Chương 151: Giang thuyền long nữ (Cảm tạ Diệp Lạc đại minh!)

Lục Hợp thành, bên trong tòa đại trạch cạnh quan thự.

Tại hậu viện, một đống lửa trại cháy rừng rực, mấy thanh củi thông lớn nổ lách tách, bắn ra tia lửa. Trong một chiếc nồi sắt lớn là con ngỗng bắt từ sông Trừ về, đang được hầm đến sôi ùng ục.

Tiết trời cửu hàn, hầm ngỗng nướng rượu.

Quả là một hương vị đặc biệt.

Chu Dịch từ Giang Đô đi qua huyện Dương Tử, rồi đến Lục Hợp mà không báo trước.

Không ngờ vừa đến đã gặp dịp may.

Đỗ Phục Uy giã tỏi cho vào nồi, lại thêm hai thanh củi thông được đốn phẳng phiu, gương mặt vốn cứng nhắc lại có thêm vẻ khoan khoái dễ chịu hiếm thấy ngày thường.

"Thiên sư nên báo trước vài ngày, khi đó mời cả Hư quân sư, Lý tướng quân bọn họ đến, tụ tập một chỗ chẳng phải náo nhiệt hơn sao."

Đỗ Phục Uy cười, đưa tới một chén rượu bằng gốm sứ.

Tuy không tinh xảo bằng chén rượu của Độc Cô phủ, nhưng được cái lòng sâu miệng rộng, càng tăng thêm vẻ hào sảng.

"Ta lại không nghĩ nhiều đến vậy, chỉ là cuối năm sắp đến, nghĩ đến lão huynh trấn thủ ở đây, nên qua chúc Tết sớm một phen."

Chu Dịch chân thành cười, sự thân thiện và cảm kích đối với lão Đỗ là xuất phát từ tận đáy lòng.

Hắn nhanh tay hơn một bước, lấy vò rượu mạnh đang được hơ bên bếp lửa, lần lượt rót đầy hai chén, hai người ra hiệu cho nhau rồi ngửa cổ uống cạn không còn một giọt.

Đỗ Phục Uy giơ tay áo lau đi mấy giọt rượu trên râu, hắn có thể cảm nhận được tâm ý của Chu Dịch, bất giác cảm thán:

"Huynh đệ không cần câu nệ, Đỗ mỗ ta thuở trước đã nói, chỉ cần năng lực của huynh đệ khiến ta bội phục, vậy ta sẽ làm một Miêu Hải Triều. Miêu Hải Triều còn có thể cam tâm tình nguyện, Đỗ mỗ ta nào phải kẻ nói một đằng làm một nẻo? Nhìn cục diện Giang Hoài ngày nay, đã vượt xa những gì ta có thể tưởng tượng năm đó."

Chu Dịch định rót rượu tiếp, Đỗ Phục Uy liền giành lấy vò rượu từ tay hắn.

Vừa rót rượu cho Chu Dịch, hắn vừa nói: "Huynh đệ đừng nhắc lại những lời khách sáo đó nữa."

"Được."

Hai người lại cạn một ly, vừa ăn thịt ngỗng vừa trò chuyện về việc ở Giang Đô.

Những gì Đỗ Phục Uy biết không chi tiết bằng Chu Dịch, nghe hắn kể, không khỏi lòng trào dâng xúc động.

Nghe tin Phụ Công Thạch chết trong loạn trận, Đỗ Phục Uy khẽ thở dài:

"Tính tình lão Phụ cố chấp, lòng nhiều mưu mô, nhưng dẫu sao cũng là huynh đệ cùng ta lăn lộn闯荡 mà nên. Đáng tiếc hắn không nghe khuyên bảo, vẫn qua lại với người của Ma môn, cuối cùng rơi vào kết cục như vậy."

"Ta đã cho người mai táng thi thể hắn, ngay bên cạnh một hồ sen."

"Hắn xuất thân từ Thiên Liên Tông, thế cũng hợp cảnh."

Lão Đỗ lắc đầu cười: "Ngày đó lão Phụ rời khỏi Vĩnh Phúc, cùng ta ân đoạn nghĩa tuyệt, nay ra đi được thể diện cũng là đã chịu ân tình của ta, Đỗ Phục Uy này không có lỗi với hắn."

Nói chịu ân tình quả không sai chút nào.

Nếu không phải vì xét đến mối quan hệ với Đỗ Phục Uy, Chu Dịch cũng sẽ không cho người thu xếp thi thể của Phụ Công Thạch.

Tâm lý của lão Đỗ bây giờ rất ổn định, vết thương do Lý Tử Thông đâm sau lưng không còn nghiêm trọng, cũng không phải chịu thêm cú đâm sau lưng thứ hai từ người huynh đệ tốt.

Nền móng của Giang Hoài quân vốn là do lão Đỗ tạo dựng, Chu Dịch tự hỏi mình không phải kẻ vong ân phụ nghĩa.

Thấy hắn bây giờ sống tốt, y cũng cảm thấy yên lòng.

Hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện, ăn sạch nồi ngỗng hầm.

Sau bữa ăn, Chu Dịch không ở lại lâu, liền lên ngựa rời đi.

Đỗ Phục Uy dẫn theo Vương Hùng Đản và Hám Lăng, tiễn hắn một mạch đến tận cổng tây thành Lục Hợp, cho đến khi bóng người khuất dạng.

"Đã nghe tin tức về Ngõa Cương Trại chưa?"

Hám Lăng nheo miệng cười: "Cha nuôi đang nói đến chuyện Lý Mật và Trạch Nhượng tương tàn phải không ạ."

Vương Hùng Đản là người thật thà, lúc này mặt mày đầy vẻ khinh bỉ: "Trạch Nhượng tiến cử Lý Mật làm Ngụy Công, đã có lòng nhường ngôi, nào ngờ kẻ này lòng lang dạ sói, không có chút độ lượng dung người, đem ơn cưu mang của Trạch Nhượng vứt ra sau đầu."

"Phỉ!"

Hắn nhổ hai bãi nước bọt: "Loại người như vậy dù có tài năng đến đâu cũng không đáng để đi theo."

Đỗ Phục Uy cười ha hả, chỉ tay về phía tây, nơi bóng người vừa biến mất: "Mắt nhìn của cha nuôi không làm các ngươi thất vọng chứ?"

"Đó là tự nhiên."

"Tên Lý Mật kia nợ nần không trả, thất tín với người. Nay lại vô đức vô nghĩa, sao có thể so sánh với Thiên sư được."

"Đúng vậy, chỉ không biết tại sao Thiên sư vẫn chưa giương cờ xưng đế, lẽ ra cha nuôi phải hỏi một câu mới phải."

Vương Hùng Đản và Hám Lăng đều nhìn về phía Đỗ Phục Uy, lão Đỗ suy nghĩ rồi nói: "Sau khi Dương Quảng chết, Trung Nguyên truyền ra tin tức về Hòa Thị Bích. ‘Thụ mệnh ư thiên, ký thọ vĩnh xương’, tám chữ này không gì hợp hơn, có lẽ ngài ấy muốn lấy được Hòa Thị Bích trước."

Hắn cười nói thêm: "Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán của ta."

Ba người xoay quanh chuyện này, bàn luận rất nhiều.

Khi mặt trời lặn về phía tây, Chu Dịch ngựa không dừng vó, đã đến Thanh Lưu.

Vốn định lặng lẽ vào thành, nào ngờ vừa đến dưới chân thành, đã có người hô lớn: "Đại đô đốc vào thành, Đại đô đốc vào thành!"

Một tiếng vang lên, hơn mười quân hán lực lưỡng kéo hai cánh cổng thành nặng trịch mở ra hết cỡ.

Một đội quân lớn xếp hàng ra nghênh đón.

Mấy người đứng đầu đều là các thái bảo trong đạo trường của Chu Dịch, họ đã luyện Bá Vương Hỏa Cương, mình mặc giáp trụ, lại được Đan Hùng Tín chỉ điểm thương pháp, người cầm ngân thương, người giữ mã sác, trông vô cùng uy vũ lẫm liệt.

Toàn bộ quân trận cũng như vậy, người nào người nấy lưng thẳng tắp.

Nhìn qua một lượt, không phải ngoại luyện cao thủ thì cũng là nội luyện chân khí.

Tinh nhuệ của Thượng Mộ doanh đã vượt qua cả Kiêu Quả quân từ Quan Trung đến.

Điều này có được là nhờ danh tiếng tốt, những người giang hồ chủ động đến đầu quân, tuyệt đại đa số đều có võ nghệ trong người.

Quy mô của Thượng Mộ doanh đã vượt xa thời kỳ lão Đỗ mới khởi nghiệp.

Quân trận bày ra, còn có rất đông dân chúng đến xem náo nhiệt, có người là dân bản địa Thanh Lưu, có người là mới đến sau.

Đối với vị Đại đô đốc này, dân chúng Thanh Lưu vô cùng yêu mến.

Thuở trước khi bọn đại tặc Lang Gia hoành hành, dân chúng trong thành cứ đến đêm là đóng chặt cửa nẻo, sớm tắt đèn đi ngủ, có thể nói là ai nấy đều lo sợ bất an.

Bây giờ có thể an cư lạc nghiệp, tất cả đều nhờ vào uy danh của Đại đô đốc.

Vì thế hai bên đường phố có rất nhiều người đứng xem, một số chủ quán trà, khách điếm còn phải lên tiếng quát mắng thúc giục, vì đám tiểu nhị trong tiệm của họ đều đã chạy đi xem náo nhiệt cả rồi.

Trước cổng thành, Chu Dịch thấy cảnh tượng như vậy, lại nhìn thấy Lý Tĩnh, Hư Hành Chi ra nghênh đón, liền đoán được họ đã biết mình sẽ đến.

Tin tức giữa Lục Hợp và Thanh Lưu thông suốt với nhau, cũng không có gì lạ.

"Đại đô đốc!"

Chu Dịch liếc nhìn họ một cái: "Vào thành đi."

Hư Hành Chi và Lý Tĩnh giờ đây cũng là những nhân vật danh chấn Giang Hoài, hai người nghe lệnh, lập tức dẫn đường phía trước.

Vô số ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn về phía sau họ.

Người giang hồ lần đầu nhìn thấy gương mặt trẻ tuổi kia, nghĩ đến đủ loại lời đồn ở đất Giang Hoài, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Một số tiểu thư, nữ hiệp tuổi xuân thì, bị khí độ dung mạo kia ảnh hưởng, bất giác nhìn chằm chằm hồi lâu, cho đến khi bóng người khuất dạng mới sực tỉnh lại.

"Sao lại phô trương như vậy."

"Đây là sự nhiệt tình từ tận đáy lòng của dân chúng Thanh Lưu, chủ công đi đến đâu ở Giang Hoài, lòng dân đều như vậy."

Hư Hành Chi vừa nói vừa liếc nhìn Chu Dịch, thấy hắn chỉ khẽ cười, không khác gì ngày thường, trong lòng mới yên ổn trở lại.

Dương Quảng vừa chết, những kẻ tranh đoạt thiên hạ lại càng không thể ngồi yên.

Dã tâm điên cuồng trỗi dậy, kẻ xưng vương xưng đế nhiều không kể xiết.

Vị chủ công nhà mình đây lại vô cùng bình tĩnh.

Trong đại doanh Thanh Lưu, ba người ngồi xuống, Chu Dịch thờ ơ ném ra một câu hỏi: "Hai vị thấy, lúc này có nên lên đài giương cờ không?"

Hư Hành Chi không đáp lời, quay sang nói với Lý Tĩnh: "Dược Sư nói trước đi."

Lý Tĩnh chắp tay, thẳng thắn nói:

"Thiên sư lúc này giương cờ, không phải là thời điểm tốt. Ngụy quận, Giang Đô, Đông Đô, Trường An, bốn nơi này đều có thân thuộc của Dương Quảng tranh giành chính thống. Ngoài ra còn có Sở Đế, Lương Đế, Tây Tần chi Đế, cả Định Dương Khả hãn, Đại Độ Bì Già Khả hãn do người Đột Quyết sắc phong. Tình thế như vậy, dù có thêm một vị đế hoàng nữa cũng sẽ không gây ra sóng gió gì lớn.

Những người đặt kỳ vọng vào Thiên sư nhiều vô kể, họ quan tâm đến Thiên sư chứ không phải một cái danh hiệu. Trong cục diện hỗn loạn hiện nay, chính là lúc nên tích lũy lực lượng, cũng là để cho những người theo sau tích tụ cảm xúc, đến lúc đó hô một tiếng từ trên cao, sẽ càng có khí thế quét sạch thiên hạ."

"Dược Sư nói rất có lý."

Hư Hành Chi tiếp lời: "Lúc này giương cờ là chuyện thứ yếu, chủ công nên đi thẳng đến Ba Thục."

"Ồ? Ngươi lại nhận được tin tức gì rồi."

Hư Hành Chi lấy ra hai phong thư, một phong đã mở, một phong còn nguyên.

"Đây là thư do Lư Tổ Thượng ở弋 Dương gửi đến."

Chu Dịch vừa nhìn đã biết, hóa ra Lư Tổ Thượng không tìm được mình nên đã gửi thư đến đây, trong đó phong thư gửi cho Hư Hành Chi là do Lư Tổ Thượng viết, còn phong thư gửi cho hắn là của Tùng Ẩn Tử.

Mở ra xem.

Trong cả hai bức thư đều nhắc đến Viên Thiên Cang.

Dưới sự ủng hộ hết mình của Tùng Ẩn Tử và các vị bằng hữu đạo môn, Viên Thiên Cang cũng đã hồi âm cho biết nơi ở hiện tại.

Điều này đã đủ để cho thấy thiện ý của ông ta.

"Xem đi."

Chu Dịch đưa một phong thư khác cho họ, Lý Tĩnh và Hư Hành Chi xem xong, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.

"Ba Thục bị ba thế lực lớn là Độc Tôn Bảo, Xuyên Bang, và Ba Minh khống chế. Độc Tôn Bảo này tạm thời không bàn tới, nhưng bang chủ Xuyên Bang là Phạm Trác có mối quan hệ không hề tầm thường với Viên đạo trưởng đâu."

Chu Dịch tò mò: "Nói nghe xem."

Hư Hành Chi không úp mở:

"Phạm Trác từng có một người bạn tên là Đỗ Yêm. Người này nghe nói Văn Đế thích dùng ẩn sĩ, biết được Tô Uy cũng là nhờ ở ẩn mà được vời ra làm quan. Thế là y cũng học theo để cầu danh, ẩn cư ở núi Thái Bạch. Kết quả bị Văn Đế ghét, đày y đi xa. Trên đường đi đày, y gặp được Phạm Trác, sau đó lại gặp Viên Thiên Cang.

Đỗ Yêm xin được chỉ điểm, Viên Thiên Cang thấy y thành tâm nên đã xem tướng cho, tiện thể cũng xem luôn cho Phạm Trác. Sau đó, một người trở về quê làm quan, được chức Thừa Phụng Lang, một người thì tránh được tai họa giang hồ, vào Ba Thục gây dựng nên Xuyên Bang. Viên đạo trưởng có ơn lớn với Phạm Trác, nếu ông ấy mở lời, chắc chắn có thể ảnh hưởng đến thái độ của Phạm Trác."

Hóa ra còn có mối quan hệ này.

Đỗ Yêm, chẳng phải là thúc phụ của Đỗ Như Hối đó sao?

Chu Dịch đang suy nghĩ, bỗng thấy Hư Hành Chi nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Phạm bang chủ có một người con gái xinh đẹp tên là Phạm Thái Kỳ. Chủ công sao không thi triển phong thái, chiếm lấy trái tim người đẹp. Đến lúc đó người đất đều có được, chẳng phải mỹ mãn sao."

Lý Tĩnh đứng bên cạnh nghe, không hề tỏ vẻ khác thường.

Hư Hành Chi đã sớm nói về mỹ nam kế này rồi.

Chu Dịch liếc hắn một cái đầy bực bội: "Ngươi nói tiếp về Ba Minh đi."

"Ba Minh chủ yếu gồm bốn tộc Khương, Dao, Miêu, Di, có bốn vị thủ lĩnh. Họ có một số giao dịch qua lại với Tây Đột Quyết. Thống Diệp Hộ của Tây Đột Quyết trước nay không phải là đối thủ của Hiệt Lợi Khả hãn ở phía đông, dù sao Hiệt Lợi cũng được Võ Tôn ủng hộ nhiều hơn. Vì thế, Tây Đột Quyết muốn mượn sức các thế lực lân cận để đối phó với Hiệt Lợi, mà ứng cử viên tốt nhất chính là Lý phiệt ở Quan Trung.

Do đó, Ba Minh vốn có giao dịch với Tây Đột Quyết, cũng có hảo cảm hơn với Lý phiệt."

Hư Hành Chi chuyển chủ đề: "Tuy nhiên, thủ lĩnh Dao tộc là Mỹ Cơ Ti Na lại là ái đồ của Thông Thiên Thần Mỗ. Mấy thế lực lớn của Ba Minh rất kính trọng khả năng linh môi của Thông Thiên Thần Mỗ, chủ công lại thông hiểu âm dương, chỉ cần thuyết phục được Thần Mỗ, thái độ của Ba Minh rất có thể sẽ thay đổi."

Hư Hành Chi lại nói chi tiết hơn về tình hình các tộc của Ba Minh.

Trong ba thế lực lớn, còn lại một Độc Tôn Bảo.

Họ có quan hệ mật thiết với Lĩnh Nam Tống phiệt, nhưng Chu Dịch biết, cho dù Tống Khuyết có đích thân viết thư cho Võ Lâm Phán Quan, cũng chẳng có tác dụng gì.

Chỉ cần truyền nhân của Từ Hàng Tịnh Trai đến, Giải Huy sẽ lập tức đâm sau lưng ngay.

Gã này là một tên cuồng si Phạm Thanh Huệ, quan hệ thông gia gì cũng vô dụng.

"Ta sẽ đến Cửu Giang tìm Nhậm Thiếu Danh trước, sau đó sẽ đến Ba Thục xem sao."

Chu Dịch khẽ gõ lên mặt bàn: "Thái độ của Viên đạo hữu thế nào, phải đợi ta gặp ông ấy mới biết được."

Lý Tĩnh và Hư Hành Chi đều gật đầu, hai người đề nghị, trước tiên nên phái người đến Ba Thục dò la tin tức.

Chu Dịch dĩ nhiên đồng ý.

Đối với chuyến đi Ba Thục lần này, hắn không có nhiều tự tin.

Viên Thiên Cang tuy có ơn với Phạm Trác, nhưng nếu bảo ông ấy dùng ân nghĩa để ép người báo đáp, vị cao thủ đạo môn này e rằng không làm được, Chu Dịch cũng không muốn làm như vậy.

Tóm lại, cứ đến Ba Thục xem sao đã, dù chỉ là du ngoạn Tam Hiệp cũng rất tốt.

Nói xong chuyện Ba Thục, lại bàn đến hướng đi tiếp theo của Giang Hoài quân.

Đỗ Phục Uy dẫn quân mở rộng về phía bắc, Đan Hùng Tín do Hư Hành Chi điều đến, mục tiêu trước mắt là Hu Dị, tiếp đó là hai quận Bành, Lương.

Lý Tĩnh, Từ Thế Tích thì đối phó với Lâm Sĩ Hoằng, Tiêu Tiển.

Mục tiêu đầu tiên, chính là Đan Dương quận.

Đan Dương quận hiện tại vẫn thuộc sự cai trị của Đại Tùy, binh lính trước đó đã bị Úy Trì Thắng điều vào Giang Đô, số còn lại không nhiều.

Từ miệng Chu Dịch biết được Giang Đô muốn tấn công Lý Tử Thông, Lý Tĩnh đã nhắm đến thành Kiến Khang.

Chỉ ở lại thành Thanh Lưu hai ngày, Chu Dịch đã nhận được tin tức do Cự Côn Bang truyền đến.

Hắn không chậm trễ, để lại hai phong thư cho Hư Hành Chi, bảo hắn cho người gửi đến Phi Mã mục trường và Nam Dương.

Sau đó liền lên đường đi Lịch Dương.

Một là để tiện lên thuyền ở bến tàu Lịch Dương, hai là để đến thăm Từ Thế Tích.

Lý Tĩnh và Hư Hành Chi đánh giá rất cao Từ Thế Tích, năng lực mạnh, lại vô cùng liều mạng.

Vĩnh An quận, An Lục quận, Lịch Dương quận.

Sau khi hắn đến, mọi hành động chiến sự ở ba nơi này đều có bóng dáng của hắn.

Hai người không biết hắn có chí nguyện trả nợ, chỉ nghĩ rằng bản tính hắn là vậy.

Tiếp theo phải đánh Kiến Khang, hắn liền ở lại Lịch Dương, chờ đợi ở tiền tuyến.

Từ Thế Tích biết Chu Dịch đến, cũng như ở thành Thanh Lưu, bày trận nghênh đón.

Chu Dịch lần đầu tiên đến thành Lịch Dương, đã gây ra một sự chấn động lớn.

Nhìn những người dân hai bên đường, trong lòng thầm nghĩ lần sau nên khiêm tốn một chút.

"Mậu Công ở đây có vui vẻ không?"

"Mỗi ngày đều có việc làm, rất thiết thực."

"Giang Hoài này so với Huỳnh Dương, có gì khác biệt không?"

Từ Thế Tích thẳng thắn nói: "Giang Hoài an định, thương nghiệp phồn vinh, ít trộm cướp đại tặc, Thiên sư rất được lòng dân."

Chu Dịch liếc nhìn hắn: "Có nghe chuyện Ngõa Cương Trại gần đây không?"

Từ Thế Tích thở dài một tiếng, rõ ràng là vì sự tuyệt tình của Lý Mật mà lòng đã nguội lạnh. Tuy nhiên, họ từng cùng nhau cộng sự, nên những lời không hay đều nén lại trong lòng.

"Từ mỗ chỉ mong lập công ở Giang Nam, trả nợ cho Lạc Nhạn, chủ công xin yên tâm, ta đối với Lý Mật không còn bất kỳ lưu luyến nào nữa."

Chu Dịch cười cười, vỗ vỗ vai hắn.

Thái độ của vị tướng quân trả nợ này, đáng được khẳng định.

Trời đã sẩm tối, cũng không vội lên đường, điều này lại khiến cho Nhậm Thiếu Danh được hời, sống thêm được một ngày.

Hôm sau.

Chu Dịch từ bờ bắc Lịch Dương quận lên thuyền, nơi này gần Ô Giang, có thể nhìn thấy nơi Tây Sở Bá Vương tự vẫn.

Con thuyền lầu ba tầng vừa khởi hành, hắn đứng trên boong tàu tầng một, tựa lan can nhìn lại phía sau.

Trời lạnh, sương mù bao phủ mặt sông, không nhận ra có người đang nhìn.

Chỉ nghĩ là hành khách trên cùng chuyến thuyền đang tùy ý ngắm nhìn.

Đúng lúc này, tiếng bước chân trên bờ đột nhiên dồn dập, một bóng người cao thẳng tắp chạy đến bờ sông, một bước nhảy lên, vượt qua khoảng sông rộng bốn trượng, đáp xuống thuyền lớn.

Người này lưng đeo bọc hành lý, tay cầm quạt xếp.

Rõ ràng là mùa đông giá rét, nhưng sau khi lên thuyền, hắn mặc kệ gió sông lạnh buốt, mở phắt cây quạt ra, phe phẩy một cách tiêu sái.

Vị công tử phong lưu có khí chất phi phàm này sau khi nhìn thấy gì đó, động tác phe phẩy quạt hơi khựng lại, trên mặt hiện lên vẻ kinh hỉ.

Hắn lại phe phẩy quạt xếp, ngâm nga: "Đừng than sông núi cách trở, rồi cũng có lúc giao hòa, quả thật là nhân sinh nơi nào mà chẳng tương phùng."

"Chu huynh!"

Chu Dịch như thể nhìn thấy kim chủ, mặt mày vui vẻ: "Nhiều ngày không gặp, Hầu huynh phong thái vẫn như xưa."

"Ấy, đừng bỡn cợt Hầu mỗ."

Hầu Hi Bạch bước lại gần: "Nói về phong thái, sao có thể so được với Chu huynh."

"Thế nào, chuyến đi Đông Đô có thuận lợi không?"

Chu Dịch cười hỏi: "Đã tìm được Từ Hàng Thánh nữ chưa?"

"Đang định báo cho huynh chuyện này đây."

"Ồ?"

Hầu Hi Bạch thoáng lộ vẻ không chịu thua: "Thánh nữ đã đồng ý bình phẩm tranh, chỉ đợi ba người chúng ta tụ họp, khi đó Hầu mỗ sẽ thể hiện tài năng thực sự, gỡ lại một bàn."

Chu Dịch thản nhiên nói: "Không giấu gì Hầu huynh, ta cũng quen biết Thánh nữ."

"Không sao."

Trên mặt Hầu Hi Bạch lộ ra vẻ thản nhiên: "Sư tiên tử chân thật mộc mạc, dù có quen biết Chu huynh, cũng nhất định sẽ công bằng."

Hầu Hi Bạch nói xong, liếc nhìn vẻ mặt của Chu Dịch.

Thấy hắn lộ ra vẻ 'như gặp đại địch', không khỏi sờ sờ chòm râu nhỏ dưới cằm, tự có mấy phần đắc ý.

Bàn về họa kỹ, hắn, Hầu Hi Bạch, sao có thể kém người.

Hai lần thất bại trước, không phải là do kỹ nghệ không bằng.

"Được thôi, đợi gặp Thánh nữ, chúng ta sẽ phân thắng bại sau."

Chu Dịch lại hỏi: "Phải rồi, sao Hầu huynh lại ở đây?"

"Thực ra là đến tìm huynh."

Hầu Hi Bạch vỗ vỗ bọc hành lý sau lưng, hắn mang theo cả bộ đồ nghề vẽ tranh.

"Cách đây không lâu, Sư tiên tử xuất quan, nghe nói nàng sắp tới sẽ đi Ba Thục, ta liền muốn đến mời huynh, mọi người sẽ hội ngộ ở Ba Thục. Lúc về chúng ta cùng nhau du ngoạn Tam Hiệp, thưởng cảnh luận họa, chẳng phải là một việc đại khoái của đời người sao?"

"Tuyệt diệu."

Chu Dịch vui vẻ đồng ý, đang định bàn bạc kỹ hơn, bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau truyền đến.

Hai người quay đầu lại, thấy một vị công tử áo trắng xinh đẹp đang thong thả bước đến mạn thuyền, tư thái nhẹ nhàng biết bao.

Vị công tử này mặt như ngọc trắng không tì vết, đôi mắt linh quang lưu chuyển, đôi môi mỏng đỏ mọng. Mái tóc xanh được buộc gọn, nhưng lại để lọt ra vài sợi bay theo gió sông, quyện vào làn sương khói lạnh lẽo, mà nàng đang bị sương mù bao phủ, vẻ đẹp thoát tục phiêu diêu làm động lòng người.

Chỉ là không mặc trang phục nữ nhi, khiến nàng tăng thêm vài phần yêu kiều quyến rũ.

Vị công tử giả trai này dường như không nhìn thấy hai người, chỉ dừng chân ở mạn trái thuyền, nhìn ra đình nhỏ cô đơn ở Ô Giang, ánh mắt ẩn chứa một nỗi u tình, dòng Trường Giang chảy mãi không ngừng như được phản chiếu trong đôi mắt nàng.

Chu Dịch ngẩn người, Hầu công tử thì nhìn đến ngây dại.

Hắn suýt nữa tưởng đó là Từ Hàng Thánh nữ.

Nhưng rõ ràng dung mạo khác hẳn, làm sao có thể ngờ rằng, trên đời lại có một tuyệt thế lệ nhân như vậy.

Là truyền nhân của Hoa Gian phái, không chỉ am hiểu cầm kỳ thư họa, mà còn có tấm lòng yêu hoa tiếc ngọc.

Hầu Hi Bạch cười lớn một tiếng, quay đầu nhìn Chu Dịch.

"Chu huynh, đây là nhân duyên hội ngộ, là ý trời đã định."

Chu Dịch thấy hắn bày biện bọc hành lý, không khỏi hỏi: "Ngươi muốn thi họa với ta?"

"Chính xác."

"Cảnh sông mùa đông giá lạnh, lại có佳 nhân ở bên, sao có thể phụ lòng."

Lời của Hầu Hi Bạch quả thực có lý, Chu Dịch không muốn làm hắn mất hứng: "Được, cứ theo lời ngươi."

"Tuy nhiên, nếu Hầu huynh lại thua thì sao?"

"Hầu mỗ sẽ chi thêm năm trăm kim."

Hầu Hi Bạch khá giàu có, lời nói hào sảng, nhưng lại bất ngờ thấy Chu Dịch lắc đầu.

"Chu huynh còn muốn tăng giá?"

"Không phải, chỉ là muốn Hầu huynh giúp một việc."

"Việc gì?"

"Chưa nói được, nhưng đối với Hầu huynh mà nói, việc này vừa không thương thiên hại lý, lại là chuyện dễ như trở bàn tay."

Hầu Hi Bạch tin vào con người của Chu Dịch, càng tin rằng mình sẽ không thua.

Trận này, hắn nhất định phải gỡ lại.

"Được!"

Hắn lấy vải gấm, bút vẽ, màu vẽ trong bọc hành lý ra từng thứ một.

Cô nương này mặc một bộ y phục màu trắng, nên chủ yếu dùng các loại màu trắng, màu vỏ sò.

Trên thuyền có không ít hành khách đưa mắt nhìn tới, tò mò đánh giá.

Trên giang hồ này, người có hành tung kỳ lạ nhiều vô kể, họ chỉ vẽ tranh mà thôi, đa số người nhìn qua mấy lần rồi cũng dời mắt đi chỗ khác.

Vị công tử áo trắng kia vừa không nhìn họ, cũng không rời đi.

Dường như hoàn toàn không biết hai người đang lấy mình làm mẫu để vẽ.

Chu Dịch vẽ nhanh hơn, Hầu Hi Bạch thì tỉ mỉ hơn. Khi hắn dừng bút, liếc qua bức tranh của Chu Dịch một cái, ý cười trên mặt dần đậm lên.

Chu Dịch vẫn như thường lệ, không vẽ người.

Hầu Hi Bạch đã có kinh nghiệm hai lần thua, nên rất quen thuộc với phong cách của hắn.

"Chu huynh, e rằng huynh sắp thua rồi."

Chu Dịch lộ vẻ mặt ngưng trọng: "Ngươi đừng vội mừng quá sớm."

"Không phải Hầu mỗ không đủ điềm tĩnh, mà là bức tranh này của Chu huynh quá không thực tế, sớm đã mất đi sự hồi hộp rồi. Điều này không khỏi khiến ta hoài nghi, liệu Chu huynh có phải đã hết chiêu rồi không."

Hầu Hi Bạch nói xong, thấy Chu Dịch liên tục lắc đầu.

"Hầu huynh, cách nhìn sự vật của chúng ta không giống nhau."

Hầu Hi Bạch cười một tiếng: "Nếu thật như lời Chu huynh nói, Hầu mỗ hôm nay thảm bại, sẽ nhảy từ trên thuyền này xuống."

"Hà tất phải vậy."

Chu Dịch đang định khuyên thêm, vị công tử lắm tiền đã chỉ vào bức tranh của hắn: "Ngươi vẽ một con bạch long, là có ý gì? Hơn nữa, con rồng này của ngươi trông kỳ quái, không có chút uy nghiêm bá khí nào cả."

Trên tấm gấm, quả thật có một con bạch long mắt to đầy vẻ yêu mị.

"Không giấu gì ngươi."

Chu Dịch nhớ lại chuyện cũ: "Ngay ở hạ du Dương Tử tân, ta từng lạc vào long cung dưới đáy sông, tham dự dạ yến của Long Vương. Ta vừa nhìn cô nương này, đã đoán nàng đến từ long cung, có lẽ là con gái của Long Vương."

"Nếu không, nàng cũng sẽ không cứ nhìn mãi vào dòng sông như vậy."

Hầu Hi Bạch phe phẩy quạt xếp: "Chuyện thần tiên ma quỷ thế gian thường có, nhưng chỉ có thể nghe như một câu chuyện mà thôi. Nếu nàng thật sự là long nữ, vậy Hầu mỗ thua cũng không oan."

Nói xong, mời Chu Dịch cùng đi về phía cô nương áo trắng.

Hai người vừa đến gần, cô nương đó liền chau mày nhìn lại.

Giọng nàng trong trẻo lạnh lùng: "Hai vị công tử có điều gì chỉ giáo?"

Chu Dịch không nói gì, Hầu Hi Bạch với nụ cười như gió xuân, nói một tiếng làm phiền.

Sau đó nhanh chóng giải thích mục đích.

Cô nương áo trắng khẽ gật đầu: "Ta có thể bình phẩm tranh cho hai vị công tử, nhưng ta không giỏi về lĩnh vực này, hoàn toàn dựa vào sở thích."

"Chỉ cần có sở thích của cô nương là quá đủ rồi."

Hầu Hi Bạch cực kỳ tự tin, lấy bức tranh của mình ra.

Họa kỹ của hắn tuyệt luân, đã khắc họa sống động mỹ nhân bên mạn thuyền lên tấm gấm, hòa quyện cùng cảnh trời sông khói lạnh và bờ bãi trong tranh, mang theo nét tiêu sái phóng túng, phong lưu không gò bó của Hoa Gian phái, điểm xuyết nên một bức Giang Thiên Mỹ Nhân Đồ thánh khiết.

Người phụ nữ ngắm tranh, trước kỹ nghệ bậc này, lại phát hiện người trong tranh chính là mình, làm sao có thể không vui mừng được chứ?

Sắc mặt Hầu Hi Bạch biến đổi, trái tim đập thình thịch vào lồng ngực.

Cô nương áo trắng cầm bức tranh lên như thể cầm một cọng cỏ may, không có nửa phần thưởng thức lưu luyến, bức tranh chỉ ở trong tay nàng vài giây, rồi bị trả lại cho Hầu Hi Bạch một cách tàn nhẫn.

"Tranh của ngươi không tồi, nhưng ta không thích."

Hầu Hi Bạch muốn hỏi tại sao, nhưng nàng đã nhận lấy bức tranh của Chu Dịch.

Chỉ cần một cái liếc mắt, gương mặt lạnh như băng sương ấy bỗng nở một nụ cười rạng rỡ, như thể vừa nhận được một bảo vật hiếm có.

Hầu Hi Bạch từng gặp vô số mỹ nhân, biết rõ nàng không hề giả vờ.

Điều này càng khiến hắn khó có thể chấp nhận.

Ông trời dường như cảm nhận được nỗi đau của hắn, trên bầu trời, những bông tuyết long lanh bắt đầu rơi xuống.

Tuyết hoa bay bay, đất trời tiêu điều.

Vị Hầu công tử đau buồn lại nghe thấy cô nương áo trắng nói với Chu Dịch:

"Công tử, ta rất thích bức tranh này, có thể tặng cho ta được không?"

"Ừm, tặng cô."

Hầu Hi Bạch lại liếc nhìn cô nương áo trắng kia, nàng đang nâng bức tranh lại gần, yêu thích không nỡ rời tay.

"Chu huynh, ta thua rồi, huynh muốn ta làm gì?"

Chu Dịch vỗ vỗ vai hắn, tỏ ý an ủi: "Hầu huynh vừa hay cũng sắp đi Ba Thục, tiện thể giúp ta một việc."

"Xin cứ nói."

Chu Dịch nở một nụ cười nhẹ:

"Bang chủ Xuyên Bang ở Ba Thục có một người con gái xinh đẹp tên là Phạm Thái Kỳ, xin Hầu huynh hãy thi triển phong thái, đến lúc đó ta mượn ánh hào quang của Hầu huynh, sẽ dễ nói chuyện hơn ở Xuyên Bang. Đất Ba Thục này, ta人生地不熟 (nhân sinh địa bất thục - lạ nước lạ cái) lắm."

"Hóa ra là vậy."

Vừa nhắc đến Xuyên Bang ở Ba Thục, Hầu Hi Bạch liền hiểu ra ngay, biết Chu Dịch đến đó để làm gì.

"Được, ta sẽ cố gắng hết sức để trở thành bạn tốt với Phạm cô nương."

Nói xong, không kìm được hỏi cô nương áo trắng:

"Cô nương, có phải cô là long nữ dưới sông không?"

Cô nương áo trắng chưa kịp nói, ánh mắt đã khẽ lay động, tựa như tinh linh trong cảnh tuyết trời sông nước này, nào có chút sắc màu của hồng trần nhân gian.

Hầu Hi Bạch cười lớn một tiếng:

"Chu huynh, thế gian thật kỳ diệu, ta đi tìm long cung đây."

Lời còn chưa dứt, hắn đã thi triển thân pháp Hoa Gian, nhảy xuống sông.

"Hầu huynh khoan đã!"

Chu Dịch đưa tay định kéo hắn lại, nhưng Hầu Hi Bạch nói là làm, không cho hắn bậc thang để xuống, "phịch" một tiếng đã lao mình xuống nước.

Dưới dòng nước sông lạnh giá, vị công tử lắm tiền ngẩng đầu nhìn lên thuyền.

Hắn phát hiện.

Nàng long nữ dưới sông và Chu Dịch bỗng nhiên đứng rất gần nhau, gần như sắp chạm vào nhau.

Ha ha, trên thế giới này, cũng chỉ có Sư tiên tử là sự công bằng cuối cùng.

Hầu Hi Bạch mặc cho cơ thể chìm dần xuống nước, dường như muốn đi tìm long cung dưới đáy sông.

"Sao hắn lại nhảy xuống vậy?"

"Còn không phải tại ngươi sao, tranh của hắn vẽ rất đẹp, ngươi chỉ cần an ủi vài câu cũng không đến nỗi khiến hắn suy sụp như vậy."

"Không muốn."

Oản Oản dứt khoát từ chối: "Ai bảo hắn cứ phải thi họa với huynh trước mặt người ta, ta đã rất nương tay rồi. Hắn nhảy xuống sông mới tốt, người ta mới có dịp ở riêng với huynh."

Chu Dịch nhìn thấy từ xa, nơi con thuyền lớn đi qua, có người từ dưới sông bơi lên bờ.

Hắn cười cười, hỏi: "Tin tức ở Giang Đô là do ngươi truyền cho ta?"

"Dĩ nhiên."

Oản Oản lại nhìn bức tranh, trong mắt tràn đầy vẻ vui mừng: "Ta nghe người của Lâm Sĩ Hoằng nói huynh xuất hiện ở Lâm Giang cung, liền đoán huynh đang ở nhà họ Độc Cô. Thuật dịch dung đó rất kỳ diệu, không nhìn ra chút sơ hở nào, nhưng ta biết vị Chu tiên sinh đó chắc chắn là huynh."

Nghĩ đến việc nàng âm thầm giúp đỡ ở thành Giang Đô, giọng Chu Dịch trở nên ôn hòa: "Ở Thành Tượng điện, Thiên ma lực trường của ngươi hôm đó ta không khống chế tốt, không làm ngươi bị thương chứ."

"Thật cảm động quá, huynh đang quan tâm đến người ta sao?"

Oản Oản ôm cuộn tranh, cười một cách quyến rũ.

Bỗng nhiên, nụ cười lại biến thành vẻ tủi thân: "Ở Thành Tượng điện ta không bị thương, nhưng lại bị tiểu thư nhà họ Độc Cô đánh bị thương. Ngày đó người của Đại Minh Tôn giáo kéo đến, ta chỉ muốn đến xem huynh thế nào, nào ngờ tiểu thư nhà họ Độc Cô lại hung dữ như vậy."

Chu Dịch "hê hê" một tiếng, biết nàng đang nói đùa.

"Sao ngươi lại ở đây?"

"Cũng gần giống vị công tử đa tình kia, hắn là tìm huynh, còn ta là đợi huynh. Ta đoán sau khi rời Giang Đô, huynh nhất định sẽ đến Thanh Lưu, đợi mãi cuối cùng cũng nghe được tin của huynh."

Oản Oản nghịch mấy bông tuyết, trông có chút ngây thơ trong sáng: "Kể từ lúc chia tay ở Nam Dương, đã gần một năm rồi. Lần này khó khăn lắm mới gặp được, nếu không nói được câu nào, ta sao có thể cam lòng."

Chu Dịch liếc nhìn nàng, Oản Oản ngẩng đầu nhìn lại, không hề có chút né tránh.

Như thể muốn hắn thấy rõ, mình không nói dối.

Lại cầm lấy một tay của Chu Dịch, đổ hết những bông tuyết vừa hứng được vào lòng bàn tay hắn.

Đây thuần túy là trò đùa nghịch của nàng, tuyết hoa rơi lả tả, cũng không có ý nghĩa gì đặc biệt.

Nhưng lại khiến người ta biết được, tâm trạng của nàng lúc này rất tốt.

Chu Dịch nắm tay lại, vận chuyển Thiên Sương Hàn Khí, biến những bông tuyết trở nên rắn chắc, thành hình một con bướm băng mỏng manh.

"Lúc ở Giang Đô, ngươi có thể cho người đưa tin, ta biết ngươi ở đâu, sẽ đến gặp ngươi."

Oản Oản khổ não nhíu đôi mày ngài, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên: "Thế thì Độc Cô tiểu thư chẳng phải sẽ tức giận sao."

"Ừm, vậy ngươi cứ từ từ mà đợi đi."

Chu Dịch thuận miệng đáp, vận kình phong, thổi con bướm trong tay bay vào trời sương.

Oản Oản đưa tay ra, lại bắt nó trở về.

Nàng đôi mắt đong đầy ý cười, không hề để tâm đến lời nói có phần lạnh nhạt vừa rồi của Chu Dịch.

"Nói cho huynh một tin, sư tôn của ta sắp xuất quan rồi."

"Âm Hậu ở đâu?"

"Hồ Bà Dương."

Chu Dịch suy nghĩ một lúc, bỗng nhớ đến Lâm Sĩ Hoằng: "Lâm Sĩ Hoằng luyện có phải là Tử Huyết Đại Pháp không?"

"Không hổ là Thánh Đế, ngay cả chuyện này cũng có thể nhìn thấu."

Oản Oản thấy hắn tò mò, cũng không vòng vo:

"Giang hồ phong ba khó lường, mấy vị nguyên lão trong tông cảm thấy áp lực rất lớn, vì vậy đã cho đào bới mộ của các bậc tiền bối Ma môn, trong một ngôi mộ vô danh, đã phát hiện ra pho đại pháp không trọn vẹn này cùng với lai lịch của môn bí pháp này."

"Tử Huyết Đại Pháp là do một tiên hiền của Ma môn sáng tạo ra, vốn có ý định tạo ra một môn võ công sánh ngang với Đạo Tâm Chủng Ma. Công pháp này có ý tưởng cao xa, có thể luyện hóa âm khí của trời đất vào cơ thể, tôi luyện thân thể, dung nhập vào cốt tủy, đến mức máu cũng biến thành màu tím. Các vị nguyên lão đều đã thử luyện công pháp này, duy chỉ có Lâm Sĩ Hoằng có thiên phú, đã luyện thành."

"Thế nhưng."

"Công lực của Lâm Sĩ Hoằng trong tông vốn chỉ thua kém sư tôn, không ngờ hắn luyện Tử Huyết Đại Pháp rồi mà vẫn không phải là đối thủ của huynh."

Trong mắt nàng tràn đầy vẻ hiếu kỳ, tò mò hỏi: "Đạo Tâm Chủng Ma của Thánh Đế rốt cuộc đã luyện đến cảnh giới nào rồi?"

Chu Dịch nói: "Ta luyện là Lão Tử Tưởng Nhĩ Chú, không phải Đạo Tâm Chủng Ma."

Oản Oản cũng không tranh cãi với hắn, dặn dò: "Trước đây ta từng gặp sư tôn một lần, bà ấy đã khác xưa rất nhiều. Lần sau huynh gặp, đừng có động thủ. Nếu không, dù huynh có thể thoát được, nhưng bị sư tôn truy sát, những việc khác của huynh cũng đừng hòng làm được."

"Âm Hậu đã luyện đến Thiên Ma Đại Pháp Luân Hồi Thiên rồi sao?"

"Ừm."

Oản Oản nói: "Sự thay đổi về công lực chỉ là thứ yếu, sự thay đổi về tinh thần có lẽ còn lớn hơn. Sư tôn bị kẹt ở tầng mười bảy của Thiên Ma Đại Pháp nhiều năm, luôn hối hận về chuyện năm xưa, nay một sớm công thành, cũng đã chém bỏ hết mấy chục năm hối hận đó."

Chu Dịch rất rõ điều này có ý nghĩa gì.

Âm Hậu có lẽ đã đạt đến trình độ võ đạo đại tông sư đương thời.

"Lát nữa tìm một nơi yên tĩnh, ta sẽ giúp ngươi luyện công."

Oản Oản nhìn hắn một cách nghiêm túc: "Ta đến tìm huynh, không phải là để luyện công. Người ta nói vậy, huynh có tin không?"

Chu Dịch lắc đầu:

"Ngươi đã giúp ta ở Giang Đô, ta sao có thể làm ngơ được."

Thiếu nữ nghe xong, đôi mắt quyến rũ như tơ: "Vậy bây giờ huynh định làm gì?"

"Ồ, không có gì, đi đòi một món nợ."

Oản Oản hứng thú: "Đi đâu?"

Chu Dịch nghĩ một lúc, cũng không giấu nàng: "Đến Cửu Giang."

"Ta hiểu rồi, huynh muốn đi tìm Nhậm Thiếu Danh."

Hai ngày sau, hai người vượt qua các cửa ải trùng điệp do Sở Đế thiết lập, vào thành Cửu Giang.

Sau đó, rất thuận lợi tìm được thanh lâu lớn nhất trong thành, Xuân Tại Lâu.

"Nhậm Thiếu Danh mê mẩn cô nương nổi tiếng nhất ở đó là Hoắc Kỳ, vừa hay ta cũng tò mò nàng ta trông như thế nào."

"Đi thôi, Dịch ca, chúng ta đi dạo thanh lâu."

Tiểu yêu nữ ăn mặc giả trai, cười tủm tỉm kéo Chu Dịch vào trong thanh lâu.