Chương 208: Hóa Tức Đông Độ, Bạch Mã Thần Tích

Khác với Vương Bá Đương, tâm trạng của Ngụy Chinh nhanh chóng bình ổn trở lại.

Hắn đứng dậy từ dưới mái hiên, bước lên mấy bước, thi lễ với bạch y thanh niên trước mặt: “Thiên Sư.”

Ánh mắt Chu Dịch lướt qua Vương Bá Đương, trong lòng thoáng chút kinh ngạc, rồi quay sang hỏi Ngụy Chinh:

“Bên Huỳnh Dương là thế nào?”

“Lý Mật nói mà không giữ lời,” Ngụy Chinh giận dữ nói, “Hắn không định giao nộp Huỳnh Dương một cách yên ổn, ta đã đánh giá thấp lòng dạ độc ác của hắn rồi. Để đạt được mục đích, Lý Mật đã không từ một thủ đoạn nào.”

“Hắn gây ra những rối loạn này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nhiều, chỉ để kéo dài thời gian thôi sao?”

“Không,” Ngụy Chinh lắc đầu, “Là để chọc giận ngài.”

“Ồ?”

“Hắn biết Thiên Sư nhất định sẽ đến Trường An, giờ nơi đó đã quy tụ các cao thủ đỉnh phong trong thiên hạ. Nếu Lý Mật đắc thế, Huỳnh Dương tất sẽ đại loạn, lửa cháy thành, thương vong vô số.”

Nói đến đây, Ngụy Chinh tức đến nghiến răng, “Thủ đoạn công tâm hèn hạ và tàn nhẫn như vậy chỉ nhằm mục đích làm nhiễu loạn võ đạo tâm chí của Thiên Sư, để ngài không thể phát huy hết thực lực trong cuộc tranh đấu có thể xảy ra ở Trường An.”

Chu Dịch bất giác nhíu mày, sự điên cuồng của Lý Mật đã vượt quá dự liệu của hắn.

Có thể vô ích, nhưng hắn vẫn chọn cách giãy giụa trước khi chết.

“Lý Mật ở đâu?” Chu Dịch nhìn Vương Bá Đương.

Vương Bá Đương không còn chút phong thái nào của Bạch Y Thần Tiễn, lúc này chỉ cúi gằm mặt, hơi thở nặng nề.

Hắn lắc đầu, giọng đầy tự giễu: “Ta không biết.”

Muốn nói dối trước mặt Chu Dịch không phải chuyện dễ dàng.

Huống hồ, đối phương còn là một kẻ tinh thần dường như đã bị tổn thương, đầy rẫy sơ hở.

“Lý Mật giấu cả ngươi sao?”

Chu Dịch tiến lại gần một bước: “Chỉ trách ngươi nhìn người không rõ, không phân biệt được tốt xấu, nối giáo cho giặc thì chẳng có kết cục tốt đẹp đâu.”

Vương Bá Đương đã bị Ngụy Chinh châm chọc một hồi lâu, lúc này không còn lòng dạ nào để phản bác.

Sự thật giống như một lưỡi đao sắc bén, sớm đã chém hắn thành trăm mảnh.

Vương Bá Đương thở dài một hơi, nói thẳng:

“Xin Thiên Sư hãy cho ta một cái chết nhẹ nhàng.”

Ngụy Chinh im lặng nhìn, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh.

“Ngươi thấy hắn có đáng chết không?”

Nghe Chu Dịch hỏi, Ngụy Chinh trầm ngâm rồi đổi giọng: “Đáng chết. Thiên tử giết người không cần lý do, huống hồ hắn vốn có tội.”

Ngụy Chinh lại nói:

“Nhưng người này vẫn còn chút giá trị, có thể tận dụng triệt để, đợi một thời gian nữa giết cũng chưa muộn.”

Hắn chỉ tay về phía bắc:

“Kiêu Quả quân ở Ngụy Quận đang nghiêm trận chờ lệnh, quân đội Huỳnh Dương có thể đối đầu với chúng một cách nhanh nhất. Tên tội đồ này có uy vọng khá lớn trong quân, hơn nữa vừa mới dẹp loạn贼, trong quận chưa ổn định. Hắn tuy mù quáng trung thành với Lý Mật, nhưng ở các nơi thuộc Huỳnh Dương, danh tiếng cũng không tệ.”

“Thiên Sư có thể nể tình lần này hắn có công, cho hắn sống thêm vài ngày, cống hiến chút sức cho dân chúng Huỳnh Dương.”

Ngụy Chinh lại lấy ra một thanh đao, cung kính nói:

“Những việc này ta cũng có thể làm thay Thiên Sư, nếu ngài không vui trong lòng mà lại không thèm ra tay với hắn, Ngụy mỗ có thể thay ngài chém đầu hắn.”

Chu Dịch liếc nhìn Vương Bá Đương mình đầy máu một lần nữa, rồi nói với Ngụy Chinh:

“Cứ giao cho ngươi trông chừng hắn, để hắn làm việc. Đợi ngày nào đó ta không vui sẽ đến giết hắn.”

“Vâng!”

Không biết vì sao, khi Ngụy Chinh đáp lời, vẻ mặt lại có phần kích động.

Chu Dịch không để ý đến Vương Bá Đương, lại hỏi Ngụy Chinh về tình hình ở Ngụy Quận.

Rất nhanh, hắn đã nắm được thực hư về Kiêu Quả quân và Ngụy Quận.

Sau khi chắc chắn không cần lo lắng về Huỳnh Dương nữa, hắn không ở lại thêm một khắc nào, lập tức lên đường đến Ngụy Quận.

Sau khi Chu Dịch đi, Vương Bá Đương ôm quyền với Ngụy Chinh: “Đa tạ.”

“Ngươi không cần cảm ơn ta, thực ra ta cũng không định cứu ngươi, cũng chẳng phải nói giúp cho ngươi.”

Ngụy Chinh thấy hắn ngơ ngác, bất giác mỉm cười:

“Điều này một lần nữa chứng minh lời ta nói với ngươi trước đây không sai, Thiên Sư vốn không quan tâm đến chút tư thù nhỏ nhặt. Có thể tiện tay giết ngươi, cũng có thể tiện tay tha cho ngươi. Ngươi ngoài việc mắt mù ra thì cũng không có tật xấu gì lớn, cho nên sống cũng không chướng mắt.”

“Nhưng mà, bên ngoài đồn rằng tân quân ‘tính toán chi li’, đây lại là chuyện tốt.”

“Khiến người khác kính sợ mới dễ bề cai trị.”

Vương Bá Đương phải thừa nhận, những lời hắn nói không sai chút nào.

“Ngụy huynh, ta phải làm sao đây?”

“Đơn giản thôi, hãy dâng sự ngu trung của ngươi cho đúng người, sau đó chuyên tâm làm việc là được,” Ngụy Chinh lắc lắc thanh đao trong tay, “Vả lại cả đời này ngươi đều phải hết sức cẩn trọng, vì thanh đao kề trên cổ ngươi sẽ không bao giờ được rút đi.”

Hắn nói xong, lại cười than một tiếng:

“Cũng coi như ngươi số tốt, gặp được một vị quân vương rộng lượng, nếu không thì giờ này đã chết rồi.”

“Ngẫm lại những việc Lý Mật đã làm mà xem, khoảng cách giữa hai người lớn biết nhường nào.”

Vương Bá Đương trầm tư một lát, lại một lần nữa ôm quyền cảm tạ hắn.

Tiếp đó, hắn cúi đầu lạy về phía bóng trắng vừa biến mất.

Ngụy Chinh cười kéo hắn dậy: “Ngươi cuối cùng cũng đã lau sáng tấm gương trong lòng rồi. Mặt trời sắp mọc, chúng ta vào thành xem xét thêm một lượt.”

“Huỳnh Dương tuyệt đối không được xảy ra loạn, nếu không cả hai chúng ta không khéo lại chôn thây một chỗ.”

Vương Bá Đương thở phào một hơi dài, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm:

“Đi thôi, Ngụy huynh.”

***

Ngụy Quận, An Dương.

Trị sở của Ngụy Quận vốn ở Nghiệp Thành, năm Đại Tượng thứ hai, Tương Châu tổng quản Uất Trì Huýnh không phục Dương Kiên, khởi binh thảo phạt, binh bại tự vẫn, Dương Kiên hạ lệnh thiêu hủy Nghiệp Thành.

Vì vậy, trị sở được dời đến An Dương.

Nơi đây cũng là nơi đóng quân của gần mười vạn Kiêu Quả quân.

Đội quân tinh nhuệ do Quảng Thần để lại này, sau khi nam hạ đến Giang Đô rồi lại bắc tiến vào Ngụy Quận, sĩ khí đã tổn thất nặng nề, từ lâu đã mất đi quân thế uy nghiêm thuở ban đầu.

Tuy nhiên, chiếm cứ một nơi nhỏ bé như An Dương, bảo vệ một tòa cung điện, cũng có thể tạo thành một thành lũy vững chắc.

Vũ Văn Hóa Cập sau khi dẫn quân chiếm nơi này, đã tôn Dương Hạo, con trai của Tần Vương, làm hoàng đế, tự phong mình làm Thừa tướng.

Cách đây không lâu, nghe nói Dương Hạo đã chết.

Nhưng điều khiến Chu Dịch bất ngờ là, Vũ Văn Hóa Cập vẫn giữ danh Thừa tướng, không dám tiếm vị xưng đế.

Nhờ có đồng bằng bồi tích của sông Chương, đất đai nơi đây màu mỡ, sản vật phong phú như lúa, mạch.

Khi Chu Dịch đi dạo trong thành An Dương, hắn còn thấy không ít cửa hàng bán gấm Nghiệp.

Do kế thừa truyền thống của Bắc Tề, Ngụy Quận vẫn là một trong những nơi sản xuất tơ lụa quan trọng ở phương bắc, cũng là nguồn cung cấp cống phẩm chính cho triều đình.

Vũ Văn Hóa Cập đã chọn đúng nơi.

Nơi này phía tây tựa lưng vào núi Thái Hành, phía đông giáp đồng bằng, là cửa ngõ phía đông che chắn cho Quan Lũng và Hà Đông.

Mức độ phồn hoa trong thành, đương nhiên không giống với trong ký ức của Chu Dịch.

“Cộp, cộp, cộp.”

Từng đội quân tuần tra đi qua con phố dài lát gấm hoa, cứ mỗi hai khắc lại có một đội, tần suất tuần tra rất cao.

Bởi vì con phố này thông thẳng đến hoàng cung.

Sau khi Dương Hạo chết, hoàng cung Ngụy Quận dĩ nhiên bị Vũ Văn Hóa Cập chiếm giữ.

Trông có vẻ phòng bị nghiêm ngặt, nhưng lòng người đã tan rã, phần lớn chỉ là làm cho có lệ, từ tướng soái cho đến binh lính, đa phần đều làm qua loa cho xong chuyện.

Sau khi Chu Dịch chiếm được Đông Đô.

Cự Côn Bang đã một đường bắc tiến, liên kết với nhân thủ của Lạc Dương Bang, bén rễ tại Ngụy Quận.

Nhưng Vũ Văn Hóa Cập hoàn toàn không hay biết.

Chu Dịch vào thành chưa được bao lâu đã gặp gỡ tay chân đắc lực của Cự Côn Bang, dò hỏi được tin tức trong cung.

Đêm hôm đó, hắn như vào chốn không người, đi thẳng vào hoàng cung.

Hoàng cung Ngụy Quận mới được xây dựng, quy mô lớn hơn Tầm Dương cung ở Cửu Giang một chút, nhưng không có vẻ tao nhã như Tầm Dương cung, mà góc cạnh hơn.

Hắn đã xem qua bản đồ địa hình cung thành, nên không khó để tìm ra nơi ở của Vũ Văn Hóa Cập.

Giờ Hợi ba khắc.

Một bóng trắng xuyên qua tầng tầng lớp lớp lính gác, đến An Dưỡng điện gần hậu cung.

Nếu tin tức không sai, Vũ Văn Hóa Cập đa phần đang ở trong điện.

Dưới hành lang treo nhiều đèn lồng, cả đêm không tắt, chỉ cần không phải mưa to gió lớn, buổi tối đi bất cứ đâu trong cung đều có ánh sáng.

Chu Dịch bước qua mấy bậc thềm đá, nhìn về phía đại điện không xa.

Bên trong đèn đuốc sáng trưng, thấp thoáng có bóng người lay động.

Khi hắn đến gần An Dưỡng điện, cố ý để lộ tiếng bước chân, người bên trong đã phát giác.

Chu Dịch chỉ nghe thấy một tiếng thở.

Và tiếng thở đó, ngay khoảnh khắc hắn để lộ tiếng bước chân, đã gấp gáp ngưng lại.

Có phản ứng như vậy, bản lĩnh cũng không phải tầm thường.

“Ai?!”

Một giọng đàn ông có phần trầm đục vang lên.

“Két!”

Đáp lại hắn là tiếng gió mạnh đẩy tung cửa, hai cánh cửa lớn mở ra, người bên trong còn chưa kịp nhìn rõ, trước mắt đã hoa lên, một bóng trắng đã như ma quỷ lóe lên rồi tiến vào.

Đợi thân hình đứng vững.

Người trong An Dưỡng điện vừa nhìn thấy người tới, lập tức nhận ra thân phận.

Trong mắt hắn đầu tiên lóe lên vẻ kinh hãi, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại, bước lên hai bước:

“Vũ Văn Sĩ Cập bái kiến Thiên Sư!”

Dứt lời, hắn đã quỳ rạp xuống đất.

Chu Dịch hơi sững người, đây lại là một chuyện ngoài dự liệu, nhìn người đàn ông ngẩng đầu lên, tuổi tác rõ ràng nhỏ hơn Vũ Văn Hóa Cập, dung mạo cũng có nhiều khác biệt.

Vũ Văn Sĩ Cập trông gầy hơn, so với huynh trưởng của mình, thiếu đi một phần hung hãn.

Hơn nữa, Vũ Văn Sĩ Cập này vẫn luôn ở phương bắc, chưa từng dính líu đến chuyện ở Giang Đô.

Hắn và Lý phiệt ở Quan Trung có quan hệ vô cùng mật thiết.

Trong lúc Chu Dịch nhanh chóng suy nghĩ, hắn ngồi xuống một chiếc ghế cao khắc hoa lan ở bên cạnh.

“Vũ Văn Hóa Cập đâu?”

Vũ Văn Sĩ Cập cưới Nam Dương công chúa, là phò mã của Dương Quảng.

Tuy nhiên, thân phận quá khứ lúc này đã chẳng còn chút uy hiếp nào.

Hắn vội vàng đáp: “Huynh trưởng của ta không có trong cung, huynh ấy đã trốn đi để lánh nạn.”

“Lánh nạn ai?”

“Người của Đại Minh Tôn Giáo.”

Chu Dịch trong lòng “hử” một tiếng: “Dương Hạo là do các ngươi giết?”

“Là cấm vệ trong cung giết,” Vũ Văn Sĩ Cập tiếp tục, “Dương Hạo bị người của Đại Minh Tôn Giáo mê hoặc, hắn đã điên rồi, định chỉ huy Kiêu Quả quân chống lại Thiên Sư. Cấm vệ trong cung không muốn nghe lệnh hắn, hắn bèn tuốt kiếm giết người, sau đó bị giết trong lúc hỗn loạn.”

“Lúc đó… huynh trưởng của ta đã không còn ở trong cung.”

“Người của Đại Minh Tôn Giáo chính là muốn dùng cách này để ép huynh ấy ra mặt. Bởi vì khống chế được huynh ấy là có thể khống chế được Kiêu Quả quân.”

Đây đúng là gieo gió gặt bão.

Chu Dịch vẫn còn nghi hoặc: “Vũ Văn Hóa Cập không phải vẫn luôn hợp tác với Đại Minh Tôn Giáo sao? Sao lại có nội chiến?”

Vũ Văn Sĩ Cập lập tức đáp:

“Ta nghe huynh trưởng nói, Đại Tôn kia bảo sẽ để huynh ấy làm Nguyên Tử đời tiếp theo của tôn giáo, nên đã truyền cho huynh ấy một môn bí pháp. Sau khi luyện bí pháp này, uy lực của Băng Huyền Kình nhà ta tăng mạnh, nhưng lâu dần, huynh ấy phát hiện ra âm mưu trong đó.”

“Bí pháp tinh thần này có sơ hở, Đại Tôn muốn dùng nó để khống chế huynh ấy.”

“Sau khi phát hiện ra bí mật này, huynh ấy ăn không ngon ngủ không yên, vì không có chút nắm chắc nào để thoát khỏi Đại Tôn, nên đã trốn trong bóng tối, không gặp mặt Đại Tôn nữa.”

Chu Dịch nghĩ đến đám người ở Huỳnh Dương, đại khái đã hiểu được tình cảnh của Vũ Văn Hóa Cập.

“Ngươi ở đây là do Vũ Văn Hóa Cập sắp xếp?”

Vũ Văn Sĩ Cập lắc đầu: “Ban đầu ta ở Trường An, sau nghe lời khuyên của Lý gia nhị công tử mới đến Ngụy Quận, cậu ấy nói Thiên Sư tất sẽ đến đây, chỉ có Thiên Sư mới có thể giải quyết được nguy cục ở Ngụy Quận. Huynh trưởng ta không dám lộ diện, nên ta ở đây chờ đợi.”

“Bảo Vũ Văn Hóa Cập đến gặp ta.”

“Vâng, xin Thiên Sư chờ một lát.”

Vũ Văn Sĩ Cập thấy hắn gật đầu, vội vàng chạy ra ngoài điện.

Hơn nửa canh giờ sau, bên ngoài điện mới có tiếng bước chân.

Đêm đã khuya, Vũ Văn Sĩ Cập đi phía sau, phía trước còn có hai người.

Một người là Vũ Văn Hóa Cập, người còn lại, chính là Vệ Trinh Trinh.

“Thiên Sư.” Hai người vừa vào điện, lập tức quỳ xuống.

Vệ Trinh Trinh không thể tin nổi, lại ngẩng đầu nhìn người trước mặt một lần nữa, trong đầu bỗng hiện lên cảnh tượng ở Giang Đô.

Nếu là người mua bánh bao bình thường, quay đầu là quên ngay.

Nhưng có những người chỉ cần nhìn một lần là có thể nhớ rất lâu.

Nàng cảm thấy đây không phải ảo giác, bởi vì vị Thiên Sư khiến cả Vũ Văn Hóa Cập cũng phải kiêng dè, lại đang mỉm cười với nàng.

“Trinh tẩu, Tiểu Trọng và Tiểu Lăng có đến tìm tẩu chưa?”

Chu Dịch vừa nói vừa đỡ nàng dậy.

Vệ Trinh Trinh vừa nghe những cách xưng hô quen thuộc này, suýt nữa đã rơi lệ.

Vũ Văn Hóa Cập, Vũ Văn Sĩ Cập cũng không khỏi ngây người, không ngờ lại là cảnh tượng thế này.

Vệ Trinh Trinh không biết phải xưng hô thế nào, cũng không ngờ người năm xưa đến mua bánh bao lại có thân phận như vậy!

Đành phải đáp:

“Hai đứa nó từng đến tìm, nhưng ta không tiện gặp mặt, sợ làm hại chúng nên đành bỏ lỡ.”

Chu Dịch phần lớn là nể mặt hai tên nhóc kia, tuy biết Vệ Trinh Trinh lòng dạ lương thiện, nhưng cũng không có nhiều chuyện để nói với nàng.

Hắn khẽ gật đầu, xem như đáp lại.

Rồi quay sang nhìn Vũ Văn Hóa Cập: “Nói chuyện của ngươi đi, ta và Vũ Văn gia các ngươi cũng đã giao đấu không ít lần rồi.”

Nghe câu này, ba người trong lòng đều lạnh toát.

Ân oán năm xưa cũng chẳng có gì hay để giải thích.

Vũ Văn Hóa Cập ôm quyền nói: “Thiên Sư, ngoài một trăm thân tín dưới trướng, ta nguyện dâng toàn bộ Ngụy Quận và Kiêu Quả quân cho ngài!”

Chu Dịch mặt lạnh đi:

“Ngươi đã biết điều như vậy, sao lúc ta ở Đông Đô, ngươi lại cấu kết với Lý Mật?”

Vũ Văn Hóa Cập thở dài một tiếng, giải thích: “Thiên Sư không biết đó thôi, từ khi ta quen biết Trinh Trinh, ta cảm thấy tranh đấu thế gian thật vô vị, càng không muốn đối đầu với ngài.”

“Ta điều động Kiêu Quả quân là do bị Đại Tôn ép buộc, bất đắc dĩ phải làm vậy.”

“Lúc đó ta phát hiện công pháp mình luyện có sơ hở, biết mình đã trúng kế, đành phải giả vờ phục tùng hắn, nếu không sớm đã không sống được đến ngày hôm nay.”

Chu Dịch nhận ra lỗ hổng trong lời nói của hắn: “Ngươi đã chán ghét tranh đấu, sao không sớm rời khỏi An Dương?”

Đối diện với ánh mắt lạnh lùng của hắn, Vũ Văn Hóa Cập cảm thấy áp lực vô cùng, nếu hắn nói dối, tinh thần chắc chắn sẽ lộ ra trăm ngàn sơ hở.

“Hắn là vì ta,” Vệ Trinh Trinh xắn tay áo lên.

Chỉ thấy trên cánh tay nàng có một đường chỉ đen, bắt đầu từ huyệt Thần Môn, phía dưới như thân cây, kéo dài đến huyệt Thiếu Hải, rồi phân ra như cành cây, các đường huyết tuyến đều có màu tím đen, trông vô cùng gớm ghiếc.

“Đây là độc do Độc Thủy Tân Na Á, thuộc hạ của Đại Tôn, gieo vào.”

Vũ Văn Hóa Cập mang theo một tia căm hận: “Chúng biết Trinh Trinh là điểm yếu của ta, nên chờ ta xuất hiện. Nếu không có chúng giải độc, Trinh Trinh sớm muộn cũng chết, ta sống cũng chẳng còn ý nghĩa.”

“Phu quân.”

Vệ Trinh Trinh bi thương kêu lên, không ngừng lắc đầu.

Nhìn hai người nắm tay nhau, đối mắt như một đôi uyên ương bạc mệnh, Chu Dịch cảm thấy hơi không quen.

Tuy khó hiểu, nhưng họ quả thực yêu nhau thật lòng.

“Nói ý định của ngươi cho ta nghe.”

Vũ Văn Hóa Cập nói: “Ta không có yêu cầu gì khác, chỉ mong Thiên Sư ra tay cứu Trinh Trinh một mạng.”

“Đến lúc đó, ta và Trinh Trinh sẽ đi về phía đông đến Oa Quốc, từ nay không đặt chân về Trung Thổ nữa. Hòn đảo Oa đó cằn cỗi, nước nhỏ dân ít, ta nguyện vì Thiên Sư chiếm lấy nơi đó, hàng năm triều cống Trung Thổ.”

Chu Dịch suy nghĩ một chút, đưa tay nắm lấy cổ tay Vệ Trinh Trinh.

Hắn truyền chân khí dọc theo Thủ Thiếu Âm Tâm Kinh của nàng.

Bằng mắt thường có thể thấy, hắc khí trên tay nàng tan ra như băng tuyết gặp nắng, trong nháy mắt, thứ kỳ độc của tà giáo khiến họ bó tay, đã biến mất khỏi cơ thể Vệ Trinh Trinh với tốc độ không thể tin nổi.

Vũ Văn Hóa Cập kinh hãi tột độ.

Công lực bậc này, quả thực đã đạt đến cảnh giới người thường không thể tưởng tượng.

Nghe nói Thiên Sư từng giải độc cho một đám người giang hồ ở Thành Đô, tận mắt chứng kiến mới biết chấn động đến mức nào.

“Đa tạ Thiên Sư!”

Hai người từ bi thương chuyển thành vui mừng, cùng nhau bái tạ.

Sau khi bái lạy, Vũ Văn Hóa Cập lại nói:

“Nếu ta đoán không lầm, tên Lý Mật kia chắc đang ở Trường An, hắn tôn Phục Nan Đà làm quốc sư, cũng qua lại nhiều với Đại Minh Tôn Giáo. Lần này, chúng muốn khống chế ta để điều động mười vạn Kiêu Quả quân vào Trường An, phối hợp với đại quân Kim Lang trên thảo nguyên để đối phó ngài.”

Chu Dịch gật đầu, lại hỏi:

“Đại Tôn đã để lại sơ hở gì trong công pháp đưa cho ngươi?”

Chuyện này không thể nói rõ trong vài ba câu, hơn nữa với kiến giải võ học của hắn, chưa chắc đã nói thông suốt được.

Vũ Văn Hóa Cập đã chuẩn bị sẵn, từ trong lòng lấy ra một cuốn bí kíp, đưa cho Chu Dịch.

“Hậu quả cụ thể thế nào, ta cũng không nói rõ được.”

“Đây là do Đại Tôn đưa cho ta, bản gốc đã bị hắn hủy, nhưng bản sao chép này không khác gì bản gốc, Thiên Sư xem qua sẽ có câu trả lời.”

Vũ Văn Hóa Cập suy nghĩ một chút, lại nói:

“Ta nghe Đại Tôn nói, có một người cũng đã luyện công pháp này, hiện tại hắn đã chết.”

“Ai?”

“Cựu bang chủ Lạc Dương Bang, Thượng Quan Long.”

Thượng Quan Long?

Chu Dịch nhớ lại lời phó bang chủ Lạc Dương Bang, Bách Tòng An, nói với mình ở Đông Đô.

Thượng Quan Long này trông như chết vì tẩu hỏa nhập ma, thi thể khô quắt, hai cánh tay chỉ còn da bọc xương, đồng tử đầy tơ máu, không giống bị người khác sát hại.

Hắn lật nhanh qua cuốn bí kíp rồi gấp lại.

“Ngươi giao lại chuyện ở Ngụy Quận cho tốt, rồi đông độ đi. Sau này không gây chuyện, sẽ không có ai tìm ngươi gây sự.”

“Vâng!”

Vũ Văn Hóa Cập quay sang nhìn Vệ Trinh Trinh, nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Vệ Trinh Trinh không nhịn được nói:

“Nếu Tiểu Trọng và Tiểu Lăng có hỏi thăm ngài, phiền ngài nói với chúng rằng Trinh tẩu sống rất tốt, không cần lo lắng.”

Chu Dịch cười đáp một tiếng: “Được.”

“Đa tạ.”

Nàng cảm tạ mấy tiếng rồi cùng Vũ Văn Hóa Cập bước ra ngoài.

Vũ Văn Sĩ Cập đến lúc này cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ân oán giữa Vũ Văn phiệt và Thiên Sư cũng xem như đã xóa bỏ được phần lớn, ít nhất không cần lo bị giết.

Lần này đến Ngụy Quận tuy mạo hiểm nhưng vô cùng đáng giá.

“Trường An hiện tại tình hình thế nào?”

Vũ Văn Sĩ Cập không ngốc, hỏi Trường An, dĩ nhiên là hỏi về Lý gia.

Với tình hình hiện tại, người có đầu óc đều hiểu, từ Quan Trung đánh ra là điều không thể.

Vì vậy, thái độ của Lý Uyên, Vũ Văn Sĩ Cập cũng không đoán được.

“Ta nghe Lý gia nhị công tử nói, Lý phiệt phiệt chủ ban đầu đã bị thuyết phục, chuẩn bị gửi thư hàng cho ngài, nhưng rồi đột nhiên đổi ý, trì hoãn không đưa ra câu trả lời chắc chắn.”

Hắn nhớ lại một lúc rồi tiếp tục:

“Từ đó đến nay chỉ xảy ra một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Một trong Lạc Dương song kiều, Đổng Thục Ny, đã được Lý Uyên nạp làm thiếp. Nghe nói họ… thường xuyên ân ái, có người bảo ông ta đã nghe lời gió thoảng bên gối. Dĩ nhiên, đây chỉ là lời đồn trong khoảng thời gian này. Phiệt chủ Lý phiệt toan tính thế nào, ta cũng không biết được.”

Gió thoảng bên gối?

Lý Uyên là một lão già háo sắc là điều chắc chắn, dù sao cũng là người có hơn bốn mươi người con.

Người giang hồ đều biết ông ta háo sắc, có lời đồn như vậy cũng không lạ.

Nhưng nói ông ta nghe lời gió thoảng bên gối trong chuyện này thì tuyệt đối không thể.

Trừ khi ông ta không muốn sống nữa.

Người yêu thật sự của Đổng Thục Ny là Dương Hư Ngạn.

Tiểu Dương cũng thật tàn nhẫn, Ma Sư Bàng Ban thấy cũng phải gọi một tiếng tiền bối.

Vũ Văn Sĩ Cập chỉ là nghe tin đồn, nhưng qua vài câu ngắn ngủi của hắn, Chu Dịch đã đoán được đại khái.

Không nghe thấy Chu Dịch đáp lại, Vũ Văn Sĩ Cập vắt óc suy nghĩ, lại đem tất cả những tin tức liên quan đến Trường An mà mình biết nói ra.

***

Ngày hôm sau.

An Dương đã có sự thay đổi lớn.

Các tướng lĩnh trong Kiêu Quả quân đã nhận được chỉ thị của Vũ Văn Hóa Cập, Ngụy Quận cũng theo sau Huỳnh Dương, treo lên cờ Chu.

Tin tức này lan ra, ngược lại khiến nhiều binh lính thở phào nhẹ nhõm.

Họ không hề có lòng trung thành với cái gọi là triều đình Ngụy Quận, gia nhập Chu Đường đối với họ là một tin tức tốt lành.

Không chỉ quân sĩ, ngay cả bá tánh Ngụy Quận cũng hoan hô.

Điều khiến họ phấn khởi không phải là cảm nhận được tân quân tương lai tốt đẹp đến đâu, mà là một cảm giác an toàn.

Nhìn vào cục diện thiên hạ, Cửu Châu dường như không cần phải đánh trận nữa rồi.

Bảy ngày sau khi Vũ Văn Hóa Cập đông độ đến Oa Quốc.

Đan Hùng Tín và Đỗ Phục Uy đến Ngụy Quận, tiếp quản Kiêu Quả quân một cách ổn định.

Cùng lúc đó, Hạ Vương Đậu Kiến Đức ở gần đó sau khi nghe tin tức từ Ngụy Quận, cũng cử người nam hạ.

Lưu Hắc Thát, Khấu Trọng, Từ Tử Lăng và Tô Định Phương vừa mới đánh bại La Nghệ ở U Châu.

Lúc này đang tấn công Lương Sư Đô và Lưu Vũ Chu, hai con chó săn của Đột Quyết, nên Đậu Kiến Đức cử một thân tín khác là Chư Cát Đức Uy đến.

Người này rất giống Hầu Hi Bạch, ăn mặc như một nho sinh, trông rất phóng khoáng, cũng dùng một cây quạt.

Khác biệt là, đó là một cây quạt sắt.

“Chư Cát Đức Uy bái kiến Thiên Sư!”

Tại hoàng thành Ngụy Quận, Chư Cát Đức Uy chỉnh lại dung nghi, không dám có nửa phần thất lễ.

Người đàn ông trung niên thường ngày thích nói đùa với Lưu Hắc Thát này, lúc này nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn.

Thái độ như vậy, ngay cả Đậu Kiến Đức cũng chưa từng thấy.

Chu Dịch nhận lấy lá thư hắn đưa, cười nói: “Ta đã sớm muốn gặp Hạ Vương một lần, chỉ là chưa có cơ hội, lần này tiện thể đi cùng ngươi một chuyến.”

“Vạn vạn lần không được!”

Chư Cát Đức Uy vội vàng nói:

“Hạ Vương tự nhận mình xuất thân hèn mọn, khởi binh trong thời loạn lạc chỉ là bất đắc dĩ. Đợi chiến sự phương bắc lắng xuống, ngài sẽ lập tức đến bái kiến Thiên Sư, tuyệt đối không dám để Thiên Sư phải đích thân đến tận nơi.”

Hắn nói năng khẩn thiết, như thể đang mô phỏng lại cả thần thái của Hạ Vương lúc nói.

Chu Dịch vốn không có ác cảm gì với Đậu Kiến Đức.

Lúc này hắn mỉm cười, mở lá thư ra, vừa xem thư vừa hỏi: “Hạ Vương còn nói gì nữa?”

Chư Cát Đức Uy nghiêm nghị đáp:

“Người Đột Quyết đang chỉnh đốn binh mã nam hạ, liên kết với Khiết Đan, Mạt Hạt bát bộ, mưu đồ xâm phạm Cửu Châu. Chỉ cần Thiên Sư hạ lệnh, đất Yên Triệu của chúng tôi nhất định sẽ có đại quân không sợ chết, cùng ngài diệt trừ ngoại tặc.”

“Tốt, ta hiểu ý của Hạ Vương rồi.”

Chu Dịch nói xong, Đan Hùng Tín đứng bên cạnh cười toe toét, đưa tay chỉ đường: “Đức Uy huynh đệ, mời bên này!”

Hắn dĩ nhiên là đi khoản đãi Chư Cát Đức Uy.

Đợi hai người đi xa, Đỗ Phục Uy ở phía bên kia cũng cười lớn:

“Quả nhiên không ngoài dự liệu, Đậu Kiến Đức cũng đã mất đi hùng tâm tranh bá. Bây giờ, chỉ còn thiếu một Trường An nữa thôi.”

Hắn nhìn Chu Dịch, chắp tay nghiêm túc nói:

“Đỗ Phục Uy xin chúc mừng Bệ hạ trước, định Cửu Châu, hoàn thành đại nghiệp thống nhất!”

Chu Dịch đỡ tay hắn dậy, cười trách: “Đỗ lão huynh, huynh lại khách sáo làm gì.”

“Ấy!”

Đỗ Phục Uy xua tay: “Giang hồ và triều đình chung quy có khác biệt, Thiên tử có uy nghiêm của Thiên tử, nếu không sao trị được thiên hạ? Ta phải là người đầu tiên giữ gìn, tuyệt đối không thể vượt qua lễ vua tôi.”

Chu Dịch thấy hắn không nói đùa, gấp lá thư của Đậu Kiến Đức lại, hồi tưởng:

“Ta đến giờ vẫn còn nhớ cảnh chúng ta gặp nhau lần đầu ở Thọ Xuân.”

“Phải đó, lúc đó nào có ngờ được cảnh tượng hôm nay.”

Chu Dịch vỗ vai hắn: “Đi, chúng ta đi uống vài vò cho đã.”

Đỗ Phục Uy hơi do dự.

Chu Dịch ra hiệu xung quanh: “Đỗ lão huynh đừng nghĩ nhiều, ta chưa đăng cơ, huống hồ xung quanh không có ai.”

“Ta thấy lão huynh sau này mà cứ nói chuyện vua tôi, e là khó có cơ hội cùng ta cạn chén. Ngày mai ta đi Trường An rồi, muốn tìm cơ hội nữa không dễ đâu. Ta vẫn muốn lão huynh biết, dù huynh có nói thế nào đi nữa, trong lòng ta, ân nghĩa sẽ không bị thời gian phai nhạt.”

Đỗ Phục Uy chung quy vẫn là người hào sảng, cười than một tiếng:

“Được!”

Hắn chỉ nói một chữ ngắn gọn, nhưng trong lòng lại có biết bao lời muốn nói, bao nhiêu cảm xúc dâng trào.

Cổ kim đến nay, người cùng chung hoạn nạn thì nhiều, người cùng hưởng phú quý thì ít.

Đỗ Phục Uy chỉ cảm thấy, mắt nhìn của mình không tệ, đã không nhìn lầm người.

Ngày hôm đó, họ cạn chén trong hoàng thành Ngụy Quận, lại nói về chuyện cũ ở Giang Hoài...

***

“Nhanh, mấy người các ngươi mau xuống thuyền!”

Đông Quận, phía bắc giáp Hoàng Hà, trấn giữ bến đò Bạch Mã, trên thủy đạo gần Vĩnh Tế cừ, có mấy chiếc thuyền nhanh đang xuôi về phía đông.

Nơi này kiểm soát bến sông, giáp kênh đào, đã là một đầu mối giao thông thủy bộ cực kỳ quan trọng.

Đi về phía đông nữa sẽ đến yết hầu của tuyến vận tải Vĩnh Tế cừ và là trung tâm tập kết vật tư.

Trên mấy chiếc thuyền gỗ vang lên tiếng la hét, đầu thuyền là một gã đàn ông râu ria xồm xoàm, cao sáu thước, nói giọng Quan Trung, hắn vừa lau mồ hôi vừa gào vào trong thuyền.

“Chưa đến nơi, sao lại xuống thuyền?”

Một giọng nói trung tính vang lên.

Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, bên cạnh hắn là một thiếu nữ trẻ, và một người đàn ông trung niên trông giống thiếu nữ nhưng lớn tuổi hơn.

Người đàn ông vừa dứt lời, lập tức rút bảo kiếm ra.

Chỉ vì gã đàn ông lực lưỡng ở đầu thuyền đã rút ra một thanh thép đao.

“Ngươi muốn làm gì!”

Hắn rút kiếm đề phòng, lúc này, người đàn ông trung niên đứng ra, ấn kiếm của hắn trở lại vỏ.

“Huynh trưởng?”

Người đàn ông trung niên ra hiệu cho hắn, rồi chắp tay với gã lực lưỡng ở đầu thuyền:

“Tráng sĩ, đừng động đao binh, chúng tôi xuống thuyền ngay.”

“Ngươi là người biết điều, mau đi đi.”

Gã đàn ông ở đầu thuyền thúc giục một tiếng, lúc họ chuẩn bị xuống thuyền lại nói: “Vị Thủy Phái chúng ta làm việc cho Hoàng Hà Bang, để khỏi làm hỏng danh tiếng của bọn ta, bảo ngươi xuống thuyền là cứu ngươi đó.”

“Lát nữa mà chậm một chút, ngươi sẽ phải làm ma nước giống bọn ta.”

“Chỉ sợ các ngươi là vịt cạn, không ở dưới nước được lâu, lại phải phiền đến người vớt xác.”

Nghe những lời này, hai người đàn ông và một người phụ nữ rõ ràng bị dọa sợ.

Hoàng Hà Bang!

Thế lực đứng đầu Bát bang Thập hội, họ lập tức nghĩ đến Đại Bàng Đào Quang Tổ.

Thanh niên rút kiếm không nhịn được hỏi: “Theo Hoàng Hà Bang, chẳng phải là theo Bằng gia sao? Trên tuyến đường thủy này, còn có chuyện gì mà Bằng gia không lo được à?”

“Vài năm trước thì được, bây giờ ai dám nói mạnh miệng như vậy?”

Gã đàn ông cao sáu thước này quanh năm làm việc trên thuyền, vốn là người thích tán gẫu.

Hắn vội ngậm miệng lại: “Còn không mau đi!”

Cùng lúc đó, trên các thuyền xung quanh xuất hiện mười bảy mười tám người, ai nấy đều cầm binh khí.

Khách trên mấy chiếc thuyền lần lượt xuống thuyền, một số người chạy nhanh đến mức làm rơi cả hàng hóa của mình.

Người đàn ông trung niên họ Thẩm dẫn hai người xuống thuyền, nhìn lại phía sau.

Chỉ thấy một chiếc thuyền nhỏ lướt nhanh xuống, áp sát phía trước.

Đầu thuyền chỉ có hai gã đàn ông hắc y mặt lạnh như tiền, khi họ nhìn sang, hai