hòn giả sơn, thu liễm khí tức.

Một đội cấm vệ trong cung tuần tra đi qua.

"Nếu ngươi chỉ muốn xem phong cảnh, lần sau chúng ta đến vào lúc hoàng hôn. Bây giờ dù thị lực tốt đến đâu, bị một lớp màn đêm che phủ, cũng không tiện ngắm cảnh."

"Thực ra ta muốn vào cung tìm tam thúc của nàng."

Mái tóc dài được búi bằng trâm ngọc của Độc Cô Phượng khẽ lắc lư: "Không cần nghĩ nữa, nếu thúc ấy ở trong cung, nhị thúc sao lại không biết, thúc ấy mỗi ngày đều phải vào cung làm nhiệm vụ."

Hai người đợi đội cấm vệ đi xa, liền lên mái nhà, từ từ tiến sâu vào trong cung đình.

Tốc độ của họ không nhanh, trên đường cũng gặp không ít cao thủ khinh công lên cao quan sát.

May mà hoàng cung rất lớn, những lính canh này cũng không đứng yên một chỗ, dựa vào khinh công cao minh, họ không để lộ sơ hở, người khác không thể phát hiện.

Chu Dịch đi trên con đường vườn tược ngay ngắn, thấy vô số cột hành lang được điêu khắc những loài hoa lạ thú quý, màu sắc đậm đà đến mức như sắp nhỏ giọt, người đi trong đó, chỉ cảm thấy nơi nào cũng quen thuộc, mà lại nơi nào cũng xa lạ.

Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ lạc đường.

Đi thêm một lúc nữa, hai người không khỏi ngẩng đầu lên.

Dưới ánh sao trăng, lờ mờ thấy hai con chim lớn đang lượn vòng trên không.

Con súc sinh có lông này đến rất đột ngột, nó chỉ kêu một tiếng, đã thu hút sự chú ý của hai người.

Trong cung đình cũng có người chú ý đến.

Nhưng chưa kịp bắn, con chim lạ đã vỗ cánh bay đi.

Bỗng nhiên, một loạt tiếng bước chân "thình thịch" dồn dập vang lên, nghe có người hét "Bên này, bên này!"

Những tiếng bước chân này vô cùng đều đặn, có thể biết là tinh nhuệ của cấm quân.

Chu Dịch nghe thấy một tràng tiếng ồn ào, được Độc Cô Phượng dắt lên nóc một tòa lầu cao, dựa vào con vẫn thú trên mái nhà, nấp vào bóng tối, khéo léo tránh được những ánh mắt từ xa chiếu tới.

Đội quân đó không phải đuổi theo họ, không đến nơi hơi ồn ào này.

Chu Dịch dịch chuyển một viên ngói, qua khe hở nhìn xuống.

Trong sảnh đường rộng lớn, bóng người hỗn loạn, đi lại như con thoi, tiếng bước chân, tiếng quát tháo và tiếng va chạm của đồ vật đan xen vào nhau, như một tổ ong bận rộn không bao giờ ngừng nghỉ.

Hơi nóng bốc lên như sương, mờ ảo lan tỏa, các loại nguyên liệu đang được xử lý.

Đây là Ngự Thiện Phòng.

Chu Dịch ngửi thấy một mùi hương thơm, liên tiếp di chuyển không tiếng động trên nóc mấy tòa lầu lớn.

Không lâu sau, họ đến một sảnh phòng có động tĩnh nhỏ hơn hẳn, tuy nghe thấy tiếng bước chân, nhưng chỉ có một vài người đi lại.

Có một giọng nói a thé cất lên:

"Các ngươi đều phải cẩn thận cho ta, món ăn, bánh trái, điểm tâm mà nương nương muốn, nếu làm không hợp khẩu vị, thì liệu hồn cái đầu của các ngươi đấy."

"Vâng, vâng..."

Các ngự trù bên trong liên tục vâng dạ.

Lúc này, một tiếng bước chân bỗng từ xa đến, một nam tử thân hình cao gầy, gương mặt cổ quái bước tới, đôi mắt hắn cực kỳ sâu thẳm, cho người ta cảm giác lạnh lùng vô tình.

Nhưng khi đến gần Ngự Thiện Phòng, sự lạnh lùng vô tình trong mắt hắn bỗng dưng nhạt đi.

"Ối chà, Vũ Văn tổng quản."

Vị đại thái giám vừa rồi còn vênh váo giờ lại nở nụ cười nịnh nọt, chào hỏi.

"Hóa ra là Lý công công."

Vũ Văn Hóa Cập cười nhạt, với thân phận địa vị của hắn, không cần phải niềm nở với nội thị, chỉ là lúc này tâm trạng đang tốt mà thôi.

"Tổng quản ở đây, vậy nhà ta xin về hậu cung phục mệnh đã."

Lý công công nói xong, mấy tiểu thái giám sau lưng cúi gằm người, xách hộp thức ăn theo sau hắn.

Họ thậm chí không dám nhìn thẳng vào Vũ Văn Hóa Cập.

"Các ngươi đến nhà bếp giám sát các món ăn dâng lên Bệ hạ đi."

"Vâng."

Mấy người trong Ngự Thiện Phòng nào dám trái lệnh, vội vàng đi ngay.

Lúc này, trong sảnh ngoài Vũ Văn Hóa Cập ra, chỉ còn lại một nữ nhân hoa dung nguyệt mạo.

"Trinh Trinh..."

Nghe Vũ Văn Hóa Cập dùng giọng nói cực kỳ dịu dàng gọi hai chữ này, Chu Dịch trên mái nhà nhìn thấy, tiểu Phượng hoàng bên cạnh trợn tròn đôi mắt long lanh, trông thật đáng yêu.

Qua khe ngói đã được dịch chuyển, hai người nhìn xuống.

Điều đáng kinh ngạc là, hai người bên dưới lại đang ôm nhau trong Ngự Thiện Phòng.

Vũ Văn Hóa Cập còn muốn thân mật hơn, nhưng bị nữ nhân dùng tay đẩy nhẹ ra.

Điều này đủ để thấy, Vũ Văn Hóa Cập cực kỳ tôn trọng ý kiến của nữ tử này.

"Dạo này trong cung không yên ổn, Trinh Trinh, nàng theo ta đi."

"Ngươi đừng ở đây, đi trước đi, ta... ta suy nghĩ thêm vài ngày nữa."

"Được."

Vũ Văn Hóa Cập này không biết đã trải qua chuyện gì, lại đồng ý ngay lập tức. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve tay nữ tử, rồi quay người đi ra ngoài.

Khi thân hình hắn ra đến khoảng sân trống bên ngoài Ngự Thiện Phòng, rõ ràng đã khựng lại một chút.

Rồi hắn đột ngột quay đầu lại, nhìn thẳng lên mái nhà.

Tiểu Phượng hoàng định rút kiếm, nhưng Chu Dịch đã giữ nàng lại.

Ánh mắt Vũ Văn Hóa Cập xuyên qua không gian đối diện với Chu Dịch, nhưng Băng Huyền Kình của hắn không hề xuất ra.

Chu Dịch nhân cơ hội nhảy từ trên nóc lầu xuống, ngay trước mặt Vũ Văn Hóa Cập và Vệ Trinh Trinh, vào bên trong sảnh phòng, nhấc con vịt béo trên một cái đĩa ngọc, rồi nghênh ngang bước ra, điểm một bước nhảy, không tiếng động trở lại mái nhà.

Vệ Trinh Trinh che miệng, kinh ngạc trước cảnh tượng này.

Lại thấy Vũ Văn Hóa Cập nhìn lên mái nhà một lần nữa, rồi lắc đầu với nàng.

Hắn như thể đã thỏa hiệp, lặng lẽ quay đầu rời đi.

Sau đó, Chu Dịch và Độc Cô Phượng cũng chuyển sang một mái nhà khác.

Các ngự trù trở lại Ngự Thiện Phòng, phát hiện mất con vịt, nghĩ đến việc Vũ Văn Hóa Cập đã đến, vị đại nhân vật này tham ăn một con vịt, họ nào dám hé răng.

"Chuyện này là sao?"

Tiểu Phượng hoàng vừa ăn đùi vịt vừa hỏi: "Nữ nhân kia là ai, Vũ Văn Hóa Cập vì một nữ nhân mà lại làm như không thấy chúng ta."

Chu Dịch nhả ra một miếng xương vịt: "Hắn sợ chúng ta ra tay với nữ nhân đó."

"Ta biết, ta chỉ tò mò làm sao họ lại đến với nhau. Còn nữa, vừa rồi tại sao ngươi lại chọn con vịt này, ta thấy con cá kia cũng ngon."

"Vậy nàng trả đùi vịt lại cho ta."

"Không cho."

Nàng cười một cách đáng yêu, rồi lại nín thở, cùng Chu Dịch cúi thấp người, tránh đội tuần tra bên dưới.

Đợi cấm vệ đi rồi, Chu Dịch mới kể cho nàng nghe những tin tức đại khái mà mình biết.

Tiểu Phượng hoàng có chút cảm khái: "Nàng ta lại là một Tây Thi bán bánh bao như vậy, thật kỳ diệu."

"Thực ra còn có chuyện kỳ diệu hơn."

"Là gì?"

"Nàng có từng nghĩ, chúng ta ngay trước mặt Vũ Văn Hóa Cập cướp đi một con vịt béo từ tay Ngự Thiện Phòng, để hắn phải chịu tiếng oan, sau đó..."

Chu Dịch chỉ lên vầng trăng trên trời: "Sau đó chúng ta lại ở trong cung điện Đại Tùy, cùng nhau thưởng thức vầng trăng thu này."

Độc Cô Phượng chỉ nhớ đến câu sau của hắn, cảm thấy vô cùng美好.

Nàng bất giác lại gần Chu Dịch, kéo tay trái hắn ôm lấy, nghiêng đầu tựa vào vai hắn, ngắm nhìn vầng trăng xa xăm.

Tiểu cô nương mặt ngậm ý cười, mày cong cong, cong như vầng trăng.

Chu Dịch lại cầm con vịt lên ăn một miếng nữa.

Tuy rằng tài nghệ chế biến vịt của ngự trù không bằng Đoàn thái thú ở Nhữ Nam quận, nhưng trong cảnh này, tình này, tựa như vạn sự phù sinh, khiến hắn có nhiều dư vị.

Đúng lúc này.

Xa xa sau một tràng tiếng truy đuổi chém giết, lại vang lên một khúc nhạc.

Có người đang ngân nga:

"Dương Châu chốn cũ có thể nán lại, đài榭cao明复好遊. Phong đình cây thơm đón hạ sớm, ruộng mạch bờ cao tiễn thu tàn..."

Giọng hát không rõ ràng lắm, nhưng có thể tưởng tượng ra.

Chính là khúc "Giang Đô Cung Nhạc" do Dương Quảng sáng tác.

Ý tượng美好như vậy, đã thu hút ánh mắt của hai người trên mái nhà.

Độc Cô Phượng đứng dậy nhìn một cái: "Có người vào cung trước chúng ta, đang bị người của Tả Hữu Bị Thân Phủ truy sát."

Nàng cúi người xuống, xa xa có mấy luồng tiếng xé gió cực nhanh.

Tiếp theo là tiếng hét thảm.

"Có đi không?"

Tiểu Phượng hoàng nhìn Chu Dịch, thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào hướng phát ra khúc "Giang Đô Cung Nhạc".

"Đi, đến đó."

Độc Cô Phượng nhìn hắn một cách nghiêm túc, thấy hắn không nói đùa.

"Được."

Họ tiếp tục tiến về phía trước, liền đến một thủy điện được xây dựng tinh xảo, đó là một con ngự hà rộng lớn được đào nhân tạo, như một dải lụa màu ngọc bích, dưới ánh trăng lấp lánh, uốn lượn chảy qua các khu vườn.

Tiếng nhạc chính là từ trong các đình đài lầu các của thủy điện truyền ra.

Phần lớn lính canh xung quanh đã bị dụ đi.

Mặc dù vậy, vẫn thấy phía chính diện còn không ít thái giám và cao thủ cấm quân, hai người vòng ra sau thủy điện một vòng, cuối cùng lên được tòa điện宇 xa hoa được xây bằng gỗ nam mộc quý giá.

Trên tầng năm của điện các, xa xa thấy một người ngồi bên chín ngọn đèn ngọc, bảo quang lưu ly.

Hắn đội cao quan, mặc một bộ cửu long bào.

Xung quanh có một vòng cung娥đang uyển chuyển múa, xa hơn nữa, là những nghệ nhân đang hát "Giang Đô Cung Nhạc", tiếng đàn nhẹ nhàng, giai điệu uyển chuyển, khẽ ngân nga:

"Đầm biếc chèo quế lướt thuyền loan, yên vàng ngựa tía nhảy dưới tàng cây. Chén xanh rượu ngon men nồng chảy, tay áo dài múa hát vui chốn này."

Dương Quảng ánh mắt mơ màng, ngồi trước bàn gỗ nam mộc, đang uống rượu.

Bỗng nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn trăng.

Cũng chính khoảnh khắc này, Chu Dịch đang từ trên nóc lầu nhìn xuống, khoảng cách giữa hai người chưa đến bốn trượng, lại thêm ánh đèn cung đình sáng rực, đều nhìn rõ ánh mắt của đối phương.

"Cạch" một tiếng.

Tay Dương Quảng run lên, làm rơi vỡ một chiếc chén ngọc.

"Người đâu!"

Hắn gầm lên một tiếng, các cung娥, nghệ nhân xung quanh đều sợ hãi không dám ngẩng đầu, tức thì có mấy thái giám nhảy đến quỳ rạp xuống đất: "Bệ hạ."

Mọi người đều cúi đầu, không dám ngước mắt.

Thời gian này, Dương Quảng hỉ nộ vô thường, không ai dám trêu vào.

Do đó không ai thấy hắn đang ngẩng đầu nhìn lên.

Lần này, hai bên lại có một cái nhìn đối diện.

"Ra ngoài cho trẫm, trẫm muốn ở một mình yên tĩnh."

"Vâng!"

Những nghệ nhân kia mới đến hiến xướng, nhưng Bệ hạ nói sao, họ liền làm vậy.

Mấy vị thái giám nhặt mảnh vỡ chén ngọc dưới đất, dùng tay áo lau nhanh vết rượu, rồi đều cáo lui.

Những người này vừa xuống lầu bốn, một bóng đen liền hạ xuống, tiếp theo lại một bóng đen nữa hạ xuống.

Dương Quảng lạnh lùng nhìn hai kẻ áo đen này.

Người đứng trước, vén khăn che mặt ra, để lộ một gương mặt trẻ trung tuấn tú.

"Hoàng đế bệ hạ, xin chào."

Lời chào hỏi kỳ quặc này khiến Dương Quảng nhíu mày, hắn khoảng năm mươi tuổi, sắc mặt trắng bệch, trông rất yếu ớt.

Nhưng trên người lại có một luồng khí thế khó tả.

Một cái nhíu mày này, đã lộ ra vẻ giận dữ, đủ để khiến triều thần võ tướng trong thiên hạ phải run sợ.

Tuy nhiên, người trẻ tuổi kia lại cười nhạt, không hề vì hắn nổi giận mà có chút lay động.

"Ngươi thấy trẫm không bái, không sợ trẫm giết ngươi sao?"

Dương Quảng nhìn chằm chằm vào hắn, nghe hắn nói: "Đường Thư từng nói với Tần Vương, ‘Kẻ sĩ nổi giận, sẽ có hai xác người ngã xuống, máu chảy năm bước, thiên hạ phải để tang.’ Bệ hạ, ta còn lợi hại hơn Đường Thư kia gấp trăm lần."

Dương Quảng tự rót rượu cho mình: "Vừa rồi trẫm gọi người bắt ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"

Chu Dịch nói: "Gió nổi từ ngọn cỏ thanh bình, còn ta đi lại khắp thiên hạ, đạp gió mà đi, tự tại đến lui."

Dương Quảng hừ một tiếng: "Tuổi còn nhỏ, khẩu khí không nhỏ."

Chu Dịch có chút nghi hoặc: "Bệ hạ tại sao không gọi người, lại gọi ta xuống."

"Nếu ngươi muốn hành thích trẫm, đã sớm ra tay, cần gì phải đợi trẫm gọi người. Tuy nhiên, kẻ nghịch ngợm như ngươi, nếu là một tháng trước, trẫm tự sẽ cho người giết ngươi, chỉ là đặt vào đêm nay, ngươi mới có cơ hội ngồi đối diện nói chuyện với trẫm."

Chu Dịch lắc đầu: "Nếu như vậy, Bệ hạ cũng sẽ mất đi cơ hội ngồi đối diện nói chuyện với ta."

"Ngươi là người nào?"

"Là người đến để tiễn đưa Đại Tùy."

Dương Quảng nghe vậy nghẹn thở, giận dữ trừng mắt nhìn hắn: "Chỉ bằng ngươi?"

"Thiên hạ nghiêng đổ, tự nhiên không phải là sức của một người," Chu Dịch lắc đầu, "Nhưng hôm nay ta và Bệ hạ ngồi đối diện, Bệ hạ mới thật sự là cô gia quả nhân theo đúng nghĩa."

"Cái gọi là kẻ được đạo thì nhiều người giúp, kẻ mất đạo thì ít người giúp. Ít người giúp đến cùng cực, thì người thân cũng phản bội. Nhiều người giúp đến cùng cực, thì thiên hạ thuận theo."

Dương Quảng uống cạn một ly rượu, vẻ giận dữ lại có phần nguôi ngoai.

Hắn cẩn thận quan sát một lượt: "Ngươi chính là Chu Dịch?"

Chu Dịch có chút bất ngờ: "Xem ra tai mắt của Bệ hạ vẫn chưa bị bưng bít."

"Ai có thể bưng bít được tai mắt của trẫm?"

Trên gương mặt trắng bệch của Dương Quảng mang theo một tia ngạo khí từ trong xương tủy: "Năm Khai Hoàng thứ tám, trẫm mười chín tuổi, phụ hoàng bổ nhiệm trẫm làm thống soái quân Tùy thảo phạt nước Trần, một năm sau, quét sạch nước Trần, bắt sống Trần Hậu Chủ Trần Thúc Bảo.

Một năm sau nữa, Giang Nam nổi nhiều loạn, phụ hoàng phái Dương Tố, Mạch Thiết Trượng, Lai Hộ Nhi, Sử Vạn Tuế bình loạn. Cho trẫm làm Dương Châu đại bộ tổng quản, lúc đó trẫm tác phong giản dị, lễ hiền hạ sĩ, tận tâm cai trị Dương Châu, trong triều ngoài nội ai mà không công nhận?"

"Chỉ là..."

"Lên ngôi cửu ngũ, nắm quyền thiên hạ, không ai dám cãi lời, nắm giữ sinh tử của tất cả mọi người. Ngươi ở trước mặt trẫm khoác lác, chỉ là không hiểu thế nào là thiên hạ cộng chủ."

"Vào lúc đó, ai có thể đè nén được bản tính chứ? Trên đời này, không thể có hoàng đế hoàn mỹ."

Hắn nói xong tự giễu cười một tiếng: "Trẫm lại đi nói những điều này với một tiểu tử không hiểu gì như ngươi, thật là vừa nực cười vừa thú vị."

"Đến đây, đại phản tặc Giang Hoài, trẫm mời ngươi một ly rượu."

Dương Quảng lật một chiếc chén bạch ngọc, rót cho Chu Dịch một ly rượu.

Bỗng thấy hắn nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Sao, lời của trẫm có sai sao?"

"Lời của Bệ hạ có lẽ là đúng, nhưng đối với ta, chắc chắn là sai."

Trên gương mặt trắng bệch của Dương Quảng, một đôi long mục chợt hiện lên vẻ uy nghiêm, gắt gao nhìn chằm chằm vào người trẻ tuổi đang nói chuyện trước mặt.

"Ta thực ra không có hứng thú với vị trí của Bệ hạ, từ xưa đến nay có nhiều hoàng đế lúc về già cầu tiên vấn đạo, truy tìm trường sinh cửu thị."

"Còn ta..."

Chu Dịch uống cạn ly rượu: "Lúc này đây đang theo đuổi."